Зачем нам мир?

      Примятая трава. Сломанная ветвь. Следы исполосовали близлежащую окрестность.       — Тупые выродки, — ругнулась я.       Очередной маленький слом ветви вел дальше. Следы. Их слишком много. Насколько же неосторожными нужно было быть, чтобы оставить столько? Это не долийцы. Очевидно.       Пробираясь тихо и неслышно сквозь колючие кустарники и заросли деревьев, я, принюхиваясь, вглядывалась и вслушивалась туда, вперед. Мы учились с детства.       «Ступай невидимо, неслышно. Дыши реже, осматривайся».       Я помню эльфа, главу охотников. Он был уже в почтительном возрасте с сединой, покрывающей голову, молодежь в уважении склонялась перед ним. Он учил нас охотиться. Он учил нас думать, как наша жертва, что пряталась от острого наконечника стелы, бьющей в сердце.       «Двигайтесь шаг в шаг».       И я двигалась острой и молниеносной тенью в следах заходившего солнца. Маленькая тень отбрасывала тонкий силуэт, сразу исчезающий в той же тени. Ловко взобравшись на дерево, я села на корточки, устроившись на толстой ветви. Густая листва скрывала меня от расположившихся в дали людей. Место, что я выбрала, открывало хороший обзор на разбившийся лагерь в лесу. Горящие костры, в свете которых мелькали силуэты людей, сновали туда-сюда.       «Нужно подобраться ближе».       Не успев об этом подумать, как я почувствовала прикосновение на правой лодыжке и резкий рывок вниз. Успев ухватиться руками за пролетающую мимо лица ветвь, на которой сидела, я подтянулась и выгнулась вперед, подлетев, кувыркнувшись в воздухе, вновь обретя упор под ногами. Быстро оглянувшись через плечо и выхватив кинжал, обернулась в сторону нападавшего.       Словно растворившись в кронах деревьев, неизвестный тенью уже оказался за спиной, занося клинки для удара. Увернувшись, я отступила в сторону, подставив подножку. Напавший запнулся, и мне осталось, только оседлав его со спины, прижать тело к земле, ухватив за прядь длинных пшеничных волос, подставив лезвие к горлу. Не дожидаясь быстрой смерти, согнувшийся локоть с силой ударил меня в бок, и теперь уже я оказалась опрокинутой на спину и прижатой телом — мужчины-эльфа?       — Ой, как мило, — он хищно улыбнулся, а его глаза смотрели на меня в упор.       От неожиданности колено дернулось, ударив его в пах, убрав с этого лисьего лица усмешку. В свете закатного солнца его глаза отливались янтарем, когда он, стоя на коленях, поднял голову, держась за свое хозяйство уже безоружными руками.       — Леди, — процедил он сквозь зубы, — разве вам не говорили, что это важный орган.       — И как тебе? — я стояла в нескольких шагах от него, чуть согнувшись от боли в ребрах.       — Если бы вы меньше сопротивлялись, я мог бы показать вам лучшее применение этой части тела. — Поднимаясь с колен, он провел языком по пухлым губам.       Я покраснела до самых кончиков ушей от злости, убирая кинжал за пояс, сжимая руки в кулаки.       — Так вы согласны, миледи? — замер в ожидании нахальный эльф.       — Еще как согласна, — разжимая пальцы и пропуская через них пламя. — Я тебе покажу, как я согласна, — раздраженно прорычала я.       — Ой, — пискнул эльф тоненьким голоском, отступая назад, — сдаюсь, сдаюсь, — поднимая руки вверх. — Маленькое недоразумение. Позвольте представиться, миледи — Зевран Араннай.       — Араннай? — тупо уставившись на него, переспросила я. — Тот, что работает на инквизицию?       — Мы знакомы? — пригляделся ко мне эльф. — Я бы запомнил такую восхитительную лилию.       — Нет! — отрезала я, гася пламя на ладонях. — Не лично! Но какого демона, Зевран?       Чувствуя, что опасность миновала, он медленно опустил руки, сложив их на груди:       — Ты, наверное, одна из тех прекрасных птичек Соловья?! — самодовольно он вновь расплылся в улыбке.       — Нет! — проходя мимо него, не обращая никакого внимания на довольно приятную внешность.       «Как же он хорош. Блин. О чем я вообще думаю? О сексе. Жарком таком, который тебе светит только после смерти. Дерьмо!»       — Подожди, — подняв клинки с земли, он вернул их в ножны за спиной, следуя за мной. — Тогда кто ты?       — Не все ли равно, — ответила я и резко остановилась. — А что ты здесь делаешь?       — Смотря, кто спрашивает?       — Здесь неподалеку есть лагерь. Тебе известно об этом?       — Возможно? — подмигнул он.       Я уже закатила глаза от этой его беспардонности. Он больше похож на альфонса, чем на Антиванского Ворона и безжалостного убийцу.       — Со мной был кое-кто, и мне кажется, что он мог оказаться там. И вряд ли ему любезно выслали приглашение!       Закусив губу, он призадумался:       — Пойдешь на свидание со мной, если скажу?       — Да ты издеваешься! — подбоченилась я.       — Мне стоило попытаться. — Прислонившись плечом к дереву, он внимательно посмотрел на меня. Потом подпрыгнув, ухватился за ветви и вскарабкался вверх.       Не дожидаясь приглашения, я полезла за ним. Поднявшись повыше, я обхватила ствол руками, выпрямившись во весь рост, следя за его взглядом. Солнце уже скрылось, погружая лес в непроглядную темень, но свет костров стал более отчетливым.       — Я следил за ними, — тихо заговорил он. — Это городские эльфы из Киркволла.       — Что они делают здесь?       — Сегодня они тайно покинули город еще до рассвета. Я держался на расстоянии… И да, я видел, что прочесывающие окрестность эльфы наткнулись на одного долийца.       — Абелас, — тревожно прошептала я.       — Твой любовник… — осекся он, встретив мой суровый взгляд. — Я все понял. Они напали издалека, выстрелив дротиком со снотворным. Связав, они уволокли его. Это было незадолго до того, как я заметил, что ты появилась у пещеры.       — Так ты и за мной следил? — не понимая, как я его не заметила.       — Он долго там был. А значит, кого-то ждал. Не обижайся, но по тебе не скажешь, что ты можешь себе позволить товары от Антиквара?       — Я… Не важно. Нужно проникнуть туда и освободить его.       — Их там около сотни, — рассмеялся он. — Природа тебя, безусловно, наделила потрясающе шикарными дарами, но…       — Если поможешь, я схожу с тобой на свидание, — скрепя сердцем выдавила я.       — Хочешь сказать, если нас не убьют? — весело спросив, он спрыгнул вниз.       — Пусть попробуют.       — Не могу отказать столь редкому цветку.       Сойдясь на этом условии, мы тихо стали продвигаться к лагерю. Погода была настолько спокойной, что даже шума листвы не было слышно. Подобравшись достаточно близко, мы укрылись в высоких кустах папоротника для дальнейших действий.       Некоторые эльфы уже улеглись спать на улице. Для такого количества народу здесь было мало палаток. У нескольких косторов сидели часовые, что сторожили лагерь. Еще около пяти обходили, вокруг прислушиваясь к шуму. Один из них прошел всего в нескольких шагах от нас. Затаив дыхание мы замерли на месте.       Абеласа не было видно, и мы решили обойди с другой стороны. Через несколько метров Зевран, что-то увидев, молча указал пальцем в сторону стоявших лошадей и повозок. На одной из них была деревянная клетка. В ней лежал Абелас, связанный по рукам и ногам, явно еще находящийся под снотворным. Гнев во мне стал закипать в желании вырезать этих трусливых тварей, напавших исподтишка на одного еще и безоружного.       — Мне кажется или в воздухе витает прекрасный аромат насилия, — прошептал над самым ухом Араннай, заметив мое напряжение.       — Тебе тоже нравиться? — повернув голову, я заметила тусклый магический свет, быстро пробирающийся через лес. — Этот свет явно от посоха.       — Тоже так думаешь?       — Знаю!       — Тогда поторопимся забрать твоего парня, а то здесь может стать жарко.       Он двинулся вперед с кошачьей грациозностью. Ни одна ветка не хрустнула под его ногами. Должна была признать, что это впечатлило бы даже долийцев. Только вот его озабоченность меня немножко выбивала из колеи.       Мы почти добрались до телеги, когда лошади обеспокоенно заржали и привлекли внимание охраны. Несколько эльфов заметили нас и бросились в нашу сторону, вооруженные мечами. Прятаться было бесполезно, и, подскочив на месте, я развела ладони в сторону, пропуская нарастающий разряд молнии между ними. По коже приятно растекалось покалывание от удовольствия, в полной мере ощущая свою силу без лишних прилагаемых усилий. Их крик и шум привлек внимание остальных, и лагерь зашевелился, словно рой пчел в улье.       — Держите ее, — закричали они.       — Если не будете глупить останетесь живы, — выкрикнула я оглянувшись.       «Вот скотина», — подумала я про Аранная, которого сдуло, словно ветром.       — Кто ты такая? — крепко сжимая меч в руках, спросил один из эльфов.       — FenʼHarel enancsal! — самой не верилось, что я произнесла это.       Эльфы испуганно переглядывались между собой. Женщины прижимали к себе детей и шептались за спинами мужчин.       — FenʼHarel enansal! — повторил эльф, опустив меч. Вслед за ним другие тоже опускали мечи, луки и даже вилы.       Рассеяв искрящиеся заряды молний, я опустила руки:       — Мне нужно поговорить с…       За спиной послышался приближающийся стук копыт, и городские эльфы вновь взялись за оружие, наставляя его на меня. Кто-то бросился бежать в лес, кто-то хватал свои маленькие пожитки, прячась под повозками. Были слышны крики и плач детей, прослушивались слова молитв Создателю и эльфийским Богам.       Я медленно повернулась, подготавливаясь к созданию барьера, ожидая худшего. Всадники, спешившись с лошадей, летели в мою сторону и, остановившись в метре от меня, остолбенели.       — Я тут с подмогой, моя белая лилия, — Зевран пробирался через спины стоявших перед ним со все той же шальной улыбкой. — Мы кого-то ждем? — оглядевшись, поинтересовался он.       — Хоук?       — Инквизитор?       — Варрик?       — Инквизитор?       — Что здесь происходит? — раздался громкий женский голос с другой стороны, где эльфы, отступая, пропускали девушку-эльфийку.       — Мерриль, — недобро прорычала Хоук.       — А, я вижу, все знакомы? — обрадовался Зевран.       Сложившаяся ситуация была более чем странной. Варрик держал наготове свой обожаемый арбалет. Хоук выставила перед собой посох с горящим ало-красным навершием, готовая к нападению. Зевран тихо стоял в сторонке, разглядывая под ногами цветочек, словно все это его не касается. Высокая брюнетка с нездоровым и шальным блеском в глазах обнажила клинки. Последним показался еще один эльф, вытаскивая огроменный меч, что у меня челюсть чуть не отвалилась, лишь еле произнеся его имя:       — Лето?       — Фенрис? — хором вся гоп-компания обернулась к нему.       — Привет Эллана, — опустив глаза, он добавил: — Давно не виделись.       Пошатнувшись, я чуть не упала, но собравшись, устояла на своих двоих.       — Хоук, — снова заговорила эльфийка, — зачем вы здесь?       — Мерриль, какого Создателя ты творишь?       — Это касается только моего народа, — прошипела она, — Уходите! Или мне не останется ничего другого, как убить вас. — Навершие ее посоха засияло еще сильнее.       — Маргаритка, — вмешался Варрик.       — Не лезь, гном, — огрызнулась она. — Вы двое забрались на самый верх власти и живете в свое удовольствие, а мой народ, утративший все свои знания, вынужден гнить в ваших шемленских эльфинажах.       — Ты с ума сошла, — заорала Хоук, не веря своим ушам. — Мы поддерживали тебя все это время. Помогали каждому из вас, — сияющий посох обвел эльфов, стоявших рядом.       — Как я успела понять, — решила высказаться уже я во всей этой чудной истории, — это и есть та самая повернутая на древней истории Маргаритка, которой было лучше не знать о наших похождениях по элувианам. Которая теперь тащит ваших эльфов к моему свалившему богу! Я что-то упустила? Ах да, точно, еще эти наивные ни хуя не знающие, что этот сраный освободитель задумал, нагло сперли моего хранителя, — громко выдохнув, я театрально развела руками.       — Кого? — перешептывался Варрик с Зевраном.       — Абелас какой-то. В клетке вон лежит, — указал Ворон.       — Сиськи Андрасте, — не сдержался Варрик, направившись с Зевраном под шумок за похищенным.       Им даже никто не стал мешать. Эльфы сникли и с боязнью в глазах озирались по сторонам, теряли всякую уверенность. Мерриль же, кажется, моя речь зацепила, и теперь гордо выступала перед этими ушастыми бедолагами, которые уже если бы могли, мигом вернулись обратно.       — Я, — начала она, вздернув носом, словно каждый день перед зеркалом тренируется, — Хранительница клана Маретари и эльфов Киркволла.       — Котенок, — рассмеялась брюнетка, поправляя челку, глядя в отражение кинжала, — ты сама свою хранительницу прикончила, а нам потом пришлось, спасая твою тощую задницу, устроить кровавую эльфийскую баньку.       — Вот и я думаю, — мрачно сказал Фенрис, — нужно было тебя прирезать, маг, а не десятки невинных, что пали жертвой твоего проклятого зеркала.       — Зеркало? — растянулись мои губы в улыбке. — А где оно сейчас?       — Она забрала его, — ответила Хоук.       — Оно принадлежит мне, — завопила эльфийка. — Забирайте своего долийца и проваливайте.       — Мерриль, — спокойно обратилась я к ней, — ты, кажется, не поняла в суматохе и своей взбесившейся фантазии о лучшем мире.       — О чем это ты?       — Я Эллана Лавеллан. Первая клана Лавеллан. Я Вестница Андрасте. Великий Инквизитор, — выговаривая каждое слово так громко, чтобы все до единого это услышали. — И если кто-то из вас забыл! — заорала я. — Перед вами Защитница Киркволла Мариан Хоук и ваш Наместник Варрик Тетрас, что сражались со мной плечом к плечу в войне против Корифея.       Подойдя вплотную к уже не такой уверенной в себе магичке, сказала:       — Ты действительно хочешь, чтобы все присутствующие здесь погибли? Потому что даже Древний Магистр не выстоял против меня. Что уже говорить о тебе!       Вокруг стало так тихо, что было слышно только пыхтевших Варрика и Аранная, уже развязывающих Абеласа. Я думала о том, что даже к лучшему, что он был в отключке. Мерриль смотрела на городских эльфов, которых она вела за собой, и на глаза накатывали слезы. Они в испуге, в своем предательском для них стремлении подчиняться, стояли, склонив головы перед нами. Эльфийка ощутила презрение к тем, кого считала своим народом. Мне было ее даже жаль. Понимая, как много они прошли все вместе, чтобы сегодня все закончилось именно так.       — Я не сдамся! — глотая слезы, она вскинула посох вверх, окутывая себя мерцающим защитным барьером.       — Сражайся со мной, Мерриль, — сказала Хоук, выставляя перед собой магический щит.       — Кыш отсюда, — громко произнесла брюнетка эльфам, — пока вас не зажарили злые тети.       — Это ты кого тетей назвала, — огрызнулась Хоук.       Пока все в страхе разбегались, я побежала в сторону клетки, Лето и брюнетка тоже поспешили за мной. Забежав за повозку, я переживающе посмотрела в сторону, где Мерриль первой решила нанести удар. Вокруг них вихрем закрутился поток воздуха, словно воронкой, поднимая столпы пыли. Яркие вспышки сияющих стрел проглядывались в водовороте, разбивая все в радиусе пяти метров. В небе прогремел удар, и молнии сверкающими копьями вонзались в самую сердцевину бури.       — Как он, — спросила у Варрика, оторвавшись от битвы, и опустилась рядом с Абеласом.       — Инквизитор, — крепко обняв меня, гном вопросительно посмотрел на руку.       — Расскажу все в мельчайших подробностях, но сейчас его нужно увести отсюда.       Я не знала, был ли сейчас мой хранитель во сне или нет. Поэтому, достав амулет, что достался от Антиквара, быстро одела ему на шею.       — Тут вот еще что, — сказал гном, кивнув в сторону Аранная, который вытащил еще кого-то из повозки.       — Тварь, — заорала я, бросившись через гнома и отпихнув Зеврана, впиваясь руками в шею Лаель.       Кто-то схватил меня за талию, стараясь оттащить от бессознательной девчонки. В попытках вырваться, я расцарапала уже горящие синими лириумными узорами руки схватившего.       — Эллана, — грубо прозвучал голос.       Опомнившись, я замерла в руках Лето, и он тут же отпустил меня.       — Она шпионка и маг, — сказала я всем. — Свяжите ее, а если очнется, вырубите.       — Не время, конечно, — помахала ручкой брюнетка, — я — Изабелла.       — Эллана, — неловко улыбнулась я.       Ситуация между Мирриль и Хоук накалялась все сильнее. Каменные глыбы врезались в повозку, разбивая ее на щепки. Я успела поставить барьер, и нас только отшвырнуло от нее.       — Забирайте их и уходите, — сказала я.       — Инквизитор…       — Варрик! — настояла я. — Хоук вернется. Я никогда не брошу ее.       — Слышали! — крикнул гном, хлопнув меня по плечу.       Зевран и Лето подхватили Абеласа, а Изабелла с Варриком следом потащили связанную Лаель к лошадям. Дождавшись, когда они уселись в седла и галопом поскакали прочь, я направилась к магичкам.       