Предназначение

Четыре дня назад. Острова Нижнего Порта. Хиджиката уже стоял на пристани и желал скурить оставшуюся пачку табака за один раз. Ибо, тогда он точно потеряет сознание, и не заметит, как доберётся до дома на этом корабле. Тёмный парусник не вызывал у Тоширо никакого доверия и желания плыть на нем в открытом море. Даже не обращая внимания на то, что корабль всегда курсирует в агрессивной среде — морской воде — он выглядел хуже всех тех кораблей, которых ему довелось видеть. Грязные, уже почти изношенные паруса висели лохмотьями, обвивая мачты. В большинстве, корабли в Империи изготавливались из дуба — благородного дерева — то этот скорее всего был сделан из не очень качественных пород. Тоширо не знал и не вникал в тонкости кораблестроения, но отличить всё-таки дуб от иной древесины мог. А главным венцом подорванного доверия являлся бушприт с русалкой, которая взывала в крике к морю. Её лицо исказила гримасса боли и отчаяния. Когда-то на ней была краска, и возможно, что этот элемент и украшал корабль, но ныне от той красоты, остались лишь парочка цветных пятен на её хвосте и лице. Совершенно не приятный и не располагающий к себе корабль. В целом судно напомнило Хиджикате корабль — призрак. На подобных обязательно что-нибудь случалось, и случалось обычно что-то очень не хорошее. Тоширо ещё раз оглядел корабль и неуверенно, но направился в его сторону. Он скрепя сердце, все же поднялся на борт, отсыпав несколько медных, и сунув серебряный в карман капитану, закрылся в своей каюте, просто свалился на свою небольшую кровать, что любезно была прикреплена к полу, дабы избежать травмы для использующего её человека. Вместе с Тоширо на борт поднялись и несколько торговцев. Они бросили не одобрительные взгляды на имперского децемвира, но промолчали. Всё же люди боялись их также как и ведьм, поэтому в открытую они с ними не конфликтовали. А вот отравить, как это сделали с Сого ранее, или же учинить проблем — это было в самый раз. Шкодили и пакасничали, как малые дети. Они уже были готовы отплыть, когда яркое пламя озарило город как раз в том районе, где находились конюшни. Тоширо бы вообще ни о чем не узнал, если матросы бы не неслись по палубе посмотреть на алое зарево, мешая ему дремать. Хиджиката повинуясь стадному интересу, аналогично вышел из каюты, и устремился на открытую палубу. Ему стало не на шутку плохо, когда он осознал, что именно за место сейчас полыхало в огне. Люди в порту начали суетиться и уже по обрывкам их фраз Тоширо смог понять, что произошло. Они все как один судачали о рыжем чудовище, которое сейчас планомерно громило город, начав с конюшен. Капитан отдал приказ срочно отплывать. Хиджиката не знал как ему поступить, но потом он принял, как оказалось одно верное решение — плыть за Сого и его ведьмой. Ведь не зря Мицуба, его драгоценная и обожаемая Мицуба, явилась с того света, прося его об одолжении. На мгновение магический эфир предстал перед Хиджикатой. Он не обращался к магии, поэтому децемвир вздрогнул, когда ярко-огненые языки медленно начали пожирать едва уловимое фиолетовое полотно. По коже у Тоширо пробежали мурашки. Он ещё никогда не видел такого: нити магии лопались одна за другой, исчезая в этом пламени. * * * — Не — не может быть… — Ято не могла поверить в услышанное. Только не её брат! Сколько бы он не издевался над ней, сколько бы не желал её смерти — она любила его до самой последней капли крови. Он был её кровным братом и Кагура не могла от него отречься. Он был единственным кто ещё хоть как-то связывал её с родителями. Пускай они оба и были похожи на их мать, в Камуи она видела отблески и их отца. Поэтому ей будет крайне горько потерять даже такого сумасшедшего брата, как он. — Твоя сестра, — Тоширо обратился к всё ещё