В вихре

Ресторан "Манараи", Центральный Имперский парк Монументов, Корускант Было несложно проникнуть в "Транспортные Системы Ксизора", знатного фалиинца, неофициально возглавлявшего одну из крупнейших преступных организаций галактики. Но оказалось, что находиться на Корусканте, в Центре Империи, до краев наполненном присутствием Императора и его цепных псов-инквизиторов, гораздо труднее. Едва достигнув орбиты планеты-мегаполиса, Вихрь болезненно ощутил тяжелые энергии Темной стороны, с которой он уже успел познакомиться благодаря любезности Главного Ведроголового. Вейдера, к счастью, не было на планете. Активность Темной стороны имела и другие последствия. Вихря беспокоила слабость матери: Падме плохо переносила близкое присутствие Императора и большую часть времени проводила, "закрывшись" в сознании сына. Необходимо было ускорить события любой ценой, чтобы Падме не пострадала еще больше. Поэтому он не стал церемониться с доверенным помощником Гордона Шея, одного из "виго", то бишь лейтенантов, принца Ксизора. Синекожий дурос Шей занимал свой высокий пост в иерархии Чёрного Солнца благодаря успехам в теневых торговых операциях, а помогали ему в этом супруги-дуросы Де Маал, Охван и Чачи. Де Маал владели доками в Мос Эйсли и были известны в "хаттском" бизнесе. Именно из дока номер 94 супругов Де Маал вылетел "Тысячелетний Сокол" с Ханом, Чуи, Люком Скайуокером и Оби-Ваном Кеноби на борту всего несколько месяцев назад. Ниточка из криминальных низов Мос Эйсли привела энсина Вихря и Падме на Корускант, в самое сердце Чёрного Солнца. Гордон Шей принял под свое крылышко племянника Охвана, Чаки. Вихрь стер память Чаки и занял его место, предварительно выкачав нужную информацию о виго Шее и порядках гангстерского синдиката. - Хорошо, что у меня крепкий желудок, Ма, - прокомментировал последние события Рё, надеясь вызвать Падме на разговор. Он стоял, опираясь на позолоченный поручень верхнего яруса роскошного ресторана. Далеко внизу простирался знаменитый Парк Монументов - один из немногих искусственных островков зелени планеты-мегаполиса. - Этот Чаки просто подонок. К тому же, садист, - добавил Вихрь, припоминая кое-какие сцены, увиденные в воспоминаниях племянника виго. - Но я рада, что ты не лишил его жизни, - ответила мать. - Возможно, капитан Тайфо найдет ему прибежище хотя бы на время. - Не пройдет и полгода, как он снова займется темными делишками, - возразил Рё. - И мне нравится гангстерская кличка "Племянник". Круто звучит, а? Как будто из истории итальянской коза-ностры, земной мафиозной группировки. "Племянник". Падме тихо рассмеялась. - Сола и Даррен называют тебя точно так же на Набу. - Ну и какой в этом бандитской шик? - немедленно возмутился её сын. Тряхнув головой, Рё посерьёзнел: - Сегодня здесь встречаются два виго: мой "патрон" Гордон и Дурга Хатт. Нужно, чтобы Шей убедил Дургу купить каламарианские корабли с верфей Куата. Чёрт, копаться в мозгах криминальных боссов даже хуже, чем иметь дело с денебскими склизкими червями! - Будь осторожен, - предупредила Падме. - У меня плохое предчувствие. - У меня тоже, - ответил Вихрь. - Но угроза не от жителей Корусканта и не от Палпатина - во всяком случае, сейчас. Она как будто исходит оттуда... Нахмурившись, он указал на небо, затянутое дождевой пеленой облаков. - Вейдер, - устало проговорила мать. - Он тебя ищет... И его не остановить. ✖✖✖✖✖✖✖✖ Внешние территории, Татуин Люк птицей мчался на старом спидербайке по пустыне. Пески безжалостно сияли под двумя солнцами, и он знал, что им ничего не стоит поглотить даже имперский шагоход - не то, что одинокого беглеца. Он отправился на Татуин, - забрать кое-что из хижины Бена, и угодил прямо в ловушку. Должно быть, его заметили еще в Анкорхеде и проследили до разрушенного дома Ларсов. Странно, что не напали раньше, когда он посетил могилы родных. Значит, преследователи - кем бы они ни были - догадывались, что Люк приехал за пожитками своего учителя, джедая Оби-Вана Кеноби. Рё быстро бы обнаружил "хвост", подумал Люк, до предела выжимая сцепление и одновременно уклоняясь от мелькнувшей рядом алой вспышки бластерного выстрела. Он всегда знает, что происходит вокруг, как будто прощупывает чуткими сенсорами пространство и людей в радиусе не меньше десятка метров. Всегда настороже, даже среди друзей. А Люк вечно витает мыслями где-то далеко, стремится к небывалому и несбыточному... Правда, есть у них с Вортексом и кое-что общее. Например, неумение сдаваться. Спидербайк резко повернул направо, увлекая погоню к Каньону Нищего, где бывший татуинский мальчишка знал каждый опасный поворот, как свои пять пальцев. ...