Your own shadow / Ты — тень самой себя

      Эмилия Коллинз сидела в своем небольшом, но роскошном коттедже на Малголленд Драйв и прожигала свое бесценное время. У неё были дела, которые ей было необходимо сделать, но она устала. Устала постоянно что-то делать, устала думать, устала смотреть, устала жить такой жизнью. У нее было много возможностей, она могла бы купить шикарный особняк где-то недалеко от Калабасаса и жить так, как живут все чересчур богатые люди. Тем не менее, она выбрала сложный и тернистый путь, только потому что имела слишком доброе сердце.       Мия лежала на лежаке около небольшого бассейна и читала бессмысленные журналы, чтобы отвлечься от всего того, что происходило вокруг. Телефон мирно лежал на маленьком деревянном столике, время от времени уведомляя свою владелицу о новых оповещениях. Нагло игнорируя любые сообщения и звонки, девушка продолжала переворачивать страницы толстого "VOGUE", иногда поглядывая на вид, который открывался перед ней. Её детские мечты сбылись: она живет на Голливудских холмах, в её гараже стоят две невероятные машины, она может не считать деньги, которых раньше так сильно не хватало. Вот только, если она сделает один неверный шаг, оступится, позволит себе расслабиться, то все её планы полетят к чертям.       Остановившись на странице с небольшим кольцом с голубым бриллиантом в виде капли, Мия мысленно занесла его в список "купить, когда все закончится", хотя в названии списка "когда" следовало бы заменить на "если". Наконец, почувствовав полную готовность к сегодняшнему вечеру, девушка взяла телефон и посмотрела на время. Без пятнадцати одиннадцать, пора бы начать собираться. Просмотрев сообщения, Эмилия позвонила своим сотрудникам, чтобы убедиться, что все шло по плану, после чего она закрыла журнал, отложив его на соседний лежак, и пошла собираться.

* * *

      В клубе "Золотой дракон", в самом элитном VIP-зале, на своем любимом кожаном диване, напротив балкона, сидел Джастин Бибер. 3а эти две с половиной недели он появился здесь в первый раз. Он счел правильным не ходить сюда, пока недавняя встреча с Эмилией не уйдет из его головы, чтобы не вспоминать события двухлетней давности. Его отсутствие заметила и одна из его постоянных официанток. — Я не знала, что теперь "прийти через пару дней" у тебя значит "через пару недель", — с усмешкой заметила она, поставив стакан с виски на столик перед ним. — Планы поменялись, — безразлично кинул парень, посмотрев на девушку. — Спасибо, Белла. — Пожалуйста, Джастин. С завтрашнего дня я перестаю здесь работать, поэтому не теряй меня, — Белла улыбнулась и собралась было уходить, как за спиной раздался низкий холодный голос, который заставил её, как вкопанную, стоять на месте. — Сядь, — приказал парень и девушке ничего не оставалось делать, как усесться на кресло, расположенное слева от дивана. Джастин посмотрел на шатенку с большими карими глазами, которые смотрели на него с грустью и каплей... жалости? — Джас, мне работать нужно, люди в этой комнате не умеют ждать, так же, как и ты, — она положила маленький круглый поднос на стеклянный столик и поставила локти на колени, сложив руки в замок и посмотрев на парня. — Ты нашла другую работу? — игнорируя слова девушки, парень внимательно смотрел на неё. — Нет, но тут я больше работать не собираюсь. Мне надоело каждый день чувствовать руки старых импотентов на своей заднице и ничего не делать. Если для кого-то это нормально, то не для меня, — переключая свой взгляд с одного посетителя на другого, девушка нервно похрустела пальцами. — Они кретины, Белла, но, — Джастин встретился с гневным взглядом девушки и замолчал, когда она резко повысила тон: — Но что, Джастин!? Но ты не хочешь, чтобы я уходила, потому что тебе станет некому рассказывать о проблемах в своей жизни? Если ты это хотел сказать, то ты такой же кретин, как и они, который думает только о себе, — внезапно осознав, что она только что сказала, девушка испуганными глазами посмотрела на лицо парня, которое казалось ей на удивление спокойным. — Прости. Прости, пожалуйста. Я знаю, как трудно тебе доверять людям, и что я каким-то невероятным образом оказалась в этом узком кругу, но я не могу тут быть, — полушепотом произнесла Белла. — Я могу помочь тебе с работой, тебе нужны деньги, чтобы растить сына, — он посмотрел в ее глаза, в которых снова была грусть. — У меня есть твой номер, я найду пару мест и отправлю тебе сообщением, — смирившись с тем, что Белла все же покинет заведение, он взял стакан виски со стола и сделал глоток.       Джастин сам не понимал, как девушка оказалась в кругу его доверия. Она была рядом, когда он прятался от реальности в этом клубе, слушала все его переживания и проблемы, а потом поддерживала и подсказывала выход из ситуаций. Белла была одной из тех девушек, которым не нужны были грязные деньги, которые она с легкостью могла бы получить, продав все истории Джастина прессе. Он искренне уважал ее и никогда не лез в ее жизнь, но если сейчас ей нужна была небольшая помощь, то он без проблем найдет ей работу. — Спасибо, Джас. Если захочешь поговорить, то мой телефон, как ты сказал, у тебя уже имеется, — Белла встала с кресла, захватив с собой поднос. — Спасибо, Белла, — последнее, что услышала девушка, направляясь к бару.

