Пьеса сыграна, пьеса только началась

— Открыть ворота! Гнедая лошадка, снаряженная специально для миледи Инквизитора, ехала медленнее всех. Эллана подгоняла животинку как могла, но все равно получалось так, что плелась она в хвосте отряда. Кассандра вызвалась проехаться с ней. Может, боялась, что волки были одержимы, хотя разрывов рядом со Скайхолдом не было никогда. Неожиданно для всех, с отрядом увязалась и Сэра, в последнее время слишком много времени проводившая в таверне, напиваясь напару с Мариден и заставляя исполнять ее непристойные частушки. Лавеллан казалось, что даже сейчас она до конца не протрезвела, пуская своего мерина галопом по крутой каменистой тропе. — Ха-ха, жопоногие! — мерин, не разделяя энтузиазма хозяйки, все же перешел на рысь. — Попробуйте догоните! Пошел, коняга! Тпру! Эльфийка ткнула пятками в бока коня, но на галоп тот переходить отказался. Проводник, ведущий их, свернул с тропки. — Мы пойдем вниз, по дну ущелья, — объяснил он. — Обойдем замок у основания. Волки там. Кассандра кивнула и осторожно повела коня. Остальные последовали за ней. Свет от слабого зимнего солнца едва проникал в глубокое ущелье, оставляя его в вечном полумраке. Сугробы тут были особенно глубоки, кони проваливались, ступали шатко. Наконец, Лавеллан не выдержала и спешилась. — Путь неблизкий, миледи, — предупредил ее проводник. — Ничего, — кивнула ему Инквизитор. — Пешие прогулки полезны для организма. — Во-от это настрой! — поддержала ее Сэра. — Глядишь, и пить бросишь совсем.. — Кто бы говорил, — буркнула себе под нос Кассандра. -..Себя в порядок приведешь, — эльфийка продолжала, как ни в чем не бывало. — Найдешь себе хахаля получше этого лысого идиота… — Сэра, заткнись! Эхо от крика еще с минуту гуляло, медленно затихая вдали. Лавеллан застыла, скривив губы, часто задышала. Даже после того, как он ее бросил, ушел, она не могла на него по-настоящему злиться. И уж тем более не могла называть его идиотом. — Солас был… — она подошла к мерину эльфийки. — Эй, ну я же не виновата, что он тебя бросил! — Он был умным. И добрым со мной и другими. — Ага, особенно когда… — Да ты можешь, — зашипела Лавеллан. — Хоть раз до конца дослушать?! Ты не знаешь, что произошло, так какого демона лезешь в чужие отношения? Почем тебе знать, как я себя чувствую? Вся группа замерла, ожидая, пока миледи выговорится. Лавеллан еще некоторое время простояла рядом с мерином Сэры, сжимая ее ногу, потом отпустила и запрыгнула обратно в седло. -Давайте решим это поскорее! Она пришпорила кобылу. Все последовали ее примеру. Группа покинула ущелье и продолжила путь по ледяной насыпи. Все ехали молча, Лавеллан поравнялась с Кассандрой, так ей было отчего-то спокойнее. Возможно, оттого, что Искательница была человеком дела. Уважала чужое пространство, знала, когда лучше промолчать. Но если говорила, то ни слова лишнего. — Вон они! — указал проводник. Эллана привстала на стременах, вглядываясь в белесую дымку. Там и впрямь, на горном плато мелькали темные тени, скользили, рыскали. — Что они нашли в этой местности? — Кассандра натянула поводья. — Здесь слишком крутые склоны для леса, олени не водятся… Разве что кролики. — Может, оголодали? — предложил молодой парень из отряда. — Сейчас разберемся, — Инквизитор пришпорила кобылу. Они подъехали еще ближе. Здесь по одну сторону лед резко обрывался, образуя глубокий ров под самыми стенами крепости. Волки шныряли по плато вдалеке, некоторые игрались друг с другом в снегу. Казалось, они чего-то ожидают. — В прошлый раз их было больше, — хмыкнул проводник, эльф средних лет. — Но часть мы перестреляли, часть просто испугалась. — Они достаточно далеко от хоженых троп, — Лавеллан стала прикидывать в голове. — С чего ты взял, что они стали бы нападать на людей? Она обернулась, ожидая ответа, но кобыла, на которой сидел проводник, оказалась пуста. Кассандра, заметив отсутствие эльфа, тут же вытащила меч из ножен. Зазвенела сталь. — Инквизитор, — женщина осматривалась по сторонам. — Тут что-то.. Копье влетело в их строй неожиданно, никто не мог понять, откуда. Истерично заржала лошадь, заваливаясь на бок. Ее пробитое легкое шипело, выпуская воздух. Всадник успел вовремя соскочить. — Держать строй! — прокатился над головами громовой голос Искательницы. — Защищайте Инквизитора! Ну да, подумала Лавеллан. А Инквизитор немного защитит вас. Она сняла посох с ремня и сразу же накинула на всех барьер, опасаясь повторного фокуса с копьем. Но долго ждать не пришлось — из-под рва выскочили кунари, бросившись в атаку. Среди них были и эльфы, и их бывший проводник — они встали позади, готовя луки. Где-то на периферии Лавеллан слышала, как Кассандра раздает приказания. Сама же эльфийка старалась, не теряя концентрации, быстро формировать заклинания. Волна огня, возникшая на снегу, заставила остановиться пару воинов. Барьер заискрил от влетевших в него стрел. Сэра незамедлительно выпустила свои три, одну за одной. Первым делом пробила горло бывшему проводнику. Лавеллан не слышала, но кажется, та материлась. Эллана слезла с брыкающейся, нервничающей кобылы, запустив параллельно еще пару огненных шаров. Барьер становилось удержать все сложнее, он истончался с каждым