Охота... На кого?
18 апреля 2013 г. в 16:49
Во дворе собралась вся свита короля: несколько самовлюблённых мужчин, по-видимому, аристократов, десятка три солдат и сам Эд.
Блин, наверное, все ждут только меня. Как неудобно-то…
Чинно подхожу к принцу. Стража меня покорно пропускает. Видать, по постановлению Его Величества.
- Ваше Величество! – пусть Эд и просил перейти на «ты», мы сейчас не одни. Народ должен уважать будущего короля.
- Доброе утро, Анорион! Вы, надеюсь, уже готовы? Ибо мы в любой момент можем выезжать.
- Да, конечно.
Стоп! Он, надеюсь, понимает, что я абсолютно не умею «выезжать»?!
- Принц, извините, но можно Вас попросить уделить мне пару минут? – для пущей убедительности бросаю растерянный взгляд.
Эд всё понял.
- Простите, Господа. Готовьте тарга́лов. Через пять минут выходим.
Все почтительно поклонились, в то время, как сам принц шёл ко мне.
- Эд! Ты же понимаешь, что я никогда не держался в седле? Что я не умею стрелять из лука! Что я…
Эд поднял ладонь, требуя остановиться.
- И с каких пор, позволь узнать, ты заимел жениха? Когда успел? – он хитро прищурился. ЧТО?!! Вот чертяка! Знает же что-то и молчит!
- Какого жениха? С чего ты взял? Издеваешься? Что ты от меня таишь?
А он хохочет! Нет, ну вы посмотрите!
- Ани, успокойся! Позже поговорим. Это у тебя от волнения. Никакого седла тебе не понадобится. Таргалы присоединяют нити жизни наездника со своими, что позволяет спокойно лететь и скакать, не боясь упасть.
- Летать? - чёрт! А вдруг эти таргалы страшные людоеды? Нет, а вдруг? Эльфов не едят, а людей, всегда пожалуйста! Или вдруг у меня нет так называемых «нитей жизни»? Или… Да мало ли этих или?
- Боги! Ани! Всё будет в порядке. Ты же помнишь, что я могу видеть будущее? - дождавшись моего неуверенного кивка, он продолжил. - Сегодня важный день в моей жизни. Произойдёт то, что в корне поменяет всю мою дальнейшую жизнь. И мне важно, чтобы ты был рядом. И отвечаю на твои последующие вопросы. Нет, я не знаю, что именно нас ждёт. И да, я уверен, что тебе понравятся таргалы. Лет двадцать назад я с них вообще слезать отказывался.
- Двадцать? Сколько же тебе тогда сейчас? - я ошалело посмотрели на новообретённого друга. Стариком, вроде как, не выглядит. Больше девятнадцати ни за что бы не дал.
- Тридцать четыре. И, по-моему, в этом королевстве об этом знают абсолютно все, кроме тебя. Мне осталось шесть лет до совершеннолетия. Это так, к твоему сведению.
Э… Меня, кажется озадачили. Сколько же мне лет по новым меркам? В мои семнадцать я еще почти младенец, так, что ли?
- Нас ждут. Пойдём, - Эдельхир заметил, что я сейчас буквально засыплю его вопросами, поэтому напомнил о том, что нас ждут. Мне осталось лишь вздохнуть от безысходности и поставить в уме галочку в пункте «Расспросить Эдельхира».
Перед большим круглым кольцом портала нас ожидали всё те же эльфы. Но рядом с ними стояли странные звери. Нечто напоминающее пегасов, только от светло-золотых до тёмно-коричневых оттенков. С неизменно белоснежными перьевыми крыльями за спиной. На голове каждого два золотых рога, слегка закрученных по всей длине и острыми на вид концами.
- Это и есть те самые страшные, - принц с улыбкой выделил последнее слово, - таргалы.
Но я уже ни на что не обращал внимания и никого не слушал. Всё моё внимание захватил светло-золотой, почти белый, таргал. Такой красивый. С умными-умными синими глазками.
- А можно мне на нём поехать? - я, как маленький взбалмошный ребёнок, указал пальцем на лошадку и выжидающе посмотрел на Эди.
- Вы слышали его, лорд Сариэль?
Справа поклонился эльф, на вид лет сорока пяти, с чёрными волосами и в тёмно-коричневой одежде.
- Как прикажете, Ваше Величество.
Мою коняшку тут же подвёл ко мне мальчик-служка.
- Протяни к нему ладонь. Вы должны познакомиться, - посоветовал мне Эд.
Ощущения просто необъяснимы. Словно не только впускаешь в свою голову кого-то постороннего, но и сам к кому-то в душу заглядываешь. Чувствуешь, как сердца начинают биться в унисон. Дыхание выравнивается. А мысли начинаю плыть единым потоком.
