Уже рядом

      Проснулась, улыбнулась, потянулась, перевернулась на другой бок и уткнулась носом во что-то тёплое. Широко распахнув глаза, Гермиона поняла, что «что-то тёплое» не что иное, как мужское крепкое плечо. Первое удивление от того, что в её постели находится мужчина, впрочем, прошло буквально через долю секунды, и его сменил оглушительный шок. В ушах вдруг зазвенело, ладони похолодели, и сердце пустилось вскачь.       Воспоминания о случившемся вчерашним вечером накрыли с головой, и появилось ощущение, что на её несчастную голову опустилась бетонная плита. Стало очень жарко, а чужая рука, покоившаяся на талии, показалась невыносимо тяжёлой. Очень смутило понимание, что она совершенно голая, и рядом такой же голый Малфой, который, кстати говоря, наполовину лежал на покрывале, не давая ни единого шанса прикрыться, не разбудив его. Да и лежащая на её талии рука совершенно не способствовала тому, чтобы незаметно выбраться из постели.       Отвечать себе на вопрос, зачем она так хочет сбежать из собственной кровати, девушка не стала, вернее не знала ответа. Зато она абсолютно точно знала, что безумно боится момента его пробуждения. Это же просто конец всего! Казалось бы, что может быть естественнее - проснуться с парнем, с которым провела ночь? Но одна мысль об этом вызывала ужас. Это не просто парень - это Малфой. Да она порой не знала, как вести себя с ним просто стоя рядом.       В данную секунду самым разумным казалось спрятаться в ванной и пошуметь там хорошенько, чтобы он проснулся. Чтобы дать ему возможность уйти без прощаний и неловкостей, которые неизбежно возникнут, если она будет преспокойно лежать и ждать, когда он откроет глаза. Может быть, он сообразит, что очень умно будет исчезнуть из её дома, чтобы не ставить их обоих в неудобное положение? Да, это будет очень разумно с его стороны, очень умно, правильно и… ужасно. Гермиона совсем не хотела, чтобы он уходил! В голову пришла мысль, почему бы ей не схитрить? Например, притвориться спящей и дождаться момента, когда он проснётся, тогда она увидит его реакцию на происходящее. В конце концов, он ведь мог уйти ещё вчера, после того как она заснула, так почему же он этого не сделал? Идея, конечно, была чертовски заманчивой, но девушка была уверена, что Малфой в два счёта раскроет её маленький фарс, её выдаст собственное безумно колотящееся сердце, и тогда она окажется в ещё более дурацком положении.       Очень аккуратно она постаралась выскользнуть из-под его ладони, и ей это уже удалось, когда Драко глухо замычал во сне и перевернулся на спину, открывая взору его мужское достоинство.       Ей вдруг вспомнилась просто ужасная ситуация, в которой она оказалась на пятом курсе в Хогвартсе.       Воспользовавшись своей привилегией мыться в просторной ванной старост, Гермиона, вооружившись двумя полотенцами, шампунем и банными тапочками, направилась туда с намерением просидеть в тёплой воде не меньше часа. В предвкушении, как через каких-то пару минут будет плескаться в бассейне, девушка уверенно распахнула дверь и застыла на месте, выронив из рук весь свой банный инвентарь. Перед глазами предстала незабываемая картина.       На звук открывшейся двери развернулся абсолютно голый семикурсник из Когтеврана и окинул удивлённым взглядом остолбеневшую девушку. Он уже закончил со всеми водными процедурами и обтирался полотенцем, когда туда вошла новоиспечённая юная староста мисс Грейнджер. Не сумев сдержать любопытства, за которое она корила себя по сей день, девушка опустила взгляд на то, что в пятнадцать лет рассматривать рановато. О, это была пожалуй самая чудовищная ситуация из всех, в каких ей доводилось оказаться, а в её жизни дурацких ситуаций было не мало.       Потревоженный студент не успел отреагировать на её появление, как Гермиона крепко зажмурила глаза и выскочила из ванной, не позаботившись поднять с пола свои вещи и даже не закрыв дверь. Оказавшись в первом попавшемся классе, она заперлась, и, просидев там ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы привести цвет лица в порядок, она поклялась себе никогда больше не входить в эту ванную.       И вот сейчас, будучи уже взрослой двадцатитрехлетней женщиной, которая, на минуточку, вчера без малейших сомнений отдавалась человеку, лежащему рядом, она вновь ощутила себя той пятнадцатилетней смущённой девчонкой, и, не сумев сдержаться, крепко зажмурилась, как тогда. Чувствовала она себя в эту секунду просто ужасно, ещё и потому, что обнаружила в душе такое же любопытство, как на пятом курсе. Захотелось выколоть себе глаза.       Отчаянно заставляя себя не смотреть, она поднялась с кровати, на секунду замерев, когда та пронзительно скрипнула, и на цыпочках прокралась в ванную, плотно закрыв за собой дверь. Оказавшись, наконец, в безопасности, Гермиона облегчённо выдохнула и опустилась на край ванны.       Несмотря на то, что только что проснулась, девушка чувствовала себя разбитой. Это утро было очень богатым на эмоции. Совершенная растерянность, смятение, грусть, радость, небывалое удовлетворение после длительного воздержания, эмоциональная взвинченность и ещё огромное количество чувств навалились на плечи несчастной девушки. В голове сидела злорадная надежда, что Драко тоже придётся несладко, когда он проснётся - не одной же ей отдуваться. Впрочем, особых иллюзий по этому поводу Гермиона не питала; даже если ему будет не по себе, вряд ли она это увидит - у него невероятные способности выставлять всё так, будто всё идёт по его плану. Жаль, что она так не умеет, это было бы не лишним в общении с таким субъектом как Малфой.       