С вашим роботом что-то не так
26 декабря 2015 г. в 14:31
— И все-таки я не понимаю, зачем вы согласились на эту авантюру, мэм, — известил о своем мнении Кодсворт.
— Ты не должен что-то понимать, — с раздражением бросила Нора, прибавив шагу; робот едва за ней успевал. Как он умудрялся одновременно сражаться, болтать и очищать воду — оставалось загадкой. Порой она даже чувствовала некую зависть, но сейчас Кодсворт только отвлекал от задания.
Накрапывающий дождь подгонял путников. Следуя за сигналом передатчика, они добрались до местного штаба Национальной гвардии, и Нора заняла огневую позицию на возвышенности за высушенным пнём. Через прицел винтовки она насчитала как минимум три турели на входе и без проблем вывела их из строя. На шум взрывов сбежались дикие гули, и оставшиеся защитные установки тут же открыли по ним огонь. Как только с мутантами было покончено, Нора уничтожила ещё две турели.
Стрелять из винтовки по гулям с такого расстояния не было смысла — твари отличались невероятной ловкостью и опасность чуяли на уровне животных инстинктов. Услышав выстрелы, они отпрыгивали и катались по земле, всячески мешая нормально прицелиться, а выпустив пулю, стрелок открывался для ответной атаки, поэтому для особо близких контактов Нора носила бейсбольную биту, но пускать её в ход приходилось редко. Кодсворт всегда успевал ударить первым.
— Братство Стали — мой единственный шанс. Только достаточно влиятельная и крупная организация может помочь нам, а не какая-нибудь кучка грязных поселенцев, не способная даже за себя постоять. Пусть Нейт в няньку играет, если ему так нравится.
Злость застилала Норе глаза. Она ненавидела Нейта за то, что он легко и непринужденно влился в новый чуждый для нее мир, и даже тайно завидовала. Он не мог перестать быть солдатом, даже в силовую броню он залез как на велосипед. Безусловно, Нейт руководствовался благими намерениями, которыми, как известно, вымощена дорога в ад. Он старался уберечь Нору от мира, оплетая чрезмерной опекой. Почти всю битву она простояла за спиной мужа вместе с испуганными поселенцами. Нора чувствовала, как любопытные взгляды ощупывают каждый сантиметр ее комбинезона, и потихоньку закипала от ярости: что они здесь делают, когда Шон где-то там, ждет их?
Когда они вернулись в Сэнкчуари, потекли невыносимо долгие дни, насыщенные бесполезной работой. Люди, как крысы, ковырялись в обломках ее дома, прицениваясь к уничтоженным временем вещам. За последующий месяц Нора убедилась, что за пару граммов меди они удавят друг друга.
Нейт не разрешил ей носить силовую броню, найденную в Конкорде. Пока она была с мужем, оружия в руках Нора не держала. Смешно, если учесть, что даже дети стреляли лучше нее. Минитмен по имени Престон внял просьбам Норы и обучил стрелять из лазерного мушкета, также он указал на карте местоположение Даймонд-Сити и рассказал об актуальных правилах выживания.
Чем глубже Нора заглядывала в суть вещей, тем больше понимала, что в одиночку им не найти Шона в этом враждебном мире. Нейт же был слеп, и вскоре ей пришлось уйти.
— Я был бы бесконечно счастлив, если бы вы нашли свое призвание, мэм, — внезапно произнес Кодсворт, будто прочитав ее невеселые мысли.
— Когда я оканчивала университет, в Америке было больше юристов, чем полицейских. А сейчас я, наверное, единственный дипломированный специалист на всем континенте. Или даже во всем мире.
— Возможно, когда мы вернем господина Шона домой, вы сможете принять предложение мистера Валентайна и поработать в детективном агентстве. Думаю, ему не помешает юридическая консультация, — предложил Кодсворт.
