The Maze Game

      Второй этаж Хомстеда сквозь небольшое окошечко заливал теплый желтый свет от медленно спускающегося к горизонту солнца. Помимо маленького окна источником света в помещении были где-то узкие, а где-то довольные широкие щели между досками, из которых и была построена хижина.       — Что-то сегодня шнурка долго не присылают, — произнес Ньют.       Парень сидел на полу, прислонившись спиной к изножью кровати, и точил напильником мотыгу, прикрученную к длинной палке.       — Иногда лифт к вечеру только поднимается, — ответила Эвита, лежа на кровати и задумчиво изучая список продуктов, которые в прошлый раз «заказала» Создателям. — Думается мне, и половины из всего этого они не пришлют, — девушка со вздохом сложила листочек бумаги и отложила его на тумбочку, положив сверху небольшой камешек.       — В списке есть что-то особенное? — Ньют, слегка обернувшись, поднял голову на девушку.       Эвита посмотрела на парня и не смогла скрыть улыбку: юноша прищурил один глаз из-за того, что ему на лицо попадал солнечный свет, прорвавшийся в одну из щелей западной стены. Она перевернулась на живот и подползла к изножью кровати. Опустив руки на грудь Ньюта, она провела кончиком носа за ухом парня и ответила:       — Ничего особенного, просто у меня закончилась приправа для твоей любимой курочки.       Ньют запрокинул голову назад, прислонившись затылком к плечу девушки:       — Ммм, курочка, — он блаженно закрыл глаза. — Я бы не прочь уже перекусить.       — Обед закончился час назад, — в очередной раз Эви удивилась способности парня много есть. — У тебя сколько желудков там? — она опустила ладошки на живот Ньюта, забравшись под свободную кофту.       — Восемь, — ответил парень, машинально втягивая живот и чувствуя легкое кручение ниже, — как у Альфа, того мохнатого инопланетянина, помнишь? Кстати, я не так уж и много ем.       Эвита усмехнулась, не комментируя заявление.       — Просто, я очень люблю твою курочку, — добавил он.       — Сегодня по традиции Фрай будет жарить свой фирменный бекон, — напомнила девушка. — Он вкуснее курицы.       — Так только кажется, — возразил Ньют, не открывая глаз. — Просто курицу ты готовишь не реже раза в неделю, а Фрайпан свой бекон делает раз в год, — он отложил напильник и положил свою руку поверх кофты на ладони девушки. — И если ты не перестанешь так делать, мы не выйдем отсюда минимум до самого ужина.       — Соблазнительно, — промурлыкала Эви, слегка касаясь губами завитка уха парня, — оставить всю готовку на Фрайпана с Чарли, и прийти на…       Девушку прервал уже давно знакомый ор тысячи сирен, огласивший весь Глэйд. Почти что к вечеру лифт все-таки соблаговолил привезти новенького шнурка.       Вздохнув, Ньют открыл глаза и поднялся на ноги.       — Идем? — он протянул руку Эвите, помогая той встать с кровати. — Ночью продолжим наш разговор, — он резко прижал ее к себе, сорвав с губ сладкий поцелуй, а затем, подобрав тяпку другой рукой, проследовал вместе с девушкой к лестнице.       Вокруг лифта уже собралась большая часть глэйдеров. Эвита машинально осмотрела ребят: не было Бена и Минхо, бегающих сейчас за стенами, не было Алекса, который разбирался в недавно залитом дождем Могильнике, из-за чего половина курганов на могилах провалились, и среди шанков отсутствовали Адам и Алби. Последнее время Картовед и лидер глэйдеров засиживались в своем шатре в чаще лесочка, строили теории, пытались понять, что они делают не так, раз до сих пор сидят в Глэйде. Ньют, обычно, тоже часто пропадал в Картохранилище, но все же, в основном, блондин находился вне шатра, помогая на Плантациях или следя за порядком.       Когда шанки открыли решетку лифта, Галли спрыгнул вниз, а остальные с любопытством уставились на новенького: коротковолосый брюнет лежал на жестком полу ящика, опираясь на локоть одной руки, а второй прикрывал глаза от яркого света.       — Тащи его сюда, — выкрикнул кто-то из Глэйдеров.       — Ну, новичок, пора вставать, — Галли жестковато схватил шнурка и чуть ли не вышвырнул его наверх, ведь среди шанков куратор Строителей был самым сильным.       