Непедагогическая поэма

Этот праздник Середины Лета был особенно веселым и шумным. Трандуил даже согласился принять участие в нескольких танцах и теперь больше десятка эллет пытались завладеть вниманием своего Короля. Они весело и непринужденно щебетали, толпясь возле него, каждая пыталась что-то рассказать, но король опять погрузился в свои тревожные мысли, оставив на лице холодно-вежливую улыбку. А в лес въезжали чужаки. Десятеро всадников, один из которых был совсем ребенком. — Вы рады вернуться, мой принц? — Халдир смотрел на Леголаса. Мальчик не подавал виду, но эту тревогу в его глазах старший Страж уже давно научился замечать. — Это мой дом, я должен быть рад. — А если без «должен», братишка? — Я не знаю. Из кустов вышли Стражи дороги и увидев своего аранена радостно бросились к нему. — С возвращением, наш принц! Сегодня действительно праздничный день! — Леголаса подхватили на руки, перекинули одному, второму, третьему гвардейцу. Он радостно смеялся и не пытался отказаться от такой игры. Наконец его поставили на землю. — Меня зовут Таурохтар, я командир этого отряда, — один из Стражей подошел к Халдиру. — Халдир, младший командир Северного Замка Лотлориэна. Король Трандуил сейчас в Эрин Галлен? Мы приехали без предупреждения… — Его Величество сейчас на празднике — в лесу гуляния. Я провожу вас. Это будет лучший подарок. — Спасибо, — Халдир улыбнулся. — Подарок, слезай с клена и оставь там этого совенка, у него есть родители. — Мне не разрешили никого из моих питомцев взять! — Леголас все-таки вернул птенца в гнездо. — Думаю, Его Величество решит этот вопрос, — Таурохтар повернулся к Халдиру. — И какие же питомцы были у нашего аранена? Кроме лошади? — Три кота, две рыси, две лисицы, еж, сокол, две совы, снежный барс, — Халдир медленно перечислял, с удовольствием наблюдая как вытягивается лицо командира Стражи. — Король против зверинца. Он считает, что в клетках свободные создания не удержишь. — А они не в клетках жили, а у меня в покоях! — Леголас грустно вздохнул. Таурохтару оставалось только промолчать. Такого Владыка Трандуил даже сыну не позволит. Максимум — кот. И то, учитывая, что король их и на кухне и в кладовых еле терпит… Хотя ради сына… Впереди показалась поляна, на которой шумел праздник. Танцы, музыка, веселые застолья. Леголас нетерпеливо искал глазами отца, но когда нашел, сжал губы. Голубые, как майское небо, глаза мгновенно помрачнели от обиды. Отец даже не взглянул на приехавших, увлеченно отвечая на вопросы то одной, то другой девушки. — Значит так? — аранен встал на спину коня, прыгнул оттуда на ближайшую ветку и исчез в листве. Таурохтар собрался последовать за ним, но его перехватил Халдир: — Не надо. Лучше внимательно следи за королем и эллет. Чувствую, сейчас будет такое… И он был прав. Не прошло и получаса, как в ветвях дерева, под которым расположился Трандуил, мелькнул голубой камзол маленького принца, а еще через секунду сверху посыпалось не меньше полусотни мышей. От визга эллет уши заложило наверное и жителям далекого Дейла. — Где он их столько взял? — Таурохтар едва на ногах держался от смеха. — Если бы я знал. Хотя… Я думал он за ящерицами или лягушками собрался. Трандуил стряхнул мышь с головы и поднял взгляд к веткам. Леголас легко спрыгнул и изящно поклонился: — Если больше никто не претендует на Ваше внимание, могу ли я поприветствовать Ваше Величество? — детские губы все еще дрожали от обиды. — Или Вы предпочтете вернуться в более приятное общество? Больше всего на свете Трандуилу сейчас хотелось подхватить сына на руки, поцеловать, взъерошить аккуратно заплетенные волосики, щелкнуть по носу за эту детскую шалость. Но за ними следили столько глаз. Поэтому Король Лихолесья изящно склонил голову набок: — Я рад приветствовать Вас, принц. Хорошо, что Вы вернулись. Но плохо, что Ваши манеры оставляют желать лучшего. Извольте извиниться перед эллет, напуганными Вашей выходкой! Тут уже настала очередь Таурохтара перехватить Халдира, рванувшегося по направлению к королю: — Не стоит. Они разберутся. — Разберутся? У вас это так