POV Майали
Я родилась в маленькой деревушке, стоящей у Бескрайней Воды. Мир, любовь, спокойствие, семья - для нас эти слова не являлись пустым звуком, наоборот, жители Мирольи всегда чтили свои древние традиции.
Вода, разливаясь раз в несколько лет и разрушая наши дома, щедро одаривала нас своими дарами. Много столетий назад предки ныне правящей нашим поселением случайно набрели на эти земли. Волею судьбы в те дни Вода разливалась. Как гласит легенда, утром на берегу нашлось немало ценных даров. Многие из которых удалось продать по баснословным ценам. Семья осела на этой земле, а вскоре к ней начали присоединяться одинокие путники и другие семьи. Так появилась Миролья. А через несколько лет, когда Вода вновь разлилась, она унесла многие жизни поселенцев. Однако, благодаря семье Мирьям - первой семье - более половины жителей удалось спасти. На общем собрании было решено сделать семью Мирьям ответственной за Миролью - название также было взято от первой часть фамилии первых поселенцев.
Десять лет назад великие Воды послали нам лишь один дар. Парные клинки. Тёмного золота рукоять с искусно вырезанным драконом на конце, в половину роста взрослого мирольивца, лезвие из неизвестного нам металла с гравировкой во всю его длину непонятными рунами, а в месте соединения лезвия и рукояти - металл имел не привычную зауженную форму, а угловато-резную. Старейшина Фалиональ запретил продавать их. Этот дар повесили в главном здании, а по-совместительству дом главной семьи, как форма почтения щедрости Бескрайней Воды.
Не все смирились с этим решением. Спустя пять месяцев на нас впервые за всю историю существования Мирольи напали. Хвала Ариену, нападавших было не много - они попросту недооценили маленькое поселение. Бандитов казнили, а семью предателя Клаура решено было изгнать из Мирольи.
Два года назад на нас вновь напали. Теперь нападавших было в десятки раз больше - целое войско. Многие дары Воды были наполнены магией. Поэтому они защищали нас. Из самого слабого ребёнка можно было сделать сильного воина, дав ему один дар, если он, конечно, мог управлять магией. Но в тот раз нас не спасло даже наличие даров.
Я была внучкой Фалионаля. И я видела, как дедушка тратит свои последние силы на то, чтобы не дать разрушиться дому, который пожирает огонь. Дом детства. Бандиты не пожалели детей, пустив множество огненных стрел прямо в здание. Матери и няньки заходили в горящий дом, некогда наполненный детским смехом и весельем, и выносили на руках детей. Многие из них были без сознания. Тех же, кто… оставляли огню. Детей было слишком много. Сами женщины были покрыты многочисленными ожогами, а их одежда давно напоминала обгоревшие куски ткани. Мужчины сражались рядом с ними: защищали своих и чужих детей, сестёр, жён и матерей от безжалостных нападавших. Многие защитники уже пали.
Я - женщина. И мне не положено было даже прикасаться к оружию. Мне оставалось лишь лечить раненых мужчин, чтобы они, вновь берясь за оружие, через некоторое время снова оказывались в моей власти. В глазах от усталости время от времени темнело, а чёрный дым вырывал непрошеный слёзы.
Я не помню, сколько прошло времени, но в один момент я вдруг поняла, что крики стали тише, пламя - ярче, а перед глазами пропал дорогой сердцу силуэт. Оглянувшись по сторонам, я его так и не обнаружила. Дедушка пропал.
Я встала. Ребёнка, которого я вылечила, сидя на коленях, забрала матушка. Из Дома детства не слышно было больше криков детей. Только ужасный запах сожжённых трупиков. Мозг заторможено отметил, что сейчас некогда скорбеть по умершим. Нужно помочь живым.
Я шла по некогда оживлённой улице. Сейчас она была заполонена трупами чужаков и, реже, мирольивцев. Впереди, на главной площади, раздался магический взрыв. «Огненный цветок», - отметило сознание любимое заклинание дедушки, пока мои ноги уже понесли меня туда.
Десятку выживших моего посёлка противостояло полторы сотни воинов. Дедушка был самым сильным магом Мирольи, но из-за пожара он был сейчас очень бледен. Мои односельчане также тяжело дышали, но они осознавали, что отступать некуда. Дети и женщины сейчас прятались в примыкающем к нашему поселению лесу. Ещё мой прадедушка создал тайное укрытие, известно о котором было лишь моей семье - он всегда считал, что и в мирное время может найтись предатель. Фалиональ во время удерживания огня, мысленно обратился к матерям с этой информацией - я тоже получила этот сигнал. Дедушка наверняка хотел, чтобы я тоже там была. Дедушка… Разве я могу оставить свой дом?
