В вихре

Капитан заложил руки за спину, мрачно глядя на своего соплеменника. Тот снова заговорил, по-прежнему обращаясь к Тайфо, но на сей раз с такой все нарастающей силой убеждения, что по хребту Люка побежали мурашки: - Наш противник силен, хорошо организован, обеспечен огромными ресурсами. Мы почти во всем ему уступаем, - во всем, кроме своей правоты. Империя опустошает галактику... Вместо того, чтобы служить своим людям, она их порабощает и уничтожает - семьями, городами, планетами! Вортекс, наконец, перевел взгляд на собравшихся: - Некоторые говорят, что Шив Палпатин читает будущее, как книгу. Есть ли в этой книге описание того, как горстка оскорбленных Империей людей напала на его драгоценную боевую станцию, и один из них сумел взорвать Звезду Смерти? Палпатин не пророк и не бог, он - дорвавшийся до власти политик, злобный и хитрый старик, чье время давно вышло. Мы здесь для того, чтобы поддержать Альянс всем, чем сможем. Мы здесь не ради споров или в поисках выгоды, а для абсолютной победы над Императором - нашим общим врагом! Хан тихо присвистнул, но его реакцию перекрыл яростный рев Чуи, размахивавшего могучими лапами над головой. К вуки присоединились люди, крича изо всех сил и выбрасывая в воздух сжатые кулаки. Люк заметил, что на многих лицах было сосредоточенное выражение, и атмосфера была другой, не похожей на вчерашнюю эйфорию. - Да он больной на всю голову, - чуть слышно пробормотал Хан, глядя на Вортекса, обменивавшегося рукопожатиями с членами Совета Альянса и бойцами. - Больной, потому что думает о других? - немедленно ощетинился Люк. - Хан, не все живут ради кредитов. Он прав, мы защищаем людей от Империи. - Он прав, но у него не все дома, - ответил Соло. - И ты такой же, так что лучше даже не думать, что случится, если споются два психа. Хотя, что я говорю? С вами же Чуи - третий шизик-доброволец! - И куда же ты попал, приятель? - рассмеялся Скайуокер. - На день открытых дверей в бедламе, только санитаров с носилками что-то не видно, - заявил Соло. - Эй, ты куда? Люк торопливо пробирался сквозь толпу вперед, но на ходу оглянулся: - Хочу поговорить с Вортексом! Чуи, ты со мной? - вуки радостно взревел. Оба быстро исчезли из вида. Хан только покачал головой, но через несколько минут последовал за ними. ✴✴✴✴✴✴✴✴ Когда Соло добрался до небольшой группы членов Совета, Люк уже разговаривал с разведчиком с "Дефайанта". Судя по всему, Мотма их представила друг другу, и юный герой Альянса не терял времени даром. Хану бросилось в глаза, что Люк энергично жестикулировал, глядя на нового знакомого смущенно и с живым энтузиазмом, - в то время как Вортекс стоял совершенно неподвижно, расставив ноги, скрестив на груди руки и пристально глядя на Скайуокера. Его было трудно понять, - маска закрывала большую часть лица Вортекса, - но Хан инстинктивно напрягся: "Да что он о себе возомнил? И Люк в своем репертуаре, нашел образец для подражания". - Нежелательный поворот событий, - пробормотал кто-то рядом. Соло удивлённо оглянулся и увидел капитана Тайфо. - Это почему? - полюбопытствовал бывший пират. Он был согласен с капитаном, но хотел услышать его мнение. - Люк Скайуокер - действительно родственник героя Войн клонов Анакина Скайуокера? Не просто однофамилец? - ответил вопросом на вопрос нахмурившийся набуанец. - Сын, по его словам, - пожав плечами, сказал Хан. - А что? Тайфо молчал, глядя на молодых людей. - Или юный Скайуокер ошибается, или... - пробормотал он. - Послушайте, капитан Соло... вы не встречали рядом с Люком бывшего джедая Оби-Вана Кеноби? Может быть, слышали его имя? Хану становилось все интереснее. - Встречал ли? - фыркнул он насмешливо. - Да старый пердун забил парню мозги о том, каким великим героем был его папенька и каким замечательным джедаем, кровь из носу, должен Люк стать. Старик Кеноби был рядом с Люком, сколько мальчишка себя помнит. Правда, джедайским фокусам начал его учить недавно, и то много не успел, - погиб на Звезде Смерти. Вы думаете, почему Скайуокер так помчался взрывать боевую станцию? Посчитаться за старика захотелось. Хан раздраженно сплюнул себе под ноги. - Джедаи... и при Республике от них не было проку, а сейчас тем более не надо бы соваться в их тёмные делишки. - Вы не совсем правы, - задумчиво сказал Тайфо. - Джедаи много сделали для процветания Республики, хоть и не смогли её сохранить в конце концов. Но в одном я с вами согласен: мне тоже не нравятся люди, подобные Оби-Вану Кеноби. Соло искоса с интересом взглянул на набуанца, но тот как будто не собирался объяснять причины своей неприязни. Надо бы попытаться разговорить его, подумал Хан. - А почему вы против присоединения "Дефайанта" к Альянсу? Что-то связанное с