Белый лес

Дитя, рожденное в Белом лесу, росло в окружении заботы и умиротворенного спокойствия. Тонкие ветви сплетались в колыбельку и укачивали новорожденную по ночам, шуршащие листья пели ей колыбельную и поглаживали ее нежную кожу. Долгое время этот лес был застывшим островком в быстрой реке времени, но с появлением ребенка все в Белом лесу преображалось, оживало и просыпалось от долговечного сна. Распускались цветы на ветвях, поспевали плоды на яблонях и сливах. Деревья души не чаяли в малышке, даже позволяли ей играть со своими листьями, лишь бы услышать ее звонкий смех. Нарекли девочку Пуэллой. А сама малышка росла, словно подснежник, пробивающийся из-под снега. Ее каштановые волосы вились кольцами и отливали золотом на солнце, а большие черные глаза любопытно выискивали любую мелочь и новые изменения в сказочном лесу. Пуэлла росла спокойным и нежным ребенком. Часто она разговаривала с деревьями, которые стали ей добрыми друзьями. Но с неподвижными тополями особо не поиграешь, а оглушительная тишина леса время от времени наводила на ребенка скуку. Тогда девочка и нашла себе новое развлечение: прислоняясь к коре каштана или орешника, Пуэлла закрывала глаза и замирала. Сердцем она чувствовала, что должна что-то услышать, хотя и сама пока не понимала что. Поначалу девочка не слышала ни звука, и эта затея уже начинала казаться ей бесполезной, но затем кое-что изменилось. Ее детский слух начал улавливать едва уловимый шум, который, казалось, доносился из маленькой ракушки. Постепенно эта ракушка становилась все больше, а шумы и шорохи внутри деревьев слышались уже более отчетливо. Пуэлла закрывала глаза и полностью отдавалась своим чувствам, будто проваливаясь в некий сон. Какие-то слова, восклицания, обрывки фраз доносились изнутри. В голове девочки тоже начинали прорисовываться какие-то смутные образы, а ее сознание улетало все дальше. — Что ты делаешь? Пуэлла резко обернулась и замерла. Этот низкий глубокий голос застал ее врасплох, а его владелец пугал еще больше. Огромный волк стоял прямо перед ней, он одновременно пугал и завораживал своим величием. Полосы на его белой шерсти не сияли изнутри, как раньше. Но в момент их первой встречи Пуэлла была слишком маленькой, чтобы запомнить его облик до мелочей, а потому не придала этому значения. Лишь где-то на самом краю ее сознания сохранилось смутное воспоминание о загадочных волчьих глазах… А ведь девочка еще ни разу не видела Хранителя леса воочию. Она слышала о нем по рассказам деревьев, иногда видела его мелькающий средь белых крон силуэт, а иногда в ее памяти всплывали глубокие синие глаза. И вот сейчас эта пара хитрых очей опять заглядывает ей в самую душу. Волк приблизился к ней и сказал: — Тебе не следует слушать мысли белых деревьев. — Почему? — нахмурилась девочка. — Это весело… — Просто послушай моего совета, дитя. Дух леса без лишних слов отвернулся и уже собирался отправиться обратно в свою обитель, но только Пуэлла не желала так быстро расставаться с ним и, вопреки мурашкам, пробежавшим по телу, она побежала вперед и преградила волку путь, став перед ним. Дух леса бесстрастно поднял морду, в его синих глазах читался вопрос. — Ум.. ты.. эм… Мне скучно одной, можно мне с тобой поиграть? — вдруг выпалила она на одном дыхании. — К сожалению, я не могу составить тебе компанию, — ответил волк, а про себя подумал: «Скажи спасибо за то, что вообще оставил тебе жизнь». — Мне пора уходить. Но Пуэлла не собиралась так просто сдаваться. Собрав всю свою решимость в кулак, она подошла к Хранителю леса вплотную и обвила своими детскими ручонками волчью морду. Мягкая шерсть под ее пальцами пахла свежей зеленью и утренней росой. Девочка сделала глубокий вдох, а волк, наоборот, вздохнул. Пуэлле не было страшно, теперь нет. Оба они почувствовали, как стена между ними дала трещину, а затем мгновенно разлетелась