Струны Сердца (heartstrings)

Видеть восхищение Маринетт Котом Нуаром в светящихся глазах ЛедиБаг - это просто мечта. Кот прислонился к стене в переулке, когда она вырулила из-за угла, за которым была беседка, где она трансформировалась специально для него. Он ухмылялся и улыбался, а его сердце пропускало удар. Ну или пять ударов. Пульс забился у него под кожей, когда она заложила руки за спину и подошла к нему с уверенностью Маринетт и смелостью Ледибаг. Честно говоря, становилось трудно дышать. Крайне смешно. Это была девушка, которую он зацеловывал до смерти все эти дни. Это была девушка, которая шептала прошлой ночью, что верит в него. Это была девушка, которая была его настоящим товарищем, которая легко вступила в его жизнь, словно свет, который должен был осветить тьму его мира и сиять так ярко, так жарко, чтобы светить вечно. Так каково ему было видеть, как она приближалась к нему, затянутая в красный в крапинку костюм? Достаточно, чтобы лишить его возможности сказать хоть что-то. Ледибаг оперлась на стену одним плечом рядом с ним, ухмыльнувшись, когда его лицо приобрело красный оттенок под тёмной тканью маски. - Что за взгляд, котёнок? Он так и продолжил смотреть на неё. - Э... Какой взгляд? - Словно твоя мечта стала явью, - сказала она почти со страстью, выбивая Кота из колеи от мысли, что он может коснуться её. Не когда она Ледибаг. Он смотрел на неё: чуть самодовольное выражение лица, розочка губ, голубая вселенная её глаз - и каждая частичка в нем трепетала. Тот факт, что под маской была Маринетт, делало все только хуже - это была уже не безымянная девушка, которая была словно эликсиром силы для него. Это была девушка без сомнений прекрасная: она умела работать, быстро принимать решения и была преданным другом. Интересно, если бы он попробовал сейчас уйти от неё, подвели бы его ноги? Пал ли бы он на землю, чтобы благоговеть перед ней, помешанный на ней и не в силах дышать? - Думаешь, один твой милый взгляд - это все, о чем я мечтал? - спросил он, а уголок его губ выгнулся в вызывающей усмешке. Но все это была напускная храбрость. Он от стены и то не мог отлипнуть. Она рассмеялась и ткнула его в плечо. - Возможно. Ты явно любишь красное в крапинку. Трудно поверить, что Маринетт зацепила тебя, когда ты так на меня смотришь. Он не хотел верить, что она сомневается в его привязанности к Маринетт, но он все же думал, что не может винить её. Все-таки это по-человечески, это нормально. И в этих странных обстоятельствах, когда их двойные жизни были переплетены друг с другом, он даже думал, что понимает её. Не сомневался ли он в её привязанности к нему когда-то? Кот перевалился на плечо, чтобы смотреть ей в лицо, и его тень накрыла её. Она была настолько близко, что он все ещё чувствовал запах кондитерской: сахар, масло, а ещё -тепло. - Ты давно мне нравилась, моя Леди, но Маринетт - это ты и даже больше. - Я рада, что ты нашёл её, - улыбнулась она в ответ, и её взгляд потеплел, когда она отстранилась от стены и пошла прочь. - Твои признания могут задержать нас тут на целый день, Кот Нуар. Пошли. У нас есть только час перед тем, как нужно будет вернуться в класс. - Приятно слышать, что моя честность может быть твоей слабостью, - ухмыльнулся он её удаляющейся фигурке. - Я ею воспользуюсь, чтоб ты знала. Она бросила на него взгляд через плечо. - Да, пожалуйста. Слова поразили его как молния. Его колени подкосились, и он сполз вниз по стене, отнюдь не грациозно приземляясь на землю. Он словно видел своё бьющееся в конвульсиях сердце, когда она вытащила свое йо-йо и бросила его вперёд. Её унесло вверх, оставляя его одного наедине с жаром под кожей, бабочками в животе и помутнённым рассудком. Она даже не коснулась его, а он уже превратился в желе. Маринетт в форме Ледибаг опасна. Сильна. Её голова высунулась с крыши над его головой. - Ты идёшь, Кот? С тобой все в порядке? Он поднял руку. - Я-я в порядке. - Что случилось? Почему ты на земле? Я думала, мы идём на свидание-патруль. Свидание. Его сердце снова подпрыгнуло, а тело словно ударило током, который прошёлся по нему от её слов. Каждое нервное окончание горело. Каждый вдох бурлил