Сделка со зверем

      Шепард не знала, как система деконтаминации шлюза среагирует на Мёрсера. Ей самой никогда не нравился процесс дезинфекции. Воздух всегда наполнялся неприятным запахом чего-то мёртвого, сожжённого, а на теле ощущались покалывание и назойливый зуд. Несмотря на то, что учёные уверяли в безопасности этой процедуры, капитан терпеть её не могла и считала даже излишне тщательной. Такими темпами люди скоро и сами начнут страдать от ослабленного иммунитета, как кварианцы. Принцип работы системы подразумевал удаление посторонних агентов лишь с поверхности тела или скафандра, но что делать, если сам "агент" размером с человека? В худшем случае новоиспечённого члена команды должно поджарить. Капитан раздумывала над этим весь путь до Нормандии. Просто взойти по трапу Шепард не решалась. После всего, через что им пришлось пройти, на них должны были осесть миллиарды частиц вируса, а ведь капитан так и не знала толком, как передаётся зараза. Она могла лишь догадываться, наблюдая и рассуждая. Если Зевс бывал в разных системах, ходил в чужом обличии среди людей, общался с ними и даже дотрагивался до прохожих, то галактика давно превратилась бы в заражённый ад. Воздушно-капельный и контактный пути передачи отпадали. Остальные способы казались Шепард более мерзкими. Укус, как в каком-нибудь фильме про зомбиапокалипсис? Может, Мёрсеру нужно плюнуть в чью-то тарелку или оцарапать жертву? Гадать бесполезно. Капитан остановилась недалеко от корабля прямо перед Алексом. Он одарил её невозмутимым и безразличным взглядом.       — Нам нужно ещё кое-что прояснить. Насколько заразен вирус?       — Настолько, насколько я это позволяю. Я контролирую его распространение, если ты об этом.       — Мы шли через заражённую местность, и я видела облако красной пыли...       — Да. Это споры. В этой форме клетки более устойчивы и быстрее приживаются в новом организме. Однако, я не хочу выносить эпидемию за пределы планеты. Так что тебе и твоим спутникам лучше хорошенько отдраить свою броню перед посадкой.       — Деконтаминация обезвредит споры?       — Споры предназначены для заражения живых объектов, а не для самостоятельного выживания. Ты удивишься, но они крайне неустойчивы во внешней среде. Мне бы не пришлось производить их в таком количестве, окажись они более живучими. Плюс к этому, в крови и других физиологических жидкостях инфицированных содержится достаточно вируса, чтобы распространить инфекцию дальше. Так что, возвращаясь к твоему вопросу, да, вы будете стерильны после дезинфекции.       — Что насчёт тебя?       Он хищнически оскалился, словно найдя её дотошность по-детски смешной и наивной.       — Если бы я хотел вас убить, я не стал бы возиться с вирусом. Я бы применил более "чистые" способы уничтожения. В данный момент я не выделяю споры в окружающее пространство. Это, кстати сказать, очень затратно - для продукции спор нужна энергия, нужен субстрат. Так что я свожу потери к минимуму: вируса нет во многих моих физиологических жидкостях, я не выдыхаю его, поскольку и лёгкие-то у меня бывают только когда мне это необходимо (большинство органов атрофированы за ненадобностью). И я чрезвычайно чистоплотен в этом плане, так что не допускаю нежелательных вспышек инфекции. Её распространение сложно предугадать, а остановить - вовсе невозможно, если она примет большие масштабы. Я редуцирую любые патогенные элементы, оставленные за собой. Так что покуда ты не пьёшь мою кровь и не ешь биомассу, тебе ничего не угрожает.       