Выбор сделан

Шел третий день с ночи ритуала. Кристиан Лестер наблюдал. За кем, спросите вы? Ну, разумеется за Поттером! Что вообще за странный вопрос? Как такое произошло? О, все началось в пятницу… *** «Спасибо. И знаешь, Лестер, меня зовут Гарри». Эта фраза не давала покоя парню. Он прокручивал ее в голове и так, и эдак, но прояснения не наступало. Он даже хотел потребовать у Поттера объяснений, но тот на него не реагировал. Совсем. Это невероятно нервировало мальчика. За два часа бесконечных попыток растормошить соседа, колкие слова и язвительность у Кристиана заметно поиссякли, а Поттер все так и сидел на кровати, подвернув ноги, читал какой-то талмуд и бормотал себе что-то под нос. Иногда он вскакивал, хватал другую книгу и начинал бешено ее листать, а, находя нужное, быстро пробегал глазами и разочарованно откладывал. Другие методы воздействия результата также не дали: пристальный пятиминутный взгляд был проигнорирован, а кинутая подушка — поймана и пристроена под бок. Кристиана аж передернуло. Неизвестно, как скоро закончилось бы терпение у Лестера, если бы его сосед в очередной раз не подскочил, нервно покружил по комнате и выскочил за дверь, оставив наследника рода ритуалистов недоумевать. Вообще, если бы его спросили, отчего он так зациклен на Поттере, то парень с минуту похлопал бы глазами и послал бы спрашивающего. А все от того, что понятия не имел, почему так. Просто Поттер не вписывался в картину мира маленького Лестера, был тем, с чем мальчик никогда не сталкивался. Но проблема требовала решения, а долго сидеть и думать Лестер не умел, и потому направился искать друга. Друг нашелся в парке, погруженный в очередной приключенческий роман. Роджерс поглощал книги с неимоверной скоростью. Везде, где бы он не появлялся, у него в руках была книга, и всегда исключительно развлекательная. Привычка читать была у Майкла всегда, во всяком случае, так казалось Лестеру. На самом деле, он прекрасно знал, что его друг таким образом просто отгораживается от мира, уходит от проблем, предпочитая вести дела с книжными персонажами. Особенно ярко это проявлялось после сильных потрясений, одним из которых и стал вчерашний ритуал. Но сейчас думать о тараканах Майкла не было совершенно никакого желания, а потому, наплевав на желание того уединиться и посидеть в тишине и спокойствии, Кристиан заорал: — Маааааааааааайк! — и шлепнулся рядом, — ну что, мыслитель, о чем мыслишь? — Крис, можно было и немного потише, — абсолютно невозмутимо произнес мальчик, переворачивая страницу, — что ты хочешь? — Слушай, а что там с ритуалом-то произошло? Я ничего странного не увидел! — Лестер, снова вспомнив эту неудачу, поморщился. Все! Все заметили, кроме него. Ну, может и Поттера, хотя по тому вообще ничего не понятно. — Так вчера же профессор сказал. — Я прослушал тогда. Маааайк, ну расскажи уже просто! — его друг незаметно улыбнулся, он-то прекрасно понял, почему Крис не захотел слушать своего любимого профессора. Его одержимость Поттером иногда действительно переходила все границы. — Не было беседы, вернее, я сначала увидел маму, — взгляд Роджерса погрустнел. — Успел сказать пару слов... а потом... — горло перехватило, моменты вчерашнего ритуала снова выплыли из памяти. Как же приятно было увидеть родителей снова, такими же, какими они были в тот последний день. И как же сильно ему не хватало их! — Эй! Ээээй! Что потом-то? Мааааайк? — такие понятия как чувство такта, личное пространство или уважение к проблемам собеседника в словарике Лестера отсутствовали напрочь. Роджерс лишь вздохнул, если начать игнорировать, то Наследник вытрясет всю душу, но своего таки добьется. Честно, в день прибытия в школу, двадцатого августа, он даже радовался, что не будет жить с этим вечным двигателем в одной комнате. И искренне сочувствовал Гарри. Поттер, надо сказать, ему понравился с первой секунды, спокойный, уверенный, умеющий возразить. Он бы хотел с ним пообщаться, но Кристиан