Дух охоты. Часть 4

      План города окончательно отложился в моей голове, оставались незначительные детали. Еще несколько ночных прогулок...       Работая рыцарем смерти, я научилась доверять своим предчувствиям, как бы банально это ни звучало. Я смотрела на Барроу, засыпанный снегом, и видела поле боя. Вот узкая улица, сюда будет удобно убегать, если врагов слишком много. Вот баптистская церковь, самое высокое здание в городе, с него отличный обзор. Пожарная часть, полицейский участок, магазин автозапчастей... Вся эта информация казалась полезной и оседала в голове.       Достопримечательностей в городе почти не было. Собственно, и туристы здесь бывали редко. Хотя на арку из нижней челюсти кита взглянуть стоило. А еще на южной окраине города я обнаружила забавный указатель, который сообщал, что до Гавайев три тысячи триста восемьдесят миль. А до Москвы три тысячи пятьсот пять.       Наверное, Барроу был одним из самых изолированных городов в мире. За его пределами не было сухопутных дорог. Впрочем, как и в самом городе. Раньше местные передвигались на собачьих упряжках, а сейчас почти каждая семья держала несколько снегоходов на зимний период и квадроциклов - на летний. Все это мне рассказал шериф Олсен (я как-то застала его в баре у Ника), а потом, смеясь, добавил, что в Барроу всего два сезона: сезон снега и сезон грязи.       Несмотря на все это, мне начинал нравиться этот город. Люди жили здесь вопреки всему. Местные эскимосы, или инупиаты, отстояли у США свое право на существование, сохранили свой язык и, как могли, свой жизненный уклад. Это заслуживало уважения.       Но кроме всего этого была и другая мотивация для моих ночных вылазок: находиться в доме Вельхеора и видеть его постоянно... Еще недавно я сама себе боялась признаться, насколько жду нашей встречи. Теперь мне было страшно смотреть на него. Он ведь был совсем таким, как раньше, вел себя так же, отчего в моем воспаленном мозгу возникало чувство противоречия. Я боялась в один миг забыть о его амнезии, поверить, что все по-прежнему, а потом... Хватит с меня разочарований. - Нет ни сна, ни пробужденья, только шорохи вокруг*, - промурлыкала я себе под нос, спрыгивая в снег с очередной крыши. Несмотря на все обстоятельства, настроение было прекрасным. Прогулки по Барроу неизменно его улучшали. Может, на людей полярная ночь и действовала гнетуще, но не на меня.       Звук уведомления об смс застал меня врасплох. Чертыхнувшись, я полезла в карман куртки. Сообщение было от Виктора. Сперва мне показалось, что он сел на телефон. Иначе, чем написанным задницей, полученный текст назвать было сложно. Тяжело вздохнув, я снова взобралась на крышу. Так перемещаться по городу, оставаясь незамеченной, было проще. Кроме того, конкретно эта крыша была очень удобной в качестве укрытия. Именно здесь Вельхеор ночевал в ночь моего приезда, спрятавшись за большой трубой.       На расшифровку сообщения мне понадобилось минуты три. Жуткие опечатки и отсутствие пробелов игнорировать было непросто, но в итоге я разобралась в том, что хотел сказать мне Виктор. Оказывается, "страшнопяный" Вельхеор ушел из дома, чтобы найти меня, а "тожвдрянь" Артем составил ему компанию. В общем, нужен "планперехвт", а то сам Витя "невстоянии". - Твою ж мать!       Куда же бухой трехтысячелетний вампир мог отправиться на мои поиски? И нафига, а, главное, зачем я ему понадобилась? А ведь с ним еще Разрушитель. Этот вообще может учудить все, что угодно... Где теперь их искать? С большой долей вероятности они отправились в город, но вот успели ли уже добраться до него? Как долго вусмерть пьяный Виктор царапал мне это сообщение?       