в горле. Она хочет убить его. - Я в порядке, - снова сказал он, потому что других слов сейчас не существовало. - Ты поскользнулся? - Я в порядке, Ледибаг, - он сделал глубокий вдох и оперся на стену, вставая, проверяя, держат ли его ноги перед тем, как оттолкнуться и, воспользовавшись пробоинами в стене и подоконниками, взобраться туда, где сидела она. Его нос почти коснулся её, когда он достиг крыши, но она не отшатнулась. Внезапно беспокойство отразилось на её лице. - Ты уверен, что с тобой все нормально? Ты странно ведёшь себя. Он хотел коснуться её. Желание было таким сильным, что он хотел закричать от раздражения, что приходится держать руки при себе. Кот подтянулся и встал рядом с ней. - Я просто... Пытаюсь привыкнуть к этому. К тебе. Ко мне. К нам... Она положила одну руку на бедро, выгибая бровь. - А что насчёт меня? У него пересохло во рту, когда она подошла ближе, встречаясь кончиками пальцев. Он попытался ответить, но его мысли стали туманными вблизи неё, так что вместо этого он прошёл мимо. В любом случае, что она скажет, если он расскажет? Кот не хотел спугнуть её. - Х-Хей, у нас не так много времени перед уроками. Ледибаг схватила его хвост прежде, чем он смог сбежать. - Эй, ты, хитрый кот, ты же не хочешь, чтобы я растаяла от твоей честности? - ой, честно говоря, она сейчас издевалась. Он приостановился, посмотрел на неё через плечо, замечая её нахмуренные брови и блеск глаз из-под маски. Ох, Боги, да ладно! Он хотел обнять её за талию, коснуться кожи на пояснице, где было так тепло, и она бы выгибалась, прижимаясь к нему. Он хотел шептать молитвы ей в шею и медленно касаться её ловкими пальцами, пока она прижимает его ближе, ближе, ближе, потому что она тоже горела. Боги, он хотел перейти с ней все границы, запутывая пальцы в её волосах, уже без масок, так как прятать уже было нечего. А ещё он бы хотел держать её за руку, идя по школе, и сводить её на первое свидание, которое девушка, такая сладкая и самоотверженная, как Маринетт, точно заслуживала. Однако, в этот самый момент ничего из этого он не мог себе позволить, или же наоборот он мог позволить себе только откинуть эти мысли прочь, оставляя их на потом. Он смущённо ухмыльнулся, все ещё не в силах до конца стать обычным Котом Нуаром, и вырвал свой хвост из её рук. - Может после небольшого ланча, моя Леди? У нас же есть более важные темы для разговора, чем то, насколько глупым я становлюсь рядом с тобой. Она скептически посмотрела на него с явно краснеющими щеками. - Я и правда произвожу на тебя настолько сильный эффект? Я? На этот раз он улыбнулся немного коварно, немного неверяще. Она серьёзно не представляет, насколько она потрясающая? Какая она прекрасная, и сильная, и идеальная? Как она сияет, как делает жизнь каждого светлее и лучше? Он должен сделать привычкой говорить ей все это каждую секунду каждого дня, пока она наконец не поймёт. - Ты делаешь из меня полнейшего идиота, - сказал он ей. - Иногда я даже не помню, как меня зовут, когда я смотрю на тебя. - Какого черта, Кот Нуар, - возмутилась она, переварив его слова. - Ты самый наиглупейший глупый парень, которого я только встречала! - воскликнула она, когда её лицо совсем покраснело. Она быстро прошла мимо него, совершая прыжок с разбега через крыши и сжимая свое йо-йо в руке. Его лицо тоже потеплело, когда он последовал за ней. - Ты знаешь много глупых парней? - Двоих, - ответила она через плечо, - и ты знаешь их обоих. :::: - Сначала они думали, что я берегу себя для Адриана, - Ледибаг сказала между делом, словно для неё ничего не значило признать свою продолжительную влюблённость в него одного из всех. - Так что они были... Удивлены, скажем так, когда увидели эту статью в главных новостях. Во-вторых, они были разочарованы, что я скрывала тебя, что я позволила приходить к нам домой без их ведома. И в-третьих? Я под домашним арестом, - легко сказала она, передавая большую содовую обратно Коту. Их короткий полуденный патруль закончился в забегаловке, куда они заскочили за ланчем перед тем, как смыться куда-нибудь в безопасное место, где их не смогли бы подслушать. Кот проглотил последний кусочек