Держаться корней

      — Лео, твои действия?       — Жму кнопку, разумеется.       — Я вам нажму! — Эльдара аж подпрыгнула. Короткое движение киборгского пальца едва можно было различить в полутьме, но прибор характерно качнулся. — Альберт, не смей! — завопила она запоздало. — Бли-ин!..       — Кнопка нажата, — как ни в чём не бывало отозвался Bond по громкой связи. — Что дальше?       — Время. Я засекаю время.       Над пультом вспыхнуло вирт-окошко с часами. Гемата вкрадчиво произнесла:       — Лео, смотри, прошло уже пять минут. Веришь?       Цифры мигали, сменяясь. Какая-то часть его существа осознавала, что на «минуту» приходится секунд, наверное, пять — но странным это казалось лишь поначалу. Зато начала беспокоить одна вещь…       — Эльдара, — хрипло выдохнул пилот. — Я обязан удостовериться, что ты отправишься со мной добровольно.       — Ещё чего! — возмутилась та. — А если нет?       — Тогда я применю силу.       — Волоком потащишь?       — Долго ждать. Больше часа. Придётся чем-то связать.       — Так её! — развеселился Дитер. — Грей, там тебе шефовы ребята утилиток вирт-моделирования не добили? Сможешь изобразить это на картинке?       — Моих технических возможностей недостаточно для достоверной корректировки голограммы в данном конкретном случае. — Искин изобразил огорчение. — Или, как выражаются в подобных случаях люди, «я столько не выкурю». Рекомендуется натурное моделирование ситуации.       — Эй-ей, нашли развлекуху! — вскинулась Эльдара. — Без меня как-нибудь… моделируйте.       — А я, между прочим, в аналогичной ситуации согласился. — Лео не стал уточнять, что не совсем добровольно. — И сейчас хочу моральной компенсации. Твой видок в изоленте меня вполне устроит. К тому же это для пользы дела!       — Ну уж нет! — Девушка задрала нос и сложила руки в наполеоновский «крендель». — Я геройски сопротивлялась и пала в неравном бою. Допустимый сценарий?       — Как вариант, — согласился Лео, прислушавшись к внутренним ощущениям.       — А я? — заинтересовался навигатор.       — А ты давно уже мёртв.       — Лео, время! — напомнила Гемата. — С момента нажатия кнопки прошёл час… Час десять…       — Флайер… Прямо по тоннелю должен прилететь флайер, я сажусь в него. С Эльдарой, если получится.       — Флайер с водителем? — хищно подобрался Дитер.       — Нет, на автопилоте.       — Паршиво. Даже заложника не взять.       — Ребята, час десять! — Эльдара вскочила, затрясла перед лицом скукоженными руками. — А у нас плана никакого! Есть идейка, но не знаю, успеем ли…       — Поверила, что ли? — хохотнул Дитер. — Мы вообще-то тут мозгоеда обманываем. Ежу понятно, что Берт ничего не нажимал.       — Инфаркт. Инсульт. — Девушка рухнула обратно в кресло. — Ежу-то понятно, а я своими руками настраивала Берта так, чтоб высказывания Лео от первого лица обрабатывались как команды.       — Последствия этого действия для основного охраняемого объекта не поддавались прогнозу, — поддержал Дитера киборг. — А видеоряд трансляции плохо читаем для человеческого глаза. Я сымитировал нажатие.       — Мы, между прочим, по их мнению, до сих пор в мозгах «двойки» колупаемся, — просветил Дитер. — Быстрой реакции от нас и не ждут. Так что выкладывай свой план.       — Сейчас. Берт, вернись, пожалуйста, на корабль. Хотя нет… Сними сначала схему пещеры и отходящих тоннелей на пятьсот метров вглубь. Сквозь пол и стены тоже — насколько хватает датчиков. Интересует расположение и функции всех технических устройств… Между прочим, это надо было с самого начала сделать. Просто некоторые тут уперлись… — Она подпустила в голос издевательских ноток. — «Никто порог корабля не переступит, все попытки выйти считаются саботажем»… Лео?       Пилота тряс озноб. Телу возвращалась чувствительность, а вместе с ней тянущая боль в руках. Опухшие запястья под витками изоленты крупно пульсировали.       — Гемата, закругляемся? Всё мы узнали, что хотели?       — Ещё кое-что. При некоторых условиях «контролёр» гибнет. Полностью распадается вместе со всеми заражёнными и вновь созданными клетками. У клона таймер стоял. На пять циклов «сон-бодрствование», потом заготовку можно программировать снова. У Лео нет характерной реакции на течение времени. Что они могли использовать для пуска события?       — А если… — Дитер едва не выпрыгивал из собственных штанов. — Угроза разоблачения? Вот мы взлетели вчера, а эта их хрень с гравитацией взяла да и не сработала. А тут крейсер галаполиции наперерез. Или что-нибудь в этом духе. Грей, изобразишь?       Гемата, похоже, торопилась. Лео не успел и глазом моргнуть, как сознание снова померкло. Краешком уха он разобрал, как тихонько охнула Эльдара, как протопотала к выходу из рубки. Потом длилось безвременье… И прервалось, как нудный сериал рекламной паузой, яркими флажками окон предстартовой подготовки, взметнувшимися над пультом. Стоп, а почему он связан?       — Ты проиграла, тварь, — объявил Дитер зловеще. — Мы раскрыли твои секреты. И везём показывать в ФАПИ. Хе-хе.       