прибывающему в глубоком трауре по своей интимной жизни Сого, — меня просила. Она… — Она в последнее время так часто появлялась, что у меня сложилось впечатление, что она жива, — самым наглым образом перебил его Окита и переместился к своей ведьме на диван, позволяя Хиджикате занять кресло. Кагура пыталась отсесть от децемвира как можно дальше, но тот нагло сгреб её в охапку и уткнулся ей в макушку, вдыхая аромат её волос. Он действовал так намеренно, желая, чтобы Тоширо свалил поскорее, оставив их снова одних. Однако замком не собирался идти на поводу у Сого, и заметив эти объятья, просто отвернулся в сторону окна, увлеченно изучая кованые решётки на них, что защищали склад от мародёров. Окита внутренне был готов растерзать замкома, но обратив внимание на то как Кагура дрожит, решил, что она пока не готова продолжить, то что они так и не сделали. Приняв свои чувства, ему стало гораздо легче на душе. Он был готов поклясться, что даже чувствует, как заклятье соединяет их, пришивая их души грубыми красными нитями, не заботясь о красоте конечного шва. Где-то внутри взрывались планеты, вселенная перерождалась принимая новые формы и очертания. Эта любовь была безумием, но сладким безумием. Сого устал бороться с тем, что было написано ему свыше и предсказано здесь на земле. Он не сможет теперь иначе, не сможет просто взять и отпустить эту руку — её руку, что сейчас аккуратно сплела пальцы с его, греясь чужим теплом. Наконец-то Окита спокоен и его мысли принадлежат только ему, они не настроены на поиск и решение проблемы; децемвир окончательно погиб, перерождаясь в простого мужчину, что просто любит и любим. Тоширо краем глаза видел, то каким стал его подчиненный. Сердце у него болезненно сжалось от одной мысли, что когда-то и он мог быть счастлив. Его прошлое уже не исправить, и он уже никогда не окунется вновь в эти великолепные чувства. Если бы только кто-то мог ему помочь не совершить ту ошибку, что уже сделана. Лишь одно радовало, что Мицуба не держала на него зла несмотря на то, что он с ней сделал. Теперь, зная всю истину о сивиллах и ведьмах, он не видел в Кагуре врага. Он надеялся, что девушка поможет им спасти мир и остальных людей от такой же участи. День подходил к своему логическому завершению. Они так и просидели втроём, не пророня и слова, лишь изредко Хиджиката бросал холодный, но заинтересованный взгляд на парочку. Сого перестал обращать внимания на своего сослуживца и больше погрузился в свои собственные ощущения, пытаясь расположить все новые чувства по своим местам. Кагура мирно дремала удобно устроившись на его коленях, не сопротивляясь тому, как Окита бесконечно прикасался, то к её лицу, то к волосам. Им предстояло многое преодолеть, а главное сохранить свои жизни целыми, ибо как только кто-то из них погибнет сивилла обретет ещё больше силы, и скорее всего её уже никто не остановит. Тоширо был единственным, кого своя сохранность в этой комнатушке беспокоила меньше всего. После того как Мицубы не стало, он много помышлял наложить на себя руки, но все никак не находилось подходящего момента, и поэтому, сейчас перед главной битвой  он не боялся погибнуть. Никто из них не знал существует ли загробный мир и откуда же приходила Мицуба. Даже и спросить никто не догадался. За окном раздался первый удар из девяти главных городских часов. Кагура зашевелилась и наконец-то окончательно проснулась к шестому гулкому удару колокола. Сого мысленно проклял часы, пожелав им сгореть до тла, не оставив даже и досочки после себя. Ему так нравилось, что ведьма дремала на его коленях, такая милая и невинная. — Пора? — Кагура потянулась, и встав с дивана, подошла к окну. — Да, как только часы смолкнут, нам нужно быстро успеть преодолеть улицу и оказаться около главной