своего сандвича и сделал глоток через трубочку, чувствуя себя немного виноватым. - Мой косяк. Ледибаг рассмеялась, переводя свой взгляд на Париж, который раскинулся под ними, сидящими на верхушке огромного билборда. - Я знала, на что я иду, - просто сказала она, подбирая под себя ноги. Кот недолго изучал её взглядом, делая ещё один большой глоток содовой перед тем, как передать стакан ей обратно. - Как сильно твой отец хочет убить меня сейчас? Смех снова вырвался у Маринетт, и он даже обрадовался. Трубочка уткнулась ей в нижнюю губу, когда её глаза, такие же сладкие и тёплые, как летнее небо, улыбнулись ему. - Вообще-то, не он хочет убить тебя. Глаза Кота округлились, когда он представил маму Маринетт - милую маленькую Сабину. - Мама? Она кивнула, ухмыляясь. - Ага. Кот обдумал эту мысль перед тем, как решить, что он и не удивлён. Он встречал родителей Маринет раз или два из-за школьных заданий, но схожесть Маринетт и её матери всегда удивляла его. Он подумал, что это вполне имеет смысл, и засмеялся. - Я должен был знать. Ледибаг поставила их общий напиток на колени. - Мой отец больше разочарован во мне, я думаю, и он не так много сказал, но он достаточно доверяет моему выбору насчёт тебя, чтобы считать тебя хорошим парнем. Но моя мама... Что ж, ты должен знать, что она уважает и восхищается тобой и тем, что ты делаешь для Парижа, - она отсутствующе прикусила нижнюю губу. - Так что говоря это, она думает, что наши отношения навлекут на меня опасность, и она винит тебя за это. Его глаза блеснули на застывшем лице, а уголок губ искривился вниз, он захотел коснуться её. Может, даже поцеловать её. Но было не время и не место, и прямо сейчас она была Ледибаг, не Маринетт, и он должен был защищать её, а не удовлетворять своё желание быть ближе к ней и успокаивать её. - Что ж, - просто сказал он, не отводя взгляд, когда она посмотрела на него. - Она не так уж и неправа. - Ну, наверное нет. Но в то же время она и не понимает, что я даже в большей опасности каждый день, и что ты конкретно с этим ничего сделать не можешь. Он нахмурился. - Ледибаг, это не меняет дела. Опасность есть опасность. Твои отношения со мной только удвоили эту угрозу и это, боюсь, полностью моя вина. Я первый спросил о поцелуе. Ты бы никогда не сделала первый шаг. Казалось, она была немного задета, перекатывая трубочку между указательным и большим пальцами. - Я бы поцеловала тебя и без разрешения в ту же ночь, даже если бы ты не спросил, Кот Нуар. Его сердце подпрыгнуло где-то в горле от такого признания и любви в её голосе. - Леди... - Я начала это... То, что между нами, точно зная, что я делала, - как между делом убедила она его слегка дрожащим голосом. - Каждое решение, которое я приняла на счёт тебя, было моим и только моим. Тебе нет смысла винить себя, если ты, конечно, не сожалеешь, - коварно ухмыльнулась она, понимающе касаясь его локтя. - Но я-то знаю, ты не жалеешь. Он сглотнул, поражённый её Маринеттностью, её полным отсутствием сомнений. Его взгляд встретился с её, и она выдержала этот зрительный контакт, поднося трубочку к своим губам и делая другой глоток. - Ну да, - глуповато сказал он, потому что это было максимумом, до чего он додумался, чтобы согласиться с её мнением. Она кивнула и передала ему стакан. - Видишь? Так что перестань пытаться притворяться плохим парнем. Ты, наверное, лучший из нас двоих. Он взял содовую через секунду промедления, потряс её, услышав клацанье льда об лёд, и подвигал трубочку в поисках остатков напитка. Солнце было теплее, чем обычно в это время года, и сжигало его в черном костюме, впиваясь в шею и подтверждая, что этот момент вместе с его Леди был настоящим. Не сном. - Ты воплощение идеала, моя Леди, - сказал он. - Это единственное, в чем я не сомневаюсь. Она рассмеялась так, что казалось, что она заигрывает с ним. Его сердце затрепетало снова, и он подумал, что не может дождаться, когда же его маска исчезнет, давая ему возможность поцеловать её. - Тогда я не стану переубеждать тебя хотя бы в этом, - ответила она. Он отвёл глаза, чтобы уставиться на реку, по которой медленно плыли корабли и солнце играло на поверхности. Кот