Переведя дыхание, Люк глотнул воды из маленькой фляжки и первым делом покрепче прикрутил сумку с драгоценной книгой - наследством от Оби-Вана. Затем решил осмотреть дымящиеся останки чужих спидеров: два из них были почти полностью уничтожены, а тела обгорели слишком сильно. Третий преследователь вылетел из седла еще до взрыва; ударившись о скалу, он сломал себе хребет и, конечно, был мертв, но зато сохранил все, что было на нем. Осмотрев труп и прослушав холозапись, сохранившуюся в коммуникаторе чужака, Люк нахмурился. Что было нужно от него "Чёрному Солнцу"? Что им известно об операции на Корусканте? ✖✖✖✖✖✖✖✖ Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", Среднее Кольцо Агент начал свой рапорт, не дожидаясь разрешения. Это был опытный специалист, давно работавший на Вейдера и знавший его привычки. Жители Умбары, быстрые и ловкие, предпочитали темноту любому освещению. Их часто называли "тенями", и, не касаясь поэтического оттенка этого сравнения, нужно было отдать должное способностям умбарян на ниве шпионажа. - Корабль называется "Дефайант", милорд. Капитан - темнокожий мужчина, человек, возраст старше среднего. Имя: Грегар Тайфо, набуанец по рождению и воспитанию. Биография: племянник Панаки, теперь генерала в отставке; в последние годы Республики служил начальником охраны королевы, а затем сенатора Амида... - Я знаю Грегара Тайфо, - прервал умбарянина механический голос. - Дальше. Слегка поклонившись, агент продолжал: - Корабль класса "Призрак", экипирован для проведения специальных миссий: маскировочное покрытие, тяжелые лазерные пушки, сенсорный массив высокой мощности, новейший гиперпривод. Об экипаже информации мало. Известен лишь один, по прозвищу "Вортекс". С наибольшей долей вероятности, человек. Молодой, темноволосый, невысокий, лицо всегда скрывает под голограммой. Находится в контакте с Советом Альянса повстанцев и лично с бывшим сенатором Мон Мотмой. - Повстанцы очень осторожны в вопросах безопасности, - задумчиво произнес бездушный голос из-под черной маски. - Особенно Мотма, за чью голову назначена высокая награда. Почему она так легко доверилась неизвестному юнцу? - Похоже, что женщины постарше к нему тянутся, - заметил умбарянин. Он уже хотел перейти к следующему пункту, как ощутил, что не может пошевельнуть и пальцем. Все его тело одеревенело. Голос застревал в опасно сузившейся глотке, а судя по наклону дюрастилового шлема, важный клиент напротив собирался его убить. - Уммоляю, милорд, - прохрипел агент. - Есть еще информ-мация... После мучительно долгих секунд жестокая хватка отступила. Шпиона била нервическая дрожь, его мышцы непроизвольно сокращались, а конечности беспорядочно подергивались. - Продолжайте, - холодно сказал Вейдер. Едва владея собой, умбарянин пробормотал: - Его видели в компании двух женщин, предположительно, членов экипажа корабля. О них ничего неизвестно. - Как выглядели? - Обе немолодые, в траурной одежде, темноволосые. Еще... люди, за которыми вы приказали наблюдать, милорд...семья Наберрие. Они... они бежали с Набу. - Что?! Несчастный агент в ужасе смотрел, как Темный лорд воздвигся над ним, словно утёс. - Не меньше четырех месяцев назад они покинули планету. Скрылись по видом путешествия по туристическим местам на семейной яхте... У Рилота их след обрывается... Это были были его последние слова. Клиент окончательно потерял терпение и счел, что более не нуждается в его услугах. Через час Дарт Вейдер стоял на мостике "Экзекутора", перебирая в уме услышанное. Тайфо, корабль набуанского образца, две темноволосые женщины, исчезновение Наберрие... Вортекс. И Падме, которую все знали. Две женщины-набуанки в трауре... наверняка, кто-то из ее бывшей свиты. Наберрие бежали еще до появления "Ухуры", значит, им было известно о готовящихся атаках. Этой цели и служит "Дефайант", поистине королевский подарок от Наберрие... кому? Дочери? Вортексу? Обоим? Стиснув кулаки до металлического скрежета и запрокинув голову, Темный лорд издал глухой яростный стон, странно исказившийся в вокодере. Командный состав мостика метнулся кто куда, пряча лица и пригибаясь. Опомнившись, Вейдер взглянул на свою правую ладонь: сервомоторы протеза были сломаны, рука в разорванной перчатке превратилась в кувалду. Нужно было снова лететь на Набу. Все ответы он найдет там.