И тут послышался стук. Точнее СТУК. Вздрогнув, я выглянула из-за трубы. Кто-то ломился в Кинг Эйдер Инн. Я скользнула к краю крыши и аккуратно глянула вниз. Беглого взгляда мне хватило, чтобы узнать в пришельце Артема. - Ага, один нашелся...       Тем временем на огромный сугроб, наметенный перед парадным входом в гостиницу, упал квадрат желтого света. Кажется, Нэнси тоже стало интересно, кто это ломится к ней с утра пораньше.       Молнией я метнулась к противоположному краю крыши, спрыгнула в снег, выбралась из сугроба, помчалась огибать здание и... Опоздала. К моменту, когда я оказалась перед гостиницей, Нэнси уже успела открыть дверь, и моему взору предстала весьма нелицеприятная картина: Артем нависал над девушкой, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, а Нэнси жалась в угол крыльца, нервно кутаясь в безразмерный пуховик, который накинула прямо поверх ночной сорочки. Учитывая почти двухметровый рост Артема и дюймовочкину комплекцию хозяйки гостиницы, все это напоминало слона, который таки обратил свое внимание на моську.       Я пулей пересекла улицу, взлетела на крыльцо Кинг Эйдер Инн и почти вежливо осведомилась: - Какого черта здесь происходит?       Артем, услышав мой голос, медленно, будто боясь совершать резкие движения, втянул голову в плечи и так и замер. - Кажется, парень мертвецки пьян, - к счастью, голос Нэнси был рассерженным, а не испуганным. - Утверждает, что пришел пригласить меня на свидание. - Так, - я решительно подошла к Артему, ухватила его за шкирку и легким движением руки усадила на высокие ступени гостиничного крыльца. - Сиди здесь и жди меня. Сдвинешься с этого места хоть на сантиметр, укокошу. Все ясно?       Артем неожиданно резво закивал и уткнулся лицом в свои колени, будто боясь встречаться со мной взглядом. Ну, или получить хорошую оплеуху, а я была к этому близка. - Нэнси, давай зайдем внутрь? Здесь очень холодно, ты простудишься. - Окей, - кивнула девушка. - Хотя все, что ниже колен, я, кажется, уже отморозила...       В холле гостиницы Нэнси скинула пуховик прямо на пол, стащила с ближайшего кресла плед и тут же завернулась в него. - Ну и дубак, - выдохнула она, растирая свои плечи. - И как ты ходишь там в этой поддергайке? - Ммм, да, надо бы раздобыть куртку потеплее. - Так что произошло с... Артем, да? - Ага. Представляешь, пока я мирно спала, мужики во главе с Мортом решили напиться. Меня Виктор разбудил. Он был в хлам, но, как приличный мальчик, остался дома. Остальных же двух потянуло на приключения. Ты извини Артема, он не со зла. Просто ты ему очень понравилась. - Да? Что ж, передай ему, когда протрезвеет, что в следующий раз я выйду с дробовиком, - сказано это было уже не сердитым, а веселым голосом. - А Морту передай, что он сволочь. Мог бы пригласить старую подругу, а то я тут со скуки загибаюсь. - Морта еще надо найти, - вздохнула я. - Даже представить не могу, куда он мог пойти. - Так давай спросим у Артема. - Отличная идея. Я сейчас.       Как ни странно, Разрушитель сидел ровно на том же месте, на котором я его оставила. И даже позу не поменял. Подойдя ближе, я схватила его за шкирку и привела в вертикальное положение, хотя для этого мне пришлось привстать на цыпочки. - Марш за мной, - скомандовала я, и Артем покорно двинулся следом.       