Надежда Лаптаргии

Эта поездка стала самым счастливым событием в прошедшем году. Дэнни часто ее вспоминал и улыбался. Да и начало наступившего нового года было удачным. И всё потому, что Шир вдруг ни с того ни с сего стал сначала ходить каким-то озабоченным, по вечерам сидеть дома, а потом и вовсе уехал. В доме как-то сразу стало тихо и спокойно, только пол под ногами поскрипывал, отзываясь на каждый шаг. Лукас тотчас усиленно занялся своими куклами. Дела в праздничные дни наладились, тряпичных эльфов с удовольствием разбирали и Крут увеличил заказ. Для Дэнни наступила вольготная жизнь. Папа, занятый своими делам, не обращал на него внимания, и он ходил в школу для омег, учился кое-как, лишь бы учитель не нажаловался папе, да еще отстать от ребят не хотелось. Все мысли парнишки занимал остров Лантаргия и побег из этого ненавистного дома. Только вот как помочь папе заработать денег? Шить-вышивать Дэнни терпеть не мог и не умел, в этом смысле он был «неправильным омегой» и даже порка не смогла вправить мозги, как выражался Шир. Решение пришло неожиданно. Возвращаясь после школы и проходя мимо вокзала он увидел маленького оборвыша, выпрашивающего мелочь на хлебушек. Дэнни присматривался-присматривался и решился! Выпрашивать денежку оказалось неожиданно просто. Надо было подходить к молодым парам. Альфы при омегах не хотели показать себя скупыми, и лезли в карманы. Омеги же тяжко вздыхали и говорили, что в такую суровую зиму многие детишки остались без крова и тепла. Дэнни шмыгал носом, соглашаясь, и смотрел жалостливо и несчастно. — Дяденька, дай копеечку на хлебушек, очень кушать хочется… Омеги подносили к глазам платочки, глядя на это, альфы иногда даже давали не мелочь, а серебряный. К бетам парнишка не подходил. Те начинали стыдить и могли вместо копейки и по шее надавать. Оставалось только следить за тем, чтобы знакомым на глаза не попасться. Если дойдет до Жабы… страшно подумать, что тогда будет. Деньги Дэнни прятал в тайничке, разумно рассуждая, что папочке знать о них пока вовсе не обязательно. Вот там, на вокзале и произошёл с ним странный случай. — Эй, малец, иди сюда! — позвал его солидно одетый мужик. — Заработать хочешь? Дэнни не думал подходить, замер в стороне и смотрел настороженным взглядом, готовый в любую секунду дать стрекоча. Мужик это понял сразу и сказал примирительно: — Да ты не бойся… я не местный и немного потерялся здесь. Мне бы переночевать где… до утреннего поезда. Гостиница есть тут? — и, на молчаливый кивок парнишки, продолжил: — Я заплачу, только отведи меня туда и чемоданчик донеси, он не тяжелый, но рук-то у меня две! Мужик развел в стороны руки в дорогих меховых перчатках и рассмеялся. Дэнни посмотрел по сторонам: было людно, несмотря на собачий холод. Что этот бета сможет ему сделать? Разве что обманет и не заплатит… — Ладно… тут не далеко. Поведу, но только за серебряный! — выпалил парнишка и замер от своей неожиданной наглости. Но мужик даже бровью не повёл. Взял в руки чемоданчик, а Дэнни кивнул на сумку. Омега подхватил ношу, отметил про себя, что она довольно легкая и двинулся вперед. Когда проходили возле небольшого ресторанчика бета остановился, тяжело вздохнув. — Слушай, давай зайдем, перекусим. С утра ничего не ел. Еще немного и в голодный обморок упаду. Дэнни тоже вздохнул. Оставаться на морозе и ждать, когда этот господин накушается, не хотелось, но раз пообещал довести до гостиницы, то деваться некуда. Он нехотя зашел следом за бетой и пока тот раздевался у гардероба, поставил рядом с чемоданчиком сумку и с любопытством оглянулся вокруг. В таком красивом и богатом месте он никогда не был, да и вряд ли еще заглянет сюда, вон с каким презрением взглянул на него чистенький омега, что помогал господину раздеться. — Милейший и эти вещички попридержите у себя, — кивнул бета на поклажу. Тот с готовностью кивнул и ловко задвинул чемоданы за деревянную стойку. — Ну, а ты чего ждешь? — спросил бета у Дэнни, нетерпеливо потирая ладони. Омега смутился и развернулся к выходу. Но мужчина дернул его за рукав и удивленно произнес: — Эй, ты куда собрался? Будь добр, составь мне компанию. Есть один не привык. У меня дома семья большая… И он печально вздохнул. Дэнни недоверчиво взглянул на чудаковатого незнакомца. Чего спрашивается, тот