Выбор сделан

— Наказание? Какое наказание? — Поттер недоуменно хлопал глазами на закрывшуюся за наставником дверь. — На кухне, Поттер! — Э? Лестер? Ты тоже в больнице? Маленький посетитель лишь покачал головой. «Да он явно не догоняет, что происходит. Сонный и потерянный. Никогда не видел его в таком состоянии, однако. Обычно-то серьезный такой, не подойти, а сейчас выглядит так, что хочется дать ему конфетку и погладить по головке, — эти мысли были настолько забавными, что Кристиан чуть не засмеялся. — Нет, сейчас надо налаживать контакт с этим лохматым, в конце концов, он действительно их спас. Посмеёмся потом.» — Наказание тебе дали. За разгром этой банды тебя, Поттер, наказали. На кухне! На несколько недель! — О… ясно, спасибо за информацию… — Поттерррр! Где возмущение? Попытка отстоять свое мнение? Неужели так хочется на кухню? — Ээ… — протянул мальчик слегка неуверенно. Ему кажется, или Лестер переживает из-за того, что ему назначили наказание? Мир перевернулся, пока он спал? Небо рухнуло на землю? Пришельцы поработили планету? — Ну, я всё-таки нарушил правила. Кристиан уставился на больного круглыми глазами. — К демонам правила, Поттер! Ты должен отстаивать свои интересы! Можно подумать, ты всегда следуешь правилам. Даже не возмутился! Уууу… — в мировоззрении парня абсолютно не укладывался такой взгляд на жизнь. Ну ничего, значит, вовремя у лохматого появился такой замечательный друг, как он, Кристиан Лестер! Возможно, Поттера еще удастся перевоспитать. — Ладно-ладно! Я очень возмущён! — захихикал Гарри. — Ты-то здесь какими судьбами? — Возмущён он! Это я возмущен! — для наглядности посетитель даже потыкал себя в грудь пальцем. — Слушай, Поттер, раз мы с тобой теперь друзья… — на этом моменте брови у Гарри непроизвольно поползли вверх. — Разумеется, мы друзья! — заметив удивление собеседника, сказал Лестер, после чего пояснил: — Ты нас спас, хотя мы, конечно же, и сами справились бы. А мы спасли тебя от более серьезного наказания! — на это заявление Гарри только фыркнул. Если это действительно так, то он искренне сочувствует тому, кто назначал наказание, выносить мозг маленький наследник умел как никто другой. Гарри представил, как Лестер днём и ночью ходит за несчастным преподавателем и требует-требует-требует пересмотра наказания. О, даа, наверное, так и было. — И, так как мы теперь друзья, пришлось мне позаботиться о тебе! Лечись. И ушел. Гарри, не привыкший к такого рода заботе, пару секунд сидел в растерянности, а потом, хмыкнув, пробормотал: — Всё-таки есть в нем что-то хорошее. Лежать в кровати парню надоело уже через полчаса. Да и никто не сказал же, что нельзя встать и уйти. А в больнице он належался уже! Однако убрести ему не позволили. В палату буквально ворвалась профессор Норманн, её длинная коса причудливо хлестнула воздух. А ее хозяйка, просканировав больного взглядом, констатировала: — Очнулся. Гарри настороженно кивнул. В академии все профессора были необычными. Как бы с легкой изюминкой. Не было ни одного чопорно-правильного. Каждый из них любил свою работу. Даже не так, каждый из них обожал свою работу. И каждый уважал учеников, к ним старались относиться как к взрослым. И в то же время им не запрещали быть детьми, закрывая глаза на маленькие шалости, хотя и требовали отвечать за свои ошибки. Поначалу Гарри удивлялся, а потом просто привык и уже не мог представить себе других взрослых. Затирались в памяти магглы родного города, вызывая брезгливое недоумение. Профессор Норманн, например, отличалась крайне суровым нравом и нелюбовью к длинным речам. Своих подопечных защищала бескомпромиссно. А потом наедине прописывала такие наказания, что бедолаги и думать забывали про пакости, так что Поттер вполне заслуженно ожидал прибавку к наказанию. — Молодец. Гарри честно захотелось проверить, не пробила ли пол его падающая челюсть. — В критической ситуации ученики нашего факультета должны проявлять силу для защиты. То, что Вы сделали, очень похвально. — С-спасибо? — Однако, — слово гулко упало в тишину палаты, — просто ужасное управление