Дух охоты. Часть 4

- Не стоит так ходить, Вик, - поморщился Артем. - Почему? - рука Виктора замерла над доской, не донеся слона до белого поля. - Потому что я проигрываю! - Это шахматы, чувак. Здесь так принято, - Виктор водрузил ладью на выбранную позицию и объявил: - Шах. - Блин, я же раньше никогда не проигрывал в эту игру, - сокрушался Разрушитель, бегая глазами по фигурам на поле. - У меня ведь есть секретный ход! - Какой? - заинтересовался Витя. - Опрокинуть доску. - Даже не мечтай. Я не просто помню положение всех фигур на доске. Я тебе всю партию могу пересказать с закрытыми глазами. - Тоже мне, Каспаров, - проворчал Тема, делая, наконец, ход. - И где ты так научился шарить в шахматах? - В интернете играл. И по переписке с девушками. - Господи, - закатил глаза Артем. - Ну ты даешь... - А что? - Виктор сделал свой ход и блаженно откинулся в кресле. - Шахматистки - идеальные женщины. Могут молчать часами, хорошо следят за фигурами и знают много интересных позиций. Артем рассмеялся в голос и не удержал своего коня, который слишком резво для деревянной фигурки ускакал куда-то под диван. Вампир сокрушенно покачал головой и, с кряхтеньем опустившись на колени, стал шарить рукой по ворсистому ковру. - Ну а ты? - спросил его Виктор. - А что я? - Артем ухватил таки своего коня и вернул на его законное место на доске. - Я пил, ходил по стриптиз-барам, резался в покер, но шахматы по переписке... Нет, такого греха на мне нет. - Скажешь тоже, грех... Грех я совершу сейчас. Тебе мат! - Что?! - Артем во все глаза уставился на доску. - Ты мне поставил мат в шестой раз! Я с тобой больше не играю! - Но.., - начал было Виктор. - Помолчи, я не желаю слушать твоих извинений! - О, шахматишки! - раздался вдруг веселый голос Вельхеора. - Ай-да партию со мной? Кто первый?       Виктор вздрогнул и повернулся в кресле, отыскивая взглядом отца. - Может, перестанешь уже подкрадываться ко мне? - Он не подкрадывается, он всегда так ходит, - Артем, в отличие от Вити даже не моргнувший глазом, махнул рукой в сторону Вельхеора. - Так играть то будем? - Вель изящным движением перемахнул через спинку дивана и мгновение спустя уже с комфортом восседал в мягких подушках. - Вон, с сыночком играй. С меня унижений на сегодня хватит. - Тогда сделай нам кофе. С коньячком. Бутылка в минибаре у камина. - В честь чего бухать будем? - осторожно поинтересовался Виктор, заново расставляя фигуры на доске. Веселость, с которой Вельхеор явил себя в гостиной, была настолько наигранной, что это сразу настораживало. Тем более, у отца был самый что ни на есть весомый повод для грусти: Селин. Вот уже пару дней вампирша искренне смеялась над незатейливыми шутками Артема, рассказывала Виктору забавные случаи, которые происходили с ней на работе (без имен и званий, разумеется), и иногда ласково трепала их обоих по волосам, когда они отвешивали ей неуклюжие комплименты. А вот Вельхеор все это время подвергался жесткому игнору с ее стороны. Нет, она отвечала на его вопросы, желала ему доброго утра и спокойной ночи, но при этом голос ее был нейтральней, чем Швейцария. Отец бодрился, но постепенно скатывался до состояние маятника, который непрерывно качался между сверхъестественной веселостью и унынием побитой собаки, которую любимый хозяин не пустил на кровать. - Зачем так грубо? - Вельхеор вскочил с дивана, сам ринулся к минибару и принялся вдруг выгребать оттуда рюмки. - Бухать мы не будем. Мы сыграем в шахматы, но немного с другими правилами. - Эй, я тогда тоже играю, - подорвался Артем. - Можете играть вдвоем против меня, - разрешил Вельхеор. - Вы все равно не сможете меня ни победить, ни перепить. - Это мы еще посмотрим, - Разрушитель азартно потер ладони. - Разливай!       