Ретроградная амнезия

Повисшая в комнате тишина не добавила младшему Сальваторе уверенности в себе. - Стефан…, - не поднимая глаз от пола начала мямлить Кэролайн. - Кэролайн, я обратил Тома. – Поторопился «сорвать пластырь» Стефан. Реакция не заставила себя ждать. Взметнувшиеся вверх глаза девушки распахнулись во всю ширь. - Что ты сделал? – с недоверием переспросила Кэр. - Обратил его в вампира. - Зачем? – растерялась Кэролайн. Стефан стоял, засунув руки в карманы джинсов, нервно покачиваясь с пятки на носок. Его глаза метались из стороны в сторону, лишь бы не встречаться с ней взглядом. Он судорожно пытался найти правильные слова. - Стефан, зачем ты это сделал? – горечь в голосе девушки заставила его зайтись очередной волной вины и сожаления. На мгновение, потеряв терпение, Стефан взорвался. - Я не знаю, Кэр! - Всплеснув руками, он схватился за голову. - Я сейчас не могу даже себе объяснить логику этого поступка! Я взбесился, когда увидел, как он тебя привлекает. Конечно, он человек, доктор, он не бросается на людей, и не пьет кровь, он не причинял тебе боль, и это прекрасная возможность начать с чистого листа. Его жизнь воплощала все, о чем я мечтал, когда был человеком – быть врачом, помогать людям. Я просто сходил с ума от мысли, что ты уйдешь к нему! Я буквально терял контроль, думая, что он будет держать тебя в своих объятьях! Я до сих пор не могу поверить, что обратил его, а не убил. - Стефан, что значит с чистого листа? У меня с ним никогда ничего не было! С чистого листа я могу начать с Тайлером, но Том…. И вообще, почему ты решил, что у меня с ним что-то может быть? Ты считаешь, меня настолько легкомысленной, чтобы в две минуты броситься в объятья мужчины? Мужчины, которого я знаю чуть больше суток? - Ну, давай будем честными друг с другом, - начал заводиться Стефан. – Помнится это твои слова о нем «Стефан, он хороший человек». Он не просто незнакомец с улицы. И мы оба знаем насколько двойники походят друг на друга внешне. Этот человек моя ходячая копия. И я сейчас буду выглядеть абсолютно самовлюбленной скотиной, но когда мы только встретились, моей внешности хватило для того, чтобы ты мною заинтересовалась за меньшее время, чем сутки. - Стефан мне было 17 лет! Тебе никогда не было семнадцать? Ты не знаешь, что такое влюбиться с первого взгляда, когда тебе семнадцать? – Осознав, что только что призналась вслух, что была в него влюблена, Кэролайн закрыла глаза, глубоко вздохнула и с горькой усмешкой добавила, - ну, к счастью, ты во мне не был заинтересован. - К счастью, да? – сердце Стефана сжалось от боли. – Ты понимаешь, насколько бы все мы были более счастливы, если бы я сразу смог увидеть какой ты человек? Как хорошо бы получилось, если бы я…. Кэролайн не выдержав сорвалась, перебив. - Что хорошего из этого бы получилось? Мы сходили бы к водопаду, предались тупому подростковому сексу, и на следующий день, испытывая жуткое чувство неловкости, ты объяснил бы мне, что вряд ли заинтересован в продолжение отношений с пустой, недалекой девочкой-подростком. - Кэролайн, ты никогда не была такой! - Ой, да ладно, брось! Я прекрасно осознаю, кем я была в то время. И судя по твоему предположению, что я брошусь на Тома при первой же возможности, я не сильно с тех пор изменилась. Стефан мысленно застонал, поражаясь способности Кэролайн заниматься самоуничижением, и переворачивать смысл его слов с ног на голову. - Кэролайн, во-первых, ты никогда не была пустой и недалекой. Я в жизни не видел более сложной, вдумчивой и чистой натуры, чем ты. От того, что ты не демонстрируешь это окружающим, не значит, что этого никто не видит. Это я был недалеким, самодовольным ослом, когда позволил себе судить о незнакомке, основываясь на стереотипе о блондинках и твоей открытой улыбке. Ты считаешь, что вампиризм