Нора расхохоталась, вообразив судебные тяжбы и возрождающуюся бюрократию старого мира на обломках Бостона. Она представила себя в напудренном парике, сидящей на куче мусора. Присяжные — все вооруженные до зубов поселенцы — стреляют на поражение в обвиняемого, как только выносится окончательный вердикт. Нора тут же подумала, что в реальности перестрелка началась бы еще до начала заседания.
Нет, прошлое, благодаря которому мир превратился в руины, не должно возвращаться.
Дождь усиливался. Нора, накинув куртку на голову, поспешила укрыться под козырьком у главного входа в здание. Счетчик Гейгера предупредил о слабом радиационном излучении. Она поморщилась, стряхивая влагу с одежды и рюкзака, ей казалось, будто зараженные капли въедаются в кожу. В последнее время она стала намного мнительней. Как только счетчик подавал сигнал, Нора тут же хваталась за таблетки и сосредоточенно таращилась на маленькую красную стрелку на Пип-бое.
— Ох, мэм, давайте поскорее укроемся от этого мерзкого дождя, — причитал Кодсворт. Тонкие потоки воды стекали по видавшему лучшей доли металлу, проникая через покореженную обшивку во внутренности из микросхем.
Нора заметила, что за два прожитых столетия звуковая карта Кодсворта начала немного «сдавать». Робот-помощник и раньше произносил слово «мэм» как приглушенное «мам», чем немного раздражал свою хозяйку, теперь он начинал заметно заикаться, стоило попасть под дождь.
Робот влетел следом за ней. Мягкий шум двигателей, позволявших ему парить над землей, создавал иллюзию комфорта и безопасности, будто Нора и не покидала своего дома несколько недель назад. Она будто была Алисой, только попавшей не в Страну Чудес, а в более реальную ее версию.
— Я восхищен вашими способностями, мэм! Не знал, что вы так мастерски владеете оружием.
— Это все базовая военная подготовка. Каждый гражданский должен был получить основные знания о выживании на случай войны, — Нора вздохнула. — Только кто мог знать, что пригодится на самом деле?
Внезапно в Кодсворте что-то громко щёлкнуло и загудело, словно внутри него перематывалась магнитная плёнка; стальной корпус сотрясла дрожь. Нора мгновенно вернулась в реальность с запашком из вековой сырости и разложения, обхватив рукоять бейсбольной биты так крепко, что вспотели ладони. Когда дрожь исчезла, из недр корпуса Кодсворта послышался бодрый мужской голос. Сбитая с толку Нора машинально опустила биту, не веря собственным ушам: это был голос из рекламного ролика «Мистера Помощника».
— «Мистер Помощник» незаменим в каждом доме! Наслаждайтесь любимым бейсбольным матчем, потягивая коктейль, сидя в мягком кресле — все домашние заботы он возьмёт на себя. На улице ливень, а ваша собака просится на прогулку? Благодаря уникальным сплавам и высокоточной сборке, «Мистер Помощник» надёжно защищён от капризов стихии и шалостей ваших детей. Не бойтесь доверить ему любимый бабушкин сервиз — любой побочный ущерб компенсирует компания «Дженерал Атомикс»!..
Дальше бодрый голос немного убавил громкость, темп ускорился:
— …Данная услуга не распространяется на предумышленные убийства и намеренную порчу имущества, согласно статье 10.2.55.
— Мне так жаль, мэм («маам»), что вы поссорились с супругом. Как думаете, практикует ли сейчас какой-нибудь семейный психолог? — печально вопросил Кодсворт, будто ничего и не случилось. Кожу Норы пронзили тысячи холодных уколов внезапно нахлынувшего ужаса. С одной стороны, разум велел успокоиться: это ведь был ее предсказуемый Кодсворт — подарок родителей на свадьбу.