Десять минут спустя на шахматном поле были расставлены стопки с алкоголем: коньяк вместо черных фигур и водка вместо белых. На каждой рюмке маркером было подписано обозначение: К - король, Q - ферзь, В - слон и так далее согласно правилам международной шахматной нотации. - Господа, делая скидку на ваш совместный интеллект, я предлагаю вам играть белыми, - расщедрился Вельхеор. - Заметано, - кивнул Разрушитель. - Пить коньяк как-то приятнее, чем водку. - Ты просто правильную водку еще не пил, - фыркнул Вель. - А эта правильная? - Будь уверен. Итак, за вами первый ход*.       И игра началась. Поскольку на Артема, судя по их предыдущим партиям, надежды не было, Виктор взял инициативу в свои руки. Решив немного сбить с толку отца, он провел нестандартный дебют за белых, решив разыграть защиту с переменой цвета. - Пешка на g3, - первая стопка водки была сдвинута. - Хм.., - Вельхеор задумчиво потер подбородок. - Ну, ты сам напросился. Пешка на e5. - Конь f3. - Пешка e4...       Игра бодро набирала обороты. На восьмом ходу, сдвинув пешку на d3, Вельхеор завоевал первую стопку водки и тут же радостно ее опрокинул. Виктор не стал отставать и ферзем заменил рюмку с коньяком, затесавшуюся на его территорию. Янтарная жидкость приятно обожгла горло.       Дальше все пошло как по маслу, Виктор получал удовольствие от игры, периодически опрокидывая стопки с коньяком и наивно полагая, что контролирует ситуацию. А потом, на двадцать шестом ходу, Вельхеор отправил свою ладью на e3, и иллюзия контроля пала, как Троя, только вместо коня в стройный стан фигур Виктора проник вражеский слон.       Витя попытался защититься конем, но ценой этой попытки сохранения эфемерного преимущества стала его пешка на b5. И понеслось...       Виктор безуспешно отбивался, но Вельхеор не давал ему спуску, и каждая попытка защитить одну позицию приводила к потере другой. Об атаке для Виктора не могло уже идти и речи, он перешел в глухую оборону и каждый его ход был уже не следствием выбора, а вынужденным шагом в жалких попытках отбиться.       В итоге он, будучи уже изрядно пьяным, сдался на сороковом ходу, когда Вельхеор легким движением руки отправил своего коня на d4, тем самым поставив белым изящную "вилку" на ладью и офицера. - Все, сдаюсь! - Витя по традиции опрокинул на бок своего короля, признавая поражение, но забыв, что вместо фигуры у него стопка водки. - Ой, прости. - Артем, бегом за тряпкой! - рявкнул Вель. - Эта доска стоит чуть меньше всего дома!       Разрушитель ломанулся на кухню, а Виктор устало откинулся в кресле и по-новому взглянул на отца. Тот весело подмигнул в ответ и оприходовал одну из "несъеденных" стопок. - Не знал, что ты так хорошо играешь в шахматы. - Да я тоже не знал, - усмехнулся Вель. - То есть как? На моем счету не меньше пары тысяч партий, а ты меня, как ребенка. - Ты и есть ребенок, - фыркнул Вельхеор. - Не такая уж и сложная игра. Просчитываешь ходы да и все... - И на сколько же ходов вперед ты способен просчитать? - Конкретно в этой партии считал на семнадцать. - На сколько?! - поперхнулся Виктор и поспешил прочистить горло коньяком. - У тебя что, компьютер вместо башки? - Понимаешь... Пять лет на Аляске практически в полном одиночестве... Однажды я наткнулся на один канал. Шахматы круглые сутки. Ну, я и прозалипал в него пару месяцев... - Разойдись! - Артем вихрем влетел в гостиную и бахнул на шахматную доску сразу стопку полотенец. - Зачем так много? - добродушно осведомился