башни Ордена, — Хиджиката смотрел на девушку, пытаясь предсказать какую же ей участь приготовила судьба. Сам он скорее всего не хотел бы обладать той силой, что способна убить сивиллу. Это довольно тяжело — знать и нести ответственность за сохранность целого мира. — Ясно, — Кагура перевела взгляд на Сого, тот ответил ей слабой улыбкой. — Ты готов? — Да, — Окита тоже встал с дивана и подошёл к двери. Часы смолкли. Хиджиката поднялся с кресла, и окинув взглядом окружающих, молча открыл дверь аптекарского склада. Он медленно осмотрел улицу во всех направлениях, и лишь убедившись, что путь свободен, махнул рукой приглашая прогуляться. Кагура пошла второй, а Окита замыкающим. Сейчас в столице Империи властвовала осень, поэтому темнело довольно быстро и резко. Улицы были пусты и единственными нарушителями спокойствия были: холодный промозглый ветер, патрульные и вот эта троица. Сого и Тоширо совершенно не обращали внимания на столь знакомый город, а вот Кагура напротив, жадно всматривались в окружающие её дома и улицы. Она не знала, когда сможет возвратиться сюда вновь, поэтому запоминала каждую деталь. Весь путь занял не более десяти минут быстрыми и короткими перебежками. Тоширо умело обходил патрули, словно бы зная, где они появятся. И вот они наконец-то добрались до главного зала Ордена. Огромные двери впустили троицу внутрь, открывая перед ними всю мощь здания. Из всего городского антуража именно здание Ордена Огненной Палаты вызывала у горожан неоднозначные впечатления. С одной стороны это невероятное и красивое острошпильное здание с огромными витражными окнами, а с другой стороны, тот чёрный гранит с примесью красноватого кварца, словно бы кричали об той опасности и магии, которой были пропитаны, каждый уголок Ордена. Кагура будучи здесь в заключении в полной мере ощутила на себе всю ту силу, которая таилась в этих стенах. Она не могла отвести взгляда и от портала, который сейчас переливался перломутровым свечением. По кругу от портала были расположены стойки с магическими камнями — именно эти камни и обеспечивали проход. Они были очень похожи на те, что Кагура видела на браслетах децемвиров. Она перевела взгляд на руку Сого, заметив, что браслета на нём не было. — Ты оставил браслет? — Он больше мне не нужен, — как-то сухо бросил Сого. Кагуре показалось, что он чем-то взволнован. — Хиджиката, а ты уверен, что они на нашей стороне? — Сого приблизился к своему начальнику, и крепче сжал руку Ято, словно бы она собиралась убежать. — Да, можешь не сомневаться, — Тоширо улыбнулся, пытаясь снять напряжение. — Сейчас не время для сомнений. Несколько пожилых мужчин сейчас стояли за стойками, поддерживая уровень магии около камней. Они даже не взглянули на пришедших. Только Тоширо сделал шаг, как за дверьми раздался сильный удар. Кто-то пытался открыть двери магического зала, и явно этот кто-то был настроен серьёзно. Время на раздумья у них не оставалось: необходимо бежать и бежать сейчас же! — Чёрт, нас засекли! Быстрее! — Хиджиката толкнул Сого в плечо, заставляя того пройти вперёд к порталу. — Кагура, ты первая, мы за тобой! — Окита быстро понял всю ситуацию и потащил ведьму к порталу. Кагура обернулась на двери, которые сотрясались от ударов, и сейчас ей стало действительно страшно. Ещё совсем недавно она жила простой жизнью в своем лесном доме, а теперь на её плечи взвалили судьбу целого мира. И взвалили совсем не вовремя… Когда юное девечье сердце только-только окунулось в невероятное чувство — любовь. Она с тревогой взглянула на Сого, что отпустил её руку, берясь за меч. — Мне… Мне идти? — Ято спросила почти у воздуха, потому что децемвиры уже достаточно отошли от нее и портала, а старейшины были похоже в трансе, поддерживая переход в пространстве. Так и не