Непедагогическая поэма

Всю дорогу до замка Трандуил укорял себя за то, что так увлекся разговором с Фородреном и слишком поздно заметил приближение пауков. Мало того, что они почти все удрали и направились к одному из фортов внутреннего кольца, так еще и один из них ухитрился ужалить короля. Недопустимая оплошность! Как и то, что он поехал на охоту без меча. Больше такого не повторится. В голове мутилось от паучьего яда и слишком быстрой езды, поэтому надо было как можно быстрее отправить два отряда дворцовой стражи на подмогу фортам и можно к целителям. — Какие отряды сейчас в Эрин Галлен? — обратился Трандуил к Таурохтару. — Третий и пятый, мой Король. Остальные на границах. — Какой из них сильнее? — Пятый, конечно же. Но там… — Тогда пусть пятый и отправляется. «Пятый»… Это яд так туманил голову, не давая вспомнить, что не так с этим отрядом. Трандуил не мог даже вслушаться в то, что ему говорили, кажется, настаивали, что кого-то надо оставить… — В полном составе! — король спрыгнул с коня, взял из рук подбежавшего советника папку, лист бумаги и перо и быстро набросал: «Командиру пятого отряда дворцовой стражи. Приказываю отправиться на поддержку Закатного форта внутреннего кольца. Полным составом, без исключений.» Размашисто поставив подпись, Владыка Лихолесья быстро отправился в крыло целителей, пытаясь дойти туда самостоятельно. А опешивший советник побежал к командиру с приказом. — Всем составом? Это мне что — и Леголаса туда тащить? Аранена? Десятилетнего малыша? — Следите за словами, командир! — подошел принц Лихолесья. — Советник, передайте мне приказ Его Величества! Взяв перо, Леголас что-то дописал на приказе и вернул его своему командиру. — «Приказ Его Величества требую выполнить безукоризненно и точно. Аранен Лаэголас.» — прочел командир. — Но я не могу… — Значит, смогу я! Это приказ Короля. Сдайте командование! — в голубых глазах мальчика засверкал тот же ледяной огонь, что и у отца. — Пятый отряд! Собраться на бой! Три минуты на сборы! Через пять минут ворота Эрин Галлен закрылись, выпустив отряд Его Высочества. На место они прибыли вовремя: пауки в очередной раз лезли на стены, а защитники форта уже слабели. Эльфы спрыгнули с коней. — Три первые пятерки — по центру, четвертая — левый фланг, пятая — со мной на правый. В атаку! — Леголас перехватил лук и выпустил несколько стрел, сразу сократив количество тварей. Увидев подкрепление, пауки попытались удрать, но эльфы зажали их с двух сторон, пытаясь не выпустить никого из этих враждебных созданий. А из кустов за боем наблюдал еще один, заметивший самого маленького эльфа. Паук выстрелил паутиной, стараясь как всегда спутать лапы добыче, но так как жертва была слишком маленькой, петля пришлась на шею. И тонкая фигурка в бирюзовом плаще выронила лук, рухнув без сознания. Довольно шевеля лапками, паук потащил добычу в логово, обрывая одежду по пути. С паучьим ядом и раной целители справились без труда, и Трандуил постепенно обретал прежнюю четкость мысли. Один из целителей подошел к королю: — Мой король, прибыл Халдир из Лотлориэна. Вы выйдете к нему или проводить его сюда? — Выйду. Проведите в малый зал для приемов, — Трандуил оделся и направился к послу. — Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? — с поклоном поинтересовался Халдир. — Если бы не болтливые подданные, было бы лучше, — невозмутимо ответил Трандуил и тут же подскочил с трона, на который едва успел сесть. Пятый отряд! Отряд Леголаса! Вот кого хотели оставить! Как же он мог… — Что-то случилось? — Халдир заметил резкость этого движения, но по невозмутимости Трандуила, не позволявшего эмоциям появляться на лице, не мог понять происходящего. — Я отправил отряд эльфов в Закатный форт — там нашествие пауков. И сейчас еду туда сам. Немедленно. — Но Вы же ранены? — А там Леголас! — Я с Вами. Всю дорогу Трандуил судорожно сжимал в руках свой приказ, перечитывая строчку, дописанную детским, еще каллиграфически ровным почерком. Понятно: ребенок, детство, бестолковая отвага, откуда ему знать, как опасны эти твари, что такое смерть и как это — убивать. К форту они подъехали уже когда бой затих и воины начали осматриваться вокруг. — Где аранен? — командир отряда искал взглядом бирюзовый плащ и не находил. Зато увидел короля и двоих спутников, которые тоже осматривались по сторонам. — Мой король, я не мог перечить принцу! — Где он? — Трандуил внимательно осматривал окрестности и вдруг… Луч заходящего солнца блеснул на окованном серебром наконечнике лука, лежащего в траве, а, отразившись, высветил голубоватый обрывок плаща на ветке. Халдир осмотрел примятую траву: — Его утащили. Причем тащили с дерева