Уже рядом

      - Гарри, прошу тебя, ну подожди!       Гермиона бежала следом за Поттером, который вот уже минут пять с ослиным упрямством делал вид, что её не существует.       Осмотр закончился, и после уверений МакГонагалл и Слизнорта о том, что они готовы оказать любую посильную помощь в расследовании этого дела, все сотрудники третьего отдела разбежались кто куда. Девушка сочла это за невероятное везение, ведь теперь ей никто не помешает спокойно поговорить с Гарри о том, что ему довелось увидеть утром. Однако этот упрямец, видимо, совершенно не горел желанием что-либо обсуждать, но вот такое откровенное игнорирование прямо-таки бесило. Неужели ему кажется, что говорить не о чем? Неужели ему совсем не интересно узнать… А собственно, о чём? Она и сама ничего не понимает, и, тем не менее, стремится всё объяснить. Впрочем, сейчас она не думала о том, что сказать ей по сути нечего, важно было просто добиться от него внимания, а там уж придумается что-нибудь. Но и внимания добиться было довольно трудно, Поттер иногда умел быть невыносимым.       - Гарри! – снова воскликнула Гермиона. – Остановись, пожалуйста!       - Сейчас не время, Гермиона, - оборвал он подругу, не сбавляя шага и не оборачиваясь.       - Мы должны поговорить! – не сдавалась девушка. – Ну я прошу тебя!       Возможно, Гарри услышал в её голосе нотки отчаяния, потому что вдруг решил сжалиться и резко остановился, отчего бегущая следом Гермиона налетела на него. Несколько удивила настолько резкая перемена, но девушка рассудила, что сейчас не время удивляться, главное - это добиться разговора, пусть беспредметного и бессмысленного, но поговорить действительно важно.       Она была уверена, что разговор непременно должен состояться сейчас, пока у Гарри не сложилось собственное мнение обо всём этом. Потом может быть уже поздно.       Поттер смерил девушку строгим взглядом, отчего та ощутила себя провинившейся девчонкой, и кивнул головой в сторону входа в «Три метлы». Гермиона не смогла сдержать облегчённого вздоха и быстро направилась в указанном направлении, а то с него станется и передумать. Войдя в непривычно тихое помещение паба, девушка сразу прошла к свободному столу и села. Гарри, напротив, не отличался такой порывистостью, он медленно обвёл взглядом немногочисленных посетителей, и не торопясь направился к подруге.       И вот он сел, выжидающе посмотрел на неё, и тут Гермиона, наконец, отчётливо поняла, что сказать ей попросту нечего. И они оба это понимали. Поттер прекрасно видел, что она не знает, как начать этот разговор, но и помогать ей, очевидно, не собирался, наоборот, складывалось ощущение, что он в какой-то мере даже наслаждается её растерянностью.       - Так о чём ты предлагаешь поговорить? - с некой долей насмешки спросил Гарри. – Думаешь, я идиот, и сам ничего не понял?       - Пожалуйста, не говори так.       - Говоришь ты, а я слушаю, - парировал парень.       - Не думай обо мне плохо, - чуть не взмолилась Гермиона. – Всё это, - она небрежно взмахнула рукой, - не может…не должно иметь значения... Я понимаю, что это не требует никаких объяснений, но я хочу быть уверена, что ты не поменяешь своё ко мне отношение.       Вроде старательно подбирала слова, пыталась красиво сформулировать сбивающиеся мысли, а получился полный бред, который и смысловой нагрузки в себе не нёс. Девушка нервно передёрнула плечами и попыталась ещё раз:       - Это произошло… случайно. – «Мерлин, какая чушь!». - Я не планировала ничего такого… Ты…ты же понимаешь? – с надеждой закончила она.       Гарри довольно долго молчал, и в тот момент, когда Гермиона уже была готова просто махнуть рукой и оставить глупую затею поговорить и как-то объясниться, он покачал головой и всё-таки ответил:       - Я не понимаю, как ты вообще умудрилась связаться с Малфоем. Я не имею в виду, что до сих пор у меня есть на его счёт какие-то предубеждения, но вы с ним разные люди, Гермиона. У вас нет ничего общего.       - Ты ошибаешься, Гарри, - еле слышно возразила девушка.       Возможно, ошибкой было пытаться его переубедить. Не смотря на то, что они с Драко больше не хватались за волшебные палочки при виде друг друга, настороженность останется всегда. Гарри сам прекрасно знает Малфоя, и глупо было бы пытаться вдолбить ему свои суждения, но он действительно не прав, и эти слова вырвались непроизвольно. У неё и Драко оказалось куда больше общего, чем они оба думали.       - Как давно это продолжается? – не обратив внимания на её бормотание, спросил друг.       - Ничего не продолжается, - воскликнула Гермиона. – Между нами нет ничего…       - Только секс, - протянул Гарри, и тон его голоса до того напомнил издевательскую манеру Драко, что девушка поморщилась.       - Прошу тебя, не делай моё положение ещё хуже, - откликнулась она, отчаянно стараясь не дать волю слезам обиды. – Не осуждай меня.       Повисла напряжённая пауза. Она уже жалела, что начала этот разговор. Очевидно, что Гарри неприятно говорить с ней. Наверное, всё же стоило дать ему время переварить эту мысль, а она сразу набросилась на него с разговорами. Всё-таки Драко не просто парень с другого факультета, он, как-никак, их бывший враг, который лишь по стечению обстоятельств перестал являться таковым.       - Я не хотел, чтобы ты воспринимала мои слова как нотацию, - гораздо мягче сказал Гарри. – Ты большая девочка, и имеешь право поступать так, как считаешь нужным, но я хочу, чтобы ты отдавала себе отчёт в том, что ты делаешь. Ты понимаешь, что будет дальше?       