***
— Ну и куда нас на этот раз закинуло? — риторически поинтересовался Вонка, когда троица уже открыла глаза. — Тут явно мрачнее, чем в лесу. Хотя, учитывая то, что мы встретили в лесу, это может быть хорошим знаком. Девочки осмотрелись. — Нет, знак не хороший. — Верука сглотнув посмотрела на бурые пятна на старых рассохшихся досках пола. — Совсем не хороший. — Подтвердила Виолетта, взглянув на затянутые паутиной углы чердака, на котором они оказались, и на серое небо в огромном окне, которое само по себе давило на психику. — Надо валить. И чем быстрее, тем лучше. Комната была почти пустой, если не считать столика с какими-то бритвенными принадлежностями, большого сундука у стены и кресла странного вида, стоящего в самом центре. — Да, лучше здесь не задерживаться. — Гнетущая атмосфера начала влиять и на Вонку. Он включил передающее устройство. — Чарли, как сможешь, смени канал. Похоже, это место не намного лучше того леса. — Понятно, мистер Вонка. Требуется время: перенос человека с одного канала на другой — непростое дело.Осторожней там. — Я понимаю. — Мистер Вонка, а почему сейчас нам не так плохо, как когда мы перенеслись в первый раз? — спросила пытающаяся отвлечься от всех ужасов создавшегося положения Верука. — Первый раз был переходом между двумя реальностями. Второй же — просто перемещение из одного места в другое. Формально мы остаёмся в телереальности, если её можно так назвать. Мы только меняем своё расположение в ней. Закончив отыгрывать роль местного Моргана Фримена, Вилли Вонка решил сделать девочкам ещё пару внушений, пользуясь наличием свободного времени. — Вот видите, к чему приводят такие отвратительные качества, как зависть, жадность, гордыня и мстительность? Если бы не эта ваша дурацкая затея, то вы бы сейчас спокойно сидели у себя дома и пили чай с эклерами, а не находились бы чёрт знает где, имея все шансы никогда отсюда не вернуться! Так вы ещё и меня с собой утащили. — Вообще-то, этого бы ничего не было, если бы вы не издевались над нами на той экскурсии! — Виолетта обвиняюще ткнула в кондитера пальцем. — По вашей милости, я чуть не стала инвалидом. Вы представляете, каково это: думать, что ты навсегда останешься черникой? Представляете, что чувствует человек, когда он в отчаянии часами трёт свою кожу щёткой, а она что-то не хочет прекращать быть синей? — Вы натравили на меня своих психанутых белок! — теперь на Вонку были направлены уже два пальца. — И спокойно смотрели, как они сначала скрутили меня, а затем выкинули в этот мерзкий мусоропровод! О да, час копошиться в гнилых вонючих отходах, чего ещё можно желать, когда ты делаешь всё возможное, лишь бы достать билет и попасть на фабрику, которая будоражила твоё воображение уже несколько лет?! Как это по-доброму — завлечь всех нас обещанием чудес и нагнав таинственности, а затем унизить, посмеяться и выкинуть нас, как надоевшие игрушки! Грузовики с конфетами — да, это, конечно, достойная награда за то, что тебя публично макнули в грязь! Причём в моём случае — буквально! Да мне ваш шоколад поперёк горла вставал, когда я вспоминала про эту чёртову экскурсию! — Вонка попытался вставить хоть слово, но Солт разошлась не на шутку. — Шуба за несколько тысяч фунтов! Да что шуба, моё достоинство, моя репутация, моя прическа, в конце концов! Вы в курсе, что мои волосы были в таком состоянии, что их пришлось обрезать?! Я так еще никогда не плакала, ведь короткая стрижка мне НЕ ИДЁТ!!! — даже в эльфийском языке не нашлось бы слова, чтобы выразить всю полноту гнева и унижения Веруки. — И вообще, я вас не засудила только потому, что когда я расскажу о том, что увидела на вашей фабрике, меня упекут в дурдом! — Девочка, не забывай, во всех своих неприятностях виновата исключительно ты сама. К тебе это тоже относится, вторая девочка. — Эй,у нас вообще-то есть имена! — О, как это безумно важно для меня. То, что мы оказались вместе в экстренной ситуации, не означает того, что моё мнение о вас изменилось. Насколько я вижу, вы всё те же противные, избалованные, плохо воспитанные девчонки, которым не помешала бы хорошая порка и не одна. Когда всё закончится, я о вас дня через три и не вспомню. И не смейте обвинять меня в том, что у кого-то нет таких естественных качеств как понятие меры и элементарная вежливость! Я предупреждал, вы не послушались и абсолютно заслуженно огребли. Какие претензии у упавшего человека могут быть к знаку «Осторожно, скользкий пол»? — Вы должны были нас остановить! — Виолетта не могла понять любви Вонки к шоковой терапии. — Мы могли серьёзно покалечиться или даже погибнуть! — Я никому ничего не должен и в особенности мелким капризным паршивкам вроде вас! Я повторяю, кто виноват в том, что вы плевать хотели на все мои предупреждения и объяснения? А чей-то мозг... — он стукнул пальцем по лбу Веруки, — ...не способен воспринимать даже такие, казалось бы, простые вещи как обычный отказ! Напряженный диалог прервали медленно поднимающиеся по лестнице за дверью шаги. Медленные и зловещие шаги, подозрительно напоминающие поступь Судьбы. Троица резко заткнулась и перевела взгляд на дверь. — Чарли... — шёпотом проговорил Вилли Вонка. — Всё готово?.. — Пока нет, ещё пару минут. — Досадно. — Вонка посмотрел на девочек. — Там кто-то один. Бежать здесь особо некуда, так что предлагаю дать бой. Я думаю, идиотской мысли о том, что за дверью кто-то добрый и адекватный ни у кого не возникло? Виолетта встала в боевую стойку. — Я за драку. Надоело бегать, а одному человеку я легко наваляю! Верука не была столь уверена в своих силах. — Подождите, а может лучше не надо? Я-то вообще не умею за себя постоять! Виолетта самоуверенно посмотрела на неё. — Ты что, трусишь? — Нет, я просто собираюсь выжить! — с вызовом ответила Верука. — Вы как хотите, а я драться не умею. Я лучше где-нибудь тихонько посижу... Верука обежала взглядом помещение и поняла, что прятаться здесь, собственно, некуда. Хотя нет, подождите, есть одно место! Она подошла к огромному сундуку, стоящему у стены. — Вот. Тут я и спрячусь. Советую последовать моему примеру. Она