ударом стрелы или меча. Лавеллан сосредоточилась, приморозила еще пару кунари к земле. Наконец, магическая преграда рухнула. Солдаты, прикрываясь щитами, рубили примороженных кунари и тут же отступали, прикрывая эльфийку. Их постепенно зажимали в кольцо. Сэра выругалась, запуская стрелы еще и еще, мощно натягивая длинный лук. — Эй, безмозглые, а как вам это? — эльфийка, безумно хохоча, отцепила от пояса странно гудящую банку. У Лавеллан глаза на лоб полезли — она помнила, чего может стоить неосторожное использование этой склянки. К счастью, рука Сэры не дрогнула — где-то вдалеке брызнуло во все стороны стекло, выпуская на волю сотни озлобленных смертоносных ос, жалящих противников снова и снова. Раздались крики, постепенно перераставшие в дикий вой. Эллана продолжала попеременно поджигать и замораживать кунари, строй расступился, перейдя в атаку. Секундой позже Лавеллан поняла, что это было ошибкой. Кунари с яростным криком замахнулся топором и разрубил череп одному из бойцов, когда эльфийка обернулась, он и еще двое подступили слишком близко. Одному из них в плечо впилась стрела, пущенная Сэрой, но он, казалось, не замечал этого вовсе. Эллана сосредоточилась. Прикрыла глаза, пытаясь устроить ментальный взрыв, отбросить врагов. По губам и подбородку побежала теплая кровь. — Инквизитор! — где-то совсем рядом и неимоверно далеко крикнула Кассандра, прорубаясь сквозь кунари. А потом Лавеллан вспомнила — она же действительно была Инквизитором. И эта метка у нее на руке неспроста. Прошло так много времени с того момента, когда она закрыла свой последний разрыв. Эльфийка сжала левую руку — знакомое онемение разлилось по ней. Она вспомнила пару старых трюков. Сэра, быть может, и обижалась на Инквизитора за резкие слова, но обычно недолго. Да и сейчас нужно было любой ценой успеть — стрелы этих серокожих чудовищ почти не брали. В то же время, увидев, что творит глава Инквизиции, Сэре захотелось убежать куда-нибудь подальше, например, в Денерим, лишь бы не видеть снова этой жуткой зеленоватой магии, да и вообще магии в принципе. Над кунари разверзся небольшой разрыв. Эльфийка перед ними вздернула руку повыше, чтоб уж наверняка. Сначала воины ничего не почувствовали, но когда осознали, во что попали, бежать уже было поздно. Плещущая зеленым светом воронка тащила их к себе, сдирая с мощных спин лоскуты кожи. При этом маленькая эльфийка так и осталась стоять, не замечая этой бури, упрямо удерживая левой рукой разверзнувшуюся теневую мясорубку. По губам у нее стекала горячая кровь. Когда Лавеллан закончила, кунари лежали бездыханными. Снег под ними был розовато-бурым от напитавшей его крови. Она отвернулась, боясь смотреть на то, что только что сотворила. Первым делом Кассандра проверила, все ли в порядке с Инквизитором. Потом посчитала солдат. Из десяти погибло четверо, конь с пробитым легким еще хрипел, взбивая копытами снег. Женщина перерезала ему горло, облегчая участь. Сэра собирала стрелы. — Смотрите-ка, — прохрипела Лавеллан. — А волки-то ушли. — Надо все-таки проверить, — буркнула Искательница. — Вряд ли кунари могли согнать в одно место такую стаю только ради ловушки. Она вскочила в седло и пустила коня галопом. Остальным оставалось только смотреть на удаляющуюся фигуру. Дойдя до плато, та застыла, видимо, осматривалась. Потом резко забралась обратно в седло. Приблизившись, Кассандра отдала приказ отправляться всем обратно в Скайхолд. Она смотрела на Лавеллан холодно, сузившимися глазами, но не проронила ни слова. — По коням. В крепость они вернулись во второй половине дня. Лавеллан искренне порадовалась безветренной, тихой погоде внутри. Осталось только просушить ноги у камина, отмыть кровь с лица… — Инквизитор, — гулкий голос Кассандры выдернул эльфийку из своих мыслей. — Можно вас. На минуту. Инквизитор не посмела перечить железному тону железной леди. Правда, Лавеллан не понимала, в чем могла провиниться. Подставилась? Она всегда это делала, сколько раз такое уже было! Кассандра отвела эльфийку подальше от чужих глаз и ушей, в сад. Сейчас тут было тихо. — Знаешь, почему волки стали собираться под стенами крепости? — женщина резко остановилась и развернулась. — Нет, — честно ответила эльфийка. — А по-моему, прекрасно знаешь. Ты знала об этом давно, верно? Лавеллан замотала головой. Ни о чем таком она в курсе не была, сидела непролазно над книгами в библиотеке, иногда бродила одна по Тени во снах. — Сегодня утром, вчера вечером, днем и снова утром. Знаешь, там скопилось достаточно выброшенной еды. По спине Элланы прошелся холодок. — Может, мне не стоит в это лезть, но я с тобой вот уже второй год иду плечом к плечу. И мне не нравится смотреть, как тает на моих глазах человек, победивший Корифея. Я доложу совету. — Прошу тебя, Кассандра! — Эллана ухватилась за руку женщины. — Пойми, мне больно видеть, как ты себя изводишь. Поначалу я думала, что ты это перерастешь, но останавливаться ты не захотела, — она выдернула локоть из трясущихся пальцев. — Я вынуждена тебе помочь. Эллана хотела снова схватить женщину, но левая рука вспыхнула болью. Что-то треснуло, полился противный зеленый свет. Лавеллан упала на колени, хватаясь за пылающую руку. И закричала.