Как только Гермиона встала под душ, и первые капли коснулись её тела, нехорошие мысли сразу же вылетели из головы, а на устах поселилась глупая улыбка. Она всеми силами пыталась стереть её с губ. Понимая, что улыбается, одёргивала себя, однако через минуту забывала и снова улыбалась. Спросите её, почему она вдруг ощутила себя счастливицей? Ни за что не смогла бы ответить, но почему-то когда их с Малфоем разделяла дверь, было гораздо проще радоваться физической близости. Надо сказать, это было весьма недурно. Может быть, так казалось из-за того, что у неё долгое время не было мужчины, но в любом случае её тело просто молило о продолжении.       Намыливая голову и яростно натирая кожу мочалкой, Гермиона изо всех сил прислушивалась к происходящему в комнате, и с минуты на минуту ожидала, что вот сейчас хлопнет дверь в спальню. Ожидала и безумно боялась. Каждый раз, когда ей казалось, что она слышит из комнаты какие-то звуки, сердце в ужасе замирало, а с губ сползала глупая улыбка.       Вот она приняла душ, почистила зубы, два раза помыла ванну и три раза перечитала состав шампуня, ещё раз присела на край ванны и поразмышляла о судьбе-злодейке, а из спальни так и не донеслось ни единого шороха. Либо Драко очень тихо сбежал, либо бессовестно спит, пока она тут изводит себя возможными вариантами развития событий. Когда дальше тянуть время было невозможно, Гермиона тихонько приоткрыла дверь и в маленькую щёлочку посмотрела внутрь. Само собой, ничего увидеть ей не удалось, тогда она приоткрыла ещё на пару сантиметров, - это тоже не сильно расширило обзор, и девушка, обречённо вздохнув, открыла дверь и неуверенно шагнула в комнату.       Да плевать Малфой хотел на её душевные переживания! Спит! Да как он может спать?       Гермиону чуть не смыло волной накатившей радости. И куда подевались переживания, вопросы «как себя вести», все эти благородные порывы позволить ему уйти? Что за чушь? Откуда эти глупые мысли вообще взялись в её голове, когда он, не заботясь ни о чём, лежит на её простынях, и прямо-таки удивительно вписывается в обстановку её спальни? Картина была настолько домашней, что Гермиона могла поклясться, что готова созерцать её вечно. А если бы этот бесстыдник прикрылся, она, возможно, смотрела бы даже не краснея. Подкравшись, девушка аккуратно накинула на его бёдра часть покрывала, свисающего с кровати. Никакой реакции с его стороны не последовало.       И как он может спать в такое утро? Глянув на настенные часы, Гермиона поняла, что слишком поторопилась вставать и начинать волноваться. Действительно, в пять тридцать как-то рановато для всяких там сантиментов и душевных метаний, скорее всего ближайшие два часа Малфой никак себя не проявит.       Потуже стянув на груди большое полотенце, девушка подняла с пола свои джинсы, бюстгальтер, и прокралась к выходу из комнаты. Не сумев побороть себя, она бросила последний взгляд на спящего парня, стараясь в мельчайших подробностях запомнить этот момент. Было нехорошее ощущение, что это больше никогда не повторится. Заставив себя отвести глаза, Гермиона вышла из спальни и плотно прикрыла за собой дверь.       Медленно спускаясь по лестнице, она провела ладонью по перилам и почувствовала, как пальцы наткнулись на какую-то ткань. Опустив взгляд, девушка поняла, что это галстук, который, судя по всему, оставил здесь Драко. В голову пришла мысль, что именно этот галстук сделал Гермиону этой ночью такой счастливой, ведь если бы Малфой не вернулся за ним, ничего не было бы. Губы снова тронула улыбка, а пальцы сами собой стянули галстук с перил. Не думая, что делает, Гермиона помяла ткань в руках, и зачем-то повесила себе на шею.       Следующая вещь, которую она обнаружила, была рубашка Драко. Мгновенно захотелось и её натянуть на тело, но, подумав, она решила всё же аккуратно повесить на спинку кресла. Казалось, что он будет не в восторге, если, проснувшись, захочет потихоньку улизнуть, но сделать этого не сможет, потому что Грейнджер нацепила на себя его вещи.       Бросив одежду на стул, девушка включила кофеварку, а сама начала копаться на верхней полке в поисках хлопьев. Выудив, наконец, упаковку, она хотела было насыпать их в тарелку, как из гостиной ей почудился какой-то шум. Неужели Малфой уже встал?       Гермиона поставила хлопья на стол и сделала несколько шагов к двери, как на неё с полного ходу налетел Поттер. Девушка почувствовала, как с неё начинает падать полотенце, и крепче вцепилась в него, натягивая повыше. Было бы странно, если бы прямо с утра она поразила его, щеголяя в чём мать родила. Впрочем, Гарри, похоже, совершенно не волновало, что перед ним стоит полуголая девушка. Он был взволнован, растрёпан и тяжело дышал, - судя по всему, очень торопился.       - Гермиона!       - Гарри! – удивлённо воскликнула девушка. – Что случилось?       - Прости, что так рано, но тебе немедленно нужно собраться. Мы сейчас же отправляемся в Хогвартс. МакГонагалл сообщила мне, что там случилось что-то с озером! – на одном дыхании выпалил парень. – Рон уже на месте, а Блейз ищет Малфоя. Он, по-моему, куда-то пропал после вечеринки. Забини сказал, что не видел его с пятницы.       - Что случилось? – тут же забыв о своём внешнем виде, и о том, что наверху беззаботно спит Малфой, встревоженно спросила Гермиона.       - Я клянусь, мне ничего не известно. МакГонагалл ничего толком не сказала. Я даже думать боюсь, что там произошло.       - Неужели что-то с кентаврами? – охнула девушка.       - Нет, не думаю, - покачал головой Гарри. – Она сказала только про озеро…       Тут щёлкнула кофеварка и, видимо, одновременно щёлкнуло что-то в мозгу у Гарри, потому что он окинул её взглядом с ног до головы и остановился где-то в районе шеи. Гермиона проследила за его взглядом и поняла, что галстук Драко она так и не сняла. Ахнув, она стянула его с себя и начала судорожно мять в пальцах ткань. Чёрт возьми, оказывается, можно чувствовать себя ещё более неловко, чем тогда в ванной старост, а она-то думала, что после того случая ничего более ужасного с ней уже не произойдёт. Конечно, Гарри не сообразит чей это галстук, но зато ему очевидно, что его подруга в доме совсем не одна. Ещё сильнее волновала мысль, что Малфой мог войти сюда в любой момент.       - О… я… кажется… - промямлил Поттер, не отводя взгляда от ткани в её руках. – Ты не одна?       Девушка в ответ залилась густым румянцем, чем подтвердила его слова.       - Э-э-э…я, наверное, пока соберусь, а ты может быть подождёшь меня, например, в «Трёх мётлах»? – затараторила она, с каждой секундой краснея всё сильнее.       Не зная чем занять руки, она бросила галстук на стол и взяла чашку кофе.       - Да, ты права, - коротко ответил Гарри, но девушка отчётливо видела, что ему покоя не даёт вопрос, кто у неё. – Я…тогда… Ну, я пойду.       - Да, да. Я очень быстро догоню тебя, ты только подожди там, не уходи без меня. Я быстро, - аккуратно подталкивая друга к выходу, бормотала Гермиона.       Казалось, что всё обойдётся, но не тут-то было. Видимо, Мерлину сегодня было очень скучно, и он решил повеселиться за счёт несчастной девушки. В тот момент, когда она готова была облегчённо вздохнуть, случилось сразу несколько вещей. На её запястье с бешенной скоростью закрутился браслет, из рук полетела на пол и разбилась вдребезги чашка, Гарри поднял на неё непонимающий взгляд, и в следующую секунду в кухню вошёл Малфой, на ходу застёгивая рубашку. Обернувшись на звук шагов, Поттер открыл от удивления рот, а Драко застыл на месте, и, уставившись на него, громко воскликнул:       - Твою мать, Поттер! Предупреждать же надо!       Гермиона в отчаянии запустила пальцы в волосы, Малфой, сообразив, что случилось, стукнул себя ладонью по лбу, а Гарри переводил взгляд с неё на Драко, и на лице его недоумение сменилось пониманием.       - Дьявол, - прошептал Малфой.       Да, вот оно! Этот момент побил все рекорды по глупости и неловкости. Сейчас Гермиона готова была под барабанную дробь и фанфары расписаться в том, что хуже она не чувствовала себя прежде никогда, и не будет чувствовать в будущем.       Помнится, в юности в перерывах между занятиями она позволяла себе читать не только учебники, но и бестолковые женские романчики. Так вот в них она несколько раз натыкалась на красочное описание какой-нибудь ситуации, вокруг которой с самого начала вертелся весь сюжет. И дама, понимая, что её загнали в угол в её интригах, или, скажем, уличили в измене, находила просто потрясающий выход из положения. Она картинно закатывала глаза, охала и падала на пол в притворном обмороке. Все окружающие тут же забывали обо всём на свете и начинали суетиться вокруг несчастной. Гермионе в голову тоже пришла эта мысль. Она, конечно, не актриса, но почему-то казалось, что всё будет выглядеть очень естественно, тем более, что у неё даже подкосились ноги и она вцепилась в край стола, чтобы не упасть.       - Вот ты где, - откашлявшись, пробормотал Гарри. – А Блейз тебя повсюду разыскивает… А ты… здесь.       - Перестань, - пискнула Гермиона своему браслету, и сразу перехватила на себе взгляды обоих парней. – Браслет, - пояснила она, чувствуя себя полной дурой.       - Ах да, это всё объясняет, - потупив взгляд, тихо сказал Поттер, затем посмотрел на подругу. – Пожалуйста, скажи мне: «Гарри, это не то, что ты подумал!». Клянусь, я поверю и не стану задавать вопросов.       - Гарри, это не то, что ты подумал, - отчаянно краснея и опуская глаза, пробормотала девушка.       Помолчав минуту, друг покачал головой.       - Я тебя обманул. Не поверю, – еще несколько секунд тишины, и он повернулся к Драко. – Ну, а ты что скажешь?       Гермиона подняла взгляд, и не поверила своим глазам: Малфой спокойно застёгивал рубашку, наблюдая за диалогом двух друзей, а сейчас беззаботно пригладил влажные волосы, - видимо успел наведаться в душ, - глядя в стеклянную поверхность дверцы шкафчика.       - А что ты хочешь услышать? – откликнулся он, не отводя взгляд от своего отражения.       - Как минимум, я хочу услышать, что ты здесь делаешь, - пояснил Гарри.       - Поттер, ты же уже большой мальчик, правда? С девушкой живёшь, - в своей излюбленной манере ответил Драко. – Не задавай глупых вопросов, и не услышишь глупых ответов. Кстати, Грейнджер, - повернулся он к девушке, и окинул её плотоядным взглядом. – Ты бы оделась, а то Поттер совсем потеряет самообладание.       Гермиона снова вспомнила, что её обнажённое тело скрывает от посторонних глаз только полотенце, и вмиг ощутила себя женщиной лёгкого поведения. Обхватив себя руками за плечи, она смалодушничала и, подхватив со стула вещи, понеслась в свою спальню. Было страшно оставлять их там наедине, особенно зная Малфоя, но ещё страшнее было оставаться там под укоряющим взглядом Гарри и под изучающим взглядом Драко.       