дождавшись ответа она бросила беглый взгляд на всех окружающих её людей, и шагнула в портал. Двери содрогнулись ещё раз и открылись под натиском чужой силы с той стороны. Сого поравнялся с Хиджикатой и занял боевую позицию. — Какого черта? Ты должен идти с ней! — возмутился замком. — Я сам решу, что сейчас главнее. Пройти по порталу она способна и сама. Я прикрою твой отход. — Ты меня не слышишь? Иди давай! — Тоширо попытался толкнуть Окиту, но ворвавшиеся децемвиры, заставили их забыть о пререканиях. После того как Кагуру спасли ни у кого не осталось сомнений, что среди децемвиров завелись предатели. Конечно никто не мог и предположить, что ими окажутся именно эти два высокопоставленных членов Ордена, что до этого момента носили гордое звание Имперских. Сого улыбнулся, видя какие лица стали у его сослуживцев, когда они смогли рассмотреть нарушителей. — Давай, Тоширо, — Сого крепче обхватил меч, — отходим к порталу. — Только прекрываю тебя я, — возразил замком и начал медленно отступать назад. — Посмотрим! Толпа ринулась вперёд к предателям их Ордена, поднимая на них свои мечи. Хотя большинство знало, что в силе они им уступают, но возможно количеством возьмут? Многие не могли поверить в происходящее, но факт оставался фактом: перед их взором были именно эти двое, что аналогично подняли мечи, направляя их на своих бывших товарищей. Несколько низкоранговых децемвиров окружили Сого, пытаясь разорвать их отступление с Тоширо, наивно полагая, что по одиночке они окажутся слабее. Сого, не щадя никого начал орудовать мечом, забывая, что когда-то он предназначался только для ведьм. Десять против двоих. Это была изначально не честная борьба, поэтому быть благородном означало только одно — погибнуть. Тоширо тоже принял этот грех и уже старался не просто отбиться от нападавших, но и пытаться их нейтрализовать. Он не заметил, как почти приблизился к порталу. Сого оставался все ещё далеко от него. У них не вышло то, что хотел провернуть Тоширо. Один из нападавших применил магическое заклинание, призывая в этот зал энергетические взрывные шары. Хиджиката дав отпор одному из бывших сослуживцев, бросился к Сого, надеясь помочь тому, но взрывная волна от шаров откинула его назад. Всего лишь пальцем Тоширо задел полотно портала и его втянуло, перенося в Нижний Порт. Он бросился вперёд к закрывающемуся порталу, надеясь вернуться обратно, но лишь врезался в столб на пристани. Портал закрылся слишком быстро, а это означало, что передачу магии завершили насильно. Скорее всего ударная волна задела одного из тех, кто поддерживал портал. — Что случилось? — Кагура подбежала к Тоширо, что сейчас долбил руками по дереву, выливая на нём весь свой негатив и злобу. — Портал закрылся. Он остался там. — Как? — голос у ведьмы задрожал. Ято схватила Тоширо за плечо, заставляя развернуться лицом к ней. — Вот так! Чёрт! — он снова ударил по опоре и та, сдавшись под натиском мужского кулака, треснула. — Нужно уходить, — Ято быстрее взяла себя в руки, чем замком. — Здесь не безопасно. Весь город, что ранее прожил не одну сотню лет полыхал в огне. Ни одного целого здания. Хиджиката из-за злобы даже сначала не обратил внимания, а теперь, когда ведьма указала на это, аналогично ей взял себя в руки. Паника — не тот союзник в нынешней ситуации. Ведьмы! Они точно должны придумать, как вернуть Окиту сюда. — И куда нам? — спросил он, когда Ято схватила его за рукав и потащила в сторону леса. — Ко мне домой! Они там! — уверенно ответила рыжая и видя, что Тоширо не сопротивляется, отпустила его. — Ладно, пошли. Несколько раз им пришлось свернуть с пути, так как сгоревшие и обвалившиеся дома мешали проходу. И самое удивительное было то, что никого из горожан они не встретили, словно бы город в одночасье