Противостояние

- Капитан, вам пришло сообщение по закрытому каналу. Оно откроется по вашему запросу. Чистый голос лейтенанта Ухуры прервал молчаливые размышления Спока. Путь "Энтерпрайз" лежал к звездной базе Jy-420, обширному медицинскому учреждению. Доктору Маккою требовалось подтверждение правильности его исследований. Он опасался, что вирус, ударивший по такому количеству экипажа, все ещё находится на борту. С тем, что проверка на медицинской звёздной базе не будет для "Энтерпрайз" лишней, согласился и Звёздный флот. - Спасибо, лейтенант. Я приму его в кабинете капитана. Мистер Сулу, управление на вас. - Да, сэр. Спок поднялся с кресла, резко одернул китель и поспешил покинуть мостик, чтобы скорее погрузиться в относительное спокойствие рабочей зоны капитана. Спок всегда считал, что Кирк абсолютно неорганизован, однако в кабинете признаков тому не находилось. На небольшой полке стояли несколько винтажных бумажных книг. Деревянная рамка окаймляла две фотографии: на одной был винтажный земной автомобиль, совсем новый, сияющий в лучах солнца, а на другой - тот же самый автомобиль, но уже смятый и искорёженный почти до неузнавания. Других вещей капитана в кабинете не было. Спок сел в кресло и с помощью консоли вбил код для принятия сообщения. - Посол Спок. - Приветствую, Сп... - Мне требуется ваша помощь. - Перебивать старшего было верхом грубости и безкультурия, но Спок не колебался ни секунды. Посол несколько раз быстро моргнул. - Что случилось? - Я должен получить больше информации о человеке по имени Кодос. Спок пытался найти на него хоть что-нибудь в течение нескольких часов, но узнал лишь то, что этот человек был ответственен за целый ряд кровавых бесчинств на маленькой планетке Тарсус-4. Однако Спок не имел ни малейшего понятия, каким образом Кодос связан с Джимом Кирком. Файлы, касающиеся этой темы, были надёжно защищены, и при попытке их открытия на экране в несколько слоёв выскакивали красные окна с уведомлениями о дипломатических и правительственных ограничениях. У Спока не было разрешения на чтение этих документов. Однако оно наверняка имелось у посла. Спок заметил, что немолодое лицо его двойника бледнеет, а глаза распахиваются, выдавая шок. - С какой целью вы запрашиваете данную информацию? - От неё зависит безопасность капитана Кирка. - В воцарившейся тишине два Спока лишь безмолвно взирали друг на друга. Спок намеренно не выдавал ни лицом, ни телом ни единой эмоции, что сейчас его обуревали. - В моём времени Джим... Он... Пока его семья была в космосе, Джим некоторое время гостил у своих родственников на планете Тарсус-4. И во время его пребывания там начался ужасный голод. Еда была в дефиците. Губернатор Кодос казнил более четырёх тысяч человек, самолично решив, кто из поселенцев должен остаться в живых, а кого предать смерти. Джим был одним из девятерых, кому удалось выжить в той резне. Он всегда с неохотой рассказывал мне о том периоде своей жизни. Когда мы встретили Кодоса спустя годы после трагедии, капитан тут же утратил стабильность эмоционального состояния. - Значит, Кодос не погиб на планете? - Определённо нет. В конце концов, колонисты получили помощь от Звёздного флота. Прибывшие офицеры стали разбираться в случившемся, а Кодос воспользовался воцарившимся хаосом и сбежал. Спок молчал, тщательно обдумывая полученную информацию. - Что случилось? - севшим голосом повторил посол Спок. - Я хочу попросить вас... оказать мне услугу. Спок помолчал, пытаясь тщательно подобрать слова. - Достаньте из базы Звёздного флота файл о том, что произошло на Тарсусе-4 в этом времени. Информацию об этом Кодосе. Я должен получить эти файлы, но, даже являясь сыном Сарека, не обладаю к ним доступом. - Зачем тебе эта информация? - Спок ощутил зарождающуся злость в голосе старшего двойника, поскольку тому в третий раз приходилось повторять уже заданный вопрос. На минуту Спок задумался, стоит ли рассказывать о случившемся. Разумеется, ему так или иначе придётся это сделать. Старший Спок заслуживает того, чтобы быть в курсе его подозрений. Спок помолчал ещё секунду, чтобы собраться с мыслями, и приступил к рассказу. Несмотря на то, что он говорил о похищении капитана, его телесных травмах и втором слиянии разумов, о котором попросил доктор, его слова не содержали эмоций и произносились без малейших интонаций. Выражение лица старшего Спока, напротив, было далеко от собранно-безэмоционального. Большинство людей не придало бы этому значения, но Спок видел, что с каждой секундой рассказа лицо его двойника бледнеет все больше. - И в слиянии ты видел его молодую версию? Не взрослого человека, не капитана "Энтерпрайз", а ребёнка? И настоящие воспоминания? - Да, Старейшина. Было крайне... неожиданно увидеть воспоминание о капитане и докторе Маккое. Я нахожу крайне неприятным лицезрение настолько страстного физического контакта. Тут же раздался звук, больше всего похожий на возмущенное "ах". Эмоция, отразившаяся на лице посла, могла быть классифицирована только как... ужас. Поразительно. Они оба отреагировали одинаково. Спок ловил себя на том, что всё больше и больше думает об этом воспоминании, причём в самое неподходящее время. Недавно он понял, что стал резче вести себя с доктором Маккоем. Слишком уж личной была сцена, свидетелем которой ему невольно пришлось стать. - Поскольку капитан по сути закрылся внутри себя, - высказал свои предположения Спок, - я делаю вывод, что встреча с Кодосом имела место быть и в этом времени. Джим говорил, что ему необходимо прятаться, что он не чувствует себя в безопасности. Я полагаю, что, в какой бы части собственного сознания ни находился капитан, он останется там пребывать до тех пор, пока не будет точно уверен, что по возвращении ему не причинят вреда. Строжайшая секретность материалов также наводят меня на мысль о том, что Звёздный флот пойдёт на что угодно, лишь бы случившееся на планете и дальше оставалось для всех тайной. - Действительно. Спок смотрел на своего двойника, пока тот обдумывал всё им сказанное. - Я думаю, ты должен привезти капитана сюда, на Новый Вулкан. Уверен, наши целители разума сумеют ему помочь. Я поговорю с нашим отцом и найду способ организовать всё как можно быстрее. А пока... - Посол набрал и отправил Споку несколько последовательностей буквенно-цифрового кода. - Надеюсь, эта информация даст ответы, которые ты ищешь. Удачи, Спок. - В удаче нет нужды. Но благодарю, Старейшина. Спок закончил видеовызов и, не теряя ни секунды, воспользовался кодом своего двойника. Он был рад, что старший Спок смог сохранить свой статус Старейшины и в этом времени, хотя, разумеется, здесь он был больше известен как посол Салек. Лишь единицы знали, кто он на самом деле. Большинство же принимало посла Салека за одного из спасённых с Вулкана Старейшин. Вне всяких сомнений старший Спок обладал большой властью и мог помочь в решении крайне деликатных вопросов. Когда Сарек попросил Спока подтвердить личность его старшего двойника, у них состоялся любопытный разговор. Спок часто задавался вопросом, как именно старший Спок рассказал о себе отцу. Компьютер издал серию негромких гудков, и Спок наконец получил доступ к необходимой информации. Превью появившегося на экране видео изображало застывший силуэт молодого Джеймса Кирка. Немного поколебавшись, Спок нажал на кнопку воспроизведения. Он в шоке смотрел, как рыдающая мать заключает тринадцатилетнего Кирка в крепкие объятия, а тот просто апатично стоит, не делая никаких попыток обнять её в ответ. Спок всегда знал капитана как гиперкинестетика. Тот испытывал к прикосновениям просто чрезмерную любовь даже для землянина. Капитан постоянно касался других, чаще всего даже того не замечая. Спока это... странно нервировало. Подросток на видео выглядел намного худее, чем в воспоминаниях Кирка. Его лицо было осунувшимся, измождённым, а тело совсем отощавшим. Волосы - такие же, как в воспоминании: очень коротко остриженные, почти налысо. Кожа - нездорового серого цвета. Под глазами - большие тёмные круги. И двигался подросток так, словно в любой момент был готов рассыпаться