Неважно как, но вместе

      Квартал красных фонарей всегда покрыт завесой таинства. Здесь многое скрыто от людских глаз, и можно лишь догадываться, насколько важные и запретные для государства дела проворачиваются под покровом ночи. Великолепные представительницы древнейшей профессии являются не последним звеном между властью и преступным миром, между враждующими группировками Джой и многими-многими другими организациями. Но не каждую сделку можно доверить легкомысленной куртизанке, поэтому в ряде случаев приходится выкручиваться самостоятельно. Благо, юные девушки всегда готовы помочь молодым самураям за достойную плату.       — Господин, мы отыскали все необходимое, просим вас в комнату, — одна из размалеванных дамочек уже совсем немолодого возраста заискивающе улыбнулась мужчине, равнодушно поглядывающему на темнеющее небо. — Гости прибудут примерно через два часа, поэтому у нас немного времени для вашего преображения.       — Хорошо, — нехотя ответил молодой человек, последний раз тонкой струйкой выдыхая дым изо рта и пряча неизменную кисеру в складках цветастого кимоно. — Идем.       На самом деле, для главы Кихейтая Такасуги Шинске не было проблемой напугать какую-нибудь юную девицу и заставить ее выполнить приказ. В конце концов, можно было отправить на задание Алую Пулю. Однако этот таинственный поставщик какого-то супернового оружия прослыл достаточно опасным, чтобы лидер группировки решился выйти к нему сам, не желая подставлять под удар непричастных куртизанок и собственную подчиненную. Слабость у амантовского монстра, почему-то желающего сотрудничать с Джой, была только одна — девушки. Причем продажные и только в том конкретном борделе, где сейчас находился Шинске. Решение пришло быстро, и захотелось удавиться от того, насколько оно было идеальным.       — Вам придется придумать что-нибудь с глазом, — предупредил он хозяйку заведения, проходя в комнату и рассматривая свой будущий наряд.       — Нужны гарантии того, что он останется в неведении относительно моей личности хотя бы на несколько минут.       — Не переживайте, господин, я знаю свою работу, — улыбнулась женщина и выжидающе уставилась на Такасуги.       — Что? — молодому самураю стало неуютно под цепким взглядом старой куртизанки.       — Как «что»? — наигранно удивилась женщина. — Раздевайтесь.       Шинске на мгновение опешил, но мысленно дал себе оплеуху. Как будто сразу было непонятно, что он сам в жизни не справится с таким нарядом, пусть и носит кимоно. Мужчина принялся снимать с себя одежду, беззвучно проклиная свой план. Впрочем, женщина отнеслась к работе с деловым равнодушием и, полностью проигнорировав оголенное тело Такасуги, стала заматывать его в цветные тряпки с меланхоличным выражением лица, будто куклу.       — Теперь повязку, — кивнула она на бинты, закончив с одеждой и усадив Шинске обратно на пол. — Я могу сама, если вам неуд…       — Нет, — чуть резче, чем нужно, прервал ее мужчина и размотал лицо, демонстрируя отсутствующий глаз.       — У нас не принято, — медленно начала женщина, задумчиво рассматривая его увечье, — чтобы волосы девушек были хоть немного распущены, но не думаю, что гости осведомлены об этом правиле. Они же аманто, — она позволила себе презрительную ухмылку. — Поэтому я вам добавлю искусственных длинных прядей для общей прически и немного вплету в челку, чтобы прикрыть ею проблему.       — Делайте, как знаете, — пожал плечами Шинске и перестал реагировать на внешние раздражители, размышляя о будущем разговоре, почти наверняка битве. Перспективы выстраивались мрачноватые, а шансы на успех у молодого самурая были не так велики, каким бы монстром он ни считался. Значит, лучше разойтись полюбовно.       Спустя какое-то время введенный в небольшой транс уверенными движениями куртизанки Такасуги очнулся от легкого похлопывания по плечу.       — Я закончила, — улыбнулась женщина, изящно поднимаясь с колен и подавая ему руку. Готовые сорваться с языка возмущения по этому поводу пришлось отложить до лучших времен — сам бы он не встал.       — Благодарю, — сухо кивнул Шинске, рассматривая себя в зеркале и невольно удивляясь мастерству хозяйки. Из отражения на него смотрел… Классическая представительница древней профессии без намека на свою глубоко похороненную мужскую натуру. Даже подчиненные не узнали бы его сейчас. Оставалось только поудобнее спрятать хотя бы парочку кинжалов, чтобы не идти на встречу совсем безоружным.       — Гости прибудут через четверть часа, поэтому прошу пройти в общую комнату. Там сейчас никого нет — все девочки заняты. Я позову вас. Выйдете из этого здания и через длинный коридор войдете в первую справа дверь.       — Хорошо, — Такасуги сделал пару пробных шагов и, убедившись, что способен передвигаться, отправился в указанное помещение. Чтобы не растянуться на полу с перспективами больше не подняться, приходилось огромное внимание уделять собственным ногам и почве под ними. Поэтому совершенно неудивительно, что Шинске не заметил бредущую навстречу девицу. Гораздо интереснее был тот факт, что и она смотрела куда-то в пол, не обращая внимания ни на что вокруг.       Столкновение лбами — не самое приятное ощущение, но Такасуги все равно удивился той боли, которая пронзила его голову. Из чего у этой девушки череп?!       — Прошу прощения, — прохрипела девица, скривившись и опасаясь прикасаться к размалеванному косметикой лицу. — Я увлеклась.       Шинске молчал и только в тот момент понял, какой недочет был у его гениального плана — голос. Впрочем, если практиковаться, то на этой новой знакомой, а не облажаться перед аманто.       — Не беспокойтесь. В этом есть и моя вина, — все же выдавил из себя он.       Девушка, если и удивилась странному фальцету, то виду не подала.       — Слушайте, а вы не подскажете, где здесь общая комната? А то меня отправили туда дожидаться вот-вот прибывающих гостей, а я, кажется, потерялась.       — Вон туда вроде бы, — указал в предполагаемую сторону Шинске и подозрительно уставился на эту милую куртизаночку, лицо которой было прикрыто вуалью. Ее тоже отправили к торговцу оружием? Она явно не из этого борделя, значит, засланная овечка. Но хозяйка обещалась устроить встречу именно ему. Обманула? Вряд ли. Тогда, что происходит?       — Все в порядке? — обеспокоенно уточнила девушка, немного наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть лицо собеседницы. Такасуги инстинктивно шарахнулся назад и ожидаемо не удержал равновесие. — Осторожнее!       Как ни странно, но, ухватив Шинске за руку, девушка успешно предотвратила его падение, однако, слишком сильно дернув на себя, словила того в объятия. Слишком широкие и крепкие… Задуматься и сделать выводы Такасуги не успел, потому что в процессе дерганий туда-сюда его нарощенные волосы, естественно, не лежали приклеенными к пустой глазнице.       — Ты?! — чужой возглас, ни капли не похожий на милое женское воркование, заставил действовать на чистых инстинктах. Через мгновение к шее незнакомки был приставлен один из кинжалов, но та и не думала сопротивляться. — Что ты здесь делаешь? Да еще и в таком виде?       Пока Такасуги соображал, почему голос кажется ему таким знакомым, девица убрала с лица накидку и разразилась громким хохотом. Шинске тихо выругался и убрал кинжал до лучших времен, отправив его в складки одеяния.       — Нет, я не верю, — сквозь слезы прошептал Кацура, стараясь не сильно размазывать с таким трудом нанесенный макияж. — Ради чего?       — Если ты на секунду задумаешься о собственных мотивах, то и мой станет очевидным, — холодно ответил Такасуги, прикидывая, что делать дальше. Но бывший друг не желал переходить к серьезным беседам и, видимо, вообще забыл, зачем появился здесь.       — Не-е-е-ет, не строй такое лицо, — простонал тот. — Только не в таком виде.       — Твой будто лучше, — вздохнул Шинске.       — Я — другое дело. Я же мастер переодеваний. И не в таком виде бывал. Но ты, — Кацура снова зашелся смехом, — даже представить не мог. И какая красотка получилась ведь.       — Заткнись, — прошипел Такасуги. — И нужно уйти с прохода.       — Да-да, — покивал Котаро и наконец-то перестал хохотать. — Но сначала поправим тебе волосы, а то все клиенты разбегутся.       Только в тот миг, когда его лица коснулись длинные изящные пальцы бывшего соратника, Такасуги осознал, что все это время его увечье было заметным. Не то, чтобы он переживал из-за собственной кажущейся слабости или каких-то других адекватных причин… Просто этот дефект был вечным напоминанием самого ужасного в его жизни момента, а теперь чужие пальцы осторожно скользили вокруг застарелой раны, будоража воспоминания и вызывая ненужные эмоции.       