в щепки. Не стоило волку сюда приходить, не стоило вообще ее оставлять в Белом лесу. Но до чего же странно было видеть такое маленькое беззащитное существо. Даже деревья опасаются его присутствия, в отличие от этого безрассудного ребенка. Что же тогда творилось в ее маленькой глупой голове?.. За все тысячелетия своего существования дух леса так и не научился понимать людей. — Пойдем, я покажу тебе другую часть леса, — сказал волк, когда девочка отпустила его. Пуэлла тут же почувствовала огромный прилив радости и скорее последовала за волком. Шли они долго: по узким тропинкам, меж колючих белоснежных сосен и елей. Девочка абсолютно точно еще не бывала здесь. «Какой же наш лес большой!» — думала она. Правда, место это казалось девочке жутковатым. Белые иголки пусть и красиво сверкали, но и больно кололи нежную детскую кожу, из-за чего Пуэлла часто останавливалась посреди тропы. Заметив краем глаза, как замешкалась его маленькая спутница, волк разрешил ребенку сесть на него верхом, что сразу же привело девочку в восторг. На волчьей спине ей было совсем не страшно, и она даже осмелилась начать разговор. — Скажи, а как тебя зовут? Волк ответил, не задумываясь: — Я дух и Хранитель Белого леса. — Это я и так знаю! Но имя… у тебя есть имя? Белый волк замедлил шаг. Как давно его не называли по имени? Уже и не вспомнишь. — …Сильвиус. Мое имя Сильвиус. — Силь-ви-ус, — повторила по слогам девочка. — Как красиво! А меня деревья зовут Пуэллой. — Я знаю. — А, ну да. Ты же дух леса, ты все обо мне знаешь, — улыбнулась она. «Да, знаю много. Слишком много», — подумал волк. Но к тому моменту они уже пришли. Хвойные деревья словно расступались перед ними, давая дорогу. Дух леса и Пуэлла оказались на открытой поляне, посреди которой находился небольшой пруд. В чистой воде зеркалом отражались проплывающие облака в небе. Пуэлла тут же поспешила слезть с волчьей спины и побежала к самому краю пруда, чтобы лучше рассмотреть это чудо. Девочка опасливо коснулась подушечками пальцев водной глади, но потом вдруг испугалась и отдернула руку. По воде пошли круги, искажая изображение. — Я.. я не хотела, — чуть не плача, прошептала Пуэлла. Неужели из-за ее прикосновения отражение в воде больше никогда не станет прежним? А ведь ей так хотелось еще однажды стать свидетельницей этого чуда. Волк тоже подошел поближе. — Глупая, это просто вода. Через несколько секунд водная гладь снова стала гладкой как стекло. Несколько долгих минут девочка завороженно рассматривала бледное синее небо и белые кучевые облака в зеркальном пруду. Впервые Пуэлла увидела столько всего нового и все за один день. — Это просто отражение, лучше посмотри наверх, — снова послышался голос волка. Девочка последовала его совету и замерла, задрав голову. «Так вот, какое оно, — подумала девочка. — Небо…» Конечно, она не впервые видела небо, но в лесу деревья слишком высоки, а их ветви переплетаются и скрывают от глаз голубую высь. Теперь же можно было рассмотреть все лучше, и Пуэлла старалась запечатлеть в своей памяти каждый штрих, каждую мелочь. Вдруг на голубом полотне промелькнула черная точка. — Что это, Сильвиус? — испуганно спросила Пуэлла. — Это обычная птица. — И она может летать? — восхищенно улыбнулась она. — А почему у нас в лесу нет этих… птиц? Волк секунду-другую молчал, а затем ответил: — Звери стараются обходить Белый лес десятой дорогой, а птицы редко пролетают над белыми деревьями, так что тебе очень повезло ее сегодня увидеть. — Дух леса предупредил вопрос «почему?», который уже почти сорвался с губ девочки. — Белый лес хранит множество тайн, но, думаю, на сегодня с тебя достаточно впечатлений. Пуэлла кивнула и улыбнулась, глядя в волчьи глаза. А сам волк думал о чем-то своем, так же рассматривая улыбчивое человеческое дитя. И никто из них не обратил внимания, как осуждающе сегодня шелестели белые листья…