Шнурок упал на землю с коротким выдохом, сбив себе дыхание. Он валялся в ногах ребят, оглядываясь, а в карих глазах читался откровенный испуг.       — Он выглядит по-Слоперски, — заметил Фрэнки.       — Да нет, мне кажется, его можно использовать у нас на кухне, — добродушно возразил Фрайпан, поглядев на Эвиту.       — Ко мне в Прачки он точно не подойдет, — насмешливо отозвалась Каролина, сложив руки на груди.       В этот момент новичок вскочил на ноги и, прорвавшись сквозь плотное кольцо ног шанков, рванул что было сил подальше от насмехающихся ребят.       — Эй, да он же Бегун! — воскликнул Зарт, глядя на удаляющуюся спину шнурка.       Бежал он, и в правду, довольно быстро, хотя в его случае можно было сделать ставку на адреналин, бурлящий в крови от неизвестности и страха. Пробежав еще метров пять, шнурок вдруг споткнулся и, кувыркаясь, полетел на траву под общий смех шанков.       — Эй, Майк, — крикнул Чистильщику Ньют. — Запри-ка шнурка в кутузку, пока он за ворота не убежал. Пусть посидит там, пока я не притащу сюда задницу Алби.       — Ньют, Ньют, — к блондину подскочил Чак. — А ведь я же должен рассказать все новичку, как мне Арти рассказывал.       — Твоя задача рассказать ему о нашем быте в Глэйде, — поправил толстяка тот. — А в курс всей хрени, что тут происходит его должен ввести Алби. На вот, — он передал Чаку тяпку, — будь добр, отнести на Плантации.       Когда новичка заперли в яме, все шанки как ни в чем не бывало разбрелись по своим делам. Строители завершали свое новое детище — зал Совета, где отныне решили проводить все серьезные совещания, чтобы старшакам не приходилось ныкаться по всему Глэйду от младших шанков. Садовники, подняв пятую точку, копались в земле, выращивая для ребят еду. Мясники тусовались у себя на Скотобойне — вместе со шнурком лифт привез новую свиноматку, которую необходимо было успокоить после нелегкого переезда и поместить в загон с другими свиньями. Майк, взяв с собой Фрэнки, ушел помогать Алексу в Могильнике, а Прачки с Медаками скрылись в Хомстеде. Оставшись со своими поварами, Эвита кивнула в сторону кухни:       — Ну, парни, нас ждут несколько часов увлекательной готовки к великому ужину на трехлетие Глэйда. Идем.       Несмотря на то, что главным блюдом на сегодняшнем ужине будет вкуснейший бекон Фрайпана, Эвита все равно решила сделать еще и куриный шашлык. Шанков много и Фрай попросту не будет успевать делать новые порции бекона на своем гриле. Помимо него из мясного девушка еще запекла в духовке пару уток с ананасами, которые росли у Зарта в его небольшом фруктовом саду. Садовник очень гордился своим садом и после истории с Джо частенько ночевал прямо под малочисленными фруктовыми деревьями.       Незадолго до закрытия ворот на кухню зашел Ньют, хмуро посмотрев на еду, к которой нельзя было прикасаться.       — Скоро уже будем ужинать, вечноголодный шанк, — улыбнулся Фрайпан, поймав голодный взгляд блондина на шашлыке, который Эвита нанизывала на шампура, сделанные Строителями.       — А есть хоть перекусить?       Чарли молча взял пластмассовую мисочку, в которой лежали остатки неиспользованных долек апельсина, и протянул ее заместителю лидера.       — Спасибо, — Ньют отправил в рот одну из долек. — Шнурок, кстати, успокоился, — произнес он, проглотив фрукт, — похоже, Алби уже рассказал ему все, теперь Чак буде… — начал было рассказывать Ньют, но вдруг снаружи раздались взволнованные голоса и поднялась какая-то суматоха.       Оставив Чарли следить за плитой и духовкой, остальные глэйдеры выбежали из кухни, чтобы посмотреть, что случилось.       Возле еще открытых южных ворот шнурок валялся в ногах у Галли, который, видимо, только что и уложил новенького на лопатки. Когда брюнет с криком «Отвали!» кое-как поднялся на ноги, злобно обернувшись на шанков, Эвита с Ньютом и Фрайпаном припустили к воротам. Некоторые другие глэйдеры, в том числе и Алби, тоже бежали в этом же направлении.       — Тихо-тихо, — пытался унять буйного шнурка Галли, искоса глядя на подбегающего к ним лидера.       — Да что с вами не так, парни?! — в отчаянии крикнул новенький, стоя лицом к окружавшим его шанкам.       — Просто успокойся, лады? — Ньют, первым достигший шнурка, несмотря на свою хромоту, пытался мягко унять нрав брюнета.       — Не лады! Почему вы не говорите мне, что там? — не успокаивался тот, задавая вопрос Алби.       — Мы просто хотим защитить тебя, — спокойно ответил Алби, подняв руку в успокаивающем жесте.       — Для твоего же блага, — добавил Ньют.       — Главное, чтобы шнурок не рванул туда, — прошептала Диана на ухо Эвите. — А то это будет самое короткое пребывание в Глэйде. И еще он испортит нам праздник, — добавила она, пошутив.       Эвита улыбнулась краешком губ, хотя у самой в душе зародился маленький комочек страха — новичок, судя по его нраву, мог действительно убежать за стены, которые с минуты на минуту должны были закрыться. А ей почему-то очень не хотелось, чтобы с этим шнурком что-то случилось.       — Вы, ребята, не можете насильно держать меня тут! — продолжал злиться новичок.       — Но я не могу отпустить тебя! — Алби пришлось слегка повысить голос, чтобы пробить упрямую голову парня здравыми мыслями.       — Почему…?! — гневный вопрос шнурка прервал знакомый всем остальным шанкам гул. Из недр Лабиринта вырвался сильный порыв ветра, взъерошив волосы глэйдеров, а затем мощные тридцатиметровой высоты стены начали медленно сдвигаться. В полной тишине, не считая механических звуков шестеренок, шанки досмотрели, как ворота плотно закрылись.       — В следующий раз я дам тебе свалить, — буркнул Галли новенькому и ушел.       За ним потянулись и остальные Глэйдеры, оставив шнурка одного в шоке смотреть на каменные стены.       — Идем, — тихо произнес Ньют, беря Эвиту за руку, но та осторожно высвободила ее.       — Я сейчас, — прошептала она, сделав шаг к шнурку.       Ей стало жалко новенького, которому шанки толком ничего не могли объяснить, лишь только кидаясь фразочками, вводящими брюнета в еще большее непонимание. Она с одной стороны понимала — нельзя вылить весь ушат пессимистичных объяснений на голову новенького, чего доброго, тот не справится с нахлынувшей печальной информацией, но и растерянный взгляд шнурка расстраивал девушку.       — Эй, — она мягко тронула его за плечо.       Парень дернул руку, резко обернувшись на девушку.       — Добро пожаловать в Глэйд, — Эвита позволила себе слегка улыбнуться, чтобы расположить шнурка к себе.       Но тот, похоже, не был положительно настроен даже к девчонке, продолжая молча в упор смотреть на нее. Хотя в его взгляде вдруг блеснуло удивление.       Эвита вздрогнула. Первый же взгляд на него еще около ямы вызвал ряд теплых мурашек, пронесшихся по спине девушки, а такого с ней не было ни при каком новом шанке. Даже когда лифт привез Ньюта, она в первые секунды не испытала к блондину ничего особенного. Да и мурашки от новенького были какие-то другие, не те, что вызывали у девушки прикосновения Ньюта. Эти мурашки не вызывали знакомой приятной истомы внизу живота, но они вызывали какой-то душевный трепет, где-то рядом с сердцем, которое тут же начинало быстрее разгонять кровь по венам. И это ощущение было похоже на то, будто Эвита, наконец, нашла того, кого долго не могла найти.       Все это было так странно, что девушка тут же отвернулась от шнурка, не найдя ничего лучше, как посмотреть на закрытые ворота.       — Ворота закрываются на закате, а на рассвете снова открываются, — зачем-то пояснила она. — Тебе лучше отдохнуть. Скоро будем ужинать, намечается праздник.       — Алби что-то упоминал, — тихо произнес шнурок, которому тоже было не уютно рядом с девушкой из-за странного ощущения под ребрами.       — Будет весело, — Эвита снова мельком посмотрела на новенького. — Ладно, я тут главный Повар, мне пора на кухню, — с этими словами она снова мягко коснулась плеча юноши и быстрым шагом пошла в сторону своей хибарки, около которой ее ждал Ньют, сложив руки на груди.

