Димитр смотрел на безмятежно спавшего Панкрата и думал.
«Дурачок дурачком, а оказалось, ведьмино отродье!» — мелькнула мысль.
Панкрат уже однажды скрыл важные вещи. Не было теперь к нему доверия. К тому же, он прибился к Димитру сразу же, едва тот прибыл в деревню. И о пропавшей дочери пана сказал именно горе-лекарь, хотя сам после заявлял, что девушка утонула.
«Странно всё это! Чего он добивается?» — подумал Димитр.
В муки совести бывалый воин не верил. Да и не стоило забывать — Панкрат несколько раз солгал. Димитра одолевало желание встряхнуть этого чудака, который оказался вовсе не дураком.
В его ногу уткнулся Лютич. Димитр его поднял и положил к себе на колени. Волчонок свернулся калачиком и уснул.
«И Василь похоронен странно. Тот, кто нацарапал надпись на валуне, знал о последствиях!» — подумал Димитр.
Это могли быть служители храма, но в этой деревне его не было. Разве что жреца из города привезли.
Панкрат что-то забормотал во сне. Димитр как ни старался прислушаться, так и не смог разобрать слов.
«Ладно. Пора спать. Нужно об этом думать на свежую голову!» — решил он и улёгся на одеяле, положив волчонка рядом с собой. Тот заскулил во сне и сразу же засопел.
Вскоре сон сморил и Димитра.
— Да куда ж ему? Тощий совсем! — сказала мать.
— Молчи, женщина! Война быстро таких слюнтяев в мужиков превращает! — ответил офицер. — Драться научим. А если не сможет, то туда ему и дорога.
Мать плакала, собирая вещи пятнадцатилетнего Димитра. Он попрощался с ней и сёстрами, а после покинул дом.
Димитр проснулся.
«Зачастило ко мне прошлое. Не к добру!» — подумал он.
А в прошлом случались и ошибки. Димитр помнил, как пришёл в родную деревню. Но к своему ужасу увидел лишь пепелище. Намного позже он узнал, что молодых девушек увели, а стариков и маленьких детей убили.
— Но Ивонна! Ей же всего двенадцать было! — негодовал Димитр.
— В двенадцать уже вполне себе девушка, — ответил ему командир. — Пустили её по кругу, скорее всего.
— А мама, Марыля, Бася! — Димитр расплакался. — Басеньке всего пять годков. Как же можно?
— Как и всех. Чтоб не мешали! — прозвучал ответ.
Димитр тогда впервые в жизни напился.
Больше он не смог уснуть до утра.
— Поднимайся! Что это ты разоспался? — Панкрат тряс Димитра.
Тот едва продрал глаза. Голова болела. К тому же, Панкрат успел выкурить несколько самокруток, отчего в комнате стоял сизый дым.
Димитр схватил его за руку. Отчаянно хотелось задать горе-лекарю несколько вопросов, но он передумал и отпустил его. Сначала нужно было позавтракать.
Аппетита у Димитра не было, зато Панкрат ел за троих.
«Куда в него влезает?» — подумал Димитр.
Он отставил тарелку и вышел из корчмы, решив расспросить хозяина, который подметал порог.
— Я слыхал, что паненка Агнешка нашлась! — сказал корчмарь.
— Нашлась, — подтвердил Димитр. — Живая и невредимая. Всё вышло, как говорили в округе: сбежала с любовником.
Корчмарь вздохнул.
— Странно выходит, — сказал он. — Паненка сбежала с мужчиной, но о нём никто ни сном, ни духом. Пан Дариуш-то умом не блещет, в отличие от своего покойного отца. Вот тот ушлым был.
Димитра заинтересовал этот разговор. В последнее время он хватался за любые слухи.
— Как это? — спросил Димитр.