Капитан кивнула с облегчением. Конечно, Алекс мог и врать ей, но это казалось бессмысленным. Действительно ему проще убить их всех иными способами. Но излишняя параноидальность всегда только мешала. Они заключили сделку, и, как казалось Шепард, слова этого существа чего-то стоили. Он не только хронологически старше её в разы, он хранил в себе опыт и знания многих поколений. Это не глупый зверь, который кидается на всё съедобное. Он разборчив и крайне терпелив в выборе жертвы. Если он ударит, то никто не узнает об этом, не увидит и признаков угрозы. С ним нужно держать ухо востро, но лобовая, опрометчивая атака - не в его стиле.       Навстречу вышли двое членов экипажа, чьи имена Шепард так и не запомнила. Они были непосредственными подчинёнными навигатора Прессли и редко разговаривали с кем-то, кроме него. Крепко сжав винтовки в руках, они ожидали капитана и её спутника в полной готовности атаковать. Похоже, Эшли и Кайден уже успели предупредить о возможной угрозе. Они не посмели бы брать на себя инициативу рассказывать подробности, но экипаж итак был отчасти в курсе, что в этот раз речь идёт о чём-то пострашнее кучки наёмников. Один из солдат сделал шаг вперёд и отсалютовал Шепард.       — Капитан, нам поручено организовать погрузку М35 Мако на борт для ремонта, но мы решили дождаться вашего возвращения. Нам сообщили о заражении местности неизвестным вирусом, и мы хотели уточнить протоколы безопасности.       — Вы собираетесь вдвоём затолкать танк весом в несколько тонн по покатому трапу? — спросил с насмешкой Алекс.       Шепард проигнорировала колкое замечание. Ей вообще стало казаться, что для Мёрсера все окружающие — глупые дети, а их действия — игра. И, наверняка, именно так они в глазах вируса и выглядели. В его словах имелось зерно истины. Самим закатить танк не выйдет, нужен транспортёр Нормандии. Но для начала неплохо бы продезинфицировать и сам транспорт. Шепард решила, что проще всего будет после погрузки запечатать грузовой отсек и, покинув его, подвергнуть деконтаминации всю палубу. Проблема заключалась в том, что транспортёр имел определённый радиус действия, и не мог протащить Мако на такое большое расстояние. Оставалось только пробовать чинить машину на месте, чтобы подогнать её хоть на пару десятков метров ближе к месту посадки. Джокер первоклассный пилот, но даже он не рискнул бы посадить Нормандию на остроконечные деревья, в зарослях которых застрял Мако. Шепард собиралась уже отдать приказ, как позади послышались скрежет и шуршание колёс по сухому песку. Мёрсер медленно, но без особых усилий толкал повреждённый танк в сторону трапа.       Его руки вспучились и покрылись пульсирующими чёрно-красными тяжами биомассы, которые, как решила капитан, призваны усилить мышцы. Она могла только гадать о том, как функционировало тело Зевса, но зрелище было невероятным. Один человек толкал тяжеленный танк через неровный ландшафт, где через каждые пару метров встречались ямы и валуны. Когда Мёрсер выкатил броневик из леса и шествовал мимо Шепард, она обратила внимание на необычный рисунок на его спине. Алый узор будто горел изнутри красным и необъяснимо гипнотизировал. Завитки справа и слева были строго симметричны и напомнили Шепард крылья. Учитывая природу носителя этих символов, они могли вполне служить предупреждающей окраской, как у ядовитых лягушек на земле или хищных ящеров с Тессии. Присутствовал ли рисунок с самого начала на куртке настоящего Мёрсера или вирус изобразил его позже? Шепард не могла не отметить, что он придавал одежде стиля, служил особым опознавательным знаком и делал носителя уникальным. Движения мутанта казались уверенными и чёткими. Его ноги не дрожали от напряжения, хотя это было бы ожидаемо. Он двигался с особой грацией, завораживающей и опасной. Так двигается только крайне ловкое и быстрое существо, способное с той же самой пластикой наброситься на жертву и свернуть ей шею.       Когда Мёрсер достиг трапа, он отряхнул руки и повернулся снова к капитану.       — Полагаю, проблема решена... — рассеянно прокомментировала Шепард, обращаясь к посыльным Прессли, которые замерли с раскрытыми ртами. — Все на борт. Взлетаем через пять минут.       Когда изнурительно долгие процедуры деконтаминации наконец завершились, Шепард спустилась на нижнюю палубу и подошла к шкафчикам, дабы снять боевую броню. Мёрсер проследовал за капитаном, не проронив ни слова. Он внимательно осматривал корабль. Окружающие тем временем таращились на него. Рекс, стоявший здесь же в пяти метрах от них, не сводил взгляда с новичка. Кроган будто изучал его, испытывал. Алекс быстро почувствовал взгляд на себе и ответил на него собственным, безразличным и пустым. Его губы, тем не менее, искривились в усмешке. Возможно, это его главная эмоция, единственная, которую он не скрывал. Зрительный контакт с кроганом напоминал борьбу. Тот, кто первый отведёт взгляд, проиграет. Детская игра в гляделки. Чем всё это закончится, ни заражённый, ни кроган не выяснили, ибо Шепард сняла шлем и позвала Мёрсера. Тот развернулся и, не торопясь, проследовал к шкафчикам. Его глаза снова оказались пусты, не выражали ничего, но из-за тени капюшона лицо Мёрсера всегда казалось насмешливым, надменным и полным презрения. Он уставился на капитана в упор, осматривая её с ног до головы, словно не узнавал. Шепард вспомнила, что сейчас он впервые видел её лицо.       Она старалась составить о себе хорошее впечатление, хотя не могла отделаться от неприятного чувства собственной незначительности по сравнению с ним. Она невольно вспомнила сказку "О Красной Шапочке" и тут же выкинула эту глупость из головы. "Ещё посмотрим, кто из нас Волк", — сказала она про себя. Коммандер не боялась его. И она хорошо понимала, что есть лишь два пути к контролю над этим существом. Первый: доказать, что она сильнее, задавить его авторитетом. Второй: пробудить в нём доверие, ту часть, на существование которой Шепард надеялась. Она хотела разглядеть в мутанте человека. Он вёл себя, как оный, некоторые его действия, пусть и жестокие, делали его сильно похожим на многих других представителей разумных рас. Возможно, он использовал эмоции, как мимикрию, способ манипулировать своими жертвами, а возможно, в нём оставались следы тех, кого он поглощал, отпечатывались на личности и эхом отдавались в виде хотя бы какого-то подобия человечности. Как бы там ни было, Шепард не хотела думать о Зевсе, как об агрессивной собаке, которую нужно дрессировать. Она поняла, что подобное неуважение не просто не понравится Алексу, а лишит шанса завоевать его расположение навсегда. Она будет держать Мёрсера на виду, чтобы он никому не причинил вреда и будет пробовать снова и снова прочитать его. Если же ей не удастся, то их сотрудничество закончится после победы над Сареном, и Зевс вернётся на свою маленькую планетку и снова забудется всеми, как кошмарный сон. Но покуда он здесь, информация о нём должна быть максимально полной.       — Добро пожаловать на борт, мистер Мёрсер, — дружелюбно сказала Шепард.       Он снова огляделся.       — Я много слышал об этом судне, но, надо признать, недостаточно. Я подозревал, что Нормандия больших размеров...       — Нормандия - фрегат, а не дредноут. Она предназначена для стелс-миссий, диверсии и разведки.       — Это мне нравится. Сильнее всего бьёт клинок, которого ты не видишь, не так ли?       Это угроза? Насмешка? Он снова пытался задеть её. Проверял её психику на прочность.       — Верно, — охладила его пыл Шепард. — На корабле три палубы: командная, общественная и инженерная, на которой мы сейчас находимся. Если желаешь, я покажу тебе корабль позже, чтобы ты мог выбрать себе место.       — Мне не нужно место, Шепард. Я не сплю.       Подобного стоило ожидать. У Зевса имелось достаточно странных особенностей.       — Тем не менее, если ты мне понадобишься, я должна знать, где тебя найти.       — Я сам найду тебя, когда это нужно. Я здесь вынужденно и прекрасно знаю, зачем я тебе. В качестве оружия. Мне не нужна такая забота. Когда моя помощь будет необходима, я буду рядом. Просто покажи, кого нужно убить, и я это сделаю. Меня не волнуют мотивы.       Подобное заявление заставило всё внутри капитана вскипеть от ярости и негодования. Каждый раз, когда она пытается зацепить хоть малейший намёк на человечность в нём, он рушит все представления о его личности подобными заявлениями. Может, он строит из себя сущего выродка просто, чтобы позлить её, а может она и правда в нём ошиблась.       — Ты согласился на сделку, потому что тебе тоже не всё равно, что будет с галактикой. Ты тоже живёшь здесь.       — Я согласился, потому что мне не всё равно, что будет с моим роем. Дрязги других рас уже давно важны для меня не более, чем бубнёж диктора в новостях. Вы убивали друг друга двести лет назад. Убиваете и сейчас. И вы всегда приходите ко мне, когда хотите от кого-то избавиться. Ты не первая и не последняя, Шепард. До тебя ко мне заявлялись сотни умников, убеждённых, что их цель оправдывает средства. Им нужен был монстр, чтобы спустить его с поводка на врагов. Меня это даже развлекало. Но когда они надоедали мне, я уходил. И если они мешали мне уйти, я убивал их. Так что помни, что мы условились только о Сарене. Я не намерен становиться твоим пугалом. Когда миссия закончится, сделке конец.       Этот тип заставил Шепард уже с десяток раз поменять представление о себе. Возможно, понимай она всё буквально, взбесилась бы или пожала бы плечами, мол "по рукам". Но за годы военной службы, за то время, что она провела в трущобах на Земле, Шепард научилась читать между строк, видеть и чувствовать в словах других скрытые мотивы. И сейчас она слышала недоверие. Она поняла, чем вызвана его враждебность к людям. Коммандер и сама могла бы опуститься до социопатии, глядя, как люди убивают друг друга ради власти, денег и развлечения. Она помнила все те ужасы, через которые пришлось пройти ей в детстве: сирота без связей и средств к существованию, брошенная на улицы и подобранная шайкой головорезов, пытавшихся превратить девочку-биотика в безжалостную убийцу. Ей посчастливилось вырваться из мира уличных войн, когда Альянс набирал рекрутов. И она просто перевернула эту страницу своей биографии, как напоминание о том, кем она могла стать и кем в итоге стала. Но Мёрсер не просто долго смотрел на дрязги людей, он обладал их мыслями и воспоминаниями, а значит, практически видел, что у них внутри. Эгоизм, ненависть, желание получить всё и сразу, жажда мести, жадность и прочие качества не искоренились за многие тысячелетия существования цивилизации. Должно быть, Алекс много путешествовал после открытия космоса, надеясь найти нечто иное в других мирах, но инопланетяне тоже не лишены изъянов. Они тоже лгали, тоже убивали и брали взятки. Шепард продолжала верить, что помимо скряг и ублюдков в галактике жили и честные, ни в чём не повинные люди. За этих людей она и сражалась. И если появлялся хоть какой-то шанс вернуть разочаровавшегося в мире человека на этот же путь, она не упускала его. Она предположила, что Мёрсер попросту никогда не встречал людей, относившихся к нему, как к равному, к разумному существу, а не зверю на поводке. Он думал, что Шепард хочет науськать его на врага ради достижения собственной цели, ради славы или просто чувства собственного удовлетворения. И она решила разубедить его в этом.       — Мне не нужно, чтобы ты убивал. Я намерена остановить Сарена, взять под стражу. Моя цель - спасти жизни, а не избавиться от бывшего СПЕКТРа.       Он хмыкнул.       — Тогда ты обратилась не к тому. Мой подход — наиболее быстрый и надёжный. Если хочешь всё усложнить — пожалуйста. Я только не понимаю, неужели ты настолько наивна, что веришь в мирные переговоры? Я не встречался с ним лично, но этот турианец вряд ли предложит тебе чашку чая при встрече. Или ты хочешь заболтать его до смерти?       — Я не собираюсь держать тебя здесь пленником. Я лишь прошу помощи. Ты теперь под моим командованием, но это не значит, что ты должен всюду ходить за мной и убивать тех, на кого я укажу. Мне не нужны подчинённые, которые не думают своей головой. Ты в праве высказывать сомнения, и я их выслушаю. Но есть вещи, которые я не позволяю. И они запрещены не только тебе, я требую соблюдения этих правил от каждого под моим началом. Мы не убиваем гражданских и безоружных. Если есть способ избежать боя, мы им пользуемся. И я не потерплю конфликтов на корабле. Я хочу, чтобы члены экипажа доверяли друг другу.       Он разразился громким зловещим смехом, от которого интендант в другом конце палубы подскочил на месте, а Рекс повернул голову в сторону шума.       — Удивлён, как ты ещё жива с такими-то убеждениями. Если ты конечно не лицемеришь. Моих детей ты убивала без разбора и жалости. Я даже помню тот момент истинного гнева на твоём лице, когда твоя спутница. — Эшли, да? —ударилась ногой. Ты разорвала нас на куски биотикой. Мои дети кричали так, что весь рой скорчился от боли. Прости, но после этого мне сложно поверить, что ты у нас ангел во плоти.       Капитан вздрогнула, вспомнив инцидент. Когда одна из заражённых тварей набросилась на Эшли, клацнув склизкими от слюны и крови зубами у самой шеи Уильямс, Шепард вошла в раж. Она ненавидела, когда люди умирали под её командованием и не могла этого допустить снова. Не после того, как из-за её невнимательности погиб Дженкинс. Она собрала все силы в кулак и ворвалась в толпу заражённых, ломая биотикой кости и разрывая плоть. Она слышала, как противно хрустели и урчали туши тварей. В тот момент Шепард не могла думать о жалости, она прорывалась сквозь ряды противника, сметая их со своего пути. Только когда кровь перестала шуметь в ушах, а пелена гнева сошла с глаз, капитан услышала пронзительный визг и рёв. Эти звуки не походили на обычный рык. Существа стонали, выли от боли, будто чувствуя смерть собратьев, как свою собственную. Тогда Шепард этого не поняла, решив, что так звери просто злятся. Но они ещё и корчились. Чувствовал ли то же самое их "отец" в тот момент? Шепард не могла представить согнувшегося в три погибели на полу Мёрсера, держащегося за голову и содрогающегося, но мысль оказалась неприятная.       — Вы напали на нас. Я вынуждена была защищать себя и моих товарищей. Твои дети не погибли бы, если бы ты не приказал им этого.       — Погибли? О, нет, Шепард. Видишь ли, ты не убила ни единого заражённого. Мы все в тот момент объединились в Разуме Улья. Они просто вернулись ко мне, когда их тела оказались уничтожены. По правде сказать, единственное, что ты могла сделать непоправимое — повредить нейронный центр. Я ожидал подобного, но переоценил твою смекалку. Ты не догадалась сделать этого во время нашего разговора. Хотя, тогда бы я сразу убил вас на месте.       Он имел в виду то уродливое гигантское сердце, присосавшееся к стенам и потолку пещеры, где команда нашла Зевса. Поэтому он отходил от него, будто пытался загородить, отвлекал внимание, поэтому его заражённая армия так яростно не пускала троицу в ущелье. Они защищали не своего создателя, а самих себя.       — Если бы нейронный узел уничтожили, все разумы внутри него остались бы сами по себе и в случае смерти их память испарилась бы в пустоту. Но я не в обиде. В конце концов, я сам был заинтересован в твоих успехах. Ты позволила нам размяться, вспомнить, для чего мы созданы.       — Ты и сейчас "подключён" к Разуму Улья?       — Нет. Для безопасности роя я погрузил заражённых в анабиоз. Если кто-то в моё отсутствие решит посетить планету, то не найдёт и следа нашего присутствия там.       Заметив, что Шепард задумалась, Алекс снова заговорил:       — Я полностью в твоём распоряжении, пока не поймаем Сарена. Или убьём. Неважно. Я совру если скажу, что мне неинтересно в этом поучаствовать. Так что можешь не сомневаться в моей верности на данный момент.       — Рада это слышать.       — И предупреди остальных своих шестёрок, что я не люблю компанию и не ищу общения. Они мне не интересны. По крайней мере, пока. Так что пусть сохраняют дистанцию. Тогда мы поладим. Возможно, позже я и сам с ними пообщаюсь.       Он развернулся и ушёл прочь, не дожидаясь ответа. Капитан выдохнула и наконец обратилась к своему шкафчику. Она быстро сняла броню и тренировочный костюм, переоделась в униформу и забрала рыжие, почти красные волосы в высокий хвост. Она на всякий случай глянула в зеркало. Внешний вид никогда особо не заботил коммандера, но ей бы не хотелось, чтобы окружающие таращились, если она вдруг забыла стереть пятна грязи или запёкшуюся на лице кровь. Заправив вечно выбивавшиеся из причёски короткие пряди за ухо, она поднялась к себе в каюту, чтобы написать отчёт о миссии и отдохнуть. Она поняла, что не сможет заснуть. Многое ещё предстояло сделать до отбоя. Да и вряд ли в ближайшее время Шепард сможет спокойно спать, зная, что по соседству где-то ходит Мёрсер.       Коммандер вышла из лифта на нижней палубе и осмотрелась. Обычно здесь мало кого можно встретить в это время корабельных суток. Как правило, все отправлялись на отбой на жилую палубу. Но в этот раз возле повреждённого на последней миссии Мако собралась группа людей и инопланетян. Они что-то яро обсуждали, но с пришествием капитана, резко замолчали и обратили свои взгляды в её сторону. Шепард сжалась, всей душой желая развернуться и уйти, сделать вид, что никогда и не спускалась сюда. Но она обязана успокоить экипаж, объяснить им ситуацию. Капитан одна должна нести ответственность за свои решения. И только она может сейчас стать примером поведения для остальных. Если она струсит, сбежит, уйдёт от разговора намеренно, команда начнёт что-то подозревать, сделает неверные выводы и решит, что командир больше не контролирует ситуацию. Этого Шепард не могла допустить.       Она уверенно, демонстрируя идеальную осанку, промаршировала в сторону толпы и выровнялась, будто готовая отдать честь. Она осмотрела присутствующих. Здесь стояли Гаррус, Тали, Кайден и несмотря на протесты доктора Чаквас покинувшая медотсек Эшли. Она стояла, прислонившись к корпусу Мако и вытянув больную ногу.       Шепард разослала предупреждение о новом члене экипажа всем на корабле, но опустила подробности в сообщениях большинства адресатов. Лишь нескольким она решила рассказать правду: Джокеру и всем непосредственным членам команды, не связанным с управлением кораблём. Капитан не любила таиться. По сути, она скрыла от многих большую угрозу, и в случае, если произойдёт инцидент, то жертвы будут на её совести. Шепард ощущала огромную ответственность, которая тяжёлым грузом легла на её плечи. Но сделанного не вернуть. Если новый гость выйдет из-под контроля, она убьёт его без колебаний и не позволит кому-то ещё пострадать от её ошибки.       — Капитан, — отсалютовал Кайден и вышел вперёд.       