В теплом холле мы с Нэнси усадили незадачливого пьяницу на диван и приступили к допросу. - Где Морт? - Я не знаю, - удивительно, но голос у Разрушителя был вполне трезвый, и язык ни капельки не заплетался. - Ты уверен? Подумай получше, - с этими словами я почти ласково выкрутила ему ухо. - Ай-яй! Да не знаю я, честно-честно! - А если еще подумать? - угол поворота уха приблизился к ста восьмидесяти градусам. - Мы только из дома вместе вышли! - завопил Артем. - А дальше разминулись! Отпусти ухо, пожалуйста! - В какую сторону он пошел? - я ослабила хватку, но руку убирать не спешила. - В противоположную. Я в город, а он куда-то на север. Он тебя собирался искать... - Ой, это же ужасно, - встрепенулась Нэнси. - Почему? - Севернее дома Морта идет мыс Барроу. Такая песчаная коса шириной метров семьсот. Ну, сейчас то все снегом замело... Там раньше жили инупиаты, а потом уровень воды поднялся, они и переселились южнее, километров на пятнадцать, где как раз сейчас город. - И? - Туда нельзя ходить без оружия. Китобои веками там бросают кости после разделки добычи. И там частенько шляются хищники, особенно белые медведи. - Так, - я вскочила с места. - Мне надо бежать. - Дать тебе дробовик? - деловито осведомилась Нэнси. - И еще я могу шерифу позвонить. - Нет, шерифа беспокоить не надо. И без дробовика я обойдусь. - Тогда кофе даже предлагать не буду, - пошутила девушка. - Ладно, я не планировала, что мое утро начнется так рано, но уснуть уже вряд ли смогу. Сообщишь мне, как найдешь Морта? У него есть мой номер. А то я же переживать буду. - Я разберусь со своей компанией пьяных мужиков, и загляну к тебе ближе к обеду, идет? - Конечно, - обрадовалась Нэнси. - Сходим в бар? Для разнообразия выпьем кофе там. - Отличная идея. А сейчас нам пора, - я ухватила Артема за руку и буквально выдернула из уютного кресла. - И еще раз извини за этот цирк...       Мы с Нэнси расстались почти подругами, и я поспешила на улицу, волоча за собой Разрушителя. - Вас ни на минуту нельзя оставить одних, - ворчала я. - Что за детский сад? В честь чего вы нажраться решили? - Да оно само как-то вышло, - оправдывался Артем. - Мы изначально сели играть в шахматы... - Ты не такой уж и пьяный.., - подозрительно прищурилась я. - Это я резко протрезвел, когда твой голос за спиной услышал. А был просто в слюни... Вель, кстати, еще хлеще меня. - Ничего, я его найду, и он сразу протрезвеет на годы вперед, - прошипела я. - Хотя... Лучше бы его белый медведь сожрал. - Зря ты так. Он же страдает. - Будет страдать вечером. От похмелья. - Да я не об этом. Он без тебя страдает. - Что за чушь? - Он... Ну, это... Как бы так сказать... - Словами скажи, не мямли. Бесишь. Артем еще немного помолчал, демонстрируя всем своим лицом мучительный мыслительный процесс, а затем выдал: - Он в тебя влюбился. - Что? - мне стало смешно. - Тебе точно надо проспаться. И минералочки попить. - Не хочешь, не верь, дело твое. Только не выдавай меня ему. Я тебе ничего не говорил. - Так, у меня нет времени на ерунду. Ты сам до дома добраться сможешь? - Нам же в одну сторону. - Это точно. Но ты меня замедляешь. Не уверена, что ты даже трезвый сможешь поддерживать мою скорость бега. Так что топай сам. И не дай бог ты свернешь куда-то не туда! Уши пообрываю. - Да понял я, - Артем схватился за пострадавшее ухо и отодвинулся от меня подальше. - Вот и ладушки, - я огляделась по сторонам, убедилась в отсутствии случайных свидетелей и сорвалась с места, быстро набирая скорость.       Мне хватило десяти минут, чтобы добежать до жилища Вельхеора. На мое счастье последние несколько часов снегопада не было, и у дома я обнаружила две четкие цепочки следов. Одни, понятно, принадлежали Артему и вели в сторону города, а другие делали петлю и скрывались за углом. По этим следам я и двинулась, гадая, почему Велю приспичило искать меня в тундре.       