- Афигеть, - выдыхаю по-русски.
- Что, прости? - кажется, меня никто не понял. А вот Сим меня всегда понимал. Блин, опять Сим?!
- Да так. Просто вырвалось. Не берите в голову. Потом объясню.
При помощи всё того же мальчика, я смог залезть на свою лошадку.
У принца был самый тёмный таргал с золотой цепью, обвивавшей заднюю правую ногу. Как мне объяснил позже Гарнаэль - один из воинов - коричневые таргалы рождаются очень редко, буквально одна особь в несколько столетий, так как по своей природе они, в основном, светлые.
Из чего я сделал вывод, что выбрал самую простенькую таргалушку. Но меня всё же тешила мысль, что зато самую умную. На эту теорию таргал подо мной радостно заржал, лишь подтверждая её.
А ещё через минуту мы вошли в портал, и мир вокруг поменялся.
POV Эдельхира
Сегодняшний день я увидел ещё четыре года назад, в день празднования моего тридцатилетия - дня вступления во взрослую жизнь по магическим меркам. В этот великий для всех магических существ день снимаются все барьеры, сдерживающие мощь неопытного дитя, дабы он мог правильно научиться теории и лишь затем перейти к практике.
В эту ночь замок не спал. Застолье, бал, застолье и снова бал. К утру ни один приглашённый не чувствовал себя полным сил. Поэтому с первыми же лучами великого Ариена наш замок начал постепенно засыпать.
К великой радости, я всё ещё не достиг совершеннолетия, поэтому не должен был строить из себя порядочного хозяина дома и провожать каждого достопочтенного эльфа, прибывшего на моё торжество. Иными словами, я отправился спать.
Сон мой был беспокойным.
Ярким, как сама жизнь. Стремительным, как стрела, выпущенная руками умельца. И живым. Таким настоящим.
Яркий солнечный день. Лес земель Гардэна. По правую руку от меня прекрасный светловолосый юноша на светлом таргале. Чувствую - он мой лучший друг. Но я вижу его впервые. Странное чувство.
Мы скачем. Всё стремительней. Вперёд. На звуки битвы.
В центре, наравне с мужчинами, бьётся прекрасная дева. Движения её ловки и умелы. В руке не изящные женские кинжалы, какие ради самозащиты иногда носят с собой особо бдительные дамы, а обычные клинки Тёмных, знаменитые своей лёгкостью и закалённостью.
В то утро я впервые проснулся в поту.
Наши таргалы переступили порог портала.
Лес действительно претерпел изменения за последние полтора десятка лет. Некогда сгоревшие участки обильно покрылись травой и молодыми деревцами. Дело рук Светлых. Именно они обязаны следить за лесами.
Вокруг тихо и спокойно. Хороший знак для охоты.
Детёныши давно вскормлены молоком матери и могут самостоятельно существовать. Чем не идеальное время?
Нас не так много, чтобы гоняться за мо́рами - в рост взрослого мужчины высотой и в три длиной, с острыми клыками, длиной до уровня шеи и острыми когтями на мощных лапах. Сильный и ловкий зверь требует внимания сразу нескольких сильнейших воинов, а не кучки бледнокожих аристократов и неумелого Ани.
На сегодня планируется рерд - полуптица, на сильных мощных ногах, с острым толстым клювом и, как насмешка природы, короткими толстыми крыльями, вечно прижатых к туловищу. Яркая тёмно-бордовая окраска делает рерда хорошей мишенью. Как раз то, что нужно неопытным охотникам.
- Ваше Величество! В часе от нас замечено поселение рердов. Прикажете отправляться?
Опять отвлекли меня от мысленных рассуждений. Как старик, видят Боги, веду мысленные диалоги с самим собой!
- Ну что ж, судари! Объявляю начало охоты!
После моей традиционной речи охота официально открыта. В течении двух недель любой из высшей касты эльфов вправе присоединиться к нам.
Все аристократы со своими охранниками устремились вперёд. Наконец-то осталась лишь небольшая часть необходимых мне людей.
- Анорион. Пожалуй, мы с вами не будем так торопиться, ибо не уверен я, что по незнанию охота доставит вам удовольствие.
- Спасибо, Ваше Величество, - Ани, как положено по этикету, слегка склонил голову в поклоне. И кто его этому обучил? Обязательно нужно разузнать.
- Гор, Лар, установите здесь шатёр и накройте его куполом Тишины. Нарв, помоги господину Анориону спуститься с таргала, - трое юношей поспешно спешились, выполняя мои поручения.