Резанув по ладони, я укрепила свой барьер, войдя в рвавшую округу бурю. Холодная метель и грозовые тучи обступали нас троих. Хоук была ранена, а Мерриль наступательно читала заклинание, переворачивая пальцами древко посоха. Земля разломами поползла под ногами, изрываясь шипастыми плетями, отбросив ее. Мариан провела измазанной в крови рукой по лицу, оставляя полоску на переносице, и собиралась атаковать магией крови.       — Думаешь победить, — глухо произнесла Мерриль. — Это я ей тебя обучила.       Барьер вокруг Хоук рассеялся, и она упала, прижав ладонь к груди. Сердце бешено заколотилось, кровь бьющими болезненными потоками забурлила в венах. Капилляры в глазах растрескивались, заплывая красными пятнами. Из последних сил она поднималась на ноги, и Тень вокруг скопившимся потоком всхлопнула, как щелчок кнута, выбрасывая перед собой поток энергии, сбивший Мерриль и меня с ног. Мы вылетели вместе с ней из водоворота стихийной бури, что сразу же, опускаясь ниже к земле, впружиниваясь в нее, резко разлетелась в воздухе.       Перекатившись кубарем, я оказалась на животе, замотав головой, уже заметив приближающуюся эльфийку. Она быстрым рывком оказалась рядом и пнула меня по ребрам, хруст ломающихся костей сдавил острой болью тело. Сломанные ребра воткнулись внутрь тела, разрывая колотыми впившимися кусками в рыхлую бордовую печень. Еще один пинок перевернул меня на спину, и наконечник древка посоха Мерриль пронзил грудную клетку, пробивая правое легкое. Кровавый приступ кашля судорогами сводил мышцы.       — Мерриль, — услышала я крик Мариан.       Еще один щелчок пронзил барабанные перепонки, и уши заложило пробками, оглушая меня. Верхняя часть тела потянулась вслед за посохом, когда эльфийка попыталась вытащить его из меня. Кости сломанной грудины цеплялись за резные углубления в наконечнике. Густым киселем кровь наполнила рот, разливаясь по уголкам губ. Руки потянулись к посоху, обхватив его и дернув на себя, вгоняя обратно, уперев до самых ребер спины. Легкое, разрываясь, кашей расплывалось внутри. Мерриль, не ожидая подобного, выпустила посох, и я рухнула обратно, ударившись спиной, захлебываясь собственной кровью.       Хоук успела метнуть каменный кулак в эльфийку, и ее смело от меня; не успев поставить барьер, ее тонкие кости затрещали, переламываясь одна за другой. Обмякшим мешком она упала на землю. Шевеля губами, я произносила заклинание; когда Мариан добралась до меня, кровь, пробираясь потоками, восстанавливала внутренние повреждения. Она, решительно ухватившись за посох, торчавший из меня, кивнула. Я, лишь моргнув в ответ, расцепила пальцы. Ее нога чуть уперлась в левое плечо, и одним быстрым движением вынула наконечник.       Разрывы легкого жалящими языками сплетались между собой, стягиваясь розовыми комками. Дыхание мирно заполонило восстановившийся орган, и Хоук помогла мне встать, передав для опоры посох Мерриль. Ребра все еще были переломаны и от каждого неловкого движения вновь царапающими скребками раздирали внутренности. Не останавливаясь, я оплетала себя заклятиями исцеления.       Мариан неуверенно подошла к телу Мерриль, она слабо дышала и хотела что-то сказать. Склонившись над ней, она пыталась разобрать слова, как в грудь вонзилось обжигающее ледяное лезвие. Оно вошло точно между ребер, и Хоук, отшатнувшись, упала рядом с эльфийкой.       Мои глаза, расширившись, заполнились гневной пеленой. Мерриль, неестественно выгибаясь, поднималась с горящими красными глазами, ее тело корежило и распирало в стороны, покрываясь черными буграми. Кожа просвечивала зеленые рвавшиеся наружу куски энергии Тени. Передо мной стояло одержимое существо, раскрывающее подобие рта темной воронкой с сотнями зазубрин вместо зубов. Оно медленно шло на меня.       Я подняла посох перед собой, стараясь удержаться на ногах. Боль вновь скрутила тело, как только я собрала оставшиеся силы на заклинание, что уже точно добьет ее. Перед глазами все начинало плыть изумрудными переливающимися волнами. Демон зарычал, хватаясь своими распухшими изуродованными руками за свою рассыпающуюся плоть. Магия втягивала его в разрыв в Завесе. Зияющая зелень вспыхивала и искажала реальность нашего мира. Я почувствовала жар и страшную слабость, падая на землю. Тело зависает в воздухе, и в последний раз, приоткрыв глаза… он смотрел…       — Солас.