Линтель

- Легола-а-а-ас! - в покои принца вихрем чистой энергии влетел молодой эльф. - Да тихо ты... - аранен погладил по волосам мирно спящую рядом Берлиот, на что та счастливо улыбнулась. - Но ты ведь обещал! - быстро зашептал юноша, встряхнув неровно остриженными серебряными волосами. - Неужели принц нарушит слово? - Драугмит! - Леголас приподнялся на локтях, придерживая одеяло. - Ещё солнце не встало! Ты слишком уж горяч для эльфа. - Ну кто бы говорил... - хитро прищурился Драугмит, осматрев брата и Берлиот, что обнимала его и дышала куда-то в ключицу. - Выметайся! - принц кинул в юнца сапогом. Но юнец благополучно увернулся и, смесясь, ушёл. Аранен осторожно встал с кровати, стараясь не тревожить спящую эльфийку, и потянулся. «Вот же гоблинёнок растёт...» - подумал он, натягивая зелёную, расшитую золотой нитью, рубашку. Семьдесят три года заботы о найдёныше пролетели быстрее, чем мог ожидать кто-либо. Драугмит рос безусловно талантливым и величественным, но было одно "но". И совсем не маленькое "но". Он вёл себя не совсем как эльф. В день своего тридцатилетия Волчий Принц, так порой называли юношу при дворе Трандуила, долго сидел перед зеркалом и изучал своё отражение. А потом взял вдруг нож и состриг волосы. Леголас поспел к моменту, когда последний серебристый локон упал на пол, поблескивая в лучах заходящего солнца, просачивающихся сквозь резную листву. С тех пор молодой эльф всё время стриг волосы примерно на одну длину, не подпуская к ним никого. А как он стрелял из лука... При воспоминании об уроках стрельбы, Леголас поморщился, борясь со шнуровкой мягких сапог, за одним из которых пришлось ковылять через все покои, спасибо Драугмиту! Зато этот невыносимый эльф неплохо метал ножи. Не лучше всех, конечно, но довольно сносно. И только в одном Волчьему Принцу не было равных. Он мастерски владел искусством клинка. Аранен застегнул перевязь с мечом на поясе. Он ясно помнил тот день, когда найдёныш смог его одолеть. Было довольно душно. Драугмит на тот момент был в возрасте сорока восьми лет. Они с Леголасом тренировались практически целые сутки без перерывов. «Твои движения предсказуемы! Дерёшься хуже крестьянина, который впервые оружие в руки получил.» - дразнил воспитанника Леголас. Юному эльфу ещё отнюдь не добавляло прыти то, что он уже много часов был на ногах без должной закалки, а по сему буквально сознание терял от усталости, в отличии от своего учителя. И вот он напрягся, сделал выпад в сторону аранена, резко и как-то по необычному крутанув запястьем, и меч принца, описав в воздухе дугу, со звоном упал на плитку, коей была вымощена площадка для тренировок. Леголас поднял руки в знак того, что сдается, а Драугмит, тяжело дыша, упал на колени. Принц перекинул через плечо колчан со стрелами, взял лук, поцеловал Берлиот в лоб и вышел из своих покоев. Аранен двигался по коридорам лесного дворца нарочито медленно, он знал, что его воспитанник не в меру вспыльчив. И хоть Леголасу довольно стыдно было признаваться, но порой ему нравилось бесить этого волчонка. - Ну где же ты ходишь, принцесса? - найдёныш нетерпеливо гарцевал на коне цвета пепла во внутреннем дворе. Аранен ухмыльнулся немного надменно и вскочил в седло гнедой лошади, приготовленной для него. И сразу же полетел на землю. Пряжки седла были заботливо кем-то среброволосым расстегнуты. Переливистый смех Волчьего Принца прокатился по окрестностям чертогов лесного короля.