занял позицию жесткого отрицания. Еще бы! Первый ребенок, что не только открыто выразил свое несогласие и нежелание подчиняться, так еще и в ухо засветил благородному наследнику фамилии. С тех пор Лестер, обиженный таким отношением, развернул целую военную кампанию, которая, надо сказать успешно, провалилась. Поттер оказался крепким орешком, и своими силами Крису было явно не справиться, методов воздействия было слишком мало: проклятий и сглазов они еще не знали, известные парню ритуалы были бессильны, а маггловскими способами делать гадости его друг, к счастью, никогда не интересовался. Оставалось только задействовать взрослых, но на все письма с просьбами, требованиями и даже угрозами был получен один ответ: комнаты до конца обучения не меняются. — Маааааааайк! Не игнорируй меня! — А потом... А потом я почему-то провалился в родительские воспоминания. Я не знаю, как это могло произойти. Но зато теперь... — однако друг его уже не слушал. — Воспоминания? Невероятно! Мастер удержал ритуал при таком повороте! Он невероятен! Просто невероятен! — Лестер скакал вокруг и в возбуждении махал руками. А потом остановился, будто с размаху налетел на стену. И сделал внезапный вывод. — Это Поттер виноват! — Ээээ... — это всё, что смог ответить мальчик. Это высказывание было даже логичным в свете того, что последние месяцы были наполнены этой фамилией. Несмотря на то, что пересекались ребята только перед сном на пару часов, Крис умудрялся высматривать Поттера и на обеденных перерывах, и в толпе. Иногда даже казалось, что у него есть встроенный поттероопределитель. Так что вывод был совершенно неудивительным. Напрягало то, что могло последовать за этим выводом. Особенно при учете буйного характера Криса. — И вообще, он подозрительно себя ведет! Надо за ним проследить! — ну да, именно этого он и боялся. — В смысле странно? — Он предложил его называть по имени. — О... — и с немым вопросом посмотрел в глаза друга. Тот неожиданно замялся. — Ну, я... это... поддержал его. Но я случайно! Честное слово! Я даже хотел найти и сказать ему это, чтобы не зазнавался, но он сбежал куда-то! — Майк тихонько захихикал. О да! Это его друг, вполне узнаваемо. А Крис, тряся отобранной у друга книгой прямо перед носом того, продолжал негодовать. — Я ждал его в комнате! Долго ждал. А этот не поздоровался, даже не заметил! Уперся в книгу и сидит, бормочет ерунду. И подушку забрал. Хам! А потом и вовсе ушел, даже не посмотрел на меня! — воздух вокруг их лавочки искрил от магии, так велико было возмущение Лестера. — Но ты говорил, что он редко в комнате сидит, что тут странного? — нехотя ответил Майкл, не отрывая взгляд от своего приключенческого романа. — Агааа! Но в этот раз он пришел в комнату, сосредоточенно что-то изучал, а потом все бросил и ушел. Ни слова не сказал, — если честно, то Майк был тоже слегка удивлен таким поведением, но в целом не видел повода для паники или нездорового энтузиазма. К тому же, в данный момент его больше интересовала книга, а точнее способы ее возвращения. — А что он читал-то? Ни за что не поверю, что ты не сунул туда свой нос. — Читал? Да ерунду, про школу что-то, традиции, история, правила. Только книга потолще библиотечной была. В общем, собирайся! Мы проследим за ним и узнаем его тайну, — Роджерс лишь беззвучно застонал, оставалось надеяться, что скоро Крису надоест, энтузиазм спадет и этой ерундой они заниматься прекратят. Однако надежды мальчика не оправдались. Лестер таскал его по территории вплоть до позднего вечера. Они заглянули, казалось бы, в каждую щель. В столовую, на кухню, облазили парк и даже получили нагоняй за попытку пробраться на учительский этаж. Но Поттера так и не смогли найти. Так как план «найти Поттера немедленно и узнать все его тайны» провалился, пришлось задействовать план Б — «мы будем следить за ним прямо с утра». Началось всё вполне успешно. Мальчики проследовали за Гарри аж до столовой, где отвлеклись и потеряли