FLASHBACK
— Шикаку, есть идеи? — Осторожно выглядываю из укрытия, что создал неизвестный дотонщик — пусть посмертие у него будет лёгким. — Долго нам не продержаться, твои барьеры не вечные, да и ты скоро устанешь их подпитывать, — устало потерев переносицу, ответил он. Серия взрывов, и я ощущаю, что первой линии защиты уже нет, а во второй появились бреши. — Нас окружили, прорваться не получится. Самым оптимальным было бы призвать подкрепление, но почтовых ястребов у нас нет, Призывов — тоже, а мы на нейтральной территории, тут постов тоже нет. — Призывов? — слегка теряюсь, слишком сильно мне царапает это слово слух, но я никак не могу понять, в чём дело. — Призывов, призывов, призывов… — От твоего бубнежа их у нас больше не станет, — язвительно заметил Шимура, но на него зашикали. — Кушина, где твоя заколка? — осторожно уточняет Минато, явно вспомнив моё пояснение о её свойствах и почему я всегда ношу это украшение с собой. Впрочем, сейчас нас это не спасёт, ибо заколку я отдала Сакумо-сану, и он, судя по всему, использовал её по назначению. — Сломалась, как и почему — неважно, — коротко отрезаю я, прекрасно осознавая, что это грубость, но времени на объяснения нет. — Однако у меня есть идея, как нас всех спасти. — Не поделишься? — приподнимает бровь Шика, в то время как Фугаку с Микото резко выпрямляются и посылают в собирающихся прощупать нашу оборону врагов по кунаю с парой десятков его теневых копий, а после мгновенно прячутся назад, перебираясь на другой край небольшой горки. Хотя тут скорее холм с пятёркой каменных глыб по краям и, созданного благодаря Мичи-чан и Шимуре, невысокого подобия каменной стены. В общем, если бы не укрепление фуин-барьером, нас бы уже смели. — … — молча отмахиваюсь от него и мысленно перебираю содержимое ручных печатей. Я точно помню, что не распечатала свиток, который мне передал Сакумо-сэнсэй, остаётся только надеяться, что Нинкены примут меня в контрактники, а если нет… просто попрошу их передать послание Хатаке, в этом они мне не откажут. — Это же… — слышу потрясённый шёпот Тсуме, но не обращаю на неё внимания; скальпель чакры разрезает кожу на большом пальце, и я быстрыми движениями вывожу на свитке своё имя. Несколько печатей, которые я подсмотрела у Сакумо-сана, — и вот в хлопке появляется небольшой седой Мопс. — Ты кто? — Он кидает короткий взгляд на развёрнутый свиток с недавно вписанным туда именем. — Откуда у тебя наш свиток? — Сакумо-сэнсэй отдал его мне для хранения. — Быстро сворачиваю его и, прижав к груди, кланяюсь, но вставать с земли не спешу. — Я должна передать его наследнику. — Ты нарушила условия, — холодно констатировал Мопс. — Нет, насчёт заключения контракта он ничего не говорил, к тому же у меня не было выбора, — упрямо качаю головой, и тут за территорией нашего холма раздаётся взрыв, а я ощущаю, что они смогли разорвать третью из десяти линий защиты. — Нам нужно подкрепление, иначе некому будет передавать свиток. Мопс недовольно щурится, а после быстро оказывается на вершине нашего укрепления. Пара мгновений, за которые он осматривает развернувшуюся перед ним картину, — и он вновь оказывается передо мной. — Я передам твоё послание, — коротко кивнул Мопс и перед исчезновением добавил: — Однако позже тебе придётся пройти испытание, чтобы доказать, что достойна призывать нас. — Пронесло. — Смотрю на место, где исчез в клочьях дыма Мопс, и облегчённо вздыхаю. — И как нам это поможет? — с сарказмом тянет Харухи, смотря, как я прячу свиток обратно в печать. — Сэнсэй даже не в деревне. — Новость будет донесена до Узумаки, — вдаваться в подробности я не собираюсь. — Нам надо продержаться десять часов. — От Узушио до нас три дня, минимум два, — качает головой Хидео-сан. — Бросаться с марш-броска в атаку… — У каждого свои секреты, я сказала: десять часов, значит, десять часов, — мрачно поджимаю губы, прекрасно осознавая, что сэнсэй в чём-то прав, но отчаянно не желая соглашаться. К тому же я помню, что часть печатей перемещения пригодна для переноса людей и животных, только не знаю, где находятся точки выхода. Впрочем, сейчас не это важно. — Новая волна! — тихий вскрик со стороны Микото, и ребята торопятся к своим позициям, а я сажусь в позу медитации и начинаю закачивать чакру в контур барьера. Он проницаем с нашей стороны и совершенно не пропускает атаки со стороны противника, только вот чакры жрёт море. Благо, Кьюби пока не бесится и исправно поставляет мне новые и новые порции, но в то же время я ощущаю, как печать слабеет. Встряхиваю головой, отгоняя непрошеные мысли, и начинаю размеренно дышать, стараясь успокоиться. Получается откровенно слабо, не помогают даже закрытые веки. Слишком большая нагрузка, а противники даже не думают останавливаться. Волна идёт за волной, чакра утекает сквозь пальцы. Я уже ощущаю, что полосы ловушек больше нет, появился запах крови друзей, крики о том, что кончается оружие. Я не знаю, сколько так продолжалось, от стимуляторов начало тошнить, и у меня шла кровь из носа от перенапряжения. Ощущаю торжество Кьюби, а после… я не выдержала, барьер лопнул как мыльный пузырь. Распахиваю глаза и сквозь муть от слёз вижу, что ребята вступают в бой с первыми прорвавшимися, но задержать могут не всех. Один из нападавших умудряется пройти сквозь закрывающего меня Фугаку, он заносит надо мной катану, и я понимаю, что тело меня не слушается, я не успею уйти. Однако внезапно передо мной возникает чужая спина, катану перехватывают, но удар слишком силен, и меч идёт дальше, рассекая вначале одежду, потом кожу, мясо и с противным хрустом перерубая кость. Я не могу оторваться от этого зрелища, смотрю, как кровь заливает всё ещё светлую толстовку, как золотистые волосы — мягкие и приятные на ощупь, но такие колючие на вид — окрашиваются алым. Чужой клинок с чавкающим звуком вырывают из чудовищной раны, а после следует пинок, и моего защитника откидывает далеко в сторону, но я успеваю заметить улыбку на стремительно бледнеющих губах и слова, что прочитала по его губам: «Я рад». — НЕ-Е-Е-ЕТ! — рёв не крик, но мне всё равно, окружающий мир стремительно окрашивается алым. Я слышу хохот Кьюби в подсознании, но мне всё равно…FLASHBACK
— Кушина? — голос Акено-сэнсэя вырывает меня из тягостных воспоминаний. — Акено-сэнсэй? — я не узнаю свой голос — слишком тих, слишком слаб и беспомощен, а на щеках ощущение влаги. — Иди сюда, — он мягко улыбается, распахивая объятия, и я не могу сдержаться: теперь реву в полный голос, дрожа и цепляясь за ворот его кимоно. Слишком больно, слишком страшно, всё слишком, слишком, слишком… Продолжение следует…