— Да, жаль, — пробормотала Нора, не обращая внимания на слова. Ей нужно было хоть как-то реагировать, чтобы Кодсворт ни о чем не заподозрил. Внезапно она посмотрела на него другими глазами, не понимая, зачем роботу-помощнику по хозяйству огнемет и бензопила как у маньяка из фильма ужасов. Если ему требовалось запечь и разрезать торт, Кодсворт спокойно использовал духовку и нож.
Норе никогда не приходило в голову, насколько военизировано было ее время. Все их существование пропитывал страх и ожидание неизбежного, с экранов телевизоров их разум отравляла пропаганда. Каждый чувствовал себя беспомощным перед лицом глобальной катастрофы, отвечая и в быту духу времени. Преступность росла из года в год, угрожая поглотить устойчивый мир, и не пригодились бы никакие атомные бомбы, чтобы разрушить страну изнутри. Нора и сейчас не чувствовала себя в безопасности: за дверью слышались стоны диких гулей, а снаружи парил неисправный довоенный робот.
Но задание нужно было выполнить. Нора глубоко вздохнула, перезарядила винтовку и тихо, словно тень, проникла в здание. Она аккуратно ступала по обломкам, стараясь не поднимать шума. Легко говорить, когда ветхая постройка вот-вот рухнет на голову из-за неудачного вздоха. В конце узкого коридора Нора раскидала несколько осколочных мин, затем отошла к выходу и приготовилась встретить орду. Первый же выстрел снес голову ничего не подозревающего гуля. Не успела Нора снова коснуться спускового крючка, как на шум сбежались все остальные. Красный туман на мгновение скрыл вестибюль штаба; шлем частично заглушил грохот взрывов, но этого все равно было недостаточно. Головная боль и звон в ушах — на сегодня план выполнен.
Кодсворт помог зачистить оставшихся, видимо, глухих или эгоистичных гулей, пожелавших не вмешиваться в бойню. Когда Пип-бой дал отбой боевой тревоге, Нора нависла над трупом рыцаря Эстлин, приценилась и произнесла:
— Ей уже не пригодится комбинезон, а мне не помешала бы маскировка.
Действительно, синий комбинезон с цифрой 111 во всю спину нисколько не помогал слиться с толпой. Даже кличка «Комбез» приросла в Даймонд-Сити — все благодаря Пайпер.
Но Кодсворт внезапно закрутился на месте — как делал, когда о чем-то переживал — и воскликнул:
— Мародерствовать? Я думал, что вы выше этого!
Механические глаза, словно у летающей железной улитки, посмотрели на нее и моргнули по очереди, будто в каком-нибудь кошмаре. Сердце Норы похолодело от мысли, что она действительно боится Кодсворта. Она начала следить за механической рукой, оканчивающейся острейшей электрической пилой. Вспомнился «Потрошитель» — любимая Нейтом армейская модель холодного оружия. Сколько раз ему говорили, чтобы он прятал эту штуку подальше от глаз!
Громкий щелчок раздался вновь, следом послышался печально знакомый голос:
— Уважаемый владелец модели «Мистер Помощник»! С Вашим роботом что-то не так, и компания «Дженерал Атомикс» приносит свои извинения. Ошибки будут учтены в программах следующего поколения. Если ошибка повлекла за собой Вашу смерть, компания-производитель выплатит полную компенсацию по статье 6.66.1. с предоставлением новой модели совершенно бесплатно! «Дженерал Атомикс» — на страже интересов американцев!
— Да вы что, смеетесь?
Вскоре Нора начала вопить от ужаса, ибо бензопила на железном щупальце Кодсворта внезапно пришла в движение. Робот подлетел к ней и резко взял вверх, удачно попав под удар ее биты — Нора не стала ждать предательства и напала первой. Раздался глухой стук, будто внутри робота что-то отвалилось и упало вниз. Кодсворт немного отступил, но успел нанести удар. Нора резко поднырнула и упала на одно колено, пытаясь уйти от атаки. Она понимала, что в ближнем бою с «Мистером Помощником» у нее нет никаких шансов, но сдаваться не собиралась.