силой, Поттер. Позор для боевика. Дополнительные занятия. Я знаю про Ваши встречи с Эдвардом, но смею напомнить, что это я Ваш куратор. Понедельник, среда, пятница. Жду в зале. До скорого. — О… ого-го! Вот это повезло! — мальчик воодушевлённо вскочил на ноги. Он и не думал отказываться от занятий, ведь профессор — мастер в боевой магии, и учиться у неё — это большая удача! Пока Гарри скакал по помещению, в палату прошла целительница. Тихо хмыкнув какому-то особо яркому элементу из танца победителей, миссис Гарсия выгнала парня из палаты. Никаких отклонений в здоровье пациента не было, это она проверила еще вчера вечером, а раз он так живо скачет, значит и слабости, извечной спутницы магических истощений, у ребенка нет. А раз нет, то какой смысл пролеживать бока в палате? Неожиданно получивший свободу Поттер бодро скакал по коридору. Настроение было где-то в районе облаков. Идти в общежитие страшно не хотелось, да и как только он зайдет в комнату, то придётся садиться за уроки, а это казалось невероятно скучным сейчас. Нет, от магии Гарри был в абсолютном восторге, но сидеть над учебниками в такой солнечный денёк не хотелось. Поттер готов был поставить свою волшебную палочку против дырявого носка, что его любимый наставник не оставил своего ученика скучать в выходные дни и подготовил внушительный список заданий по пропущенным урокам, ну, а заодно и горку дополнительных материалов. Приличную такую горку. А между тем осень подходит к концу, и солнечных деньков скоро совсем не будет. К тому же, у парня появилась мысль попробовать найти ту полянку. Зачем ему это было надо, он не знал, но заняться всё-равно было нечем. То самое место пришлось основательно поискать. Однако, излазив все окрестные овраги, на не таком уж большом участке лесопарковой зоны искомое нашлось. Но ничего подозрительного на ней не было. Полянка как полянка. Травка да деревья. Ни намёка на недавние события. Пару минут бесцельно побродив по месту стычки первых курсов, Поттер почесал кончик носа, и так как никаких дельных идей в голове не появилось, растянулся прямо в траве. — Такая трава вообще бывает? Вряд ли за полянкой ухаживает заботливый садовник, поливая зелень всякой вредной гадостью… Магия, одним словом! А газон, наверное, ничуть не хуже, чем под королевскими окнами. Бурлящий поток энергии немного поутих, мысли текли лениво, да и вообще присутствовало общее состояние умиротворённости. В голову, конечно, настойчиво стучались воспоминания, требовали анализа, но пока мальчик ловко умело пресекал их. Думать откровенно не хотелось. Вообще, это место удивительно не ассоциировалось с тем, где прошел неравный бой. На этой мысли Поттер фыркнул. Эту полянку стоит запомнить, будет приходить сюда и расслабляться, получать свою долю спокойствия и умиротворения. Интересно, как сюда та компания забрела? Гарри-то услышал их с аллеи, вернее, даже не услышал, а скорее на интуиции сюда пришёл, да и тропки удобной он тогда не нашёл. И сейчас пришлось через лесок идти. Мальчик приподнялся на локтях, но в обозримом пространстве удобной протоптанной дорожки не появилось, зато взгляд моментально выцепил место, откуда он тогда наблюдал за сценой на поляне. В голове сразу же стали всплывать настойчивые мысли. Вспомнился и голос, требующий убийств, и странный жар, шедший… от солнечного сплетения? От груди? Так уже и не припомнишь. Мальчик пощупал живот и грудь, но ничего неучтенного не обнаружил и, тряхнув головой, упал обратно на траву. Было неприятно, что он не смог разглядеть в сокурснике такую противную личность. А ещё почему-то чувствовался неприятный привкус вины. Хотя парень вроде и не виноват ни в чём. В попытке избавиться от мыслей, мешающих наслаждаться жизнью, Гарри перевернулся на живот. Как ни странно, этот трюк сработал, вместо Дилрона вспомнился сосед с его нерешительным другом. Теперь уже и его друзья. Не похоже, что ему удастся отвертеться, а, с другой стороны, не очень-то и хотелось, если честно. Лестера за последнюю неделю вообще не узнать, положительные качества резко стали проявляться. Глядишь и правда