откинула крышку. — Занято!!! — рявкнули изнутри. — Ой! — Верука, испуганно взвизгнув, отпрыгнула на середину комнаты. Крышка сундука захлопнулась. У Вилли Вонки и Виолетты глаза полезли на лоб. — Это что было?! Солт растерянно пожала плечами. — Там уже какой-то усатый мужик сидит. Говорит, что занято… — она сама с трудом верила в свои слова. — Понятно... — бессовестно соврала Виолетта. На самом деле понятно как раз ничего не было, и самой большой загадкой было то место, в которое они попали. А тем временем шаги всё приближались. — Давайте не будем идти напролом, мы даже не знаем кто это! — Веруке очень не хотелось в этом признаваться, но она всё-таки откровенно трусила. — Давайте спрячемся! — Где? — Виолетта обвела руками комнату. — В сундуке уже занято. Какие ещё есть идеи? — За дверью! — осенило вдруг Вонку. — Люди почти никогда не смотрят за дверь, когда входят! — А когда выходят? — Верука хотела немного подстраховаться. — Ну, до этого ещё надо дожить... — Спасибо, что обнадёжили, мистер Вонка. — Съязвила Виолетта. Ручка двери начала поворачиваться. За пару секунд троица успела втиснуться в маленькое пространство за ней и затаить дыхание. Дверь закрыла им обзор. Трио мысленно молилось, чтобы вошедший не стал её закрывать, ведь тогда весь их прекрасный план улетел бы в тартарары. Они услышали, как неизвестный пытается открыть сундук. Но это явно было нелёгкой задачей. Несколько секунд он дёргал крышку, пыхтел и ругался себе под нос. Затем, видимо, поняв бессмысленность своих действий, он отстал от мебели. Судя по звуку, он присел в кресло. Из-за поднявшейся во время штурма сундука пыли неизвестный громко чихнул, приправив этот чих полуслышным ругательством. Раздался скрип чуть приоткрывшейся крышки. — Будь здоров. — Крышка опять захлопнулась. — Спасибо. — Автоматически ответил таинственный человек. И тут до него дошла суть произошедшего. — А ну, открывай, зараза! Судя по грохоту, он вскочил с кресла и пнул сундук и, судя по последовавшему воплю и ругани, неудачно. — Вылезай, падла, я сейчас лом принесу! — злобно прошипел хозяин комнаты. Потом он, видимо, кое-что вспомнил и тихонько подошёл к двери. — Что-то я забылся. А если заглянет кто? — и с этими словами он закрыл дверь. Раздался истошный крик. Виолетта собралась затыкать Веруке рот, но это была не Солт. Уставившись в упор на Суини Тодда, благим матом орал Вилли Вонка. И было от чего: не каждый день увидишь собственного злого двойника с холодными оружием в руках. До девочек постепенно тоже дошёл этот факт, и их голоса присоединились к воплю Вилли. Сам цирюльник-маньяк тоже заорал, в основном, от неожиданности. И вся эта вакханалия стала последней каплей для человека в сундуке. За спиной Тодда послышался щелчок, а затем топот, грохот, и, наконец, звон разбивающегося стекла. Всё, что успели увидеть Верука с Виолеттой и Вонкой — это смазанный силуэт светло-синего цвета с желтыми прожилками. — Вот чёрт! — Суини резко отвернулся от помертвевшей троицы и бросился к выбитому окну. Его взгляду открылась незабываемая картина того, как по мрачным улицам Лондона походкой доктора Зойдберга стремительно удалялся в закат неизвестно как оставшийся целым после прыжка с третьего этажа Адольфо Пирелли. — Ушёл, гад! — Тодд в ярости врезал кулаком по ни в чём ни повинному подоконнику. — А всё из-за вас! — он повернулся обратно к девочкам и кондитеру, снова занося бритву. — Но зато вы всё ещё здесь, и уж вас-то точно никто не спасёт! — Чарли, быстрее!! — завопил Вонка. — Вытаскивай нас отсюда! — Какой ещё Чарли? — на лице цирюльника появилось замешательство. — У тебя, по-моему, крыша поехала. — Сказал человек, бросающийся на детей с бритвой! — не удержалась Верука. — Ах ты, маленькая дрянь!.. Раздался знакомый треск, троица зажмурилась и мистер Тодд исчез, вместе с чердаком и своей жуткой бритвой.***
Вилли Вонка чувствовал себя как-то очень странно. Ни плохо, ни хорошо, а именно странно. Он медленно поднялся, почему-то только на четвереньки, потянулся, вытянул и осмотрел правое переднее копыто... Погодите секунду... Копыто? КОПЫТО?!! Какого дьявола тут происходит?!! Вонка испуганно встал на дыбы. — Святые тянучки, я превратился в лошадь!! — ну, хотя бы говорящую, а то Вилли уже совсем было расстроился. И почему всё вокруг стало таким мультяшным и разноцветным? Бросив взгляд в сторону, он увидел двух жеребят, как-то очень похожих на... Да не, это уже перебор! — Ничего себе! — маленький светло-голубой пегас со светлой чёлкой восторженно бегал кругами по траве. — Я же теперь могу летать! — Класс! — белый жеребенок единорога с каштановой кудрявой гривой прыгал на месте. — Мы же в мире My little pony! В Эквестрии! Вонка был в шоке. Похоже для этих ненормальных трансформация была чем-то весёлым и интересным. А девочки, тем временем, продолжали веселиться. — Мы увидим принцессу Селестию! — Я всегда мечтала погладить Спайка! — А я — слетать наперегонки с Рэйнбоу Дэш! — А потом можно поделать кексики с Пинки Пай! С каждым следующим предложением глаза Вилли Вонки становились всё больше и больше, пока, благо анимация позволяла, вообще не вылезли за пределы лица. Он слушал все эти абсолютно незнакомые ему имена и названия, чувствуя себя, как человек, случайно встретивший в собственном дворе группу людей, которые в чёрных балахонах на латыни призывают Сатану. Единственная фраза, которая приходила ему на ум: «Что за ужас тут творится?!» — У Флаттершай так много разных зверюшек, почти как у меня! — Верука радостно захлопала копытами. — А на ферме Эплджек можно попить яблочного сидра! Тут Вонка решил, что с него хватит. Ещё пара секунд и его мозг взорвется от объема всей этой непонятной информации! Но он столкнулся с небольшой проблемой. Как включить передатчик копытом? Спустя пару попыток, ему всё же это удалось. — Чарли, тут у меня что-то всё пошло совсем не по плану. Не могу сказать, что это хуже двух предыдущих мест, но быть лошадью — это уже перебор. Я опасаюсь, что если мы пробудем здесь достаточно долго, то эти изменения сохранятся и при переходе на другой