сильно изменил тебя, но это не правда. Вампиризм не делает нас другими людьми, он только усиливает наши природные качества. Ты всегда была такой же сильной, доброй, отзывчивой, как и сегодня, тебе только не хватало уверенности в себе. Но как только, ты научилась надирать задницы плохим парням, ты сразу стала чувствовать себя увереннее. Но это не имеет никакого отношения к тому, какой замечательный человек ты была и есть, по сей день. - Мда, ну возможно это моя самая большая ошибка. Возможно, не стоит быть открытой, честной, бросающейся всем на помощь. Видимо правильнее было принять образ слабой, беззащитной, трепетной лани и все парни у моих ног. Стефан усмехнулся столь точно подобранному образу. - Может мне тоже не стоило играть в рыцаря на белом коне, а разыграть карту плохого парня, как Деймон, и все девушки мои? Ведь на самом деле именно плохие мальчики нравятся девочкам больше. - О! Стефан Сальваторе, не обманывай себя. Уж поверь мне, ты никогда не был рыцарем на белом коне. У тебя всегда было на лбу написано «осторожно проблема». И к твоему сведению, задницы хороших мальчиков не смотрятся так дерзко в джинсах, и трусики девочек не становятся мокрыми, когда они провожают их взглядом. Кэролайн испуганно замерла, осознав, что ляпнула в порыве гнева. Стефан, медленно расплываясь в издевательской улыбке, с вызовом приподнял бровь. - Давай ка поподробнее. Значит, ты считаешь, что моя задница выглядит дерзко, да? Кэролайн смущенно закатила глаза, мысленно возмущаясь, куда девалась природная скромность этого парня. Ни в добрый час в нем проснулась самоуверенность Сальваторе. - Это было давно, - раздраженно фыркнула девушка и ворчливо добавила. - С годами твоя попка потеряла упругость и привлекательность. - Давай, Кэр! Я вампир! Моя попка так же упруга, как и сто шестьдесят лет назад, - Стефан откровенно развлекался видом раздраженной подруги. Он медленно шел к ней, словно кот, подкрадывающийся к мыши, дабы не спугнуть. Кэролайн, замерев, смотрела, как он приближается, и пыталась унять сердцебиение. - Что на счет ваших трусиков, мисс Форбс? – Остановившись прямо перед ней, Стефан оперся левой рукой в стену надо ее головой, правой скользнув под ее плиссированную юбку по бедру вверх. - Стефан, что ты делаешь? – не справляясь с дыханием, прошептала Кэролайн, зажмурившись, будто от этого он исчезнет. Стефан склонился к ее ушку, и, обжигая горячим дыханием, прошептал, - Проверяю, не пора ли нам избавиться от твоих трусиков. Почувствовав, как рука Стефан скользнула под резинку и обхватила ее ягодицу, девушка, не сдержавшись, всхлипнула. Восприняв, этот звук как согласие, Стефан подхватил ее под бедро второй рукой, и поднял, дабы выровнять их положение, чтобы ее губы оказались на уровне его. Издав отчаянный рык, Стефан языком ворвался в рот возлюбленной с решительностью варвара, грабящего города и села, и отчаяньем заблудившегося в пустыне путника. Стремясь утопить себя в любимой, как можно глубже, Стефан зажал ее между собственным телом и стеной, стараясь слиться с каждым доступным ему миллиметром ее кожи. Подсознательно, он понимал, что долго это не продлится и поэтому торопился насладиться каждым мгновение, пока она была в его руках. Обхватив бедра Стефана ногами для устойчивости, Кэролайн безропотно отдалась его объятьям, принимая каждую ласку, думая о том, что подписывает себе этим смертный приговор. Рушились последние ее бастионы. Все то, что защищало ее от вероятности позволить ему разрушить ее, в очередной раз уничтожить до основания. Кэролайн невольно захныкала, от сметающей сознание страсти и рвущего на клочки сознание контроля. Контроля, который истерично требовал остановиться, восстановить управление над происходящим, и отбросить «врага» на безопасное расстояние. Страсть пожирала любые попытки взять