допил оставшуюся содовую и потом сунул опустевший стакан в коричневый пакет для фастфуда, где был и остальной мусор. - Так что, как мы это сделаем? Должен я перестать видеться с тобой, когда я Кот Нуар? - Все следят за моим домом, - ответила она. - И мои родители в повышенной готовности, особенно с того момента, когда ты пришёл вчерашней ночью. Поэтому ты все ещё идиот, кстати говоря. Он пожал плечами, вспоминая её губы, её язычок, её зубы, и то, как жарко становилось под кожей. - Оно того стоило. - Не на тебя накричали мои родители! - А ты и не просила меня уходить! Я тебя насквозь вижу, Ледибаг! - ухмыльнулся он по-кошачьи коварно. - Если мне не изменяет память, это ты была зачинщиком всего того, что случилось вчера. Тепло расцвело на её щеках, и это ей очень шло даже под маской. Думает ли она о том, как её руки скользили по его спине? Как её губы нашли его ухо? Как он был настолько увлечён её вниманием, и что его попытки остановить её были слабыми и смехотворными? - Мы отвлекаемся от темы, - сказала она, переводя тему разговора. Он усмехнулся. - Верно. Так что, больше никакого Кота Нуара для Леди? Краснота её щёк только усилилась, когда она подняла руку и вытянула её между ними, на этот раз немного хмурясь. - Ага, больше никакого Кота Нуара для Принцессы. Однако, Леди чувствует необходимость навестить одного симпатичного парня. Его колени снова грозились подвести его от одной мысли, что она появится в его доме. О, боги, да. Пожалуйста, да. - Как хочешь, - сказал он, но его голос немного дрогнул, и он знал, что она может видеть предвкушение в каждом его движении. - И принцесса, - мягко сказала она, - пойдёт в школу и скажет всем, что она отпускает своего котика. - И тогда принц, - потянулся Кот, касаясь её руки, - позволит принцессе поплакать на его плече и понять, насколько он идеален? Таков план, верно? Она выгнула бровь. - Ха, идеальный принц? Кто ж знал, что у тебя такое эго. Он уже сам выгнул бровь под своей маской. - Могу я напомнить тебе, на чьём прекрасном лице мы сидим? - он указал вниз на билборд, на котором они находились и на котором красовалась огромная фотография Адриана для какой-то марки джинсов с вороном на логотипе. Ледибаг закатила глаза, но на её губах играла улыбка. - Ладно, ладно. Не будем торопить события. Кот опустил свой взгляд на её губы перед тем, как снова встретиться с её глазами. - Да нормально. Она уставилась на него на секунду перед тем, как сказать: - Ты не можешь так смотреть на меня. Он моргнул. - Как смотреть? Со вздохом она поднялась на ноги. - Проблема решена, - сказала она, снова меняя тему. И он ей позволил это сделать только потому, что не мог поцеловать её сейчас. - Я завтра скажу Алье о тебе и Маринетт. А сейчас, тем не менее, мы должны... Душераздирающий крик прорезал воздух, заставляя её замолчать. Мгновенно каждый мускул Кота Нуара напрягся, когда Ледибаг закрутила головой, глазами пробегаясь по небу и улицам под ними в поисках опасности. Он повернулся к ней спиной, оглядывая реку на предмет угрозы, и почувствовал, как она подступила к нему ближе, дотрагиваясь своим локтем до его. Только он собирался открыть рот, как другой голос закричал о помощи. Его сердце подскочило к горлу, когда адреналин ударил в кровь, а его зрение стало просто кристальным в опасной обстановке. - Не могу сказать, откуда это идёт! - крикнул он через плечо. Другой крик. Его голова повернулась в сторону моста, и оба двинулись словно по сигналу, зная каждый шаг другого прежде, чем он будет даже сделан. Кот Нуар спрыгнул вниз с билборда, используя свой жезл, чтобы успевать за Ледибаг, которая раз за разом выкидывала перед собой йо-йо, приближаясь к реке. :::: Ледибаг приземлилась на берег реки за секунду до того, как Кот опустился рядом с ней, каждая его мышца была напряжена в предвкушении. В момент что-то на периферии зрения привлекло внимание, и она перевела взгляд на темную тень, стоящую под прикрытием ближайшего моста. Кот заметил эту же фигуру секундой позже и начал двигаться в её направлении, но Леди неожиданно придержала его за локоть. - Мне это не нравится, - сказала девушка, чувствуя, как сжался её