осколками, как тонкое стёклышко. Спок узнал и двух мальчиков, что держались позади Джима. Их он тоже видел в воспоминаниях капитана. Самый старший словно был чем-то глубоко шокирован, тот, что помладше, ни на секунду не вынимал изо рта большой палец. В задней части шаттла ещё пятеро спасённых детей разного возраста столпились вокруг женщины. Все они были с ног до головы в грязи. Кирк продолжал бесстрастно стоять в объятьях рыдающей матери, и Спок понял: что бы ни случилось на планете, оно жёстко отличается от тех же событий из другого времени. В этом времени... Кирка кто-то мучил. Спок просмотрел ещё несколько записей. В основном это были доклады специалистов, которые оценивали психическое состояние детей, и интервью по теме. Имелось также медицинское заключение и информация о расследовании Звёздного флота касательно того, что Кирк ради получения еды для опекаемых им детей и, следовательно, спасения их жизни оказывал сексуального рода услуги губернатору Кодосу и тем, кто находился у него в близком подчинении. *** Спустя три часа Спок собрал экипаж мостика в конференц-зале. Присутствующие явно нервничали и буравили Спока взглядами. По ту сторону обзорных иллюминаторов виднелась планета, словно призрак похожая на родной дом Спока. Большинство теперь называли эту планету Новым Вулканом. Ещё никогда Спок не вызывал офицеров на совещание по собственной инициативе. Возможно, именно пустое кресло капитана многих и нервировало. Сам Спок, как обычно, неподвижно сидел по его левую сторону. - Компьютер, отключить все записывающее устройства в конференц-зале на палубе семь. Код: Спок, ноль-один-три-ноль-шесть-альфа. Спок заговорил так внезапно, что энсин Чехов подпрыгнул в своём кресле. - То, что я собираюсь рассказать вам, должно будет сохраниться в строжайшей тайне. Это касается капитана Кирка. Звёздный флот не обрадуется тому, что я разглашаю секретную информацию. Доктор Маккой фыркнул, продолжая нервно барабанить пальцами по своему колену. - В случае нежелания получить данную информацию любой из вас волен покинуть это помещение прямо сейчас. - Спок встретился с тревожными взглядами доктора Маккоя, коммандера Скотта, энсина Чехова, лейтенантов Ухуры и Сулу. - Никто не станет винить вас за это. Первым заговорил Чехов: - Пожалуйста, сэр. Как мы можем помочь кэптину? Спок выждал момент, собираясь с мыслями. - Все вы знаете, что после похищения капитана с корабля ему были нанесены серьёзные травмы. Но вы не знаете, что именно они и были целью похитителя. Я думаю, похититель планировал сделать то же самое ещё с несколькими людьми. Я не знаю, сколько их. На клингонском судне я обнаружил не только капитана. Ещё один офицер Звёздного флота был убит и оставлен на том корабле. Доктор Маккой определил его личность. Это был лейтенант Томас Лейтон. Спок подождал, пока присутствующие вспомнят это имя, и не удивился, когда первой заговорила Ухура. - Он... он был одним из тех, кто выжил на Тарсусе-4. Я помню, какой громкий скандал разразился в прессе после выхода его книги. Его обвиняли во лжи и измене Звёздному флоту. Его книга очень печальная. О том, как три подростка, совсем ещё дети, переживали голод. Он утверждал, что Звёздный флот знал, о творившихся губернатором Кодосом делах, и это привело руководство в бешенство. Спок помнил, как Нийота читала эту книгу, удобно устроившись калачиком на диване, а он в это время проверял многочисленные падды студентов. Она часто занимала себя чтением, пока он работал. И это было одной из многих черт, которые Спок в ней любил. - Действительно. - Так капитан был... одним из выживших? - Да. Он - один из немногих, кто знает Кодоса в лицо. Я предполагаю, что имя капитана исключили из официальных записей сначала из-за его отца, а после и из-за принадлежности к Звёздному флоту. Я думаю, что это Кодос похитил нашего капитана и что насланная на экипаж болезнь была диверсией с целью нейтрализовать нас, тем самым получив преимущество. - Диверсия! Семнадцать человек погибли ради диверсии! - голос доктора дрогнул. Спок отметил, что Ухура придвинулась к нему, и язык её тела ясно говорил о желании успокоить доктора. Интересно. - Все вы знаете, что клингонское судно было запрограммировано на самоуничтожение. - Да, - подал голос Скотт. - Наш доктор чуть не спятил, когда нам удалось телепортировать назад лишь мертвеца и ваш коммуникатор. Маккой в гневе уставился на Скотта. - У меня не было выбора, - пояснил Спок. - Я подсчитал, что не успею освободить капитана до условленного времени возвращения. - Хорошо, но... что теперь? Что мы собираемся делать? - нетерпеливо спросил Сулу. - К чему вся секретность? - Если моё предположение верно и капитана действительно похищал Кодос, то выходит, что в его распоряжении находился один из немногих людей в галактике, способный опознать его. Находился в его полном расположении целых десять дней. Чехов ахнул. Спок посмотрел на доктора, и тот, прочистив горло заговорил: - У Джима серьёзная ментальная травма. Настолько серьёзная, что я не могу до него достучаться. Спок попросил помощи у своего народа. Целители разума смогут вытащить Джима. - Это же прекрасно! - с облегчением воскликнула Ухура, переводя взгляд с доктора на Спока. - Верно? Маккой снова фыркнул. Спок поднял брови и нажал несколько кнопок, чтобы все могли видеть запись видеосообщения. Лицо адмирала Пайка смотрело с каким-то хищным выражением. "Коммандер Спок, ваш отец разъяснил, что вы хотите отвезти капитана на Новый Вулкан для получения помощи. На предмет этого он сделал официальный дипломатический запрос, и вам двоим разрешается посетить Новый Вулкан, но не более чем на неделю. Только вам двоим, прошу заметить. Это не увольнительная. Просто вулканцы хотят отдать Джиму должное в благодарность за его героизм во время инцидента с Нероном. Далее послышался голос Спока, хотя его изображение запись и не передавала. - А что насчёт Кодоса? Неужели мы просто проигнорируем тот факт, что этот человек... - Это засекреченная информация. Я понятия не имею, как вы узнали обо всём, но, Спок, пожалуйста, послушайте, что я вам скажу. Оставьте это. С этим должен разбираться Звёздный флот, не вы. И я повторяю: не пытайтесь преследовать этого человека. Он слишком опасен. Отправляйтесь на Новый Вулкан. Попытайтесь помочь Джиму. Если целители не справятся, везите его домой, и мы со всем разберёмся. - Я не вижу логики в решении держать в тайне личность этого человека и его деяния. Он является врагом Федерации, убил по меньшей мере одного офицера Звёздного флота, а другому нанес серьёзные травмы. Я нахожу желание Звёздного флота умолчать обо всём актом нижайшей трусости. Выражение лица адмирала Пайка стало ещё более закрытым и каменным. Только было заметно, как на его виске пульсирует вена. - Вы опасно близки к официальному выговору, - сквозь зубы процедил адмирал. Спок не ответил. Адмирал тем временем явно пытался взять себя в руки. - Вы не понимаете всей ситуации. Если бы у нас имелись доказательства того, что вашего капитана похитил именно Кодос... - Вы вольны сделать мне выговор, адмирал, - перебил Спок. - Но знайте, что я найду ответственного за преступления, кем бы он ни был. Мы прибудем на Новый Вулкан примерно через четыре часа. Конец связи. Cпок выключил запись. - Господи, Спок. Напомни мне никогда не бесить тебя, - казалось, Боунз в ужасе и одновременно с этим впечатлён. В уголках губ Спока угадывалась едва заметная усмешка. - Такова текущая ситуация. Как только капитан вернётся и... придёт в себя, я серьёзно планирую продолжить своё расследование. Я хочу, чтобы вы были в курсе моих действий, но не жду, что вы... - Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь кэптину! - Чехов явно чувствовал себя неловко, завладев всеобщим вниманием, и всё же упрямо продолжал: - Он хороший человек. Ради любого из нас он сделал бы то же самое. Все присутствующие закивали в ответ, и Спок подумал - уже далеко не впервые - как удачно, что они смогли сплотиться в такую крепкую команду. Несмотря на все пройденные тренировки в Академии Звёздного флота, Спок даже не