канал. А остаться конём навсегда — не самая хорошая перспектива. — Я тоже подумал об этом, мистер Вонка. Я постараюсь переместить вас так быстро, как это возможно. — Отлично, поторопись. Мда, даже немного жаль. — Пробормотал Вонка, выключая передатчик. — Из всех мест, где мы уже побывали, это — самое милое и безобидное... Девочки! Жеребята подбежали к нему. — Мистер Вонка, это лучшее место на свете! — Верука весело взбрыкнула. — Давайте останемся здесь, пока Чарли не придумает, как нас вытащить. — Ага, здесь уютно, весело и попросту классно. — Подтвердила Виолетта. — Я прекрасно это понимаю. Но, увы, нам нельзя здесь задерживаться. — Это ещё почему?! — противный Вонка, судя по всему, во второй раз собирался обломать бедную Веруку. — Пока это единственное место, где нас не пытаются убить! — Несомненно. Но, вспомните, когда мы были в тупом кровавом ужастике, где все по законам жанра обязаны разделяться, а блондинки и спортсмены погибают первыми, то эти законы стали действовать и на нас. И это только на уровне мыслей. А здесь мы изменились целиком. И что-то мне подсказывает, что когда вы сможете вернуться домой, то меньше всего вам бы хотелось сделать это в виде пони. И да, я говорю о том, что мы можем остаться в таком виде навсегда, если вовремя не уберёмся отсюда! Только учтите, что в реальном мире вы станете реальными пони. Без крыльев, без рогов, без магии и, разумеется, без умения говорить. Теперь ясно, почему нам надо перемещаться отсюда как можно быстрее? Это было жёстко, но пришлось действовать именно так, ведь иначе его бы просто не стали слушать. Но осознание всего сказанного было чересчур для нежной психики двух девочек. — ЧТО?!!!!!! Над Эквестрией разнёсся громогласный хоровой вопль, от которого все жители мультяшного городка в ужасе захлопнули окна, двери и ставни и, от греха подальше, спрятались под кровати, в шкафы и подобные тихие места. Они были уверены, что на королевство напало ещё невиданное доселе зло. Видимо, ужасные банши из дальних краёв оставили здесь своё потомство... Вонка уже и сам оценил масштабы своей ошибки. Быть волшебной пони в мультвселенной — это одно, а вот стать карликовой лошадью в реальной жизни, причём до конца этой самой жизни... Но, к счастью, эту разрушительную ультразвуковую атаку вовремя прервал всё тот же треск. Почему у Чарли это получилось так быстро? Может потому, что он понимал всю серьёзность происходящего, а может потому, что автор не очень хорошо знает данную вселенную и боится опозориться... Но, впрочем, посмотрим, куда судьба на этот раз закинет наших героев.***
Первым делом после перемещения девочки вскочили и стали судорожно себя ощупывать. Да, любимый мультфильм как следует взбодрил их. Убедившись, что ни хвостов, ни копыт у них нет, они облегчённо вздохнули и решили, наконец, посмотреть по сторонам. Но Вонка не дал им этого сделать. — Тихо!— зловеще прошептал он. — Да что такого-то?.. — начала было Верука, но кондитер повалил возмущенно пискнувших девчонок на пол и заткнул им рты. — Я сказал, молчите. По-моему, именно сейчас мы по–настоящему влипли... Прижатая весом Вилли Вонки к полу (не такая уж и тяжесть, если честно) Виолетта всё же ухитрилась осмотреться. Они были в каком-то подземелье, и это поистине было худшим местом за сегодня. В основном из-за звукового фона. — Нет, нет, умоляю, не надо!!! От отчаянного крика за стеной троица вздрогнула. Да что это за место такое?! — Тихо-тихо, я же ведь не убиваю тебя, просто вношу кое-какие изменения... Судя по раздавшемуся следом воплю, второй человек не видел особой разницы. Хотя у Виолетты отчаянно колотилось сердце, она все же решила попытаться помочь неизвестному ей человеку. А ещё её до жути напугал абсолютно спокойный и даже слегка весёлый голос, по-видимому, принадлежащий кому-то, вроде местного палача. И, признаться, не её одну. Но все молчаливо сошлись в одном: в руках обладателя такого голоса ни в коем случае нельзя оставлять никого, что бы он ни сделал. Как самый старший, выступить в защиту прав вымышленных персонажей решил Вонка. Собравшись с духом, он вошёл в камеру. — Любезный, сейчас же оставьте этого бедолагу в покое! — Вилли Вонка мог представить, что палач испугается, мог представить, что он просто пошлёт кондитера куда подальше или поинтересуется, кто он вообще такой. Вилли Вонка никак не мог ожидать, что в него сразу полетит нож. Схватившись за торчащую из горла рукоятку, кондитер захрипев повалился навзничь... Ладно, ладно, согласен, это уже слишком. Благодаря врождённой ловкости и приобретённым во время своих путешествий навыкам, Вонка чудом увернулся. Ему просто повезло, что правила вселенной ещё не начали действовать, иначе все закончилось бы именно так, как было описано выше. Это было бы вполне в духе «Игры Престолов». — Я сотни раз говорил, что ненавижу, когда меня прерывают. — Всё тем же спокойным голосом произнёс молодой темноволосый человек в простой, но добротной черной одежде. — Кто ты такой? — Вообще-то, надо сначала спрашивать, а уже потом пытаться убить! — Вилли Вонка с возмущением выдернул кинжал из цилиндра. — Ты что, не понял вопроса?! — расстояние между ним и кондитером парень преодолел мгновенно, а в следующий миг второй кинжал уже маячил у Вонки перед носом. — Я спрашиваю, кто ты, седьмое пекло тебя побери, такой?! Или ты станешь лучше слышать, если я выколю тебе глаза?! Я слышал, у слепых улучшаются другие чувства!.. — Отстаньте от него сейчас же ! — Верука Солт решила первый раз в жизни проявить храбрость, никак не защищённую родителями, деньгами или связями. И сразу же после того, как глаза этого странного человека встретились с её глазами, она поняла, что сделала это зря. Ой, как зря... — Привет, милашка! — парень радостно улыбнулся, мгновенно потеряв всякий интерес к Вонке. — Какая ты хорошенькая, просто куколка, а не девочка! — он подошёл к ней вплотную. — Ты мне нравишься. Меня, кстати, Рамси зовут, а тебя как? Всё сказанное могло бы быть вполне невинным и даже сойти за комплимент, если бы не разница в возрасте и откровенное безумие в глазах