***
На следующее утро Алби поднялся задолго до открытия ворот, когда небо на востоке только-только начало светлеть. Лидер прошелся по Глэйду, заглянул на Плантацию и в Скотобойню. Вроде бы, все было в порядке. — Как жизнь, Алби? — миролюбиво спросил Ньют, неожиданно появившись перед дверью Скотобойни. Лидер вздрогнул и чертыхнулся: — Ты меня напугал своим внезапным появлением. — Серьезно? — Ньют выгнул бровь. — Я минут десять ковылял сюда, поутру ходить сложнее, а потом еще пыхтел около входа, растирая ногу. — Я был поглощен раздумьями, — признался Алби. — Сегодня, вроде бы, все спокойно… — Уверен? — поинтересовался блондин таким голосом, что лидер сразу понял: он что-то упустил. Ньют кивнул в сторону курятника. Алби зашел внутрь небольшой деревянной постройки. Куры мирно дремали, уютно сидя на своих жердочках. А рядом с кормушкой со свернутой шеей валялся петух. — Вот гребанный кланк, — произнес главный глэйдер и обернулся на Ньюта, подпирающего плечом стену курятника. — Я проснулся, не услышав кукареканья, — пояснил блондин. — А ведь он орал каждое утро, — он вздохнул. — Уинстон не хотел рубить петуха, потому что кур-несушек у нас мало. Теперь с яйцами напряженка. — Чует мое сердце, скоро и у нас яйца напрягутся, — пробормотал чернокожий шанк, кивком головы зовя Ньюта вернуться к Хомстеду.***
Алби решительно запретил Ньюту говорить глэйдерам про петуха. После заката, когда глэйдеры наелись и расположились около костра, лидер скрылся в тени сумерек и направился вдоль кромки рощицы к северной стене. Он расположился на каменном валуне за высокими кустами сирени, которые, словно ширма, скрывали небольшой пяточек травяного газона от остального Глэйда, и стал дожидаться других ребят. Минхо пришел практически сразу. Бегун уселся прямо на землю и сложил ноги по-турецки. Следом за ним подошел Алекс. Затем Эвита, Зарт и Джеф пришли сразу втроем, чем вызвали тихое возмущение лидера: — Шанки заметят неладное. — И че? — не выдержал Минхо. — Для своего успокоения введи очередное стебанутое правило о том, что старшие шанки это первый круг Совета. Типа решаем архиважные делища, вроде срезанных помидор. Зарт сердито стрельнул взглядом голубых глаз в азиата, но промолчал. Следом подошли Галли, Каролина и Уинстон, которые молча остановились напротив Садовника, Медака и Поварихи. — Кого ждем? — поинтересовался Строитель. — Ньюта нет, — ответил Джеф, снимая с плеча медицинскую сумку. — Прихромает скоро, — заверил Минхо. — Алби, давай начинай, я знаю, что Ньют в курсе. Че там гребанной ночью стряслось? — Кто-то свернул шею петуху, — донесся голос со стороны сирени, и к собравшимся вышел Ньют. На маленькой полянке воцарилась тишина. Мысли каждого старшего глэйдера примерно совпадали, но озвучить их решил обычно всегда молчавший и не любивший вступать в дискуссии Зарт: — Значит, сначала Минхо подшучивает над моими помидорами, потом чуть не убивает петуха, потому что тот мешал ему своим криком, потом все помидоры выкорчеваны, петух убит. Я один вижу тут очевидный вывод? — Позволь поинтересоваться, — наигранно вежливым тоном попросил Минхо, — какие, по твоей чудесной теории, у меня были проблемы с коровой, что я решил ее выпотрошить? Зарт поджал губы, наморщив лоб. Признаваться, что он не учел два факта, касающиеся смерти скота, Садовник не хотел. Эвита подошла к Бегуну и присела рядом с ним на траву: — Зарт, Минхо, конечно, любит пошутить, но такой переполох это слишком жестко даже для него. — Вряд ли все происходящее вообще чья-то шутка, — заметил Джеф. — То есть, кто-то из шанков намеренно это делает? — поднял брови Алби. — Но зачем? Какая цель? — Возможно, это очередная развлекаловка от Создателей, — предположила Каролина. — Подослать в лице одного из шанков предателя и наслаждаться зрелищем, как мы все его ищем. Подорвать наше доверие друг к другу. — Даже если это так, — лидер покачал головой. — Нам нужно найти предателя, и побыстрее… — Только вот как? — поджал губы Уинстон. На этот вопрос никто не мог ответить. Поэтому, вздохнув, Эвита сказала: — Может, Тони прав? Девушка поморщилась после сказанных слов. Она вдруг поймала себя на невероятной мысли, которая была совсем ни к чему в данной ситуации: «Хорошо, что все помидоры Зарта погибли, и никто не станет кидаться в меня ими за такое предположение». — Шрэд? — Ньют, прислонившись