себя в руки, и извлекала из ее горла животные стоны. И все же знаменитый контроль Кэролайн Форбс победил. - Стефан, отпусти меня. Стефан! – Увернувшись от губ любимого, Кэролайн схватила его за волосы и с силой оттянула от себя. – Стефан! Отпусти меня! Ощущение, что его лишают самого ценного, было пыткой. Стефан буквально испытывал боль. Зажмурившись в отчаянье, и упершись лбом в ее плечо, он тихо шептал, - Пожалуйста, пожалуйста! Я тебя умоляю! Только еще одну минуту ты в моих руках! Только еще одну минуту будь моей, не отказывайся от меня! Пожалуйста! Я уйду, клянусь, я отпущу тебя, но…. Он поднял голову, и они встретились взглядами. Это было на разрыв аорты! Она смотрела на стекающую по его щеке одинокую слезу, задыхаясь от стягивающей ее сердце тоски. Еще никто и никогда так отчаянно в ней не нуждался. Кэролайн обхватила его голову руками и, снова прижав к своему плечу, поцеловала в макушку. Она медленно расцепила ноги, и опустила их вниз. Продолжая обнимать, Стефан слегка ослабил давление, чтобы позволить ей самой контролировать тело. Он чувствовал, как любимая медленно ускользает из его рук. Он не открыл глаза, пока не услышал, как закрылась за ней дверь. Он не хотел видеть, как она уходит. Деймон с любопытством рассматривал копию своего брата. Не то, чтобы ему приходилось сталкиваться с подобным в первый раз. Сайлас в свое время довольно долго мозолил ему глаза. Но в этот раз это было по-другому. Деймон по жизни представить себе не мог, что кто-то может смотреть на жизнь с еще более щенячьим взглядом, чем его тряпка-братец. Ну, конечно, когда он не включал режим Потрошителя. Но сидевший перед ним парень был просто чемпион по «щенячьим глазкам». Было ясно от чего столько ахов и вздохов с женской половины их банды. - Ну, привет, Том Эвери. Премного наслышан, - усмехнулся Деймон, продолжая разглядывать сидящего на земле перед ним с кандалами на руках парня. - Э, привет…. А ты? - О! Я Дэймон, друг Барби. Ох, прости, для тебя же она Кэролайн. - О, Слава Богу! Я даже не надеялся, что меня кто-то найдет! - Да, и действительно, здесь в глухом лесу, в развалинах старого поместья…. Кто тебя бы нашел. Как ты себя чувствуешь, Том? - Ужасно! У меня болит голова, раздражает свет, жуткая жажда, нервы, как будто оголены. Похоже, я подцепил какой-то вирус. - Мда, это называется вампиризм. Ты превращаешься в вампира, Том. - Что? Ох, ну и шуточки у тебя, - парень испуганно улыбнулся. Как это всегда бывает, на внутреннем уровне подсознание уже знало, что ему говорят правду. Но кто-бы хотел услышать подобное? Отрицание – неизбежная ступенька, когда вас настигает смерть. - Э, да. Я прямо такой весельчак, - злобно ухмыльнулся Деймон. – Скажи ка, Том, а как у тебя обстоят дела с кровью? - Я фельдшер, - пожал плечами двойник. – Я не боюсь крови. - Вампир со страхом крови, это интересная мысль, - продолжил веселиться Деймон. – Но я не об этом. Тебе кровь на вкус нравится? Глаза Тома еле заметно распахнулись, и Деймон услышал, как участилось его дыхание. Новоявленный вампир нервно сглотнул. - Парень, слушай, я не знаю, в чем твоя проблема, но похоже в твоей жизни непростой период. Давай так, ты меня освободишь от этих цепей, мы поедем к Кэролайн, и я уверен, совместными усилиями мы тебе поможем. - Мда, слышал что-нибудь об отрицании? Ты врач, ты же наверняка можешь, послушать свой пульс. Давай парень, приложи руку к груди. Ты что-нибудь слышишь? Том, закатив глаза, взялся за запястье. Когда через мгновение он озадачено нахмурился, Деймон саркастично ухмыльнулся и устало засвистел. Том, отпустив запястье, положил руку на грудь в области сердца. - У меня не бьется сердце, - с недоверием прошептала несчастный. - Точно, и это говорит о том, что ты в переходном периоде. Ты уже умер с кровью вампира в организме, поэтому твое