— Ну а как простой лекарь, прибывший, неизвестно откель, смог влюбить в себя молодую пани? — фыркнул корчмарь. — Мне покойный батюшка рассказывал, что та выходила замуж в слишком свободном платье. А ведь паненки любили всё, что подчёркивало их стан. Не зря же такие деньги за корсэты из китового уса отваливали. Да и нынешняя паненка в покойную бабку пошла. Батюшка говорил, что один в один на неё похожа. Ладно, я отвлёкся: паненка выходила замуж в широком платье. Брюхо, небось, прятала. Да и пан Дариуш родился спустя три месяца после свадьбы. Так не бывает.
— Ну почему? Некоторые женщины и вовсе не выходят замуж, но детей рожают, — возразил Димитр.
— А! — корчмарь махнул рукой. — Но не в панской семье. Там за целомудрием следили ого-го как! Чтоб дурёхи от простолюдинов не понесли. Дед пана Дариуша дочку даже на прогулку без приставленной охраны не отпускал. Да не помогло, лекарей-то за мужчин не считают. А зря — им приходится на голых девиц глазеть.
Всё встало на свои места. Если паненка Агнешка действительно пошла в свою бабку, то объяснима её тяга к простолюдинам. Вполне вероятно было, что она знала, кем на самом деле являлся загадочный незнакомец.
— Эк! Опять накурил! — ругнулся корчмарь. — Увёл бы ты его подале от корчмы. Надоело эту вонь нюхать! Хоть топор вешай!
Не было сомнений, что он говорил о Панкрате. Но следующий разговор Димитр запомнил.
— Ты что, ведьмин выродок, творишь? — раздался крик корчмаря. — Вся мебель провонялась табачищем!
«Ведьмин выродок? Случайно ли он так назвал Панкрата?» — подумал Димитр и вошёл в корчму.
— Так это! — ответил Панкрат. — Уж не покурить, на дуде не поиграть! Совсем житья не стало!
— Даже жаль, что покидаете нас, — сказал корчмарь.
Панкрат жалобно смотрел на Димитра, который складывал снедь в рюкзак.
— Паненка нашлась, а другой работы у вас нет, — ответил Димитр. — Лютич, ко мне!
Волчонок побежал за хозяином.
Димитр не думал покидать деревню. Мысли о лживом Панкрате не покидали его.
«Ведьмино отродье ведь будет следить за мной!» — подумал он.
Димитр свернул в сторону маёнтка. Но в гости к пану наведаться не собирался. Его путь лежал через Заболотье.
— Лютич, пойдём вдоль опушки! — сказал он волчонку. — Не вздумай идти в лес.
Бывалому воину было страшно. Волчонок рычал, но покорно шёл за хозяином. А Димитр держал путь к хижине.
— Объявится ведь. Там и подожду ведьмина выродка! — сказал он.
Пришёл он лишь к вечеру. Хижина осталась такой, какой они с Панкратом её покинули.
Димитр распалил печь, а Лютич носился по двору. Взгляд воина упал на книгу по некромантии.
«Интересно, зачем Василь её хранил? Или Панкрат принёс?» — подумал Димитр.
Ему было противно открывать эту книгу.
— Ивонна? — спросил удивлённый Димитр.
Девочка не отвечала. Платье было разорвано так, что виднелся срам. Кровь между её ног подтверждала, что Ивонну изнасиловали.
Димитр не выдержал, подбежал к ней и крепко обнял.
— Ничего, милая! — сказал он. — Я помогу тебе забыть.
Ивонна не отвечала. А Димитр помнил холод её тела.
— Стой! — сказал Ярдан, сослуживец-гном. — Отойди от неё!
Димитр не послушался.
— Отойди, кому говорю? — Ярдан вскинул арбалет.
Димитр не послушался. А Ярдан промахиваться не умел. Шею Ивонны пробил серебряный болт, и она упала.
Этого Димитр вынести не мог. Он отошёл, но арбалет словно не слушался его. Кое-как удалось его зарядить. Щёлкнул затвор, и болт впился в грудь гнома.
— Ублюдок! Я… Зря… Научил тебя! — прохрипел напоследок Ярдан.
А Димитр понял правоту гнома слишком поздно, когда вытащил болт из шеи Ивонны. Она снова открыла глаза.
— Димитр! — жалобно сказала девочка.