Мои губы расплылись в печальной улыбке.
«Мы не выстоим», - снова отметил мозг.
Среди нападавших оказались маги, благодаря чему они, прикрывшись стеной плотного тумана, напали на нас. Звуки скрещенного оружия и крики раненых вновь пронзили тишину.
«- Майали, девушке не следует участвовать в битве», - хриплый голос дедушки прозвучал в моей голове. От неожиданности я вздрогнула, чуть не получив меж рёбер клинок бандита. К счастью, Фалиональ в своё время хорошо натренировал меня, поэтому тело на инстинктах смогло уклониться само. Бросив заклинание Чёрной смерти - я владею даром смерти и жизни - во врага, я незамедлительно ответила.
«- Ты знаешь лучше других, на что я способна! И также ты знаешь, что я не брошу вас здесь! Лучше скажи, где я могу взять оружие?», - не рассчитав силы, я буквально прокричала это в сознание бедного дедушки.
«- Фуух! И почему ты пошла в своего отца - вечного воина, а не в тихую домашнюю мать?», - пробурчал старческий голос.
«- Дедааа», - протянула я. Фалус! Он даже во время сражения и составления сложных по структуре заклинаний - я чувствую это на расстоянии, даже не видя ничего вокруг - умудряется на меня бурчать!
«- В нашем доме. Возьми со стены клинки. Ты ведь помнишь, что в детстве я рассказывал тебе о них? Можешь не отвечать. Беги. Дорога перед тобой пуста. И… Путь Ариен поможет тебе, Май!».
И я рванула. До сих пор не понимаю, почему по дороге мне не попался ни один воин, будь он врагом или другом. Возможно мне помог дедушка, а возможно Ариен действительно был на моей стороне. Но, так или иначе, до клинков я добежала ни разу не остановившись.
В комнате было чисто и тихо. Магический купол, защищавший дом, всё еще работал. Переведя дыхание, я схватила клинки. Электрический разряд прошёл от кончиков пальцев до локтей. «Я способна на всё!», - мелькнуло в сознании. И в этот же момент взгляд привлекло окно, выходящее на главную площадь. Тумана не было, поэтому я детально смогла рассмотреть поле сражения. Яркая вспышка синей молнии пронзила небеса, а затем устремилась к сражающимся. Половина воинов тут же пала. Затаив дыхание, я внимательно вгляделась. Враги, радостно осознала я, и сделала вдох. Оказывается, я не дышала, пока всматривалась вдаль.
Тонкая чёрная стрела, тут же пронзила воздух, концентрируясь лишь на одной цели. Я слишком поздно поняла, кто был ей. Словно время остановило свой ход. Дедушка, закончив заклинание молнии, тяжело опёрся руками в колени, переводя дух и накапливая силы. Вот он разгибается, чтобы вновь продолжить битву. Вот чёрная стрела пронзает его грудь. Вот он падает на пыльную дорогу. Вот стрела исчезает, а Фалиональ падает лицом вперёд.
«- Дедушка!», - я еще не успела понять, что он мёртв. Точнее, просто отказывалась верить в это. Ну и что, что заклинание Чёрной ленты высасывает весь магический потенциал жертвы, а затем обращает его против тебя же! Дедушка, он же сильный. Он самый сильный и могущественный маг в округе! Он справится. Он ведь наверняка нашёл способ спастись. Он обязан!
Когда я добежала до дедушки, его сердце еле отзывалось тихими последними ударами.
- Нет! - скрестив руки над тем, что когда-то звалось его грудной клеткой, а ныне являлось разворошенным куском плоти, я начала нашёптывать самое мощное и энергозатратное заклинание - Поцелуй Ангелов.
- Май, - из его сухих потрескавшихся губ потекла струйка крови, - живи.
Последний удар сердца. В нём больше не чувствовалась магия, а все мои старания словно засасывала невидимая дыра. Глаза безжалостно защипало.
Как? Как?! Как он мог!? Глупый, глупый дедушка! Как? Ты ведь обещал! Обещал, что не покинешь меня, как они!
Отомщу. Вырву сердца и превращу в тлен тела. Ненавижу! Твари! Ненавижу!!!