***

      Как и в оба предыдущих раза празднования годовщины жизни в Глэйде, шанки сами себе организовали грандиозный вечер. Однако на третью годовщину шанков стало уже почти тридцать человек, и они устроили действительно веселое мероприятие.       Арти, Майк и Тони соорудили из деревянных ведер что-то напоминающее тамтамы и отбивали на них ритм, а Брун аккомпанировал им на гитаре. Развеселившиеся Чистильщики взяли по паре палок и намотали на концы тряпку, которую облили настойкой Галли, пока тот не видел. Когда мокрые тряпки подожгли, ребята стали вытворять с палками какие-то кренделя под дикарскую музыку, веселя народ вокруг.       Алби с Адамом днем сделали из соломы и палок огромное чучело гривера, которое, по словам Минхо, больше напоминало Троянского Коня. Азиат даже проверил, не спрятались ли в пузе этого чучела какие-нибудь шанки.       — Минхо, мы его сжигать собираемся, — насмешливо пояснил Картовед. — Так что не логично нам туда шанков запихивать, у нас тут не инквизиция.       В разгар пиршества, когда половина приготовленной Поварами еды была съедено, чучело торжественно установили в метре от костра. Вокруг него с копьями, горящими на одном конце, собрались все старшие глэйдеры, кроме добровольно отказавшихся Эвиты и Каролины. Старшаки по команде Алби швырнули копья в чучело, которое тут же вспыхнуло, а языки пламени взметнулись высоко в небо, озарив большую площадь поляны.       Шанки от души праздновали трехлетие Глэйда, веселились, пели, играли. Галли устроил на песке небольшие рукопашные бои, Фрайпан, пританцовывая, бесконечно жарил бекон, за которым периодически приходили ребята. Рядом с ним сидела Эвита, которая по просьбе Зарта варила кукурузу в кастрюле на переносной конфорке. Садовник с нетерпением ждал окончания варки, оперевшись о балку, державшую навес над грилем. Каролина и Лиззи тоже сидели рядом, последнее время девочки нашли общий язык и вечерами часто проводили время вместе.       Внезапно Прачка поднялась с бревна, уступая место Зарту, и подсела к Эвите, слегка толкнув ее бедром, чтобы обе девушки поместились на не очень широком стуле.       — В тесноте, да не в обиде, — не дав Эвите возмутиться, произнесла Каролина, заглядывая в кастрюлю. — Долго там еще кукуруза будет вариться? Что-то мне тоже захотелось.       — Еще немного, — ответила Эвита, помешивая кипящую воду, а краем глаза девушка заметила, как Лиззи взяла Зарта под руку, что-то весело рассказывая ему. — Кэр? — Эвита кивнула в сторону Садовников.       — А ты не в курсе что ль? — насмешливо поинтересовалась Каролина. — Сидишь в своей палатке, как в танке, подруга. Да, не вы одни с Ньютом тут шуры-муры крутите, Зарт тоже подсуетился. Хотя, по-моему, скорее Лиз подсуетилась. Не думала, с чего это вдруг наша красотка решила в земельке копаться? Это ж грязная работенка.       — Ну, если бы она вдруг Слопером стала, я бы удивилась, — заметила Эвита.       — Если бы Зарт был Слопером, не сомневайся, Лиззи уже драила бы туалеты, — заверила ее Каролина, усмехнувшись. — Везет у нас блондинчикам в Глэйде, — добавила она с легкой грустью в голосе, вместе с Эвитой провожая взглядом Ньюта, прошедшего мимо и о чем-то разговаривающего с Алби.       — Ты тоже блондинка, — улыбнулась Эвита, выключая конфорку.       — Только что-то мне не так везет, как им, — хмыкнула Каролина. — Нет тут принцев для моей королевской задницы, — пошутила она.       — А ты присмотрись повнимательнее, — вмешался в их разговор Фрайпан, который все это время стоял рядом с грилем и жарил новую порцию бекона. — Может, есть тут прынцы, — парень исковеркал последнее слово и протянул кусочек бекона Прачке.       Каролина взяла в руки мясо, но не успела произнести ни слова: к Фрайпану на всех порах примчался Чак.       — Фрай, а остался еще шашлык? — запыхавшись, поинтересовался мальчик.       — Ты не наелся, Чак? — спросил подошедший со спины Поваров Ньют.       — Хочу отнести еду шнурку, — толстяк ткнул пальцем в сторону любимого бревна Эвиты, рядом с которым сейчас сидел новенький. — А то он весь вечер там сидит, один, голодный, а я же должен за ним ухаживать, — Чак даже немного надулся от ответственности, свалившейся на его голову.       Ньют усмехнулся, положив руки на плечи Эвиты:       — Ты должен помогать ему освоиться, а не кормить с ложечки.       Но Фрайпан уже протягивал Слоперу шпажку с шашлыком.       — Это последняя, Чак, — предупредил Фрайпан.       — Спасибо! — воскликнул мальчик и побежал к шнурку.       Эвита запрокинула голову и посмотрела на Ньюта, который тут же ответил на ее взгляд.       — Где ты весь вечер пропадаешь? — спросила она, опираясь спиной на юношу.       — Кто-то же должен следить за порядком, — Ньют наклонился к девушке. — Когда все закончится, я весь твой, — едва слышно прошептал он, мягко чмокнув ее в завиток ушка.       Эвита улыбнулась, чувствуя, как внизу живота разливается приятное тепло. Каролина, закатив глаза, встала со стула и пробурчала:       — Пойду сгоню Зарта, его кукуруза готова уже.       Фрайпан проводил светловолосую грустным взглядом и со вздохом взял несколько початков кукурузы, чтобы для некоторых любителей поджарить их на гриле. Ньют, снова выпрямившись, хмуро посмотрел на новенького, к которому подошел Чак и явно предлагал поесть.       — Пойду-ка я сам побеседую со шнурком, — произнес Ньют, забирая со стола, стоявшего рядом, литровую банку, на треть заполненную пойлом Галли.       — Почему? — удивилась Эвита, ведь обычно заместитель главного глэйдера не проявлял особо рвения к разговорам с новичками.       — Чак слишком мал для этого и сам слишком мало знает, — пояснил Ньют. — Новенький дотошный, недаром буйствовал весь вечер, ему не будет достаточно знаний Чака.       — А с чего ты вдруг такой добрый, что решил рассказать ему больше, чем Чаку? — не понял Фрайпан.       — Нравится он мне, — просто пожал плечами Ньют. — Любопытный шнурок, хочет узнать все и сразу, храбрится не по статусу…       — Никого не напоминает? — улыбнулась Эвита, посмотрев на блондина снизу вверх.       Вместо ответа Ньют, наклонившись, чмокнул девушку в губы и, прихрамывая, быстро направился к бревну. Девушка была права: новенький напоминал Ньюту его самого далеких два года назад, когда блондин пытался всеми правдами и не правдами найти способ выбраться из этой тюрьмы. У него не вышло, Лабиринт сломал Ньюта, не дав сделать решительный вздох. Но, кто знает, может, новенький принесет в Глэйд свежие идеи, которые помогут шанкам вырваться на свободу.       Ньют подскочил к сидящему сверху на бревне Слоперу, который протягивал шнурку шпажку с курицей:       — Спасибо, Чак, — блондин забрал у мальчика шашлык и, перешагнув бревно, уселся рядом с новеньким.       Ньют спокойно откусил кусок нежной курицы и запил его настойкой, а затем обернулся на Чака:       — Ты все еще тут? — дернул бровью блондин и едва заметно кивнул в сторону, намекая, чтобы Чак оставил их наедине. — Ты занял наше бревно, чайник, — обратился он к новенькому, когда мальчик ушел. — Да ладно, сиди уже, — он остановил локтем шнурка, дернувшегося встать. — Как тебе первый день?       Новенький, все так же молча кивнул, отказываясь говорить очевидные вещи, что в Глэйде ему, мягко говоря, не понравилось.       — На вот, — Ньют протянул брюнету банку с бурой жидкостью. — Взбодрись.       Шнурок сделал небольшой глоток и тут же выплюнул его в траву, возвращая банку.       — Боже! Что… — он прокашлялся. — Что это такое?       