Но Димитр не поверил той, которая уже умерла однажды.
Он зарядил арбалет тем же серебряным болтом.
Димитр посмотрел на гномий арбалет.
«Прости, Ярдан!» — подумал он.
Никто не спросил, как попал к Димитру арбалет Ярдана. Гном для всех пал от рук врагов.
Димитр пролистал книгу, но не понял ни слова. Хотел было закрыть её, но взгляд упал на последнюю страницу, подписанную ровным аккуратным почерком.
Василь!
Лишь на тебя надежда: отдай книгу Анджею.
Подписи не было. Лишь причудливый цветок, который показался Димитру смутно знакомым. Он вспоминал, где мог его видеть.
— Тьфу! — сплюнул Димитр и снял с шеи медальон, о котором забыл Дариуш.
На наружной стороне украшения был выгравирован именно такой цветок.
Димитр выругался. Чем дальше, тем больше было загадок.
— Какое отношение имеет паненка к книгам по некромантии? — спросил он сам себя. — И кто такой Анджей?
В дверь заскреблись. Лютич наигрался и просился в хижину.
***
Димитр вздрогнул, когда Лютич заскулил.
— Ш-ш-ш! Я погляжу! — сказал он, заправляя арбалет серебряным болтом.
После вышел во двор. Волчонок не ошибся: появились гости, а точнее, гостья.
Агнешка уставилась на него.
— Пани Агнешка! Зачем убегать от отца? — спросил он как можно спокойнее.
— А где Анджей? — вдруг спросила девушка.
— Нет никого, кроме меня, — ответил Димитр. — Забудьте его. Я провожу.
Лютич словно взбесился. Он выл, не переставая.
— Хорошо, — ответила Агнешка.
Полуприкрытая дверь отворилась, и из неё выскочил волчонок. А девушка закричала и побежала в сторону леса.
Димитр побежал за ней. Арбалет в руках мешал, и он заметно отставал. Светлое платье мелькнуло среди деревьев и исчезло.
А Димитр понял, что заблудился. Таких огромных деревьев он не видел. Царил запах болота.
Кто-то потянул его за штанину. Димитр нагнулся и погладил волчонка.
— Веди! — сказал он ему.
После потопал за Лютичем.
***
Пришёл Димитр в деревню лишь утром. Сборище толпы у корчмы привлекло его внимание.
— Что здесь произошло? — спросил он.
— Говорил же я, что Панкрат непрост! — крикнул корчмарь. — Ведьмин он выродок. Как можно курить без спичек?
Димитр пробился через толпу.
— Что случилось? — опять спросил он.
— Пан Дариуш мёртв! — ответил ему мужчина.
Димитр узнал лекаря.
— Возвращались вчера вечером с конной прогулки, как вдруг лошадь пана понесла. А у него было слабое сердце, поэтому я счёл своим долгом поспешить, — сказал лекарь. — Но увиденное поразило меня, когда я его нашёл. Не знаю, сам он упал с коня, или ему помогли, но лежал на земле. А рядом с ним был Панкрат, который меня как увидел, так припустил в сторону Заболотья.
«Сукин сын! И почему я не убил сразу лживого подонка? Ведь не ожидал, что я приду в хижину, и послал Агнешку туда!» — подумал Димитр.
В том, что немёртвая Агнешка стала жертвой опытов Панкрата, Димитр не сомневался. Теперь тот руководил девушкой, как хотел.
«Ошиблись, когда говорили, что мальчики слабо наследуют дар матерей!» — мелькнула мысль.
После похорон сельчане разошлись, чтоб помянуть Дариуша. Димитр не мог сдвинуться с места, сидя под деревом.
Он не ушёл, когда наступила ночь.
Димитр сделал глоток медовухи. Глаза его слипались после бессонной ночи.
Кто-то дёрнул его за штанину. Димитр вздрогнул и успокоился, заметив Лютича.
Слышался скрежет.
Димитр осторожно выглянул из-за дерева. Увиденное повергло его в ужас: Панкрат пытался сломать замок. По тощей фигуре и чёрному кафтану он узнал его сразу.