плечом к каменной стене, вопросительно посмотрел на Эви. — Вдруг его и правда прислали сюда… вдруг он один из Создателей и прибыл сюда с миссией, — тихо пояснила свои мысли она. Минхо фыркнул: — Да брось. Это гребанная чушь. Невозможно притворяться быть настолько тупым, Эви! Да и зачем Создателям это? Зачем им засылать сюда шанка, который уничтожает помидоры? — Да отстебись ты от помидоров, — не выдержал Уинстон. — Скотина дохнет тоже. Кто-то лишает нас пропитания. — И при этом лифт привез нам три дня назад припасы? Логика? — развел руками Минхо, чуть не ударив при этом девушку по носу. — Вы чего тут разорались? — на поляну подошли опоздавшие Адам и Джо, как всегда в сопровождении Принца. — В каком кланке вы застряли? — поинтересовался Джеф. — Я забыл, — честно признался Джо, и этому объяснению Слопера никто не удивился. — А я занят был, — Адам по примеру Эви и Минхо уселся на траву. — Ньют, — он поднял глаза на блондина, — ты, между прочим, не запер Картохранилище, и туда чуть не зашли мелкие шанки. Ньют удивленно уставился на Адама. — Я запирал его, — нахмурился он. — Перед ужином. — Я не страдаю шизофренией, — заметил Адам. — Дверь была открыта, я ее лично сам запер сейчас, перед тем, как сюда прийти. Ньют обескуражено уставился на Картоведа, а затем суматошно полез в сумку, которая висела у него через плечо. В ней парень обычно хранил какой-нибудь фрукт, блокнот с ручкой, на всякий случай, и ключи. Руки нашарили листочки, пишущую принадлежность, забытое яблоко, но ключей не было. — Кто-то спер у меня ключи, — сглотнув, проинформировал Ньют. Эвита поднялась на ноги и подошла к парню. Она пальцами прошлась по мягкой сумке, проверяя дно на наличие дырок. Подняв глаза на Ньюта, она перевела взгляд на Алби и покачала головой, что означало отсутствие отверстий. Алби резко встал с валуна. — У тебя в связке, кроме ключа от Картохранилища, что еще было? — поинтересовался лидер. — От подвала, — голос Ньюта громом прозвучал в абсолютной тишине полянки. — Стебаный крот, — выругался Минхо и, быстро вскочив на ноги, помчался к Хомстеду. Остальные старшие глэйдеры, как можно быстрее, поспешили за Бегуном. Ньют, прихрамывая и понимая, что уж ему точно не угнаться за всеми, на ходу растерянно тормошил сумку. — Ты хочешь по волшебству вернуть туда ключи? — спросила Эвита, задержавшись рядом. — Поверить не могу, — сокрушался Ньют. — Как кто-то мог стащить их у меня? Когда? Она же все время со мной. — Точно все время? — Эвита приподняла одну бровь. Ньют хмуро посмотрел на девушку, судорожно соображая, на что она намекает, и перебирая в голове прошедший день. — Сумки точно не было, когда мы… — Эвита кивнула в сторону рощи. Ньют тихо матюгнулся. — Я оставил ее в корнях, — он хлопнул себя по лбу. — Придурок стебанутый. Кто угодно мог залезть. — И кто угодно мог нас слышать, — добавила Эви. Ньют промолчал. Сказать было нечего. Они в тишине дошли до Хомстеда и спустились в подвал, который, конечно же, был открыт. Перед ними открылась интересная картина: на полу подвала, в той части, где хранилось оружие, Минхо с Адамом прижимали к полу Шрэда, орущего, что есть мочи. — Отпустите меня, идиоты, вы чего!? — Заткнись! — Минхо несильно стукнул Шрэда лбом о пол, что действительно заставило шанка замолчать. — Мы опоздали на секунды, — пояснила Каролина Ньюту и Эвите. — Когда Минхо с Адамом прибежали, Шрэд как раз спускался сюда. Кстати, — она вернула связку ключей блондину, — будь внимательнее в следующий раз. — Ты, мразота, специально отвлек нас всяким кланком, чтобы преспокойненько стебануть ключи у Ньюта и спуститься сюда? — допытывал Минхо. — Зачем? Что тебе тут нужно? Ты же тупой! — не выдержал азиат. — Да ты бы не догадался провернуть такое! Шрэд зашипел от боли из-за сводящей руки, которую Адам зажал за его спиной. Из-за боли глэйдер не мог толком ни сосредоточиться, ни что-либо сказать. — Отпустите его, — произнес Алби, сложив руки на груди. Минхо сердито с непониманием уставился на лидера. — Пусть сядет, куда он тут денется-то, — главный глэйдер присел на корточки напротив Шрэда. — Начнем с простого вопроса, когда ты украл ключи из сумки Ньюта? Ньют глубоко вздохнул, широко расправив ноздри и сжав губы. Если этот шанк сейчас скажет правду, Алби не нужно будет много времени, чтобы понять, почему сумка вдруг оказалась без