Пьеса сыграна, пьеса только началась

Лавеллан проснулась, почувствовав, как ее снова укусил комар. Что поделать — они уже третий день ночевали на природе, в одном из многочисленных лесов Внутренних земель. Эльфийка осторожно выбралась из палатки, стараясь не разбудить Кассандру, спавшую рядом. — Не спится? — свет от костра вырисовывал абрис лысого эльфа. Лавеллан почесалась. — Уснешь тут, когда орды этих тварей орудуют. — Да, ты права. Завтра нужно будет закрыть еще один разрыв. — Ай, — эльфийка дернулась и хлопнула себя по щеке, но поздно. — Садись поближе к костру, им не нравится дым. Язычки пламени плясали, освещая лица эльфов. Лавеллан все больше чесалась, а чем больше она чесалась, тем больше раздражалась. — Наверняка же есть какое-то заклинание против этих тварей, чтобы раз — и передохли все в радиусе мили! — Если бы оно и было, — на голову Соласу приземлился жирный комар. Откормленный. — То нарушило бы природную связь. Видишь ли… Но договорить он не успел. Заметив комара, Лавеллан одним махом прихлопнула его. На лысине Соласа расползлось красное пятно. Эллана опустила руку. — Это комар, вот, — на ладони у нее тоже было красное пятно с остатками кровопийцы. — Иди поспи, — Солас снова уставился на языки пламени. — До рассвета еще долго. Но Лавеллан со вздохом откинулась на спину, завалившись назад. Трава тут была вытоптанной, но мягкой. Над темными силуэтами деревьев медленно качались звезды. Или качались деревья? Эллана замотала головой. — Тебя еще что-то беспокоит? — сказал темный силуэт эльфа. — Метка? — Бывает, дергает иногда, — кивнула Лавеллан. — Но сейчас все в порядке. — Тогда иди спать. — Не хочу, — она снова покачала головой. Эллана вспомнила леса Вольной Марки, через которые шли их каравели. Часто она так же лежала без сна, снедаемая комарами и размышлениями. Хранительница тоже рассказывала ей о природном равновесии, но однажды эльфийку так вывели из себя комары, что она решила действовать. В результате загорелись два аравеля клана, никто, кроме комаров, больше не пострадал. Тогда ей хорошенько высекли руки. Лавеллан повернула голову. Если бы такое случилось здесь, Солас тоже ее бы ударил? Его темный силуэт продолжал сидеть у костра, не обращая больше на эльфийку никакого внимания. С утра они выдвинулись дальше по лесной тропе. Лавеллан шла немного позади, ведя под уздцы ослика, груженого их вещами и палатками. К ней присоединился Варрик. — Я вчера слышал, как ты вылезла из палатки, ругалась, — начал разговор гном. — Ага. — И обратно ты больше не вернулась. — Ну да. — Все в порядке, мне ты можешь рассказать, — гном толкнул ее локтем. — О чем это? — Эллана не видела большой нужды рассказывать ему о своей вражде с кровососущими насекомыми. — Я догадывался, но не мог поймать на горячем. Кассандра храпит, да? — Варрик хихикнул. — Я все слышу, гном! — раздалось впереди. Он снова усмехнулся. — Надо будет включить это в новую книгу. Маленький недостаток прекрасной женщины… — Варрик! Они вышли из леса. Над головой летали чижи, громко крича, на иссиня-голубом небе не было видно ни облачка. Солнце припекало. — Это должно быть где-то здесь, — указала Кассандра на скалу впереди. — Нам говорили, что волки скрываются в ущелье. — Нам еще говорили, что волки слишком агрессивные, — Солас снял с перевязи свой посох. — Нужно быть начеку. Эллана выбрала березку на опушке и привязала к ней смирного ослика. Теперь можно было не опасаться, что вся их провизия вдруг куда-то убежит во время боя. Группа двинулась к скале. Оглушающе стрекочущие цикады мешали Лавеллан сосредоточиться. Ущелье уже было близко. Она прошлась рукой по гладкому древку посоха. Нужно было поджаривать врагов, а не друзей, а сконцентрироваться все никак не получалось. В расселине было прохладно — даже солнечные лучи, проникавшие сверху, не пекли, а