Приглашение в замок

Антон терялся в догадках. Они с Завулоном шли по заснеженному и, казалось, абсолютно дикому лесу. Антон тащил на плече сумку, Артур же шёл налегке, иронично поглядывая на Городецкого, который почти пугливо озирался по сторонам и недовольно поджимал губы. — Ты уверен, что мы не потерялись? — уже в третий как минимум раз спросил Антон. Сугробы были достаточно глубокими, чтобы джинсы успели промокнуть до колен, хотя благодаря ботинкам сами ноги пока не замерзли. — И вообще, что это за сюрприз такой? Встреча Нового Года в богом забытом лесу? И почему ты без сумки? — Антон, не суетись. Мы уже почти пришли. — Ты говорил мне это полчаса назад! — Полчаса назад мы всё ещё были в Москве. Антон встрепенулся. — Так мы к тому же ещё и не в Москве? Где именно? Это Скандинавия? Или Финляндия? Альпы? — Помолчи, язык отмёрзнет, — отрезал Завулон. — Прогулка на свежем воздухе ещё никого не убивала. Дыши глубже, тут полно ёлок — говорят, это улучшает здоровье. Антон скрипнул зубами. Когда после секса Завулон сказал, что нет смысла тянуть дольше и стоит отправляться, расслабленный и исходящий истомой, а потому на всё согласный Антон встал и собрал сумку, почти не возражая, несмотря на то, что приятный сюрприз начался с неприятного заявления: — Пойдём порталом, иначе не успеем. — Куда? — спросил Антон, прикидывая, сколько Силы ему потребуется на портал. — Не напрягайся. Я открою для нас портал, тебе нужно всего лишь в него войти. Городецкий посмотрел на Завулона так, словно тот спятил. — Всего лишь? Решил меня убить? Я не пойду Тёмным порталом. Просто скажи куда, и я проложу свой. В конце концов, я — Высший маг, так что не надорвусь. — Не надорвёшься. Потому что пойдёшь моим, — флегматично ответил Всетемнейший и открыл портал. Чёрная светящаяся воронка едва не потрескивала от Силы, исходящей от неё. — Прошу, — гостеприимно взмахнул рукой Артур. Антон сжал в руках сумку. — Я сказал, я не… Рука Завулона внезапно оказалась на локте Антона, и он даже охнуть не успел, когда ощутил, как его затаскивают в портал. Жгучая боль опалила тело, из глаз полетели искры. Щупальца чужеродной Силы словно языки змеи скользили по нему, пытаясь проникнуть под кожу. Он ухватился за Завулона, и как будто стало легче. — Расслабься, сейчас всё закончится. Не напрягайся, ты заставляешь Тьму реагировать на тебя, — приглушённо сказал Артур. — Расслабиться?! Я тебе сейчас так расслаблюсь, что… Закончить свою угрозу он не успел. Они шагнули в реальность, и Антон рухнул, приземлившись вспотевшей и разгорячённой физиономией прямо в сугроб. — Ну вот и всё, — миролюбиво сказал Завулон, автоматически расправляя скомканный судорожной хваткой Антона рукав своего шикарного чёрного пальто. От этого жеста дезориентированного Городецкого накрыла такая волна бешенства, что он поначалу даже сказать ничего не мог, только хватал воздух ртом. — Ты… Ах ты ублюдок! Ты посмел затащить меня в свой чёртов портал?! Это и было сюрпризом? Хорошенький сюрприз, почище БДСМ будет, хотя чего я ожидал от Тёмного?! Завулон поморщился. — У тебя какая-то нездоровая зацикленность на полярности наших сил, Городецкий, хотя это, как ты, должно быть, заметил, не слишком-то нам мешает. Наоборот, придаёт особую пикантность отношениям, — хохотнул он. — И потом — ты бы не умер, всего лишь пройдя через портал, поэтому успокойся уже, Мерлина ради. Для тебя это было лишь немного дискомфортно, ведь буквально недавно мы с тобой обменялись не только жидкостями, но и энергиями, так что не преувеличивай. А вот без этого тебе по-настоящему было бы несладко, а так… Антон закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ну что с него взять? Он ведь знал, на что подписывался, связываясь с Завулоном. Наивно было бы ждать от него заботы и трепетной любви. Ведь знал?.. А потом они шагали по этому проклятому лесу, который всё никак не заканчивался. Снег скрипел под ногами, и, кроме этого, никаких других звуков не было, словно расступающийся перед ними лес замер. Это на самом деле казалось удивительным. Правда, в первые полчаса. — Артур… — угрожающе начал Антон, но замолчал. Издали послышалась какая-то мелодия и показались огни. — Ну вот, я же говорил, почти пришли. Когда они вышли на поляну, у Антона перехватило дыхание. Впереди были огромные чугунные ворота, которые бесшумно отворились перед ними. Слева росла огромных размеров ель, наряженная таким количеством гирлянд, что, несмотря на ночь, создавалось ощущение, будто сейчас едва опустились сумерки. При этом снег покрывал поляну гладким ковром, нарушенный лишь вереницей следов, ведущих к большому дому, напоминающему замок. Главный фасад имел два этажа, а с правой стороны находилось четырёхэтажное крыло. Светлые