сомневался, что сам не сумел бы добиться от экипажа той верности, которую заслужил их капитан. На этом собрание было закончено. - Спок, можно тебя на минуту? Коммандер отошёл в сторону, чтобы пропустить к выходу остальных. Маккой покинул конференц-зал последним. Перед тем как двери за ним захлопнулись, Спок успел перехватить направленный на него взгляд доктора, но не смог что-либо в нём прочесть. В помещении остались лишь Спок и лейтенант Ухура. К удивлению коммандера, Нийота тут же нарушила его личное пространство, приблизившись и положив руку ему на плечо. - Спок... ты... тебя беспокоит что-то ещё? - Ухура чуть склонила голову, обеспокоенно всматриваясь в лицо коммандера. Спок намеренно отступил назад. - Нет, лейтенант. В данный момент мне больше нечем с вами поделиться. - Я имела в виду не по поводу капитана... просто... ты... - Нийота замолчала, собираясь с мыслями, чтобы выразиться правильно и при этом не оскорбить Спока. - Слегка не в себе. Спок моргнул. Внезапно ему захотелось немедленно рассказать Ухуре всю правду. Возможно, она могла бы ему помочь. Нийота обладала удивительной восприимчивостью. Она часто "переводила" для него коллоквиализмы и при необходимости объясняла нюансы человеческого поведения. Как только Спок предложил себя на место первого помощника капитана Кирка, они с Нийотой прекратили все интимные отношения. Она не хотела, чтобы штамп любовной связи с кем-то из командующего состава негативно сказался на её карьере. Нийота заявила Споку, что будет гораздо лучше, если они останутся просто друзьями. И Спок с огорчением признал, что в этом вопросе он полностью с ней солидарен. Переход на дружбу был осуществлён довольно спокойно. Они вместе ели, обсуждали разные темы - словом, делали всё то же, что и раньше, за исключением лишь интимной близости. Именно Нийота однажды вечером вдохновила Спока предложить капитану сыграть с ним в шахматы. С этого началась традиция дважды в неделю после смены разыгрывать партию-другую, и это помогло заложить фундамент их с капитаном дружбы. - Спок? Видимо, он не отвечал слишком долго... просто стоял и смотрел в пространство. - Я испытываю некоторые трудности с пониманием произошедшего. Никак не могу понять логику в... - В том, что Звёздный флот скрывает дипломатический кошмар? - Понимая, что Споку сейчас требуется личное пространство, Нийота отошла назад и села на стол. Спок обдумывал, как лучше облечь в слова свои мысли. - На Вулкане избранное правительство не стало бы лгать своему народу. Существует система проверок и балансирования, чтобы ни один член совета не имел больше влияния, чем остальные. Если Федерация предпочла оставить инцидент в секрете десять лет назад, то есть большая вероятность, что то же самое они сделают и сейчас. - Ты не понимаешь, почему они лгут, - кивнула Нийота. - Не понимаю. Лейтенант задумалась. - Это трудно объяснить. Я полагаю, кто-то счёл, что правда... что то, что попытка поймать безумного массового убийцу провалилась... уязвит веру тех, кто посвятил всю свою жизнь Звёздному флоту. И, возможно, они решили не предавать огласке имена жертв, чтобы как-то помочь им. Спок невольно шагнул вперёд. Он не мог рассказать, какой ужасный вред был нанесён их капитану, но, даже если бы и собирался, то не знал бы какими словами описать всю его тяжесть. - Пусть так. Но последствия... этого необдуманного решения... - Спок замолчал, не желая более продолжать. К своему удивлению, Спок вдруг ощутил объятия Ухуры. Она притянула его к себе за шею и запечатлела на губах короткий невинный поцелуй. Спок считал её эмоции: Нийота хотела хоть как-то поддержать его, помочь. Их губы снова встретились, и некоторое время Спок и Ухура неторопливо целовались, после чего прижались друг к другу лбами. - Тебе бы лучше... - Спок! Немедленно встречаемся в транспортаторной! - Голос доктора из коммуникатора был едва слышен на фоне громкого крика. Спок узнал его. Именно этот полный боли крик заставил его бросить всё и бежать на помощь там, на вражеском корабле. Крик сменился приглушёнными стонами, словно капитан усилием воли пытался перестать. - Не знаю, в чём дело, но что-то определённо не так! Чем быстрее мы доставим его к твоему племени вуду, тем лучше! - Принято. Нийота спрыгнула со стола и обняла Спока. - Просто знай, что, если потребуется, ты всегда можешь поговорить со мной. Хорошо? В этом плане ничего не изменилось. - Напоследок Ухура грустно улыбнулась и стремительно направилась к выходу. Спок последовал за ней. Кирк лежал на носилках посреди транспортаторной А. Он бодрствовал и смотрел в потолок. Единственным свидетельством эмоционального выброса были оставшиеся на щеках дорожки слёз. Доктор взволнованно метался по всей транспортаторной. - Чертовски странно. Просто начал кричать, потом стонать и вдруг резко очнулся. Но он не мигает и не выказывает какой-либо другой реакции. Вообще, - с огорчением отметил Маккой и на всякий случай ещё раз провел трикодером над телом Кирка. Спок в два шага приблизился к носилкам и, подхватив капитана под колени и плечи, взял его на руки. - Можно было бы просто транспортировать носилки, знаешь ли, - заметил Маккой. - Я в курсе. - Спок прошёл на платформу и встретился взглядом с доктором. - Когда появятся новости, я с вами свяжусь. Мистер Скотт, управление на вас. Буду признателен, если вы займётесь клингонским кораблем. - Спок помолчал. - Думаю, лучше всего здесь подходит земное выражение "тщательно прочесать". По возвращении я хочу знать об этом судне всё. - Есть, сэр. Полагаю, все готовы? - Скотт посмотрел на капитана, словно надеясь, что тот что-то ему ответит. - Включаю... *** Материализовавшись, Спок не удивился, когда увидел стоящих в стороне отца и своего двойника. Оба тихо говорили между собой и прервались, услышав шум транспортационных лучей. Когда все трое обменялись приветствиями, Спока проводили в комнату поменьше. Они находились в доме Сарека, и обстановка почти полностью повторяла оригинальную, на Вулкане. Во время этого короткого пути, Спок почувствовал, как капитан снова вжимается в его тело, словно в поисках дополнительного тепла. Это настолько удивило Спока, что, не будь рядом попутчиков, он от неожиданности мог бы уронить капитана вниз. Ведь после помещения в лазарет "Энтерпрайз" Кирк не отвечал внешнему миру никакой реакцией. Спок поймал себя на том, что крепче прижимает капитана к себе. Внутри затеплилась надежда, что им действительно удастся вытащить сознание Кирка на поверхность. - Клади его здесь. Спок исполнил указания, отмечая своё странное нежелание отпускать капитана. Двое других вулканцев опустились на колени по бокам Кирка и синхронно потянулись к его лицу, инициируя слияние разумов. Спок переместился за их спины, наблюдая, как от высокого уровня телепатической активности напрягается лицо Кирка. Спустя всего каких-то пару минут оба вулканца разорвали слияние и удивлённо уставились друг на друга. Казалось, они даже каким-то образом бессловесно общаются, поскольку Сарек вдруг отодвинулся дальше от Кирка, а старший Спок снова уверенно коснулся пси-точек капитана. Спок заметил, что лицо Джима в ту же секунду расслабилось. Он перевёл взгляд на старшего Спока: тот излучал полное умиротворение. Глядя на спокойное лицо капитана и склонившегося над ним посла, Спок вдруг ощутил, как на него накатывают незнакомые, абсолютно нелогичные эмоции. И это шокировало. Несколько минут прошли в тишине. Сарек молчал, Спок пытался подавить иррациональные эмоции. Он и раньше испытывал злость, но это... это было что-то другое. Как будто холоднее. Менее жестокое, но более концентрированное. Внезапно вздрогнув, старший Спок разорвал связь с разумом капитана. - Сколько раз ты осуществлял слияние с этим человеком? Сердцебиение Спока участилось. - Дважды. Посол Спок резко обернулся к младшему двойнику. - Ты не упоминал этого в нашем предыдущем разговоре. - Не упоминал. - Подойди, - незамедлительно произнёс старший Спок. - Ты тоже должен участвовать в слиянии. Где-то в глубине души Спок знал, что так будет. Что замалчивание правды не спасёт его от последствий. Что-то пошло