Схватив в обе руки клинки, я направилась прямо в центр площади. Туман всё еще мешал видеть. Но не мне. Дар жизни помог смотреть сквозь чары. По пути попалось несколько бандитов. Заметив меня - девушку с мужским оружием в руках - они пахабно улыбались. Но это всё, что они успевали сделать. Первого же из них я разрубила напополам, скрестив руки. Клинки оказались превосходно наточены, а дар смерти, заточённый в них, как нельзя кстати мне помогал. Кровь, коснувшуюся гравировки, засосал металл. Надпись засветилась светло-фиолетовым. В моей голове тут же раздалась мелодичная песня на незнакомом, но при этом таком родном языке.
Дальнейшее словно кто-то стёр заботливой рукой из моего сознания. И это к лучшему. Не знаю и не хочу знать, что бы со мной стало, помни я все подробности битвы: все крики, стоны, запахи, лужи крови и гору трупов.
Просто утром меня разбудили первые лучи Ариена. Я оказалась лежащей в своей комнате на постели. Первой мыслью было то, что мне вновь приснился кошмар. Такое случалось после того, когда погибли мои родители, защищавшие от большого нападения соседнее поселение, с которым у нас дружеские отношения. Тогда мне только исполнилось семнадцать - только в куклы перестала играть да с няньками сидеть. Просто однажды вечером Фалиональ пришёл ко мне в комнату серый лицом и, упав передо мной на колени, крепко-крепко обнял, пообещав не оставлять меня. В тот день я первый и последний раз видела слёзы своего дедушки. «Мужчины не плачут», - тот кто сказал это, был бесчувственной сволочью. Просто слёзы мужчины нельзя сравнивать со слезами женщины. В них выражена боль, любовь, горе и сила. Только сильный мужчина одновременно может заплакать перед ребёнком и подарить тому надежду. Помню, как я сама крепко обняла дедушку, начав его успокаивающе гладить по голове, говоря, что люблю его и никогда не брошу. А когда у меня начались кошмары, Фалиональ сидел рядом с моей кроватью, успокаивающе гладя меня по голове, если я кричала или плакала во сне. Так утрата обоих родителей прошла менее болезненно.
Улыбнувшись своим мыслям, я решила встать с постели. Сделаю-ка я лучше нам с Фалионалем завтрак. Иначе вновь будет бурчать, что я - засоня.
Но что-то оказалось не так. Окинув себя быстрым взглядом, я поняла: это всё не сон. В подтверждении моих догадок, рядом, на стуле, лежали мои клинки. Чистые, без единой капли крови на них. Сердце больно резануло, а ноги предательски подкосились…
Почему?
***
Из тысячи жителей Мирольи в живых осталось сто пятьдесят четыре. Из них только тринадцать мужчин. Остальные - женщины и дети до шестнадцати лет.
Утром, когда я окончательно успокоилась и заставила себя всё же выйти из теперь одинокого дома, меня приветствовали низкими поклонами. Теперь я была главой Мирольи.
Бездумно пройдясь по улицам, я незаметно дошла к главной площади. Ужасный запах сотни трупов и разлитой крови тут же ударил в нос. Картинки вчерашних сражений предстали перед глазами, врываясь с головной болью. Быстро повернувшись назад, я быстро покинула это место.
Не могу. Плохо. Дедушка. Почему? Не хочу. Не хочу быть тут. Клинки, в скрещенном виде покоившиеся за моей спиной, словно одаривали спокойствием. Родные мои. Как же раньше без вас-то жила? Не пойму.
- Госпожа, - окликнул меня детский голос. Быстро стерев одинокую слезу и обернувшись, я увидела мальчика лет десяти. Совсем ещё малыш.
- Да? - я присела на корточки, чтобы ему не задирать слишком высоко голову вверх.
- Вас зовут, госпожа. Пойдёмте.
Схватив меня за руку, малыш потянул в сторону улицы Шумящих Голосов. Хм, странно, зачем мы идём в сторону школы?
Спустя несколько минут я зашла в кабинет директора. Мда, в этом году только закончила учёбу и надеялась, что больше не окажусь здесь. Ирония судьбы!
- Госпожа, - с почтением упали на колени все мужчины, что-то обсуждавшие до моего появления.
- Встаньте. Не стоит, - поспешила ответить я. Странно, никогда не видела, чтобы кто-то становился на колени перед дедушкой.
- Благодарим Вас, госпожа Майали, что спасли все наши жизни, а также жизни наших жён, матерей, сестёр и детей. Мы в вечном долгу перед Вами, - так и не поднявшись, произнёс господин Навариэль - директор школы.
- Это моя обязанность, - быстро ответила я, судорожно вспоминая, что же я такого сделала? Вроде бы как и все, просто сражалась. - Встаньте же, - заметив, что все до сих пор стоят на коленях, повторила я и решила срочно перевести тему. - Вы зачем-то звали меня.