объект из виду. Повторять вчерашний день, бегая по школе, не хотелось, поэтому друзья устроили засаду в столовой. Должен же Поттер появиться тут на обед? Как не пришел? А на ужин? Но коварная столовая разрушила все планы. Так как в столовую приходят для того, чтобы поесть, для сохранения секретности было принято решение не сидеть просто так, а хотя бы выпить чаю, а где чай, там и пирожные. За несколько часов непрерывного поедания сладостей мальчики так объелись, что остаток дня провели под надзором целителей, мучаясь с болью в животах. Наблюдение по естественным причинам переносилось на воскресенье. И вот тут-то упускать свой шанс ребята не стали. Учтя ошибки вчерашнего дня, начинающие шпионы в столовую заходить не стали, устроив засаду у дверей, тем более, что даже мысли о еде вызывали неприятные ощущения в животе. Долго ждать не пришлось, объект поел чрезвычайно быстро. — Так не бывает. Значит, с ним что-то не то. За ним! — и две тени перебежками двинулись за Поттером. — Объект оглядывается, — патетический шепот. — Мы близки к цели. Внимание! Объект движется по лестнице. Сообщник ждет наверху? Кристиан, похоже, всерьез увлекся слежкой, настолько, что забыл, зачем вообще следить за соседом. Майкл лишь тяжко вздыхал, ему почему-то казалось, что хорошо это все не закончится. Поттер, добравшись до пятого этажа, остановился, огляделся и пошел дергать ручки дверей. Примерно пятая по правую сторону, наконец, поддалась. Мальчики замерли в предвкушении, ну, точнее замер Лестер, а Роджерс только надеялся, что это скоро закончится. Объект тем временем поступил крайне странно. Он заглянул в помещение, чему-то нахмурился, закрыл дверь, положил на нее руки и замер, зажмурившись. Шпионы в засаде тоже замерли. Шли минуты, ничего не менялось. У Кристиана затекла нога, жутко чесался нос. И последний раздражал особенно сильно. И вот, когда мальчик уже не мог терпеть, Поттер резко распахнул дверь и шагнул внутрь. Дверь за ним захлопнулась, и ребята получили возможность сменить неудобные позы. Лестер, конечно, не удержался и шепотом принялся жаловаться: — Ну что он там так долго торчал? Не могли ему побыстрее открыть? Ууу! Я устал их ждать. Пора все выяснить и узнать, чем они там занимаются! Мы застанем их на месте преступления. Готов? — и, не слушая робкие возражения друга, резко распахнул дверь и влетел в комнату. — Всем оставаться на… своих местах, — неуверенно закончил он. *** Пятница у Гарри откровенно не задалась, даже несмотря на то, что ее объявили выходной. Да и вообще, может ли день быть положительным, если его начало было в больничном крыле? А потом всё вспоминать и рассказывать профессорам, тоже не очень-то приятно. Конечно, они обещали разобраться в ситуации, но от этого чувство потери после ритуала слабее не становилось, наоборот, от разговора боль, за ночь свернувшаяся клубочком в груди, вспыхнула с новой силой. Профессор Дорф прекрасно понимал состояние мальчика, а потому выгонять его из кабинета не спешил. — Профессор! А... какие вообще профессии есть в этом мире? — именно так Гарри решил начать. Говорить о родителях или о предположительно бросившем его крестном было больно. А нейтральная тема одновременно интересовала парня и была далека от личных вопросов. К тому же понять, кем именно у него есть возможность стать, было весьма занимательно. — Профессии? Да всё, как и в параллельном нам мире, я имею в виду в мире магглов. Так что ты можешь стать буквально кем угодно, учитывая, конечно, направленность твоего дара. Хотя тут есть и свои подводные камни. Очень много зависит от того, планируешь ли ты жить только в волшебном мире, будешь работать на пересечении миров или совсем уйдешь к магглам. — Разве это важно? Профессор Мисток рассказывала, что наши миры переплетены достаточно тесно. Хотя порой мне кажется, что они почти не имеют точек соприкосновения. — А, маггловедение тебя слегка запутало? Это ничего. В целом ты прав, многие поколения магов