Договор

В эту ночь коридоры замка были пусты. Только из-под некоторых дверей, ведущих в комнаты аристократов, лился желтоватый свет свечей, мало чем помогающий найти дорогу назад. Ужин на подносе медленно остывал, источая соблазнительный аромат хорошо приготовленной еды. Кристо сглотнул и осмотрелся. Кажется, он потерялся в этом лабиринте коридоров и дверей. Дорога до кухни была куда короче, и ее можно было пройти всего за каких-то пять минут, а он блуждал по замку куда дольше - наверное, зашел в совершенно другое крыло. Лекарь закусил уже и так искусанную губу и снова осмотрелся, повернувшись вокруг своей оси и заглянув за угол всего в двух шагах от двери в библиотеку. Куда же он забрел, если дошел до самого сердца замка? Мальчишка тяжело вздохнул и опасливо осмотрелся, держа на слегка подрагивающих руках поднос с едой. Кажется, придется снова идти за ужином, так как этот уже никуда не годится. Кристо посмотрел на тарелки и как-то горько усмехнулся, понимая, что сам сможет выйти к дверям комнаты принца только к утру, когда начнет светать, но это мало чем его удовлетворяло. Там маг, которому нужна помощь лекаря, а он просто глупо потерялся в пустоте коридоров. А ведь все из-за этих аристократов, не уходящих с лестничного пролета, из-за чего парню пришлось пятиться назад и идти окольными путями, а точнее совсем затеряться в этом огромной лабиринте. За поворотом послышались шаги, и мальчишка притих, вслушиваясь в тихий стук каблуков по дереву. Женщина? Хотя, в королевстве даже мужчины вправе были надеть ботфорты и выйти в свет. Но это было таким исключением, что все уже забыли, когда в последний раз в этом торговом городе мужчина надевал каблуки. Шаги затихли, и лекарь выдохнул, только сейчас понимая, что задержал дыхание, чтобы его не услышали. Но его ожидания были тщетны: из-за поворота вышел высокий мужчина в высоких ботфортах и со шпагой на ремне. Он как-то презрительно посмотрел на парня, что легко отразилось на его лице, освещенном неярким светом луны, который исходил из окна за спиной Кристо. Незнакомец бросил быстрый взгляд на поднос в руках парня и хмыкнул, растянув губы в неком жутком подобии улыбки, отчего мальчишка вздрогнул и прижался спиной к стене, опустив глаза и спрятав лицо за спавшей копной волос. - Что раб делает в такое время в коридоре крыла господ? – мальчишка вздрогнул и хотел было возразить, но одумался. Если его примут за раба, то он может легко пройти к комнате принца и не вызвать каких-то глупых подозрений у этого аристократа. Парень сглотнул и опустил ниже голову, пытаясь спрятать глаза за волосами, что, конечно, было легко сделать - вокруг тьма и лишь тусклая свеча в руках мужчины да слабый свет луны освещали этот коридор, давая только малое представление о том, что могло там прятаться. Мужчина хмыкнул и повернулся было идти назад, но остановился и посмотрел на Кристо. - Идем. Мало ли что ты тут сделаешь, - незнакомец многозначительно хмыкнул и направился дальше своим путем. Только теперь он иногда поглядывал на, как он думал, раба за своей спиной, иногда противно усмехаясь и потирая свободную руку о бархат штанов. Кристо только покорно шел, иногда сглатывая ком, застрявший в горле. Не нравился ему этот человек. Хотя, ему не нравились многие аристократы в замке. Все были слишком притворными, слишком тщеславными и скользкими, по мнению лекаря, но уйти у него не было возможности. А сейчас уходить было уже бессмысленно. Ведь только он знал, что принц проснулся, и яда в его организме почти не осталось. Только бы никто больше не обнаружил этого, иначе отравители снова вернутся. Парень тяжело вздохнул и едва успел притормозить, чтобы не врезаться в спину мужчины, резко остановившегося перед ним. - Отсюда даже глупый раб дойдет до комнаты господина, - с некой усмешкой, в которой так сквозило приторным сарказмом и едва уловимой ненавистью, произнес аристократ. К кому? К Кристо или к рабу была его ненависть? Лучше лекарю этого не знать. Мальчишка поклонился мужчине, насколько позволял поднос, и пошел в направлении уже видневшейся отсюда двери в комнату мага. Парень очень надеялся, что еще никто не зашел в спальню наследника