***

- Брат, а расскажи ещё о людях. - мечтательно попросил Драугмит, когда они проехали несколько миль прочь от царства Трандуила. Затылок волчонка всё ещё полыхал от затрещин. Хоть он и знал, что Трандуил ему восве не отец, а Леголас никакой не брат, они всё равно были для молодого эльфа семьёй. Даже учитывая безразличие к его персоне Владыки Лихолесья. - Ты и так много о них знаешь. Насколько мне помнится, библиотека - то место, откуда ты выползаешь крайне редко. Это было чистейшей правдой. Драугмит дни напролет мог просиживать за книгами. Учил баллады, легенды и придания, а пуще всех Валар в его сердце нашел отклик Оромэ, что первым увидел эльфов. Кобыла Леголаса неожиданно обеспокоенно заржала, а за ней и конь Драугмита нервно затряслись гривой. Аранен взял лук и медленно наложил стрелу на тетиву. Найдёныш же в свою очередь сжал ладонь на рукояти висящего на поясе клинка. Они были уже довольно далеко от Чертогов Трандуила, здесь могло случиться всё, что угодно. Черная моргульская стрела пронзила правое плечо найдёныша прежде, чем Леголас успел снять с дерева лучника. Волчонок зашипел от боли и злости, обломил оперение стрелы и с мягким звоном вынул клинок из ножен. Эльфов окружила шайка из пяти потасканных орков. Хоть Война Кольца и закончилась вот уже семьдесят три года назад, но черная сауронова мерзость так до конца и не вывелась с земель Средиземья. Леголас выпустил ещё одну стрелу, пока Драугмит молнией выпрыгнув из седла отражал атаки сразу трёх врагов, яростно орудуя мечом, морщась при этом от дикой боли в плече. Вот молодой эльф изловчился и проскользнул за спины орков. Он несколькими мощными ударами подрубил сухожилия под коленями двух из них, правда на землю упали все три - один из них замертво, со стрелой промеж глаз. Аранен подстрелил ещё одного, даже не успевшего толком ничего сделать. Один взмах мечом - и две орочьи головы покатились по земле, а тела пали ничком, заливая всё вокруг тёмной тёплой кровью. Найдёныш вытер клинок о траву и убрал в ножны. - Мы могли бы допросить их. - заметил Леголас. - Как плечо? - Довольно сносно, чтоб не поворачивать назад. - Драугмит вскочил в седло и достал из сумки целебные травы и ткань на перевязку. - Помочь? - Я сам. - молодой эльф морщась вытянул из плеча обломок стрелы. - Безголовый. Я бы их сам спокойно уложил. - Молчи. Леголас покачал головой и пришпорил кобылу. Более при переходе через лес ничего плохого не случалось. Кроме каких-то незнакомых грибов, после которых Драугмита на стоянке полночи чуть ли не наизнанку выворачивало. Аранен ходил вокруг и читал нотации, не забывая приправлять их фразой "я же говорил". А найдёныш ему ничего не отвечал. Не было возможности. Через три дня эльфы выехали на недавно проложенный Королевский Тракт. Копытам лошадей глухо отзывалась утрамбованная земля. Драугмит не выдержал, пустил коня крупной рысью, плечо его уже не сильно болело, благо, Леголасу пришло в голову взять с собой атолос. На всякий случай. Аранен ухмыльнулся, позволяя лошади бежать быстрее. - Всё тебе неймётся, гоблинёнок! - выкрикнул принц, поравнявшись с молодым эльфом. - А ты всегда предпочитаешь езду со скоростью безногого орка, принцесса. - Драугмит озорно заулыбался. Эльфам посчастливилось до темноты добраться до деревушки, расположившейся по обеим сторонам от Тракта. Они по громким песням и ругани отыскали таверну под забавным названием "Тролль в яблоках". Хозяйкой этого заведения оказалась миловидная женщина в летах, тут же отдавшая распоряжение конюшим, дабы те как следует позаботились о лошадях, и слугам - им следовало приготовить комнаты и нагреть воду. - Ты заметил, как она морщилась? - заговорщицки зашептал Леголас волчонку, желая его поддеть. - Она морщилась? - тот, в свою очередь, во все глаза рассматривал людей. - Конечно! От тебя на лигу разит конским потом. - А от тебя плохим юмором. - скорчил рожу Драугмит. Леголас решив ничего ему не отвечать, предпочел сразу подняться в комнату да вымыться, в то время как найдёныш, усевшись с компанией лесорубов, принялся заливаться прокисшим вином и набивать желудок жирной свининой. Увидев так ведущего себя эльфа, лесорубы сначала немного впали в ступор и смутились, а после нашли юношу душой компании. Драугмит вытер жирные пальцы о штаны и завёл рассказ о том, как на них с братом напали орки, не забыв продемонстрировать им жуткого вида рану. - Ну и срубил я головы двум последним как следует размахнувшись! - юный эльф осушил очередной стакан вина. - А твой неженка-брат не сильно визжал при виде чёрной мрази? - захохотал в нос один из лесорубов. - Я могу заставить визжать тебя. - холодная сталь клинка упёрлась мужику в спину. Голос Леголас был не менее холоден. Драугмит с интересом наблюдал за происходящим, но его захмелевший разум уносил его прочь. В который раз приводя ко сну, что привидился ему в день весеннего равноденствия лет десять назад. Он видел тогда, как наяву, темный лес, рассвеченный тысячами тысяч блуждающих огней, а на поляне неподалёку, в лучах холодной луны, стоял глубоко-каштановый олень о семи рогах. Изящные медные копыта его топтали дикие травы, ковром устилавшие землю. А потом из ниоткуда появлялся серебряный волк, с острых клыков которого капала слюна. Но стоило ему войти в лунный свет - он успокаивался, шерсть приглаживалась, а оскал сходил на нет. Волк вставал рядом с оленем и смотрел на Драугмита янтарно-изумрудным взором. Юный эльф никому не рассказывал об этом. Никому. - С...сдаюсь... - вырвал Волчьего Принца из раздумий дрожащий голос мигом протрезвевшего лесоруба. Он сразу понял, что клинок, упирающийся ему меж лопаток, до невозможности острый. - Так-то. - Леголас убрал меч в ножны. - Драугмит, отправляйся мыться и спать. - Я грязи не боюсь, принцесса! - задорно ответил найдёныш, осознав, что маленько перебрал. - А тебя никто и не спрашивает. - аранен схватил своего пьяного воспитанника и потащил наверх. Только убедившись, что Драугмит пошёл мыться, лесной принц растянулся на жёсткой кровати. "Ох, с утра гоблинёнку достанется. И как такое выросло?" - думал он, засыпая. Спустя минут двадцать, юный эльф вышел из комнаты, отведенной под купальню. Увидев, что Леголас уже спит, он, стараясь не шуметь, надел любимый дорожный костюм и спустился вниз. Там было на удивление пусто. Только хозяйка устало раставляла стулья и раздавала указания девушкам, убирающим со столов. Женщина улыбнулась эльфу, стоило ей его заметить, и поинтересовалась, чего тот желает. - Куда все ушли? - замерев на последней ступеньке, спросил Драугмит. - На другом конце деревни остановились бродячие артисты. После выступления доберутся и сюда, но там площадь больше. Вот все сразу смотреть и ринулись. Шутка ли, сама Плясунья приехала. - Спасибо вам! - крикнул эльф, выбегая на улицу. Это ли не замечательная возможность познакомиться с так завораживающими его людьми?