сердце остановилось. Но ты еще не выпил человеческой крови, чтобы запустить его снова. Как только выпьешь, оно снова забьется. Только значительно медленнее, чем у человека. Ударов двадцать в минуту, не больше. - А если не выпью? - Э, умрешь окончательно и бесповоротно. Как тебе такая перспектива? - И став вампиром, я стану…? – вопросительно начал Том. - Пить кровь, бояться солнечного света, но не потому, что ты будешь светиться на солнце, а потому что попросту сгоришь. Старые сказки больше похоже на правду. - И я буду убивать людей? - Не обязательно, конечно. Но ты, скорее всего, будешь. Видишь ли, ты являешься двойником моего младшего брата Стефана. То бишь, абсолютной копией. А он, так уж сложилась судьба, Потрошитель. То бишь, вампир, который впившись человеку в глотку, не может остановиться, пока не порвет свою жертву на части. Боюсь, что тебя это тоже будет касаться. Вот как-то так. Том в ужасе смотрел на сидевшего перед ним парня и думал о том, что глядя в его безумные, голубые глаза, трудно не поверить во все, что он говорит. - Почему у меня такое ощущение, что ты отговариваешь меня от дальнейшей трансформации, и хочешь, чтобы я умер, как ты выражаешься окончательно и бесповоротно? - Соображалка у тебя работает, не хуже, чем у Стефана, - ухмыльнулся Деймоном. – Видишь ли, дорогой друг, помимо того, что мне по горло хватает проблем со своим родным братом, и запасной мне как бы не нужен, даже при учете того, как высока смертность в Мистик Фоллс, и как часто кого-то из нас пытаются убить. Есть еще одна причина, по которой я хотел бы избавиться от тебя как можно скорее. - И что же это за причина? – нахмурился Том. - Кэролайн Форбс. Дело в том, что мой маленький брат безнадежно влюблен в эту белокурую бестию. И что-то мне подсказывает, что ты намерен добиваться сердца мисс Мистик Фоллс с не меньшим усердием. А так как, не смотря на полтора столетия ненависти, я все-таки люблю своего брата, и как совсем недавно выяснилось, весьма неплохо к нему отношусь, то я склонен блюсти его интересы. А ты являешься прямой угрозой его отношениям с Барби. - И что теперь, - нахмурился Том. - Убьешь меня, чтобы увеличит шансы брата на успех? - Ты откажешься от Барби? - Кэролайн спасла меня дважды…. У нас с ней чисто дружеские отношения. - Да, и поэтому мне мой братец прожужжал все уши про то, что ты ее поцеловал на ночь. Точно. - Я…. Я это сделал из-за этой темноволосой женщины. Она сказала мне добиться Кэролайн любой ценой. И я не мог ее не слушаться. Я до этого момента даже не помнил об этом. Том явно растеряно пытался разобраться в проступавших воспоминаниях обо всех случаях, когда ему что-то внушали. - Да! Это называется внушение, я вспомнил, Кэролайн мне объясняла, когда мы встретились. - А ты сообразительный. Впрочем, у вас двойников Сайласа это похоже в крови. Как и все доступные формы безумия. Ты на чем специализируешься? - В смысле? - На чем ты зациклен? Маньячишь на что? - Ни на что, - покачал головой Том. - Да ладно, я вашего брата знаю. Обязательно какая-нибудь крыза присутствует. - Честное слово, ничего! - Ну ладно, возможно ты являешься счастливым исключением. Завибрировавший телефон Деймон заставил его поморщиться. Он не хотел знать, что еще приключилось. Стиснув зубы, он все же достал телефон. «Срочно. Встречаемся у Кэролайн». Порадовавшись, что на этот раз на связь вышла его любимая ведьма, Деймон подмигнул Тому. - Смотри, чувак, хоть все и считают меня заправским злодеем, я в глубине души мягкий и пушистый. Поэтому я не буду тебя убивать. Мы поступим по-другому. Я предоставляю тебе выбор, который был мало у кого из вампиров. Вот тебе мешок с кровью. Захочешь, превратиться, выпьешь. Не захочешь, ну тебе надо просто немного подождать, до тех пор, пока ты не умрешь окончательно. - Да, ты добряк, - с