Он явно был выдвинут на роль глашатая и вестника коллективных идей. Он служил на Нормандии дольше остальных и давно знал Шепард, да и звание его было выше, поэтому Кайдену доверили высказывание общего мнения. Шепард хорошо помнила их первую встречу. Аленко глубоко восхищался ей и уважал, хотя никогда никому не говорил об этом. Трудно не замечать и перемены в его поведении, когда он говорил с ней. На его лице в такие моменты читалось смущение, а в речи проскальзывали нотки симпатии. Шепард это льстило и оставляло на душе приятное чувство, ощущение себя самой женщиной, а не только лишь солдатом. Но его неуверенные порывы она оставляла без ответа и вскоре сочла подобную ситуацию постыдной. Шепард считала себя виноватой увлечении Кайдена её персоной, но ничего не могла поделать, кроме как сделать вид, что не замечает и воспринимает тёплые слова и упорные взгляды как признаки дружбы и сплочённости двух сослуживцев. Тем не менее, коммандер тепло относилась к Кайдену и всегда выслушивала его мнение, он стал для неё родным.       — Мы тут обсуждали...       — Нашего гостя, — закончила за него Шепард. Ожидаемо. — Можете говорить свободно. Вы имеете право на ответы.       Кайден слегка расслабился. Шепард всегда была на короткой ноге с другими членами экипажа. Ещё будучи под командованием Андерсона она разрешала опытным офицерам и даже некоторым рядовым солдатам говорить с ней открыто. Уставное общение казалось ей излишним, когда дело касалось старых товарищей, с которыми она бок о бок проливала кровь. Это казалось для неё почти оскорблением. Если сперва открытость Шепард удивляла, то потом сослуживцы прониклись к героине Элизиума доверием. Поэтому она всегда знала настрой среди солдат, помогая вышестоящими по званию установить контакт с подчинёнными. Её ничуть не смущало отсутствие чёрствого "разрешите обратиться", которое Кайден забыл скорее всего от волнения.       — Команда обеспокоена, капитан.       Аленко хотел бы сказать что-то ещё, но всё подбирал в голове слова, которые не прозвучали бы, как обвинение. Инициативу быстро перехватила более пылкая Уильямс:       — После всего того, что Зевс устроил, он представляет угрозу. Я не привыкла ставить под вопрос приказы, мэм, но это существо едва не убило нас. Как вообще можно пускать его на борт и позволять ему свободно разгуливать здесь?       — Его зовут Алекс Мёрсер. Он обещал свою помощь в борьбе с Сареном в обмен на наше молчание. Я не прошу вас доверять ему. Напротив, я призываю вас оставаться начеку и в случае каких-либо происшествий тут же сообщать мне. Тем не менее, будьте вежливы с ним. Нам всем предстоит работать сообща.       Эшли этот ответ явно не устроил. Они с Кайденом видели воочию, что произошло на планете, а потому отказывались верить, что с Мёрсером можно договориться. Возможно, они даже подозревали, что он заразил Шепард или как-то одурманил её. Капитан мотнула головой, отгоняя дурные мысли. Нет, она докажет, что может держать ситуацию под контролем. Это её корабль, её команда. Здесь она главная. И она не позволит какому-то ходячему насморку запугивать её людей.       — Но, Шепард, он же заразен. Даже если он ничего не предпримет напрямую, он может распространить вирус пассивно.       — Этого не произойдёт, Тали. Вирус передаётся через укус или споры. Систем безопасности корабля достаточно, чтобы засечь признаки патогена в воздухе, — соврала Шепард. — Мистер Мёрсер не станет совершать ошибки, пытаясь нас инфицировать. Подобное тут же поднимет тревогу в Альянсе. А его скрытность доказывает, что Мёрсер не хочет быть обнаруженным и не хочет войны с остальной галактикой. Даже его сил не хватит, чтобы сражаться против флота Цитадели.       — Лично я не против, - весело отозвался Гаррус, — раз он настолько крут, что всех поднял на уши, то с ним мы надерём Сарену зад без особого труда. Я считаю, хотел бы он нашей смерти, мы были бы уже мертвы, разве нет?       Эшли метнула неодобрительный взгляд в сторону турианца.       — Просто не начинайте конфликт первыми. Если мы будем обращаться с ним враждебно, то с какой стати ему проявлять дружелюбие в ответ? Как возникнут с ним проблемы, вы незамедлительно сообщаете мне. Ничего не предпринимайте против него. Это приказ.