Смеясь, Ньют забрал банку и честно ответил:       — Понятия не имею. Это рецепт Галли, — он обернулся на Строителя, который сейчас победил на ринге маленького Чарли. — Секрет фирмы…       — Все равно он кретин, — новенький сердито стрельнул глазами на ринг.       Ньют вновь посмотрел на шнурка и возразил:       — Сегодня он спас тебе жизнь. Поверь мне, — блондин сделал глоток из банки, даже не поморщившись, — лабиринт опасное место.       Ньют перевел взгляд на стены, вновь задумавшись от том, каков мир за пределами коридоров, и выжидающе ждал реакции шнурка.       — Мы здесь застряли, да? — поинтересовался тот.       — На время, — ответил Ньют и посмотрел на полные грусти глаза брюнета. — Но, — он корпусом повернулся к костру и ткнул пальцем в сторону азиата, окруженного Беном и Тимом,— видишь тех ребят? Это Бегуны, а парень в центре — Минхо, он куратор, главный Бегун. Каждое утро эти ворота открываются, и они бегут в Лабиринт. Исследуют его, запоминают, зарисовывают карты, пытаются найти выход.       — И давно они ищут? — поинтересовался шнурок, стараясь не обращать внимания на странный акцент, с которым разговаривал блондин.       — Три года.       — И что, до сих пор ничего не нашли? — возмущенно спросил брюнет.       — Легче сказать, чем сделать, — Ньют не сдержал улыбки, видя в шнурке свое собственное возмущение, когда Эвита рассказывала блондину про Лабиринт. — Слушай, — он замолчал, обращая внимание новенького на гул за стенами. — Слышишь? Это Лабиринт. Стены меняют свое положение. Это происходит каждую ночь.       — Как же это возможно? — шокировано спросил шнурок.       — Спроси Создателей, тех ублюдков, которые поместили нас сюда, если встретишь их, — усмехнулся Ньют. — Знаешь, на самом деле, Бегуны единственные, кто действительно знает, что там, — блондин с удовлетворением увидел искорку любопытства в глазах новенького. — Они выносливые и самые быстрые из нас. Это очень важно, потому что если не успеешь вернуться в Глэйд до закрытия врат, ты останешься там на всю ночь. А выжить в Лабиринте ночью не удалось никому, — закончил он серьезно.       — И что там происходит?       Ньют сделал еще глоток бурой жидкости:       — Мы называем их гриверы, — Ньют не смотрел на новенького, вспоминая ужасный вид этих монстров. — Стремные существа, не советую любопытствовать насчет их внешности. Сами Создатели, похоже, боятся их, — он снова усмехнулся.       Новенький удивленно посмотрел на заместителя Алби. В его голове царил такой хаос, что то, с каким непринужденным видом Ньют рассказывал ему о ужасных монстрах, вводило брюнета в ступор.       — Ты выглядишь как будто… счастливым, находясь здесь, — произнес шнурок.       Ньют хмуро посмотрел на новичка, отчего тот сразу решил, что ошибся, а все смешки блондина были лишь притворством.       — Всякое тут было, знаешь ли, — в карих глазах заместителя блеснуло пламя костра, и новенький готов был поклясться, что за душой у Ньюта было далеко не все так хорошо, как он пытался продемонстрировать.       Внезапно брюнет вспомнил, что заметил, как заместитель Алби прихрамывал, когда главный глэйдер знакомил их. Еще тогда новенького прошибло любопытство, но спросить так и не удалось.       — Ньют, а… — брюнет неуверенно кашлянул. — Что у тебя с ногой?       Блондин повернул голову к шнурку и, хмурясь, облизал нижнюю губу, словно раздумывая, что сказать.       — Долгая и скучная история, — наконец, ответил он. — На сегодня достаточно вопросов, чайник. Пойдем-ка, ты ж у нас почетный гость, — Ньют поднялся и насильно потащил новенького за собой в самую гущу шанков.       — Эй, Фрай, — крикнул блондин. — Напомни-ка нашему чайнику, каков на вкус бекон.       Повар кинул кусочек нежного мяса прямо в руки шнурку, который, скорее, из вежливости взял его в рот, но в тоже мгновение полностью затолкал вкусную пищу, едва справляясь с пережевыванием.       