живот во внезапном приступе страха. Было что-то не так. Почему никто другой не прибежал посмотреть, что происходит? Эти крики были достаточно громкими, чтобы привлечь их обоих, а билборд, на котором они сидели, был сейчас размытым пятном на фоне неба вдалеке. Было странно тихо. Подозрительно. Она могла слышать своё собственное дыхание. Глаза Кота подозрительно сузились, но он тут же остановился из-за их физического контакта. - Что ты имеешь в виду, ЛедиБаг? Она уставилась на фигуру, похожую на человека, недвижимую под тенью моста. Как Ледибаг, она ещё никогда не чувствовала себя так настороженно, потому что прежние злодеи всегда были прямолинейны и очевидны. Друзья и знакомые, которые нуждались в её помощи, чтобы освободиться от своеобразной промывки мозгов. На этот раз было по-другому. Единственная фигура, привлекшая только её и Кота. Это должно было быть легко, думала она, она не должна чувствовать, словно что-то плохое должно случиться. Особенно когда её товарищ рядом. Она указала в сторону фигуры. - Он просто наблюдает за нами. Кот приостановился, кидая взгляд на мост. - Мы должны что-то сделать, - сказал он. - Это Акума? Другой крик разорвал воздух, и они покачнулись, пытаясь закрыть свои уши от неожиданности и оглушительных вибраций, которые сотрясали мост. Ледибаг приняла защитную стойку перед Котом Нуаром, как только звук стих, и её плохое предчувствие только укрепилось, потому что ни одного прохожего не пришло, чтобы посмотреть, что за шум здесь творился. - Прикрой меня, - сказала она тихим-тихим голосом, пока её сердце тяжело билось, и она сжала своё йо-йо в руке. Он коснулся её между лопаток, показывая свою поддержку и воодушевление, а потом она услышала, как его жезл превратился в древко. - Можешь рассчитывать на меня, - пробормотал он. Она кивнула и после начала идти вперёд. Он оставался как можно ближе, когда они подошли к тёмной фигуре. Не должна ли она была двигаться? Человек просто стоял там, все ещё словно статуя, но как только они подошли к нему меньше, чем на тридцать футов, её мышцы сковало, когда она узнала лицо, которое виднелось в тенях моста. Голос Кота звучал тихо и зло. - Осторожнее, Ледибаг. Это тот человек, который пытался ограбить Маринетт на прошлой неделе. Все стало на свои места, и она вспомнила, каким опасным тот парень тогда выглядел, отчаянье и безумие, которое отражалось в его глазах даже в тумане дождя. С неожиданным криком Ледибаг рванула вперёд, выкидывая вперёд своё йо-йо в попытке поймать его прежде, чем он сможет нанести настоящий вред. Парень рассмеялся, наконец-то начиная двигаться и отбивая её удар. Блеснула фиолетовая маска в виде бабочки . - Отличный трюк, правда? Я использовал его, чтобы привлечь таких глупцов, как вы, которые могут слышать меня. - Это Акума! - крикнул Кот, когда она перегруппировалась в защитную стойку спиной к воде, чтобы знать, что акума не нападет на неё сзади. - Я уже поняла, спасибо! - с некой долей сарказма воскликнула она. Акума взглянул то на Ледибаг, то на Кота Нуара, и она почувствовала, как её сердце пропустило удар, когда парень предвкушающе ухмыльнулся. - Я не ожидал призвать и тебя, Ледибаг. Кот прыгнул вперёд со страшным выражением лица, поднимая древко и обрушивая его вниз мощным движением, но только громоподобный звук встречи железа с бетонным мостом отразился в воздух. Акума отбил удар с лёгкостью, но Ледибаг послала своё йо-йо следом, однако сумрачный парень уже исчез. - Куда он пропал? - спросил Кот, сузив глаза, когда он снова оказался рядом с ней. Его слова звучали немного горестно, и она хотела спросить, все ли нормально, но она решила оставить этот вопрос на потом, пока они не найдут своего врага. - Этот парень ломает все привычные нам стереотипы об Акумах, с которыми мы сталкивались. Он нацелен на тебя, Кот Нуар, - констатировала Ледибаг. Призрачное эхо вторило им слишком натурально, но она с трудом абстрагировалась от этого. Что это за чертова Акума? Кот недовольно фыркнул. - Уже прошла неделя с того момента, как Маринетт и я наткнулись на этого парня. Ты хочешь сказать мне, что он был Акумой все это время, и мы ничего о нем не знали? - он