Если она и думала, что их встреча после этой ночи будет полна неловкостей, то уж точно не предполагала, что в этом будет участвовать ещё и Поттер. Интересно, ну чем она заслужила это всё? Складывалось нехорошее ощущение, что Мерлин над ней просто издевается, раз за разом подсовывая различные испытания для её психики, и хихикает, довольный своим чувством юмора. Рано или поздно, если всё будет продолжаться таким образом, она загремит в отделение Мунго для душевнобольных.       Спешно натягивая одежду, Гермиона тщательно прислушивалась к тому, что происходит внизу, однако до слуха не доносилось ни единого звука.       Она не решалась выйти из комнаты минут десять, всё стояла под дверью и прислушивалась, но сидеть там до бесконечности невозможно, и девушка постаралась взять себя в руки и спуститься как можно увереннее. К сожалению, ей это не удалось, и, осторожно ступая по лестнице, Гермиона ощущала себя просто жалкой. Было действительно страшно. Страшно было снова встретиться взглядом с Гарри и увидеть в нём разочарование и укор, но куда хуже будет увидеть там только Драко. Совершенно непонятно было, как вести себя с ним.       В гостиной никого не было, и Гермиона позволила себе ещё пару секунд постоять там, и постараться унять колотящееся сердце. Наконец, набрав полную грудь воздуха, она вошла в кухню.       Малфой развалился на стуле и пролистывал «Ежедневный пророк», который, судя по всему, недавно принесла Церера. Завидев хозяйку, птица ласково ухнула, и Драко поднял голову, посмотрев на Гермиону.       - В полотенце было лучше, - внимательно оглядев её, усмехнулся парень.       Словно в подтверждение его слов снова ухнула Церера, за что заслужила строгий взгляд от своей хозяйки.       - Где Гарри? – неуверенно спросила Гермиона, делая несколько шагов к столу.       - Ушёл, - пожал плечами Малфой, и снова уткнулся в газету.       - Что ты ему сказал?       - Я ничего ему не говорил, Грейнджер, - не отрываясь от страницы, ответил он.       - Я серьёзно, что ты ему сказал?       Наконец он отложил газету в сторону, и, поднявшись со стула, сделал к ней несколько шагов.       - Я тоже серьёзно, - посмотрев в глаза, сказал Драко. – Поттер не дурак, он и сам всё понял. Когда ты ушла, он был здесь ровно пять минут. Отправил Блейзу Патронуса, чтобы тот меня не искал и отправлялся в Хогвартс, сказал, что будет ждать нас в «Трёх мётлах», и ушёл. Ты действительно думаешь, что то, что ему пришлось увидеть, требует каких-то разъяснений? Что ты подумала бы на его месте?       Ответить на это было нечего. Действительно, увиденное Гарри очень красноречиво объясняло присутствие Малфоя в её доме. Полотенце на голое тело, галстук на шее, смущение, и его распахнутая рубашка. Какие тут ещё можно сделать выводы? Как быть теперь? Как объяснить другу, почему для неё вдруг стал так дорог их старый враг? Как объясниться с Рональдом? Уж если Гарри сможет, по крайней мере, понять её, или даже принять всё это, то Рон швырнёт в Драко оглушающим, не вдаваясь ни в какие подробности. И почему, чёрт подери, Малфой так спокоен, будто не случилось ничего серьёзного, в то время когда в её душе абсолютный погром?       - Успокойся, Грейнджер, - словно прочтя её мысли, тихо сказал Драко. – Поттер не станет никому ничего говорить. Как бы я к нему не относился, должен признать, что он не сплетник, особенно когда дело касается тебя.       - Дело касается не только меня, - пробормотала в ответ Гермиона, нервно заламывая руки.       - Хватит, - немного встряхнув её за плечи, отрезал парень. – С Поттером поговорить придётся - это точно, но, по крайней мере, радуйся, что сюда не завалился весь отдел, включая Уизли и Забини. Если бы здесь был Блейз, его сальные шуточки, скорее всего, были бы тебе не по душе.       - Что значит «радуйся»? – возмутилась девушка. – Можно подумать, я это одна…то есть ты не участвовал… Мерлин, что я несу? – шёпотом перебила она саму себя, и завозилась в его руках. – Отпусти меня! Надо идти.       На эти сбивчивые возмущённые заявления он ухмыльнулся и притянул её чуть ближе к себе.       - Я бы с удовольствием «поучаствовал» ещё, - не отпуская, выдохнул ей на ухо Малфой. – Но, к сожалению, ты права - пора идти.       От этих слов Гермиона почувствовала предательскую дрожь в коленях, волосы на затылке зашевелились, и желание снова почувствовать его тело так, как этой ночью, можно сказать забурлило, пуская по венам ток. И почему, когда он так близко, она становится похожа на тающий кусок масла?       - Не говори так, Малфой, - осипшим голосом попросила девушка.       - Неужели ты снова стала монашкой? – насмешливо поинтересовался парень, слегка отклоняясь назад. – А как же «не останавливайся, пожалуйста»? – передразнил он.       - Малфой! – вспыхнула девушка. – Я не желаю слышать подобных пошлостей!       Какой же он бессовестный, раз может напоминать ей о таких вещах! Мерлин, что она ещё говорила и делала? И неужели он всё запомнил?       - Тогда держи себя в руках, когда ты в постели с мужчиной, - снова склоняясь к её уху, шепнул Драко. – И не говори «подобных пошлостей».       На её лице вполне можно было жарить яичницу. Гермиона могла поклясться, что ему доставляет небывалое удовольствие, когда она краснеет. Зато он, наконец, выпустил её плечи и отступил назад, заставив облегчённо выдохнуть, и одновременно с этим ощутить неясное чувство разочарования.       - Ну, что застыла? – усмехнулся этот невыносимый человек. – Идти пора. Или ты передумала и хочешь ещё послушать «пошлости»?       Гермиона не стала отвечать. Она круто развернулась, так, что волосы хлестнули её по щекам, и твёрдо направилась на выход.