Димитр зарядил арбалет и прицелился. Он спустил курок, когда Лютич повёл себя странно, укусив его за ногу. Арбалет дрогнул, и болт врезался в дверь склепа.
Панкрат взвизгнул и бросился бежать, а Димитр припустился за ним, отбросив не нужный ему арбалет. Нагнал он его быстро и вцепился в кафтан, повалив на землю.
Димитр заломил руки Панкрата за спину. После выдернул из штанов ремень и стянул сзади.
— Мерзкое отродье! — сказал он.
— Нет, прошу! — взмолился Панкрат. — Выслушай! — и захлюпал носом. — Я объясню! — продолжал он. — Только дай мне шанс!
***
Огонь в печи давно погас. В хижине было холодно. Панкрат так и сидел со связанными руками.
— Я потому и пошёл к тебе, уверен был, что только ты поможешь! — жалобно сказал Панкрат. — Не думал, что попаду из огня да в полымя.
Димитр молчал.
— Да, я не всё сказал, но мне было страшно, — продолжал Панкрат. – Да, я влюбился, как мальчишка, но Агнешку не убивал. Клянусь!
Он едва не плакал, а Димитр ждал продолжения.
Панкрат натянул пониже капюшон плаща, когда заметил Агнешку.
— Здравствуй! — сказал он ей.
Он с ужасом вспомнил, что забыл выпить отвар трав. Агнешка с грустью посмотрела на него, после бросилась в объятия. Панкрат было обрадовался, что она не отвергла его, но холод её тела ему не понравился.
— Ты замёрзла? — спросил он. — Сейчас плащ сниму, погоди!
Он возился с завязкой, когда девушка сказала:
— Не надо, Анджей, мне не холодно!
Лицо Агнешки перекосилось, когда она поняла, какую ошибку сделала, назвав Панкрата другим именем.
— Она убежала, а дальше ты знаешь, — сказал Панкрат. — Но я-то сын ведьмы. Да и читал ту книгу, которую мы нашли у Василя. Клянусь, что не знаю, какое он имел отношение ко всему этому. Ничего такого за ним не водилось. Ну, ты понял!
Димитр ничего не понимал.
— А когда мне сказали, что Агнешка вернулась, мне стало страшно. Она умерла гораздо раньше, — продолжал Панкрат. — Но не знаю, когда именно. На опушке леса я впервые прикоснулся к ней.
— А что ты делал в склепе? — спросил Димитр.
— Сверни самокрутку! — попросил Панкрат. — Курить хочется.
Димитр послушался, но руки развязывать не спешил. Он чиркнул спичкой, и Панкрат затянулся.
— Я хотел сделать с паном то же, что и с Василём. Пусть ведьмак из меня никакой, но беду чую. Дух нельзя отпускать. Не в этом проклятом месте! — продолжил Панкрат. – Да и не смотри так! Это я нацарапал на валуне Василя те слова. А ты отпустил его дух.
Яснее не стало. Димитр снова поднёс самокрутку ко рту Панкрата.
— Но дух должен покинуть мёртвое тело! — возразил он.
— Я ж говорю, не в этих местах! — ответил Панкрат. — Я не могу утверждать, но в Заболотье завёлся сильный некромант. Оттого души не уходят, что он ими живёт и подпитывается. А их к нему тянет, как магнитом. Красные огоньки — души недавно умерших. А синие — души умерших второй раз. Да, некроманты их вселяют в тела при необходимости. И в Агнешку поселил другую душу, предварительно вынув её собственную.
На глазах Панкрата навернулись слёзы. Димитр в этот раз ему поверил и развязал руки.
— Всё встаёт на свои места, — сказал он. — Осталось найти этого загадочного Анджея.
Панкрат вздрогнул.
— Я Анджей, — ответил Панкрат. — Это имя дала мне мама при рождении. А в приюте назвали Панкратом. Поэтому я испугался, когда нашёл эту книгу… И когда Агнешка назвала меня так. Никто не знал его, кроме мамы. Именно поэтому я хотел, чтоб ты мне помог.