остановился, выпрямляясь в струнку и округляя глаза, словно нечто новое только, что дошло до него. - Мы точно не знаем, на что способен Хищная Моль! - черство ответила Ледибаг. - Нет, - сказал довольный голос позади них. - Не знаете. Они оба дернулись, чтобы встретить своего оппонента лицом к лицу, но очередной оглушающий крик разбил тишину, настолько громкий, чтобы отдаться звоном в голове и болью в ушах. Она подавила внезапную боль, прижимая руки к ушам. Это не особо помогло, и давление, казалось, заставляло её задыхаться. Словно издалека она услышала, как Кот Нуар зовет её. Потом чьи-то руки крепко сомкнулись на её талии. Паника на мгновение всколыхнулась в ней от мысли, что это мог быть её противник, Акума, который прижимает её к себе с такой силой, но когда она открыла глаза, это оказался Кот Нуар, уткнувшийся в её шею. Он прижал её ещё ближе и прыгнул. В момент она вздохнула перед тем, как они столкнулись с поверхностью реки. Крик тут же прекратился и руки Кота отпустили её из своей защитной хватки. Паника появилась вместо облегчения, когда она почувствовала напряжение во всем теле Кота, все ещё полностью касающегося её собственного, и она вспомнила из каких-то давних разговоров, что у Адриана плохо с плаванием. Обхватывая его за пояс, она позволила течению реки нести их вниз, пока они вместе работали руками и ногами, чтобы достигнуть поверхности. Когда они вынырнули, Кот сделал отчаянный вздох и прижался к ней. - Держись, Кот, - сказала она ему в ухо, прижимая его ближе одной рукой, пока другой разгребала воду. - Держись. Он кивнул, его волосы прилипли ко лбу, а глаза панически блестели. Быстро взглянув на берег, с которого они спрыгнули, в поисках Акумы, она повернулась так, чтобы Кот был у неё на спине и держался за её плечи, так что она могла свободно двигать руками, а он - не соскальзывать. Акумы нигде не было видно, что вызывало и облегчение и укол подозрения в животе Маринетт. Нога Кота врезалась в её, когда он попытался помочь им остаться на поверхности воды. Решив, что не выдержит этого больше, Ледибаг повернулась спиной к мосту и понеслась по течению реки вниз прочь от опасности, подгребая к другому берегу. Стены набережной только выросли, а выступы стали мельче, и Ледибаг только и смогла уцепиться за лестницу, пока берег совсем не исчез. Несмотря на силу и защиту, которую давал ей её костюм, её мышцы все ещё ныли от напряжения и усталости. Кот почти наполовину забрался через неё на ближайший помост и вытянул её следом из воды, усаживая рядом с собой. Его руки сжались вокруг её плеч, а взгляд смягчился. - С тобой все в порядке, Моя Леди? Она дрожала, но смогла улыбнуться. - Спасибо тебе. Он улыбнулся в ответ, и его плечи с облегчением расслабились. - Просто прикрывал твою спину. Первый раз с того момента, как они трансформировались, он коснулся её, чтобы успокоить, и не из-за желания, а из-за необходимости. Он уронил голову ей на плечо, оплетая её руками. - Я так рад, что ты в порядке. Смущенная, она провела рукой вниз по его спине и потом отодвинула его, опасаясь, что кто-то увидит их. - Мы никогда не были в большей опасности. - Ох, черт, Крикун пытался вскрыть наши черепные коробки, - он сделал глубокий вдох. - Я должен был остановить его перед тем, как прыгать в воду, но я не подумал. Мне жаль. Даже несмотря на дистанцию, которую она обозначила между ними, он все ещё сжимал её руки и она чувствовала, как он слегка дрожит. Это из-за холодной воды или чего-то другого? Она постаралась говорить как можно мягче. - Не извиняйся. У меня не было плана как справиться с этим парнем в любом случае. Мне интересно, где этот Акума обитает... Он сжал её руки крепче, и она позволила ему. На самом деле, она не хотела, чтобы он отпускал. - Это последняя из наших проблем. Как мы собираемся найти его снова? Ледибаг не хотела этого признавать, но эта часть должна была быть самой легкой. - Если он ищет тебя, у нас не будет проблем с этим. Кстати говоря, тебе надо трансформироваться обратно. Она присоединилась к его обзору территории, чтобы убедиться, что никого нет рядом и они вне опасности быть увиденными. Со вздохом Кот завершил