присмотра. Он почувствовал, как сжались холодные пальцы Эви на его локте. — Из какой нафиг сумки? — Шрэд уселся на пятую точку, тяжело дыша. — Я нашел их на земле, они просто валялись. И я не тупой! — рявкнул он, обращаясь к Минхо. Алби перевел прищуренный взгляд на Ньюта, который прохромал на пару шагов вперед, оставляя девушку позади себя рядом с Каролиной и Зартом. — Хорош брехать, — Минхо стукнул кулаком Шрэда по плечу. — В следующий раз ударю в нос. — Сумка не дырявая, — сказал Ньют, хмурясь. — Я не мог их выронить, зуб даю. — Да я правду говорю! — возмутился Шрэд. — Я их нашел, валялись недалеко от Могильника. Ауч! Минхо свои угрозы сдерживал. Чертыхаясь, Строитель держался рукой за нос, который начал немного кровоточить. — Минхо, ну ты… — Джеф подскочил к шанку и аккуратно проверил лицевые хрящи на предмет перелома. — Нормально, просто ушиб. — Я его пожалел, — процедил Бегун. Джеф фыркнул и добавил: — Тебе повезло, что тут нет Клинта, он бы решил, что нос необходимо ампутировать. Алби сосредоточенно смотрел на шнурка, чьи руки и половина лица уже вымазались в крови. — Помоги остановить кровь, — кинул лидер Медаку, а когда Джеф запрокинул голову Шрэда на несколько секунд, и красная жидкость перестала вытекать из носа, продолжил. — Если ты действительно нашел ключи, как ты понял, какие двери они открывают? — Фрэнки мне сказал, — пожал плечами тот. — Да все знают, что в Картохранилище вход только Бегунам и Картоведам, а в подвал только старшаки заходят. И теперь я понимаю, почему, — взгляд светлых глаз Шрэда метнулся в сторону оружия. — И кто ты? — спросил вдруг Галли. — Картовед? Бегун? Ты Строитель и даже не старшак, какого хрена тебя понесло открывать двери? — Любопытство, — ответила Эвита издалека. — Элементарное любопытство, — она подошла поближе. — Галли, ты разве сам бы не рискнул посмотреть, что за закрытыми дверями? — ей почему-то стало жаль шнурка, ведь тот, и правда, мог просто любопытничать, найдя ключи. — Ладно, — дернул плечом Строитель. — В общем, так, шнурок, — Алби тяжело поднялся. — Ночь в яме тебе обеспечена. По двум причинам. Во-первых, чтобы в следующий раз сразу отнес ключи мне, а не полез куда нельзя. Во-вторых, на случай, если причина беспорядков в Глэйде все-таки ты, ночь в заточении лишит тебя возможности натворить еще всякого кланка. — А если это не он? — спросил Алекс. — А что если на утро опять найдется мертвый скот, или что-то с овощами случится? — Значит, со шнурка все подозрения будут сняты. А мы будем думать, как разбираться с этим кланком дальше, — решительно заявил Алби. С решением лидера согласились все старшаки. Галли повел Шрэда в яму, а остальных главный глэйдер распустил спать. — Надо пришить карман в сумку, — предложила Каролина Ньюту, когда они поднялись в Хомстед. — Чтобы он мог закрываться. — Я не терял их из сумки, — упрямо повторил блондин. — Я абсолютно уверен. Хмыкнув, Каролина пожала плечами и удалилась в комнату девочек. Эвита, широко распахнув глаза, посмотрела на Ньюта. — Кто-то стебанул их у тебя, — тихо сказал Минхо, подойдя к ним. — Стебанул, зачем-то сходил в Картохранилище и кинул ключи у Могильника, в надежде, что кто-то тупой, вроде Шрэда, подберет их. Что и произошло. — Уверен в своей теории? — поинтересовался Ньют, укладывая сумку в изголовье своего спальника под лестницей. — Чтоб я сдох, — Минхо оглянулся на спящих глэйдеров вокруг. — Галли сказал, что Шрэд весь день работал на скотобойне… значит, стебануть ключи мог только вечером, а вечером сумка всегда была при тебе, — он кивнул Ньюту. — Не знаю, что тебя отвлекло днем, — азиат метнул взгляд на девушку, — но впредь нужно быть внимательнее. Обоим, — он пристально посмотрел на Эви. — Голову не теряйте, раз такое происходит. Эвита остановилась на полпути к комнате девочек. Трое глэйдеров переглянулись, не зная, что и думать. Кому же из шанков вдруг понадобилось портить жизнь самому себе? Ведь они все были брошены сюда этими Создателями, всех окружали одни и те же каменные стены, всех ожидала одинаковая судьба — выживать в Глэйде. Зачем кто-то решил начать пихать палки в колеса телеги, на которой сам же и катился? Логика напрочь отсутствовала. На ночь глядя мысли приходили странные и смахивали на бред сумасшедшего. Они решили пойти отдохнуть, а завтра подумать на свежую голову. Утро вечера мудренее.