Жующий рядом кукурузу Зарт засмеялся:       — Давай, наедайся, тебе завтра понадобятся силы на моей Плантации, будешь мистером Копачом.       Глядя на шнурка, не сдержала смеха и Эвита, которая все еще сидела рядом со своим подчиненным Поваром.       — Не проглоти язык, — посоветовала она, улыбаясь новенькому.       Тот перевел взгляд на девушку и застыл. Когда паника, злость и все прочие чувства, которые испытывают новички в первые часы пребывания в Глэйде, утихли, брюнет, заглянув в глаза Эви, почувствовал себя как будто дома.       — Идем-ка, — Ньют положил руку на плечо шнурку и настойчиво увел его от Поваров.       Но новенькому не хотелось уходить, и еще несколько шагов он упорно оборачивался на девушку, которая уже не смотрела на него.       — Как ее зовут? — спросил он у Ньюта.       — Эва, — нехотя ответил блондин.        «Нет, не помню», — пронеслась в голове шнурка мысль, от которой, почему-то, стало грустно. Он не помнил никого из всех, с кем успел познакомиться в Глэйде, но это не расстраивало его так же сильно.       — Слушай, чайник, — обратился к нему Ньют. — У нас тут не много девчонок, к ним тут особое уважение, понял? Никто их не обижает.       — В мыслях не было, — честно отозвался новенький.       — И не допускай в своих мыслях ничего, связанное с Эвой, понял? — серьезно сказал Ньют, остановившись.       Новенький удивленно посмотрел на блондина, хмуро смотрящего на него. Заместитель главного поднес к губам банку и сделал еще глоток настойки.       — Она самая старшая из девчонок, — продолжил он. — Одна из старшаков и она под моей защитой, ясно тебе?       Новенький кивнул, прекрасно понимая, на что именно был непрозрачный намек.       — Слушай, я не думаю, что я силен в садовых работах… — произнес он, чтобы отвлечь Ньюта от щекотливой темы.       — Не страшно, — голос блондина заметно смягчился. — Каждый шнурок проходит некую проверку — что у него лучше всего получается. У нас довольно много работ: есть Повара, Медаки, Строители и Мясники…       — Я хочу быть Бегуном.       Ньют едва сдержался, чтобы не растянуть губы в довольной ухмылке. Но все же ответил настолько серьезно, насколько мог:       — Бегуном? Это не так просто, тут никто не хочет быть Бегуном, это же опасно. И, к тому же, ты должен быть избран.       — Кем? — мигом поинтересовался шнурок, подумав про главного Бегуна, но внезапно ему в спину врезался какой-то невысокий парнишка, только что проигравший бой Галли.

***

      — Новичок! Новичок! Новичок! — донеслось ребячье скандирование до ушей Эвиты, которая собирала алюминиевые тарелки в кучу, чтобы отнести их на кухню.       — Что это еще? — удивилась она, всматриваясь в толпу шанков вокруг ринга, кажется, там собрались почти все глэйдеры.       — Новичок против Галли! — восторженно произнес Фрайпан и устремился к шанкам.       Эвита покачала головой: девушка никогда не любила эти «бои без правил» Галли, в которых Строитель просто упивался своей минуткой славы. Она не присоединилась к шанкам, которые бурно реагировали на попытки шнурка победить Галли. Протерев тряпкой уже едва теплый гриль, девушка вдруг поняла, что вокруг ринга стало тихо.       — Томас! — прорвал тишину крик. — Я вспомнил свое имя! Я Томас!       Эвита вздрогнула, выронив из рук пустую банку из-под настойки, благо та упала на мягкую землю и не разбилась.       Томас.       Том.        «Нет, оставь в покое мистера Картошку, Том! Миссис Пэйдж, он опять открутил ему ноги!»       Эвита зажмурилась и схватила голову руками оттого, что фраза громко прозвучала у нее в голове. Воспоминания?       Но она же ничего не помнила. Три года Эви чуть ли не каждую ночь пыталась вызвать хоть какие-то воспоминания из своей головы, но максимум ей удавалось увидеть лишь расфокусированные лица, окружавшие ее. А сейчас одно из лиц обрело черты. И это был Томас.