парня. Солт поняла, что её организм самовольно отключил функцию воспроизведения голоса. Интересно, что глаза Рамси ничуть не были похожи на глаза белки. Напротив, они были голубыми, неестественно голубыми, голубыми, как две льдинки, голубыми, как летнее небо. И в этой голубизне Верука увидела такое, что вместо всех высокомерных фраз и даже вместо своего имени, из её горла вырвался какой-то панический писк. Дело в том, что страх перед белками был иррационален, а этот человек мог спокойно убить Веруку и даже не повести бровью. — Знаешь, мне нравятся рыженькие. — Верука могла бы возразить, что этот цвет волос называется каштановым, но она слишком любила свою жизнь, чтобы спорить с конченым психопатом. — Так как твоё имя ? — В... В... Верука... — просипела дрожащая девочка, расширенными глазами испуганно смотревшая на своего собеседника. — Верука... Первый раз слышу такое имя. Верука рифмуется с «мелкая су...» — Эй! — возмущение Солт смогло на короткое время перебороть страх. — Вы чего обзываетесь ?! — С характером, это мне тоже нравится! — Рамси ухватил Веруку за подбородок и стал осматривать её лицо. Вырваться она не пыталась, так как нож, прижатый к её животу, недвусмысленно намекал, чем закончится подобная попытка. — Не тронь её! — Виолетта уже где-то минуту назад внимательно рассмотрела человека, прикованного к деревянной стойке. Присоединяться к нему не хотелось совершенно, но и оставлять подругу маньяку на растерзание — тоже. — А ты ещё кто? — Рамси с жуткой ухмылкой посмотрел на нового гостя. — Её служанка? — Что?! Нет, конечно! — Тогда пошла вон, тварь, пока я не перерезал тебе горло! — он обернулся на полуживую от страха Веруку. — Так на чем мы остановились? Ах да, точно! — его пальцы снова сомкнулись на щеках Солт. — Какая нежная, шелковистая кожа. Поверь мне, я знаю в этом толк. От этой фразы так веяло чем-то очень плохим и страшным, что Верука от ужаса начала тихонько подвывать. — Ты ещё, конечно, слишком маленькая, но ради такой красоты я согласен и потерпеть. Хотя... — он подмигнул Веруке. — Порой ждать незачем, правда? Раздался треск. Нет, это не Чарли спас бедную девочку. Это трость мистера Вонки приземлилась на голову Рамси. Он упал на пол, но быстро вскочил. — Как невежливо — нападать на хозяина в его собственном доме! Вонка немного обалдел от такого взгляда на ситуацию и от такой прочности черепа . — Твой слуга много себе позволяет, Верука. Но раз он с тобой, то и отвечать за него будешь ты. Тебя когда-нибудь пороли ? На расстоянии от непосредственной опасности к Веруке снова вернулся дар речи. На возмущение его все ещё не хватало, но выяснить подробности всё же стоило. — А порка, это когда бьют ремнём по попе? — осторожно уточнила Солт. — Нет, это когда бьют плетями по спине, пока она в кровавое месиво не превратится! — Рамси схватил Веруку за горло. — Пора показать тебе порядки Дредфорта, шваль! И именно в этот момент раздался тот самый долгожданный треск. Но хватка на горле Веруки так и не разжалась...***
Это приземление было самым жёстким, но ощущение пальцев, вцепившихся Веруке в горло, наконец-то прошло. Кашляя и хватая ртом воздух, девочка с трудом поднялась на дрожащие ноги. На этот раз они оказались в какой-то тёмной башне. Над постаментом с магическим шаром склонился высокий старик в белой одежде. Решив, что он пока подождёт, Солт посмотрела на своих поднимающихся товарищей по несчастью. Виолетта, всё ещё красная от злости на унизительные слова этого странного парня, Вонка, с мрачным смирением на лице и явно ничего хорошего от этого места не ждущий, Рамси, непонимающе оглядывающийся по сторонам... Погодите, что?! — Спасите!!! — Верука кинулась к единственному человеку, который был ей тут незнаком — к старику с шаром. Да, весьма опрометчиво, но у Веруки сдали нервы. Они уже очень давно собирались это сделать и данное событие стало для них последней каплей. Дед, впрочем, как будто не замечал её. — Скоро, мой господин, моя военная машина раздавит всех, кто осмелится бросить нам вызов. Никто не сможет противостоять союзу двух крепостей, союзу Са... — Мистер волшебник! Эй, мистер волшебник! — Верука остервенело затрясла Сарумана за рукав. — Эй, вы меня слышите?! Меня тут убить хотят, помогите! — Это что?! — у одного из величайших магов Средземья отвисла челюсть. — Это как?! Неразумное дитя, кто ты и откуда пожаловала?! — Я из Англии. — Откуда?! Следующей фразой Верука полностью подтвердила свой статус неразумного дитяти. — Точнее, из Бэкингемшира. — Шира? — ухватился за знакомое слово маг. — Не, Шир это из Властелина колец, а я... — благодаря этой ассоциации, до нее вдруг дошло, с кем она разговаривает. — Ой... — Солт мысленно прокляла тот день, когда ей в голову пришла эта дурацкая идея про месть Вонке. — Слышь, старикан, а ты ещё кто?! И где, я, чёрт побери, нахожусь?! — на Сарумана уставились голубые глаза Рамси. — Ты похож на мейстера. Но как я здесь очутился? Магу было очень стыдно, ведь он, Саруман Мудрый, окончательно растерялся. На его колдовской практике много чего случалось, но чтобы вот так, посреди его башни из ниоткуда вывалились четыре человека... Взмахом посоха отправив Рамси в нокаут, как самого опасного, он воззрился на Вонку. — Кто ты и что тебе нужно?