И придет тьма...

Блэк курил. Жадно, затягиваясь так, будто никотиновый яд был единственным спасением, затем заходился надрывным кашлем, выхаркивая собственные внутренности и снова повторял свою пытку. Никто из медперсонала не рискнул делать ему замечания. От части Анита прекрасно понимала их внезапную лояльность к вредным привычкам федерала. - Значит Пирокинетик? - В это утро ее список кошмаров пополнился новым сюжетом: шальной, безумный взгляд блэковских глаз, обращенных на нее и океан огня, поглотивший мир вокруг. Неистовое, дикое пламя, сжирало все на своем пути. И не имело значение, кто перед ним: недобитая тварь или сотрудник полиции. Оно не щадило никого. Будто живое, голодное создание, веками не видевшего пищи и сейчас вырвавшееся на волю. Много, кто из полисменов получил тяжелые ожоги спасаясь от стихии. Была ли тому виной опаляющая жара или разыгравшееся воображение, но проступившие в пламени абрисы хищных зверей заставили Аниту пятиться назад, инстинктивно зажимая пистолет, словно ища в нем спасение. А в центе всего этого — Блэк. Гордо вскинутый вверх подбородок, разворот плеч и вытянутая вперед рука. Как дирижер, искусно управляющий оркестром, так и федерал направлял свое творение, каждый раз указывая новую цель. Казалось сам огонь был рад подчиниться: рыжие всполохи не причиняя вреда ластились по ногам, лизали ладони своего хозяина и будто бы порыкивали от удовольствия, меняя направление в угоду хозяйской воле. Все закончилось так же внезапно, как и началось. С первыми лучами солнца огонь потух, оставив после себя лишь горстки тлеющего пепла, как напоминание о кошмаре. Вместе с ним потух и Блэк. Яркая зелень глаз сменилась болотной серостью, а сам федерал враз постарел на десяток лет. Опустились плечи и сгорбилась спина под тяжестью содеянного. Если при первом взгляде он не выглядел старше Рейнольдс, то сейчас Анита смело переставила плану на отметку: «чуть больше сорока». - Нет. - Даже этот, казалось бы простой, ответ заставил Блэка снова зайтись раздражающим кашлем и обратить на себя внимание медиков. Досадливо отмахнувшись от молоденького фельдшера, предлагающего помощь, он снова потянулся за сигаретой. Никотин пусть не на долго, но притупляет боль. - Тогда что это было? - Это еще не было началом допроса, но слишком много не состыковок в появление и осведомленности новичка, что бы их игнорировать. - Иштар. - На последних согласных хваленая выдержка все таки изменила федералу. Воздух из легких вырвался с противным, свистящим шипением и Блэк на секунду замер, плотно стискивая зубы, что бы удержать рвущийся из горла стон. От сильного напряжения снова хлынула кровь из наспех перемотанных ран. - Вам нужен врач. - Блэк готов был поклясться в том, что проклянет следующего, кто задаст этот вопрос. Еще больше бесил полный уверенности в своей правоте, голос Блэйк. Брезгливо отмахнувшись, как отмахиваются от бездомной собаки, федерал потуже перетянул бинты и махнул рукой, приглашая задать более уместный вопрос. - Причем здесь шумерская богиня? - Анита по праву могла гордиться собой только за то, что вспомнила имена основных богов пантеона. Но если ей и дальше придется вести расследование бок о бок с Блэком, то не мешало бы освежить знания. На лекции по шумерской мифологии в курсе религии всегда отводилось меньше времени, чем на все остальное. К тому же читавший эти лекции профессор был стар, как само время. Его монотонный, скрипучий голос уже на первых минутах начисто лишал сосредоточенности и затягивал студентов в сладкую дрему. - А при чет тут это? - Тлеющий кончик сигареты указал на цепочку с серебряным распятием на груди аниматора. - Ваш Бог заставляет ваш крест светиться, отгоняясь беду. Мои боги... - тут Блэк недобро усмехнулся собственным мыслям - ...Злее. Договорить им помешали: сначала звонок блэковского мобильника, а за тем хмурый как грозовые тучи, Дольф. Оказалось, что за то время пока они неосознанно прятались за одним из фургонов скорой помощи, криминалисты оцепили место пожара. Новая толпа свеженьких, не закопченных пламенем полисменов, отвратительно шустро, по мнению Блэка, шныряла по расплавленному асфальту, скребла землю и собирала осколки недавней катастрофы. Тщательно документировала, будто все эти циферки на целлофановых пакетиках могли хоть как-то пролить свет на причину случившегося. И с еще большем тщанием вся эта бело-голубая масса игнорировала мерзкую тварь Теннар`ари, что весело резвилась на зеленом