живут, плохо представляя, что вообще происходит за пределами магомира. Я знаком с одной семьей, которая на полном серьезе утверждала, что простые люди все еще бегают с дубинами в руках и едят сырое мясо, так как огонь они получать не умеют, — на это Гарри рассмеялся. Он никак не думал, что такие люди вообще существуют, — а почему спрашиваешь? У тебя уже есть какие-нибудь идеи на этот счет? Какому миру отдашь предпочтение? — Да нет, просто на вступительной церемонии профессор Норманн сказала пару фраз на эту тему. А я пока не знаю… выбор мира — это очень важно? — Конечно, например, уходящие в маггловский мир на последних курсах изучают в основном дисциплины немагических школ. — А если не хочу туда? — Любая профессия, не противоречащая направленности дара. Нет-нет. Рассказывать не буду. Ты помнишь правило. Сначала ты ищешь информацию, а потом мы обсуждаем ее. — Но найти про профессии… — О, поверь, это не так уж сложно, было бы желание. Ты же даже не пробовал поискать, верно? Гарри насупился. Ну да, он не искал, ну и что? — А про здание хоть расскажете? Я честно прочитал ту книгу про школу, но в ней ничего такого не написано. — Здание? Замок? А что с ним не так? — Ощущение, что он имеет свой собственный разум. И нарочно издевается над нами, бедными студентами. — Ооо! Ты быстро сообразил, я понял только к концу первого курса, что к чему. А про замок я тебе дам занятный фолиантик, — на это Поттер лишь застонал. Найти в «фолиантике» нужную информацию с наскока точно не получится, придется потратить все выходные! Уууу! — Можешь даже не начинать. Учись думать, студент! А теперь давай-ка порассуждаем, что получится, если мы возьмем два… — профессор знал, чем увлечь студента. Следующие несколько часов были посвящены исключительно зельеварению. На прощанье Поттеру выдали громадный и тяжеленный талмуд со словами «Раритет! Не ронять, не магичить, не есть. Относиться бережно!», ну и заодно предложили прийти завтра понаблюдать за экспериментом. Время двигалось к обеду, а потому мальчик решил сначала наполнить желудок, а уж потом идти разбираться с тайнами школы. В данный момент они его интересовали в гораздо большей степени, нежели далекая профессия. Однако Поттер совершил стратегическую ошибку. Он решил читать в комнате, совершенно упустив из вида своего взбалмошного соседа. А тот сегодня отчего-то был в особенном ударе. Игнорировать его было крайне трудно, но фолиант вскоре увлек и все посторонние шумы исчезли из сознания мальчика. Школа и правда оказалась презабавнейшей вещью, так и не раскрывшей всех своих тайн. Основатели потрудились на славу, зачаровывая в замке буквально каждый камешек. Кроме того, фолиант не только сильно дополнял информацию из официального учебника, а в каких-то местах и противоречил ей. Основатели были показаны далеко не безгрешными магами, помогающими всем, кто только попадался им на пути. За каждым тянулся определенный шлейф нелицеприятных слухов, догадок, а кое-где и фактов. Каждый из них прошел через своеобразную, порой и жестокую школу жизни, они теряли близких и дорогих сердцу людей, теряли способности и самоконтроль. И вот тогда начиналось самое ужасное. Неподконтрольные маги с сильнейшим даром. Да... Э? Стоп. Гарри бросился бешено листать страницы назад. Ему показалось, что там было. Да, вот оно! Тут почему-то упоминается шестерка основателей. Но ведь их пять! Парень на всякий случай сверил с библиотечной книгой. Но нет, там было точно пять. И как это так? И как он сразу не заметил? А, опять отвлекся. Мальчик заметался по комнате. Надо все узнать, например, потребовать в библиотеке полную версию истории. Не может же ее там не быть? А завтра он может спросить у профессора. Решено! И вылетел из комнаты, забыв про всё на свете. И про палочку, и про книгу, и про нервного соседа. Суббота началась гораздо приятнее, да и прошла веселее. Весь день они с профессором пытались выделить компонент-стабилизатор для одного зелья, имеющего в