— и тут кондитер получил вторую психическую травму за день. Ведь на него смотрел обросший бородой и волосами, но все ещё узнаваемый достопочтенный стоматолог Вилбур Вонка. Или, проще говоря, отец самого Вилли Вонки. Издав протяжный крик, перешедший в стон, кондитер стал закатывать глаза. А в это время Чарли бросился к одному из умпа-лумпов, тревожно машущему руками, случайно зацепился ногой за какой-то кабель и упал, вырвав этот кабель, что называется, «с мясом». Клавиатуры приборов дали искру и вырубились, а монитор вспыхнул и сразу погас. Чарли с ужасом глядел на все это. — Мистер Вонка! Мистер Вонка, ответьте! — но передатчик тоже не работал. Чарли растерянно стоял и смотрел на чёрный экран. — Мистер Вонка... — прошептал он. — Как же вы так?.. В героическом фэнтези это тоже вызвало изменения. Девочки и Вонка снова услышали треск, но в этот раз он был больше похож не на треск электричества, а на звук разрываемой ткани. Вспышки не было, мир вокруг них поплыл, всё закружилось, их оторвало от земли, а затем мир с грохотом взорвался, и несчастную троицу второй раз за день вышвырнуло в лес. Но это уже был другой лес. Верука приподняла голову и выплюнула набившиеся ей в рот еловые иголки. От всего происходящего ей хотелось просто сесть под деревом и разреветься от страха и бессильной злобы. — Ну почему это всё происходит именно со мной?!! — иступлённо взвыла она, перевернувшись на спину и обращаясь, по-видимому, к Господу Богу. — Это несправедливо! Несправедливо!!! А–а–а!!! — она заколотила по земле руками и ногами . — Да заткнись ты уже! — в голову Солт прилетела сумка Виолетты. Истерика мгновенно прекратилась. Это сработало на удивление хорошо, родители Веруки могли бы взять этот приём на вооружение. Солт прекратила орать и только тихо и «по инерции» всхлипывала. — Не смей, ты должна собраться! — Виолетта встряхнула её за плечо. — Ещё пара минут и мы выберемся отсюда! — Простите, но нет. — Вонка, побледнев как-то больше обычного, поднял передатчик. Устройство было мертво. Оно не было сломано, оно просто не работало. То есть, вообще никак не работало. — Всё кончено. Боюсь, мы застряли здесь очень надолго. И я не говорю «навсегда» только из-за того, что не хочу терять надежду. Борегард обхватила голову руками. — Вы же шутите? — она была сильной. Она всю жизнь была сильной, но у всего есть предел. — Пожалуйста, скажите , что это не так! Виолетта почувствовала, как к её горлу подкатывается комок. Вонка понимал, каково ей. Более того, он поймал себя на мысли, что искренне жалеет своих непутёвых попутчиц. Такого никому нельзя было бы пожелать. Тем более двум глупеньким одиннадцатилетним девчонкам. А тем временем Верука закончила хлюпать носом и решила разузнать про причину расстройства Виолетты поподробнее. — Как вы сказали? — её голубые глаза наполнились страхом. — Мы никогда не вернёмся? Вы же пошутили, да? Вонка грустно вздохнул. — Хотел бы я, чтобы это было шуткой. — Но... А как же мои папа и мама? До этого момента Верука была слишком занята, спасая свою жизнь, и не очень-то думала про возможность застрять в телевизоре. У неё было слишком мало времени, чтобы осознать весь ужас ситуации. Но теперь всё было спокойно, и Верука наконец-то абсолютно чётко поняла, что никогда не вернётся домой. — Мама... Папа... — ошеломлённо повторила Солт. В самом факте того, что она никогда больше не увидит своих родителей, не будет смеясь слушать весёлые истории Сары и никогда не приласкает своих многочисленных питомцев, было что-то настолько страшное и неестественное, что Верука, уже помимо своей воли, начала подготавливаться к неслыханной истерике. — Я их больше не увижу... Никогда... Никогда... — губы Солт задрожали, а из горла вырвался до поры сдерживаемый стон почти физической боли. Виолетта сжала голову руками и тихо завыла. Она уже тоже всё поняла. — Нет, нет, это же неправильно! — Верука умоляюще посмотрела на Вонку. — Так не должно быть! Я хочу домой! Хочу домой сейчас же! — она топнула ногой. — Быстро отправьте меня обратно!!! Но Вонка был на удивление спокоен. — Как было бы чудесно решать так все свои проблемы, верно? — он усмехнулся. — Хотя ты их так и решала. Вот только здесь все твои хотелки не стоят ни пенса. Ты должна понять это, девочка, есть вещи, которые не зависят от того, чего мы хотим или не хотим. Ты не древнее божество, все твои капризы никак не помогут нам выбраться отсюда. Можешь орать, топать, кататься по земле: на меня это никак не действует и тебе тоже нисколько не поможет. Поэтому не трать понапрасну свои нервы и наше время. Солт и сама понимала всю безнадёжность своих попыток. Она не стала кричать и биться в истерике. Она лишь уселась на землю и громко и безутешно зарыдала. Виолетта тоже не смогла больше сдерживаться и присоединилось к ней. — Мамочка!.. — плакала спортсменка. — Пожалуйста, прости меня!.. — Виолетта, несмотря ни на что, любила свою маму. Да и какой ребёнок не любит своих родителей? — Зачем, зачем я тебя обманула?! Вонка уже не мог на это смотреть. — Тише, я же сказал, мы можем и не остаться здесь навсегда! Но если сидеть и распускать нюни, то мы точно долго не протянем! В лесу раздался протяжный звук боевого рога. — Ду–ду–дуууу! Девочки испуганно прижались друг к другу. — Что это ?! — Солт заткнула уши. — Это зов о помощи! — Виолетта вспомнила фильм. — Мы всё ещё в Средиземье! Мы должны помочь! — Ах, помочь?! — Верука вскочила на ноги. — Нам бы кто помог! Мне вообще наплевать, я хочу домой и не собираюсь спасать никого! — страх, ожидаемо для ребёнка с таким характером, перешёл в злость на глупых компаньонов. — Если вам так охота — вперёд, помогайте, кому хотите! Она развернулась и решительно зашагала в одной ей известном направлении. — Верука, стой! — Пусть идёт. — Вонка остановил кинувшуюся было в погоню за Солт Виолетту. — Ничего, помыкается по лесу, проголодается, замёрзнет и сразу к нам обратно прибежит. — Вы сами-то поняли, что сказали? — Виолетта сделала попытку вырваться. — Каким образом она вернётся? Она же наверняка заблудится! — Слушай, Виолетта, ты всерьёз думаешь, что такое изнеженное и хрупкое дитя как Верука Солт сможет набраться духу, чтобы уйти туда, где можно заблудиться?! Сначала поможем тому, кому угрожает реальная опасность, а потом будем разбираться с придурями мелкой избаловщины! Верука шла по лесу, злобно пиная попадающиеся ей под ногами шишки. — Конечно, давайте поможем кому-то там просто потому, что он потрубил пару раз в свой дурацкий рог! Зачем обращать внимание на тех, кому действительно нужна помощь?! Из её головы как–то вылетело то, что её попутчики тоже попадали под это определение. Не поймите неправильно, Верука не была плохим ребёнком. Да, она была избалованной и капризной, но в ней были и доброта, и забота. Но когда глупая злость затуманивает разум, даже лучшие из людей совершают дурости. А Солт была обычной тепличной девочкой из богатой