престола и не заметил уже очнувшегося принца. Так не хотелось снова вызывать уж слишком откровенную в своих желаниях Богиню Любви. Мужчина проследил взглядом за парнем и хмыкнул, развернувшись и медленно направившись в свою комнату, тихо отстукивая каблуками шаги. Лекарь поморщился от этого звука и с облегчением толкнул дверь спальни принца. В комнате было так же темно, как и во всем замке, только луна освещала ее, помогая ориентироваться в пространстве и не опрокинуть поднос с уже почти остывшей едой на пол. Тогда ему уж точно придется снова идти в кухню и опять потеряться в этих коридорах, держа на руках поднос. И если вновь встретится этот аристократ, это будет уж слишком заметно. Парень тяжело вздохнул и замер, когда услышал такой же вздох со стороны постели. - Тебя как за смертью посылать, - устало произнес мужчина, и в какой раз за время отсутствия мальчишки попытался поднять руку, чтобы убрать волосы с лица. Уже в который раз ветер, играя с локонами, бросал их на лицо мужчины, а тот просто не мог убрать лезущие в глаза волосы. – Убери их… - тихо попросил принц и закрыл глаза, уже заметив, что лекарь поставил поднос на столик рядом с постелью и снова потянулся к своей настойке, намочив уже другую тряпочку. - Хорошо, - так же тихо вторил ему лекарь и убрал волосы с лица мужчины, немного дольше задержав их в ладони, чувствуя шелк прядей в своих пальцах. Это было похоже на теплый ветерок, что вечно прилетал в поле с глубины леса, трепал его рыжие волосы и улетал к колосьям, гнущимся к самой земле, которая так и просила этой уютной прохлады, что была рядом с ней так не часто. Мальчишка сглотнул и присел на край постели, невольно залюбовавшись черными прядями в свете серебристой луны. Королева ночи рисовала такие прекрасные узоры на этом черном полотне, что парень не удержался и запустил пальцы в локоны мужчины, легко перебирая их и поглаживая кожу головы принца. - Что ты делаешь? – хрипло спросил маг и открыл глаза, смотря на лекаря из-под поволоки, которая вдруг затянула его глаза. – Что ты сделал? Это был другой вопрос, но мальчишка отдернул руку и отвернулся от принца, прижав ладонь к груди, где бешено билось сердце. И правда, что он сделал? Почему ему вдруг так захотелось прикоснуться к волосам мужчины, запустить в них руку и перебрать такие мягкие локоны? Мальчишка даже сейчас не мог понять своей глупой тяги, но до сих пор все также хотел ощутить этот шелк. Принц снова закрыл глаза и тяжело вздохнул, все же попробовав дернуть плечом, что, конечно, опять не получилось. - Я, - тихо начал лекарь и медленно повернулся к принцу, но побоялся поднять на него глаза, - я могу заплести вам косу? Наверное, неудобно лежать с такими длинными волосами. Мужчина открыл глаза и с усмешкой в их глубине, которую еле-еле можно было увидеть в темноте комнаты, посмотрел на мальчишку. Принц думал недолго, только хмурился и смотрел куда-то поверх плеча парня, будто мог рассмотреть что-то, чего не видел сам лекарь. - Хорошо, - принц бы пожал плечами, да даже они сейчас не могли двигаться. Мужчина уже проклинал всеми словами эту ненавистные ему атрофированные мышцы и кому, но ничего поделать с этим, увы, не мог. Лекарь внимательно наблюдал за попытками мужчины сделать такое простое для него самого движение – пожать плечами, даже хотелось подшутить над беспомощностью Леланда, но почему-то язык не поворачивался ему сейчас съязвить. А если бы он оказался вот так вот прижатый к постели, без возможности хоть как-то двигаться? Это ужасно. Кристо это понимал, поэтому и молчал, ожидая, пока принц откроет глаза и посмотрит на него, разрешая тем самым приступить к воплощению в жизнь просьбы лекаря. Мальчишка дождался. Мужчина медленно открыл глаза, в которых плескалось негодование и немного ненависти к самому себе. Как же можно быть настолько беспомощным?! Оказывается, можно. И это просто выворачивало все наизнанку внутри принца, переворачивая все его предположения о прошлом и уже ушедшем в небытие из-за глупой никчемности. Что он сейчас мог сделать? Только рот открывать да говорить, что ему нужно. Все! Остальное сейчас для него недосягаемо, даже его любимая игра в магические