— Хоу-хоу! — вопил Кодсворт, замахиваясь пилой. Нора не понимала, зачем «Дженерал Атомикс» поставили дорожку со смехом, когда робот должен был калечить людей. Это был очередной пункт в вопросах адекватности робототехники, у которого следовало поставить «галочку», и список претензий становился все длиннее.
За спиной Норы послышался вопль и смачный звук распиливаемой плоти. Красные ошметки мгновенно покрыли спину и волосы; ее едва не стошнило от мерзкого запаха. Резко развернувшись, Нора встретилась взглядом с маленькими желтыми глазами-светлячками дикого гуля, который, воспользовавшись ситуацией, решил атаковать с тыла.
Кодсворт, тоже полностью покрытый кровью и кусочками тканей, самодовольно сощурил глаза и взмыл в воздух. Норе было интересно, о чем думает робот, когда вступает в бой? Видит ли вместо живых целей — гигантские стейки, которые нужно разрезать к семейному ужину? Предусматривала ли такой поворот событий робототехника?
— Теперь вам точно понадобится новый комбинезон, мэм!
— И ты не против, что я сниму его с трупа? — с сомнением произнесла Нора.
Робот немного помолчал — и такое бывает, — переключившись на диагностику систем. Через несколько секунд выразительные механические глаза вновь устремились на свою хозяйку — судя по всему, ее спутник был очень взволнован.
— Рад сообщить, что удар битой вправил мою схему обратно. Ох, надеюсь, я не развалюсь на части до Рождества!
— Значит, брать вещи теперь можно?
— Нет, мэм, брать у живых — противозаконно.
— Ты меня в могилу так сведешь, — пробурчала Нора. — Возвращайся в Сэнкчуари и донимай Нейта, пожалуйста.
— Но за ним теперь приглядывает этот приятнейший джентльмен Гарви, — в тоне робота послышалась неподдельная обида. — И я вызвался сопроводить вас, мэм, именно потому, что вы теперь совсем одна. В Содружестве очень опасно!
Нора сощурилась. Хоть она и понимала, что на этот раз бита делу может не помочь, но не переставала сжимать рукоятку слегка подрагивающей рукой.
— Когда ты перестал слушаться людей, Кодсворт?
Робот крутанулся вокруг своей оси, едва не задев железными щупальцами. Теперь он казался еще более расстроенным, чем раньше. Глаза опустились в прогнивший пол, как у виноватого щенка.
— Вы себе не представляете, что значит прожить двести лет без техобслуживания, — в голосе слышались плаксивые нотки, Нора ненавидела, когда Кодсворт давил на жалость — так он больше походил на человека, а не на хитрый набор программ. — Ох, эти старые роботы, оставленные на произвол судьбы! Микросхемы полностью проржавели, они не знают, как жить дальше. Не понимают, что мир изменился. Это же кошмар!
Нора, как и ожидала, почувствовала себя не в своей тарелке, прокашлялась, но продолжила расстегивать комбинезон ныне почившей Эстлин. Кодсворт продолжил:
— Хочу сказать вам, мэм, что, в отличие от них, у меня все еще есть цель: служить вашей семье. И пока вы живы, я буду на вашей стороне. Конечно же, я выполню приказ и направлюсь домой, передам господину Нейту, что вы в добром здравии. Берегите себя.
Поникнув, робот безжизненно свесил железные щупальца и покинул штаб Национальной гвардии. Нора встала, чтобы попрощаться с самым своенравным «Мистером Помощником» в Содружестве. Когда тишина спустилась на Пустошь, на душе стало мерзко и грустно. Шутка ли, что самое безжизненное существо может быть живее многих людей?
Нора собрала вещи рыцаря Эстлин, оставив ее труп на том же месте, закинула рюкзак за спину и выкинула сомнения в бездну, где им самое место.