Дикая Пустошь

      Говорят, чем дальше заходит прогресс, тем ярче расцветает мракобесие. Мы сейчас не будем касаться темы Бога — в раздолбанных взрывами пустошах порой только на него и можно положиться, — а вспомним о суевериях.       В принципе, откуда эти самые суеверия появляются? Если у человека отсутствует уверенность, он обязательно как-нибудь подстрахуется: плюнет на руки перед тем, как схватиться за оголённые провода, или обругает чёрного яо-гая, перебегающего дорогу. Человеку здравомыслящему станет ясно, что ничего хорошего произойти из этих историй не может, однако те, кто пострадал от лжи суеверий, считали себя именно здравомыслящими. Просто не повезло. Может быть, если рассудок не повредится и в ящик не сыграют, эти люди задумаются, что же пошло не так в процессе, однако нам интересен не довольно предсказуемый итог, а сам процесс.       Человек довоенный приметы выше логики ценил, в хозяйстве применял и в ус не дул: если президент менялся, значит, затягивали пояса и вкладывались в патроны; если китайские товары с рынка исчезали, а по телевизору нацию на все лады прославляли, сразу копали за домом бомбоубежище и переодевались во всё чистое. Нейт, может, так и выжил — на чистом абсурде. «Всё-таки больше двух сотен лет человеку — следует прислушаться», — подумали жители соседних поселений, увидав благополучное Сэнкчуари. Там и сделку заключили: будут Содружество облагораживать по какой-то специальной схеме, экономной. Минитменам такие слова очень нравятся, но руками работать для них — разве что свою лазерную динамо-машину накручивать.       Старые схемы не меняются, но и строители, как оказалось, тоже.       Нанял Нейт двух супермутантов по знакомству. Проку от них выше крыши: в финансах ничего не понимают, круглое тащат, квадратное без проблем катят, диких собак отлавливают и харчуют — одна сплошняком выгода. Да только работать они тоже не хотели или же не понимали, чего от них Нейт просит. Впрочем, не столь уж важно, когда видимость строительства есть и клиент вокруг доволен: фундамент с горем пополам залили, территорию от ржавых «корвег» расчистили парой взрывов, деревья засохшие через колено переломили.       Только с мелкой моторикой как-то у супермутантов не задалось. Не продумал этот момент Создатель, когда своих дитачек зелёненьких выращивал. С воспитанием песня та же — когда угодно упущенное не нагонишь. Зачастую на одном мокром месте ссоры с заказчиками оканчивались. Только что с супермутанта взять — деловой этикет у них такой, да и грубиянов никто не любит. Вот и новая примета на заметку.       Когда по традициям викингов — Нейтовых дальних по жене пращуров — парочку рейдеров в цемент закатали, с фундаментом было официально покончено. Бродячие собаки мигрировали, так что и платить супермутантам стало нечем — на том и распрощались. Дальше схема строительства доступного жилья предусматривала возведение коробки с дырками под окна — в принципе, ничего сложного. Домики у американцев и до войны прочностью не отличались: сдуло взрывной волной — ставят новый. Даже по почте в эру каталогов дом в разобранном виде можно было заказать — исторический факт, знаете ли.       Нейт по простому пути не шёл, да и каталога не нашёл, так что доступное жильё традиционно собиралось из доступных же под рукой материалов — всё, вроде бы, логично. Доступные мигранты в комплекте — эти-то сразу на звуки строительства сбегались и на голом цементе семьями селились. Хоть мексиканцы так язык и не выучили, но зато с молотком управлялись божественно — страшно подойти и что-либо возразить. Всё равно ничего не понятно, какое там у них видение дизайна. Как отвоевать готовый дом для заказчика — вопрос второстепенный. До следующего взрыва простоит — и так сойдёт.       