не так во время их с капитаном слияния разумов там, на вражеском корабле, и инстинктивно Спок это понял. То странное чувство связанности... словно их сознания стремились зацепиться друг за друга... Спок вздохнул и опустился на колени. Когда он протянул руку, чтобы коснуться лица Кирка, пальцы начало покалывать, и вскоре Спок снова обнаружил себя в сознании капитана. - Эй! Я же сказал тебе выметаться отсюда! Джим-подросток стоял со сложенными на груди руками и яростно взирал на старшего Спока. Младший Спок невольно прочистил горло (точнее осуществил ментальный эквивалент этого действия). Джим тут же сосредоточил всё своё внимание на нём. Под пристальным взглядом чистых голубых глаз Спок смутился. - О, это ты. Я думал, что от тебя я уже избавился. Спок почувствовал, что его двойник отодвигается на задний план и отныне служит лишь своеобразным якорем к реальности. Спок был благодарен. Он уже знал, как легко затеряться в сознании капитана. - Да, капит... Джим. Так и было. Но я подумал, что тебе захочется какого-нибудь общения. Мне казалось, тебе будет приятно поговорить с... другом. Подросток склонил голову вбок, продолжая смотреть на Спока снизу вверх. После этого вспыхнуло воспоминание. - Спок? Ты сегодня вечером занят? После смены? - спрашивал капитан, переминаясь с ноги на ногу. - Несколько лабораторных экспериментов требуют моего внимания, капитан. - Спок печатал на своём падде, не глядя на собеседника. На данный момент больше всего его интересовали предварительные результаты проводимого им эксперимента. - Вот как. - Спок бросил короткий взгляд на Кирка, замечая, как тот переменился в лице. - Ухура говорила, что время от времени тебе нравится играть в шахматы. - Спок поспешил уткнуться в свой падд. - Шахматы, капитан? Вы играете? - Спок выгнул бровь и, невольно заинтригованный, вновь посмотрел на Кирка. - Да. Играю время от времени. Но вижу, ты занят. Прости, что помешал. Может, как-нибудь в другой раз. - Капитан похлопал Спока по плечу и направился по коридору к своей каюте. Некоторое время Спок стоял и смотрел в спину капитану, с удивлением ощущая в себе горечь сожаления. Воспоминание дрогнуло и изменилось. - А потом... этот эллоранец сказал... Я не знаю! Не могу рассказать! - Капитан смотрел на Спока, словно ожидал, что тот разразится смехом. - Понял, да? Не могу... рассказать! - Возможно, вам следует оставить попытки незрелого юмора и сконцентрировать больше внимания на игре. Шах. Капитан одарил его испепеляющим взглядом и посмотрел на доску. - Вот чёрт. Ладно, если ты хочешь продолжать именно в таком духе... Кирку удалось спасти короля и продолжить игру, хмуро и максимально внимательно глядя на доску. Некоторое время они провели в молчании, пока Спок не услышал, как Кирк, бросая на него взгляд из-под ресниц, тихо матерится. - Вы что-то сказали, сэр? - О... - Кирк откинулся назад, балансируя только на двух ножках стула, словно бросая вызов самой гравитации. - Я просто думал. - Поразительно, - без всякой интонации ответил Спок. - Видишь? Об этом я и говорил! - Стул с глухим стуком тут же приземлился на все четыре ножки. - Я знаю, что где-то глубоко внутри тебя похоронено чувство юмора. Порой ты говоришь просто охренительные вещи! Боунз считает, что я спятил, но я знаю, что ты действительно понимаешь сарказм. Да и сам в разговоре способен уложить собеседника на обе лопатки. - Капитан сделал глоток из своего стакана с пивом. - Лучше уложить самому, чем лечь под кого-то, верно? Капитан, как раз пытавшийся проглотить пиво, издал странный звук, после чего закашлялся. Он кашлял, пока не заслезились глаза, и безуспешно пытался скрыть своё веселье. - Не понимаю вашей реакции. Что я такого сказал? - Э-э-эм. Ничего. Ничего, Спок. - Капитан помолчал, но потом его глаза как-то странно заблестели. - Хотя готов спорить, что Ухура сможет тебе всё обьяснить. В деталях. - Но в данный момент я нахожусь не с лейтенантом, поэтому буду благодарен, если объяснения предоставите вы. Детали я всегда приветствую. Глаза капитана тут же округлились, а смугловатую кожу лица тронул румянец. Спок наблюдал за этим с минуту, ощущая странное разочарование. - Кажется, я опроверг вашу теорию о том, что у меня есть чувство юмора, капитан, - тихо произнёс он. - О! Нет-нет! Прости, Спок. Это ведь я начал дразнить тебя. - Действительно. Шах и мат. - Вот блин! Джим-подросток и Спок стояли бок о бок, продолжая просматривать воспоминания. Казалось, мальчик о чём-то задумался. Ещё одна вспышка... - Джеймс Т. Кирк. Спок не видел самого капитана. Он смотрел его глазами на вулканца, словно тот только что совершил нечто шокирующее. - Простите?! Конечно же Спок узнал этот голос сразу же, лишь стоило его двойнику заговорить. - Как ты нашёл меня? Они находились в какой-то пещере, где отблески костра лишь слабо подсвечивали их лица и фигуры. Спок со стыдом ощутил уже знакомую волну вины. Он понял, что его двойник и Кирк находятся на Дельта Веге. Именно там по его собственному приказу бросили наглого кадета, внезапно вырвавшегося в командный состав. Спок был так раздражен поведением земного выскочки и полным игнорированием его приказов, что даже не удостоверился, выжил Кирк или нет. - Откуда вы знаете моё имя? - с подозрением спросил капитан. Когда Спок услышал ответ, у него перехватило дыхание. - Я всегда был... и всегда буду... твоим другом. От этих простых слов, произнесенных с таким глубоким чувством, Споку показалось будто сама Вселенная перевернулась, тем самым меняя и его восприятие всего того, что случилось. Спок отчётливо помнил своё смятение и изумление, когда двойник предложил ему не покидать "Энтерпрайз", в то время как сам посол займётся делами на Новом Вулкане. - Я не могу лишать вас удовольствия совместных открытий. Дружбы, которая определит вас обоих, так, как вы даже не можете себе представить. Тогда слова двойника показались Споку пророческими, но их значение открылось ему только сейчас. Лишь теперь Спок понимал, что отношения с другой личностью и правда могут помочь определить свою собственную суть. И разве не приложил он все усилия, чтобы как можно скорее доставить израненного капитана к доктору? Разве не собирался переступить приказ Звёздного флота - а по сути волю самой Федерации - ради получения ответов на свои вопросы? Если это не есть дружба... тогда что это? Кирк-подросток улыбнулся ему. Черты паренька дрогнули, после чего он полностью растворился. Спок осмотрелся вокруг. - Капитан! Он огляделся ещё раз, но здесь не за чем было прятаться: никаких камней или скал, которые закрывали бы обзор - только многообразие приглушённых цветов со странным внутренним свечением. - Джим! В одно мгновение Спока вырвали из слияния обратно в реальный мир. Он обнаружил, что пытается вырвать руку из хватки старшего двойника, и удивился тому, с какой силой тот его удерживает. - Ты должен... прекратить! - резко скомандовал посол. Спок, все ещё дезориентированный недавним слиянием, замер. - Разве ты не видишь, что происходит? Спок вырвал запястье из захвата. - Нет, не вижу. - Рука, с помощью которой он осуществлял слияние слегка дрожала. Двойник был в гневе: Спок видел, как трепетали его ноздри, видел зеленоватый оттенок на скулах и опасно суженные глаза. Но совершенно не понимал, чем вызвана такая реакция. - Ты не понимаешь, что ты сделал? Спок был искренне озадачен. Но уже приготовившись защищаться, он вдруг ощутил мощь проникновения сознания двойника в своё собственное. Странное чувство, будто собственных эмоций стало вполовину больше. Посол не стал дожидаться, пока младший Спок слепо потянется за ответами, и вместо этого сам твёрдо подтолкнул его в нужном направлении. И Спок увидел её. Похожую на светящуюся, ослепительно-белую змею. Она двигалась как живая, хотя таковой и не являлась. С одного конца она была надёжно связана с катрой старшего Спока, обвивалась вокруг неё, словно оказывая поддержку. Спок понял, что это не что иное как визуализация связи ментальных партнёров, хотя настолько мощной он не видел никогда. Когда Спок был ребёнком, в качестве обучения отец однажды показал