пяточке. Почему-то единственный, выживший клочок травы был именно на том месте, где стояла Рейнольдс. - Там жена одного из погибших коронеров... - Дальше сарж продолжать не стал и так ясно, что за этим последует. Вот еще один недостаток женщины-полицейского, необходимость быть чуткой и понимающей. Может быть эти качества не слишком хорошо уживались с Анитой, но как говорится: «За не имением лучшего...». И в этот раз федеральный агент Гарри Блэк точно не станет прикрывать ее. *** - Вы сильно разозлили Аниту. - небрежность, с которой была произнесена эта фраза, в другое время насмешила бы Гарри. Сегодня же настроение смеяться отшибло вместе с чувством самосохранения. Из-за долгого протирания штанов в участке ФБР он как-то подзабыл, что имея дело с древними богами стоит лучше формулировать свои желания. Иначе рискуешь заплатить высокую цену за свою неосторожность. - Не забудь добавить три ложки сахара и ложку меда. - Тамми неопределенно кивнула и снова принялась за сладкую смесь из чая и молока. Сам Блэк, вручив все необходимое Рейнольдс, уселся на пол подвала, абсолютно игнорируя оставшуюся от трупов грязь, что- то ворчал себе под нос, иногда тыкая стилетом в символы на стене и снова ворчал. Временами хмурился и просил у детектива очередную кружку сладкой смеси. - Мне сейчас и без нее дел достаточно. - На очередном символе он неопределенно фыркнул и потянулся к мобильнику. - Кстати, почему при всей специфики работы вашей конторы, серебро есть только у избранных? - Это в новостях мы «отдел с самой высокой раскрываемостью», - Тамми неопределенно хмыкнула, вспоминая кому именно они обязаны этим званием — На деле же ссылка неугодных и урезанное финансирование в угоду бюрократии. Выкручиваемся как можем. Дольфу и Зебровски серебро подарила Анита на рождество, а мне подарил Лари, на втором свидании. - А я-то, дурак, цветы дарил. На экране старенького, затертого временем телефончика высветился отклоненный вызов и сообщение от начальства. Его Блэк удалил сразу, не сделав труда прочитать. Так он делал всегда, чем неимоверно злил вышестоящие чины и развлекал себя, вредности ради. Все равно федеральный агент Брэдли Брэдфорд не отличался остроумием в выборе ругательств для своих подчиненных. «То ли дело...», но об этом он запретил себе думать. Слишком не подходящее время для меланхолии. Да и зачем «поминать Черта всуе»? С главой нового подразделения ФБР, занимающегося расследованием преступлений с противоестественной подоплекой, Брэдли Брэдфордом, на тот момент еще рядовым агентом, судьба столкнула Блэка совершенно случайно. И как все в жизни Гарри Поттера, эта случайность имела далеко идущие последствия. На тот момент Блэк уже имел представление о сложившейся культуре в Штатах, знал о частично снятом «Статуте секретности», практической легализацией вампиров и оборотней. Единственное, чего не знал тогдашний бродяга без кната в кармане, так это то, что простой магл, может сунуться в дела демонов и некромантов. И уж точно он не подозревал, что эти дела могут зацепить его. - И где тебя черти носят? - Брэдфод ответил на втором гудке и зная характер своего подчиненного не стал размениваться на приветствия. То, что они работали вместе, еще не означала полного взаимопонимания между ними. Блэк частенько пропадал из вида ФБР, проворачивая какие-то свои дела, мог неделями не отвечать на телефонные звонки и игнорировал любые попытки выйти с ним на связь. Часто отказывался от каких-то, с его точки зрения, скучных дел. Еще чаще был не в духе и срывался на окружающих, настроив против себя все подразделения. Многие задавались вопросом, почему он все еще числится в штате, но не многие знали о том, кто Блэк на самом деле. И не смотря на все вышеперечисленное, Брэдфорд не мог упустить из своего отдела того, кто разбирался в демонах лучше, чем сам он в коллекционных марка из своего альбома. - Штат Миссури, Сент-Луис — по существу отчитался агент. Когда все счета в Гринготсе были заблокированы, а Гарри Поттер исчез с берегов туманного Альбиона, дела в ФБР показались ему отличной возможностью не умереть с голоду. Сейчас работа больше напоминала нудное хобби, как те самые, брэдфордские марки. - Собирай немедленно вещи. Ты нужен мне в Иллинойсе. - А если я скажу: «Нет»? - Тогда мне самому придется ехать в Сент-Луис и тащить тебя за шкирку, как не послушного котенка. - С точки зрения Гарри вероятность исполнения подобной угрозы была ничтожно мала. - … и лично объяснять команде «Почил с миром» почему я игнорирую расследование? - Кое что в насмешливой аббревиатуре заставило Брэдфорда подавиться следующей фразой и задуматься. Сложить дважды два оказалось проще простого. - Я буду введен в курс дела? - из голоса начальства исчезли любые намеки на эмоции. Только придельная собранность и готовность реагировать по тревоги. - Нет или да, еще не знаю. - Блэк не лукавил и уж точно не злил босса, по крайней мере намеренно. Слишком мало улик на руках, что бы точно знать о чем можно докладывать, а что лучше оставить за завесой мира магов. - На моем столе найдешь флешку с двумя папками, скинь содержимое первой мне на почту так быстро, как сможешь. И не пытайся открыть, информация закодирована и шифр я тебе не скажу. Для твоей же пользы. - А что во второй папке? - прозвучало без особой надежды. - Порно. - ответ не сменил интонации в голосе Гарри. Во всяком случае, по его субъективному мнению, многие отчеты по делам годичной давности иными словами назвать было нельзя. Разумеется, просвещать Брэдли на этот счет он не стал. Анита появилась в подвале в тот самый, не подходящий, момент, когда опустел блэковский термос с чаем, а символы на стене окончательно испохабили едва начавшийся день федерала. Мрачные, угрюмые сарж и его заместитель следовали за ней, как верные телохранители. - Теперь вы дадите ответы на наши вопросы? - Только боги знают, каких усилий стоило ему сдержаться и не ответить категоричным отказом. Вместо этого Блэк лишь махнул рукой, приглашая спрашивать. - Что это? - похоже, больше всего интересовала маршала мелкая нечисть, снова выбравшая Гарри в качестве собственного насеста. - Вы назвали его «Теннар*ари, тварью темных колодцев» Но что оно из себя представляет и как оказалось на месте преступления? -Пришло на вонь разлагающихся трупов. А появилось...Не знаю. Может быть так же, как появляются гули на кладбищах, вылезло из той же червоточины. Можете считать домашним питомцем кладбищенской нечисти. - он врал и врал без зазрения совести. К тому же врал так, что бы дать понять о том, что правду они не узнают, как бы не старались. На самом же деле Теннар*ари были проказливой мелочью, пролезающий через разломы. Как язвы, свидетельствующие о болезни, эти твари были первыми симптомами колдовства отнюдь не светлой природы. - Термин «черных колодцев» и название твари я подцепил у Тэрция. В его сомнительной работе: Тайны Червя. Не знаю, насколько он достоверен, но... - только на этих словах Блэк понял на сколько запутывает сам себя и как был беспечен, выдавая столько информации маглам. Через сутки защита восстановится на столько, что бы скрыть особняк и его отвратительную тайну от ненужных глаз. А само происшествие отложится в головах свидетелей банальным, телефонным хулиганством. Даже трупам коронеров найдется оправдание. Так устроена магия и он не в праве идти против ее законов. Только вот...Нет, в этот раз он сделает все по своему. -Не место людям рядом с демонами... - и прежде, чем кто-то нашелся с ответом, серебряный стилет рассек воздух и единственное слово сорвалось с губ федерала: «Обливиэйт». Глаза троих присутствующих заволокло пеленой беспамятства. - Мисс Рейнольдс, решать вам. Все, что вспомнят они — это нападение вампиров, гору трупов и неизвестную причину появления анималистических тварей. Не символов, не Теннар*ари, не тайн дома. - Вы сотрете им память? - Она уставилась на него так,будто у федерала выросла вторая голова. И было это зрелище самым ужасным из всего видимого ей. - Уже стер. - голос звучал устало — А вам выбор предлагаю. Не ради вас. Считайте себя страховкой. Моим запасным аэродромом, который я использую на случай катастрофы. Даже если попытаетесь все рассказать, я сделаю так, что никто вам не поверит. - Хорошо! Но я хочу быть в курсе всего происходящего. - он даже улыбнулся на эту решимость — И вы должны мне объяснение. -Только не пожалейте. Еще один взмах волшебной палочки и отвратительная тварь исчезла с блэковского плеча . А следом: - Кажется в вашем городе завелись мыши и большой мастер вампиров не в силах их поймать. - к удивлению Аниты из голоса федерала пропали все намеки на тяжелую болезнь. - Тогда чем вы объясните задержку трансформации? - Магия. - Бесовской огонь в зеленых глазах убил всю серьезность произнесенного слова. А сам Гарри ретировался из подвала оставив копов и их ручного эксперта соскребать оставшиеся улики. Пусть роют со своего конца, может быть на середине встретятся.