приличный человек вырастет. — Если не состарится раньше, — хихикнул мальчик и опять резко перекатился на спину. Лежать, конечно, было хорошо, но проблем это не решит. Хотя приятно поваляться на траве на исходе осени. Такой климат в ноябре объяснялся тягой основателей к комфорту. Все осенние месяцы всегда стойко держалась теплая солнечная погода. Холоднее, чем летом, конечно, но в форменных кожаных куртках холодно не было. А вот декабрь был традиционно месяцем дождей, январь и февраль — настоящей зимой. С холодами, снегом и прочими радостями. Зато в марте природа резко расцветала и уже к середине месяца устанавливалась теплая, приятная погода. И такое положение дел повторялось из года в год, вне зависимости от того, какая погода творилась в большом мире. — Всё, Гарри. Хватит валяться! В остальном суббота прошла ровно. По возвращению в общежитие его стол и правда был заставлен «дополнительной литературой», а сверху гордо был приложен листок, на котором почерком наставника были выписаны задания, которые компенсируют его пропуски. Поттер со стоном уронил голову на стол. — Прогулы — зло. Но делать нечего, проигнорировать кураторские задания парню и в голову не пришло. К тому же, быстрее сядешь — быстрее сделаешь. Хотя… Гарри пробежал глазами по листочку, может, в этом случае это и не сработает. Погружаясь в какое-либо дело с головой, парень переставал воспринимать окружающий мир, а потому возвращение соседа по комнате даже не заметил. Очнулся только тогда, когда тетрадь, в которой он старательно расписывал последствие ошибок в разных стадиях зелья, резко дернулась вверх. Но так как тетради даже в магической школе не ползают сами по себе, значит… — Лестер! — подняв взгляд, парень действительно обнаружил соседа, невозмутимо листающего его тетрадь. — Что за.? — Твои бормотания мешают мне спать, Поттер, — легкий кивок за окно, где царила глубокая ночь. — А ты, похоже, реально спец в зельях. Поможешь мне с домашкой? — Лестер, мы же друзья, мы должны помогать друг другу, — начал Гарри и, видя, как расплывается лицо соседа в довольной улыбке, добавил. — Но делать задания за тебя не буду. А то вдруг от какого-нибудь зелья будет зависеть твоя жизнь, а ты его у меня списал. Какой же из меня тогда друг? И верни тетрадь, пожалуйста. — Поттер! Разве хороший друг будет мешать спать своему соседу? Вдруг я отдам ее тебе, а ты снова начнешь? — А разве хорошие друзья не должны доверять друг другу? — Вот и доверь мне тетрадь на ночь. Не съем же я ее. — Ты определенно не самый лучший друг. — Да ты тоже не подарок. — Ты, кажется, хотел спать? Спокойной ночи! — с этими словами Поттер, подхватив полотенце, сбежал в ванну. Продолжить он сможет и завтра, сейчас дорогой сосед ему всё-равно не даст заниматься. Из-за двери, в тон его мыслям, донеслось веселое лестеровское: — Ну, будем считать, что ты согласился! И тебе ночки! *** Это был самый обычный день. Гарри по привычке торчал в библиотеке, хотя все задания были сделаны аж полчаса назад. Все это время он тщательно взвешивал, стоит ли найти еще какую-нибудь интересную книгу или перестать, наконец, прятаться в библиотеке и выйти в большой мир. Почему Поттер вообще прятался? И почему именно в библиотеке? Самой существенной причиной являлись его дополнительные занятия с куратором. Придя на первое занятие и заметив старшекурсников, отрабатывающих заклинания, он тогда даже, кажется, заулыбался. И совершенно не обратил внимания на взгляды, ни на сочувствующие со стороны софакультетников, ни на хищный со стороны профессора. Бежать тогда надо было! Первое что сделала куратор, это осмотрев его со всех сторон и заставив пробежать пару кругов, заявила: — Нет, Поттер, никуда не годится, — и не успел мальчик попрощаться с мечтой о том, где он великий боевой маг, повергающий врагов в бегство одним своим присутствием, как она добавила, — но это ничего, материальчик не плох. Начнем с простого, пять кругов по залу и легкая разминка. Вперед! В первое занятие этим дело и ограничилось. Профессор сказала, что ей требуется разработать для него программу