ему свою, чтобы позднее он смог опознать собственную связь с Т'Принг. Связь Сарека и Аманды была невероятно сильной, но даже она не могла сравниться с той, которую Спок видел сейчас. Спок жадно рассматривал связь, которая словно бы состояла из множества сплетённых изящных цепей. Каждое звено было надежно скреплено с остальными, одно за другим: каждое прикосновение, каждая общая мысль, каждый момент близости и разделённого на двоих чувства формировали нечто сильное и единое. И Спок испытал полнейший шок, когда увидел, что эта невероятно прекрасная связь внезапно обрывается. Звенья цепей на её конце были словно оплавлены, беспорядочно и намертво припаявшись друг к другу, что не оставляло ни малейшей надежды на то, что связь когда-либо будет восстановлена. Мой партнёр... нас разлучили. Спок рухнул бы на колени от шока, если бы мог. Одна только мысль об уничтожении чего-то настолько прекрасного была чудовищно жестокой. Вдруг что-то изменилось, и на короткое мгновение Спок ощутил глубокое отчаяние, которое чувствовал его двойник после разрыва такой связи. Лишь на мгновение. Потом это чувство блокировали, запечатали... заперли в самом далёком уголке сознания. Теперь ты понимаешь? Ты видишь? И внезапно Спок смог увидеть. Невесомое, но постоянное ощущение присутствия где-то в глубине его сознания. Всё это время он гнал от себя мысли... даже намёки на мысли о такой возможности. Но теперь картинка быстро складывалась воедино, словно его разум наконец получил разрешение проанализировать сей аспект. Вот почему, пока капитан был ранен, ему не удавалось функционировать с прежней эффективностью. Спок позволил себе потянуться сознанием к капитану. Глухой щелчок - словно последний кусочек паззла встал на место. Его полная неспособность достичь спокойствия, когда Джима пришлось оставить в лазарете. Его внезапные собственнические желания. Окончательно придя к осознанию, Спок увидел свою собственную связь. Местами яркую и сильную, кое-где бледную и тонкую. Она выглядела незаконченной, почти прозрачной. Безумный круговорот мыслей так увлёк Спока, что он даже не заметил, как его старший двойник разорвал их слияние. Тяжело дыша, Спок склонил голову и постарался разложить по полочкам то, что он только что осознал, но вместо этого чувствовал, как мысли беспорядочно носятся в голове, точно напуганные животные. Спок заставил себя взглянуть на капитана, который продолжал спать, даже не подозревая о водовороте чувств, захвативших его невольного ментального партнёра. А Спок так и стоял, пытаясь обрести над собой хоть какое-то подобие контроля. - Изначально я действительно надеялся, что сумею помочь твоему Джиму. Заставить его осознать свой страх, вместо того, чтобы прятаться за ним, было бы пустяковой задачей. Признаюсь, я даже ожидал, что это займёт всего несколько минут. - Но теперь он отторгает твою помощь. - Подтверждаю. Ваша связь не полностью сформирована, однако она мешает мне проникнуть в его разум. Я не знаю, смогу ли помочь. Спок ощутил приступ паники и, тут же оторвав взгляд от капитана, посмотрел двойнику в глаза. - Спокойно. Я не имел в виду, что ему нельзя помочь. Я легко смогу объяснить тебе, что потребуется сделать. - Если связь сформирована не полностью, можно ли её разорвать? В глубине взгляда старшего Спока мелькнуло нечто очень похожее на разочарование. - Ты хочешь этого? В самом деле? - Я... я не знаю. - Спок и правда не знал. - Как... как это вообще возможно... - Он замолчал, будучи даже не в силах сформулировать свой вопрос. Сама мысль, что вулканец может совершить ошибку, осуществляя нечто настолько инстинктивное, врождённое как слияние разумов... пугала. Сам факт того, что он мог стать причиной чего-то настолько... непредвиденного внушал ужас. Спок сел слева от капитана, неосознанно принимая позу для медитации. Он сделал глубокий вдох, в очередной раз пытаясь привести мысли в хоть какое-то подобие порядка. Винить себя сейчас абсолютно бесполезно. Если капитану нужна его помощь, он сделает всё возможное. И если после этого их связь возможно будет разорвать, он это обеспечит. И хотя всё произошедшее приводило в смятение, одно Спок знал точно: капитан не захочет остаться на всю жизнь связанным со своим первым помощником. По большей части смысл вулканской связи совпадал с земной концепцией брака, в том смысле что двое представителей расы с совместимыми сознаниями образовывали связь, чтобы со временем обзавестись потомством, тем самым поспособствовав выживанию и совершенствованию вида. Заглянув в воспоминания капитана, Спок убедился, что тот действительно испытывает к нему дружеские чувства. Однако вряд ли он заинтересован в чем-либо более интимном. О собственных чувствах Спок не задумывался, поскольку никакой роли они не играли. Заняв пост первого помощника на "Энтерпрайз", Спок выбрал Джеймса Т. Кирка своим капитаном. Именно этот выбор привёл его к настоящему моменту. И теперь он обязан помочь своему капитану любым способом и сделать всё, что от него потребуется. Старший Спок сказал, что ключ к решению проблемы заключён в том, чтобы помочь Джиму отстраниться от раскола в его сознании. Или вернее ему нужно помочь осознать, что в его сознании существует раскол между Джимом-подростком и Джимом-взрослым. Отчасти Спок чувствовал себя крайне неловко. Казалось неправильным затрагивать такие личные потаённые воспоминания, те, которые приносили Джиму эту страшную душевную боль. Мысль о том, что он, Спок, станет их свидетелем, была невыносима. Но ты истинно с ним связан, поэтому разделить его воспоминания - не только тяжкая ноша, но и благословение. Спок вздохнул, протянул руку и в очередной раз осуществил слияние разумов со своим партнёром. *** На этот раз всё было совсем по-другому. Словно от того, что Спок осознал наличие связи, всё обрело чёткость и ясность. Теперь он чувствовал их связь, чувствовал, как она змеится в его подсознании. И на другом её конце он ощущал Джима. - Джим? - Казалось, в этом странном пространстве сознания Кирка его голос откликается эхом. - Хэй... Спок! К изумлению Спока, к нему неспешно приближалась "правильная" версия капитана. Этого же Джима он бесчисленное множество раз видел на палубах "Энтерпрайз", видел, как уверенный прямой взгляд теплеет в приветствии, стоит лишь ему, Споку, приблизиться. - Где я, чёрт возьми, нахожусь? Любопытно. - Что последнее вы помните? - осторожно спросил Спок. - Аргх. Отчёты. У меня накопилось туева хуча бумажной работы. Я помню... помню... ладно, честно говоря последнее, что я помню, это то, как отправил отчёты Звёздному флоту. Дальше - пуф! - всё пусто. Потом я проснулся здесь... бесцельно бродил, пока не почувствовал твой голос. - Вы почувствовали меня? Джим отвёл взгляд в сторону, потёр шею и, наконец, смущённо уставился на свои ботинки. - Да. Почувствовал. Это чертовски странно, Спок. Такое же странное ощущение, как дежавю, например. Если честно, меня это пугает. Я почувствовал, что ты где-то здесь, со мной. Словно мы просто на время разделились, но при этом я знал, что если стану искать тебя, то обязательно найду. - Джим переступил с ноги на ногу. - И... я оказался прав. Ты действительно здесь. - Он робко улыбнулся Споку, словно боясь, что его вот-вот обвинят во лжи. Спок был поражён. Капитан говорил об уровне интуиции, который в принципе недоступен людям. Очертания окрестностей вдруг расплылись и начали быстро меняться, кружась вокруг них беспорядочной смесью цветов и звуков. Наконец, все замедлилось и застыло, сформировавшись в тускло освещённый коридор. С каждой его стороны имелось по несколько дверей. Это значительно отличалось от тех неясных воспоминаний, которые Спок видел ранее. - Что... что это? - Коридор, капитан. По брошенному на него взгляду Джима Спок понял всё, что о нём сейчас думают. - Спасибо, Спок. По силе наблюдательности ты по прежнему чемпион целой галактики, - сухо отметил Джим. - Ладно. Почему мы в коридоре? Какого чёрта происходит? - Мы в вашем сознании. Точнее в слиянии разумов. Наши физические тела находятся на Новом Вулкане, в одной из комнат в доме моего отца. Вы