вымер. У Хиджикаты неприятно ныло внутри и он прекрасно понимал, что это было гнетушее чувство тревоги. Он видел с чего началась эта битва и чем закончилась… Сможет ли Кагура победить? — Почти пришли! — радостно озвучила Ято и ускорилась, переходя на бег, когда перед их взором появилась знакомая поляна. — Не беги одна! Вдруг это ловушка? — Тоширо тоже сорвался на бег, боясь за Кагуру. Все же она оставалась слишком наивной. — Все хорошо! Они все здесь, — Кагура останавилась в паре метров от дома и подняла правую руку, словно собиралась к чему-то прикоснуться. Ветер ударил в лицо, так что децемвир зажмурил глаза. Кагура лёгким движением руки сняла магическую защиту, позволяя им пройти внутрь барьера. Дверь её дома открылась и на пороге появилась Тсукки. Девушка помахала рукой, приветствуя этих двоих и закрыла барьер вновь. За ней на крыльцо вышли Кондо и Гинтоки. По ним было видно, что схватка с Камуи-Сивиллой изрядно потрепала их. — Где Сого? — спросил Кондо, пожимая руку своему замкому. — Он не смог прийти с нами, — ответила Кагура, — портал закрылся. Вы сможете, — теперь она обратилась к Тсукки, — как-то вернуть его? — Нужно обсудить это с Тае, — ответила ведьма и выпустила колечко дыма. — Рада, что ты жива. Ведьма улыбнулась и стряхнула пепел с трубки. Из всех присутствующих в доме она выглядела менее травмированной. Кагура приметила это сразу, поэтому, когда наконец-то расспросы были закончены, то отвела её в сторонку для обсуждения одного деликатного вопроса. — Ты специализируешься на целительстве? — спросила она в лоб у ведьмы. — Да. Ты что-то хотела? — Если встанет выбор между мной и братом, или же Сого, то пожалуйста, не дай им умереть. Я знаю, что не могу просить об этом, но всё же… — Тебе нельзя умирать. Если ты умрёшь… — Знаю! — Перебила Кагура и сжала кулаки. — Но и спокойно жить я не смогу. Рано или поздно мой брат заберет мою силу. Вдвоём существовать на этой планете мы не сможем. Я попытаюсь скрыться, но тогда вся моя жизнь будет состоять из одного сплошного бегства. Поэтому… — Кагура, — Тсукуе взяла её за плечо и пристально уставилась ей в глаза, — любая жизнь хороша, пока у тебя есть тот с кем ты её можешь разделить. — Женщина мельком отвела взгляд от Ято, всматриваясь в ту толпу, что сейчас находилась в доме. Она искала лишь одного человека о котором невольно вела речь. Гинтоки нашёлся сидящим на постели Кагуры, что стояла возле окна. Он высматривал врагов, но после сражения с Камуи, тот бесследно исчез в дымке, оставляя после себя множество вопросов. — И всё же, — Кагура взяла ведьму за руку, — прошу это сделать для меня. — Ладно, — согласилась та, видя, что уговаривать Кагуру бесполезно. День близился к концу и ночь стремительно наступала, окутывая округу зловещей темнотой. Холодный ветер блуждал среди горелых домов и пустынных улиц. Нижний Порт и до этого не вызывал никакого восхищения у приезжих, а теперь, когда сгорел до тла, то и вовсе был похож на огромное серое пятно. Все были настолько измотаны борьбой, что никто не заметил, как Ято под покровом темноты покинула дом в гордом одиночестве. Она быстрым шагом направилась к дому родителей Окиты. Кагура не могла никому рассказать об этой своей вылазке, ибо, встречаться она шла со своим братом, который дал о себе знать, едва она попала снова на острова. Ночь уже вступила в свои права, когда девушка оказалась перед разрушенным домом семьи Сого. Ее брат восседал на развалинах и улыбался. Кагура знала, что сейчас его телом владела Хозяйка, и что никакого толкового разговора не выйдет, но она должна попытаться. — Отпусти моего брата, — Кагура остановилась в десяти шагах от разрушенного дома. — Привет, — Камуи махнул рукой и спрыгнул с того, что раньше служило крышей дома, — рада тебя снова видеть