семьи. И для неё бывало естественно во всех своих бедах обвинять кого угодно, но только не себя. — Да пропадите вы все пропадом! — она ударила по очередной шишке, которая аккуратно лежала около большого камня. Вот только камень Верука как раз в гневе и не заметила. — Уй–я–аа! — взвизгнув она запрыгала, схватившись за ушибленную ногу. — Да что же это за день такой сегодня?!! Не удержавшись на ногах, Верука рухнула на землю и в туче пыли и листьев скатилась по покатому склону небольшого холма. Она уже собиралась снова как следует взбодрить своими воплями тихий лес, но вдруг её внимание привлёк золотистый блеск прямо перед её носом. — Ух ты... — Солт аккуратно разгребла листья и вытащила на свет золотое кольцо на цепочке. — Какое красивенькое... Она заворожено смотрела на переливающееся в солнечных лучах украшение. В её кудрявую головку вкралось секундное сомнение, но Верука сразу его отбросила. — Это никак не может быть Кольцо Всевластья. Оно бы никак не могло попасть сюда, я же помню фильм. — Разрешив таким образом все свои сомнения, Верука сунула колечко в нагрудный кармашек платья. — А день не такой уж и ужасный. — хмыкнула она, вставая и отряхивая свою одежду. — Что-то я погорячилась. Да и на Виолетту с Вонкой зря наорала. Надо бы возвращаться... Она осмотрелась по сторонам. И тут по её спине пробежал холодок. Она была так раздражена когда убегала от своих товарищей по несчастью, что вообще не запомнила дорогу. Девочка заметалась от дерева к дереву. — Нет, нет, да как же я могла так сглупить?! — она застыла как вкопанная. Ей показалось? Хотя нет, не похоже. Верука прислушалась и до её слуха донеслись далёкие, но не сказать чтобы очень, звуки битвы. Выбор был невелик: или бежать туда со всех ног и попытаться найти хоть кого-нибудь, или оставаться в лесу и умирать от холода и голода. И Солт сделала свой выбор. Со всей скоростью, на которую были способны её нетренированные ноги, она рванула к источнику звука.***
Виолетта и Вилли Вонка бежали по лесу на звук рога . — Быстрее! — Борегард обгоняла Вонку и возвращалась обратно, нервно приплясывая на месте. — Мы должны спасти Боромира! — Кого?! — Хорошего человека, поверьте! — Виолетта очень переживала. — Поверить не могу, я могу спасти жизнь одному из героев! — Я безумно рад за тебя, но, по-моему, ты забыла, что нам нечем сражаться! Вырвавшись из чащи, пара сразу же с размаху врезалась в страшного, как вирус Эболы, верзилу с луком. Свалить такую махину им было не под силу, но прицел у него всё же сбился, и стрела полетела не в воина с щитом и мечом, а в ближайшую ёлку. Со злобой зарычав, урук–хай бросился на незванных гостей. Ему не сильно хотелось выяснять, кто они и почему они так странно выглядят. Однако ему очень хотелось есть, а светловолосая девочка выглядела очень аппетитно. Детское мясо такое нежное, такое сочное... Всё это Виолетта мигом разглядела в диких глазах твари. Именно сейчас ей очень пригодилась приобретённая гибкость. Чудом уворачиваясь от выпадов широким мечом, Борегард одновременно умудрялась ещё и пинать разъярённого вожака орочьей стаи. Естественно, на эти пинки он обращал внимания не больше, чем на комариные укусы, но Виолетта хотя бы старалась. Почему–то на него не действовали удары по болевым точкам, Виолетта только отбила себе руки, а приём не позволял провести темп боя. — Мистер Вонка, помогите! — Борегард прекрасно понимала, что все её танцы продлятся до первого точного удара клинком. Вонка также это понял и решил третий раз за день пустить свою трость в дело. — Получай, примат! — крайне глупо предупреждать врага о своём нападении. Монстр легко перехватил трость второй рукой и торжествующе зарычал, готовясь разрубить этого глупого человечишку надвое. А затем его лицо приобрело очень удивленное выражение, так как из его лба выросла стрела. Растерянно ухнув, командир орков упал замертво. Оставшиеся твари испуганно завертелись по сторонам, оставшись без вожака. Люди (Виолетта, Вонка и Боромир) восприняли это как знак того, что подмога близко. И они не ошиблись. После того, как ещё несколько урук–хаев рухнули на землю со стрелами в головах , противник дрогнул и побежал. Выбежавшие на поляну гном и воин в одежде следопыта окончательно деморализовали их. В беспорядке урук–хаи ринулись через лес. Но неожиданно на пути у них возникло нечто маленькое в розовом платье. Верука задыхалась от непривычки к физическим нагрузкам: марш–бросок через лес дался ей нелегко. По её лбу градом катился пот, к платью и гольфам пристали репейники, а лицо и руки были исцарапанны кустарниками и ветками. Зрелище она собой представляла довольно жалкое, хотя, по-своему, и забавное. Но все страдания богатой неженки были оправданы, ведь она добралась до источника звука. Вот только малость не вовремя. Увидев несущуюся на нее во весь опор орду страшилищ, Солт сначала остолбенела, а потом сдавленно взвизгнула и попыталась отбежать с дороги. Дело пропащее, особенно когда одна твоя нога хочет убежать вправо, а вторая — влево. В результате всех этих внутренних противоречий Верука дёрнулась сначала в одну сторону, затем в другую, окончательно запуталась в собственных конечностях и, наконец, неуклюже хлопнулась на пятую точку и, завопив от страха, начала отползать назад. Скорее всего, после пробежавшейся по ней толпы громил в доспехах Солт можно было бы в буквальном смысле отскребать от земли. Но от этой незавидной участи её спас некто, крайне бесцеремонно схвативший юную представительницу высшего общества за шкирку и выдернувший её из под тяжелых стальных башмаков. Чуть живая Верука, которая уже за этот день потеряла счёт попыткам её прикончить, повернула голову (Солт висела в руке своего спасителя как котёнок, пойманный за загривок) и увидела светловолосого эльфа. — Какой вы красивый... — с идиотской улыбкой пролепетала Солт. Леголас изумленно уставился на этого странного ребёнка. А Верука, убедившись, что ей ниоткуда не угрожает опасность, наконец сделала то, что пора было сделать очень давно. Она упала в обморок. Эльф расстеряно посмотрел на внезапно