разговорился так с ним? — Давай, давай, — ободряюще пробормотал бета и слегка дернул ворот шубы, — снимай это, тут тепло, чувствуешь? Постой, ты боишься, что ли? — И ничего я не боюсь! — фыркнул парнишка и стал расстегивать пуговицы. — Но, простите, господин… У нас приличное заведение и для… таких есть другое помещение. Это там за… — начал говорить омега за стойкой, но тут же осекся под тяжелым взглядом мужчины. Дэнни замер, но его подбадривающе хлопнули по плечу и, стянув шубу, подтолкнули к залу. Парнишка прошел вперед, стараясь не смотреть в сторону гардероба. Он понимал, что ему здесь совсем не место, но тут было тепло и пахло вкусной едой, а он не ел с утра, а еще… еще он рассердился. Подумаешь, приличное заведение, вот что в нём такого неприличного? Дэнни, закусив губу, шагнул вперед и не видел, что омега уже не кривил пренебрежительно губы, а смотрел им вслед огромными перепуганными глазами. У входа в зал бета обернулся и погрозил пальцем, омега тихонько пискнул и соскользнул на пол. Бета сам заказал еду. На вопрос, чтобы хотел съесть Дэнни, тот только пожал плечами. Ему было всё равно. Он сидел с прямой спиной, локти свисали со стола, коленки вместе. Кажется, он ничего не забыл. Перед ним поставили тарелку с дымящейся картошкой, щедро политой ароматной подливкой и просто с огромным куском жареной курицы! Омега не смог сдержать восхищенного вздоха. Очень хотелось запрятать мясо и принести папе. Шир с его экономией запретил им есть мясо, только каши и супы. Этого вполне достаточно, считал он, не годится омегам набивать животы. «Вас надо держать впроголодь, тогда и мысли чище и старания в работе больше», — наставительно повторял он, жуя бекон. Как же Дэнни ненавидел его в эти минуты. Еще раз полюбовавшись курицей, он отодвинул ее на край тарелки и принялся за картошку. Есть мясо, зная, что папе не достанется и кусочка он считал кощунственным. — Ты чего мясо не ешь? — поинтересовался бета. — Не люблю, — буркнул с набитым ртом мальчишка, стараясь не спешить и тщательно пережевывать, как учил его Лукас. — А у нас на Южном материке без мяса с овощами ни обед, ни ужин не проходит. Глаза Дэнни расширились от удивления. — Вы с Юга?! С материка? — Да. Вот решил зиму вашу увидеть. У нас-то снега не бывает. Я с Критери ехал… и угораздило меня на поезд опоздать, — бета покачал головой и продолжил: — Ну ничего, завтра с утра отправлюсь дальше в путь. А ты, ребенок, чего на вокзале пропадаешь? Родители есть? — Я… — Дэнни, сглотнул и, закатив глаза на слово "ребенок", скороговоркой проговорил: — Есть, есть, есть, а правда, что у вас там земли на острова разбиты, а в водах живет огромный змей и он живет глубоко на дне, а когда всплывает, разбивает своим хвостом корабли и проглатывает людей и у него зубы огромные — вот такие… — И мальчишка развел широко в стороны руки, сверкая восторженно серыми глазами. — Даже больше, больше твоего роста, — серьезно произнес бета, — меня Берт зовут, а тебя? — Дэ…Дэй, а вы видели этого змея? — Видел. Кончик хвоста. Он ядовитый у него и острый, как кинжал. Я был на своем корабле, завернули и за Черной скалой увидели. Солнце светило ярко и его чешуйки переливались всеми цветами радуги. А потом мы увидели, как хвост, ударившись о край скалы, исчез в глубине вод. — А дальше? — прошептал зачарованный мальчишка. Но Берт только покачал головой и недовольно сдвинул брови. — Ты вот выспрашиваешь, а сам на вопрос не ответил… — На какой? — удивился Дэнни. — Да почему на вокзале пропадаешь… в мороз такой. Теперь Дэнни нахмурился и зыркнул из-под рыжих тонких бровей на въедливого бету. Чего-то ему надо? Что придумать такого, чтобы он отстал с вопросами? — И не пропадал я там вовсе… я со школы домой шёл мимо… — И по пути, почему бы и не попрошайничать? — А вам-то что? — возмутился Дэнни. — Что хочу то и делаю! Я никого не обманывал и в карман не лез… — Да это понятно, что не лез… но ведь обманывал. Мне сказал, что родители есть, а там я слышал, что сирота. — А вам-то что? — повторил парнишка и отодвинул тарелку в сторону. Нет, не зря он так не любит бет. И зачем только согласился с ним пойти? Да пусть как хочет до гостиницы сам добирается и серебряный ему вовсе не нужен! И вообще, задержался он тут, домой пора, папочка уже волнуется наверное. Дэнни