Кагура. — Зачем ты так поступила со мной? — Как? Как я поступила с тобой, Кагура? — Камуи обошел сестру, вставая за ее спиной и касаясь раскрытой ладонью спины Кагуры. — Ты врала мне… Ты сказала, что если я полюблю человека, то смогу избежать своей судьбы… Судьбы быть убитой своим братом! — Кагура по-прежнему стояла спиной к Хозяйке и не предпринимала никаких действий. — Разве я врала? Ты же нашла своего человека и теперь, когда я в теле твоего брата, то он не сможет тебя убить. — Ладонь Камуи переместилась на плечо, крепко сжимая его. — Я убью тебя чего бы это мне не стоило. В тот раз, когда ты овладела мной, — Ято перехватает руку брата и со всего маху опрокидывает его через свое плечо, укладывая на лопатки и одним движением приземляется сверху, нанося удар по лицу, — я увидела твою сущность. Я знаю как тебя победить. Так что, — она вновь ударяет брата по лицу разбивая ему нос, — отпусти Камуи и сразись со мной. * * * Сого еле добрел до аптекарского склада. У него хватило сил открыть и закрыть дверь перед тем как упасть на пол. Ему было тяжело дышать из-за раны, что сейчас кровоточила на его груди. Когда прогремели взрывы магических шаров, один из них по непонятной для Сого причине ударил в каменную стойку, расколов ту вдребезги, а осколком едва не убило самого децемвира. Сейчас лекарь бы ему не помешал. Он прикрыл глаза мысленно возвращаясь в тот день, когда лежал на кровати у ведьмы в ее доме и наслаждался простым уютным теплым вечером. Тогда он не мог предположить, что это окажется последним хорошим воспоминанием. С того самого вечера его жизнь круто изменилась оборачиваясь в гонку на выживание. Но пока Окита плелся где-то в отстающих, тех кто до финиша доберется, когда уже все разойдутся. Боль в груди пульсировала в такт ударам сердца. Сого перекатился на спину и приложил руку к ране, пытаясь унять боль и кровотечение. Он чувствовал как тепло медленно оставляет его. Сого прекрасно понимал, что если ему сейчас не помочь, то он скорее всего к завтрашнему вечеру умрет. Но… Но рядом с ним сейчас не было никого кто мог бы оказать нужную помощь. Сознание медленно, но верно покинуло его, оставляя вместо себя беспокойные сны и видения, которые поведали Сого многое о чем он лишь мог догадываться. Боль исчезла и Окита открыл глаза. Он стоял посреди темной густой дымки, что обволакивала все вокруг. Место не было ему знакомым и это ему сразу не понравилось. Сого осмотрелся вокруг и решил, что нужно уносить свои ноги отсюда пока никто не напал на него. Но едва он сделал шаг как из густой дымки образовалась фигура в темном капюшоне, та самая, что он видел ранее. — Твоя жизнь исчезает, — голос не церемонился и обратился к Сого неформально. — Я сплю? — Ты на грани жизни и смерти, — балахон двинулся вперёд скользя по полу. Сого теперь окончательно убедился, что под тканью никого не было. Мурашки пробежали по телу, когда он понял, что перед ним стоял Жнец. — Ты пришел за моей жизнью? — Нет человек, ты ещё не выполнил свою роль. Ты должен жить. Я лишь помогу отсрочить нашу следующую встречу. Балахон приблизился в плотную и его низ вновь перерос в густой дым, что начал окутывать Сого с ног взбираясь всё выше и выше. Неожиданно из рукава показалась костлявая рука и схватила Окиту за рубашку, заставляя децемвира сделать шаг вперёд. Он почувствовал как из-под ног ушла земля и он летит. В ту самую секунду, когда он мысленно попращавшись с самим собой под ним возникла опора и он больно упал на неё спиной. Из него вышибло дух и он начал задыхаться ловя ртом воздух. Боль вернулась. Сого открыл глаза и перед ним уже был вновь аптекарский склад. Дышать стало немного легче. Его рука по-прежнему оставалась на груди, но вот под ней уже не было ни крови, ни раны. Смерть исцелила его.