обмякшую девочку, перехватил её поудобнее и понёс к остальным. Боромир вложил меч в ножны и перевёл дух. — Спасибо вам, вывалившиеся из ниоткуда незнакомцы. Я уж подумал, что мне конец, даже обидно стало. Столько пройти и помереть от стрелы какого–то вонючего орка! — На моём месте любой поступил бы так же. — Улыбнулся Вонка. Он не имел ни малейшего представления, кто такие орки, но судя по всему — те самые уроды. — А где хоббиты?! — встрепенулся вдруг воин. — Где Мерри и Пипин? Вонка снова ощутил себя в Эквестрии. Все вокруг по-прежнему говорили на каком-то своём языке и, по-видимому, отлично понимали друг друга. А вот кондитер о хоббитах знал примерно столько же, сколько и об орках. Проще говоря — ничего. — Их похитили и повезли в Изенгард. — вклинилась в диалог Виолетта. — Но скорее всего они сбегут по дороге. — Но всё равно, надо подождать остальных и пускаться в погоню! — Боромир поморщившись выдернул из плеча единственную попавшую в него стрелу. — Задел все-таки, мерзавец. Будем надеяться, наконечники не отравлены. Сначала к троице присоединились Гимли и Арагорн, а потом из леса вышел и Леголас с не подающей признаков жизни знакомой фигурой на руках. — О, нет... — с ужасом прошептала Виолетта. — Она же не?.. — Нет. — Коротко ответил эльф, бережно укладывая мисс Солт на опавшие листья. — Она без сознания. Через пару часов очнется. А может и через пару минут, кто знает. — Мне кто–нибудь объяснит, что все эти названия значат?! — на мгновение у Вонки тоже перехватило дыхание, когда он увидел бессильно висевшее на руках эльфа тельце в розовом платье. Но узнав, что «плохой орех» оказался ещё и довольно крепким, он успокоился. И он всё ещё ничего не понимал. — Что такое Изенгард? Кто такие хоббиты? Где тут у вас вообще добро, а где — зло?! Но у внезапных компаньонов тоже были вопросы. — Как кто–то может жить в Средиземье и не знать про Изенгард? — Арагорн потер подбородок. — Давайте сначала вы расскажете нам свою историю, а потом мы объясним вам всё про Войну Кольца. Так мы лучше поймём друг друга. — Хорошо, но предупреждаю, история довольно долгая. — Мы выслушаем её. Но не растягивайте слишком сильно: времени у нас не очень много. — Я понимаю. Если кратко, то мы из другого мира. Да, звучит странно, согласен... — Странно? — хмыкнул гном. — Парень, да у нас тут драконы летают, в подземельях демоны водятся, а один маг из глины и навоза солдат лепит, которые потом ещё ходят и сражаются. По сравнению с этим, пришельцы из другого мира ещё не худший вариант. Валяй дальше. — Так я и говорю. Из–за небольшого несчастного случая нас зашвырнуло сюда. Эти две юные леди — Верука Солт и Виолетта Борегард. — Запомнили всё–таки. — пробурчала под нос Виолетта. — Не прошло и полгода. — Не перебивай старших, это дурной тон. Чтобы вы не путались, Виолетта — это вот эта девочка со светлыми волосами и скверным характером, а Верука — вот эта, с кудряшками и таким же скверным, а вдобавок ещё и трусоватым характером. Борегард закатила глаза, Верука все ещё была в отрубе, так что ей было всё равно. — А я — Вилли Вонка: кондитер и изобретатель. И я уверяю вас, я не имею ничего общего с этими двумя «чудесными детьми», более того, именно из–за их безалаберности мы улетели из нашего мира и застряли здесь довольно надолго. Вот, собственно, необходимый минимум сведений. Остальное расскажу как–нибудь потом, когда время не будет поджимать. — С удовольствием выслушаю. — Улыбнулся следопыт. — Теперь я быстро введу вас в курс дела и побежали. Арагорн вкратце пересказал Вонке историю братства кольца, историю Средиземья и историю самих Великих колец. Это действительно можно объяснить за пару минут, если умеешь. Но я весь этот рассказ приводить не буду, ведь тогда это займёт пару страниц. — ...И вот, мы оказались здесь и потеряли уже трёх членов нашей команды... Верука, поморщившись, дёрнула головой. Все повернулись в её сторону. — По-моему, она приходит в себя. — заметил Леголас. Верука дёрнулась снова, а затем её лицо перекосилось от ужаса и она вскочила, как после инъекции адреналина в сердце. — Спаситепомогитеониползаютпомнеониотгрызаютмнеруки–и–иииииии!!! — Солт, визжа и бешено стряхивая кого–то со своего тела, закрутилась на месте. — Фу, фу, фу, нет, нет, на помощь, уберите их, скорее уберите!!! — внезапно она закончила орать и, дико озираясь, застыла на месте. — Где?! Где они?! — Кто?! — изумленно вытаращился на неё Вонка. — Он ещё спрашивает! Ваши кошмарные зверюги, вот кто! — Какие ещё зверюги, мы в глухом лесу!! — Виолетта помахала рукой перед носом Солт. — Если тут и были какие звери, то они от твоего визга уже давно со страху померли! Верука облегчённо вздохнула. — Ох, Виолетта, если бы ты только знала, что мне сейчас снилось... — простонала она. — Эти белки вцепились в меня, они начали обгладывать моё тело, срывать мясо с костей!.. — Воу... — Вонка, находящийся не в курсе новой частой темы сновидений Веруки, растерянно пригладил волосы. Таких последствий он тогда не ожидал. — И часто у тебя так? — Да, а вы как думали? — плаксиво протянула Солт. — Оставили ребёнку травму на всю жизнь! Мне эти белки, чтоб вы знали, чуть ли не через день снятся! Вонка слегка усмехнулся. — Да, ты в кой–то веки получила не то, что хотела, а то, чего заслуживала. Не скрою, мне было приятно наблюдать, как жадность и глупость отправляют тебя в зловонную трубу мусоропровода. Ты сама виновата: белки гордые и свободолюбивые звери. И за всеми этими трогательными носиками и ушками скрывается душа и сердце воина. Я не настолько жесток, чтобы радоваться твоей фобии, но зато теперь я уверен, что свой урок ты запомнишь навсегда. — Да о каких уроках идёт речь? — Виолетта ангельски улыбнулась. — Мистер Вонка, признайте, вы ведь ненавидите детей. Будь это иначе, вы бы не стали пытаться перевоспитать нас таким образом. Единственное, чего так можно добиться — испуг на всю жизнь и многочисленные травмы! — Да мне вообще на вас плевать, я просто искал наследника! — наконец сорвался кондитер. — А вы — забракованный материал! И я не собирался вас перевоспитывать, я