начал вставать из-за стола, но бета вдруг неожиданно строгим голосом приказал: — Сядь и доешь. И мясо тоже, сиротка… Что-то было в голосе и во взгляде этого беты такое, что Дэнни не смог ослушаться. Он сел и молча всё доел и не только обалденно вкусный кусок курятины, а еще и большой кусок пирога со взбитыми сливками и вишенкой наверху. Было очень вкусно и отчего-то горько до слёз, но Дэнни приказал себе не плакать, хоть в носу щипало, а перед глазами всё плыло. Он послушно съел всё до крошки, так же послушно встал и вышел за бетой из ресторанчика. На улице слёзы всё же брызнули из глаз, но тут же замерзли маленькими льдинками в уголках глаз. Он зло стер их рукавицей и махнул в сторону гостиницы. — Нам в ту сторону и побыстрее, некогда мне с вами валандаться! —  Не будь таким злым, тебе не идет, — наклонившись, чуть насмешливо сказал мужчина и, всматриваясь в побелевшее лицо мальчишки, уже мягче продолжил: — Всё у тебя будет хорошо… на возьми, это чешуйка с хвоста змея… того самого и это. — В протянутую ладошку упали серебряные и золотые монеты. — Спасибо… — ошарашенно прошептал Дэнни, рассматривая своё богатство. — Жаль, что ты оказался омегой… — произнес странную фразу бета. Дэнни зажмурился: луч солнца, отражаясь от монет, неожиданно ослепил глаза. А когда парнишка их открыл, никого рядом не оказалось. Он покрутил головой в разные стороны, но бета исчез, как в воду канул. Это было странно и немного жутковато. Дэнни засунул деньги в карман, а чешуйку зажал в руке и поспешил домой. Сердце тревожно стучало в груди и не зря. У самого дома его схватили и хорошенько встряхнули. Это был Шир. — Что не ждал? Где шлялся, давно уже дома должен быть! Совсем от рук отбился, гаденыш, — и отвесил сильную пощечину. Голова Дэнни резко откинулась назад. Он не удержался на ногах и упал на спину. Рука разжалась, и чешуйка пропала под слоем снега. Омега, не вставая с колен, перевернулся и стал рыться в снегу, пытаясь отыскать пропажу. Ему было наплевать на боль в щеке. Ерунда, еще и не так доставалась, но чешуйка (!), чешуйка огромного морского змея, как он мог её потерять! Шир со злостью наблюдал эти копошения в снегу. Несносный сученыш, упрямый. Бета подошел и пихнул его ногой. Мальчишка пискнул и воткнулся лицом в снег. Шир еще ему наподдал, а потом схватил за воротник и резко поднял с земли. — Чего ты там потерял? — грубо спросил бета. И ему ответили, сверкая злыми глазами, голосом полным ненависти: — Чешую морского змея! Мне господин один подарил из Южных земель! Дэнни зажмурился, ожидая побоев, но Жаба неожиданно отпустил его. — Из южных говоришь, из южных… — пробормотал бета и стряхнул снег с Дэнни, — домой быстро, Лукас извелся весь уже… Подтолкнув парнишку к двери, Шир развернулся и поспешил куда-то. А вечером они, собрав вещи, сели в сани и отправились к брату Шира. «Так надо, в гости давно звал тот, да и зима там не такая суровая… Вещей много не берите, только самое необходимое» — скомкано объяснил Жаба, читая немой вопрос в глазах Лукаса. Дэнни прижал к себе зайца. Ему отъезд казался пугающим. Он как будто оттягивал такой долгожданный побег. Но вместе с ними ехал Жорж. Присутствие этого пухлого, доброго омеги успокаивало. Жорж суетился, не удивлялся неожиданному отъезду и был даже весел. Он давно втайне мечтал о путешествии, ведь омега никогда не покидал своего города, а повидать мир так хотелось! Старик часто ходил на пристань и наблюдал за приплывающими кораблями. И вот теперь такая возможность уехать из города! Жорж с детским любопытством поглядывал из окна сначала поезда, а потом иллюминатора небольшого корабля. Брата Шира звали Джидом, но все его называли Медвежатником из-за походки и темных косматых бровей. Он жил на отшибе небольшого городка и был смотрителем маяка. Надежды Жоржа не оправдались, а опасения Дэнни полностью. Их попросту заперли в большом каменном доме Джида, выпускали только во двор, но не дальше высокого забора, который охраняли лохматые, вечно голодные псы. Жорж стал выполнять свою привычную работу по дому, Лукас ему помогал, а еще занимался с сыном, так как в школу тот не ходил. Сердце Дэнни сжимала тоска и нехорошее предчувствие. Обманул его тот богатый мужик. Ничего у него не будет хорошо. А что еще ожидать от бет, кроме подлости и обмана?