Вампир успел уйти далеко и достичь мыса Барроу. Я бежала, вздымая целые облака снега, который был сухим и колким от мороза. Наконец, следы уперлись в небольшой снежный холм. Я остановилась в паре метров от него и присмотрелась внимательнее.       Вельхеор, видимо, устал от моих поисков и прилег отдохнуть, закопавшись в снег и свернувшись трогательным калачиком. Вздохнув, я опустилась на колени и принялась его откапывать. - Вель, вставай!       В отличие от Артема, старый мудрый вампир не потрудился одеться потеплее и валялся теперь в сугробе в джинсах и рубашке. Уж не знаю, умел ли он контролировать температуру своего тела, будучи мертвецки пьяным, но когда я взяла его за руку, она оказалась обжигающе холодной. На миг мне даже стало страшно... А потом смешно. Трехтысячелетний вампир замерз насмерть в сугробе, ага.       Все мои попытки разбудить Веля ни к чему не привели, и я уже собралась взвалить его закоченевшее тело на свои хрупкие плечи, когда на некотором удалении от меня раздался рык.       Я замерла и медленно подняла взгляд. Метрах в двадцати от меня стоял белый медведь. Я никогда не видела их вживую, только на фотографиях. Широкая морда, плоский лоб, довольно маленькие уши и огромные, колоноподобные лапы. Да, все как на фото, вот только размер... Я не представляла, что они настолько огромные... Этот был метра два в длину, не меньше.       Словно прочитав мои мысли и решив произвести наилучшее впечатление, медведь поднялся на задние лапы и снова угрожающе зарычал. Мне некстати вспомнилось, что это довольно агрессивные твари, часто нападающие на людей.       Я смотрела на медведя не мигая, параллельно нащупывая кукри, спрятанный в ножнах под курткой. Явно самец, крупный даже для своего вида, весит тонну не меньше... Черт, надо было взять у Нэнси дробовик...       Умудрившись, наконец, достать нож, я медленно встала на ноги и перешагнула через Вельхеора, заслоняя его собой. Медведь воспринял это передвижение как однозначную угрозу, заревел пуще прежнего, бухнулся снова на все четыре лапы и бодро потрусил в мою сторону.       Я никогда не убивала животных. Очевидно, это куда проще, чем убить вампира... Наверное. Если бы не Вельхеор, я бы просто убежала. Белые медведи довольно быстро плавают, но вот на суше их скорость невелика, километров тридцать в час, не больше. Но я не успею взвалить на себя вампира и набрать нужную скорость прежде, чем мишка доберется до меня...       Полярный хищник стремительно сокращал расстояние между нами, из его ноздрей в небо уходили облака пара, я уже ясно ощущала его звериный запах, как вдруг...       Медведь замер в каких то трех метрах от меня. Снова рыкнул, но как-то жалобно, замотал крупной башкой и стал пятиться назад.       Недоумевая, что же произошло, я покрепче сжала нож в руке и шагнула в сторону зверя, но он развернулся задом ко мне и неожиданно бодро для своей комплекции рванул прочь, смешно взбрыкивая задними лапами. Только когда дистанция между мной и медведем снова увеличилась до двадцати метров, я немного расслабилась и, зажав кукри в зубах, развернулась к Вельхеору.       