* * *

      Спустя час, Джастин все так же сидел в "Золотом драконе", со своего балкона наблюдая за танцующими людьми в главном зале внизу. Они терлись друг о друга в такт музыке, прыгая и напевая слова песни, большая их половина уже была под немаленьким градусом, поэтому их совершенно не волновало то, как они сейчас выглядят. Парни соблазняли девушек, надеясь затащить их сегодня в свою постель, а те, в свою очередь, не сильно-то и сопротивлялись. От бессмысленных наблюдений Джастина отвлек разъяренный голос позади него. — Шлюха, думаешь, все так легко сойдет тебе с рук? О-о, ты еще никогда так сильно не ошибалась в своей никчемной жизни, — низкий и раздражающий голос донесся до ушей Джастина. Обычно в этом зале никогда не бывало стычек и перепалок, все были пассивны и пришли сюда исключительно для того, чтобы отдохнуть.       Повернув голову в сторону, откуда доносился голос, он увидел, как полный мужчина с презрением смотрит на девушку, которую впереди него под руки тащат двое рослых парней. Эмилия. Ему не нужно было даже присматриваться, чтобы узнать ее. Вскоре все четверо скрылись в тускло освещенном коридоре за одной из дверей, которые вели в уединенные комнаты.       Сердце парня громко отбивало учащенный ритм, а стакан с виски грозился разбиться вдребезги в его, до предела напряженной, руке. Мимолетно вспомнив слова Мии о ее жизни, Джастин развернулся обратно к балкону и спокойно отпил виски, позже поставив стакан на стеклянный стол. "Её проблемы" — твердил себе Бибер, выкидывая из головы ненужные события сегодняшней ночи. Достав телефон из кармана и посмотрев на время, Джастин решил, что сегодня он поедет домой пораньше. Кинув пару сотен на стол, парень встал с дивана и уверенно направился к лифту.       Лампочка под потолком загорелась синим и двери открылись. Зайдя внутрь, Джастин нажал на минус первый этаж, где находилась его машина, и встал спиной к задней стенке лифта. Его рука судорожно крутила телефон, когда, цвета красного дерева, двери начали медленно закрываться. Нервно постукивая ногой, парень продолжал стоять. В голове прокручивались картинки с событиями в отеле "Mr. C" и на недавних гонках, которые Джастин запрещал себе вспоминать. Сейчас изумрудного цвета глаза умоляюще смотрели на него из далеких чертог его разума. — Сука, — тихо выругался Джастин перед тем, как поставить ногу в щель между дверьми, которые, при неудачной попытке закрыться до конца, начали снова открываться. Выйдя из лифта, Бибер быстрым шагом направился к коридору, по которому десять минут назад тащили Эмилию. Задержавшись перед дверью, он перевел дыхание и дернул ручку.       Дверь открылась и четыре пары глаз уставились на него. Справа у стены на полу лежала Эмилия, а рядом с ней стояли два парня, которые до этого тащили ее сюда. В кресле на противоположной стороне расселся мужчина, с удовольствием наблюдая за картиной. Эти двое хорошо потрепали Мию: нижняя губа была разбита, из носа текла кровь, на скуле красовалась ссадина. Девушка лежала, прислонившись спиною к стене и подогнув колени под себя. Выглядела она неважно, но во взгляде, который сейчас был нацелен на Бибера, читалось абсолютное безразличие к происходящему. — Отпусти девушку, имей совесть, — спокойно произнес Джастин, закрывая за собой дверь и переводя взгляд с девушки на гладковыбритого мужчину, вес которого, скорее всего, переваливал за сто двадцать. Двое парней уже хотели накинуться на Бибера, но замерли, увидев