Вельхеор. - Потому что я тебя знаю. Принесешь одно, и начнется: не та фактура, не тот цвет, а на этом мне узор не нравится... Вель опустил взгляд на стопку совершенно идентичных полотенец и заржал. - Садись, выпей и приди в себя, - велел он Разрушителю, поднимаясь с дивана и усаживая того на свое место. - Я пока все приберу. - Коньяк не прибирай только, - Артем схватил полупустую бутылку и трепетно прижал к груди. - У тебя губа не дура, вкусный коньяк. - Я разве не говорил тебе, что люблю только все самое лучшее? - подмигнул Вельхеор, собирая полотенца и пустые рюмки. - Вот так. На взаимность рассчитывать не приходится, - наигранно опечалился Артем. - Вить, ты научи меня играть. Хоть шахматисток буду в интернете кадрить. - Оставь мне моих шахматисток. А лучше не напоминай. Нам же еще почти месяц здесь сидеть без всякой надежды на женскую любовь и ласку... - Э-э-э, да ты надрался. Ласки ему захотелось. И вообще, чего это ты всех нас записал в неудачники? - Как это? У нас тут только Селин, но на нее я бы и в страшном сне не покусился. - И это правильно, - Вельхеор показал в улыбке четыре своих немаленьких клыка. - Впрочем, мне тоже, кажется, ничего не светит. - Глупости! - заявил Артем, оторвавшись от горлышка бутылки, которую уже успел осушить. - Доставай еще коньяка, и я научу тебя, как завоевывать девушек.       Вельхеор не стал спорить, из чего Виктор сделал заключение, что отец дошел до крайней степени отчаяния. Впрочем, мысль эта так и осталась на задворках сознания, ибо время шахмат закончилось, наступило время серьезных мужских разговоров... - Понимаешь, - рассуждал Вельхеор полчаса спустя, полулежа на диване и рассматривая на свет бокал с коньяком. - Я никогда не завоевывал женщин. Они всегда как-то сами. Но вот Селин - это исключение. - И как же ты ее завоевал? - Сложно сказать. Совокупность факторов. Вел себя по-хамски при первой встрече. Потом... вломился к ней в ванную, когда она мылась... А еще... Украл ее кровать. - Не верю, что все было так по-идиотски, - покачал головой Виктор. - Умник, - фыркнул отец. - А ты как кадришь девушек? - Ну, с вампиршами я как-то дела не имел. А с обычными девушками все очень просто. - Давай, колись, - Вель принял сидячее положение и подался к сыну, приготовившись внимательно слушать. -Окей, - немного смутился Витя. - Расскажу самый популярный способ. Во-первых, назначаешь девушке свидание в таком месте, в какое она сама в трезвом уме никогда бы не пошла. Например, крыша высотки. Тут тебе все: красивый вид, адреналин, да к тому же это может быть крыша твоего собственного дома, и потом не надо будет далеко идти. - Это очень, очень продуманно, - покивал с серьезным видом Вельхеор, и все бы ничего, но его язык уже изрядно заплетался. - Во-вторых, - продолжал Виктор, - Надо купить девушке напиток. Желательно горячий и сладкий. Лично я рекомендую латте с двойным карамельным сиропом. - А это зачем? - Девушке будет вкусно, - Витя принялся загибать пальцы. - Она оценит проявленную заботу, ведь, и это в-третьих, на крышах обычно ветрено. Соответственно, у тебя будет большой простор для фантазий на тему "как согреть даму". Кроме того, кофе несет в себе чуть ли не самую важную функцию. - Какую? - Вельхеор снова подался вперед и практически ткнулся лбом в сына. - В определенный момент ты делаешь так, чтобы девушка этот кофе пролила на тебя. И вот у тебя имеется отличный повод пригласить ее домой. А дальше все совсем просто: приводишь ее в квартиру, велишь чувствовать себя как дома, извиняешься, идешь в душ, через пару минут выскакиваешь за полотенцем, светишь голым