трансформацию, и его маленький чёрный квами, дрожа, выскочил из кольца. - Т-ты знаешь, я ненавижу воду, Адриан, - недовольно пожаловался квами, обхватывая себя лапками. Ледибаг смотрела, как Адриан поднимает его на руки. - Прости, Плагг. Я тоже не в восторге от этого. Я бы хотел иметь для тебя сухой карман... - он засунул квами во внутренний карман рубашки, а затем прошёлся руками по своему лицу. Когда Адриан посмотрел на Ледибаг, она не смогла сдержать восторга от того, каким милым он выглядел, когда промок до нитки. Не в силах контролировать себя, она потянулась к его волосам и запустила в них руку, убирая светлые пряди с его глаз. Его дрожащая фигура замерла от её прикосновения, и он потянулся к ее руке так легко, а его взгляд вдруг в ответ согрел её. - Мы можем снова встретиться сегодня и поискать его ночью, - предложила она, слегка обескураженная его реакцией на её заботу. - Сейчас же, я думаю, нам стоит вернуться в класс. Её рука прошлась вниз к его затылку и шее, а потом обратно и снова. Её умиляло, как он жмётся к ней каждый раз. - Мы все мокрые, - отстранённо промурлыкал он с затуманенным взглядом. Она улыбнулась, и в этот раз, когда её рука дошла до его шеи, она притянула его вперёд, чтобы её губы коснулись его лба. Какое облегчение, что на нем больше нет маски, и что они достаточно близки, чтобы она показала ему то, насколько ей дорога их связь. Она должна ему. - Тебе просто хочется, чтобы я поласкала тебя подольше, - с упрёком сказала она, пальцами почёсывая его шею. Он с наслаждением вздохнул, когда она отстранилась, и тепло его дыхания опалило ей лицо. Это было приятно против её холодной кожи. - Виноват, - признался он. Она легко засмеялась. - И что ты тогда предлагаешь? Мы так и останемся здесь, пока не высохнем? Наверное, она должна была волноваться о том, как они будут объяснять, почему их не было в классе. Почему они оба исчезли. Но её страх странной Акумы и безопасность Адриана были для неё приоритетами, так что она не будет настаивать на идее вернуться в школу, если он предложит остаться здесь. - Давай пойдём куда-нибудь, где тепло, - его голос был почти сонным, пока её рука проходилась по его волосам снова и снова. Она мечтала почувствовать его тепло своими пальцами, не через ткань её костюма, но по крайней мере так они были в безопасности. - Я могу отвести тебя в теплое место, Адриан, но после этого я вернусь в школу, - мягко сказала она. - Нас не могут поймать вместе, помнишь? Прямо сейчас наши отношения под угрозой. Он вздохнул. - Да, конечно. Она снова хихикнула и уверенно встала на ноги, нагибаясь, чтобы помочь ему встать. - Каким вообще образом ты сдаёшь все экзамены, если ты не можешь просидеть в школе и недели, чтобы не пропустить хотя бы день? Адриан ухмыльнулся и постучал себе по лбу, хитро ей подмигивая, хотя он все ещё выглядел как промокший кот в своей обычной одежде, которая прилипала к его телу. - Я умный, знаешь ли. Она закатила глаза и развернулась. - Забирайся мне на спину. Я заброшу тебя домой. :::: Никто даже ничего не сказал о её подозрительном опоздании и отсутствии Адриана. Она оставила его за углом его дома и потом помчалась к своему собственному окну, чтобы сменить одежду и повесить сушиться свои мокрые вещи перед походом в школу. И все-таки она смогла опоздать только на сорок пять минут, и все уже знали, что у неё в любом случае есть отличное оправдание своему опозданию. Когда прозвенел последний звонок, Алья повисла на её руке. - Отлично, где вы, ребят, были? Нино скользнул на сиденье с другой стороны Маринетт, и она почувствовала, как её живот нервно сжался. - Да, девчонки, куда делся Адриан? Она дико улыбнулась обоим. - Я просто помогала ему с домашней работой и он, ух, уснул прямо на мне! А потом я потерялась по дороге в школу и, знаете, я думаю, вы знаете, как это у меня получается! - хихикала Маринетт, почёсывая затылок. Нино рассмеялся - Верно, верно. Мы поняли. У него были довольно тяжёлые дни. Я думаю, это естественно, что он устал. Она подумала о Крикуне и о страшной боли от его криков, и о неожиданном плавании. Она подумала о долгой ночи, которая им сегодня предстояла в