и за шею, — замирая от собственного предположения, произнес лориэнец. Леголас очнулся в тугом коконе. Почувствовав, что жертва без сознания, паук не стал тратить на нее яд и просто подвесил кокон рядом с гроздью яиц. Нащупав на боку небольшой кинжал, принц Лихолесья прислушался. Паутина глушила звуки, но рядом пауков не было, и мальчик рискнул распороть кокон. Часть липких нитей так и осталась на нем, отдирать их времени не было. Оценив обстановку, Леголас понял — здесь не просто логово, здесь находятся и коконы с паучьими яйцами. Где он, в какой части леса — было пока неясно, но солнце уже заходило, скоро стемнеет, и эти твари вернутся на ночевку. А у него из оружия только этот кинжал. Да еще… Огниво! Вот он, выход! Леголас тщательно осмотрелся, учел ветер и, выбрав самую сухую ветку, намотал на нее паутину, превращая в импровизированный факел. — А теперь прощайте, паучья нечисть! — принц зажег ветку и ловко прыгая по веткам начал поджигать коконы, стараясь не попасть под огонь самому. Пламя жадно поглощало паутину, пожирало паучьи яйца, обжигало сухие ветки деревьев и сверкало в сгущающихся сумраках. Один из языков огня вдруг резко взлетел вверх и Леголас едва успел отпрыгнуть, цепляясь за ветви и оставляя на них остатки и без того истерзанного плаща вместе с жемчужной фибулой. Пробравшись к подветренной стороне, он забрался на самую верхушку, внимательно наблюдая за небом: там гас закат и зажигались первые звездочки. Леголас отметил для себя направление запада, потом нашел Эарендил, потом — Валакирку. Как часто он перерисовывал карты звездного неба для наставников. И как это пригодилось сейчас: аранен знал, в какой стороне дворец. Лучше по верхушкам, так меньше шансов попасться тем же паукам или волкам. А к дворцу до рассвета он уж точно доберется. Эльфы прекрасно видят в темноте — куда там даже кошкам. Поэтому даже тоненькие ниточки плаща не ускользали от внимательного взгляда лихолесских воинов и посланника Лориэна. И робкое зарево далекого лесного пожара они тоже заметили. Но след вел в ту сторону. И пауки уже бежали им навстречу, предпочитая гибель на эльфийских клинках. А пожар так и не перекинулся через родник на пути, постепенно затихая. На пепелище не было ничего. Только следы от сгоревших коконов, пепел и зола от обгорелых веток. Трандуил, Халдир и гвардейцы руками ворошили еще теплую золу, пытаясь найти хоть что-то. И вот один из Стражей поднял с земли обгоревшую фибулу с обугленными жемчужинами. — Владыка, — робко позвал он, словно сам боялся поверить найденному. Трандуил выхватил украшение. — Он мог его просто потерять, — холодное, ничего не выражающее лицо, пустота голубых ледяных глаз. — Ищите следы с подветренной стороны. Я не уйду, пока мы не найдем его. Халдир! Он жив, я знаю! Незачем оплакивать моего сына! Капитан Стражи Лотлориэна поднял взгляд и посмотрел на короля. Где он брал силы для этой уверенности? Лесной пожар не выпускает жертв. Не оставляет следов. Может Трандуил не хочет верить очевидному? От паучьего яда и взрослые эльфы валяются в забытьи сутками, а тут в коконе был ребенок. Утешает одно — он не почувствовал пламени. Трандуил продолжал осматривать лес с подветренной стороны. Ни одного следа. Ни одной ниточки от костюма. Ни одной примятой травинки. И ночь. Такая звездная ночь. Как будто само небо тысячами сверкающих глаз выискивает хоть малейшую зацепку, хоть глоточек надежды. А обугленная фибула, сжатая в кулаке уже давно до крови расцарапала руку. Леголас добрался до Эрин Галлен незадолго до рассвета. Условный стук в ворота, радостный отклик Стражей. — Где Его Величество? — мальчик с ужасом представил, что его ждет за то, что позволил себе попасть в плен, еще и так глупо. Как минимум на неделю лишат прогулок. — Он же поехал за Вами, мой принц, — недоуменно посмотрели стражники. — Через пару часов после Вашего отъезда. И Халдир из Лориэна с ним. — Тогда… Подайте мне коня. Я еду за отцом! — И долго вы с королем будете друг за дружкой кататься по лесу? — Фородрен, очевидно, только ушел из цепких рук целителей, его рука была на перевязи. — Дождитесь его здесь. И это приказ капитана дворцовой Стражи! — Но… Он же будет искать меня там! — И почему Вы тогда уехали? Еще и оставили вверенный Вам отряд? Признаться в том, что не заметил паука? Перед наставником? Леголас внутренне сжался от стыда: его ведь учили даже в битве следить за всем происходящим. И тут такая непростительная ошибка. — Я все равно должен ехать навстречу отцу! — аранен похоже, решил, что переупрямить его не удастся. — Рассветет — поедете. — Сейчас. Тут каждая минута на счету! Фородрен только молча прикрыл глаза здоровой рукой. Запереть