своем составе волчий корень и цветки лимиры. Ну, точнее, пытался профессор, попутно объясняя и ему. Сам Поттер лишь помогал готовить ингредиенты, помешивал варево и следил за временем. День был наполнен бульканьем зелий, стуком ножа и ровным голосом учителя. В общем, по мнению Гарри, он был идеален. Удалось даже расспросить про неувязку с основателями. — Ну да, люди не безгрешны. Только в чьем-то воображении кто-то может быть идеальным, понимаешь? А в библиотеке, естественно, причесанная версия про пять героев. Во-первых, первачкам есть на кого равняться. Они подсознательно выбирают себе кумира, подражают ему. Можешь не краснеть, я тоже через это проходил. А во-вторых, они действительно преодолели все трудности и подарили-таки нам это замечательное учебное заведение! Этот факт не оспорить. Более полную версию обычно читают на старших курсах, когда выражение «большая сила — большая ответственность» не кажется просто пафосной фразой. Что же касается шестого, безымянного основателя… Некоторые источники подтверждают его существование, однако ни одного факта про него не известно. Вообще ничего. Ни направленности дара, ни каких либо достижений, ни даже имени. Раскрыть тайну Безымянного факультета — мечта многих учеников этой школы. Однако никто еще не объявил о том, что он докопался до истины. — Не объявил? То есть кто-то, может быть, и раскрыл тайну? — У нас почти все возможно. Дошел только до основателей? Хм, полагаю, до разгадки характера замка тебе еще далековато, но за целеустремленность я тебе кое-что подскажу. Попробуй подняться на любой из этажей нашего здания и найти открытую аудиторию. Перед дверью сосредоточься и представь, что, шагнув в комнату, ты окажешься прямо в холле. Как только будешь уверен в своих силах, открывай дверь и шагай. Первые разы лучше с закрытыми глазами. — О... не может быть! — парень подскочил со стула и собирался уже бежать проводить эксперименты. — Стой! Начни завтра! Сегодня уже поздновато для такого. — Хорошо, профессор. До понедельника! — и вихрем умчался. Эдвард лишь головой покачал. *** В воскресное утро Поттер проснулся в предвкушении. Если то, о чем вчера рассказал профессор, не шутка, то... это же просто невероятно! Нет, это невероятнее невероятного! Он обязательно должен попробовать. Парень вышел из комнаты, спустился на пролет вниз и поежился. Было странное ощущение слежки. Вчера утром, до завтрака, тоже было, но только он поел и все как рукой сняло. Может, это от голода? Странное недомогание. И правда, только он зашел в столовую, как пристальный взгляд исчез. И вернулся сразу при выходе. Черт, это начинает нервировать! Ведь не могут же за ним и правда следить, да? Пытаясь избавиться от неприятных ощущений, парень забрался аж на пятый этаж. — Нет, так не пойдет. Нет никакой слежки. Я все придумал. И зачем так высоко? Спущусь-ка я на пару этажей, — парень развернулся, но, тряхнув головой, передумал. Будет он еще из-за каких-то глюков бегать по лестнице! Так что, старательно не обращая внимания на буравящий взгляд, мальчик пошел по коридору, пытаясь найти открытую комнату. Наконец удача ему улыбнулась в виде пустого круглого зала. То, что нужно! Осталось сосредоточиться. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Всё, как учил профессор Адэхи. Однако ощущение концентрации не наступало, чувствовался только взгляд, сверлящий затылок, который, судя по ощущениям, ненавидел его все сильнее с каждой минутой. Плюнув на все концентрации и желая только поскорее сбежать от слежки, Поттер распахнул дверь и, представив холл первого этажа, зажмурился и шагнул в комнату. И действительно оказался на первом этаже, правда, в паре метров над полом. Радостно-восторженный крик застрял в горле, вместо него наружу вырвалось недовольное бурчание. — Или я что-то делаю не так, или я ненавижу перемещаться... — бубнил мальчик, отряхиваясь. — Ну или перемещаться ненавидит меня… На сегодня с экстремальными видами спорта