The Maze Game

      Девушка резко села и глубоко втянула носом затхлый воздух. В нос ударил все тот же противный запах. И стало как будто жарче.       Лифт продолжал стоять, малозаметные покачивания вскоре сошли на нет.        «Приехали, что ли?»       И снова тишину, как и некоторое не известное ей время назад, пронзил вой сирены. Но, в отличие от первого раза, вой был прерывистым. Такой сигнал обычно раздавался при пожарной тревоге.       И откуда она это знает, если память отшибло?       Когда вой прекратился, девушка снова могла насладиться тишиной, убирая руки от ушей. Но вскоре до нее стали долетать какие-то непонятные звуки. Они раздавались сверху и были похожи на то, что там, на крыше ящика, происходила суматошная возня. Раздался негромкий скрежет, она даже услышала чьи-то голоса. Внезапно наверху появилась тоненькая полоска света, которая становилась все шире и шире. Наконец, на потолке лифта раскрылись две створки, впуская белый свет.       Заплаканные глаза девушки, которые к этому времени уже успели опухнуть, пронзила резкая боль от слишком яркого света. Она так долго сидела в темноте, что теперь любая попытка открыть глаза хоть на маленькую щелочку становилась самой настоящей пыткой.       Девушка услышала, как кто-то грузно спрыгнул вниз, приземлившись рядом.       — Ничего себе! — услышала она громкое восклицание.       Судя по голосу, это был парень.       — Эй, шанки, не поверите. Девчонка! — продолжал он.       И ей показалось, что он веселился.        «Шанки?»       — Что, опять? — раздалось откуда-то сверху, но уже не так радостно. — Им понравилось наблюдать за той истеричкой?       — Ты бесчувственная скотина, Макс, — возмутился третий голос. — Мне, например, было ее жаль.        «Хватит!»       Она попыталась снова открыть глаза, резко распахнув их, но острая боль пронзила ее так, что выступили слезы. Девушка снова закрыла лицо руками.       — Не надо сразу пытаться открыть глаза, — голос того, кто спрыгнул в лифт, прозвучал совсем рядом с ее лицом. — Сделай ладони полукругом, чтобы они не давили, и открой глаза.        «Такая же темень, что за бред он несет?»       — А теперь пропускай свет сквозь пальцы. По чуть-чуть. Привыкнешь, раскрывай пальцы больше. И так, вскоре, глаза привыкнут совсем, — продолжал парень. — Давай, возвращай себе зрение уже, новенькая.        «Новенькая? Я что, в лагерь какой-то попала?»       — Смотри-ка, Минхо, тут ящики с овощами. И фруктами, — голос спрыгнувшего становился то тише, то громче, видимо, тот начал бродить по лифту и смотреть, что еще приехало к ним вместе с «новенькой».       — Они бы лучше мяса прислали, — буркнул наверху тот, кому было жалко предыдущую девочку.        «Что же с ней произошло?» — промелькнуло в голове у девушки, но она тут же отбросила этот вопрос из головы — сначала нужно было найти ответ на все остальные.       По совету парня она постепенно привыкла к свету. Убрав от лица руки, девушка наконец-то смогла разглядеть лифт, в темноте которого провела последние несколько часов своей жизни. Самый обычный квадратный железный подъемник, пустой, если не считать несколько деревянных ящиков и картонных коробок, в которых, судя по услышанному, были овощи и фрукты, несколько пятилитровых канистр с водой и какие-то мешки, в которых, по виду хранилось что-то мягкое, и девушка почему-то подумала, что это одежда.       Увиденное не облегчило сумбурное состояние в ее голове. Вопросов стало только больше. Чернокожий парень с короткострижеными жесткими волосами, тот самый, что помог ей не сломать глаза от яркого света, передавал посылки нескольким парням, столпившимся наверху.       — Пойдем, — чернокожий парень протянул девушке руку.       