называется? Это отец встречает сына? Мне немедленно надо ехать обратно и поговорить с Владыкой Келеборном! Леголаса здесь оставлять нельзя! Да ты знаешь, чего мне стоило научить его хоть немного шалить, как положено детям? Леголас развернулся к девушкам, которые уже прекратили пищать и растерянно подходили к своему Королю. — Я прошу прощения, что прервал столь занимательную беседу и обещаю, что такого — это слово аранен выделил с особым ехидством, — больше не повторится. А сейчас прошу разрешить мне поговорить с отцом и представить ему наших гостей из Лотлориэна. Если Владыке еще потребуется ваше общество, он вам сообщит. Халдир был близок к тому, чтобы зааплодировать после этих слов. Где Леголас успел такого нахвататься? Неужели в библиотеке? Или подслушивал разговоры Амрота и Келеборна с послами? Но взяв себя в руки, он подошел и поклонился Трандуилу, передав ему письма от Владыки Лориэна и его соправителя. — Ваше Величество, это Халдир, капитан Стражей Северного Замка. — Леголас тепло улыбнулся своему другу, представляя его королю. — Я рад посланцам Владыки Лориэна. Долго ли вы прогостите у нас? — Мы не вправе задерживаться. С Вашего разрешения, Владыка Трандуил, мы уедем завтра на рассвете. — Что ж. Таурохтар проведет вас в замок, — Трандуил посмотрел на сына. — И Его Высочеству тоже пора спать. — Слушаюсь, Ваше Величество! — Леголас изящно поклонился и повернулся к Халдиру. — Я сам распоряжусь о покоях и ужине для наших гостей. Можете продолжать праздник, сегодня я мешать больше не буду. У Трандуила перехватило дыхание. И это семилетний мальчишка? Да он откровенно издевается, язвит, а эта его выходка с мышами… Чему его там научили — смеяться над отцом? Леголас оглянулся. Ему так хотелось, чтобы отец разрешил остаться, быть рядом с ним. Он так скучал, так рвался домой. А вот отцу, похоже, было совсем не до него. Он злится, смотрит как на чужого, опять отсылает от себя. А Леголасу так хотелось, чтобы отец считал его взрослым, увидел, что он знает и умеет. Два взгляда схлестнулись в немом поединке. Но младший уступил сразу же. Просто потому, что стало слишком больно от того гнева, которым пылали глаза короля. В замке лориэнцев и аранена встретил Гэлион, старший управляющий. — Покои приготовлены, ужин вам принесут. А вам, Ваше Высочество, придется временно поселиться в комнатах Вашего деда. Видите ли, в Ваших ремонт… — Ничего страшного. Может ли Халдир поужинать со мной? — Леголас спокойно и уверенно смотрел на Гэлиона и тот согласился, пообещав распорядиться. Халдир смотрел на Леголаса. Мальчик так и не притронулся к ужину, задумчиво разглядывая свою порцию. Понятно, от такой встречи аппетит пропадет напрочь. — Тебе все равно придется поесть. Или хотя бы чай выпей. — Не хочется. — Что я слышу? Напомни мне, чему тебя учили Амрот и Келеборн? Три правила для короля… — Я не король. Я принц. — Напомни. — Королю позволено все, но за это с него спросится в сто раз больше. Королю не известны слова «не могу» и «не хочу», для него есть слово «надо». Король — первый среди равных, первый во всем. — Так ты будешь ужинать? — Халдир иронично улыбнулся. — Нет. Халдир только тяжело вздохнул. — Тогда ложись спать, мой принц. Солнце развеет печали… — и принесет новые, — продолжил строчку из песни Леголас. — Ты уедешь. — Мы еще увидимся. Я буду просить посылать в Лихолесье именно меня. Халдир вышел, а Леголас разделся и лег в постель. Теперь можно было и поплакать, все равно никто не видит. Ночь опустилась на Эрин Галлен и только дозорные не спали. А еще не спалось королю. Трандуил вспоминал взгляд сына: растерянный, обиженный. Гэлион предупредил его, что мальчика пока поселили в покоях Орофера и именно туда король и направился. А когда вошел и увидел спящего сына, то чуть не застонал от боли. На детском личике темнели дорожки от слез, очевидно Леголас заснул недавно, а все это время просто проплакал. Король присел на пол рядом с кроватью, нежно перебирая волосы сына и аккуратно расплетая туго затянутые косички. Словно отзываясь на ласку, мальчик прижался щекой к руке отца и придержал