были... нездоровы. Джим мрачно посмотрел на старпома. Рука капитана, что легла ему на плечо, казалась Споку очень горячей. Даже от фантомного прикосновения их слабая связь ярко вспыхнула, приводя Спока в ещё большее замешательство. Связь реагировала на прикосновение так, словно оно происходило в реальности. Тепло, что исходило от руки Джима... отвлекало. - Вас похитили с корабля. С "Энтерпрайз"... - Заметив, как что-то мелькнуло во взгляде голубых глаз, Спок тут же замолчал. Джим убрал с его плеча руку и посмотрел на стройные ряды дверей коридора. - Странно. Но почему мы отправились на Новый Вулкан? Почему Маккой не смог мне помочь? - Возникли осложнения. Ваше физическое тело было травмировано настолько, что это вызвало психическое расстройство. Я допустил некоторую ошибку и усугубил ситуацию ещё больше. Это можно исправить, однако сначала вы должны осознать... что именно вы подавляете. - О... - Неужели один простой звук в самом деле может передавать столько эмоций? Спок поймал себя на том, что прячет руки за спину. Он посмотрел в лицо капитану. Тот явно пытался понять что к чему. - Я также, - продолжил Спок, - нахожусь здесь из-за моей... - Ошибки? - Да. Я среагировал... нелогично. - Ты имеешь в виду, что среагировал как человек. Это не взаимозаменяемые вещи, Спок. - Джим помолчал, словно собираясь с мыслями. - Прости, что застрял здесь, со мной. Думаю, тебе очень некомфортно. Но... - он бросил на ряды дверей взгляд, который Спок не смог прочесть. - Я... рад, что ты здесь, Спок. - Я тоже. Начнём, сэр? Джим поднял брови, но вслух ничего не ответил, и они вдвоём двинулись вперёд по коридору. - Так значит за этими дверями у нас что? Моё прошлое? - Думаю, да. В конце концов, это ваше сознание. - По возвращении на "Энтерпрайз" что за травмы у меня были? Я имею в виду... Маккой конечно же смог снова собрать меня воедино, что бы там со мной не приключилось? - Подтверждаю, сэр. Они остановились напротив первой двери, и Спок поймал себя на том, что испытывает странную нервозность. Говорить официальным тоном было всего лишь привычкой, но по косым взглядам Джима, Спок понял, что его считают бездушным. - Говоря другими словами... да, Джим. Кирк тут же ослепительно улыбнулся ему и хлопнул по плечу, заставляя Спока еле заметно усмехнуться в ответ. - У вас были многочисленные и довольно серьёзные травмы, однако не думаю, что сейчас время вдаваться в эти подробности. Думаю... ты сам увидишь случившееся, когда будешь готов, - сбивчиво объяснил Спок, прекрасно осознавая, что не отвечая на вопрос капитана прямо, он проявляет своего рода трусость. - Я не уверен, что хочу проходить этот "дом ужасов". Здесь так много дверей. Все это очень странно. Пока капитан говорил, окружение снова поменялось, став менее чётким и более иллюзорным. Спок видел, что оно начинает больше походить на мерцающий "ландшафт", виденный им ранее. Джим сделал судорожный вдох. - Так, ладно. Давай начнём это шоу. А то мой корабль уже заждался капитана. *** Пейзаж изменился, словно они смотрели голограмму. Все начиналось, как и тогда. Изображение шло волнами, затем стабилизировалось и принимало яркие очертания. Перед ними предстал красивый ночной ландшафт какой-то планеты. Спок инстинктивно взглянул на небо, словно мог определить их местоположение по одним лишь звёздам. Джим сделал то же самое, но, в отличие от старпома, очевидно, понял, где они находятся, поскольку тут же вздрогнул и отступил назад, едва не врезаясь в Спока, который по привычке стоял слева от капитана, чуть позади. Джим тяжело дышал, всё его тело напряглось. - О, ясно. Теперь я понимаю. Это как терапия. Словно было мало того, что каждый долбанный психоаналитик двух исправительных центров, трёх интернатов и Звёздного флота пытались разобрать мой мозг по кусочкам. Что ж, нет! Ни. За. Что. Я не стану делать это снова. Спок поднял бровь. Джим говорил раздражённо и капризно, с вызовом. Сейчас он больше походил на того Джима-подростка, который предстал перед Споком вместо взрослой версии. - Не думаю, что у вас есть выбор. Спок положил руки Джиму на плечи и развернул его обратно, лицом к формирующимся образам. И снова их соприкосновение вызвало чуть ли не реальный разряд тока, заставив шокированного Спока мгновенно отдёрнуть руки. Связь вспыхнула светом, а поток эмоций Джима заставил Спока хватать ртом воздух. Ужасненавистьгневголодбежать Спок едва успел выставить щиты до того, как образы окончательно сформировались вокруг них, словно они с Джимом действительно попали в прошлое. Спок услышал странное хныканье, исходящее от капитана, и стойко наблюдал за тем, как взгляд Джима мечется по окрестностям. Он походил на пойманное в ловушку животное. Джим тяжело дышал, и во мраке ночи резко выделялось его абсолютно бледное лицо. - Я не могу... Не могу сделать это... Только не... снова. - Ты можешь. Ты обязан, - просто ответил Спок. Джим отвернулся от него, в очередной раз окидывая взглядом открывшийся пейзаж. Пытаясь обрести хотя бы подобие контроля над собой, Джим согнулся пополам, впившись пальцами в свои бедра. - Спок... Больше Джим не сказал ничего, но Спок всё понял и так. - Джим, я прекрасно осознаю, что данная ситуация для тебя крайне неприятна. Но ты должен это сделать, - Спок помолчал. - У тебя есть обязанности. - Некоторое время он смотрел на Джима, внимательно наблюдая за реакцией на следующие слова: - Ты никогда не казался мне трусом, Джим. Кирк вскинул голову. Эмоции на его лице промелькнули слишком быстро, и Спок не сумел их идентифицировать. Капитан тут же осмотрительно придал своему лицу абсолютно равнодушное выражение. На несколько мгновений воцарилась тишина. Потом Джим произнёс: - Идём. Это будет весело. Спок в этом решительно сомневался. Благодаря своему двойнику, он уже знал содержание рапортов Звёздного флота насчёт инцидента на планете. Он также прочёл много земной литературы о последствиях сексуального насилия и психотравм. Но ему никогда не доводилось... видеть что-либо подобное воочию. Они ждали в тишине. Джим стоял чуть впереди, и, судя по всему, был всё ещё расстроен словами своего первого помощника. Внезапно Джим шумно втянул ртом воздух, и Спок увидел, что капитан до крови прокусил губу. - Так... Ладно... Эм, это дворец. Главный контроль-центр Кодоса. Когда мы остались без еды, он решил, что лучший способ контролировать голодающее население... это убить их. Всё вокруг пошло волнами и вновь приобрело чёткие очертания. Спок бесстрастно смотрел, как Джим-подросток крепко держит за руку девочку с длинными светлыми волосами примерно его же возраста. Девочка, похоже, плакала. Они находились в зале, полном народу, и жались к стене, около большой вентиляционной системы. Голоса в толпе зло выкрикивали ругательства, люди находились на грани мятежа. Лицо Джима-подростка имело то же выражение настороженной решительности, какое Спок часто видел у капитана, когда тому требовалось решить особенно сложную задачу. Внимательный взгляд мальчика метался по лицам толпы, после чего исподволь остановился на тёмных фигурах, собравшихся за окнами. Спок увидел в них людей в военной униформе с оружием в руках. Всё вокруг вдруг словно застыло. Раздался звон бьющегося стекла. Спок смотрел, как расширяются глаза маленького Джима, когда тот увидел, что сделали военные. Через разбитое окно в зал забросили небольшой контейнер, из которого густо валил какой-то ярко-синий газ. Военные разбили ещё два окна, тут же забросив дымящиеся контейнеры и через них. Газовая завеса быстро заполнила пространство под потолком и стала собираться уже на уровне толпы, становясь всё плотнее. Людей обуял ужас, когда те, кто ближе всего находился к контейнерам, начали умирать. Лица несчастных сплошь заливало кровью, словно у них взрывались капилляры одновременно в глазах, в носу и во рту. Некоторые, закрыв одеждой дыхательные пути, пытались добраться до окон, где их тут же расстреливали военные, что продолжали охранять периметр снаружи. Спок ощущал резкий едкий запах пота сотен мечущихся в панике людей. Они отчаянно пытались прорваться к выходам, по пути затаптывая