Но она продолжала сидеть на полу, сжавшись в комок, словно пыталась оставаться как можно менее заметной.       — Послушай, — парень присел напротив нее на корточки, — я понимаю твое состояние, но сейчас тебе нужно вылезти из лифта.        «Черта с два ты понимаешь», — мысленно выругалась девушка.       Но вслух ничего не произнесла. Ей было страшно. И хотя чернокожий парень выглядел как будто добрым: он приятно улыбался, а в уголках глаз залегли маленькие морщинки, она все равно не доверяла ему. И руку давать не хотела.       — Меня зовут Алби, — представился парень. — А ты своего имени не знаешь, верно? Точнее, ты его не помнишь. Пока не помнишь.       — Что значит пока? — хрипло спросила девушка, удивившись звуку собственного голоса. Видимо, его она тоже забыла.       — Имя вспоминается несколько позже. Через какое-то время, — пояснил Алби. — К сожалению, они оставили нам в памяти только имена.       — Они? — снова задала вопрос девушка, закашлявшись от того, как сильно пересохло в горле.       — Тебе нужно попить. И поесть, — Алби выпрямился. — Идем, — он снова протянул ей руку.       На этот раз девушка позволила ему обхватить своей большой ладонью ее маленькие пальцы, и парень с силой потянул девушку на себя, поднимая на ноги. Силы в нем было действительно много, раз Алби смог поднять девушку, словно та была пушинкой.       — Мне нужно тебя подсадить, — произнес он, скрещивая руки в замок. — Встань ногой сюда, я подниму, а Макс вытянет тебя на поляну. Не бойся, у нас сильные руки.       Оказавшись на поверхности, девушка тут же высвободилась из хватки Макса, невысокого парня с темными короткими волосами, отливающими медью, и бицепсами, которые девушка врядли смогла бы обхватить даже двумя ладонями.       — Окей, окей, — тот примирительно поднял руки вверх. — Дикая ты какая-то. Хотя та, другая, Мэрри ее звали, еще хуже была: орала все время, ревела, кидалась, чем ни попадя. Сумасшедшая, — он покрутил пальцем у виска, смотря на новенькую. — Без нее даже спокойнее стало, — фыркнул он напоследок, вглядываясь в новенькую светлыми глазами из-под густых бровей.       — Утырок стебанутый, в аду тебе гореть, — к ним подошел еще парень и дал подзатыльник бровастому.       Макс хотел возмутиться, но только лишь махнул рукой.       — Почти память девчонки, — по фразе девушка узнала в только что подошедшем юноше обладателя третьего голоса над лифтом. — Я Минхо, — представился он.       Девушка кивнула, не зная, что ей еще сказать. В ее голове творилось нечто невообразимое. Она смотрела на Минхо: черноволосый парень с короткой стрижкой обладал приятной азиатской внешностью. Мысленно девушка задавала тысячу вопросов, количество которых с каждой секундой пребывания в этом странном месте увеличивалось, но желание остаться одной и поплакать было сильнее.       — Так, — четвертым в этот спонтанный круг подошел Алби и обратился к новенькой. — Тебе нужно отдохнуть и поесть. Я провожу тебя в Хомстед (1). На все множественные вопросы я, по возможности, отвечу утром, после завтрака, хорошо? К этому времени ты уже должна вспомнить свое имя. Тогда и познакомимся нормально.       Продолжая хранить молчание, девушка снова кивнула и побрела за чернокожим юношей. Под ногами на утоптанных тропинках лежала мятая трава. Земля была мягкая, словно они шли по глине. Невольно девушка крутила головой, рассматривая местность, которой оказалась большая поляна, а вокруг были возведены высоченные стены. Решив узнать о них, стоявших вокруг, словно это были стены какой-то тюрьмы для особо опасных преступников, попозже, она смотрела на то, что находилось в периметре. Место напоминало стремную деревню: с одной стороны, в одном из прямых углов, образованных стенами, находился густой лес, в противоположной стороне стояла небольшая хибарка, куда ее и вел Алби. Девушка обернулась: напротив леса был возведен загон, обрамленный деревянным забором, и оттуда доносились петушиные крики и мычание коров. Земля на четвертой стороне была вспахана, судя по всему, там были какие-то посадки.       «Я попала на ферму».       Она засмотрелась на Минхо, который, засучив рукава на мускулистых руках, вбивал в землю колышки для загона, и случайно врезалась в спину вдруг остановившегося Алби.       — Ой, — она сделала шаг назад, — извини.       — Не страшно, — отозвался юноша. — Но мой тебе совет на будущее: в Глэйде (2) не стоит считать ворон, мы не на курорте.       — В Глэйде?       — Так называется это место, — он открыл деревянную дверь, плохо держащуюся на петлях. — Мы его так назвали, — добавил он, пропуская девушку вперед. — Кстати, добро пожаловать.       Шагнув за порог небольшой хижины, которую Алби назвал Хомстедом, она почувствовала, как в нос ударил странный запах: смесь дерева с плесенью и к этому примешивался запах сгоревшей на сковороде пищи. Девушка закашлялась.       Алби прошел маленькую прихожую, и они оказались в относительно большой комнате. Помещение было практически пустым, если не считать несколько стульев, на которых висела одежда, шкаф у стены и разбросанные по полу спальники.       — Нас не так уж и много, — с изрядной долей грусти в голосе произнес парень. — Все спим в этой комнате в спальных мешках. Только Эрни предпочитает спать на воздухе, у него там персональный гамак.       Девушка прекрасно понимала неизвестного ей Эрни — как вообще можно спать, дыша таким запахом? Но вслух по-прежнему стеснялась говорить вещи, которые могли быть для здешних жителей обидными.       — Когда была Мэрри, она спала в мешке за тем шкафом, — Алби кивнул на здоровенный платяной гардероб, сейчас стоявший возле стены. — Но ты можешь сама выбрать себе место ночлега, — великодушно закончил чернокожий парень.       — А… — она произнесла это почти шепотом, потому что при любой попытке говорить громче, истерзанное жаждой горло начинало драть, — можно мне тоже гамак? На… на воздухе?       Юноша кивнул:       — Сейчас я принесу тебе еду и воду. Выходи на задний двор, Эрни привяжет тебе гамак между деревьями.       Когда Алби ушел, девушка получила возможность остаться в одиночестве. Эмоции были придавлены удивлением от увиденного, поглощением чего-то совершенно нового, что вскоре, видимо, должно было стать частью ее жизни. И теперь, когда девушка осталась одна, они вырвались наружу. Она аккуратно присела на пол, оперевшись спиной о деревянную стену, поджала ноги к груди и расплакалась. По-настоящему, как плачут маленькие дети. Она ревела навзрыд, а глаза, опухоль с которых еще не успела сойти, начали болеть, и их сильно щипало.        «Мне не нравится здесь! Мама, забери меня отсюда, пожалуйста».        «Я не помню свою маму. Не помню, как она выглядит. Не помню папу. Кто мои родители? Они живы? Они знают, где я? Вряд ли…»       Мысли вихрем проносились в голове, вопросов было столько, что было удивительно, как все они помещались в мозгу. Девушка последний раз всхлипнула и утерла со щек слезы тыльной стороной ладони. Она посмотрела на свои руки: небольшие ладошки, коротко стриженые ногти, на них темно-вишневый лак, местами облупленный, а на указательном пальце левой руки и вовсе был стерт чуть ли не наполовину.        «Видимо, я левша».       