шахматы. Леланд тяжело вздохнул и вопросительно посмотрел на мальчишку, кое-как изогнув тонкую черную бровь и хмыкнув. - Ты же хотел заплести мне косу, - прошептал мужчина, не желая разрушать ту тишину, которая так ему понравилась, пока мальчишка ходил за ужином. А вот есть он не хотел, и парню придется утром снова идти на кухню только с полным подносом. И если там все еще орудует тот же повар, который так не любил, когда его еду критикуют или просто не едят, юного лекаря ждет не очень уютное будущее - еще месяц повар будет просто злиться. Но это, конечно, при условии, что на кухне все тот же человек. Принц усмехнулся, наблюдая за бегающим по комнате мальчишкой. Кристо искал заколку, чтобы зафиксировать будущую косу, но в комнате (по крайней мере там, где искал парень) он ничего не нашел. Мальчишка тяжело вздохнул и глазами, полными грусти, посмотрел на мужчину. Тот рассмеялся, зажмурив глаза и как-то сумев откинуть голову назад, только слегка, как бы приподняв подбородок. Но даже этого хватило, чтобы лекарь застыл на месте, ловя глазами и ушами этот смех, который теперь он не сможет забыть даже на краю жизни и смерти. Он запал ему в душу, будто весенние колокольчики, дивно звенящие под самым окном и пробуждающие делать больше, чем человек может. Просто толкая их вперед, смеясь своим прекрасным смехом им в спины. Этот смех был похож на перезвон голосов сирен, прекрасных и опасных созданий, навеки забирающих в свои края моряков и корабли. Таким слышал его Кристо. Смех был прекрасен, но в то же время в нем была капля опасности, которую никак не мог понять молодой лекарь - наверное, ему это еще не дано. Мальчишка сглотнул и подошел к постели, боясь потревожить это дивное переплетение звуков, но принц сам прекратил смеяться, переведя взгляд на парня и хмыкнув. - Есть заколка в столе возле книжной полки, - он бы кивнул в ту сторону, но пришлось только перевести взгляд на кончик стола, который он видел из-за спины мальчишки. – Там, кажется, я положил ее в последний раз. - Это же было три года назад, - удивленно произнес мальчишка, но все же встал и подошел к столу, открыв первый ящик и с интересом его осмотрев. – Ее здесь нет. Мужчина нахмурился как мог и тяжело вздохнул. Если прошло три года с момента начала его комы, то сколько же всего произошло в королевстве? Сколько всего могло случиться за это время? Сколько изменилось, а сколько осталось прежним? Леланд тяжело вздохнул и снова закрыл глаза. Ему уже надоело наблюдать искоса за тем, как парень ищет в его столе обычную заколку для волос. Мальчишка. Совсем еще юнец, неоперившаяся птичка, свалившаяся сюда с родного гнезда. Что же будет делать этот парень в этом мире лжи и обмана? Как сможет защитить его принц, если сам не может даже рукой пошевелить, а понадобятся не только руки. Магия – шаткая вещь. Сможет ли он вообще ею пользоваться? Леланд пытался не думать об этом, не представлять себе сцен, когда один из аристократов пытается подбить на что-либо этого маленького зверька с копной рыжих волос. Рыжих? Ах, ночное зрение мага. Принц открыл глаза и посмотрел на все еще копающегося в столе мальчишку, отчетливо видя каждый сантиметр его бледной кожи. Красив, чертенок, но Леланд никогда не видел в мужчинах потенциальных партнеров. Слишком мужественны, а по грубой коже, наверное, неприятно проводить ладонью. Но у этого ребенка она, кажется, нежная. Он сам весь похож на маленького зверька, которого хотелось защищать от грехов мира. Но принц отошел от нужной мысли. Леланд видел в темноте, что мало кому подвластно в его беззащитном положении. Он просто кукла, которая умеет говорить, но ночное зрение мага никуда не делось и даже обострилось. Это настораживало. - Вот! – наконец торжествующе произнес мальчишка и достал из недр ящика стола ленту из чистого шелка. Это, наверное, принц считал своей заколкой. Хотя, Кристо и это подойдет. Парень с улыбающимся лицом подошел к постели и осторожно опустился на край, держа черный шелковый клочок в ладони. Вот только теперь встала другая проблема. Как заплести принцу косу, если он сам сидеть не в состоянии? Кристо закусил нижнюю губу, сосредоточенно смотря в глаза мужчины и