сарказмом ухмыльнулся Том. - Да, я такой. Ну, все, у меня дела. Я побежал. Не скучай. Кто-нибудь к тебе обязательно придет. Или освободить, или похоронить. Кэролайн провела около часа, охотясь за кроликами и оленями. Ей было необходимо согнать из организма адреналин. Жизнь вновь набирала сумасшедший темп, и с этим было надо как-то справляться, иначе появлялся риск осушить соседку ненароком, за то, что сболтнула что-нибудь лишнее. Чтобы вокруг не происходило, надо был держать себя в руках и вернуться к решению острых проблем. Вернувшись домой, она обнаружила, что эти самые проблемы сидели на диване в ее гостиной в лице Бонни и Елены. Это стало для нее настоящим сюрпризом, пока только неясно каким. Хотя, впрочем, нет. Судя по заплаканным глазам Елены, это было все же хорошим сюрпризом. - Могу ли я считать, что заплаканные глаза являются признаком того, что ты включила свою человечность, - с подозрением поглядывая на подругу, спросила Кэролайн. Нервный молчаливый кивок ответил ей лучше любых слов. - И в данный момент ты так рыдаешь, потому что…. Елена с упреком взглянула на Кэролайн. - Что? – защищаясь, пожала плечами хозяйка дома, - Это было, пожалуй, самое безобидное отключение человечности за всю историю вампиризма. - Точно, если не считать, что я убила свою первую любовь! – истерично провыла Елена. - Мэтта! Последнего из всей нашей компании, кто оставался человеком! Кэролайн поняла, что легким ее день никто делать не собирается и встретилась взглядом с Бонни. В глазах подруги читалась усталость и раздражение. Похоже ее лимит был уже исчерпан и требовалось вмешательство кавалерии. Кэролайн тяжело вздохнула и ринулась в бой. - Ну, во-первых, ты его не убила, а обратила. Это большая разница. А во-вторых, давай признаем, что оставаясь здесь, Мэтт сам ставил себя в условия, когда он может превратиться в вампира в любую минуту. - Это не оправдывает того, что я сделала, - покачала головой Елена. - Не оправдывает, но смягчает. И если тебя это хоть немного успокоит, Мэтт в порядке. Он принял свой вампиризм, и Ребекка принудила его не причинять боль невинным. Она забрала его в Новый Орлеан, и там у него будет прекрасная возможность использовать его вампирские навыки и человеческую составляющую на благо общества. Он все так же будет защищать людей от нечести, только теперь на официальной основе и с большими полномочиями. Итак, что еще тебя волнует? - Кроме того, что я убила себя саму, ничего. Раздражение Кэролайн росло прямо пропорционально необходимости вытирать Елене сопли. - Прости, но ты, кажется, сидишь тут на моем диване, и что-то я не заметила никаких признаков трупного окоченения и разложения тела. - Да, но это тело не мое, - драматично прошептала Елена. – Я прожила в нем всю свою жизнь, и оно меня вполне устраивало. А это тело какое-то…. - Новенькое, свеженькое, ничем не еще не опороченное, - развязано подмигнула Кэролайн, стараясь немного развеять обстановку, - ты уже выяснила вопрос с девственностью? - Кэролайн! – хором воскликнули Бонни и Елена - А что? Вопрос серьезный. Не думаю, что стоит его откладывать в долгий ящик. - Кэролайн, мы сюда пришли не для того, чтобы обсуждать вопрос девственности Елены. – Упрекнула подругу Бонни. - А что по поводу девственности Елены, - удивленно спросил Деймон, заходя в дом. Бонни и Кэролайн в очередной раз переглянулись, понимая, что обстановка только что резко обострилась. Елена робко встала к дивану и нерешительно подошла к Деймону. - Привет, - ее тихий шепот заставил Деймона остановиться. - Ты включила их? - Я включила их, - кивнула Елена, пряча глаза в пол. - И почему ты тогда не бежишь в мои объятья? С недоумением поинтересовался Деймон. Он потянул подругу за руку, и прижал к себе как можно крепче. - Как ты? – с нежностью целуя Елену в макушку, спросил Деймон. - Я