закончим, пожалуй. Это, конечно, очень круто так уметь, но надо бы еще понять, как именно это происходит. А не то размажет еще... не думаю, что Наставник будет бегать по территории и собирать меня по кусочкам! — парень мотнул головой. Ну и чушь в голову лезет. И вообще-то ещё куча домашки! Так что за учебниками и в любимую библиотеку. Иначе учителя голову открутят. А за три неуда, между прочим, полагается целая неделя работ на кухне, полы драить да посуду намывать, естественно, что без помощи магии. Ну, уж нет. Мальчик, занятый своими мыслями, не заметил, что навязчивый взгляд совсем исчез. И, естественно, он не видел той бурной истерики, что устроил его сосед на пятом этаже. А Кристиан и правда бушевал! Столько следить и упустить в самый последний момент. Парень отказывался верить, что Поттер исчез из комнаты, Лестер был твердо уверен, что тот просто прячется где-то тут. Он, растопырив руки, даже походил по комнате, в надежде зацепить невидимого соседа. Но ничего не проявилось, ни на кого он не наткнулся и вообще… Немыслимо! Невозможно! Это... это же позор! — Майкл Роджерс, клянись, что об этом никто не узнает! — Лестер с горящими глазами надвигался на друга. — Э... я обещаю, — осторожно ответил пухлый мальчик. Кристиан с минуту посверлил его подозрительным взглядом, но требовать клятв не стал. Другу он все-таки верил. — Ну и где его теперь искать? — Давай на этом остановимся? — Как это остановимся?! Я должен понять, что произошло! Ну и надо ему сказать, что мы ни капельки не друзья. А то еще возомнит о себе невесть что. — А может, все-таки, подружитесь? — тоскливо произнес мальчик, но тихо-тихо, чтобы друг не слышал. Но слух у Лестера был развит превосходно. — Я?! С ним?! — возопил Кристиан. Роджерс лишь тяжело вздохнул. Зря он это сказал. Сейчас предстоит бурная пятиминутная речь о том, что он, Лестер, не будет дружить с каким-то там! Очень хотелось заткнуть уши, — а если мы подружимся, он научит нас так же? — неожиданно спокойный тон приятеля на мгновение выбил из колеи. «Что он сказал?» Челюсть поймать удалось, но друг знал его слишком хорошо. — Не пойми меня неправильно, но он как друг нам пригодился бы! — О... — «это он так маскирует свое желание дружить? Или на самом деле решил попытаться использовать?» — Дружба ради выгоды... это не очень-то красиво… — Да брось! Ничего с ним не случится! — пренебрежительно фыркнул Кристиан. После чего отвернулся и будто в пустоту сказал, — ты только отцу не говори пока… — «Ого! Правда хочет дружить! Это точно Кристиан?» — Тогда стоит подумать, как ты с ним будешь... короче, что ты сделаешь, чтобы он стал твоим другом. — Не моим, а нашим! И вообще, что тут думать! Подойду и скажу, что он мой друг теперь. Какие тут проблемы? — «А, не, все в порядке. Фух, я уж напугался…» Тут животы у мальчишек заурчали и оба как-то осознали, что не ели со вчерашнего вечера, а дело-то уже к обеду! А потому поспешили в столовую. *** Неделя шла, как и все до нее. Ну, почти все. Ладно-ладно! Как-то по другому она шла, хотя Гарри, как ни думал, понять, что не так, не смог. Но что-то было точно не как всегда. Впрочем, и не было у него особо времени думать, уроки и дополнительные предметы не давали расслабиться ни на минуту. Однако четверг закончился и Поттер, уставший, топал из библиотеки в комнату. Неделя выдалась тяжеловатой, несколько нервной и мальчик мечтал только об одном: оказаться в комнате и, наконец-то, вырубиться. Ему казалось, что даже у Дурслей он так сильно не уставал. Однако мечты о сне разбились о суровую явь. Проходя мимо парка к мужскому общежитию, Поттер услышал отголоски яростного спора, ему даже на секунду показалось, что он услышал голос своего соседа. — Да неее... не может такого быть! Домой! Срочно спать. Мерещится уже черти что! — и мальчик, тряхнув головой, поспешил мимо. Однако его внутреннее я настойчиво пищало, что там и вправду может оказаться Лестер. Его сосед был жутко невоздержанным на язык, да и