тех, кто не сумел удержаться на ногах. Взгляд Спока прикипел к маленькому Джиму, который дёрнул стоявшую рядом с ним девочку к себе. Он тщетно попытался отгородить её от толпы своим телом, потянул вверх горловину её свитера, прикрывая ей нос и рот. - Эми! Давай сюда! Сюда! Джим отчаянно тащил девочку за руку, чтобы вырвать из толпы, и несмотря на всеобщий шум, Спок отчётливо услышал хруст её запястья. Старший Джим застонал и стал ещё бледнее. Эми взвыла, когда уже начавший кашлять Джим снова потянул её за сломанное запястье. На этот раз подростку удалось протолкнуть Эми к стене и закрыть её от толпы своим телом. Одновременно с этим Джим пытался оторвать решётку, прикрывающую вентилятор. Металл резал ему руки, но Джим работал быстро и старался как можно дольше задерживать дыхание. - Мама! Взгляд Джима метнулся к кашляющей Эми. Её лицо искажала паника. - Мама!!! - Эми увидела кого-то в толпе и стала вырываться. Джим пытался не дать ей отойти от стены, в то же время продолжая работать над вентиляционной решёткой. Он задерживал дыхание и подавлял кашель, его голубые глаза слезились. Наконец решётка поддалась. - Давай! ДАВАЙ! - закричал Джим. Джим попытался протолкнуть Эми в вентиляцию, но та вдруг выкрутилась и устремилась в толпу к своей маме, не осознавая, что из её носа уже течёт кровь. Ей оставалось совсем недолго. Джим едва успел бросить на девочку последний яростный взгляд, как толпа уже её растоптала. Кровь из проломленного черепа окрашивала светлые волосы Эми в красный. Джим больше не мог задерживать дыхание. Он закашлялся и прополз в вентиляционную шахту. Воспоминание резко оборвалось. Джим стоял с опущенной головой и тяжело дышал. - Она была моей двоюродной сестрой. Я не смог спасти её... Она... - Джим сделал судорожный вдох. - Я старался не обращать внимания на крики и запах. Мне казалось, я ползу по этой вентиляционной шахте уже целую вечность... Я старался двигаться как можно быстрее, боялся, что стоит мне остановиться, и меня тут же найдут... Спок находился в таком замешательстве, что не мог произнести ни слова. Перед ними возникло ещё одно воспоминание. Оно искажалось и шло рябью, словно отвечая настроению Джима, хаосу в его мыслях. - Я был так голоден... А на планете, кроме деревьев и травы, больше ничего не осталось. Я попытался залезть в дом кого-то из колонии... Комната похожа на кухню. Джим - весь в грязи, в грязной, рваной рубашке - судя по всему, в полном отчаянии стоит на коленях, обыскивая нижний ящик. Глубокие порезы на его пальцах уже зарубцевались и, похоже, заживают. Он наконец находит упаковку чего-то съестного и с жадностью, почти давясь, принимается поглощать её содержимое. Он был так увлечён своим занятием, что не заметил тянущихся к нему рук. Спок ощутил, как всё его тело напряглось. Он поймал себя на том, что чуть не закричал тому Джиму, чтобы предупредить его об опасности. Джим резко поднял голову, выпуская изо рта покрытый зелёной плесенью кусочек припасов. Его крик быстро заглушается: огромная тёмная рука зажимает ему рот. Джима дёргают назад, пока он не оказывается прижат к огромному телу. - Смотрите-ка, кто у нас здесь... - произнёс мужской голос, и Джим инстинктивно замер, словно надеясь, что так он мгновенно станет невидимкой. Мужчина был гуманоидом, но говорил на каком-то грубом и неприятном инопланетном языке. Его слова дублировались на стандарте универсальным переводчиком. Джима бросили на пол перед ещё двумя такими же гуманоидными существами. В них было что-то от рептилий. Плотное телосложение, развитая мускулатура. Глаза Джима расширились от страха, взгляд метался от одного существа к другому. - Не бойся, милашка... - Джим ощутил тошнотворную вонь изо рта существа, когда то приблизилось к нему и, в спешке уронив оружие на пол, принялось снимать с себя штаны. Руки Спока сжались в кулаки. Гуманоиды по очереди прижимали Джима к грязному полу, мыча от удовольствия. Небольшое пространство кухни наполнилось пошлыми звуками влажных шлепков плоти о плоть. Джим не издавал ни звука. Его лицо застыло стоической маской безразличия, и он даже не пытался сопротивляться, пока существа уступали друг другу место. Он не издал ни звука, когда одно из них отстранилось и вынудило его перевернуться на спину. Не издал ни звука, когда ему широко открыли рот. Воздух вновь наполнился довольным мычанием. Как и в случае с предыдущим воспоминанием, Спок чувствовал всё. Чувствовал мускусное семя с привкусом крови, и от этого к горлу подкатывала тошнота. Внезапно Спок увидел, как в глазах Джима промелькнуло нечто холодное, как его тело напряглось и подобрался каждый мускул. Джим подождал, пока гуманоид будет близок к оргазму, и потянулся за брошенным на пол оружием. Почти с нечеловеческой быстротой он нацелил дуло и выстрелил. Лицо существа взорвалось оранжевой массой. В тишине комнаты кровь и куски мяса с осколками костей громко шлёпнулись на пол. Джим вытер рот трясущейся рукой и быстро поправил свои штаны. Со стороны двери послышались звуки шагов и лающие звуки чужого языка. Джим повернулся и пристрелил двух оставшихся существ, не дав им возможности как следует прицелиться. Воспоминание вдруг потемнело и резко рассеялось. Спок слышал ненормально громкое сердцебиение Джима. Тишину прорезал надломленный смех. - И это ещё не самая худшая часть. Ты бы видел, что я делал после. - Джим сделал шаг, отдаляясь от Спока, и отвернулся, чтобы вытереть кителем лицо. - Хотя... Судя по всему, ты увидишь и это. Окружение снова поменялось. К удивлению Спока, теперь Джим был в чистой рубашке и брюках. Всё такой же болезненно худой, с остро торчащими скулами он лихорадочно набивал заплечный мешок съестными припасами. В коридоре позади Джима послышались тяжёлые шаги, и в ту же секунду его лицо приобрело совершенно иное выражение. Спок был ошеломлён: вместо ожидаемых страха или ненависти, на лице Джима было выражение осознанной обольстительности. Даже нетерпения. Губы Джима изогнулись в усмешке, и он оглянулся через плечо на вошедшего в комнату человека. - Губернатор Кодос... Сэр... Джим подошёл к мужчине, который молча смотрел на него сверху вниз. Он не был особо высок, но в его ауре чувствовалось нечто угрожающее. Кодос почти рассеянно положил руку на затылок Джима и притянул его за волосы для поцелуя. В его действиях угадывалось собственническое отношение, и становилось ясно, что подобные действия уже повторялись бесчисленное множество раз. При виде того, как, даже исполняя приказы мужчины, Джим изо всех сил старается не привлекать внимания к мешку с едой, у Спока внутри всё переворачивалось. Следующее воспоминание показало, как Джим уже ночью бежит к виденной Споком ранее пещере и раздаёт еду мальчикам помладше. Тем, за кого он, очевидно, чувствует ответственность. - Достаточно, - помимо воли вырвалось у Спока. Джим снова рассмеялся, на этот раз слишком громко. - Да. Полагаю, этого и правда достаточно. Я не ворошил эти воспоминания годами. Один из моих психотерапевтов был бетазоидом и научил меня блокировать определённые воспоминания. Боже, я и забыл, как... - Джим не договорил и принялся растирать рукой лицо. - Всё нормально, Спок. Я улавливаю твоё отвращение. Оно вполне понятно, я же не глупец. Спок немедленно поднял щиты, злясь на себя. Куда подевался его самоконтроль? Он никогда не был эмоционален. Похоже, их слабая связь передавала информацию то в одну, то в другую сторону, поскольку Спок с чёткой периодичностью то ощущал внутреннее состояние Джима, то абсолютную пустоту. - Ты ошибаешься. В твоих поступках не было ничего постыдного. Джим, казалось, уже смирился со всем и лишь отмахнулся от возражений Спока: - Знаешь что? Это даже не имеет значения. Почему ты должен присутствовать здесь и проживать самые унизительные моменты моей биографии? Я знаю ответ. Просто так работает вселенная для Джима Т. Кирка. Давай уже поскорее закончим с этим, чтобы я мог вернуться на свой корабль и выдворить тебя на хрен из своей головы. Спок поджал губы. Какая удача, что капитан ещё не знает об их связи. Теперь, когда тот выразил антипатию к тому, что Спок