На самом деле было ни разу не смешно. Лео рванулся в путах:       — За штурвал меня пустите!       — А вот фиг тебе! Думал, что я рулить не умею? И гасилочка дедова так кстати подвернулась! Всё, полдня пути до цивильных мест, там такие лаборатории клёвые и куча учёных со скальпелями! А потом и до хозяев твоих галаполиция доберётся!       Блефуют. Блефуют? Дайте взглянуть на взлётную траекторию… Лежит через заданный участок. Нет, у них совершено точно не получится.       — Дитер, Эльдара, держитесь крепче, — предупредил искин.       Гул — двигателя? — толчок — стартовый? Пляска цифр в вирт-окне, дымка редеющей атмосферы на обзорных экранах. Нет! Неужели?..       — Лео, пошли маркеры распада. Помни: вирус не вычищается из клеток, они гибнут вместе с ним. Чтоб избежать провалов в памяти, просто повторяй про себя всё то, что хотелось бы запомнить. Мозг — структура с многократным дублированием, для него такая потеря не критична.       Гудело в ушах, мысли путались. Сформулировать то, что его беспокоило, казалось подвигом. Но он справился:       — Из прошлой жизни… домозгоедской… ничего не забудется?       — Разве что по мелочи. Крупные, эмоционально окрашенные блоки — точно нет.       Он позволил себе не поверить. Хотя для него это было лишь предлогом не залипнуть в очередной раз на опостылевшее чувство: опять им вертят как хотят, словно… киборгом, что ли? Не запоминать, не вспоминать потом… Сгладится же когда-нибудь она, эта память…       Глаза распахнулись сами — легко, будто после полноценного сна где-нибудь на природе. В голове было пусто и звонко, словно внутри огромного колокола. Подташнивало, но не сильно. Предплечья припухли и покрылись багрово-леопардовым узором. Фигня, не отваливаются же. И сухость во рту — фигня. Всего-то литром воды заполировать. Или двумя…       Дитер сдирал с его локтей и запястий клейкую ленту. Кивнул Эльдаре:       — Помогай, чего стоишь?       Та кивнула и прежде, чем взяться за изоленту, передала протянутому щупальцу пластиковую ёмкость с тёмной жидкостью. В поле зрения вплыла Гемата, в пищеварительной полости которой явно было что-то вроде очередного батончика. Вопреки ожиданиям, ассоциации у него пошли не с кровожадными растительными монстрами с нетерраформированных планет, а с девочкой-школьницей, сунувшей за щёку карамельку. Ну, зелёная, ну, плотоядная. Ну, стрекается, подумаешь! Зато любого мозгоеда завалит.       — Гемат, ты как? — произнёс он практически весело.       — Работоспособность в пределах заявленных эксплуатационных характеристик.       Трубка тянулась от ёмкости в «лапе» Гематы к пояску системы обслуживания растения.       — Ага, рассказывай! То-то тебе Эльдара так ломанулась за спецпитанием!       — Поиздержалась чуток, — ответила Гемата уже без киборгских закидонов. — По химсоединениям и по энергии. Да ещё под лампами давно не была, фотосинтез не справляется. Восстановлюсь. Сам-то как?       — Мутит слегонца, а так вообще летаю. — Одну руку Дитер уже распутал, и Лео, шуганув Эльдару, взялся сам за свободный конец изоленты.       Динамик фыркнул.       — Я немного помогла мозгоедской программе. Часть веществ, на которые распадутся заражённые клетки, и твоему организму сгодятся. Например, глюкоза и аминокислоты. А дрянь выведется. Ты, главное, воды побольше пей. И отдыхай.       — Постойте-постойте! — Дитер нахмурил брови в почти искреннем недоумении. — Лео, так ты у нас, получается, мозгоеда, что ли, съел?       — Частично усвоил, — строго поправила Гемата. — Вернее, продолжает усваивать.       — Ну вот, а трясся-то! Словно барышня благородных кровей. Боялась, боялась, а даже юбка не помялась, — схохмил навигатор. И не успел увернуться от комка изоленты, прилетевшего в лоб. — За что-о?       — Лео, а как это выглядело вообще? — полюбопытствовала Эльдара. — Ну, когда ты не сам решаешь, что делать, а тебе диктуют?       Он прислушался к себе. «Сеанс» с Гематой помнился смутно, будто не закончился только что, а произошёл давным-давно. События последних дней виделись как-то тезисно, словно пересказ фильма, который он сам не смотрел: пошли туда-то, сделали то-то… Диалоги, планы местности, картины драйвовых моментов, поднапрягшись, он мог бы воспроизвести, но вспомнить свои мотивы — вряд ли. В тех местах, где мозгоед, по прикидкам, рулил им совершенно конкретно — в определённые минуты полёта, например, — были просто провалы. Кто там диктовал, что диктовал — какая, фиг, разница?       — Не помню почти ничего, — честно ответил он. — Да и не хочется.       — Ой, остолоп! — Дитер постучал себя ладонью по лбу. — Тебе ж ясно было сказано: крути в голове всю важную информацию, чтоб не забыть! Такой уникальный опыт пропал ни за грош!       — Я и повторял. Важную информацию.       — Какую это?       — Да тебе всё равно не понять. Жену и сына я вспоминал, — бросил Лео. И свалил из рубки, пока к нему опять кто-нибудь не прицепился.