бы его, но это же принц! А отпустить невозможно. И тут он вспомнил о пакетике со снотворным, который ему вручил один из целителей. — Отлично! Сейчас приведут коня и соберется пятерка эскорта. А я принесу Вам немного вина — Вы измучены боем и поездкой. Леголас кивнул, а когда спустя несколько минут вышли гвардейцы и один из них протянул принцу маленький кубок, спокойно выпил содержимое и легко вскочил на коня. Но выехать из замка ему не удалось: то ли доза, рассчитанная на взрослого эльфа, была велика, то ли Леголас сутки не спал… Гвардейцы легко подхватили засыпающего принца и передали Фородрену. — Я отнесу его в покои и побуду с ним. А вы отправляйтесь за Его Величеством. Рассвет был пронзительно алым, обещая ветреный день. Трандуил осматривал каждый клочок земли возле пепелища, еще раз пересматривал пепел, искал на ветках нити от знакомого костюмчика. Эльфы не знали, что им делать. Было ясно, что увести своего короля отсюда они не смогут, пока не найдено хоть что-то, что подтвердит или опровергнет гибель принца. Но в то, что Леголас жив, верил только Трандуил. Да и то не верил, а хотел верить. Звук копыт Халдир услышал издалека. Очевидно, это советники прислали гонцов за королем, вот только как объяснить Владыке необходимость уйти с этой поляны? Разве что… Халдир начал судорожно вспоминать уроки целительства: ребром руки вдоль горла, придавливая артерию или точки сзади на шее — и можно ввести в бессознательное состояние. Вот только что потом сделают с ним, за то, что он осмелится поднять руку на Владыку Лихолесья? «Откажется ехать — придется пробовать. Упрямее Леголаса.» — со вздохом подумал лориэнец. — Мой Король! — спрыгнул с коня один из гвардейцев, — Фородрен просил Вас… — Пока я не найду сына — я никуда отсюда не уеду! Халдир уже приготовился бить, но гвардеец продолжил: -Принц уже два часа как в замке! Поэтому нас и прислали. — Он жив? — почти как выдох. Дружный. Промолчал только Трандуил, он просто потянулся внезапно ожившим взглядом, который Халдиру удалось случайно перехватить. И замолчать, потому что не все выскажешь словами, а такую смесь боли и облегчения — уж точно не выразить. Зато можно понять, сколько ужаса за эти поиски пережил король. Понять и промолчать. А главное — ничего не рассказать об этом Владыке Келеборну. Иначе будет здесь в самые короткие сроки. Назад в замок они летели, не жалея коней. И в самом замке Трандуил быстро выслушал доклад Фородрена и прошел в покои сына. Леголас спал, все еще под действием снотворного. Растрепанные волосы с прилипшей паутиной, исцарапанное лицо и руки, наскоро вытертые от сажи. И та самая улыбка с ямочками. Как у матери. И оттенок волос с тем же светлым золотом. И теплота голубых глаз. Маленькая копия любимой. Во всем, даже в безрассудстве боя. Трандуил заметил, что все еще сжимает в руке фибулу, отшвырнул ее в сторону, вышел из комнаты принца и приказал стражникам: — Как только аранен проснется — немедленно ко мне! Приказ был выполнен и Леголас стоял перед отцом, понимая, что ничем хорошим это не обернется. — Я промолчу о том, что ты покинул отряд на поле боя. О том, что устроил пожар в лесу. Но по уставу ты не имел права брать на себя командование отрядом. Поэтому — сутки ареста в караульном помещении. С собой возьмешь устав. Через сутки объяснишь мне, почему ты не должен был командовать, как должен был поступить и какое наказание тебе положено за это самоуправство. Заодно подумай еще вот над чем: должен ли я отнестись к тебе как к сыну или как к своему воину. Леголас поклонился, взял из рук короля книгу правил и уставов и вышел. Халдир стоял совершенно оторопевший. Арест? На сутки? Ребенку да еще в караульном помещении? Ничего себе методы воспитания! А он еще удивлялся, что Леголас спокойно и с восторгом переносит наказания в виде дополнительных тренировок. Но тут он был не вправе решать и советовать, поэтому просто отдал письма и собрался уезжать. Все-таки, ему было о чем рассказать Владыке Келеборну. Хотя бы о том, что в дружеской беседе можно и намекнуть Трандуилу, что ребенка мало просто любить. Надо еще и иногда показывать ему эту любовь. А то слишком уж они похожи — гордые до упрямства, ни уговорить, ни урезонить. Доиграются однажды до того, что перестанут общаться. И от этого будет хуже каждому. Выслушав доклад своего капитана, Келеборн долго молчал. Тишину нарушила Галадриэль, до этого стоявшая незамеченной за портьерой: — Может съездим в гости к Трандуилу, любимый? Похоже, твой друг давно забыл, что такое присутствие женщины во дворце. — Попозже. Я лучше Элронда попрошу туда заглянуть. И он сел писать длинное и обстоятельное письмо Владыке Имладриса.