***

      Как же хотелось сказать хоть слово, чтобы разбить эту проклятую тишину. И Грейнджер, и Поттер, с тех пор как они встретились в «Трёх метлах», как воды в рот набрали. Грейнджер уставилась себе под ноги, завесилась волосами и боялась поднять взгляд. Поттер, напротив, шел с каменным лицом, глядя прямо перед собой. А вот у Драко так и чесался язык сказать что-нибудь достаточно мерзкое, чтобы они оба пришли в себя, особенно эта паникерша Грейнджер. Даже если предположить чушь, что Поттер немедленно растрезвонит всем подряд, свидетелем чего ему пришлось стать утром, Драко не понимал, каким образом это может навредить. Самое неприятное, что могло бы произойти - это Уизли бы начал рвать на себе волосы, да и то вряд ли бы Малфой сильно расстроился по этому поводу. А вот привести в чувство Грейнджер не помешало бы, а то она своим нервным поведением даст людям почву для размышлений, чего это они втроем сегодня такие странные. Во всяком случае, Забини со своей раздражающей порой догадливостью сможет связать его внезапное исчезновение с вечеринки, - кстати, одновременно с Грейнджер, - неизвестное местонахождение все выходные и совместный приход сегодня на место происшествия. Может быть не для всех эти три явления ясны и взаимосвязаны, но вот Блейз наверняка не упустит возможности намекнуть, что ему всё известно.       Бросив последний раздражённый взгляд на напряжённый профиль Поттера, Драко скривился и отвернулся. Вот уж действительно у того невероятные способности оказываться в ненужное время в ненужном месте. Если бы не эта способность, многих бед можно было бы избежать. Его сегодняшнее появление просто взбесило, и одному Мерлину известно, каких усилий Драко стоило сохранять спокойствие и не свернуть ему шею. Совсем не так Малфой хотел провести воскресное утро, чёрт возьми, совсем не так. Мало того, что Грейнджер вероломно сбежала из постели, так ещё Поттер своим появлением пустил всё насмарку. Уж кого-кого, а его точно не было в планах.       Вдруг наперерез троице метнулась стайка ребятишек, и чуть не сбила Грейнджер с ног. Чуть впереди бежали трое мальчишек, и, размахивая игрушечными волшебными палочками, кричали «Остолбеней», а позади бежал ещё один воин, самый маленький из ребят, и, тыча вслед друзьям прутиком, вопил «Авада Кедавра». У Драко отпала нижняя челюсть. Интересно, их родители в курсе, как детки проводят свободное время? Слуха коснулся тихий шепот Грейнджер: «С ума сойти». Это уж точно. Захотелось поймать эти цветы жизни и отшлёпать хорошенько, раз уж их родители этим не занимаются.       - Эй, - не смог сдержаться Драко. – Может быть вас отправить в Азкабан за использование непростительных заклинаний?       На него сразу же обратили взгляды два молчаливых спутника, а ребятишки испуганно разбежались в разные стороны.       Этот, казалось бы, незначительный инцидент испортил настроение окончательно. Ведь этим малышам не больше пяти-шести лет. Во время войны им было не больше года, а самого маленького, наверное, и вовсе не было. Значит, их кто-то научил и рассказал, но вместо того, чтобы вызвать у детей страх, это стало поводом для игр и веселья.       Драко прибавил шаг и пошёл впереди Грейнджер и Поттера, и краем уха слышал, что они тоже пошли быстрее.       До нужного места они добрались очень быстро, спустя пять минут впереди замаячили башенки старого доброго Хогвартса. Драко даже позавидовал его ученикам, которые сейчас, скорее всего, досматривали свои сны, а уже через час начнут сонно подтягиваться к главному залу на завтрак. А потом целый день спокойствия и отдыха, никаких тебе проблем: ни чокнутого убийцы, ни выговора Министра, ни гневного сопения Поттера. Красота! И, конечно, куда же без Блейза, который уже на всех парусах спешил навстречу.       - Твою мать, Малфой! – сходу пожимая руку Драко, воскликнул он. – Где ты был?       Грейнджер тут же тревожно вскинула голову и глянула на Поттера, но тот, не обращая внимания ни на неё, ни на открывшего рот для ответа Драко, спокойно сказал:       - В Австралии. Позже поговорите. Сейчас есть дела поважнее.       Не успел Малфой удивиться сообразительности Поттера, как тот быстро пошёл вперёд к озеру, которое уже виднелось сквозь проблески расступившихся деревьев. Грейнджер нервно икнула, и, передёрнув плечами, тут же сорвалась с места и понеслась вслед за другом.       - Что с Гермионой? – глядя в след удаляющейся девушке, спросил Блейз.       - Что с озером? – проигнорировав вопрос, повернулся к другу Малфой. – Что сказала МакГонагалл?       - Да ни хрена, - раздражённо буркнул Блейз. – Да и потом, я здесь всего пять минут, сам ещё не понял ничего. Русалки, похоже, мертвы.       - Дьявольщина, - тихо бросил Драко и быстрым шагом направился следом за исчезнувшими из виду Грейнджер и Поттером.       Буквально через минуту редкие деревья расступились окончательно, и взору предстало озеро, которое Драко помнил с детства. Правда, сейчас оно было совсем не похоже на тот оплот спокойствия и умиротворения, который он открыл для себя, будучи студентом. Водная гладь, которая некогда отбрасывала блики в свете солнца, сейчас в честь чего-то стала белой, и его не трогала мелкая рябь, хотя ветер довольно сильно трепал ветви деревьев. Вода по какой-то неведомой причине стояла и походила на молоко в стакане. На берегу раскинулись тела различных подводных тварей. Здесь были и русалки, и тритоны, и гриндилоу, которых невозможно было увидеть такими безвредными при жизни. Чуть поодаль втроём стояли и смотрели на водную гладь Поттер, Уизли и Грейнджер. МакГонагалл о чём-то беспокойно говорила со Слизнортом, а между телами подводных жителей вышагивал Хагрид, внимательно вглядываясь в каждую тварь.       - Что думаешь? – угрюмо спросил Блейз, не отрывая взгляда от белоснежной воды.       - Я думаю, что мы в полном дерьме, - сглотнув, ответил Драко.       Вряд ли они теперь легко отделаются. Если убийца добрался до Хогвартса, тут уж всё может достигнуть просто пугающих масштабов. Родители, перепуганные письмами от своих драгоценных чад, скорее всего уже завтра начнут атаковать Министерство Магии, и хорошо если они обойдутся гневными письмами, а то ведь не исключены и личные визиты. А уж какое раздолье для Риты Скитер с её мерзкими статейками. Кстати удивительно, что от неё пока ничего не слышно, или она готовится выпустить очередную гадость, которая взорвётся с силой уничтожившей Гринготтс бомбы?       - Когда это кончится? – задал Драко вопрос в пустоту, и направился к троице.       Грейнджер бросила быстрый взгляд и опустила глаза, Поттер даже не взглянул на него, а Уизли как обычно коротко кивнул.       Увидев, что все сотрудники отдела собрались вместе, к ним тут же направилась профессор МакГонагалл, и Малфой неосознанно весь подобрался. Почему-то при виде этой строгой женщины у него всегда появлялась одна мысль: «Не успел ли я где-нибудь проколоться?».       - Приветствую, мистер Малфой, - сухо поздоровалась женщина.       - Здравствуйте, профессор, - кивнул Драко.       - Я поговорила о случившемся с профессором Слизнортом, - твёрдым голосом начала она. – Пока он не знает точно, что это может быть. Сперва нужно провести все необходимые анализы с образцом воды. Но мы с ним сходимся во мнении, что это, несомненно, яд. Я лично сказать, что это может быть за яд, к сожалению, не могу, но профессор Слизнорт выдвинул теорию, что это…       - Лакморус, - тихо выдавила Грейнджер.       - Верно, - нисколько не удивившись её осведомлённости, подтвердила МакГонагалл. – Однако утверждать это со стопроцентной уверенностью невозможно. Яды слишком тонкая наука, в каждом может быть дюжина исключений, и необходимо всё внимательнейшим образом изучить и сопоставить, прежде чем делать выводы. Я могу просить профессора Слизнорта заняться этим вопросом, уверена, он с радостью поможет. Однако не сомневаюсь, что вы, мисс Грейнджер, справитесь с этим не хуже, да и мистер Малфой, насколько я помню, прекрасно знает зельеварение. Вы вместе наверняка выясните, верны ли наши предположения.       - Не хотелось бы утруждать профессоров в школе чужой работой, - пробормотала Грейнджер, которая после комментария про совместные исследования воды резко выдохнула. – Но помощь такого прекрасного специалиста по зельям, как профессор Слизнорт, лишней не будет. Если можно, пусть он тоже возьмёт образец этого…этой воды. Мы, разумеется, тоже займёмся исследованиями.       На слова Грейнджер «займёмся исследованиями» внутренний провокатор, живущий в Малфое, требовал вставить какой-нибудь недвусмысленный комментарий, но ситуация в целом как-то не очень этому соответствовала, и он прикусил язык. Да и Поттер может не выдержать, он похоже и так всеми силами сдерживал себя, чтобы не убить Драко прямо сейчас: его сжимающиеся кулаки, когда он поглядывал на Малфоя, очень красноречиво об этом говорили.       - Профессор, мне кажется, нужно убрать отсюда любопытных, - кивнув в сторону замка, сказал Уизли.       Все повернулись в указанном направлении. От школы в их сторону приближалась группа студентов, которые старались прятаться за деревьями, однако это им не очень хорошо удавалось. Одна девочка, не успев скрыться за стволом ближайшего дуба, застыла на месте, с ужасом уставившись на профессора МакГонагалл, потом засуетилась, поправила застёжку мантии и сделала несколько торопливых шагов назад.       Директор, не сказав ни слова, двинулась навстречу своим ученикам, и те в свою очередь, накинув капюшоны, вышли из своих укрытий и побежали обратно к замку.        Оставшись одни, ребята хмуро переглянулись. Грейнджер опустилась на колени и стала внимательно вглядываться в неестественно белую воду, пару раз провела над поверхностью волшебной палочкой, что не принесло ровным счётом никакого результата. Блейз отошёл чуть в сторону и присел над бездыханным телом русалки. Слизнорт расположился примерно в десяти метрах от ребят и с помощью палочки наполнял склянки водой из озера.       Атмосфера была гнетущей. Место, которое некогда было для многих полным покоя и тишины, сейчас стало полным хаоса. Закрой глаза и снова окажешься в том времени, когда беззаботно проводил свободное время у озера, даже звуки были знакомы и привычны: шелест листьев, шепот Уизли и Поттера, доносившийся издалека голос МакГонагалл, отчитывающий своих учеников за любопытство. А открыв глаза оказываешься в чудовищном месте, полном жестокости и отчаяния, где каждое знакомое с детства дерево или камень кажется чужим и далёким.       Встав позади Грейнджер, Драко слегка наклонился вперёд.       - Ну что? – тихо спросил он. – Что скажешь?       Девушка слегка вздрогнула и, резко поднявшись, развернулась к нему.       - О чём ты? – почему-то с опаской прошептала она в ответ.       - А по-твоему, о чём? – закатил глаза молодой человек. – О воде, конечно. Интересно, а ты о чём подумала?       - Малфой… - предупреждающе прошипела Грейнджер.       - Ладно, ладно, уймись, - усмехнулся Драко. – Думаешь, Лакморус? А цвет тебя не смущает?       