занятий, а потому сегодня он может быть свободен. А вот со следующего раза начался ад, личный, гаррипоттеровский. — Поттер, с этого момента я Ваш второй Наставник, я имею право распоряжаться Вашим временем. Если я говорю Вам немедленно идти в зал, вы бросаете все дела и выполняете. Ясно? Мне не важно, что Вы делаете в этот момент, сидите ли на паре, гуляете ли, флиртуете ли с девчонками или вообще спите. Отказ не принимается. С учителями я уже переговорила. Вопросы? — А как же занятия с профессором Дорфом? — С Эдвардом мы договорились. Далее. Никаких опозданий. К началу нашего занятия Вы должны быть здесь, уже разогретые и готовые, — кивок мальчика, и профессор продолжает, — заклинания мы учить не будем, — видя, как лицо Гарри вытягивается от удивления, куратор поясняет, — примерно первые полгода. Сократится этот срок или увеличится — зависит только от Вас. В первую очередь необходимо взять под контроль собственные эмоции. Вспыльчивый боевой маг — мертвый маг. Во-вторых, Вы слишком часто отвлекаетесь и не следите за обстановкой вокруг. В любой момент Вы должны быть готовы к неожиданностям. Неприятным или… очень неприятным. Ясно? Вопросы? Нет? Тогда разминка. Бегом марш! Сначала Гарри недоумевал, как же профессор будет учить его внимательности и спокойствию. Может быть специальные упражнения? Супер-секретные тренировки? Реальность оказалась жестокой. Только мальчик, отвлекся на приятные мысли, как его ужалило заклинанием, совершенно неопасно, но весьма обидно. Мальчик с недоумением остановился. — Вы отвлеклись. Первый раз я прощаю, но со следующего раза будете до конца занятия ходить под проклятием. Продолжайте. По проклятиям профессор оказалась мастером. За все три недели занятий она ни разу не повторилась. Более того, заклинания не были опасными, но всегда очень больно били по самолюбию. Причем, часами занятий профессор Норманн себя особо не ограничивала. Получить проклятие больших ушей перед Заклинаниями? Да запросто! Не успел увернуться — твои проблемы. Учителя никогда не задавали вопросов, видимо куратор и правда поговорила со всеми. Но вот ученики… Шуточки на таких занятиях сыпались на Гарри как из рога изобилия! Первое время он терпел, потом огрызался, зато на сегодняшний момент уже мог даже посмеяться над собой. Но сколько же раз он, пылая негодованием, приходил к кабинету декана! А профессор лишь насмешливо советовала ему быть осторожнее и внимательнее. Впрочем, профессор Норманн после каждого занятия разбирала с учеником ошибки и советовала упражнения для закрепления. В течении тренировок, после комплекса упражнений, направленных на улучшение физической формы, следовали упражнения на концентрацию. Поттер учился ощущать свою магическую силу и управлять ей. Гарри, продолжавший посещать защиту сознания с первым курсом будущих ментальных магов, наконец, понял принцип разделения сознания и смог поставить свой первый, пока еще хлипкий полог защиты. За ним он прятал себя, свои мысли, а наружу выталкивал всю свою осторожность и чувство опасности. Профессор Адэхи похмыкал тогда и посоветовал прикрыть инстинкты ложными мыслями. В целом, Поттер мог бы праздновать победу, если инстинктивно уворачиваясь от заклинания не подставил бы под него своего сокурсника. Парень-то сбежал в больничное крыло и вернулся спустя минут пять с начала занятия, а вот наказание за его опоздание получил Поттер. Мальчик был настолько обижен несправедливостью, что просто сбежал с занятия, за что получил по ушам от обоих Наставников разом. Именно поэтому Гарри и прятался в библиотеке, здесь ему еще ни разу не прилетало чем-нибудь неприятным. Второй причиной нахождения в храме знаний была его «дружба» с Лестером. С момента как они «подружились» прошло уже достаточное количество времени, но никаких существенных изменений в их отношениях не было. И, честно говоря, это было исключительно виной Гарри, он отчаянно не верил, что предложение Кристиана не было шуткой, да и не было у него никогда друзей, так что он плохо себе представлял, что он собственно должен делать как друг? Не избивать же всех, кто