Последний сон

Глава 10

Запах войны

1

      Город горел – пожары пожирали его здания, его мосты, его улицы и скверы, его центр и окраины. Город был объят страхом – захватчики пожирали его жителей. Город разрушался - осыпался камнем и пеплом. Город звучал взрывами и выстрелами, криками ужаса и отчаяния, звериным воем и нечеловеческим смехом. Город умирал и на глазах погружался в ад. Город становился логовом Зверя. Зверь, рыча, вставал на дыбы, припадал к земле, расползался отростками по мостовым, карабкался, цепляясь когтями, по стенам и заглядывал кровавым взором в окна, обдавал смрадным дыханием. Зверь хотел большего: ещё не всё успел он поглотить, ещё не все были в его власти.       Она была жива. И она рвалась сквозь пожары и страх, вцепившись в руль, сжав челюсти. И нервы – как натянутые струны. Ей нужно было успеть, соединиться с теми, кто должен был встать рядом и рассмеяться вместе с ней в рыло Зверю. Она верила, что они тоже ещё живы, и рвалась изо всех сил, выжимая из автомобиля всё, на что он был способен, не сбиваясь с пути, прорывалась по тёмным окраинам в пригород, к своему штабу. Она уверенно выкручивала руль, выравниваясь после нападений и столкновений, размазывая по стенам и дороге плотоядную нечисть. И уже, кажется, не молясь о спасении душ.       Перед глазами стояло добродушное, простоватое лицо сэра Шелби Пенвуда. Она подозревала его - да, она его подозревала. Ей не было сейчас стыдно за оказавшиеся ложными подозрения, за недоверие к другу отца. Подозрения не подтвердились. Тем лучше? Тем хуже? Ей было теперь не до рассуждений о предателе, которого она так и не сумела раскрыть до начала военных действий. И ей уже не было больно от того, что сэра Пенвуда больше нет – он отправился сегодня на встречу с Богом. Или со старым другом? Он сам выписал себе этот билет в один конец. Он был чиновником, а умер, как воин на передовой. Скромный герой. В ушах звенел его последний смех, звучали панические вопли нежити и отзвук взрыва. «Прощай, Интегра». Померещилось? Или она действительно услышала это сквозь шум помех? «Прощай, сэр Шелби, «бездарь, но не трус». Спасибо за последнее решение».       Перед глазами стояла стена пламени и уходящий в это пламя Уолтер. Она не знала, что видел дворецкий там, в проёме между домами, в дыму и огне, от чего он хотел уберечь её. «Чему навстречу ты ушёл? Только вернись, только выживи, старик!»       Перед глазами мелькали: тёмно-зелёный взор, то бесшабашный, то внимательный и уверенный; грубые лица и крепкие фигуры, то хулиганские ухмылки, а то смущённые улыбки исподтишка; широко распахнутые глаза милашки-блондинки, то удивлённые, то испуганные, то возмущённые, всегда преданные. «Держитесь, ребята! Надо выстоять. Дождись меня, Серас». Стены кабинета, шкафы с книгами, большой парк; ваза, полная красно-белых и тёмно-розовых роз; сумрак подземелий; пентаграммы. «Возвращайся… Это приказ».       Она вписалась в поворот, почти не снижая скорости, заметив в зеркале заднего вида приближающийся отряд стремительных чёрных теней – вампиры майора, солдаты «Миллениум». Она усмехнулась: «Нашли меня, отродья? Что ж – возьмите, если сможете!» Они неслись нечеловечески быстро, настигая. Они появлялись из переулков и прыгали откуда-то сверху, кидаясь ей наперерез. Она, не дрогнув, врезалась в толпу, давя нещадно, разбрасывая в стороны. Те, что были сзади, поравнялись и открыли огонь из автоматов. Она вырывалась вперёд, она маневрировала. Броня автомобиля и скорость пока берегли её, но она никак не могла оторваться, получить преимущество, уйти, оставив их далеко позади. Они замешкались, как ей показалось, после очередной безуспешной попытки расстрела движущейся цели, но тут же ринулись за ней снова. Кто-то в первых рядах поднял оружие. Что это? Гранатомёт? Машину тряхнуло – задели, черти! Она ударила по тормозам, автомобиль пошёл юзом, летя прямиком на стену ближайшего дома. Она отпустила тормоз, резко вывернула влево. Удар правым боком, грохот, посыпавшееся стекло.       Вампиры стояли полукругом, не стреляя и пока не приближаясь. Она достала палаш, положила его на колени, погладила эфес.       Я принимаю бой, чего бы мне это ни стоило.       Сэр Пенвуд, вы слышите?       Ты слышишь, отец?       Уолтер?       Быстрое движение из полукруга преследователей, прыжок в её сторону. Она услышала звук – нападающий приземлился на крышу автомобиля.       Я пойду до конца.       Ты слышишь меня, Алукард?       Она открыла дверь.

2

      Он стоял на палубе бывшего авианосца «Орёл». Вырвавшись из опиумно-бредового сна, он с наслаждением вдыхал, втягивал старый, знакомый запах - запах начавшейся войны. Он слышал зов майора, и всё его существо трепетало от предвкушения. Корабль-призрак медленно шёл к берегам острова, где его, Алукарда, ждали. Ждал старый враг – предводитель армии искусственных вампиров, одержимый гений войны, бросивший ему вызов. Ждала хозяйка – несгибаемая Интегра Ван Хеллсинг, принявшая и держащая удар, готовая идти до конца. Ждала Виктория, отчаянно сражающаяся, обретающая новую себя, но теряющая что-то неоценимо дорогое. Ждали. Он впитывал их страсть и их боль, слушал их призывы и разделял с ними их устремления.       Он не слышал только того, кого привык слышать без усилий, где бы тот ни находился. Связь, стойкая и крепкая, как ему казалось, исчезла так же неожиданно, как и возникла. Когда? Почему он не заметил, как рвётся нить? Видимо, пока он спал и видел этот раздражающий своей сумбурностью, дурацкий сон о духе «Шакала». Он достал тяжёлый пистолет, задумчиво взвесил его на ладони. Совершенное оружие, созданное для поражения цели, с которой не справился старый верный «Касулл». Мысль, которую он силился изгнать, одолела сопротивление, прорвалась и тут же, словно птица, попавшая в силки, отчаянно заметалась. Где ты, Александр? Что, чёрт возьми, произошло?!       Он поднял глаза к небесам, ночным, пустым, с далёкими звёздами, равнодушными и холодными. Ты знаешь, каким может быть ответ. Есть только два варианта – какой из них ты бы предпочёл, демон? Мысль, обессилев, затихла.       Алукард перестал задавать пустому тёмному небу вопрос, ответ на который он боялся получить. Ответ на который – он знал – он непременно получит.       Я иду, майор! Я иду, моя госпожа. Встретимся. Скоро.       Я иду… Чего бы мне это ни стоило.