стены под светом огней казались неестественно белыми, несмотря на большой фонарный столб, установленный под огромным раздвоенным деревом. Фонарь разливал тёплый жёлтый свет, превращая холодную поляну в некое подобие по-домашнему уютного места. У ёлки стояла деревянная скульптура, изображающая оленей, тянущих санки. На крыльце дома перед дверью также горели кованые фонари. Чёрная дверь была украшена большим, пышным зелёным рождественским венком, а по обе стороны от неё стояли две мраморные чаши. Над дверью висела причудливо изогнутая кованая чёрная вывеска с золотыми буквами: «CHATEAU MCELY». Ещё одна деталь, указывающая, что они не находились в Москве. И вероятно, даже не в России. Непонятно откуда лилась рождественская музыка. Антон прислушался. «Тихая ночь»* в скрипичной обработке. Они подошли к дому, во всех окнах которого горел свет. Стучать не нужно было: едва они приблизились к двери, она открылась и появился невысокий мужчина в бело-золотой ливрее. — Guten Abend, Herr Wagner**, — сказал слуга и поклонился. Завулон кивнул, даже не взглянув на него. Антон зашёл в дом, молча глядя по сторонам. Белый небольшой коридор вывел их в довольно просторный зал со стойкой, где их ожидала симпатичная девушка, одетая в несколько старомодную форменную одежду. «Ох, Мерлин. Надеюсь, Завулон не затащил меня в прошлое? И это не какой-нибудь XIXвек или ещё раньше?» — в ужасе подумал Антон, а потом вспомнил музыку и электрическое освещение и успокоился. Хотя развешанные по всем стенам канделябры несколько настораживали. Девушка улыбнулась прибывшим гостям и заговорила с Завулоном на немецком языке. Антон слегка поморщился. Итак, они, вероятно, где-то в Германии. Или Австрии. Или, как выразился совсем недавно Завулон, в каком-нибудь из десятков городов с немецкоязычным населением. В принципе, отель, стилизованный под замок, производил приятное впечатление. Всё вокруг сверкало и просто кричало о дороговизне и стиле. — Отомри, Антоша. Идём, — позвал Завулон. — Ты не собираешься рассказать мне, где мы? — спросил Антон. Но раздражению, таящемуся в тоне, не хватало запала — едва его тело почувствовало тепло, а глаза исследовали уют замка, настроение принялось неуклонно расти. И желание прикончить Артура уже не манило с такой силой. — Всему своё время, — бросил Завулон, загадочно улыбнувшись. Они поднялись по деревянной лестнице. В замке ощущалась жизнь, они явно были не одни, хотя та часть, по которой они шли, была более-менее тихой. Когда Завулон открыл дверь и они вошли в номер, Антон замер. Номер потрясал. Он состоял из нескольких комнат. Сначала была небольшая прихожая, в которой стоял компактный деревянный шкаф, затем они попали в просторную светлую гостиную. В углу находилась маленькая, красиво наряженная ёлка, под которой лежали подарки, «охраняемые» белым деревянным оленем. «Кажется, они тут помешаны на оленях», — подумал Антон. Рядом с ёлкой стоял диван, небольшой стол, уставленный свечами и цветами, а на нём — ведёрко с шампанским. На стене висело зеркало в простой золотистой раме. Пол украшал большой ковёр в серо-бежевых тонах. В целом номер был очень хорошо оформлен. Светлые тона не нервировали, но и не создавали ощущение холодности помещения. Никаких излишних золотых канделябров, вычурных херувимов или иной пошлости, которой боялся Антон, наблюдая старинный стиль оформления замка. Спальня также порадовала — жемчужно-серые стены, кованая большая кровать, застеленная таким же жемчужно-серым покрывалом и белоснежным бельём. Перед кроватью традиционная кушетка. Туалетный столик и плазма, которая странным образом резала глаз, явно не вписываясь в эту атмосферу старины. Ещё была гардеробная, в которой, на удивление, Антон обнаружил не только обычную одежду, но и странные костюмы. Туалетная комната огромных размеров и ванная, отделанная мрамором. — Добро пожаловать, — сказал Завулон, раздеваясь и аккуратно развешивая своё пальто в шкаф. — Мы в Германии? Или ты всё ещё не намерен мне говорить? Завулон улыбнулся. — Нет, не в Германии. Этот замок раньше принадлежал моему старому знакомому Ансельму Турн-и-Таксису. А теперь сними с себя эти кошмарные тряпки и переоденься в брюки и свитер, висящие в гардеробной. Халат брать не нужно. Мы в спа-отеле, так что сейчас тебя от души искупаем, а потом переоденемся и спустимся в Золотой зал. Бал начнётся в одиннадцать часов ровно, — спокойно сказал он и скрылся в ванной. У Антона отвисла челюсть. Не то чтобы он был очень удивлён. Если есть замок, логично предположить и наличие бала. Но всё же… Турн-и-Таксис. Знакомая фамилия. Это же, кажется, старинный род, который подарил миру почту. Радостное предвкушение накрыло его. Да, Завулон, определённо, умеет делать подарки.