мимолетный жест босса рукой, адресованный им. — Это дерьмо пыталось украсть у меня кошелек, — недовольным, но размеренным тоном проворчал сидящий в кресле, брезгливо кивнув головой в сторону Эмилии. Джастин запустил руку во внутренний карман куртки, достав оттуда небольшую пачку стодолларовых купюр, сложенных вдвое. — Этого достаточно, чтобы излечить твою психологическую травму после ее поступка? — с усмешкой спросил парень, кидая пачку денег мужчине в руки. Несмотря на толстые короткие пальцы, тот без труда поймал ее, открыто рассмеявшись. — Умеешь ты убеждать, Бибер, — с довольным выражением лица заметил мужчина. — Только я не понимаю зачем она тебе нужна, не влюбился ли? — Не влюбился, Марко, у нас с ней личные счеты, — проговорил парень, смотря на Эмилию, которая остановила свой гневный взгляд на нем. Уже второй злостный взгляд девушки на него за сегодня, чем же он так не угодил? — Ну что ж, раз личные, тогда разбирайся с ней сам, — насмешливо улыбнулся мужчина и встал с кресла, направляясь к выходу. Джастин неторопливо отошел от двери, одной рукой поправив волосы, и посмотрел на Конте. — И научи эту девочку не лезть в чужие карманы, а то такими темпами она долго не проживет, — усмехнулся мужчина и посмотрел на Бибера. — До встречи, Джастин. — До встречи, — дождавшись, пока Марко Конте и его подчиненные выйдут из комнаты, Джастин посмотрел на девушку, которая уже поднялась с пола и сидела на диване, рукой вытирая кровь под носом. На руках красовались фиолетовые синяки, белая футболка местами обрела ярко-красный оттенок, а порванные джинсы открывали вид на разодранные колени. — Ты придурок, Джастин, конченный придурок. Ты даже не представляешь, что сейчас натворил, — сдержанно проговорила Эмилия, остановив свой взгляд на серебряной вазе, стоящей посередине дубового стола. — Сейчас я спас тебя от предсмертного состояния, — Бибер продолжал стоять, осматривая комнату, стены которой были выкрашены в темных тонах. — Я не просила меня спасать, только что ты вынес смертный приговор двум людям, которых даже не знаешь, поздравляю, теперь ты убийца, — не задумываясь бросила девушка, встретившись взглядом с парнем, глаза которого за считанные секунды потемнели до цвета темного шоколада. Она вновь разозлила его, ей это удавалось достаточно легко, в отличие от других. Скулы парня заиграли, а губы плотно сомкнулись между собой. — А я не просил со мной спать, Эмилия, — его стальной голос отдался эхом у нее в голове, отчего по телу прошлась волна мурашек. Впервые она услышала голос, настолько глубоко проникающий в её подсознание. Она чувствовала, как фраза, которая вызвала у её организма такую бурную реакцию до сих пор проносилась где-то внутри. Сделав глубокий вдох, Мия встала с дивана и направилась к выходу. — У тебя нет здесь машины, — внимательно проследив за девушкой, произнес парень, когда она сравнялась с ним. — Приехала на машине стоимостью в полмиллиона, чтобы украсть кошелек? — на лице парня появилась усмешка, на что девушка закатила глаза. — Вызову такси, Шерлок, — вырвалось у нее, когда она потянулась рукой, чтобы открыть дверь. Большая мужская рука легла на её, когда она прикоснулась к ручке двери. Рука Джастина была настолько горячей, по сравнению с ее, что тело вновь покрылось мурашками. Убрав руку, она вопросительно посмотрела на парня. — Ты едешь со мной, Коллинз, и я не хочу больше слышать ни слова от тебя, пока мы идем к машине, — озвучил приказ Джастин, открыв дверь.