ладонь своими. — Папа, папочка… — и тут принц проснулся. Испуганно отпрянул, сжался. Но отцовскую руку не отпустил, упрямо хмуря брови. Сдерживаться больше не было сил. Трандуил подхватил сына на руки. — Тише, тише, мой маленький. Извини, что разбудил. Я так скучал, так ждал твоего приезда. — Я видел, как ты скучал, — Леголас обиженно прятал лицо. — Они такие вредные и мышей боятся. Почему они тебе нравятся? — Может потому, что для девушек естественно — бояться мышей? Не надо было так шутить. — Так больше не буду. — А как будешь? — Трандуил поймал в глазах сына искорку своеволия. — Что будет вместо мышей? — Если от тебя не отстанут, — Леголас засыпал и говорил сбивчиво, — найду что вместо… Трандуил только крепче прижал к себе своего принца, задаваясь вопросом, в кого же он такой упрямый. И надо бы прочесть письма Амрота и Келеборна. А заодно и написать другу о том, что король Лихолесья думает о его способностях воспитателя. Надо же — открыто угрожать отцу. И Трандуил тихо рассмеялся, боясь разбудить ребенка. «Найду что вместо». Оказывается, мыши это еще не самое страшное. Он уложил сына в кровать, а сам сел в кресло рядышком, потому что не нашел в себе сил уйти в свои покои. Леголас привык просыпаться на рассвете, к утренней смене караула. Вот и сейчас он вскочил с первым слабым лучиком, увидел отца, уснувшего в кресле, взял с кровати одеяло, укрыл его и побежал в купальню. Прохладная вода только взбодрила мальчика, он переоделся и отправился во двор замка, захватив с собой лук и стрелы. Гвардейцы только что сменились и караульные отправляли группу на объезд замка, куда и напросился Леголас, заодно проводив Халдира с лориэнцами до границы леса. Вернулись они как раз к завтраку и к переполоху в замке. Таурохтар подошел к аранену: — Ваше Высочество, а Король заходил к Вам вчера? — Он спал в моей комнате, а что… — но конца ответа Страж не дождался и убежал куда-то. — Похоже, они Его Величество потеряли. — рассмеялся один из гвардейцев. — Как это: король не ночевал у себя в покоях и с утра еще никого не гонял… — Похоже, что мне пора, — Леголас спрыгнул с коня и побежал в замок. Трандуил натянул на себя одеяло, пытаясь поудобнее устроиться в кресле, но тут в дверь постучали. Он нехотя встал и открыл дверь. Да, его искали долго и всем замком. — Нашли? — вместо приветствия спросил Его Величество и эльфы удивленно кивнули. — Тогда подавайте завтрак в малой столовой, а мы с принцем скоро спустимся. — Аранен уже ждет Ваше Величество. Трандуил оглянулся. Действительно, постель была аккуратно застелена, не хватало только одеяла. — Вы все свободны. Скоро спущусь, — но расходиться никто не собирался. — У вас других дел нет? Стоило королю нахмуриться, как эльфы тут же вспомнили о неотложных делах. Леголас ждал отца, не занимая место за столом и Трандуил указал на стул напротив. Завтрак начался в тишине, один из слуг привычно разливал вино. — Ты пропустил аранена, — все сидевшие за столом удивленно посмотрели на короля. Вино ребенку? Но Его Величество не шутил и лично взяв бутылку налил немного в кубок и протянул принцу. — Сначала надо ощутить аромат. Потом сделать маленький глоток, — Трандуил внимательно следил за сыном, а остальные — за ними. — Нравится? — Немного терпковато, но вкус благородный, — Леголас вспомнил, как ответил Элронд, пробуя вино в Лотлориэне. Смех не сдержал никто, кроме короля. — Что же, придется научить тебя распознавать другие достоинства вина, помимо терпкости. Трандуил провел весь день с советниками, но вечером все-таки направился к сыну. Леголас уютно устроился на балконе с книгой, перетащив туда кресло и подсвечник. — Ты сегодня занимался с гвардейцами? — Да. Я хотел попросить тебя… — Говори. — Попроси кого-то из целителей заниматься со мной. Трандуил пожал плечами: — Ты принц и воин. А с ранами пускай другие возятся. — Владыка Элронд тоже воин. И то, что он целитель не делает его слабее. — Это не для тебя, Леголас. Ты поймешь, когда вырастешь. Немного занятий тебе не помешает, согласен. Я распоряжусь. Леголас благодарно поклонился: — И мне нравится в этих