- Да, госпожа, - медленно поднимаясь, ответил господин Навариэль. - Вчера вы связали Гадиэля Клаура - главаря нападавших. Сейчас он в этом здании. В погребе, если быть точнее. Что прикажете с ним делать?
Дюжина пар глаз уставилась на меня в ожидании. Тут же захотелось опустить глаза в пол. Помню, как однажды нашкодила в школе, и по этому поводу здесь же, в кабинете директора, собрали специальное собрание, где меня ругали. А когда пришёл дедушка, он пообещал, что я исправлюсь и взял всё под свою ответственность. С тех пор я не шалила по-крупному - не хотела видеть разочарования в его глазах. Теперь же всё по-другому.
Что бы ответил на это Фалиональ?
Вспомнилось, как много погибших застилает улицы некогда прекрасного поселения. Перед глазами от гнева на доли секунд всё поплыло, а клинки за спиной предвкушающе задрожали.
«Отомссстить», - яростно прошипело в голове.
- К вечеру я хочу знать, кто снабдил армию. Кому было выгодно уничтожение Мирольи. Каковы их цели. Сколько еще союзников есть у вчерашних нападавших. А также, каким боком их возглавлял наш бывший односельчанин Клаур. И что он успел им рассказать о нас. Метод допроса оставляю за вами.
- Слушаюсь, госпожа, - в глазах директора мелькнуло уважение. Или мне показалось?
- Я нужна вам еще, господа? Я устала и хотела бы отдохнуть, - глупая отговорка, которая, как ни странно, частично соответствовала действительности. На самом же деле я не хочу ответственности. Пусть мужчины решают вопросы, касательно павших в бою. Да и силы мои словно кто-то выпил, оставив мне лишь малую часть: чтобы смочь говорить, ходить и думать.
- Конечно, госпожа Майали. Примите еще раз нашу благодарность и…сочувствие по покойному господину Фалионалю. Мы многому ему обязаны.
- Спасибо, - на большее меня не хватило.
***
Через несколько часов состоялось собрание. На нём присутствовали все тринадцать выживших мужчин и я. Мне доложили, что после изгнания глава семьи Клаур - Гадиэль - решил отомстить, заодно обогатиться. Обратившись с просьбой о прошении, он встретился с одним из самых влиятельных людей в королевстве - герцогом Мардиньером. Он, заинтересовавшись клинками, выделил ему часть своих людей, которым было сообщено, что мы - мирольивцы - кучка бандитов, готовившихся напасть на Его Величество принца Эдельхира. А так как найти наше поселение несведущему тяжело, во главе «Очистительного от мерзости отряда», как назвал его Гадиэль, поставили Клаура. Через шестьдесят дней - от столицы мы далеко живём - герцог ждёт свои клинки.
На последних словах мои руки сжались в кулаки. «Не отдам! Моё! Не отдам!», - яростно кричало сознание.
Когда доклад был окончен, все начали обсуждать способ казни Клаура. Миролья - тихое доброе поселение, где гуманность всегда стояла превыше всего. За несколько десятков столетий его существования смертный приговор исполнялся лишь дважды. Отсечение головы. Но сегодня было не до гуманности и жалости.
От некоторых названий и их дальнейших пояснений меня пробирала дрожь. Но я чувствовала, что виновник заслужил именно этого. Спустя четыре часа было решено казнить через колесование. Для этого дела нашлись даже добровольцы создать магическим путём деревянное колесо. В качестве палачей было решено призвать Неупокоённых - душ, что при жизни совершили страшные грехи, а теперь не могут попасть на небеса. Их, кстати, буду вызывать я, как единственный маг с даром смерти. Колесо будет окружать магический барьер, не пропускающий наружу ни звука, а также сквозь него будет установлен возрастной барьер: дети до двадцать пяти лет не смогут увидеть того, что творится внутри.
На следующий вечер казнь состоялась. Как Гадиэль Клаур кричал, когда его под конвоем вели к барьеру и он увидел колесо! Достаточно насладившись его первыми муками, когда ему только начали разбивать кости, я, удовлетворившись, покинула главную площадь, отправившись домой. Днём состоялось захоронение наших друзей. Нападавших же я просто обратила в пепел и развеяла по воздуху. Их оказалось так много, что пришлось в срочном порядке выпить восстанавливающий эликсир, дабы не упасть в обморок. Дедушку Фалионаля несли во главе процессии. Жители Мирольи стояли на коленях, отдавая дань почести герою и главе поселения, отдавшего жизнь за своих подданных.
А ещё через несколько недель Миролья перестала существовать.