хотел избавиться от лишних! С какой стати мне вообще надо заниматься вашим воспитанием, у вас у всех родители есть! Теперь пришла очередь Братства кольца удивлённо слушать речи этих странных иномирцев. Но у Арагорна не было на это времени. — Тихо! — воцарилась тишина. Арагорн кивнул. — Спасибо. Предлагаю следующий план: мы втроем идем за орками, а Боромир с Вонкой и детьми остаются, ночуют здесь и следуют за нами. — Но я воин! — Боромир немного удивлённо посмотрел на следопыта. — Позволь мне идти с вами! Позволь искупить свою вину! — Какую ещё вину? — Арагорн подозрительно прищурился. — Какую ещё вину? — Боромир замялся. — Ну, я поддался искушению. И попытался отобрать кольцо у Фродо! Но я осознал свою ошибку и теперь я свободен от этого проклятья. — Точно, а где Фродо?! — Арагорн вдруг понял, что кое–что упустил. — Сбежал ваш Фродо. — Меланхолично жуя жвачку, просветила его просмотревшая все части «Властелина Колец» по несколько раз Виолетта. — Но вы не волнуйтесь, ничего с ним не случится. — Вовремя поняв, что спойлеры повлекут за собой неминуемые объяснения, Борегард решила выкрутиться. — Я в него верю. К тому же, он не один и Кольцо — его бремя. — Да, Сэм ушёл вместе с ним. — Арагорн закинул за плечо мешок. — Боромир, прости, но ты ранен, а отдыхать нам не придётся. К тому же нашим гостям нужен защитник. Не забывай, двое из них — маленькие девочки. Нельзя так просто взять и оставить их в лесу. — Да, пожалуй, ты прав. — Вздохнул Боромир, испытывая странное ощущение, что последнюю фразу он уже явно где–то слышал. — Я не подумал о них, моя ошибка. Что ж, удачи вам. Надеюсь из–за того, что вам не пришлось тратить время на мои похороны, вы сможете догнать этих тварей быстрее. — Вам тоже удачи. — Леголас поправил колчан. — Мы будем оставлять вам знаки, по которыми вы узнаете наш путь. — И когда мы снова встретимся, предлагаю как следует отпраздновать твоё чудесное спасение, Боромир. — улыбнулся Гимли. — А потом пойдём дальше рубить орков! — До встречи! — хором сказала наша невероятная троица. Гном, эльф и следопыт скрылись в лесу. Боромир посмотрел на небо. — Уже темнеет. Надо раскладывать лагерь. Проведём здесь ночь и двинемся следом. Дежурить будем по очереди, к детям это не относится. Навряд ли кто–нибудь ещё сюда сунется, но осторожность в такое время не бывает лишней. А в это же время в лодке, плывущей по реке, Фродо и Сэм обнаружили кое–что крайне неприятное. — Сэм... — побледневший хранитель Кольца с паникой во взгляде посмотрел на своего компаньона. — По-моему, я потерял кольцо. — Что?! — Сэм чуть не вывалился из лодки. — Мистер Фродо, вы серьёзно?! — Да! — Фродо судорожно шарил по карманам. — Оно было у меня на шее, а потом, когда я бежал по лесу, раздался громкий треск, как будто что–то порвалось, а затем порыв ветра сбил меня с ног и я упал с какого–то холма! Наверное, там оно и соскочило! — Так надо найти его! — Как? — Фродо развёл руками. — Весь лес и за сто лет не обыщешь. — Нам надо вернуться к владычице Галадриель, у неё есть этот странный вещий котёл, она поможет нам найти кольцо! — На кой я вообще вызвался добровольцем?!***
Вонка дежурил первым. Всё же он не был ранен и ему требовалось меньше отдыха, чем Боромиру. Кондитер думал о том о сём, глядя в пламя костра. Нет, навсегда они здесь точно не останутся. Пройдёт время, Чарли и умпа–лумпы что–нибудь придумают, и они вернутся домой. Надо только выжить здесь всё это время. И тут перед Вонкой чётко вставала ещё одна проблема. А именно — с ним тут эти дрянные девчонки. Вилли старательно гнал от себя эту мысль, но получается, что он теперь за них ответственен. Вонка фыркнул. Ещё чего. Они его во всё это втянули, а он их ещё теперь и защищать должен?! Но они ведь маленькие и глупые, легко могут погибнуть в этом опасном мире... Шоколатье аккуратно встал и тихо подошёл к девочкам. Верука и Виолетта, прижавшись друг к другу, как котята, спали под меховым плащом Боромира. В свете костра на их щеках поблескивали еле заметные дорожки. Похоже, они снова плакали. На этот раз без истерик, тихо и почти по себя. Они очень сильно скучают по дому, это и дураку понятно. Хорошо, что они успокоились и уснули. Во сне порой приходят самые хорошие воспоминания и мечты. Им бы точно это не помешало. Вилли заметил, что, ворочаясь во сне, Виолетта почти полностью скинула с себя плащ. Со здешними ночами так и до простуды недалеко. Холод такой, что даже спали они не раздеваясь... А аптеки тут явно поблизости нет, а если и есть, то торгуют в ней сушёными лягушками и мухоморами. Не вполне осознанно Вонка поправил сбившийся плащ, укрыв девочку потщательнее. — Что это я?.. — вполголоса усмехнулся он. — Никак я начал к ним привыкать? Да, Вилли, не повезло тебе. Хотя, если вдуматься, им–то не повезло ещё больше. Ты за свою жизнь разве только во Вьетнаме не воевал, а они из хороших семей с уютными домами и любящими родителями... И кроме этого, они же ещё дети, как ни крути. Хочешь, не хочешь, придётся за ними следить, а то как я потом буду с их семьями объясняться? Простите, но вашу единственную дочку сожрал дракон? Вонка невольно хихикнул, представив себе реакцию на такое объяснение, и уже вполне целенаправленно ласково погладил девочек по головам. — Ничего, мелкие пакостницы, бросить вас на произвол судьбы я не смогу, мне моя занудная совесть не позволит. Может вы и не такие уж мерзкие, как мне показалось в первый раз?..***
Причудливо порой переплетаются нити реальности. Пока Вонка думал о дальнейшем существовании в мире «Властелина Колец», в нашем мире знаменитый английский актёр Шон Бин спал в поезде, возвращаясь с очередных сьёмок. В самолетах он летать не любил по причине аэрофобии. И на его усталом лице вдруг появилась улыбка. Ему снился чудный сон, что хоть в каком-то фильме, кроме эпопеи про королевских стрелков капитана Шарпа, жизнь его героя сложилась хорошо, а главное — вообще сохранилась. И вряд ли он когда-нибудь узнает, что в той ветке реальности, куда забросило наше незадачливое трио, эта его мечта станет явью. А, между прочим, очень жаль...