торсом... Дальше, я думаю, можно не рассказывать. - Какая банальщина, - фыркнул Артем. - Работает, правда, безотказно, спорить не буду. Но это не наш случай. - И что же ты предлагаешь? - Вельхеор всем корпусом развернулся к Артему, чуть не сверзившись при этом с дивана. - Ну, смотри. Правду Селин ты рассказывать не хочешь. - Не хочу. - Значит, исходим из версии, что ты ничего не помнишь. Чистый, так сказать, лист. - Угу, - Вельхеор переборщил с амплитудой кивка, и на этот раз Виктору пришлось его ловить и усаживать обратно на диван. - Значит, тебе надо завоевать ее заново. Как ты сделал это в прошлый раз? Ну, помимо хамства и воровства... - Я спас ей жизнь. И научил смотреть сны... Или это было в обратном порядке? - Вельхеор закатил глаза к потолку в попытке вспомнить недавнее прошлое. - Тебе надо вести себя, как раньше, когда она в тебя влюбилась, - глубокомысленно заявил Артем. - Смотрел фильм "Вечное сияние чистого разума"? - Вламываться к ней в ванную я не рискну, - покачал головой Вель. - Тогда она вряд ли смогла бы меня покалечить. А сейчас даже не знаю... - Да я не об этом! - Разрушитель покрутил пальцем у виска. - Как ты общался с ней все то время, до своей амнезии? - Я, кажется, тогда уделял ей недостаточно внимания. Я должен был проводить с ней каждое мгновение своей жизни, а вместо этого носился как сумасшедший, спасая мир и раскрывая заговоры, да еще и втягивая ее во все это... Боже, я даже ни разу не сказал ей, что люблю ее.., - Вельхеор уронил лицо в ладони и тяжело вздохнул. - Вот это ближе к делу! - Артем обрадованно подскочил в кресле. - Ситуация-то банальная. Чем меньше женщину мы любим... Игнорь ее, мужик! - Так, - Виктор хлопнул ладонями по подлокотникам своего кресла и решительно встал на ноги, но тут же обрушился обратно. - Что я хотел сказать? Ах, да... Не слушай его, Вельхеор. Это не выход. Выход только один - рассказать ей правду. - Этот вариант мы уже отмели, - не согласился Вель. - Ты отмел. - И правильно сделал, - встрял Артем. - Нет, не правильно! - Должны быть еще способы. - Я же сказал, игнорируй ее. Сколько можно бегать за юбкой? - Воу, полегче, - Виктор чудом поймал Вельхеора, который весьма резво для своего состояния вскочил с дивана. - Да не могу я больше так! - жалобно простонал отец. - Я постоянно разрываюсь между "игнорировать ее полностью" и "похитить, угрожая ножом". - Парни, мы напились просто в дрянь. Такие вопросы лучше решать на трезвую голову, - Виктор попытался усадить Веля обратно на диван, но тот внезапно будто превратился в мраморную статую и не шелохнулся даже тогда, когда Витя повис на нем всей массой своего тела. - Мне надо ее найти! - решительно заявил Вель, легко смахивая с себя сына. - Я с тобой! - тут же подорвался Артем. - Мне тоже надо кого-нибудь найти. - Стоять! - отчаянно воскликнул Виктор, но оба вампира уже сорвались с места.       Часы на каминной полке показывали 07:30 a.m. Виктор сидел прямо на полу вытянув ноги, и уговаривал свое тело принять вертикальное положение и пойти за отцом и Артемом, пока не случилось беды, но уговоры не помогали. Веки тяжелели с каждой секундой, руки будто налились свинцом. Последнее, что смог сделать Виктор, - это послать смс-сообщение Селин. А потом сознание вероломно его покинуло. * Далее была предпринята попытка коротко описать одну из известнейших шахматных партий в мире. Она прошла на чемпионате мира в Баден-Бадене в 1925 году между Алехиным и Рети. Алехин стал тогда четвертым чемпионом мира и впоследствии считал эту партию своей лучшей, а также сокрушался, что в то время не давали никаких наград за красоту игры.