Он не отшатнулся только потому, что другой рукой Кацура намертво впился в его затылок, словно предугадав возможную реакцию.       — Не трогай, — прошипел Шинске.       — Я всего лишь поправляю волосы, — улыбнулся Котаро и, пригладив прическу, отпустил его. — Ну так что? Амантовские оружейники привлекли и твое внимание? — неожиданно спросил Кацура, складывая руки на груди.       — Как видишь, — вздохнул Шинске, загоняя глубоко в душу каждую непрошенную эмоцию. — И он должен прийти с минуты на минуту.       — И что ты собираешься делать? — поинтересовался Кацура, продолжая внимательно разглядывать собеседника и утратив малейшие признаки веселья. — Убьешь?       — Сначала поговорю. Если получится заключить выгодную сделку, то убивать не потребуется.       — Чушь, — неожиданно зло перебил его Котаро. — Аманто, продающий какое-то непонятное оружие самураям? Да еще тем, которые выступают против инопланетных форм? Нужно избавиться от него.       — Я сотрудничаю с Харусаме, помнишь? — усмехнулся Шинске, окончательно восстанавливая душевное равновесие.       — Значит, к нему пойду я.       — С какого это?! — возмутился такой самоуверенности Такасуги. — Хозяйка вот-вот позовет меня. А ты, судя по всему, заявился сюда самостоятельно, а значит, можешь отправляться восвояси и радоваться, что я тебя отпускаю.       — Прям-таки, — хмыкнул Кацура. — Боюсь и трепещу. Вот уже поднял полы кимоно и побежал.       — Ты… — злобно прошипел лидер Кихейтай, но закончить предложение не успел.       — Эй, вы, там, — окликнул их суровый женский голос. — Чего стоите? Вас ищут по всей территории! Быстро пошли к гостю. Мужчины недоуменно переглянулись между собой, но прежде, чем открыли рты, чтобы спросить, были схвачены под локти.       — Бегом, — шипела неизвестная женщина лет пятидесяти, буксиром волоча за собой двух здоровенных самураев. — Гость выиграл целую ночь с двумя девочками из нашего заведения, а теперь вынужден ждать таких ленивых бестолковых куртизанок, как вы.       — Но… — попытался что-то вставить Кацура, за что получил тычок собственным локтем. Как она так выгнула его руку — осталось загадкой.       — Молчать. Вот, вам сюда. И чтобы до утра я никого из вас не видела, — на уровне змеи прошипела женщина и распахнула двери достаточно большой комнаты для приема гостей. — Господин, наши девочки немного задержались. Вы уж простите их, — заискивающе улыбнулась она кому-то, склонившись в три погибели и одновременно с силой наклонив головы мужчин. — Приятной ночи, — с этими словами неизвестная скоренько ретировалась, а поднявшие головы Кацура и Шинске шокированно остолбенели.       — Неплохо, — довольно протянул мужчина в белом кимоно, небрежно накинутом на одно плечо. — Не подойдете?       Новоиспеченные куртизанки отмерли и резко отвернулись, попытавшись выскользнуть в коридор, пока не произошло непоправимое. Но старушка не зря выглядела и вела себя очень коварно — дверь оказалась заперта, хотя никакого замкового механизма на ней не было. Других входов и выходов комнатушка не имела, а значит, им оставалось устроить переполох в борделе, разломав стены, или же…       Кацура обреченно вздохнул, чем поверг Такасуги в легкую панику. Шинске и не помнил, когда последний раз находился в таком состоянии. А все из-за чего? Ну да, из-за возможности предстать перед своим лучшим другом, непобедимым врагом, бывшей семьей и так далее в женских тряпках?       — Слушайте, все нормально? — гость недоуменно приподнял брови.       Такасуги уткнулся лбом в стену и постарался сдержать рвущийся из горла истерический смех. Кацура посмотрел на него с опаской, резко выдохнул и повернулся обратно к клиенту.       — Да, господин. Не желаете выпить?       — Пожалуй, — улыбнулся мужчина и похлопал рукой рядом с собой, приглашая присаживаться. — А…       — Она новенькая, — хмыкнул Кацура, предугадав вопрос клиента и снова с тревогой глянув на замершего Шинске. — Немного нервничает.       Котаро еще раз вздохнул и вспомнил, как они вместе с Гинтоки попали к трансвеститам. Каковы шансы, что Саката не узнает его? Верно — нулевые.       — Все в порядке, — неожиданно произнес Такасуги, поворачиваясь и спокойно глядя на Белого демона. Он даже не попытался придать голосу женственности, ни на йоту. Происходящее резко перестало волновать. Сделка с оружейником явно упущена (интересно узнать, насколько в этом замешана хозяйка), выбраться из борделя без шума можно будет немного позже, а Гинтоки… Плевать.       — Эм, ну хорошо, — все так же недоуменно ответил Саката, начиная подозревать, что выигрыш его оказался менее приятным, чем он ожидал. Везучесть самурая, как обычно, оставляла желать лучшего.       — Что ты?.. — попытался уточнить план Кацура, но был проигнорирован. Шинске подошел к небольшому столику, не без запинки уселся на пол и, отвинтив крышку с какого-то дорогущего алкоголя, пригубил напиток прямо с горла.       — Довольно-таки смело, — прокомментировал Гинтоки и выжидающе посмотрел на Кацуру. — Присоединишься?       — Конечно, — слегка заторможенно ответил Котаро и тоже опустился на пол. Пока Саката рассматривал напивающегося Такасуги, Кацура медленно откинул вуаль и принял самый флегматичный вид из возможных. Он аккуратно налил себе и «клиенту» саке и уже собрался выпить, когда Гинтоки все-таки повернулся к нему.       — Какого хрена?! — Саката шарахнулся от стола, будто увидел призрака. — Почему здесь ты?!       — Судьба свела нас вместе, — нараспев протянул Котаро, опустошая рюмку и наливая еще одну.       Гинтоки продолжал неверяще рассматривать друга, убеждаясь, что ему не померещилсь.       — Я выиграл ночь с двумя горячими цыпочками! — возмущенно воскликнул он. — Почему одной из них должен быть ты, Зура?       Неожиданное осознание накрыло с головой. Гинтоки резко выдохнул и впился взглядом в Такасуги, прервавшегося на закуску. Образовавшая гробовая тишина абсолютно не волновала террориста — тот продолжал пробовать предложенные яства. Кацура старался сохранять серьезный и невозмутимый вид, что получалось все сложнее.       — Э-э-э-эй, — прошептал Гинтоки, продолжая сверлить взглядом вторую «девушку», но наклонившись поближе к другу. — Зура, почему твоя напарница похожа на Такасуги? У тебя какой-то фетиш?       — Гинтоки, — поддержал интонацию Кацура. — Моя напарница — и есть Такасуги. И я не Зура!       — Не-не-не, — покачал головой Саката. — Он же сейчас где-то в космосе готовит план по уничтожению мира, как обычно, да? Правда же?       — Не думаю, — пожал плечами Кацура. — Он определенно сидит напротив тебя и не оставляет нам и шанса попробовать закуски.       — Какого хрена?! — взорвался Гинтоки, отнимая у Шинске вновь захваченную бутылку. — Я выиграл ночь с двумя цыпочками. Почему одной из них должен быть ты, Зура, а другой… Другой… Я буду жаловаться организаторам акции!       — Не ори, — поморщился Такасуги и выхватил бутылку обратно.       — Эй, — Гинтоки снова наклонился к Кацуре, — а это точно он? Ну, то есть я хочу сказать, ты уверен? Хотя по росту вроде бы подх…       — Иди к черту, Саката, — резко перебил его Шинске, злобно сощуриваясь.       — Боже, это действительно он! — свистящим шепотом сообщил очевидное Гинтоки, снова наклоняясь к Кацуре.       — Ага, — невозмутимо подтвердил Котаро. — Как я и говорил.       — Так, ладно, — попытался вернуться к адекватности Саката, для верности пару раз глубоко вздохнув. — Не хотите объясниться?       — Все дело в том, — таинственно начал Кацура, вынудив даже Такасуги оторваться от выпивки и прислушаться, — что мы подстроили результаты акции, чтобы встретиться с тобой в этом борделе втроем и устроить ночь содомии. Это было не очень просто, но мы справились, привели себя в порядок, и вот — план выполнен.       — Чего? — выдавил из себя Белый демон, невольно отклоняясь от явно спятившего Кацуры.       — Гинтоки, — неожиданно привлек его внимание Шинске, но не рассчитал с интонациями, и они получились слишком вкрадчивыми.       — Эй-эй-эй, — Саката резво попятился от бывших соратников. — Так не пойдет. Я не хочу никакой содомии. Ну то есть, может быть, и хочу, но не с вами же. А даже если бы и с вами, нельзя же сваливаться человеку на голову без предупреждения.       Такасуги махнул рукой, не пытаясь продолжить разговор, поставил бутылку и неожиданно откинулся назад. Растянувшись на спине, он замер и прикрыл глаза. Гинтоки с Кацурой, переглянувшись, вернулись за столик и молча опустошили еще одну стопку.       — Нам нужен один аманто. Он оружейник и предлагает поставки экстремистам. Любит куртизанок из этого борделя, вот мы и… — внезапно решил объяснить Кацура, посматривая на Такасуги.       — Понятно, — кивнул Гинтоки, складывая руки на груди. С десяток секунд он молчал, явно что-то обдумывая, а затем ухмыльнулся. — Ну что ж. Придется вам меня развлекать.       