серьезно думая над этим вопросом. Вот только ничего, кроме «держать самому», ему в голову не приходило. Да и что еще можно было предложить, если и этого было вполне достаточно? Мальчишка тяжело вздохнул и, положив ленту на тумбу рядом с постелью принца, стал осторожно его поднимать, чтобы привести хоть в какое-то подобие сидячей позы. Так он сможет заплести ему косу, и так будет после легче уложить назад. Парень как-то по-детски осмотрел волосы мужчины и сел за ним, подпирая не слишком-то и легкого принца своим телом. Вот только сейчас, именно в такой близости, в таком положении вспомнилось про магический брак, и щеки Кристо залил яркий румянец. Лекарь только и мог, что чувствовать, как горят щеки и пылают уши. Тотчас он вспомнил, что так хотел спросить - что же такое этот магический брак. Кристо пропустил локоны через пятерню и стал осторожно их разделять на три части, чтобы начать заплетать мужчине косу. Как же приятно было перебирать этот черный каскад шелка, пропускать его через них и чувствовать легкий холодок после того, как волосы больше не соприкасались с ладонью. - Ваше высочество, - тихо обратился к мужчине парень, перекладывая волосы и начиная плести, - что такое магический брак? Мужчина хмыкнул и прикрыл глаза, бессознательно проведя языком по губам. Он бы откинул голову на плечо лекаря, если бы мог двигаться без чьей-то помощи. Руки Кристо так мягко касались его, что это невольно клонило в сон, затягивало своей ненавязчивостью и какой-то невинностью. - Магический брак, - Леланд задумался и открыл глаза, посмотрев в пустоту комнаты, где его ночное зрение легко выхватило дверь и рядом стоящее кресло. – Заключается между магами для того, чтобы контролировать свою силу и иметь резервный запас в виде своего мужа или жены. Чаще это браки по договоренности обеих сторон и общей цели, для чего, в общем-то, и заключался брак. После достижения цели брак расторгается. Мальчишка вздрогнул от последнего слова и тяжело вздохнул. Неужели все так жестоко и нужно именно расторгать этот ненужный брак? Неужели не бывает никаких исключений? Парень на секунду остановился, обдумывая пришедшие знания, но после снова продолжил сплетать волосы принца. - А разве нет магических браков, которые не распадаются? – Кристо взял ленту и стал осторожно завязывать косу, чтобы только она случайно не распустилась и не пустила все его труды насмарку. Шелковая лента легко затянула черную смоль волос, и лекарь отстранился от принца, снова укладывая его на постель и пододвигаясь ближе к краю. Мальчишка внимательно посмотрел на измученно лицо мужчины и удивленно распахнул глаза. Неужели простое принятие сидячего положения могло вытянуть из него столько сил? Это оказалось так. Только мужчина коснулся головой подушки, как с его губ слетел благодарный вздох, и Леланд закрыл глаза, пережидая бурю у себя в груди. Сердце настолько быстро билось о ребра, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди, прекращая наполнять живительной влагой это тело. - Бывают, - прошептал мужчина и глубоко вздохнул, открыв глаза и посмотрев на сидящего рядом мальчишку. – Но эти браки заключаются по любви, и их отдельной частью, как бы собственным договором, является желание прикоснуться к своему мужу или жене. Это желание появляется настолько часто, что многие отказываются от добровольного магического брака. Именно такого никто не заключает. Понимают все, что с одним человеком всю жизнь не проживут. Леланд хмыкнул, снова закрывая глаза и уже не увидев, как глаза мальчишки широко распахнулись. Понял? Он немного, совсем немного понял значение брака. Теперь он до конца своей жизни должен будет быть рядом с магом, и поддерживать его в любых начинаниях, как покорная жена. Что же будет, когда всплывет правда о том, что принц заключил магический брак с простым лекарем без роду и племени? Наверное, будет большой скандал во всем королевстве, а может, просто все его примут. - Кристо, - позвал парня принц, и мальчишка перевел на него вопросительный взгляд, ожидая просьбы или продолжения рассказа о магическом браке. Но мужчина усмехнулся и указал глазами на стену за спиной лекаря. – Почитаешь мне? Я хочу