Вампир больше не спал. Он твердо стоял на ногах, глядя вслед убегающему хищнику, и я тут же поняла, что именно напугало мишку, ведь сама невольно отшатнулась от этого взгляда, уронила нож в снег и, чертыхнувшись, тут же принялась его искать. Вельхеор постоял еще немного, будто в задумчивости, а затем кулем обрушился прямо на меня. - Лучше бы этот медведь тебя сожрал! - рявкнула я, скидывая с себя вампира обратно в сугроб. - Вставай, сволочь пьяная, я тебя не потащу! Вельхеор, кажется, прореагировал на мою ругань, как смог. Он перевернулся со спины на живот, а затем поднялся на четвереньки и уставился куда-то сквозь меня. - Селин, - протянул он, сумев таки сфокусировать на мне взгляд. - А я тебя искал... - Да ну? А как будто не меня, а белых медведей. Впрочем, они, оказывается, при виде тебя ссутся, аки диванные собачки. Так что и тут шансов на успех у тебя нет. - Я тебя искал, - кажется, моя реплика не достигла мозга вампира. - Я должен тебе сказать что-то очень важное. Только я забыл, что именно. - Трезвей давай. А то мордой в снег буду окунать, пока не сможешь идти самостоятельно. До дома как никак почти семь километров. - Не надо мордой в снег, - замотал головой вампир. - Блин, как хреново то... - По делом тебе, - фыркнула я. - Еще и добавить бы неплохо. - Не надо, - снова попросил Вель. - Я очень постараюсь идти сам. Но мне понадобится твоя помощь. Немного.       Вздохнув, я убрала чудом найденный в сугробе нож обратно под куртку, затем встала и протянула руку Велю. Он вцепился в мою ладонь, и я рывком поставила его на ноги. Вампир какое-то время даже стоял сам, ни за что не держась, а затем начал заваливаться. Чертыхнувшись сквозь зубы, я поднырнула под его руку, обняла за талию и привела в состояние шаткого равновесия. - Ноги передвигай поживее. Остальное я беру на себя. - Как скажешь, - икнул вампир, прижимаясь ко мне и утыкаясь носом в мою макушку. - Ну, пошли тогда. Левой, правой, ать-два...

***

      Домой мы добирались не меньше часа. Вельхеор по больше части шагал сам, спотыкаясь о собственные ноги и норовя упасть в снег, но иногда сознание все же его покидало, и тогда вампир наваливался на меня всем весом и даже, кажется, похрапывал. Я злилась и выдавала ему очередной тычок локтем куда-то в район ребер. Это помогало ненадолго решить проблему с перемещением: Вель охал, дергался и снова принимался переставлять ноги самостоятельно. Крыльцо дома оказалось для вампира вообще непосильной задачей, и мне пришлось тащить его по ступеням буквально на плечах. В общем, когда мы ввалились в гостиную, я была гораздо злее того полярного медведя.       В комнате царил бардак: на журнальном столике и на полу вокруг него валялись пустые рюмки и шахматные фигурки. Посреди этого безобразия, сидя на полу и свесив буйну голову спал Виктор. Артем, который, вроде как, протрезвел, тем не менее не счел необходимым добраться до кровати и дрых тут же, правда, удобно устроившись на диване и накрывшись своей же курткой. - Зверинец, - проворчала я, бесцеремонно скидывая Вельхеора в ближайшее кресло.       Следующие полчаса ушли на наведение хоть какого-то порядка. Я собрала разбросанные шахматы и рюмки, выбросила пустые бутылки, коих насчитала восемь (!) штук, и занялась транспортировкой безжизненных тел по местам проживания. Сперва разбудила Артема и пинками загнала на второй этаж. Виктора мне разбудить не удалось и пришлось тащить его тушку самой. Поднявшись по лестнице со спящим вампиром на плечах, я чуть не споткнулась об Артема, который снова отбыл в объятья Морфея прямо на полу... В общем, мой запас ругательств почти иссяк к тому моменту, как я растащила по комнатам и распихала по кроватям двух молодых упырей. Остался один старый.       