не понравится Лестеру, как это любили делать приятели Дадли? — Привет, Гарри! — О… Майк? Привет. — Гарри, прости, если я слишком навязчив. Но... почему ты нам не доверяешь? Нет, я понимаю, что Крис основательно достал тебя за все это время. Но вроде он больше не ведет себя так? Прошло три недели, а ты все также избегаешь нашего общества. — Избегаю? — Да… Это… неприятно. Прости, что говорю это, но, порой кажется, что ты не хочешь с нами общаться. — Прости, Майк, я просто… — Если не хочешь дружить, то мы не заставляем. Но вообще-то Крис хороший парень, и отличный друг, просто попробуй не сбегать от нас хотя бы иногда. Договорились? Мы сейчас в вашей комнате, приходи. Гарри посмотрел вслед Роджерсу, почесал кончик носа и пробормотал: — Демон! Что-то в его словах такое есть, — с этими словами Поттер решительно сгреб все тетради в рюкзак и побежал в сторону общежитий. Налаживать контакт. *** Уже пять минут мальчик топтался у двери с номером 426. Двери в свою комнату. Парень плохо себе представлял, как именно люди обычно налаживают контакты, он-то все сознательное время проводил или в чулане в компании поломанных игрушек или в библиотеке за книгами. Все его немногочисленные приятели обычно заводили разговор самостоятельно, от самого Поттера ничего, в общем-то, и не требовалось. Но сейчас все совсем не так. Нет, правда, что он должен сделать? Открыть дверь, войти и заявить, что мол, вот он Я! Гарри Поттер! Как это вообще правильно сделать-то? Промолчать? Так не поймут же, что он пришел мириться. А может оно само как-нибудь образуется? Аргх! В любом случае, стоять под дверью в свою комнату глупо! Вперед! Поттеры не сдаются и не трусят! — Всем привет, — громко и внятно произнес парень, входя в комнату. Что-либо еще произнести он просто не успел. Ураган по имени Кристиан Лестер подскочил к нему и с диким восторгом в глазах затараторил: — О! Гарри! Гарри, а дай свою тетрадь по зельям глянуть? — первой реакцией Поттера было желание отправить соседа лесом. Не то чтобы ему было действительно жаль поделиться тетрадкой, просто он в коридоре настраивал себя на разговор, думал, что сказать. А все это оказалось присутствующим совершенно ненужным! Обидно же. Однако привычно подавив первую эмоциональную волну, мальчик задумчиво взъерошил волосы. Нет, ну, а почему бы собственно и нет? — Хммм… — Поттер, найдя в сумке искомый предмет, протянул его соседу, — держи. — А… ого! Спасибо! — и парень, не сходя с места, принялся листать тетрадь. «Что-то ищет? А. не мое дело… Хотя почему это не мое? Тетрадь моя, друг вроде как тоже мой. Да и интересно же!» — А зачем она тебе? Я так понял, в зельях ты и сам хорошо разбираешься. — Нуууу… видишь ли… должно же быть зелье в котором толченые панцири скарабеев и листья крапивы сочетаются! — Зелье от мышечных судорог? — Э, неееет! Мне надо в чистом виде! Ну, листья свежие, а не в виде порошка. — Такого не существует, — Поттер по привычке потер переносицу и добавил, — ну или я такого не знаю. А с чего это тебя так заинтересовало? — Мне просто интересно! — с жаром воскликнул мальчик, слишком поспешно, чтобы это можно было считать правдой. — Он поспорил с преподавателем, заявил, что такое зелье просто обязано существовать. Вот ему и дали месяц на изобретение. Как понимаешь, пока особого прогресса нет, — спокойный голос с кровати внес ясность в ситуацию. — Конечно, тебе-то легко говорить! Сидишь себе книжечки почитываешь. А друг страдает! — тут же надулся Кристиан. — Я в этом не ас, как некоторые. Да и, между прочим, я неделю просидел в библиотеке перекапывая архивы изобретенных зелий! Хотя сразу было понятно, что это безнадежное дело. — Лестер, если профессор сказал, что таких нет, значит, их действительно нет. Не трать время зря. — Если Крис не докажет, что такое сочетание возможно, то будет мыть полы на кухне до конца года, — все так же меланхолично сдал друга Роджерс. — Это всего-то месяц, Лестер! Не боись, там не так уж страшно. — И ты там наверняка не будешь одинок. — Вот. Майкл дело говорит! — А я возьму и изобрету новое! — обиженно буркнул