послушать одно свое любимое произведение, если уж не могу пока держать книгу в руках. Парень кивнул. Отказываться было бессмысленно, поэтому он просто встал, медленно подошел к книжной полке и обернулся к мужчине, который пристально за ним наблюдал, пытаясь выхватить каждый кусочек его тела в тусклом свете, которая так приятно обволакивала своими невидимыми ладонями юное тело. - В серой обложке, с самого краю на четвертой полке снизу. Сказания мага, - произнес мужчина и закрыл глаза, не в силах больше смотреть на это идеальное, по его мнению, тело. Слишком мучительно было бы возжелать его, но не иметь возможности даже пальцем тронуть мальчишку. Кристо присел, осматривая полку, которую назвал мужчина, и разыскивая книгу. Оказывается, в этой маленькой библиотеке было много интересных книг. Лекарь даже заметил сборник сказок, которые мама читала ему на ночь. Мальчишка вздрогнул и сжал кулаки. Мама. Он совершенно забыл о своей потере, пока присматривал за принцем, а сейчас книга сказок напомнила ему о том, что больше ему не вернуть той жизни, которая была у него до войны. Парень закусил губу и поднялся, отряхивая невидимые пылинки с колен и держа подмышкой книгу, которую просил найти маг. Тонкая, но такая потрепанная. Принц часто ее читал. Даже кляксу успел поставить на обложке. Эта книга много для него значила? Парень присел на край постели и посмотрел на принца. Тот едва заметно улыбнулся ему, даже не открывая глаз, и вздохнул, заставив себя не зажмуриться от желания посмотреть на Кристо. А лекарь ждал. Ждал когда мужчина произнесет название нужного ему произведения, и мальчишка приступит к чтению, снова на время забыв о клокочущей боли в груди. Он потерял самое дорогое, что у него было - он потерял семью. Парень тяжело вздохнул и снова посмотрел на принца. - Что вам прочитать? – мужчина открыл глаза и посмотрел на мальчишку. Улыбка на секунду сползла с его губ, но вскоре снова заняла свое прежнее место. - Седьмой трактат. Страница сорок шестая, - тихо произнес Леланд и снова закрыл глаза, понимая, что и его ночное зрение не вечно. Теперь в комнате стало слишком темно для обычных человеческих глаз, и парень потянулся к подсвечнику, стоящему на тумбе возле кровати. Магия была даже здесь. Стоило коснуться золотой оправы свеч, как они вспыхивали маленькими огоньками и отбрасывали свой тусклый свет на всю комнату, затягивая ее в свой желтоватый мир, где были видны только редкие вещи. Только то, что было рядом с прихотливыми свечами. Парень открыл книгу на названной странице и тихо, вполголоса, начал читать, останавливаясь иногда и поглядывая на сосредоточенное лицо мужчины, будто в нем он мог найти ответы на свои вопросы. Но лицо принца будто было полотном для начинающего художника, и на нем почти ничего не отображалось. Только морщинка иногда едва-едва проступала между бровями, когда мальчишка начинал читать о дальних путешествиях мага или о его безответной любви, которой он посвятил половину своего сказания. Свечи погасли, и мальчишка поднял глаза к окну, вглядываясь в горизонт, откуда медленно выползало из своего укрытия солнце. Оно освещало своими боками все вокруг, пробуждая и заставляя сладко зевнуть не спавшего всю ночь парня. Принц многозначительно хмыкнул и открыл глаза, не понимая, почему голос лекаря затих. - Я хочу спать, ваше высочество, - сонно пробормотал Кристо и потер опухшие от недосыпа глаза. – Разрешите мне? - Ложись, - спокойно произнес мужчина и указал взглядом на место рядом с собой. – Кровать большая, не свалимся. Мальчишка смутился, опустив взгляд, но покорно подполз под бок мага и положил книгу на столик рядом с постелью. Парень поерзал, устраиваясь, и только после, повернувшись лицом к принцу и сжав покрывало в маленький кулачок, он засопел, мило улыбаясь во сне. Мужчина также улыбнулся в ответ, снова попытавшись дернуть рукой, чтобы убрать упавшие на лицо мальчишки локоны, но, как это было уже всю ночь, у него ничего не вышло. Оставалось только наслаждаться теплом юного тела и ожидать пробуждения этого маленького зверька, чтобы попросить снова переплести косу и накормить, наслаждаясь легким смущением парня и его тихим голосом.