вообще очень уж любил высказывать свое мнение, особенно, когда его никто не спрашивал. Однако, несмотря на это, Гарри ни разу не слышал, чтобы тому устроили темную. Он даже слышал слух о том, что отец Кристиана настолько важная шишка, что с сыном предпочитают не связываться, — он сам справится! Это не мое дело. В любом случае, парочка синяков пойдет ему на пользу! — пытался убедить себя Поттер, но проклятая совесть настойчиво требовала убедиться, что все хорошо. Так что Гарри, проиграв в этом споре самому себе, со вздохом углубился в парк. По мере приближения к эпицентру ссоры голоса становились громче, их количество явно возрастало. Первое, что увидел Гарри, подойдя к поляне — встрепанный Лестер и стоящий напротив Дилрон, с которым сам Гарри неплохо общался на занятиях. В недоумении Поттер замер. Роберт Дилрон казался парнем хорошим, Поттер мог бы даже назвать его своим приятелем. А потому сейчас пребывал в легкой дисгармонии с самим собой. С одной стороны друг с одного с тобой факультета, с которым было очень весело смеяться на уроках, с другой — его сосед, вздорный и избалованный. И все было бы понятно, просто будь они на поляне вдвоем. Но за спиной Лестера стоял его друг, придерживающий левую, явно поврежденную руку, да и вообще выглядевший слегка помято. Кроме того, на поляне было еще несколько учеников с разных факультетов, но все с первого курса, как мельком отметил Поттер. И они явно пришли в поддержку Роберта. Дилрон противно ухмыльнулся: — Лестер! Уйди с дороги. — Сам свали! — Лестер, ты же из очень уважаемой семьи. Тебе не стоит возиться с... «этим», — Гарри в шоке распахнул глаза. Это они о чем? Не может же быть это из-за того, что Майкл некромант, верно? Это же наоборот очень ценится, разве нет? — Это не твоё дело, с кем я общаюсь! — Лестер упрямо сжал кулаки. Вся эта ситуация казалась абсурдом для Поттера. Самовлюбленный Кристиан защищает друга от студента с боевого факультета. Начинающий ритуалист и беспомощный будущий целитель против толпы. Гарри, конечно, не раз видел и чувствовал подобное в мире магглов... но это ведь волшебники! Разве не должны они быть... другими? Разумнее, справедливее? «Гарри, люди — это везде люди... а если у них есть сила, то и соблазна тоже больше». Слова профессора Дорфа прервали все смутные мысли. Он тогда не поверил, не захотел верить. Но вот самое настоящее доказательство. Пока мальчик думал, события на поляне развивались. Кажется, они решили перейти к более решительным действиям. — Прости, Лестер. Просто свали из школы и забери дружка с собой! Этот раз пойдет как предупреждение, договорились? — Ты сумасшедший! Что ты можешь сделать-то? Не боишься, что мы все расскажем преподавателям? — Ооо! Об этом я позаботился уже давно. Видишь этот милый кулончик? Знаешь, что это? Это артефакт! Никто из присутствующих ничего никому не расскажет. Хорошая вещь, да? Так что даю последний шанс. Отойди и совершенно не пострадаешь! Прекрати защищать этого сиротку. Лестер, очнись! Он же натуральный маггл, да еще и проклятый некромант. Кто знает, может и родителей он своих тоже сам уничтожил... — Замолчи! — Дилрон еще что-то говорил, но слушать это дальше у Гарри не было сил. В голове пульсировали эти отвратительные слова «маггл», «сиротка», «этот», «убийца». — О, Гарри! Как хорошо, что ты здесь. — Замолчи! — как он вообще мог называть этого отброса приятелем? — Гарри, не говори мне, что и ты поддержишь этого... он же некромант! Открой гла… — Просто замолчи! — огненный ком в груди разрастался. Мальчику казалось, что его разорвёт от скапливающейся энергии. Магия пульсировала, билась, требовала выпустить ее на обидчиков. А его сокурсник все говорил и говорил, и сил, что помогали сдерживать волну магии, становилось все меньше. А желание наказать обидчика выходило на первый план. — … этот… — «этот». Дядюшка, любимый дядюшка тоже любил его так назвать. Этот. Как выражение высшего пренебрежения. Этот. Этот-этот-этот. — Заткнись! Просто