* * *

— Адрес, — первое слово раздалось в синей феррари после того, как она выехала на ночные улицы города. — Малголленд Драйв 7262. — Неплохо устроилась. — Могла бы и лучше, — после небольшого диалога в машине повисла тишина.       Из колонок тихо доносились звуки песни по радио. Каждый погрузился в свои мысли. Звук мотора под капотом успокаивал обоих любителей скорости, давая им возможность здраво рассуждать о вещах. Хотя, "здраво", в этом случае, очень неподходящее слово. Пальмы поочередно с фонарными столбами мелькали за окном, вывески ночных клубов привлекали странников яркими огнями, — им обоим были знакомы эти пейзажи, они жили ими. Заехав в холмистый район с извилистыми улочками, который было принято называть Холливуд Хиллз, все фонари исчезли, оставляя машину наедине со своими фарами. — Что случилось после твоего девятнадцатилетия? — раздался мужской голос в салоне, который заставил девушку, полностью погруженную в свои мысли, вздрогнуть. — Это прошлое, Джастин, — устало вздохнула девушка, не отрывая взгляда от окна, за которым уже открывался прекрасный вид на ночной Лос-Анджелес с высоты холмов. — Прошлое, в котором ты погрязла с головой, лишая себя настоящего, — машина не спеша двигалась по маленьким улочкам, петляющим по холмам. — Я не лишаю себя настоящего. Мое настоящее — это мой личный выбор, — Эмилия была не в настроении говорить на эту тему. Она никогда ни с кем об этом не говорит, не хочет, не может, даже, боится. — Почему ты выбрала такое настоящее? Ты делаешь что-то, следуешь плану, только какому и зачем? — парень настойчиво продолжал копаться в голове девушки, пытаясь узнать хоть что-нибудь. Что-нибудь, отчего он может оттолкнуться. — Джастин, я не доверяю людям, я не доверяю тебе. Давай просто оставим эту ночь у нас в памяти, как оставили первую, и разойдемся, — Мия перевела свой взгляд на парня, который внимательно следил за дорогой. Его лицо не выдавало ни единой эмоции.       Повернув направо, машина выехала на Малголленд Драйв. Вдали виднелся все тот же Лос-Анджелес, только теперь значительно уменьшенный. Все так же петляя, дорога вела их все ближе к пункту назначения, но, почему-то, ни ей, ни ему лучше не становилось. Может быть, потому что никто из них не хотел заканчивать эту ночь, а может быть, потому что каждый из них на подсознательном уровне знал, что это еще не конец. — Тебе не надоедает ездить так далеко каждый день? — парень снова начал разговор, но на этот раз бессмысленный. — А тебе в Калабасас? Тот намного дальше от центра, чем мой дом, — на лице Эмилии появилась слабая улыбка, которая отдалась болью в скуле, по которой один из двух безмозглых кретинов зарядили ей кулаком. — Туда дорога кажется быстрее, потому что едешь больше шестидесяти километров в час, — заметил парень, преодолевая очередной полуразворот. — Джастин, — тихо прошептала девушка, в один момент даже понадеявшись, что он не услышит. — М? — парень перевел свой взгляд на девушку, когда машина остановилась около дома 7262. — Обещай, что больше не будешь меня спасать, — Мия повернулась к нему лицом и посмотрела на Джастина, что заставило его снова обратить внимание на её покалеченное лицо. Тем не менее, взгляд девушки все еще оставался непроницаемым, лишенным каких-либо чувств, что нельзя было сказать о её голосе. — Я не могу пообещать тебе того, чего не сделаю, — серьезно произнес парень, не переставая смотреть в изумрудные глаза, пытаясь увидеть хоть что-то, похожее на эмоцию. — Как и ты не можешь пообещать мне, что не спасешь меня, — после сказанных им слов, Джастин все-таки смог увидеть что-то в глазах девушки — гнев. — Я обещаю, что никогда не спасу тебя, Джастин, ты, хренов, Бибер, — резко произнесла девушка, как можно быстрее вылезая из машины и громко хлопая за собой дверью. Её фигура, прихрамывая, поспешно удалялась в сторону небольших ворот, ведущих в собственный дом. — Спасешь, малышка, еще как спасешь, — с усмешкой произнес Бибер то ли себе, то ли, скрывшейся за воротами собственного дома, Эмилии.