Кристиан, — а вы можете не верить и дальше! Никакой от вас помощи, а еще друзья! — Эй! Я чем смог, тем помог. Гарри мучай на эту тему, он у нас персонально с профессором занимается, от возмущения Майкл даже оторвал взгляд от страниц очередной книги. — Хммм… — Лестер на время задумался. Окинул оценивающим взглядом соседа и вынес вердикт, — нужна твоя помощь! Гарри думал недолго. Предложение Кристиана было интересным, веселым и совершенно необычным! Почему бы и не попробовать запихнуть в зелье два компонента не переваривающие друг друга? — А что мы хотим получить? *** С того дня в комнате номер 426 велись активные военные действия. Порой они напоминали забавную магглоовскую игру. Хотя, честно говоря, эти битвы надоели Роджерсу уже на второй день. Увлекшиеся приятели были одинаково встрепаны, измазаны в чернилах, сидели среди кучи смятых листков и пылали одинаковой жаждой результата. «Сумасшедшие, просто сумасшедшие. Где насмешливо-спокойный Гарри и слегка надменный Крис? Верните мне моих друзей.» — Хватит отбраковывать идеи! — Придумай сначала что-нибудь дельное! — Да я уже все, что только можно напредлагал! — Это все не то. Скажи, Майк? — Да-да, конечно… — Гречавка не сочетается с крапивой. — Ну, так уравновесь ее чем-нибудь! — Нельзя просто сваливать в рецепт все, что тебе захочется. — Да что ты вообще в этом понимаешь?! Я тебе говорю, что это сработает! — Майк, ну скажи же ему. — Да-да, конечно… — Зачем столько порошка? Да мы взлетим на воздух! — А сколько, по-твоему, надо? Считай сам тогда, раз такой умный! — Ничего тебе доверить нельзя. Смотри и учись. … Спустя пять минут … — Ха! Кто тут теперь самый умный? — Тут ошибка. — Нет там ошибок! — Но она есть! — Нет! — Майк! — Майк! — Да-да, конечно… — Дикобраз. — Двурог. — Дикобраз! — Двурог! — Майк! — Майк! — Да-да, конечно… — Ты! — Ты! — Майк! — Майк! — Да вы надоели уже! Оба! Я ушел, — и сбежал из комнаты. Побег товарища, впрочем, замечен не был. *** «Отлично, тут замечательное место, чтобы отдохнуть от этого сумасшедшего дома. Тихо и хорошо» — Это ваш этаж. Все профильные у вас проходят здесь в основном. Выше — этажи преподавателей, и туда лучше не соваться, — важный девчоночий голос разносился по пустому коридору. Майкл лишь вздохнул. «И здесь не отдохнуть. Экая она громкая» — Если тебе что необходимо — сразу говори мне. Я разберусь. «Хммм… Кого-то она мне напоминает. Этот командный, самоуверенный тон.» — Не переживай, никто меня не тронет. — Что значит, не тронет? Они даже думать плохо в твою сторону не должны! Ты теперь моя подруга. Я не могу позволить, чтобы тебя обижали всякие там. «Всякие там? И с какой знакомой интонацией это было сказано. Лестер? Лестер в юбке?» Из коридора раздался смешок. — Над чем ты смеешься? Там кто-то есть? — мгновение, и перед Роджерсом, уютно устроившимся на подоконнике, предстала девочка. Очень раздраженная девочка, — подслушиваешь девичьи секреты? — «Нет, один в один!» — Отвечай немедленно! — «Может она его потерянная в детстве сестра?» — Ты что, настолько ослеплен моим присутствием, что потерял дар речи? — «Не, слишком много пафоса, у Криса выходит лучше» Тихий смех моментально разрядил накалившуюся обстановку. Только тут Майк заметил еще одну девочку, почти спрятавшуюся за спину самоуверенной девицы. — Простите, просто Вы так забавно думаете. «Менталистка? Верно, это же их этаж. Разве у нее нет блокирующего артефакта?» — Простите, просто… — Да хватит перед ним извиняться. А ты, хватит думать то, что расстраивает ее! Немедленно извинись! У нее… — но продолжение пламенной речи Роджерс услышать не успел. По коридору с громким топотом неслись Поттер с Лестером. — Мааааааааааааааайк! — резко затормозив и не давая себе даже отдышаться Кристиан зачастил, — мы сделали это! Сделали, представляешь! Это точно сработает! — Ну, точнее это должно по идее сработать, — уточнил гораздо более спокойный Поттер. — Много ты понимаешь. Раз я это придумал, то оно просто обязано работать! — на это высказывание Гарри лишь махнул рукой. За последнее время он к этому настолько привык, что уже даже не