заткнись! — чаша терпения переполнилась. Мальчик интуитивно выставил перед собой руки, позволяя магии сконцентрироваться ладонях. — Вы! Такие, как вы, должны... — «умереть» — подсказало что-то внутри. Гарри отчаянно затряс головой. Нет. Нет! Не умереть! Они не должны умереть. «Что они тогда должны? Лишиться рассудка? Магии? Только скажи! Произнеси это.» Нет-нет-нет! Поттер схватился за голову и крепко зажмурился. — Пусть просто... — «просто что?» Голова раскалывалась, не давая сосредоточиться хоть на чем-нибудь, концентрация ослабла, и поток магии вырвался, ярким светом ослепил всех и раскидал обидчиков, не тронув Лестера и Роджерса. Когда мальчишки протерли глаза, на поляне уже появились профессора. — Что здесь произошло? — парни смогли лишь махнуть рукой в сторону зачинщиков. Сейчас их больше интересовало, что случилось с Поттером. Оказалось, что парень после всплеска потерял сознание и давать показания пока готов не был. Роджерс бросился к мальчику, оставив Лестера на растерзание деканов. — Студент Лестер! Объясните четко и внятно, что здесь произошло. — Эм... профессор Валкевич? Эти ребята напали на Майкла и требовали его ухода из школы. Потому что он некромант. Мы начали спор. Кулон! — Кристиан подскочил к Роджеру, ведь если тот не соврал, то рассказывать они ничего не могли из-за кулона. Но артефакта у Дилрона не было ни у него, ни где-либо в округе. Как будто он просто испарился. — А потом появился Поттер, сказал им замолчать. Яркий свет и они лежат. И Поттер лежит, — несколько бессвязно закончил мальчик. — Я понял, спасибо, Лестер. *** — Опять! Да сколько можно-то?! — едва Гарри очнулся, как взгляд уперся в потолок. Белый потолок. Белый больничный потолок. — Вот именно, Поттер! Прекращай. Луиза уже готова прикрутить именную табличку к твоей койке. — Профессор! А… Что случилось? — Отличный вопрос, Поттер. Может ты и расскажешь? — Э? Я помню Лестера и Роджерса. И... И еще кто-то там был. — А как расшвырял их, не помнишь? — Не было такого… — взвился мальчик, но под укоризненным взглядом профессора быстро сник, — я не помню. Это был магический всплеск? — Похоже на него, но точно сказать мы не можем. Но, Поттер, ответьте на вопрос, — лицо профессора стало непривычно строгим, таким куратора Гарри еще не видел, — чем Вы занимаетесь на уроках?! Контроль при таком уровне силы должен быть железным! Я надеялся, что Вы, мистер Поттер, хоть что-то вынесли из наших бесед. Очень плохо, — мальчик на этих словах опустил взгляд. Да, действительно, очень плохо. А он еще и не помнит, что же его так зацепило. Какие-то смутные воспоминания. И голос, что-то про смерть… Нет, это шутки разума, ведь никто не пострадал. Ведь не пострадал же? Мальчик так сильно углубился в мысли, что совершенно пропустил следующие слова учителя, его гораздо сильнее волновали последствия. Все-таки эти смутные воспоминания сильно нервировали, — за использование магии на студентах вне специальных залов полагается отстранение от занятий на две недели. Но с учетом обстоятельств, тебя наказали двумя неделями на кухне. — А… С ребятами же… все в порядке? — С которыми? С Лестером и Роджерсом? С ними все в порядке, их не задело. С бандой хулиганов? Отстранение от занятий до следующего учебного года. Первого сентября им снова придется пойти на первый курс, если не смогут сдать итоговые экзамены. А пока родители займутся их воспитанием. Если такое еще раз повторится, то их исключат. — О, хорошо… — Хорошо? — Мне показалось… Нет, просто показалось. Ничего серьезного, профессор. — Что ж, сегодня суббота. Пятницу ты проспал. Задания выполнить обязательно. — Суббота? Проспал целый день? — У тебя было сильное магическое истощение. Поэтому и решили, что это магический всплеск. — Ясно. — Выздоравливай, Гарри, — уже с улыбкой произнес профессор, — наказание начнешь отбывать с понедельника. — Наказание? Какое наказание? — Поттер недоуменно хлопал глазами на закрывшуюся за наставником дверь.