только освещали дорогу. Каждый их шаг отскакивал от стен и эхом уносился вглубь. — Слишком мало места для маневров, — прошептала Кассандра, но эхо все равно усиливало ее слова. — Я пойду впереди, прикройте меня. Каких-то посторонних звуков, кроме шагов группы, не было. Ни цикад, ни птиц. Было слишком тихо. А потом по узкому ущелью раскатилось рычание, раздаваясь сразу отовсюду. Эллана обернулась, но сзади никого не было. Волки шли спереди, напирая на Кассандру, один за другим, плотной группой. Солас мгновенно среагировал, поставив барьеры, Варрик выцеплял волков арбалетными болтами. Стоя позади всех, Эллана не могла нормально колдовать - был велик шанс попасть по союзникам. Но она поняла — с волками что-то не так. Еще живя со своим кланом, Лавеллан сдружилась с одним охотником, Фаэндалем, и даже однажды выбралась на охоту вместе с ним, чисто из любопытства. Когда они, наконец, выследили оленя, Фаэндаль ее вдруг остановил и указал пальцем в чащу. Оттуда на них смотрели волки. — Если не нападешь на них, они просто уйдут, — шепнул тогда он. А эти волки лезли напролом, злые, жестокие. Эллана поняла странность — у волков светились глаза. Тем же зеленым светом, что расползался прямо за ними, из разрыва. Демон появился прямо за ней, буквально выскочил из-под земли. Если бы не барьер, он бы вспорол эльфийке горло. Та перекатилась, запуская в него несколько огненных шаров. Демону они не понравились, но не то, чтобы очень. Отступать он был не намерен. О щит стукнулась тяжелая волчья морда, клацнули опасно близко зубы. Кассандра оттолкнула зверя и ударила по нему мечом, но тот не отступил, казалось, он даже не заметил раны. Только когда арбалетная стрела прошила насквозь его глазницу, зверь завалился. За ним уже были другие. Солас отвлекся, поддерживая барьер Лавеллан, пока та закидывала демона огненными шарами. Он едва не пропустил еще одного волка, вовремя зарубленного Кассандрой, стал поддерживать барьер и у нее. Появилась мысль слить все барьеры в один, но напряженная обстановка не позволяла ему достигнуть нужного уровня концентрации. Демон позади него, напрасно лупящий по барьеру с Лавеллан, вдруг снова исчез под землей. Солас думал, что защитил всех, но забыл… про себя. Когда демон снова выскочил прямо перед ним, то сбил мага с ног. Барьеры пали. Лавеллан поняла, что демон их всех провел. Действовать надо решительно, быстро. Она сплела основу для ледяной ловушки, но добавила больше мощи, больше силы. Оказавшаяся прямо под демоном, она взорвалась снопом льда, сковав чудовище. В это время Кассандра отсекла голову последнему обезумевшему волку. — Разрыв! — крикнула женщина, тяжело дыша. Лавеллан кивнула и побежала туда, откуда лился зеленый свет. Все, что от нее требуется — вытянуть руку, чтобы ниточка уничтожила дыру в небе. Снова минутное онемение, но это пройдет, она уже поняла. Позади раздался стон. Эльф, тяжело опираясь на посох, поднялся на ноги. По рукаву у него стекала кровь. — Задание мы выполнили, — Лавеллан вернулась к Кассандре. — Думаю, теперь можно возвращаться. Эльфийка заметила Соласа. Демон располосовал ему плечо, раны были длинными и глубокими. — Возвращаемся в Убежище, — в ее голосе зазвенели металлические нотки. Она не любила, когда из-за нее кто-то другой подставлялся. — До Убежища два дня пути, — отрезала Кассандра. — Эльф столько не протянет. Ослик остался там же, где его привязали — мирно щипал травку около березки. Кассандра сняла с него часть поклажи и распределила между группой, Соласа же посадили на спину животного. — Пошел! И они пустились бежать. Комендант лагеря немного опешила, увидев, как с ослика стекает кровь. Потом поняла, что это кровь эльфа, то и дело закатывающего глаза. — Рану нужно зашить, — прошептала Кассандра, затаскивая Соласа в палатку. — Иначе кровь не остановить. Взгляд