Спустившись обратно в гостиную, я застала Вельхеора в сознании. Он сидел в кресле, уронив лицо в ладони, и плавно покачивался из стороны в сторону. - До кровати сам дойдешь? Или опять тебя тащить? - Дойду, - глухо ответил вампир, затем с силой растер лицо и поднял на меня затуманенный взгляд. - Спасибо, что помогла. - Будто у меня был выбор... Мы еще обязательно обсудим ваши методы досуга. - Прости... Это я виноват. - Я не сомневаюсь. Вот только откуда такая тяга нажраться? - Ты опять ушла, мне было плохо... - Ясно, понятно. Поговорим, когда проспишься. Давай, топай баиньки.       Вампир довольно бодро поднялся на ноги и даже сделал несколько шагов, прежде чем снова рухнуть на меня. - Да что ж такое, - прошипела я, снова обхватывая Веля за талию и удерживая от падения. - Ты вампир или где?! Пора трезветь! - Я не хочу-у-у, - блаженным голосом протянул Вельхеор, носом зарываясь в мою макушку. - Когда я трезвый, ты меня не обнимаешь...       Так, все. Пора прекращать все эти бессмысленные разговоры. Это не Вельхеор, это просто его пьяное тело. Нужно скорее оттащить его наверх и уложить в кровать.       Перехватив поудобнее бесчувственную тушку вампира, я довольно резво забралась на второй этаж, по пути пару раз мстительно приложив Вельхеора о дубовые перила. Затем я проволокла его через весь коридор (его комната была последней, угловой), плечом толкнула дверь и, не включая света, затащила вампира следом. Когда я уже почти уложила его на кровать, Вель неожиданно засопротивлялся. - В чем дело? - злобно прошипела я. - Не люблю спать в одежде, - заявил он, и одной рукой рванул полу рубашки. Посыпались, застучав по паркету, пуговицы, а Вель повалился на кровать, неожиданно увлекая меня за собой. Я и глазом моргнуть не успела, как очутилась верхом на вампире.       Уперев ладони в его голую грудь, я попыталась встать, но Вельхеор неожиданно ловко перевернулся, подминая меня под себя. Я замерла, ощутив на шее его горячее дыхание. - Ты останешься со мной? - прошептал он. - Нет. Даже не думай об этом. - Пожалуйста... - Слезь с меня, или я сломаю тебе что-нибудь. - Ломай, - его губы слегка скользнули по моей коже в районе ключицы. Я вдруг ясно ощутила, как колотится его сердце и с ужасом поняла, что и мое собственное бьется так же быстро. - Я буду считать, что ты делаешь это по пьяни, и молись, чтобы я не выяснила обратное. - Какая разница? - Вель протянул руку к моему лицу, и убрал со лба несколько прядей, заглядывая мне в глаза. - Ты нужна мне в любом состоянии. Он наклонился ниже и коснулся своими губами моих, но тут же замер в нерешительности. - Какие-то проблемы? - весело осведомилась я. - Да. Что-то острое упирается мне в живот. - Это мой нож. Хочешь познакомиться с ним поближе? - Брось, ты не воткнешь его в меня, - лукаво улыбнулся Вельхеор. - Ещё как воткну. Немедленно слезь с меня. Вель приподнялся на локтях и взглянул вниз, туда, где кончик кукри царапал кожу на его обнажённом животе. Я чуть усилила нажим, и по лезвию скатилась первая капля крови. - Немедленно, - повторила я сквозь зубы, и вампир нехотя поднялся на ноги, а затем протянул руку мне. Я этот жест проигнорировала, встала с кровати сама и пошла прочь из комнаты. - Селин... - Извинения можешь оставить при себе, - бросила я через плечо, уже ухватившись за дверную ручку. - Ты тыкала в меня ножом, а извиняться должен я? - Я же сказала, оставь при себе, - мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы по моему голосу Вельхеор не понял, что я улыбаюсь. - Захочешь пообщаться с моим ножом ещё немного, обращайся. И, не став дожидаться ответа от Веля, я покинула его комнату, хорошенько хлопнув дверью. * Слова из песни "Мы как трепетные птицы", группа "Пикник".