Он помнил это зелье: Слизнорт рассказывал о нём в конце шестого курса, да и Снейп упоминал пару раз на своих уроках, и не преминул так же сказать о том, что «такие лишённые мозгов бараны, как большинство из вас, не справятся с таким сложным составом». Этот яд, - точнее зелье, - было экспериментом одного волшебника восемнадцатого века и использовалось крайне редко. Интересно оно было тем, что ядом становилось только при контакте с водой, а варилось в основном с целью затмевания разума; проще говоря, работало почти так же как Империус, с той лишь разницей, что, выпив его, человек не испытывал эйфории, а лишь абсолютное безразличие. И оно действительно было довольно сложным, Слизнорт даже уделил на его приготовление два урока. И справилась с ним, конечно же, только Грейнджер, за что и заслужила двадцать очков для своего факультета. Драко тогда хотелось её придушить, особенно припоминая полный превосходства взгляд, который она бросила на него. Дабы проверить готовность, Слизнорт велел капнуть готового зелья в воду. Именно такого цвета - молочно-белого, - стала вода в котле Малфоя, когда он добавил в неё своё зелье, тогда как у Гермионы она приобрела серебристый оттенок. Драко тогда, помнится, никак не мог найти иглы дикобраза, - он обшарил весь стол, и под парту залез, и все пакеты с ингредиентами перетряс, но иглы, как потом оказалось, преспокойно лежали в его сумке. Значит ли это, что неизвестный убийца промахнулся, так же как и сам Малфой?       - Мне кажется, оно не закончено, - высказал он свою догадку.       - Или наоборот, - задумчиво добавила девушка.       - Что это должно значить?       - Я скорее думаю, что в него добавили что-то, чего в Лакморусе быть не должно. Как мне кажется, состав изменили нарочно. Я знаю, ты думаешь, что дело в иглах дикобраза, но…       Вдруг в её лице промелькнул мимолётный испуг, и она резко замолчала. Да и у Драко её последние слова напрочь отбили интерес к происходящему. Что значат её покрасневшие щёки? Что, чёрт возьми, значат эти слова? Снова вспомнилось, как торжествующе она посмотрела на него тогда, и этот взгляд теперь стал совершенно ясен.       «Вот идиот!».       - Чёрт возьми, Грейнджер, - громко воскликнул парень. – Так это ты! Я же точно помню, что доставал их из сумки. Это ты испортила моё зелье!       - Тихо, Малфой, - зашикала на него девушка, испуганно озираясь по сторонам. – Ты ошибаешься, я ничего не портила!       - Это ты переместила иглы в мою сумку!       - Ради Мерлина, замолчи, - взмолилась Грейнджер. – Нашёл время выяснять отношения, это было сто лет назад!       Нет, ну ничего себе заявочки! То есть, конечно, сейчас не самое подходящее время чинить подобного рода разборки, но это просто возмутительно! Драко бы никогда не подумал, что Грейнджер, святая заучка Грейнджер, способна на такое коварство. Подобные выходки были как раз в духе слизеринцев, Драко и сам не раз делал такие гадости. Ну так он, извините, на то и Малфой. А что до такого уровня могут опуститься прямо-таки до оскомины честные и порядочные гриффиндорцы, было открытием.       - Эй, там! – вдруг послышался басистый голос лесничего. – Они тут эта… живые!       Гнетущая атмосфера, царившая здесь до сего момента, разрушилась в мгновение ока. Уизли и Поттер одновременно развернулись к Хагриду, Блейз резко поднялся на ноги, а Слизнорт и вовсе подскочил от неожиданности, и из его рук посыпались склянки с образцом воды. Грейнджер громко ахнула и бросилась в сторону лесничего, но была остановлена. Драко, воспользовавшись тем, что они теперь не представляют ни для кого ровным счётом никакого интереса, схватил её сзади за пояс брюк и потянул назад, отчего она врезалась спиной в его грудь.       - Имей в виду, что тебе за это придётся заплатить, - шепнул он ей на ухо.       Грейнджер в ответ гордо вскинула голову, как бы давая понять, что его угрозы кажутся ей ребячеством.       - Отстань, - недовольно ответила она, и постаралась освободиться от руки, покрутив бёдрами, за что тут же получила ощутимый шлепок по мягкому месту.       Возмущённо вскрикнув и бросив на Драко укоряющий взгляд, Гермиона гордо прошествовала к остальным. Драко, усмехнувшись, пошёл следом, и нарочно встал у девушки за спиной. Все уже атаковали Хагрида вопросами.       - Почему ты говоришь, что они живые? – нахмурившись, спросил Поттер, с сомнением переводя взгляд с тел русалок на лесничего, и обратно.       - Так они ж того… цвет не меняют, - так, будто это очевидно, ответил Хагрид, но, увидев, что ребята ничего не понимают, продолжил. – Видите чешуйки у них на хвосте? Так они у них после смерти чернеют, а у этих зелёные.       - Откуда ты знаешь? – поднял брови Рон.       - Так я ж вообще-то преподаватель по уходу за магическими существами, - выпятил грудь лесничий. – Я ж поначалу чего подумал, обождать немного, поди почернеют, а нет…       - А жабры? – снова присел над телом русалки Блейз. – Они неподвижны.       - Ну, тут уж не знаю, - развёл руками Хагрид. – Но живые они, точно вам говорю.       - Интересно, это значит, что наш загадочный друг облажался, или что он опять что-то задумал? – поднимаясь на ноги, спросил Забини.       - Я не думаю, что он мог так ошибиться, - помотала головой Грейнджер. – Он слишком умён, чтобы допустить такую глупую ошибку. Всё это имеет какой-то смысл, это сделано с какой-то целью…       - Это всё замечательно, - перебил её Драко. – Но что делать с русалками? Очевидно, что они не притворяются, чтобы привлечь к себе внимание, - потрогав хвост существа носком ботинка, язвительно добавил он. – Просыпаться они, судя по всему, не собираются, или что они там делают, если не спят…       - Мне кажется, будет разумно отправить их в Отдел тайн, или ты забыл, что подобные явления как раз в компетенции его работников? - не менее язвительно ответила девушка, скрестив руки на груди.       - Конечно, я забыл, что ты самая невыносимая всезнайка на свете…       - Ты уж запомни, пожалуйста, самый невыносимый…       - А может, вы заткнётесь? – спокойно спросил Гарри.       - От чего же? – невинно поинтересовался Блейз. – Пусть продолжают, это даже забавно.       - Забини, - прищурившись, процедила Грейнджер. – Тебе тоже лучше заткнуться, раз уж на то пошло.       - Какого чёрта здесь происходит? – не выдержал Рон, до этого переводивший непонимающий взгляд с одного участника диалога на другого.       - Ничего особенного, Уизли, - равнодушно ответил Драко. – Грейнджер сегодня встала не с той ноги.       Грейнджер бросила на него убийственный взгляд, и, отвернувшись, направилась прямиком к Слизнорту, всё ещё разбирающегося со своими склянками. Малфой отвёл глаза и повернулся к коллегам, которые снова вернулись к решению первоочередной задачи. Всеми силами пытаясь придать лицу выражение заинтересованности, он погрузился в свои мысли, которые, чего уж греха таить, не имели ничего общего с живыми или мёртвыми русалками. Надо сказать, они сейчас вообще как-то на удивление мало волновали Драко. Его не оставляла идея просто схватить Грейнджер и трансгрессировать вместе с ней куда-нибудь подальше, желательно в постель, потому что очевидно, что в постели они понимают друг друга прекрасно. Девушка как раз в этот момент бросила на него взгляд, и Малфой мог поклясться, что она вполне дружелюбно улыбнулась. Какого чёрта она так себя ведёт? Только что делала всё возможное, чтобы вывести его из себя, а теперь улыбается. Если она этой словесной перепалкой старалась дать всем понять, что у них друг с другом по-прежнему напряжённые отношения, то определённо это не очень действенный метод. Уж, по крайней мере, Поттера ей убедить не удалось: он то и дело поглядывал то на Драко, то на Гермиону, стараясь на чём-нибудь их подловить. Да и Забини не сказать, чтобы поверил в этот спектакль, он не поверил бы, даже если они разыграли бы здесь волшебную дуэль.       Пока Драко предавался своим размышлениям, его коллеги приняли решение отправить подводных обитателей в Отдел тайн, и Поттер, не теряя время, взмахнул палочкой, и перед ребятами возник серебристый красавец олень.       - Чёрное озеро, Хогвартс, это срочно! – ровным голосом приказал он своему посланцу, и тот растворился в воздухе, оставив после себя светящийся след.       Через десять минут появились служащие из Отдела тайн, и в полном молчании, не поздоровавшись и не попрощавшись, исчезли вместе с подводными жителями.       - Всё-таки что с ними? – задумчиво спросил Рон, ни к кому конкретно не обращаясь, глядя туда, где пару секунд назад лежала бездыханная русалка. – Есть гениальные идеи?       - У меня даже обычных нет, - пожал плечами Забини. – Какая уж тут гениальность?       - Надеюсь ясно, что об этом никому говорить нельзя? - обведя взглядом своих коллег, спросил Поттер. – Даже в Министерстве лучше не распространяться об этом. Я вообще думаю, что рассказать можно только Кингсли. Если преступник просто что-то не рассчитал, и уверен, что русалки мертвы, то знать ему, что они живы, совершенно не обязательно…       - Я, кажется, кое-что нашла! – вдруг крикнула Грейнджер.       Драко обернулся на голос. Девушка сидела на коленях возле самого берега, и рассматривала какую-то вещицу. Что это, отсюда понять было невозможно, и ребята поторопились подойти ближе. Опустившись рядом с ней, Поттер потянул из её рук золотую цепочку с кулоном, поднёс к глазам и вслух прочёл:       - «С возвращением».       Повисла пауза. Гарри не отрываясь смотрел на непонятную надпись, Грейнджер переводила взгляд с его лица на кулон, Блейз склонился над ними, тоже вглядываясь в найденную вещь, и лишь Уизли застыл на месте за их спинами.       - Что это значит? – нахмурился Малфой. – Где ты нашла это?       - Прямо здесь, у самой воды, - девушка указала пальцем на землю перед собой.       - Может быть, кого-то из студентов? – неуверенно предположил Поттер.       - Конечно, - саркастически откликнулся Забини. – Какое совпадение, правда?       Уизли сделал один шаг вперёд и, протянув руку, сказал:       - Дайте посмотреть.       Поттер протянул тому кулон и Уизли поднёс его к глазам. «С возвращением», - прочёл Драко по его губам. Лицо Рона не выражало ничего, оно будто бы окаменело, а потом Малфою показалось, что он побледнел. Это насторожило. По правде говоря, он выглядел так, словно на него наложили «Петрификус Тоталус». И что в этом кулоне такого страшного, что Уизли вдруг судорожно сглотнул, и ещё раз одними губами проговорил «С возвращением»? И тут же ещё одна странность: он закрыл глаза, молча сунул кулон обратно Поттеру и отвернулся.       - Рон, - настороженно позвала Грейнджер, видимо тоже заметила его странное поведение. – Ты в порядке?       - В полном, - ничего не выражающим тоном ответил тот, и, не оборачиваясь, продолжил, – не думаю, что это кулон кого-то из студентов. Блейз прав, я тоже не верю в такие совпадения. Его нужно забрать и изучить. Это кулон… убийцы!       Вдруг его голос дрогнул, словно слово «убийца» далось ему с большим трудом, однако когда он повернулся к ребятам, на его лице не было тех странных эмоций, которые Драко увидел в момент разглядывания кулона. Честно говоря, на его лице вовсе не было эмоций, только глаза твердили, что ему ясно что-то, чего пока не понимали все остальные.