покоях. Можно мне не возвращаться в старые? — Я приказал их отремонтировать для тебя… — Но мне нравится здесь. В дверь постучали: — Ваше Величество, там послы из Арнора. Срочно. Трандуил вздохнул и вышел. А Леголас подошел к камину. Сегодня, рассматривая изящную резьбу на деревянных панелях, он заметил, что одна из кистей винограда выглядит немного иначе и сдвигается. А вместе с ней открывается и сама панель, за которой нашелся темный и узкий коридор. Днем исследовать его было некогда, но сейчас… Отец просидит с послами до утра. Леголас взял свечу со столика и шагнул в темноту, не забыв прикрыть за собой потайную дверь. Лестница вниз, аккуратные ступени, по которым уже много лет никто не ходил. И тишина. Принц шел недолго — через несколько минут он был перед еще одной дверью, открыв которую, мальчик оказался за оградой замка. Здесь, с этой стороны, деревянная дверь была искусно замаскирована под стену, да еще и заросла диким виноградом. Не зная секрета, невозможно было ее найти. Леголас гулял возле замка почти всю ночь, решив для себя, что никому не расскажет об этом ходе. И надо было подыскать еще пару лазеек. Таких, которые можно было бы выдать, если его поймают во время одной из отлучек. В комнату маленький принц входил очень осторожно, но там никого не было. И в коридоре не шумели. Значит, его не искали. И можно спокойно лечь спать. А завтра не забыть притащить пару ужей и запустить их в комнату младшей дочери одного из советников. Она сегодня имела неосторожность сказать, что аранен копирует поведение короля и это выглядит смешно. Вот пусть и посмеется, обнаружив таких гостей у себя в купальне. Тем более, что перед этим Леголас планировал аккуратно закрасить те желтые пятнышки, которыми ужи отличались от гадюк. Трандуил не знал, что писать в ответ на письма Элронда и Келеборна. Все Лихолесье с удивлением обнаружило, что у принца характер почти такой же сильный, как у отца. С Леголасом без проблем общались разве что его учителя, которым мальчик повиновался беспрекословно и гвардейцы, с которыми он предпочитал проводить все свободное время. Если же кто-то пытался сюсюкать с принцем или подшутить над ним, Трандуилу оставалось только внутренне готовиться к самым разнообразным жалобам. Когда советники предложили ограничить доступ принца к книгам, утром двери в их комнаты намертво приклеились к проемам и король полчаса ждал опаздывающий совет, пока лично не пошел за ними. Чем можно было это сделать, принц не признался, хотя и просидел два дня у себя в комнатах без прогулок и тренировок. Когда одна из эллет попробовала посмеяться над просьбой принца показать ему как зашивают вещи, ее платье развалилось на две половинки прямо на балу. И снова Леголас молча вынес наказание, но так и не рассказал, как он умудрился этого добиться. Трандуил пытался сохранять невозмутимость, но чаще всего поведение сына было поводом для гордости, которую он, как король, не мог показать. И, только запираясь у себя в покоях, он тихо смеялся над очередной детской выходкой и вызывал к себе кого-то из гвардейцев, чтобы передать сыну, лишенному десерта за очередную провинность, какую-нибудь сладость. А при всех так же холодно выслушивал жалобы, определял наказание. Вот только сердце сжималось, когда Леголас гордо и с детским негодованием отказывался просить прощения, предпочитая домашний арест, заучивание текстов или уроки игры на арфе, от которых хором начинали орать дворцовые коты, решившие, что судя по звукам у кого-то начинался март. И все чаще Леголас убегал из дворца в казармы. Трандуил мог уделить ему час или два в день, но и на это время кто-то частенько претендовал. А Леголас однажды заявил, что учиться владеть мечом он будет только у отца и готов ждать этих уроков столько, сколько надо. — Если я не могу учиться у лучшего в королевстве, я не буду этим заниматься вообще, — это были его слова. И как Трандуилу не хотелось, чтобы сын как и он, и Орофер, предпочел меч, принц Лихолесья совершенствовал свое умение владеть луком. И с арфой, любимым инструментом короля, у мальчика не сложилось.