Главное то, что Нейт теперь — всем прорабам прораб, чуть ли не из песка и слёз дом готов слепить на радость большинству слоёв населения. В Конкорд его зовут — город поднимать, — а там и до поста мэра недалеко, ведь минитменам — единственным силовикам — он уже генерал, да и в откатах лучше всех разбирается. Кто, если не Нейт? Здесь бы ему задуматься о недостатках корыстных перспектив, что загнулась судебная система не из-за отсутствия юристов — хотя их аж целый один на всю округу, и пышный парик у Дьякона отнять можно, — а по причине ненадобности. Пока эти ваши минитмены лазерную динамо-машину раскрутят, обиженный социальным неравенством поселенец уже из дедова револьвера от бедра выстрелит — а их таких целый город. Непрактично быть мэром, собственно.       Нейт ведь не дурак, до сих пор как-то выживал, так что подручного своего Престона на сей пост продвинул. Всё как в лучших Белых Домах — с предвыборной кампанией, звёздно-полосатыми флагами и дебатами. С последним у Престона вообще никаких проблем — в харизму вкладывался. Обаятельный, чертяка. Раз Нейта на должность заманил мастерски, то и сам себя не обидит. Лицо его улыбчивое каждая несъеденная собака знала, а бодрый голос, призывающий помочь ближнему, распугивал всех дееспособных граждан, что очень на руководящей должности полезно оказалось.       Так Престона все возлюбили, и так Нейт радовался, что не почувствовал подвоха, знака свыше. Точно серый кардинал, потирал он ручонки загребущие и планы строил на распил Конкордского имущества: пора ставки поднимать, раз в политику пошёл! Вот город заживёт! Все ж дома почти целые, только капремонтом побаловаться, да и на нём можно неслабо подняться — знай себе, в налоги тихо включай по крышечке с человека и корми обещаниями.       Ставленник его прытко за дела взялся, не просил уже, а приказывал помогать поселениям — очень уж это дело ему понравилось. Бежали как миленькие — строить светлое будущее. Нейт по плечу его хлопал, чуть ли не лобызал на радостях да следом за минитменами мексиканцев отправлял по шабашкам. Целыми караванами на помощь выдвигались. Качественно команда работала: поселение отбивала и перекрашивала, а если на помощь не успевала, всё равно перекрашивала — марку же держать надо. Да и лужи крови на ламинате только у рейдеров всегда в моде.       Быстро Престон смекнул, кто прогрессу лишь на бумаге помогает: поселения безлюдными стояли, но зато перекрашенными и с визиткой воткнутой. Зная мутные схемы своего — уже бывшего — генерала, он тут же на безвозмездной основе выдал землю мексиканцам и законодательно разрешил сиесту, чем загубил весь строительный бизнес. Крышки на капремонт со скрипом остались — а то как бюджет пополнять? Супермутантам сиеста тоже понравилась, а ели они постоянно, так что помощи Нейту ждать было неоткуда.       Поздно он понял, что кандидат от рук отбился, власти нюхнул да своими амбициями регион обременил. Очевидно, вызов брошен, и как мудрый довоенный гражданин с тёмным прошлым, Нейт начал все жалобы горожан записывать — компромат собирать, значит. К счастью, розовые очки быстро у них съехали, и оказалось, что работы на благо Содружества как-то много, но личной выгоды — не очень. Та же сиеста только у мигрантов — мол, чужие национальные традиции надо уважать, — а как же честные граждане? Супермутантам, правда, всё разрешалось, лишь бы не возвращались. Вот Нейт хотя бы дома перекрашивал, красиво же получалось, а этот мэр чем занят? Ещё на капремонт собирает, хотя главного прораба-то уволил и мексиканцев отослал подальше!       Как человек, переживший кучу кризисов, довоенной закалки, Нейт с радостью советы давал разочарованным горожанам — вот они и в патроны вложились, а минитмены в чистое на всякий случай переоделись. Только никаких революций не случилось: бюджет быстро на добрых делах ушёл в минус, и город разорился. Нейт, как человек опытный, с улыбкой принял блудного Престона: друзей нужно близко держать, а за конкурентом день и ночь приглядывать. Так что прозвище «диктатор Гарви» не просто так за ним приклеилось — заслужил, чертяка обаятельный.       Затем они срочно вернулись в Сэнкчуари, ведь для жителей Конкорда вложение в патроны-то окупилось.