находится у него "в голове", её разрыв казался единственным приемлемым решением. - Джим, - голос Спока прозвучал жёстче обычного, - Что бы ты от меня ни "улавливал", это скорее всего отголосок твоих собственных переживаний. Уверяю, я здесь не для того, чтобы осуждать тебя. Я твой... друг. И с моей стороны лишь логично находиться здесь, чтобы поддержать тебя в трудную минуту. Джим коротко и неприятно рассмеялся. - Мой друг. Мы не друзья, Спок. Дружба невозможна, если тобой манипулируют. Спок повернул к нему голову так резко, что, кажется, потянул шею. Джим смотрел на него, прищурив голубые глаза и сложив руки на груди. Спок явственно ощутил, как в горле собирается комок. Ему потребовалось дважды прочистить его, чтобы вернуть себе голос, однако заговорить так и не удалось: перед ними вспыхнуло новое воспоминание. Джим с горячностью говорил, в его поразительно голубых глазах отражалось пламя костра, а лицо было бледнее, чем обычно. - Ваша судьба подождёт! Он не поверит мне, только вы сможете объяснить, что... - голос Джима звучит резче от шока, глаза всё ещё влажные от слёз. - Ни при каких обстоятельствах он не должен знать о моём существовании. Пообещай мне это, - голос старшего Спока холоден в своей непреклонности. - То есть я не могу сказать тебе, что следую твоим же приказам? Почему? Что случится? - Верь мне. Несмотря ни на что. Джим, чтобы остановить Нерона, кресло капитана должен занять ты. Джим фыркает в неверии: - Как? Через твой труп? - Предпочтительно нет. Спок ошеломлён, хотя логика и лёгкое веселье в голосе его двойника подсказывают, что он зря переживает. После этого голос старшего Спока вновь обретает холодность, поскольку тот хочет донести до Джима всю серьёзность ситуации: - Однако существует правило Звёздного флота номер 619. Да... Я и забыл, как мало внимания ты уделяешь подобным вещам. Правило 619 гласит о том, что офицер командного состава, эмоционально заинтересованный в текущей миссии... должен быть от этой миссии отстранён. - То есть мне нужно скомпрометировать тебя? - Джим. Я только что потерял свою планету. Уверяю, я и так эмоционально скомпрометирован. Всё, что тебе нужно сделать, это показать мне это. А потом: - Каково это не чувствовать? Гнев. Или горе? Или желание во что бы то ни стало отомстить за смерть женщины, давшей тебе жизнь?! Ты же ничего не чувствуешь! Это не входит в твою систему координат! Ты, наверное, и не любил её вовсе... Спок снова видит эту сцену, теперь уже в качестве простого зрителя. Видит гнев на своём лице, как его пальцы обхватывают шею Джима и медленно сжимаются... всё плотнее и плотнее, словно с каждым усилием мышц он мог выжечь те слова из своей памяти. - Прости меня, - произнёс Джим. В глазах Спока всё ещё эхом отражались всполохи пережитого гнева. Он перевёл взгляд на капитана. Тот стоял с опущенными плечами, понурив голову, и Спок был ошеломлён, вдруг осознав, что Джим сравнивает этот момент... чувствует такое же отчаяние... как и в моменты своего детства на Тарсусе-4. - У вас нет причин просить у меня прощения. Хотя я и не знал, что именно заставило вас претендовать на пост капитана, я действительно осознал необходимость ваших действий. Здесь нет вашей вины. Спок изо всех сил подавлял эмоции, все ещё кипящие после всего, что ему довелось увидеть, поэтому говорил почти на автомате. Джим подошёл к Споку и встал прямо напротив. Он протянул руку, будто бы желая прикоснуться к своему старпому, но, в конце концов, передумал и неловко опустил её. - Что я только нёс! Боже, я был так зол, так сбит с толку и потрясён из-за того, что он мне показал в этом, как его... слиянии. Я словно бы знал, на какие кнопки нужно надавить, чтобы заставить тебя обезуметь, но, чёрт, Спок. Это было ужасно. Это было... бесчестно. И... это была неправда. - Джим протянул руку и на краткое мгновение дотронулся до тыльной стороны ладони Спока. - Прости меня, - дрожащим голосом прошептал он. Спок прикрыл глаза, ощутив электрическую вспышку. Он снова чувствовал эмоции Джима, и первое, что подсказал ему инстинкт, это поскорее выпутаться из этого водоворота эмоций. Спок отдёрнул руку, избегая прикосновений капитана, и намеренно спрятал взгляд, чтобы не видеть его реакции. - Я повторяю, капит... Джим. Здесь нет твоей вины. Если использовать коллоквиализм, ты сделал то, что должен был сделать. Джим отошёл от Спока и принялся зло расхаживать взад вперёд, обдумывая положение. Он потёр виски, словно у него вдруг разболелась голова. Спок слышал, как Джим что-то тихо бормотал самому себе. Вулканец поймал себя на том, что закладывает руки за спину и выпрямляется - привычная строгая поза, которую он обычно принимал, ожидая, пока его капитан разберётся с хаосом в мыслях. - Ладно, я понял. Эти мультики в моей голове как-то связаны со случившимся на "Энтерпрайз". - Мультики, сэр? - Неважно. Останься здесь, со мной. Если мне нужно вспомнить, кто... и что случилось, то без проблем. Я смогу. Наверное. - Джим взмахнул руками, словно собираясь дирижировать сложным оркестром. - Окей, мозг. Покажи мне всё самое худшее. Мне нужно увидеть людей... и места... Споку были уже хорошо знакомы эти самоуничижительные интонации Джима, так что он не обратил на сами слова большого внимания. На этот раз сформировавшееся перед взором изображение было абсолютно знакомым. Каюта Джима, свет приглушён, чтобы лучше видеть доску 3D-шахмат с подсветкой. Джим ссутулился над доской, сидя на своём обычном месте, всё его внимание сосредоточено на доске, пальцы сложены домиком под подбородком. Увидев голубую униформу человека в другом кресле, Спок сначала подумал, что напротив капитана сидит он сам, однако оказалось, что это... доктор Маккой. Спок был совершенно не готов к взрыву эмоций, что теперь наполняли его. Ему не понравилось, что в кресле, которое обычно занимал он, сидит другой мужчина. - Проклятье, Джим, чего ты ждёшь? Кое-кому ещё нужно вернуться к работе вообще-то. В ответ Джим недовольно заворчал. Доктор закатил глаза и окинул взглядом бардак в каюте. - Мда. Знаешь, я всё-таки не устаю поражаться тому, какой же ты свинтус. Твоя каюта выглядит так же, когда твой ходячий компьютер приходит, чтобы... чем вы, ребята, тут занимаетесь? - Прекрати так называть его, Боунз, - усмехнулся Джим. - Мы просто играем в шахматы. Лицо доктора приобрело крайне язвительное выражение. - И, конечно же, под "играем в шахматы" ты подразумеваешь... - Видя, как лицо Джима моментально вспыхнуло, доктор громко рассмеялся. - Э-эм. Подожди-ка, - быстро проговорил Джим. - Кажется, я вспомнил. Думаю, нужно как-то "промотать" воспоминание до того момента, когда я уже выхожу из каюты. - Воспоминание стало тёмным, словно внутри него внезапно выключили весь свет. Спок напрочь отказывался осознавать то, что на его скулах играют желваки. - Кажется, я понял, как это работает. Ну-ка посмотрим. - Теперь события воспоминания Джима мелькали со скоростью. ...Джим в пустом коридоре, он не видит, кто бьёт его сзади по голове. К его шее прижимают гипошприц со снотворным. ...Шок Джима, когда он видит своего друга, Томаса, повзрослевшим, замученным до смерти прямо у него на глазах. Его собственное тело бьётся в агонии боли, когда ему ломают запястья... ...Он прикован цепями в недрах какой-то вонючей посудины. Руки болтаются в наручниках, пока в его тело толкается мужчина, в котором Джим узнаёт старшую версию своих самых мучительных кошмаров. Хочется лишь, чтобы всё поскорее закончилось... ...Ощущение абсолютной беспомощности и желание смерти, лишь бы прекратилась эта бесконечная боль... ...Он открывает глаз и видит испуганное лицо Спока. Тошнотворная постыдная надежда на то, что тот спасёт его. Картинки быстро сменялись одна другой, словно механизм, запускающий "голограмму", был неисправен. На несколько мгновений изображение становилось чётким и замедлялось, затем снова "проматывалось" вперёд. А потом всё вновь погрузилось в темноту. Когда Джим заговорил, его голос был начисто лишён эмоций, а лицо застыло маской холодного безразличия. Слабая связь не передавала Споку абсолютно ничего. - Кодос что... жив?