Ниагара

Стены коридора были окрашены в так любимый сектантами изысканный черный цвет, что Магнус тут же язвительно отметил. Алек только пожал плечами — в черных балахонах было очень удобно сливаться с тенями на фоне таких стен. Тем более, что освещался коридор только редкими свечами в настенных канделябрах. Все двери, мимо которых они проходили, Магнус молча запечатывал магией, даже не проверяя, что за ними, а значит, то, что они искали, находилось дальше. Из-за поворота показалась стайка женщин, и Алек рефлекторно вжался в стену, но это снова были примитивные. Пожав плечами, Магнус усыпил их так же, как тех у входа, и снова двинулся вперед. Перед лестницей на второй этаж он остановился в нерешительности. — Нам наверх? — прошептал Алек, но Магнус покачал головой. — Нет, но не хотелось бы потом получить оттуда какой-нибудь неприятный сюрприз. Идею быстренько пробежаться по второму этажу и запереть все двери Алек полностью одобрил. Но, если там кто-то и был, никаких признаков жизни он не подал, да и в коридоре им никто не встретился. — Куда теперь? — спросил Алек, беспокойно оглядываясь по сторонам. Ему уже несколько минут не давал покоя какой-то монотонный гул, но он никак не мог определить, откуда шел этот звук. — Магией тянет откуда-то снизу, и звук, кажется, тоже идет оттуда. Похоже, нам нужно искать вход в подвал. Видимо, в доме, так близко к источнику колдовства, Магнусу было гораздо сложнее ориентироваться, чем на улице. У него ушло почти десять минут, прежде чем он с досадой обнаружил искомый ход за дверью, которую сам же недавно запер. Маленькая узкая лесенка, выкрашенная в неожиданный белый цвет, вела в очередной темный коридор, и именно оттуда и шел тот самый гул, на поверку оказавшийся пением. Женские голоса пели что-то вроде псалма на неизвестном языке, и только один — громкий и зычный — повторял за ними отдельные слова. Магнус подал знак, и они с Алеком на цыпочках двинулись по коридору. Чем дальше они шли, чем ближе слышалось пение, тем сильнее хмурился Магнус. Алеку вдруг захотелось взять его за руку, сжать его пальцы в молчаливой поддержке, но это было неразумно. В случае чего дорога была каждая секунда, и руки должны быть свободны. Коридор заканчивался большим длинным залом все в тех же черных тонах. Прижавшись к стене коридора у входа, Алек замер, оценивая обстановку. Напротив него Магнус тоже затаил дыхание, глядя на происходящее в зале напряженным взглядом. Комнату освещали все те же свечи — на стенах и на полу, толстые, тонкие, витые, оплавившиеся и совершенно новые. В центре возвышался небольшой разрисованный рунами постамент, на котором лежал какой-то небольшой предмет, настолько маленький, что рассмотреть его от двери было невозможно. А вокруг постамента крýгом стояли женщины в балахонах и пели. Алек слышал, как они без остановки повторяют одни и те же несколько строк — ровно, монотонно, без интонаций. Как заклинание. Впрочем, может, это оно и было, но сейчас Алек не мог об этом спросить. Самого же Магнуса пение совсем не интересовало. Он, не отрывая глаз, смотрел на женщину внутри круга — похоже, лидера этой странной секты. Это ее голос они услышали еще в коридоре, это она повторяла за остальными отдельные слова песни. Она стояла спиной ко входу и громко выкрикивала свои странные слова, сопровождая их не менее странными жестами. Алек почувствовал легкое прикосновение к руке и повернулся к Магнусу, который выглядел не на шутку встревоженным. Он подал Алеку знак и пошел по коридору обратно к выходу из подвала. Множество вопросов крутились у Алека на языке, но задать их он решился, только когда они поднялись по лестнице на первый этаж. — Мы не будем с ними драться? — С этими примитивными? — уточнил Магнус. — Нет, с ними не будем. У нас есть другой соперник, Александр, и справиться с ним будет очень тяжело, учитывая, сколько мощи он успел вытянуть из водопада. — Значит, там все-таки есть маг, — заключил Алек, вспоминая женщину в центре круга. Магнус кивнул и поправил: — Ведьма. Сама по себе довольно слабая, по крайней мере, на первый взгляд. Но силы водопада ей с лихвой хватит, чтобы оставить от нас только мокрое место. — И что будем делать? — У меня есть план, но сначала нам нужно придумать, как убрать с дороги примитивных. — Зачем они ей вообще понадобились? — задал Алек один из мучивших его вопросов. — Когда-нибудь слышал выражение «все женщины — ведьмы»? Так вот, это правда, — у него, наверное, было очень глупое выражение лица, потому что Магнус усмехнулся. — Не в прямом смысле. Они не могут колдовать, разумеется, ведь у них нет демонической крови. Но они гораздо более чувствительны к магии, чем мужчины, и способны усиливать действие заклинаний, чем издавна пользовались слабые маги. Ты заметил, что ведьма в круге повторяла за примитивными только отдельные слова из песни? Алек кивнул. Кажется, он начал понимать, что именно пытался ему объяснить Магнус. — Только эти слова и являются настоящим заклинанием, а все остальное — обычная бессмыслица, — подтвердил его догадку Магнус. — Но повторяемые хором таким количеством женщин, они приобретают бóльшую силу. Именно это заклинание позволяет наполнять энергией водопада предмет на постаменте. Скорее всего, это какой-то амулет-накопитель. — Значит, нам нужно как-то разогнать примитивных по домам и отнять у ведьмы амулет, — подвел итог Алек. Магнус невесело улыбнулся. — Легче сказать, чем сделать, сладкий. Нас только двое. — Тогда почему бы нам не использовать руну Союза? Алек выпалил это по наитию, неожиданно для самого себя, и облегченно улыбнулся, когда Магнусу идея понравилась. — Два мага и два нефилима — это уже похоже на шанс. Александр, доставай стило!