Шинске приподнялся и подозрительно уставился на бывшего друга. Котаро недоуменно нахмурился.       — Я уже говорил, что выиграл ночь с двумя цыпочками. Если на их месте оказались вы, то это ничего не меняет.       — Иди к… — начал Такасуги, но осекся, заметив широчайшую, демоническую улыбку.       — Или я сейчас устрою такой переполох, что больше вам к этому заведению не приблизиться, а значит, и об оружейнике придется забыть.       Воцарившаяся на пару минут тишина оборвалась шорохом одеяний поднимающегося Шинске. Не слишком изящно прошествовав к Гинтоки, он осторожно уселся рядом. Кацура молча наблюдал, не представляя, что будет дальше, но готовый разнимать драку.       — Чего желаете, господин? — тихо поинтересовался Такасуги, пронзая «клиента» полным ярости взглядом, обещающим серьезные увечья при любой попытке озвучить просьбу.       Гинтоки усмехнулся и потянулся рукой к лицу Шинске, но она была перехвачена на полпути стальным захватом. Пара мгновений глаза в глаза — и Такасуги сдался, отпуская. Саката осторожно коснулся кончиками пальцев прикрытой челкой щеки, осторожно сдвигая волосы. Прошелся невесомыми прикосновениями по коже вокруг пустой глазницы, сжимая губы в тонкую полоску. Шинске, в попытке отрешиться от происходящего, прикрыл целый глаз, но стало только хуже. Воспоминания закружились в образовавшейся темноте, а старая рана вспыхнула болью, будто лезвие влетело в нее мгновение назад. Такасуги стиснул зубы, прикладывая все силы, чтобы оставаться неподвижным, и неожиданно почувствовал нежное, мягкое прикосновение чуть ниже увечья, затем еще одно левее и еще… В панике распахнув глаза, Шинске ошарашенно уставился на лицо Гинтоки, оказавшееся слишком близко к его собственному. Тот, прикрыв веки, осторожно целовал его.       — Что ты?.. — прошептал Такасуги, полностью потерявшись в происходящем. Боль отступила, оставив за собой лишь слабый отголосок.       Белый демон остановился и открыл глаза. Гинтоки еще пару мгновений всматривался в чужие черты, затем улыбнулся и медленно приблизился к губам Шинске, почти касаясь их.       — Предлагаю карты на раздевание, — на грани слышимости произнес он и резко отстранился с привычной уже ухмылкой.       — Что? — переспросил Шинске, пытаясь взять себя в руки, но не особо успешно.       — Ну, надо же нам чем-то заниматься до утра, — невозмутимо объяснил Саката, поворачиваясь к Кацуре и натыкаясь на понимающий, немного грустный взгляд. — Выпивки достаточно, как и тряпок, надетых на вас.       — Согласен, — усмехнулся Котаро. — Только ты немного в проигрышном положении, Гинтоки.       — Тем интереснее, — хмыкнул Белый демон, выуживая колоду. — Эй, коротышка, пересаживайся, а то будем карты друг другу светить. Зура, наливай, нужно еще выпить.       Такасуги не ответил, молча передвинувшись подальше от неугомонного Гинтоки. Происходящее в комнате выходило за все рамки нормального, за все границы его принципов и когда-то поставленных целей. Но, может быть, все это было не так плохо?       Утро началось с резкого удара по изувеченному глазу, из-за чего Шинске прошипел нечленораздельное ругательство и резко подорвался с пола. Недоуменно оглядевшись, он понял, что удар нанес Кацура, видимо, пытаясь развернуться поудобнее. Вряд ли у него были хоть какие-то шансы, ведь откуда-то из-под ткани кимоно под его боком торчала бутылка. С другой стороны растянулся Гинтоки только в штанах и почему-то одном сапоге. Лицо его было разрисовано, поэтому оставалось лишь удивляться, где они ночью взяли маркер. Закончив с осмотром местности, Такасуги наконец-то обратил внимание на себя и осознал, что он полностью голый. Воспоминания возвращаться не спешили, но он и так знал, что плохо играет. Хмыкнув, Шинске осторожно встал и задумался, что делать дальше. Проверка двери показала, что в какой-то момент ее отперли, но ситуация лучше не становилась. Не было и шанса, что у него получится адекватно напялить все вчерашние одежды, а уйти из борделя голышом — не слишком разумный поступок. Еще раз пройдясь взглядом по комнате, Такасуги заметил знакомую тряпку и через пару секунд колебаний принял решение. Спустя десять минут из борделя вышел темноволосый босой мужчина, одетый в белоснежное кимоно с изящной голубой окантовкой и непонятно чему усмехающийся.