Внезапно она поняла, что не помнит не только свое имя, родных, друзей, если они у нее были, но и даже то, как она выглядит. На лицо падали нечесанные волосы. Девушка провела по ним рукой, они заканчивались на уровне лопаток. Она оглядела помещение — ни намека на зеркало. Хотя бы даже маленькое. Странно, все парни, которых она видела, были гладко выбриты, да и ходили с короткими стрижками. Ребята выглядели лет на семнадцать-восемнадцать, хотя бы пушок у них уже должен был расти. Значит, ребята стриглись и брились, а для этого же нужно было зеркало…        «А мне сколько лет, интересно…»       Зацепив взглядом шкаф, девушка поднялась на ноги, ощутив в них неприятную слабость. Она открыла деревянную створку. На гладкой поверхности висел одинокий небольшой крючок. Вторая створка и вовсе была пустой. Однако, когда девушка открыла третью дверцу, ей повезло обнаружить там зеркало. Оно было в грязных подтеках, с пятнами, но все же в нем можно было разглядеть испуганное девичье личико.       Светло каштановые волосы, не очень густые, но какие-то лохмато-пушистые со слегка вьющимися кончиками доставали до груди. Темно-зеленый цвет глаз, а на радужке коричневый ореол. Она похлопала черными редкими, но длинными ресницами. Девушка дотронулась подушечками пальцев до высоких скул, и впалых щек, провела по россыпи тусклых веснушек, дотронулась до тонких губ, немного подрагивающих и сейчас по цвету слившихся со светлой кожей лица. Она хмыкнула: ей определенно не нравился ее курносый нос с островатым кончиком, синяки под опухшими глазами и слишком худые ноги.        «Как тут с едой? — промелькнула мысль. — Мне не помешало бы пару батонов хлеба на ночь».       Она удивилась своей странной амнезии. Девушка помнила, какое название и свойства имели все предметы, которые ее окружали, какие функции выполняли. К примеру, пара стульев, прислоненных к стене, предназначались, чтобы сидеть на них, а вот если есть на ночь много мучного, это приведет к полноте … В шкафу, опять же, должны висеть вещи, а лампочка в центре потолка освещала помещение в ночное время суток.       Вещи… она открыла другую створку шкафа: на полочках аккуратно лежали сложенная пара штанов и толстовка, два джемпера и футболки, несколько маек, а внизу стоял целый ящик легких ботинок. Обувь выглядела потрепанной, старой, кое-где на коже виднелись дырки. Одежда, кстати, тоже не отличалась новизной: местами потрепанная, на толстовке собрались катышки, а на светлых джемперах виднелись желтые, уже не отстирываемые въевшиеся пятна.       Девушка снова посмотрела в зеркало. На ее ногах были потертые джинсы, разорванные на коленках, старые серые кроссовки. Зеленая выцветшая кофта с длинными рукавами была сильно испачкана, манжеты покрывал слой грязи, на груди отпечаталось желтое пятно, от которого плохо пахло. Девушка расстегнула молнию и сняла с себя кофту, скомкав ее и швырнув в угол. Под ней оказалась розового цвета майка на нешироких лямках. Хотя бы чистая.       Посмотрев на себя в одной майке, девушка обнаружила еще одну интересную особенность — все ее тело было покрыто множественными родинками. Конечно, она не напоминала далматинца, но все же создавалось впечатление, что на девушку кто-то брызнул тонкой кисточкой, окунув ее в темно-коричневую краску.       Обратив внимание на испачканные джинсы, девушка решила переодеться в пусть и старые, потрепанные, но все же чистые вещи. Бросив джинсы в тот же угол, куда ранее улетела кофта, она натянула на ноги темно-серые штаны с резинкой на талии. Они были для нее слишком длинными и свободно висели. Натянув сверху старую тусклового фиолетово-синего цвета толстовку, девушка снова посмотрела в зеркало.        «Словно сбежала из дома в вещах старшего брата», — пришло ей на ум.       Почему она совершенно не помнила ни одного человека? Никого из своих родных или друзей. В картинках из прошлого, которые она мысленно вызывала, закрывая глаза и сосредотачиваясь, лица всех людей были смазаны, словно с них сошел фокус.       — Эй, — в Хомстед, не потрудившись постучаться, зашел высокий черноволосый парень, видимо, Эрни, — новенькая, — обратился он к девушке. — Вашему сиятельству ложе приготовлено. Синий гамак между двумя вязами. Алби туда тебе ужин принес. Велел передать, чтобы ты ела и ложилась спать. До ночи еще прилично, но тебе надо хорошенько выспаться, восстановить силы, нам тут не нужны лишние истерики. Завтра утром он разбудит тебя и введет в курс дела.       — А… — она хотела задать один из миллиона вопросов в своей голове, но Эрни перебил ее.       — Все вопросы задашь Алби. Он у нас тут главный и разбирается с новоприбывшими. Я не нанимался нянькой, — с этими словами парень развернулся и вышел из Хомстеда, лишь напоследок крикнул в почти закрывшуюся дверь. — Доброй ночи, сиятельство.       Как только до нее дошло, что еда готова, она может утолить голод и, наконец-то, промочить горло, девушка быстрым шагом пересекла Хомстед, и направилась во двор, напряженно думая, как же выглядят вязы. Там росло небольшое количество толстоствольных деревьев, с низко расположенными на них ветвями. Между двух ближайших был привязан зеленый гамак, принадлежавший, по логике, Эрни. Чуть дальше, через три дерева парень соорудил спальное место для девушки. Она подошла к своему синему гамаку. Надо было отдать должное юноше: он поместил девушку за высокий куст сирени, сыгравший роль ширмы. Какое-никакое, а уединение.       Рядом с гамаком, на невысоком пеньке, стояла алюминиевая тарелка с едой. Сегодня на ужин в Глэйде были лишь макароны, политые чем-то красным.       «Помидоры?»       Около тарелки стоял граненый стакан с водой. Девушка тут же кинулась к нему и осушила на две трети. Утерев губы рукавом своей кофты, она решила забраться в гамак и поесть.       Однако сказать было гораздо проще, чем сделать. Когда девушка, согнув колени, попыталась просто сесть, она не удержала равновесие и сделала полный оборот вокруг ткани, скрутив ее и упав на землю, больно ударив затылок. Потирая место ушиба, она расправила ткань свободной рукой. Придерживая гамак, девушка вновь уселась на него, слегка покачиваясь в разные стороны и балансируя ногами и бедрами, чтобы сохранить равновесие. Обрадовавшись, что победила синюю ткань, растянутую между деревьями, она наклонилась, чтобы взять тарелку и в следующую секунду снова валялась на земле.       С пятой попытки девушка совладала с коварством гамака, поняв, как правильно нужно в него залезать, чтобы не упасть. Она взяла в руки тарелку с чудом не остывшим до конца ужином. Проткнув вилкой несколько слипшихся макаронин, она отправила долгожданную пищу в рот.       Макароны захотелось немедленно выплюнуть. Абсолютно пресные, порядком остывшие, слипшиеся — как такое можно есть? С трудом проглотив, девушка наколола еще несколько мучных трубочек, макнув их в помидорный соус.       На этот раз ей все-таки пришлось выплюнуть еду. Потому что проглотить это было попросту невозможно. Едва не выпав при этом из гамака, девушка закашлялась. Секундой ранее она положила в рот наколотый на алюминиевую вилку сгусток живого огня. Создавалось ощущение, что весь перец, который был в этом месте, окруженном каменными исполинскими стенами, замешали в помидоры. Конкретно в эту самую каплю, которую положила в рот девушка.       Радуясь, что оставила треть воды в стакане, она допила ее. Аккуратно доев все пресные макароны, которых не коснулся огненный соус, девушка отложила посуду. Вопросов в голове не уменьшилось, но теперь, когда она худо-бедно поела и свернулась калачиком во вполне уютном гамаке, ответы на эти вопросы искать сию секунду не хотелось. Закрыв глаза, она практически сразу же провалилась в умиротворенный сон. ____________________________________________________ (1) от англ. слова Homestead — небольшая усадьба (ферма). (2) от англ. слова Glade — поляна.