поисках этого ужасного Акумы. - Да уж, ему нужен сон. Алия стиснула Маринетт. - Итак, в любом случае, сегодня Пятница. Есть планы? Нино подумывал, мы можем сходить в кино или что-то типа. Вчетвером. Кино звучало до очаровательности прекрасно, но, к несчастью, у Маринетт были обязанности. - Я не могу, - грустно ответила Маринетт. - Я под арестом. Улыбка осветила лицо Альи. - Погоди, ты? Под домашним арестом? Это потому что ты тайно встречалась с супергероем в узких штанишках и никому об этом не сказала? Нино гоготнул, а Маринетт покраснела. - Это имеет некие общие корни, да. - Я не претендую, конечно же, но думаю, что целовать Кота Нуара не есть самая ужасная случайность в жизни, - с ухмылкой сказала Алия. - Нино, Адриан и я точно повеселимся на славу вместе, пока ты на тайном рандеву со своим рыцарем в сияющих доспехах. - Алия! - воскликнула Маринетт. - Я сказала, что я под домашним арестом, и я не собираюсь бродить под ручку с Котом Нуаром! - ей хотелось зарычать, потому что частично Алия была права, но не в том смысле, в котором подумала подруга. Они попрощались, и она поспешила домой, отчаянно надеясь, что её родители не заметят подмену одежды. Она попыталась одеться во что-то похожее, чтобы отвести от себя подозрение, да и в школе никто не был настолько внимателен, чтобы усмотреть такие детали. Но её родители были на стороже, и Маринетт постоянно чувствовала, словно ходит по громко хрустящему стеклу. Она отправила СМСку Адриану, спрашивая, как он спал, и когда будет лучшее время, чтобы позвонить ему. Когда она подходила к кондитерской, она заметила с поднимающимся подозрением и страхом, что внутри не зажжён свет. - Маринетт, - тихий голос Тикки достиг её, останавливая героиню. - Что-то точно не так. - Я тоже так думаю. Держись ближе ко мне, когда мы войдём, окей, Тикки? - Маринетт открыла дверь и вошла в тихий и пустой магазин. В это время суток здесь не бывает людно, но её мама обычно ждёт её у кассы или мелькает наверху. Эта тёмная тихая кондитерская вызывала плохое предчувствие у девушки. Обернувшись, она проверила табличку "Добро пожаловать" и поняла, что она перевернута стороной "закрыто" наружу. - Мои родители не должны были закрывать магазин сегодня, правда? - вслух пробормотала она, пытаясь вспомнить, говорили ли они что-нибудь об этом, когда она собиралась в школу. - Может мне надо.... На этом моменте до неё донёсся один единственный звук. Её мама кричала нечеловеческим голосом, полным ужаса, но даже проходя сквозь этажи, этот крик вонзился в грудь Маринетт, словно стрела. Это ощущение почти свело её с ума, все чувства обострились, а её мягкие дрожащие ручки сжались в кулаки до белых костяшек. - Мама! - позвала она, кидаясь через дверь и оставляя её распахнутой, в два раза быстрее пролетая лестницу, ведущую в их гостиную. - Мама, где ты? Что с тобой? - она ворвалась в комнату, её сердце колотилось от страха и проталкивало по артериям холодную как лёд кровь. - МАМА?! Здесь никого не было. Даже намёка на звук. Удушающее чувство в желудке поднималось к горлу, и она уже собиралась позвать Тикки, собиралась призвать силу и способности Ледибаг, когда услышала до ужаса знакомый голос. - Это слишком просто, - произнёс он. Её мама снова закричала громче, резче, наполняя всю комнату кошмарным звуком. Маринетт чувствовала наворачивающиеся слезы, когда она прижала руки к ушам и начала звать Сабину, напуганная тем, что что-то ужасное могло сейчас происходить с её матерью, а она ничего не могла сделать. Крик не утихал. Страшный, оглушительный. Маринетт сняла свою сумочку, зная, что Тикки прячется внутри, и откинула её в другую сторону комнаты, делая над собой усилие, чтобы направиться в сторону звука. Даже если крики боли её матери ужасали её, было уже поздно превращаться в Ледибаг. Крик внезапно прервался, снова оставляя после себя тишину. Маринетт пошла в сторону кухни, а её зрение помутилось от слез. - Мам?! - выкрикнула она из последних сил. Перед тем, как она смогла сделать ещё шаг, кто-то воспользовался её замешательством и толкнул её в стену. Её голова ударилась о бетон, и она сползла на землю, пока её мир погружался во тьму...