справлюсь, я обещаю. - Я не сомневаюсь, ты же умничка. Ты столько всего пережила, неужели один маленький эпизод сломает такую сильную и уверенную в себе девочку? - Деймон, я…. - Перестань, сейчас главное понять, что мы будем делать с планом Кэтрин и Сайлоса, устроить себе вечную жизнь за ваш счет. Кэролайн устало села на диван и посмотрела на друзей. Ей очень хотелось знать, когда закончится поток бесконечных проблем в их жизни. Елена отошла от Деймона, сложила руки на груди и робко предложила. - Может нам просто со Стефаном спрятаться. Уехать куда подальше? - И твое желание уехать куда-нибудь с моим братом…, - раздраженно начал Деймон. - Никак не связано с моими несуществующими чувствами к нему, - не менее раздраженно добавила Елена. – Я просто не хочу втягивать вас всех в очередную борьбу, тем более с противником, который заведомо сильнее нас. - И противник, которого мы уже один раз победили, - возразила Бонни. - Да, но какой ценой? – огрызнулась Елена. - Помниться ты тогда умерла. - Я уже не раз умирала, и всякий раз возвращалась, - пожала плечами Бонни. – Разом больше, разом меньше. А вы все равно не сможете скрываться вечно. К тому же от Сайласа, самого могущественного колдуна в мире. У нас есть только один выход – драться. - Вот за это я люблю свою ведьму-задиру, - с гордостью промурлыкал Деймон. - Да, и, похоже, эта любовь взаимна, - сухо добавила Елена, злобно сверкнув глазами в сторону Бонни. - Ой, - усмехнулся Деймон, - что это было? Ревность? - Нет, констатация факта, - отрезала Елена. Деймон с немым вопросом в глазах посмотрел на Бонни, не встретив ее взгляда, он посмотрел на Барби, и увидел в ее глазах понимание происходящего. Что впрочем, никоим образом не облегчило его понимание ситуации. - Гм…, чтобы не разрушить эту гнетущую, многозначительную тишину, - глядя в одну точку, начала Бонни, - я призналась Елене, что люблю Деймона. Кэролайн со стоном закрыла глаза. Деймон остался с открытым ртом. А Елена горько усмехнулась. - Судя по тому, как ты молчишь, Кэр, ты была в курсе. - Если ты имеешь в виду то, что Бонни делилась со мной своими чувствами, то нет. А если ты о том, что после их возвращения из тюремного мира их отношения изменились, то да. Я заметила. - И что? – с раздражением поинтересовалась Елена. - В каком смысле «что»? – удивленно переспросила Кэролайн. - Я хочу услышать твое отношение к этому, - вызов в голосе Елены заставил Кэролайн поморщиться. - Елена, что от меня ты ждешь? Это не мое дело. Я не хочу, чтобы кто-либо, даже вы, лез в мою личную жизнь. И предполагаю, что вы того же ждете от меня. К тому же, извини, но вы обе мои подруги. Неужели ты думаешь, что я приму чью-то сторону в этом вопросе? - Как то это не укладывается в кодекс лучших подруг, - обиженно просопела Елена. - Сказала девушка, влюбившаяся в брата своего парня. Серьезно, Елена? Тебе сколько лет? Пора бы усвоить, что любви не известны ни кодексы, ни правила. Мы просто чувствуем то, что мы чувствуем. Стефан твой бывший, но я люблю его. И была бы счастлива ничего не испытывать к нему, но это факт. Мне теперь пойти утопиться с горя? Предлагаю закрыть эту тему, и обсуждать вопрос вашей безопасности. А конкретно, что мы можем сделать, чтобы вас со Стефаном обезопасить. Кэролайн бросила быстрый взгляд на Деймона. Она, как и все присутствующие в комнате, больше всего хотела увидеть его реакцию на признание Бонни. Судя по всему, это крепко потрясло его. Ушедший в одну точку взгляд вампира не давал ни одной подсказки о том, как он к этому относится. Так и не придя до конца в себя, Деймон выдвинул предожение. - Я считаю, что проще всего решить эту проблему, добив Тома. - Что? – взвилась Кэролайн. - Успокойся, Блонди. Я в очередной раз совершил глупость и предоставил ему выбор. Оставил ему пакет с кровью, и предложил