отступника прояснился. Он указал целой рукой на Лавеллан, несшую его рюкзак. — Там есть нитки и игла. Прокалите над огнем. Пусть Вестница зашьет. У Элланы по спине поползли мурашки. — Я-то почему?! - шить она умела, но не человеческую же кожу! — Пригодится в будущем, — эльф сглотнул и улыбнулся через силу. Нитка была достаточно толстой, чтобы стянуть края раны. Сквозь мясо кое-где просвечивала белая кость. У Лавеллан подкосились ноги - она видела подобное до этого, но нигде еще не видела выглядывающую из мяса кость соратника. Эльфийка плеснула немного вина, Солас зашипел. — Чтобы избежать заражения. А потом он повел ее и эльфийка начала шить. Она утирала плечом катившиеся по носу бисерины пота, заставляла руку не дрожать. Солас же старался просто оставаться в сознании. Кассандра была прирожденным лидером. Она годы проработала Искательницей, привыкла и работать в одиночку и вести за собой группу людей. И не любила терять кого-то из тех, кого она считала частью группы. Несмотря на то, что отступника она встретила недавно, их всех объединяла одна причина. И она сейчас вышла из палатки с окровавленными руками. — Готово. Кассандра выдохнула. К вечеру Солас, напоенный настойками, осторожно выполз из палатки. Он поел, умылся в кадке и огляделся. — Куда ушла Вестница? Опасно оставлять ее одну. — Ушла с Искательницей где-то час назад. Сказала, что волчьи шкуры пригодятся, — ответил ему Варрик, смазывая механизмы арбалета. Эльфу ничего не оставалось, кроме как сесть к огню и ждать. Отблески пламени обозначили излом между его бровями. Они пришли, когда Луна уже давно взошла, посеребрив густую траву. Лавеллан хотелось только одного — вымыться. Ее кожаная куртка, рукава рубашки, сапоги — все было перемазано волчьей и соласовой кровью. Но шкуры они добыли, она еще помнила, как сама занималась этим в своем клане. Первая не была на особенных ролях, она также должна была уметь и ориентироваться в лесу, и найти себе обед. Освежевать тушу — да раз плюнуть. В лагере было темно, только едва тлели угольки костра. Эльфийка обошла палатки и подошла к бочкам. Ничего ведь не будет, если она немного поплещется? В темноте она стащила сапоги и кожаную куртку, согнулась над бочкой, плеснула воды на шею. Засохшая кровь только размазалась. — Может, есть какие-нибудь заклинания, — фыркнула Лавеллан от холодной воды. — Вроде «Смой с себя кровь» или «Стань чистым, как младенец». — Боюсь, таких заклинаний нет, — пробормотал эльф, поднявшись. Пока он ждал ушедших, успел задремать. Эллана подскочила, но виду не подала. Мокрая горловина рубашки холодила грудь. — Как рана? Не болит? - даже в полумраке она видела, как покачивало эльфа. — А как метка? Эльфийка промолчала. После закрытия разрыва рука ныла, боль сильно отдавала в плечо. Неужели так будет всегда? — Ты знаешь целительскую магию? — спросила Лавеллан. — Я больше работаю с Тенью, — Солас опустил голову. — Но да, кое-что могу. — Покажи и я смогу залатать рану, — эльфийка кое-как смахнула капли с лица и подошла к потухающему костру. — Где тут поленница, не видел? Эльф указал куда-то за бочки, она принесла пару деревяшек. Огонь снова разгорелся. — Я читала о целительской магии немного, но Хранительнице не нравилось, что я беру шемл… людские книжки, — эльфийка протянула замерзающие руки к огню. — Она считает, что знания должны передаваться из уст в уста. Эллана ждала, что Солас что-нибудь ответит, что-нибудь едкое про Хранительницу, но тот продолжал молчать, смотря в никуда. Потом он резко встал, поморщившись. — Мне нужно отдохнуть. Если тебе интересно, я покажу пару приемов по прибытию в Убежище. На секунду он склонил голову, прощаясь, и оставил Лавеллан у костра. Где-то на границе лагеря кашлянул один из часовых. Эллана так и не смогла уснуть в эту ночь. Над острым ухом вновь зажужжал комар.