Этот вопрос поставил её в тупик. Ведь она действительно не имела ни малейшего представления, что будет дальше. После того как она связалась с Малфоем, привычка наперёд просчитывать и планировать все свои шаги оставила Гермиону, уступив место совершенно несвойственной для неё легкомысленности. И самое ужасное, ей даже понравилось просто плыть по течению, не задумываясь над последствиями. От этого так разило пьянящей свободой, что девушка начисто потеряла голову, а вот сейчас Гарри одним очень простым вопросом вернул её на землю, да так резко, что мир пошатнулся.       - Ты не знаешь, верно? – словно прочтя её мысли, спросил молодой человек. – Как так можно? Этот чёртов идиот напрочь лишил тебя здравомыслия!       - Пойми же, мы…то есть я ничего не планировала. Я и подумать не могла, что это зайдёт так далеко…       - Что ты к нему чувствуешь? – резко перебил Гарри.       Гермиона опустила глаза.       - Не спрашивай меня, – пробормотала она себе под нос.       - Почему?       - Потому что я не смогу тебе ответить. Я не знаю.       - Не знаешь или боишься ответить?       Гермиона молчала. Пожалуй, Гарри прав. Она действительно боялась ответить. Да, то, что происходило между ней и Драко, наверное, не любовь. Когда она встречалась с Роном, искренне верила, что любит его, и то, что происходило сейчас у неё с Малфоем, было совсем не похоже на те отношения. Там не было сумасшествия, не было безумия, которое заставляло забыть, кем ты являешься на самом деле. А то, что случилось этой ночью, и близко не напоминало минуты близости с Роном.       Абсолютно всё было по-другому.       - Почему ты молчишь? – наконец подал голос Поттер. – Ты же хотела поговорить, ты хотела объяснить. Так хотя бы попробуй, иначе от этого разговора не будет никакого толку. Если ты хочешь, чтобы я понял тебя, ты сама должна понимать себя, и насколько я вижу сейчас - этого нет.       - Ты прав, – сглотнув комок в горле, ответила девушка. – Я ни о чём не думала, ничего не рассчитывала, и вообще не понимаю, как это произошло. Не думай, что я дурочка и ничего не понимаю. Напротив, я уверена, что дальше ничего не будет. Он не тот человек, который…которого я…       - Стоп! – нахмурился Гарри. – То есть ты не собираешься ничего выяснять с ним? Переспали и всё? – возмущённо продолжил он. – Ты хоть понимаешь, что пополнила его позорную коллекцию из женщин? И ты ничего не собираешься делать дальше? Тебя всё устраивает?       - А что я могу сделать? – всплеснула руками Гермиона. – Если он добился от меня того, чего хотел, и больше не захочет иметь со мной ничего общего, что ты предлагаешь?       - Если ты не собираешься с ним поговорить, это сделаю я! – прорычал в ответ друг. – Я не позволю ему относиться к тебе как к мусору!       Вдруг Гарри резко поднялся на ноги и пошёл прямиком к выходу. Девушка даже не сразу поняла, что произошло, и пока до неё доходило, что он собирается выяснять с Драко отношения, она тупо хлопала глазами, глядя на закрывшуюся дверь в паб. Наконец понимание несколько запоздало обрушилось на неё, и Гермиона, подобно вихрю, подскочила с места и бегом направилась за Гарри. Выскочив из «Трёх мётел» девушка закрутила головой в поисках растрёпанной макушки Поттера. Он успел отойти от паба всего на несколько шагов, и Гермиона, молясь, чтобы он не успел трансгрессировать, со всей силы схватила друга за руку.       - Ты что хочешь сделать? – тяжело дыша, воскликнула Гермиона.       - Я собираюсь с ним поговорить, и, возможно, дать ему по морде! – зло откликнулся Гарри.       - Ты не сделаешь этого!       - Ты так думаешь? – с некой долей сарказма спросил он.       - Да ты всё не так понял! – крикнула девушка, стукнув его ладошками по груди. – Я не говорила тебе, что он…использовал меня! Если так, то почему он остался? Почему не ушёл? – чуть ли не истерично спрашивала она.       - Это я и собираюсь выяснить, - обняв её за плечи, ответил парень и заглянул ей в глаза. – Ты же не хочешь этого делать…       - Гарри, пожалуйста… - сдерживая предательские слёзы, попросила Гермиона. - Я обещаю тебе, я сама с ним поговорю. Ты его не трогай…       Она отчётливо видела в его глазах сомнение. Конечно, он уверен, что мужчины ведут переговоры гораздо продуктивнее, нежели женщины. Присущая им сентиментальность не позволяет говорить коротко и по самой сути, а у мужчин на крайний случай имеется такой неоспоримый аргумент, как верный помощник - кулак. Если Гарри пустит его в ход, то Драко, возможно, будет разгуливать с неэстетичным фонарём под глазом, или же с фонарём будет разгуливать сам Гарри. Ни того, ни другого Гермиона допустить не могла. Не смотря на то, что ей и самой порой хотелось дать кому-нибудь из них в глаз, нельзя было позволить им пообщаться друг с другом.       - Пообещай, что не будешь с ним говорить, - с надеждой выдавила девушка. - Гермиона, я всего лишь хочу помочь, - откликнулся он с таким искренним недоумением, что ей даже стало смешно.       - В твоём понимании «помочь» - значит пустить в ход кулаки? – возмущённо воскликнула она. – Ты рассуждаешь, как Рон!       В ответ парень досадливо взмахнул рукой и привычным жестом запустил её в волосы.       - Иногда это лучшая помощь, - безапелляционно заявил он.       - Не в этом случае, - уверенно ответила девушка. – Я понимаю твоё желание защитить меня, но в этом пока нет необходимости. Я сама разберусь с этим… недоразумением.       - Ладно, - сдался, наконец, Поттер. – Может быть ты и права. В конце концов, это твоя жизнь. Но, клянусь Мерлином, если это «недоразумение» тебя обидит, я сверну ему шею. А теперь пойдём, у нас много работы.       С этими словами он взял её за руку и трансгрессировал к входу в Министерство магии. От неожиданности Гермиона чуть не задохнулась, и когда, наконец, почувствовала под ногами твёрдую землю, даже слегка пошатнулась, ухватившись за локоть друга.       - Не делай так больше, - ровно встав на ноги, попросила она. Поттер усмехнулся и уверенно зашёл в каминную, на ходу поздоровавшись с каким-то хмурым служащим.       Всё-таки этот разговор её несколько успокоил. По крайней мере, теперь можно быть уверенной, что Гарри не напридумывает себе ничего лишнего. Единственное волновало, что он может всё же ляпнуть при Малфое что-нибудь нелицеприятное, а там слово за слово - и до драки недалеко, а если ещё и Рон подключится, то третий отдел дружно будет щеголять с гипсами.       Ещё беспокоила мысль, что она пообещала другу поговорить с Малфоем и внести в их отношения хоть какую-то ясность, но понятия не имела, как подступиться к этому разговору…       «Малфой, я пообещала Гарри, что мы с тобой выясним отношения. Так вот я и подумала, что после того, что случилось, ты, как честный человек, обязан на мне жениться, а иначе Гарри свернёт тебе шею».       Это просто смешно! И Малфою тоже будет смешно. Несомненно, он вёл себя с утра совсем не так, как должен был бы вести себя парень, который собирается тебя бросить, и всё же, кто знает, как он обращается со своими женщинами? Поттер прав. Драко не похож на человека честного в отношениях с противоположным полом, совсем наоборот - он в этом плане производит впечатление человека бесчестного, как бы высокопарно это ни звучало.       - Эй, ты со мной поедешь? – аккуратно потряс её за плечо Гарри.       - Что? – рассеянно отозвалась Гермиона.       - Твой этаж, очнись.       И правда, за своими мыслями она и не заметила, как они проделали путь до лифтов и приехали на нужный этаж.       - Увидимся, - бросил Гарри, когда она поспешно вышла, и нажал на кнопку, закрыв двери.       «Возьми себя в руки, растяпа!» - принялась ругать себя девушка. Не первый раз уже она с головой уходит в свои размышления и забывает обо всём на свете, причём по большей части в этих размышлениях главный герой незабвенный Драко Малфой. «Это уже просто несерьёзно!».       С самого порога своего кабинета Гермиона была встречена насмешливым взглядом Блейза, который, судя по всему, довольно давно её дожидался.       - Так, так, так, а вот и наша звезда! – саркастически начал он. – Скажи-ка мне, звезда, так ты, стало быть, в Австралию вместе с Драко наведалась?       Настроение у Гермионы было и так ниже среднего, а непонятный намёк Забини вывел из себя окончательно.       - Какого чёрта ты несёшь? – грозно нахмурившись, спросила до крайности раздражённая девушка.       - Да так, - наигранно тяжело вздохнув откликнулся Блейз. – У меня для тебя несколько плохих новостей, но я так красноречиво, как Скитер, выражаться не умею, так что лучше прочти это.       С этими словами он кинул ей газету, и Гермиона рефлекторно её поймала. С сомнением глядя на друга, девушка пыталась прикинуть, что в ней такого, раз Блейз одновременно взволнован, и ещё, кажется, несколько расстроен, но в то же время не против похохмить.       - Прочти, прочти, - кивнул он на газету в её руках. – Уверен, тебе понравится.       Пройдя на своё место, Гермиона положила её перед собой, и, открыв на первой полосе, не смогла сдержать судорожного вздоха. Полстраницы украшала большая колдография, на которой она и Малфой сидят в том самом кафе в Косом переулке, и улыбаются, глядя друг на друга.       - Мерлин,- выдохнула Гермиона. – Что же это?       - Ты прочти сначала, потом охать будешь, - пробурчал Блейз. Испуганно глянув на друга, она снова опустила голову над газетой и погрузилась в чтение:       «Очень долгое время Министр магии Кингсли Бруствер, которого общественность с таким энтузиазмом прочила на данный пост, весьма успешно выполнял свои обязанности, и многие были очень довольны его управлением. Однако сейчас магическое население Британии уже отнюдь не так сильно восхищается своим героем, и виной тому несколько загадочных преступлений, случившихся под самым носом у всеобщего любимца.       Ваша покорная слуга в течении последних двух недель прилагала все усилия, чтобы пролить свет на таинственное и пугающее происшествие в волшебном банке Гринготтс. К моему величайшему сожалению, у меня не было возможности рассказать общественности обо всём, что мне удалось узнать в результате долгого и упорного труда. А всё потому, как вы наверное уже успели догадаться, что уважаемый мистер Бруствер не позволял ни одному изданию печатать столь интригующий материал. Я склоняюсь к мысли, что Министр, видимо, старается скрыть от всех свою возмутительную неосведомлённость о причинах, мотивах данного преступления, и, разумеется, о личности самого преступника.       Наконец мне удалось добиться разрешения известить магическое население о случившемся. Судя по всему, мистер Бруствер уже понял, что скрывать то, что достигло таких масштабов, бессмысленно, и это во многом благодаря преданным читателям, совы которых атаковали нашу редакцию в эти две недели. Именно ваши письма, которые я предоставила Министру, убедили его, что пришла пора уведомить население об опасности.       Итак, дорогие читатели! Волшебного банка Гринготтс больше нет, он полностью уничтожен. Понимаю, что это уже давно не новость. Многие, если не сказать все, уже давно знают о случившемся. Но прямо сейчас Вам придётся пережить ещё один шок. Дело в том, что в прошлый понедельник случилось ещё одно страшное преступление, и на этот раз в самом сердце Министерства магии. В небольшом кафе «Приманка домовика», расположенного в атриуме, произошла жуткая резня работавших там домовых эльфов. Не сомневаюсь, что это происшествие вовсе не собирались освещать, намереваясь скрыть ужасное преступление. Мне с большим трудом удалось это выяснить, и я, в отличии от нашего уважаемого Министра, не собираюсь скрывать, считая своим долгом оповестить общественность о его промахах.       