решить самому оборачиваться или нет. - Ты идиот! – Зашлась в ярости Елена. – Если он решит не оборачиваться, и умрет, это будет означать только одно, что его убил Стефан! А значит, плану Кэтрин и Сайласа уже ничто не помешает осуществиться. - Хорошо, значит, все еще проще. Если Тома убьет кто-либо, кроме Стефана, Сайлас не сможет сделать заклинание для себя, соответственно не будет делать заклинание для Кэтрин. Я убью Тома и все будут живы и счастливы. Кэролайн с неверием покачала головой. Взглянув на Елену, она только фыркнула, заметив отведенный в сторону взгляд. Кто бы сомневался. Елене не привыкать, что для спасения ее любимой кладут на алтарь всех и вся. Встретившись взглядом с Бонни, Кэролайн расстроилась еще больше. В глазах подруги детства можно было наблюдать усталый пофигизм и цинизм. Можно было смело утверждать, что ведьма готова к любому действию для достижения цели. Последнее время Бонни Беннет напоминала Кэролайн больше солдата, чем ведьму. Есть цель, есть приказ, выполняем. Человеческие потери не важны. Куда делась девочка, угрожавшая ей смертью в случае причинения вреда кому-либо? Поняв, что среди друзей поддержки не найдет. Кэролайн решила взять дело в свои руки. На вампирской скорости, она сбежала из собственного дома, надеясь успеть в старое поместье Локвудов первой. Стефан не мог найти себе места. Он устал быть всегда проигравшей стороной. Он уже давно не верил, что когда-нибудь сможет быть счастлив. Что между ним и любимой женщиной никто и никогда не встанет, и он сможет испытать столь иллюзорное состояние счастливого умиротворения. Он спустился в пещеру, где оставил Тома. Пришло время брать на себя ответственность за совершенный поступок. Он должен быть помочь невинному человеку, чью жизнь он так бездумно прервал. Том сидел, прислонившись к стене, погрузившись в размышления о чем-то очень светлом, судя по блуждающей по его лицу улыбке. - Наверное, ты очень позитивный человек, - тяжело вздохнул Стефан. - Привет! А ты, похоже, тот самый вампир, чьим двойником я являюсь, - продолжая улыбаться, откликнулся Том. - На самом деле мы оба являемся двойниками одного оригинального колдуна. Так что ты не мой двойник, мы просто оба копии кого-то третьего. Как ты себя чувствуешь? - Голодно, - поежился Том. – Пакета, оставленного твоим братом, явно не достаточно, чтобы насытить голод. - Ты уже обернулся, - кивнул Стефан. - Да, и очень хотел бы избавиться от этих цепей. Стефан кивнул, и молча начал расстегивать зажимы на руках и ногах. - Что и не боишься, что я сорвусь и помчусь, есть невинных граждан вашего города? – с грустной иронией в голосе поинтересовался Том. - Да нет. Сейчас день, и ты не сможешь выбраться наружу. А через час другой придут Бонни и Кэролайн и решат, что с тобой делать. Освободившись, Том встал и болезненно растер руки в местах, где были крепления цепей. - Спасибо. - Не за что - покачал головой Стефан. – После того, как я тебя обратил, это меньшее, что я мог сделать. - Ну, - смущенно покачал головой Том, - от вампира с репутацией Потрошителя не ждешь подобных поступков. - Я не всегда нахожусь в режиме Потрошителя, - с чувством бесконечной вины, ответил Стефан. - И как долго может длиться такой период? Любопытство со стороны двойника была оправдано, и не вызвало раздражения у Стефана. - Бывало по-разному. Неделями, месяцами, годами, десятилетиями. Том кивнул, так, будто ожидал подобного ответа. - Твоей брат спросил меня, на что я маньячу…. - Это на него похоже, - грустно улыбнулся Стефан. - Я сперва не знал, что сказать. Ничего не приходило в голову. А потом я понял, я одержим сохранением человеческой жизни. Я поэтому и пошел в медицину. Из-за бедности моей семьи я вряд ли бы смог получить дорогостоящее медицинское образование и стать настоящим врачом. Я был вынужден все