Анорион, судя по всему, не до конца понимает всего происходящего. Я и сам не понимаю, зачем сейчас так поступаю. Открываться юнцу - хотя по виду он и схож на моего ровесника, я уверен, что это далеко не так - для меня более чем непривычно. Но смятения, посеянные в моём сердце давно не дают покоя. Хранение тайны в одиночку достаточно тягостное дело, успевшее мне осточертеть. И я хочу побыть в шкуре эгоиста, поделившись своим грузом с родным человеком. А поверить, что Ани для меня очень дорог, я решил сразу же, после нашей первой реальной встречи.
- Что происходит? - как только мы зашли в купол, сразу же побеспокоился друг. - Ты ведь что-то задумал, не так ли?
- Не слишком ли вы, друг мой, умны для своих то лет? - я что, пытаюсь оттянуть время признания? Как глупо с моей стороны! Ну умом то я это понимаю, а вот язык мой, похоже, живёт отдельной от меня жизнью, неся всякий бред.
- Эд? - не помогло. Ани лишь подозрительно сощурился.
- Присядь, - с трудом удерживаю тяжёлый вздох, указывая на несколько подушек, раскиданных на изумрудной траве.
- Как ты уже понял, эта охота всего лишь прикрытие. Мне нужно было с тобой поговорить. Нет, - прерываю почти сорвавшийся с его уст вопрос, - во дворце не подходящая обстановка. Мне нужен был именно этот лес. Помнишь, я как-то говорил, что могу видеть будущее, - дожидаюсь его кивка и продолжаю, - К сожалению, ведения не целостны. Поэтому я не могу назвать точное время их воспроизведения в реальности. Так было и в твоём случае. Я знал, что ты станешь моим другом, внезапно появившись в моей жизни. Но откуда ты и когда появишься, я не знал. В общем-то, на первый вопрос у меня до сих пор нет ответа.
- Я обещаю, что однажды всё расскажу, - он опустил взгляд вниз, как нашкодивший ребёнок, с усердием рассматривая ткань своего костюма.
- Не сердись, - превращаю всё в шутку, касаясь его плеча и слегка толкая. Его глаза смотрят на меня с тоской и затаённой тайной, неведомой мне. Что же ты скрываешь, мой милый друг? Но и я не лучше! Ирония судьбы: встретились два хранителя тайн, не знающих, как открыться друг перед другом.
- Так что насчёт охоты? - вновь вернул он меня к истокам нашей беседы. Я опять тяну время. Может, рассказать ему о брачном обряде, который совершил над ним Симлирр? Нет, не стоит, не то время, не то место, да и опять тяну время.
- Моим первым видением был этот лес. И я бы уже давно попытался во всём разобраться здесь, если бы в нём не присутствовал ты - тогда ещё совершенно незнакомый мне юнец. Я видел бой местного населения Светлых с какими-то разбойниками. Мужчины, женщины и старики держали в руках оружие. Кто-то воевал при помощи магии, кто-то - при помощи железа, женщины - при помощи кухонных приборов, а некоторые прятали детей. Но всё моё внимание оказалось направлено в сердцевину битвы. Прекрасная дева, на ровне с мужчинами, отбивалась от двух агрессивных и сильных противников. Её золотые, как последние лучи Ариена, волосы, хрупкая фигурка, чернильного цвета глаза, золотые серьги в левом ушке, движения - всё завораживало. Именно из-за этой прекрасной леди мы сегодня находимся здесь. В ближайшие несколько дней я намерен найти воительницу и, если потребуется, помочь ей.
Я снова до мельчайших потребностей стал воспроизводить своё видение. Поэтому на несколько минут в шатре установилось молчание. Но оно было таким не тягостным, а, наоборот, каким-то родным, уютным.
Мгновение спустя я спохватился. Он ведь не знает…
- Ани, ты слышал легенду об разъединении единой души?
- Разъединение? Это что, какая-то казнь, - он почему-то вздрогнул.
Я, представив такую казнь, тоже ужаснулся. Кошмар, как такое вообще можно придумать? Своё негодование я сразу же озвучил. Ани лишь виновато прижал ушки к голове.
- Ладно, что мы всё о грустном, да о грустном?! Юноше твоего возраста не помешает послушать романтическую историю, - последние слова я загадочно прошептал, создавая иллюзию тайны, - Слушай.
Каждому существу, живущему в любом из миров, дана лишь половина души. Другую же половину боги отдают другому носителю. И каждое создание ищет свою вторую половину. Те, кто находят, живут долго и счастливо. Но есть и те, кто так и не встречает свою родственную душу, и они, мучаясь всю жизнь, меняют одного партнёра за другим… Свою половину узнать просто. Сердце подскажет: оно никогда не врёт. Одного взгляда, одного соприкосновения хватит, чтобы понять: это навечно.
И у моего народа на семейный очаг имеют право только такие пары. Понимаешь теперь, почему для меня так важна эта встреча и для чего нужна мне твоя поддержка? Ты ведь уже нашёл свою судьбу.
POV Анориона
Для меня сегодня день сюрпризов…