И вот что меня удивляет больше всего, так это то, что работники Мракоборческого центра закрывают на всё это глаза. Буквально вчера я стала свидетельницей очень занимательной сцены. Мисс Грейнджер, которую все знают как лучшую подругу Гарри Поттера, - который, к слову, является начальником вышеупомянутого Мракоборческого центра! - была замечена мной в компании печально известного Драко Малфоя. Я не стану сейчас указывать на то, что Кингсли Бруствер допустил серьёзную оплошность, назначив мистера Малфоя - в прошлом Пожирателя смерти - на должность мракоборца. Но хотелось бы разобраться в этой странной связи. Сама по себе ситуация кажется мне довольно занятной: что может связывать героиню войны с бывшим Пожирателем смерти, если их, как многим известно, в школе связывала крепкая неприязнь?       Но, закрывая глаза на этот вопрос, меня терзает ещё одна мысль. Как можно так безответственно подходить к вопросам безопасности? В то время как Британия в ужасе от произошедшего с волшебным банком, не вспоминая о резне домовиков двое сотрудников Мракоборческого центра, который должен из кожи вон лезть, чтобы раскрыть эти преступления и бросать все силы на обеспечение нашей безопасности, спокойно наслаждаются субботним утром за чашечкой чая. В подтверждение своих слов я прилагаю к данной статье снимок - его вы можете увидеть ниже. Вас не смущают улыбки на их лицах? Я могу ошибаться, но так беспечно улыбаться могут люди, которым от души наплевать на всё, что так беспокоит всех остальных.       Не кажется ли Вам, дорогие читатели, что Министру магии стоит более ответственно подходить к такому важному вопросу, как подбор персонала? А юной мисс Грейнджер и её новому другу мистеру Малфою в Мракоборческом центре совсем не место, раз уж они сосредоточили всё своё внимание друг на друге, и настолько заняты своими любовными делишками, что даже не оглядываются по сторонам. Нам всем остаётся лишь надеяться, что мистер Бруствер разберётся со своими подчинёнными и не допустит впредь такой возмутительной безалаберности со стороны своих сотрудников.       Теперь я призываю всех задуматься: может ли навести порядок в стране человек, который не может навести порядок в отделах Министерства?       Специальный корреспондент, Рита Скитер».       - Подлая дрянь! – завизжала Гермиона.       Мерлин, каких трудов ей стоило дочитать эту мерзость до конца. Она, конечно, была готова к тому, что когда Скитер, наконец, добьётся разрешения выпустить «столь интригующий материал», в статье будет куча гадостей и развороченного нижнего белья, однако в этот раз она превзошла саму себя. Подумать только! В одной жалкой статейке уместить и взрыв, и домовиков, - и как эта тварь про них проведала? - и упрекнуть Министерство в бездействии, да ещё и каким-то невероятным образом она разузнала про них с Малфоем! Ещё и колдографию как-то раздобыла! Гермиона заметила бы Скитер среди посетителей, если только…       - Чёрт! – пуще прежнего взвыла девушка. – Я оторву её проклятые крылья!       - Грейнджер!       - Я посажу её в банку на год! Она это чёртово перо будет доставать у себя из…       - Грейнджер! – хлопнув руками по её столу, крикнул Блейз. – Успокойся! Что на тебя нашло?       - Эта дрянь подслушивала, понимаешь? – вскакивая, закричала Гермиона. – Она опять подслушивала! Как же я не догадалась? – продолжала она сокрушаться, нервно расхаживая по кабинету. – Не бывает таких назойливых мух! Ну как же я не поняла?       - Кого она подслушивала? – пытаясь перекричать её, спросил Забини. – О чём ты говоришь?       - Меня…нас…нас с Малфоем! Она подслушала нас, когда мы были в Косом переулке! Оттуда и снимок. Мерзкая навозная тварь!       - Да успокойся ты! – схватив её за плечи и ощутимо встряхнув, крикнул парень. – Хватит истерить! Сядь и расскажи всё толком.       Подтолкнув Гермиону обратно к стулу, он почти насильно усадил её, а сам сел на стол перед ней и наклонился вперёд.       - Давай, рассказывай.       - Мы с Др….мы с Малфоем были в Косом переулке, - слегка запнувшись, начала Гермиона, нервно заламывая руки. – Мы разговаривали, мы просто разговаривали, понимаешь? – снова пытаясь вскочить, завидев ухмылку друга, завопила она, но тот опять схватил её за плечи и усадил обратно. – А она… она анимаг, и она была там и всё слышала! Сделала этот дурацкий снимок! И теперь…чёрт, что же будет?       - Ничего не будет, - пожал плечами Забини. – Вырежешь из газеты, вставишь в рамочку и будешь любоваться.       - Блейз! – взвизгнула Гермиона. – Что за дурацкие шутки?       - Я не шучу, - взяв со стола злосчастную газету и ещё раз внимательно рассмотрев колдографию, ответил Забини. - По-моему отличный кадр.       - Хватит, или я тебя задушу!       - Ты попусту тратишь свои нервы, Грейнджер, - успокаивающим тоном сказал молодой человек. – Нет в этой газетёнке ничего страшного. Очередной кусок драконьего дерьма. Общественность даже внимания не обратит, а если и обратит, то ненадолго. Одна неделя, и всё забудется… если только вы с Малфоем опять где-нибудь не засветитесь, - скосив глаза в сторону и старательно пряча ухмылку, закончил он.       - Забини, ради Мерлина, будь серьёзен! – всё-таки вскочив на ноги, воскликнула девушка. Даже шуточки Блейза сейчас не так беспокоили, хотя в другой ситуации она бы уже превратила его в слизняка. Гермионе было страшно представить, что совсем скоро будет происходить. Во-первых, перешёптывания у неё за спиной: она была уверена, что и в Министерстве куча сплетниц и зубоскалов, которые не упустят такую чудесную возможность перемыть ей кости. Во-вторых, теперь уж точно придётся разбираться с Рональдом. Он, конечно, не поверил бы Скитер, если бы не эта проклятая колдография, будь она неладна.       