деньги, которые хоть как-то удавалось зарабатывать отдавать матери, для того, чтобы поднять двух моих младших сестренок. Но я смог стать фельдшером, работал на скорой помощи, спасал людям жизни, буквально каждый день. И порой в моей практике попадались случаи, когда нам приходилось иметь дело с жертвами монстров. Я не знаю, кто это был. Вампиры, люди, колдуны…. Но я ненавидел иметь дело с тем, во что они превращали тела своих жертв. И я ненавидел этих монстров каждый клеточкой моего тела. После разговора с твоим братом, я понял, что не смогу стать тем, кого так ненавидел. Я не готов стать вампиром. - Зачем же тогда ты выпил кровь и обратился? – Нахмурился Стефан. - Я испугался, что за оставшееся время до окончательной смерти, я смогу передумать. Что сломаюсь и откажусь от себя, от своих принципов. Теперь ты освободил меня, и избавил от мучившего кошмара. Спасибо еще раз, никогда не думал, что буду благодарить одного из вас, монстров. Стефан не успел и рта открыть, как Том Эвери исчез из пещеры, и снаружи раздался душераздирающий вопль Кэролайн «Стефан»! Через мгновение, оказавшись около любимой, он заботливо обернул вокруг нее руки, оттаскивая от горящего тела Тома. Факелом полыхающий Том Эвери сгорел буквально за минуту. Это было одним из самых страшных и душераздирающих зрелищ, которое приходилось видеть Стефану. Кэролайн беззвучно рыдала у него в руках, пока не начала заходиться икотой. - Тшшш, тише, Кэр, тише. Пожалуйста. Я знаю, что это очень больно. Просто, постарайся, не извести себя. - Я думала это ты, - еле слышно прошептала Кэролайн. – Я думала, что это ты! – снова зашедши в крике, она захлебывалась слезами. - Я здесь, слышишь, я с тобой. - Я думала, это был ты! Как я могла спутать! Последняя мысль захватила все ее сознание, и Стефан был рад, что она смогла переключиться на другую мысль. - Возможно, ты не заметила, но мы с ним немного похожи, - пробормотал Стефан, сжимая Кэролайн в объятьях чуть сильнее. - Не смешно, - пробормотала, еле заметно хмыкнув, Кэролайн. – Господи, ты не представляешь, что со мной было, пока ты не вышел! Я думала, что я потеряла тебя. Я думала, что это ты! - Думаю, лучше бы это был я. Мир заслужил, такого человека, как Том, и был бы только счастливее, избавившись от такого, как я. - Не смей так говорить! – не на шутку разозлилась Кэролайн. – А еще говорил, что любишь меня! - Я буду говорить, что люблю тебя до конца своего существования. Если ты позволишь. - Тогда не смей говорить, что…. Господи, даже повторить это не могу! Я не смогла бы жить в мире, где не было б тебя. Так что, пожалуйста, будь любезен, обещай мне, что будешь жить долгой, бесконечной, вампирской жизнью. Ради меня. - Обещаю, - прошептал Стефан, найдя ее губы и прикоснувшись к ним нежным поцелуем. - Клянешься, - всхлипывая, спросила Кэролайн. - Угу, - не отрываясь от ее губ, промурчал Стефан. - Это не ответ, - Кэролайн увернулась от поцелуя и заглянула возлюбленному в глаза. – Ты клянешься? - Клянусь, если ты обещаешь провести эту бесконечность со мной, - решил закрепить свои позиции Стефан. – Обещаешь? - Обещаю, - все еще всхлипывая, Кэролайн прижалась к плечу Стефана. - Тогда и я обещаю. - Будем вместе жить вечно? – по-детски спросила Кэролайн. - Вместе. Вечно. – Подтвердил Стефан. Салайс резко распахнул глаза и расплылся в довольной улыбке. - Твой план сработал, Катерина. Том Эвери умер. Кэтрин села на кровати и с надеждой уставилась на своего любовника. - Его убил Стефан? - Его убил Стефан. - Чудесно, значит можно переходить к следующей стадии? – Кэтрин не терпелось гарантировать себе истинное бессмертие. - Совершенно верно. Пришла пора мне разделаться с последним двойником. - А мне с Еленой, - слегка насторожившись, добавила Кэтрин. - А тебе с Еленой, - самодовольно улыбаясь, подтвердил Сайлас.