реагировал. Зато Майк чуть не прослезился от счастья после этой фразы. «Они вернулись. Нормальные, почти адекватные Поттер и Лестер! Это ли не счастье?» — Кто вы? — наконец заметил незнакомок потомок славного рода ритуалистов, тут же принимая важный, чуть напыщенный вид. — Карен Такер. Артефактор. Первый курс. А это Ева Фоллин. Ментальный маг. Первый курс. А вас я знаю, Поттер, Лестер и Роджерс. Трое первокурсников, поспорившие с профессором. Это правда, что вы будете мыть кухню до окончания учебы, если не придумаете зелье, которое позволит отращивать потерянные конечности? — Ч-что?! До конца учебы? — с Кристиана тут же слетела вся напускная самоуверенность. — А зачем зелье, если есть специальный комплекс лечебных чар? — недоуменно уточнил Майк. — Вот это воображение, — восхищенно добавил Гарри. — О, так все не правда? — Не совсем все, Крис и правда поспорил с профессором. Нам надо было соединить свежий лист крапивы и толченые панцири скарабеев в одном зелье. — Неинтересно. — Конечно, ты ж девчонка. Бантики да куклы все, что тебе интересно, — Лестер не терпел, когда работу, проделанную им, не ценили по достоинству. Пусть даже и какая-то девочка, ничего не смыслящая в зельеварении, — мы, между прочим, новое зелье изобрели! — Кстати, что вы изобрели-то? Оно хоть безопасно? — поспешил встрять Майкл, пока конфликт не начал разрастаться. — Если честно, это… вода. — Что?! Неделя расчетов, тонны нервов, и в результате простая вода? — Роджерс смотрел на Поттера, как на сумасшедшего. — Пить ее я бы не советовал. Но да, простая вода, — и, видя в глазах Майкла разгорающееся сомнение в адекватности своих друзей, поспешил добавить, — зато эксперимент будет точно безопасным! — Эксперимент? — вместо ответа на вопрос Гарри лишь кивнул в сторону Кристиана. — Точно. Эксперимент! Майк, ты тут все знаешь, найдешь аудиторию? — Что, прямо сейчас? *** — Ты так внимательно прислушиваешься к замку, неужели думаешь, ребята-таки сделают это? — Эти-то? Стопроцентно сделают, вопрос в том, что именно они сотворят. Что-то мне тревожно. — Добрый день! Кто сотворит, что сотворит? Что я пропустила? — куратор боевиков появилась в проходе учительской. — Пока ничего. — Так кто что сотворит? — 426-я. — Хах, если не сотворят, то тебе, Эдвард, придется им все рассказать. Иначе, от занятий никакого толка. — Это ты права, Вивиан. Позавчера, например, это бедствие подскочило прямо на уроке и выбежало из зала. С горящими глазами и бормоча себе что-то под нос. Я уж не стал наказание назначать. Какой смысл, если меня даже не услышат? — куратор факультета ритуалистов лишь вздохнул. — Надо было остановить это в самом начале. Младшие курсы уже и тотализатор устроили. Создадут зелье — не создадут зелье. Получится — не получится, — миссис Гарсия недовольно поджала губы, впрочем, глаза женщины улыбались. Она явно не была против этой самодеятельности студентов. — Да? И какие проценты? — О! Это очень интересно! Ни один ученик не поставил на то, что ребятам все удастся, — и Луиза хитро сверкнула глазами в сторону кураторов боевиков, артефакторов и ритуалистов, — но вот кто-то анонимно поставил приличную сумму, по меркам студентов, конечно, на экспериментаторов… Интересно, кто бы это мог быть? Михаил, ты не знаешь? — профессор Валкевич чуть смущенно кашлянул и хотел уже откреститься от клеветы, как заметил, что Эдвард напряженно замер. Через пару секунд зельевар выдохнул и сказал: — Они это сделали. Эксперимент будут проводить сейчас. Все впятером. — Впятером?! Откуда столько? Трое же было! — Только что познакомились со студентками Такер и Фоллин. Те изъявили желание участвовать. — Ну что ж, пойдем останавливать это безобразие, — целительница спокойно поднялась из кресла, — сам эксперимент не опасен же, Эд? — Нет, мальчишки все правильно сделали. — Тогда вперед! Куда отправим провинившихся? — Предлагаю чистить конюшни. Столько нервов съели эти демонята. — Да ладно, результат-то есть! Пусть в библиотеке убирают. — На кухню их! С этими словами профессора поспешили на пятый этаж. Надо же приглядеть за экспериментаторами.