Мерлин, сколько грязи!       Статья совсем не удивила бы, и возможно даже не расстроила, если бы в ней не было таких толстых намёков на её отношения с Драко. На то наверняка и был расчёт с самого начала. Да, общественности давно уже известно про Гринготтс, а вот такая вкусная новость, как связь героини войны и бывшего Пожирателя смерти, не оставит равнодушным даже самого последнего скептика.       Вдруг за дверью послышался еле слышный шелест, и у Гермионы упало сердце: она прекрасно знала, что это может быть.       Забини открыл дверь, и в кабинет влетел маленький бумажный самолётик. Описав круг над головой девушки, он завис у неё перед носом, ожидая, когда его развернут. Подхватив записку, она трясущимися руками развернула его и увидела то, чего так боялась в данный момент. Ровным каллиграфическим почерком Кингсли была написана всего одна строчка.       «Гермиона, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет. Это срочно. Кингсли».       - Ну, вот и всё, мне конец, - испугалась девушка.       Как реагировать на этот вызов? Конечно, Гермиона понимала, что Бруствер не из тех, кто станет срывать зло на своих сотрудниках, но всё же в статье ясно сказано, что они с Малфоем безответственные негодяи, которые не заслуживают работать в Мракоборческом центре. Вдруг статья убедила Министра, и он теперь будет думать так же?       - Грейнджер, лучше успокойся, - нахмурившись, посоветовал Блейз. – Бруствер умный, адекватный человек. Я не думаю, что он поверил в бредни этой старой мегеры.       «Ах, если бы это были бредни», - подумала про себя девушка.       - И зачем тогда он вызывает меня? – с надеждой на логичный ответ спросила она.       - Не знаю, - пожал плечами Забини. – Может, хочет дать тебе прибавку?       - Ты невыносим! – воскликнула Гермиона, и, поднявшись со стула, направилась к двери, по дороге со злостью запустив записку в мусорную корзину.       Не обернувшись, она уверенно направилась в сторону лифтов. Как ни странно, язвительные замечания Блейза подействовали, так как вроде и не должны были: страх быть уволенной куда-то исчез, и на смену ему пришло некое эмоциональное возбуждение. Если Бруствер начнёт цитировать статью Скитер, упрекая её в том, что она не уделяет работе должного внимания и всё время отдаёт своим романтическим глупостям, Гермиона прямо и без обиняков заявит, что этой жалкой газетёнке место в общественном туалете, а не на столе у Министра. Нет, ну в самом деле, Кингсли просто не может всерьёз воспринимать эту чушь!       Заходя в лифт и кулаком нажимая на кнопку закрытия дверей, Гермиона злилась ещё и на Малфоя. Как и всегда, тот вышел сухим из воды, а ей сейчас придётся отдуваться за двоих и краснеть под пронизывающим взглядом Министра. Ах, если бы её сейчас видел Забини, у него появился бы очередной повод для шуточек. Мисс Грейнджер вела себя очень странно: нервно что-то бормотала себе под нос, периодически срываясь на истеричные восклицания, и активно размахивала руками, ведя очень живой диалог со своими воображаемыми собеседниками. И видит Мерлин, она совсем не хотела, чтобы в этот самый момент в лифт вошёл Драко собственной персоной.

***

      Сдержать смех было очень сложно, особенно после того, как Грейнджер испуганно округлила глаза, и, сцепив руки в замок, отшатнулась к стене. Стараясь не давать воли рвущемуся наружу фырканью, Драко нажал на кнопку и повернулся к девушке спиной. Бороться с собой пришлось недолго: очень скоро его внутреннее «я» победило, и он, не оборачиваясь, спросил:       - Не представишь меня своим таинственным собеседникам?       После нескольких секунд молчания Драко повернулся и оглядел тесный лифт.       - Неужели здесь никого нет? – наигранно удивлённым тоном спросил он. – А мне показалось, что ты ведёшь с кем-то беседу.       - Малфой, - не отреагировав на иронию в его голосе, позвала девушка. – Ты…ты видел сегодня «Пророк»?       «Чёрт».       Разумеется, он видел эту мерзость. Поттер, милейший человек, будто бы случайно подсунул ему её под нос сразу после возвращения в Министерство. Драко даже не успел прочесть до конца, как по его душу прилетела служебная записка от Бруствера с просьбой зайти к нему в кабинет.       Помнится, ещё утром на месте происшествия Малфой удивлялся, почему Скитер молчит, и вот, пожалуйста - получите, распишитесь. Не иначе как специально подгадала. Денёк сегодня и так не приведи Мерлин, так ещё и эта статейка. Странно, что Грейнджер с её впечатлительностью до сих пор не пребывает в глубоком обмороке.       Хотя если честно, ничего такого, от чего стоило волноваться, Драко не разглядел в этой статье. Как обычно: недовольство властью, грязное бельё и вывернутые наизнанку, чуть приукрашенные факты. Короче говоря, зная Скитер и её перо, удивляться нечему, однако женская восприимчивость к подобным сочинениям сделала своё грязное дело, Грейнджер разве что не потрясывало.       - Видел, - спокойно сказал Малфой. – Очередной высокохудожественный бред, правда? – тоном светской беседы добавил он.       - Ты серьёзно? – посмотрев на него как на сумасшедшего, спросила девушка.       - Разумеется, серьёзно, – подтвердил Драко. – Как можно было выдумать чушь, вроде резни домовиков в Министерстве магии, а уж про отношения бывшего Пожирателя смерти и героини войны я вообще молчу. Скитер должно быть сошла с ума, раз думает, что общественность поверит в это, – с самым искренним недоумением, на которое был способен, закончил он.       Серьёзность давалась сложно, взгляд Грейнджер, который так и спрашивал «А ты часом нигде головой не стукнулся?», очень веселил, и всё же он взял себя в руки и спокойно посмотрел ей в глаза в ожидании ответа.       - Э-э-э… почти всё в ней - правда. Ты же знаешь.       - Я - да, – склонившись к ней, заговорщически шепнул Малфой. – Но общественность не знает об этом.       Двери лифта с лязгом разъехались и «безответственные негодяи» отправились на ковёр к Министру.       - Малфой, ты же понимаешь, что это детский сад, – раздражённо буркнула Грейнджер. – Утешать себя тем, что общественность не может быть ни в чём уверена - глупо.       -Конечно, – закатил глаза Драко. – Куда умнее брать пример с тебя, и рвать на себе волосы.       Он искренне верил, что люди настолько привыкли ко лжи, которой насквозь пропитана каждая статья Скитер, что всерьёз воспринимать эти опусы не будут. Теперь её сочинения были похожи скорее на развлекательную колонку: прочитал, посмеялся и забыл. Как Грейнджер этого не понимает?       Впрочем, его уверенность в людском здравомыслии пошатнулась сразу после того, как мимо них прошли две сотрудницы архива. Сначала они выглядели вполне безобидно, то есть как обычные среднестатистические сплетницы, однако завидев парочку, по которой с утра так активно прошлась Скитер, резко замолчали, и, склонив головы, принялись шушукаться. Разве что пальцами не тыкали.       Нет, это просто исключение. Эти две девчонки не попадают под определение умных людей, а мнение идиотов Драко всегда было безразлично. А вот Грейнджер напряглась ещё сильнее, и от взглядов этих сплетниц вся сжалась и втянула голову в плечи.       - Малфой! Ты куда? – возмущённо воскликнула она, когда трижды постучав и не дождавшись ответа, Драко открыл дверь и вошёл кабинет Кингсли. – Нас никто не приглашал войти. Лучше подождём здесь.       - Не знаю как тебя, а меня он пригласил в письменном виде, – пожал плечами молодой человек и с издевательским поклоном придержал для неё дверь.       Она почему-то входить не торопилась. Оглянулась по сторонам, помялась с ноги на ногу, с сомнением заглядывая в кабинет.       - Мне ещё долго изображать из себя домового эльфа? – потерял терпение Драко. – Ты заходишь?       Последний раз оглянувшись, Гермиона несмело шагнула внутрь и протянула руку, чтоб закрыть дверь, но, наткнувшись на его пальцы, резко одёрнула её. Это почему-то разозлило. Какого чёрта после того, что случилось этой ночью, она ведёт себя так, словно боится его? Захлопнув дверь, Малфой схватил её чуть повыше локтя и притянул к себе. Девушка постаралась высвободиться, но он взял её за другую руку, лишив возможности двигаться.       - Что ты делаешь? – задыхаясь, выдавила она.       - Я тут вспомнил, что за тобой должок, – усмехнулся Драко.       - Какой должок?       - Ты уже забыла? Я же говорил, что за испорченное зелье тебе придётся заплатить, и я даже придумал как.       - С ума сошёл? – возмутилась Грейнджер. – Убери руки! Не забывай, где мы находимся!       - Так тебя место не устраивает? – удивился парень, оглянувшись по сторонам. – Мы, конечно, можем найти другое, но здесь, по-моему, очень уютно…для возврата долгов.       - Малфой! Я не шучу!       Вырвавшись, она прошла мимо него вглубь кабинета. Её поведение вызвало улыбку, но развернувшись к ней, он придал лицу выражение крайней серьёзности. Главное - не выдать себя и не рассмеяться. Она, похоже, приняла его слова за правду, и теперь пятилась назад, надеясь на преграду между ними в виде стола. Действительно думает, что он хочет взыскать с неё долг здесь, в кабинете Министра? Понимание того, что она допускает это, заставила кровь побежать по венам быстрее. Честно говоря, подобных планов не было в его голове, пока она сама не натолкнула его на эту мысль. Видимо, всё это отразилось в его лице, потому что Грейнджер вдруг округлила глаза и, вытянув руку вперёд, проговорила:       - Малфой, держи себя в руках!       Это самое забавное, что ему приходилось слышать в подобной ситуации. Совет не подействовал, скорее наоборот, желание испытать судьбу усилилось. Драко прекрасно понимал, что Грейнджер ни за какие коврижки не согласится участвовать в этой «богомерзкой вакханалии», - почему-то казалось, что именно так она определяет про себя подобного рода мероприятия, - но что мешает попробовать? По крайней мере он полюбуется на её пунцовые щёки, это тоже своего рода бонус.       - Никогда не думала о сексе в кабинете Министра магии? – как бы между прочим поинтересовался Драко.       - О Мерлин, - выдохнула девушка. – Только не это…       Даже теперь, когда их разделял стол, она не чувствовала себя в безопасности, и не сводила с него настороженного взгляда.       - А что такого? – с самым невинным выражением лица, на которое был способен, спросил Малфой. – Это просто вопрос.       - Ну нет! – уже смелее воскликнула Грейнджер. – Это не просто вопрос, ты… ты провоцируешь меня!       - Провоцирую тебя на что? – поднял брови Драко.       - На… ни на что, - вспыхнула в ответ девушка. – Просто перестань! Я не хочу ничего слышать! И стой на месте, лучше не подходи ко мне.       - Почему? – спросил он, делая несколько ленивых шагов.       - Малфой, пожалуйста, - жалобно пискнула Грейнджер, когда он подошёл к ней вплотную. – Ты хоть понимаешь, что делаешь?       «Нет, чёрт возьми, я ни хрена не понимаю», - успел подумать Драко, прежде чем прижаться к её губам. Вот то, чего ему не хватало с самого утра. Она всё ещё пыталась сопротивляться, вот только теперь эти попытки были совсем слабые. Так теперь будет всегда!       - Малфой, перестань, - отклонившись назад, прошептала Грейнджер. – Я… я хочу с тобой поговорить. Гарри сказал…       - Опять Поттер, - перебил он, смещая ладони с талии на грудь. – Он сегодня целый день мне мешает.       Грейнджер в ответ нахмурилась, что довольно мило смотрелось, учитывая, что ещё несколько мгновений назад на её лице читалось лишь удовольствие.       - Если хочешь знать, – в своей любимой воспитательной манере начала она, – Гарри хотел сегодня - я цитирую - «Дать ему по морде». Угадай, кого он имел в виду?       - Даже пытаться не буду, - пожал плечами Драко. – И что же ему помешало?       - Я сказала, что я сама…       - Дашь мне по морде? – в притворном ужасе округлил глаза молодой человек.       - Да нет же, дурак! – притопнула ногой Грейнджер. – Я сказала, что поговорю с тобой!       - Ладно, - сдался Малфой, отступая на шаг назад. – О чём ты хочешь поговорить, и за что Поттер хотел дать мне по морде?       Почему-то ответом ему послужила тишина и смущённо опущенный взгляд. Впрочем, Драко понимал причины такого поведения, как понимал, за что Поттер хотел дать ему по морде. Собственно, она права - поговорить им действительно нужно, и отнюдь не из-за недовольства Поттера. Но как начать этот разговор? Что он может ей сказать? Честно говоря, он бы предпочёл и вовсе обойтись без выяснения отношений и душевных излияний. Ясно же и так, что она бы не нашла его утром в своём доме, если бы ему было безразлично то, что произошло. А с другой стороны, Грейнджер он тоже понимал прекрасно. Все знают, что он не очень-то надёжен в плане отношений, а уж в плане отношений с грязнокровками и подавно. Промелькнувшее в мыслях слово «грязнокровка» резануло острой бритвой, заставив на секунду прикрыть глаза.       Не смотря на то, что он понимал, что поговорить им придётся, внутри почему-то дрались скорпионы. Почему люди не могут просто опереться на то, что говорит сердце? Зачем обязательно нужно подкреплять всё никому не нужными, порой неправильными словами? Он не сможет сказать ей то, о чём кричало сердце! Он не привык. Более того, наверное, даже не умеет, и чувствовать себя глупцом желания не было. А ведь почувствует, непременно почувствует, как только она справится со своим смущением и спросит, что будет дальше. Любой другой на её месте он смог бы ответить, не боясь женских слёз и обид. Для одной это были бы жестокие слова «Всё кончено», для другой, возможно, это были бы слова «Время покажет», но для девушки, которая сейчас стояла напротив, оба этих варианта казались глупыми, неестественными и даже омерзительными. Ей хочется сказать совсем другие слова, те, которые он говорить не умел, да и вообще всегда считал себя выше этих глупостей.       Поток внутренних размышлений прервала Грейнджер, когда, наконец, подняв голову и решительно кивнув, сказала:       - Да!       Что значило это её «да» он не понял, но предположил, что она, видимо, выстроила в своей голове подходящий монолог и вслух подтвердила его логичность.       - То, что случилось ночью, было ошибкой?       Вот тебе и логичный монолог! Более того, она не утверждала, она спрашивала. Ждёт от него ответа? От него? От человека, у которого язык не повернулся бы назвать это ошибкой? От человека, который уверен в том, что это самое правильное и нужное, что случилось с ним за очень долгое время? Озвучить такие слащавые, до мерзости сладкие слова он бы себе не позволил. Это мог позволить себе только его честный внутренний голос. Кроме того, казалось, что эти слова, будь они произнесены вслух, прозвучали бы фальшиво, каким бы искренним тоном не были бы сказаны. Драко невдомёк было, что то, что так остро чувствуешь, не может прозвучать фальшиво. Наверное, потому что никогда ещё ему не приходилось сталкиваться с этой правдой. Сейчас он был уверен, что слова не нужны, он давно усвоил, что в их отношениях слова никогда не играли роли. Значение имело лишь то, что жило где-то глубоко внутри, и именно это всегда вело их за собой, а они, слепо повинуясь, делали то, что было несвойственно им обоим, забывали, что такое реальность и здравомыслие. Наверное, поэтому он снова сделал к ней шаг и, притянув за плечи, припал к её губам. Просто, без слов, которые не нужны, без глупых выяснений призрачного будущего. Она на секунду замерла, но в следующий миг, махнув рукой на необходимость поговорить, ответила, запустив пальцы в его волосы.       Он не помнил, сколько времени прошло, прежде чем Грейнджер отскочила от него как ошпаренная, и не понял какова причина такого поведения, не понял до тех пор, пока не услышал за своей спиной голос Министра магии:       - Именно об этом я и хотел поговорить.       Определённо этот день можно отметить в календаре красным крестиком и отмечать каждый год. Драко даже название для него придумал - «Дерьмо». Как должны были сойтись звёзды, чтобы придя в кабинет Министра для того, чтобы отстаивать свою невиновность в обвинениях Скитер, они лишь подтвердили их самым беспроигрышным способом?       - Кингсли, - прижимая руки к груди, воскликнула Грейнджер. – Я…мы…ждали тебя.       - Да, да. Понимаю, – хмуро проговорил в ответ Министр, кладя на стол толстую папку с документами, и махнул рукой в сторону дивана. – Присядьте.       Грейнджер метнулась к дивану и резко села, опустив глаза в пол. Помедлив пару секунд, Драко опустился рядом с ней и обратил на Бруствера внимательный взгляд. Он уж точно не станет оправдываться. Они не сделали ничего плохого, если закрыть глаза на то, что находились в кабинете Министра магии. Было даже интересно услышать, что скажет Кингсли. Как ни странно, опасений относительно увольнения у Малфоя не было, лишь какое-то непонятное желание ввязаться в ссору. На языке уже вертелось несколько потрясающих фраз. Пусть только он начнёт, а уж Драко продолжит.       - Знаете, я не думал о том, правду написала Скитер, или же, как обычно солгала, – после непродолжительной паузы, начал он. – У меня нет желания лезть в чужую личную жизнь, и уж конечно я не собираюсь упрекать вас в чём-либо… Лёгкое чувство разочарования от того, что ссоры не получится, вытеснило удивление. Как это он не собирается их упрекать? Тогда зачем вообще он затеял этот разговор?       - Ваша личная жизнь - это только ваше дело, и более того, я не потерплю никакой шумихи и сплетен со стороны своих сотрудников вокруг этой статьи. Об одном вас прошу: постарайтесь не привлекать к себе всеобщее внимание, – голос был очень серьёзен, и у Драко отчего-то даже появилось лёгкое чувство стыда. Очевидно, что статья принесла Министру массу проблем, а они в ней играют не последнюю роль. – Видите ли, в чём дело. Нравится вам это или нет, но ваши имена у людей на слуху, а учитывая, что вы вдвоём сейчас работаете над делами, которые очень беспокоят Британию, общественность с удовольствием потреплет ваши имена. Вы же знаете, что людям всегда нужна сенсация, и если её нет, они создадут её на ровном месте, а Скитер уже дала им для этого плодотворную почву. Это всё не закончится одной статьёй, я буду удивлён, если она больше не напишет об этом. Просто будьте осторожнее и не создавайте себе проблем.       Повисла напряжённая пауза. Даже Драко не мог найти в себе сил сказать хоть слово. Довольно странно, но это первый раз, когда он испытал к Брустверу уважение. Малфой был уверен, что его назначили на пост Министра, как одного из самых ярых сторонников Дамблдора. Кингсли производил впечатление сильного человека, надёжного, и люди после пережитого страха с удовольствием отдали себя в его руки. И сейчас Драко вдруг понял, что это всё неспроста. Он действительно обладал всеми качествами, необходимыми для такого ответственного поста, и в этом кабинете он на своём месте. Если он так печётся о своих сотрудниках, то что говорить о вверенной ему стране. Во всём этом монологе ни разу не прозвучало ни единого упрёка в их адрес. Напротив, он просил их самих быть осторожными, дабы не создать проблем себе, а не Министерству. Оберегает их словно маленьких, неразумных детишек, хотя ему бы впору подумать о себе. Ведь и по нему прошлась в этой статье Скитер, сколько обвинений в беспечности, бездействии, безответственности, но он ни разу не дал понять, что печётся о своём авторитете. Это невольно вызывало уважение.       - Я надеюсь, вы правильно меня поняли? – не дождавшись от них ответа, спросил Бруствер. – Не стоит провоцировать любителей сенсаций, вроде Скитер, на оскорбления в свой адрес. Вы же её знаете - если дать хорошую точку опоры, она втопчет вас в грязь.       - Прости, Кингсли, - тихо произнесла Грейнджер, не поднимая взгляда от своих коленок. – Мы не думали, что наши сомнительные…отношения могут вызвать такой ажиотаж.       - Я не жду от вас извинений, - улыбнувшись, ответил он. – В конце концов, я не дряхлый старик, и понимаю, что в вашем возрасте трудно уделять внимание исключительно работе. Молодость даётся не для того, чтобы тратить её впустую. Сейчас Драко очень захотелось, чтобы он помолчал, потому как разговор стал заходить в опасную степь. Кажется, Грейнджер тоже это почувствовала, и начала беспокойно ёрзать и теребить свою серёжку. Один лишь Кингсли не ощущал напряжения и продолжал вовсю рассуждать о прелестях юности.       - А на эту статью… э-э-э … уже откликнулись люди? – неуклюже попробовала перебить его Гермиона.       - Несколько гневных писем я уже получил, если ты об этом, - откликнулся Министр. – Именно поэтому я и затеял этот разговор. Я же неспроста сказал, чтобы вы вели себя осторожнее. У меня сложилось чувство, что некоторых не слишком-то беспокоит Гринготтс, они предпочитают засунуть свой нос в ваши дела.       - Я так и знала, – тоненько пискнула девушка.       - Не стоит так реагировать, Гермиона. Если вести себя подобным образом, тебя просто заклюют. Понимаю, приятного мало, но придётся перетерпеть. Кстати, будьте готовы принять почту. Я уверен, что читатели не обделят своим вниманием и вас.       Драко вдруг с удивлением обнаружил, как то, что начиналось как серьёзный разговор начальника с подчинёнными, превратилось чуть ли не в дружескую беседу. Причём беспокоило то, что Кингсли похоже пребывает в уверенности, что они без пяти минут молодожёны. Просто показалось, что когда он говорит о них, или предупреждает о чём то, или же даёт советы, он не обособляет их друг от друга. Пока непонятно было, как реагировать на это, а посему он предпочитал молчать. Каждый раз, когда Бруствер обращался к ним, Драко ощущал на себе нервный взгляд Грейнджер, и это тоже беспокоило.       - Короче говоря, я надеюсь, что вы оба меня услышали, и мы друг друга поняли? – вопросительно поднял брови Кингсли.       - Да, всё понятно, – пробормотала в ответ Гермиона, и снова скосила взгляд на Малфоя.       Они уходили молча. Каждый в своих мыслях, не задумываясь о том, как они были схожи. Разговор с Министром не сказать, что был очень содержательным, но то, что крылось за его словами, заставляло задуматься. Ему не показалась связь бывшего «Пожирателя» и героини войны чем-то невероятным. Он не высказал ни малейшего удивления, тому, что увидел, войдя в кабинет. Странно, учитывая, что Драко сам не переставал удивляться происходящему.       - Я пойду? – почему-то с вопросительной интонацией сказала Грейнджер, когда разъехались двери лифта.       Не зная, что на это ответить, молодой человек пожал плечами. Одну секунду Гермиона задержала на нём взгляд, и, изобразив подобие улыбки, сделала шаг из лифта. Затем, словно вспомнив о чём-то, повернулась к нему и еле слышно проговорила:       - Мне было хорошо с тобой этой ночью.       Видит Мерлин, он хотел ответить, действительно хотел, но двери лифта не стали дожидаться, когда пройдёт его удивление от этих слов, и с лязгом закрылись, так и не дав сказать «Мне тоже».