вашей культурой или религией? Тайфо очнулся от своих мыслей и отвел взгляд от Вортекса со Скайуокером. - Не в этом дело, капитан Соло. Видите ли, склонность к безрассудному риску в характере Вортекса, и ее не нужно еще больше поощрять. Рё не осознает своей значимости... В нем я вижу залог счастливого будущего для своей родной планеты. Он очень умен, добр, талантлив, совсем как его мать. Сколько хорошего он мог бы сделать для Набу! Но если Рё посвятит себя Альянсу, мы можем его потерять. Мне страшно даже подумать о таком исходе. Глядя на смуглого набуанца, Хан наклонил голову к плечу: - Вортекс... то есть, - осторожно поправился он, - Рё из какой-то влиятельной семьи? Аристократ? - Можно и так сказать, - с улыбкой ответил Тайфо. - Но воспитывался далеко отсюда... Остановимся на этом, капитан. Наши юные друзья идут сюда. - Да уж, успели подружиться, - недовольно пробормотал Соло. - Прямо два птенца на одной ветке, и аккурат над логовом голодного ранкора. Тайфо молча кивнул. ✴✴✴✴✴✴✴✴ - Прекрасная речь, Рё, - со значением сказал капитан Тайфо, адресуясь к своему подопечному. - Очень зажигательная. Вот если бы такой энтузиазм, да в изучении родного языка... К изумлению Хана, Вортекс мгновенно юркнул за "широкую" спину Люка. Только оказавшись "в безопасности", он высунул голову и пожаловался: - Сколько еще пыток набуанской грамматикой? Ты хуже Ведроголового, Тайфо! Вейдер хотя бы просто хотел выпотрошить мне мозг. А ты с изощренным садизмом готовишь из моей башки фаршированного шаака на блюде и хочешь, чтобы я этому радовался! Капитан "Дефайанта" только сокрушенно покачал головой: - Не удивляйтесь, коммандер Скайуокер, - обратился он к Люку извиняющимся тоном. - Рё постоянно так делает на "Дефайанте", но обычно в качестве "щитов" использует Дорме или Сабе. - Из-за твоей критики я чувствую себя гунганом, - пробубнил Вортекс. - Ты учишь другой язык? - с доброжелательным интересом спросил Люк, пытаясь рассмотреть Рё через собственное плечо. - Зачем? - Затем, что он мой родной, - серьезно ответил Вортекс, выбираясь из "убежища". - И тебе не мешало бы, приятель. Ты знаешь, что Анакин Скайуокер часто бывал на Набу и даже жил там несколько недель, выполняя поручение Ордена джедаев? Увидев, как загорелись глаза Люка, Хан не выдержал и вмешался. Всем своим видом выражая недоверие, он спросил: - А позвольте узнать, Ваше набуанское Высочество, откуда информация? Залезли в резиденцию Палпатина в Тиде? - Купил у хаттов за бесценок, - не моргнув глазом, небрежно ответил Рё, круто разворачиваясь к кореллианцу. - Как знал, что найду, кому сбыть. Вы ведь привычны к такой торговле, капитан Соло? Почём нынче твилекки у Джаббы? Сложив на груди руки, Соло протянул: - Это у самого Джаббы можешь узнать, я-то рабами не торгую. - Спайс, значит, - ласково сказал "Высочество". - Или игорный бизнес, перевозка запрещенного оружия, мошенничества всех видов и сортов. Интересный вы персонаж, Соло. - Слушай ты, умник, - зарычал Хан. - Я хотя бы не прячу рожу за голограммой, а делаю свое дело... - А чего её прятать, если такую рожу каждый хатт знает? На Нар Шаддаа ею, должно быть, вытирали пол в кантинах, - фыркнул Вортекс, выпрямляясь во весь свой (не слишком внушительный) рост и подходя к бывшему пирату вплотную: - Что касается дела... ты здесь от кредиторов скрываешься, а как появится возможность куш сорвать, только тебя и видели. - Вортекс... - предостерегающе пробормотал Тайфо. Люк, закусив губу, тревожно смотрел то на одного, то на другого. Напряженная минута тянулась, пока Соло, наконец, не опустил сжавшиеся в кулаки руки и не принял более расслабленную позу. Поворачиваясь, чтобы уйти, он бросил: - Еще посмотрим, Высочество. Люк, ты со мной? - Останься, Люк, - резко сказал Рё. - У меня есть кое-что для тебя. От твоего отца. Поколебавшись, Скайуокер махнул Соло рукой: - Увидимся позже, Хан. Я найду вас с Веджем. Не взглянув на набуанцев, кореллианец быстро пошел к выходу из ангара. Нахмурившись, Люк повернулся к Вортексу: - Зря ты так. Хан хороший друг, он уже не раз спасал мне жизнь. И ты же не знаешь его, зачем судишь? - Согласен, - кивнул капитан Тайфо. - Ты был слишком резок, Рё. Вортекс пожал плечами: - Возможно, он неплохой... но мутный, с приоритетами никак не определится. Значит, чаша весов может склониться в любую сторону. Он сам выбирает, как жить, но если окажется малодушным, то расплачиваться не ему, а тебе. Это ты его судишь по своей мерке, Люк... люди в основном гораздо слабее, чем кажутся. А ситхи отлично умеют использовать чужие слабости. - Ситхи? - непонимающе спросил Скайуокер. - Вейдер, - пояснил Рё. - И Палпатин. Но об этом позже, сейчас идем на "Дефайант". Есть для тебя подарок.