* * *
На пиру я был несколько обескуражен не только поведением короля, но и его слуги. Я видел, как Мерлин бегал по залу, наполняя кубки то тут, то там, но при этом он невероятно каким образом умудрялся не сводить глаз с короля. Артур был мрачен, и Элион объяснил мне, почему. Да, смерть отца, пусть даже такого, как Утер, тяжёлый удар для сына. Я это понимаю как никто другой. Мой отец погиб от рук Утера. И пусть это было много лет назад, боль до сих пор бывает на удивление сильной. Задумавшись, я проводил уходящего короля взглядом, а потом снова перевёл взор на Эмриса. Тот выглядел обеспокоенным. Похоже, что их связь с Артуром действительно сильна, раз слуга так тонко чувствует настроение господина. - Чёрт, да кто же смотрит на меня весь вечер? Кожей чувствую! - вдруг раздался голос. Я дёрнулся, посмотрев по сторонам. Но потом понял, что голос был лишь в моей голове. И это был голос Мерлина. Я уже и забыл, когда в последний раз применял телепатию. Но загвоздка в том, что и сейчас я её не применял. Или применял? Может быть я слишком много выпил? Да нет, я не чувствую себя пьяным. Тогда, возможно, маг слишком разнервничался, и моя магия сама отреагировала на это? Этот вариант кажется мне наиболее правдоподобным. Всё ещё удивлённый и заинтригованный, я слегка опустил голову, продолжая наблюдать за слугой. И тут заметил, что он смотрит прямо на меня. Что ж, он заметил меня. Раз так, то можно не прятаться. Выпрямив спину и вскинув голову, я уже в открытую посмотрел на мага. А он вдруг немного изменился в лице, уставившись на меня. Выглядело так, словно он принял негласный вызов. Забавно, но, похоже, я действительно бросил ему вызов, пусть и неосознанно. Не знаю, в чём тут дело, но Эмрис всё время привлекает моё внимание. Где бы я на него не наткнулся, он завладевает моим вниманием так легко, что даже странно. Пожалуй, у меня есть несколько версий, почему так происходит. Но самая логичная из них состоит в том, что маг мне не доверяет. Это видно в его взглядах, брошенных в мою сторону, слышно в словах, которые он мне говорит, чувствуется в отношении. И мне неприятно. Я хочу это исправить. С тех пор как я стал рыцарем, я смог понять, что и правда не держу зла на Мерлина. Я помню, как он попытался отдать меня рыцарям много лет назад. И я поклялся, что никогда не прощу и не забуду этого. Я помню те слова, сказанные в гневе. Прошло слишком много лет, чтобы злиться и обижаться из-за такой ерунды. Я уверен, если бы Эмрис действительно хотел, чтобы меня поймали, он бы всё довёл до конца. Поэтому я уже очень давно перестал злиться. И мстить за это я точно не буду. Он спас мне жизнь, и я был перед ним в долгу. Но он же чуть не помешал мне спастись, а значит долга больше нет. Однако его недоверие меня расстраивает, несмотря на то что, по большей части, мне не сильно интересно его мнение. Хотя нет, вру. Мне важно мнение Эмриса, но он им не делится со мной, так что я просто не жду его. На утро после пира я чувствовал себя немного уставшим. Праздник закончился очень поздно. Я не был уверен, состоится ли тренировка, особенно если вспомнить, какими вчера уходили Гвейн и Персиваль. Повиснув друг на друге, они шли лишь благодаря тому, что опирались о стены. Мне было смешно на них смотреть, пока великан Перси не споткнулся о свой плащ и не полетел вниз. Я смог его поймать, но в итоге мне пришлось тащить его и Гвейна в покои. А если учесть, что Персиваль тащил Гвейна, а я тащил Персиваля, то это значит, что я тащил сразу обоих. А это ноша не из лёгких. Но мне помог Леон. По нему было видно, что он не в первый раз помогает этим двоим разойтись по комнатам. - И часто они так? - спросил я, тяжело дыша. - Слава богу нет, - тяжело вздыхая, ответил рыцарь. - Бывает, конечно, но не часто. Мерлин обычно не даёт им напиться, следит. Но не сегодня, как видишь. Если бы они устраивали такое чаще, я бы самолично их убил. Я невольно хмыкнул. Да уж, таскать этих кабанов на себе каждый день — не предел мечтаний рыцаря. Особенно такого опытного, рассудительного и умного рыцаря, как сэр Леон. От воспоминаний о вчерашнем я невольно улыбнулся. Одевшись, я решил наведаться к Артуру, чтобы узнать, будет ли сегодня тренировка. Идя по коридору, я вдруг услышал странный звук, а следом за ним вскрик. Остановившись, я насторожился и осмотрелся по сторонам. Звук шёл с той стороны, где находились покои короля. Я встревожился и направился туда. Но не успел я сделать и нескольких шагов, как из-за угла вышел Мерлин. Он был явно чем-то расстроен, а в добавок ко всему усердно потирал голову чуть выше лба. - Мерлин, у тебя всё в порядке? - спросил я, остановившись. Маг резко затормозил. Видимо, он не заметил меня и очень удивился, услышав мой голос. Бросив на меня хмурый взгляд, мужчина остановился в нескольких шагах от меня и кивнул. - Это ты кричал? - спросил я, хотя ответ, как мне кажется, уже был очевиден. - Да, - коротко ответил волшебник, продолжая смотреть на меня бесчувственным взглядом, который появился у него, когда он нахмурился. - Что-то случилось? Я могу помочь? - не унимался я, надеясь, что смогу наладить отношения с Эмрисом. - Ничего не случилось, - покачал головой брюнет, вдруг устало вздохнув. - Я просто ударился головой. Ничего страшного. - Ясно. Его величество у себя? - спросил я, решив больше не докучать слуге расспросами. - Да. А что? - насторожился маг. - Я хотел узнать у него, будет ли сегодня тренировка. - А с чего бы ей не быть? - Ну, некоторые рыцари сегодня явно будут не в форме, - покусывая щёку изнутри, сказал я. - Хм, да уж, - невольно усмехнулся Мерлин, на что и я не удержал слабой улыбки. - Даже знаю, о ком речь. - Раз король в своих покоях, я схожу к нему, - сказал я и двинулся было в сторону комнат короля, но Мерлин перегородил мне путь. - Это ни к чему, - покачал головой маг. - Тренировки не будет. После таких пиров даже король не всегда уверен в своих силах. Тем более, что у него сейчас есть дела. Артур занят. - Вот как, - задумчиво протянул я. - Что ж, ладно. Спасибо. - Пожалуйста, - кивнул слуга. Казалось бы, мы закончили разговор и должны были разойтись, но почему-то продолжили стоять друг напротив друга. Я внимательно смотрел на мага, а он внимательно смотрел на меня. Честно говоря, меня уже начинает немного нервировать этот его пронизывающий, полный недоверия и подозрения взгляд. Но пока я справляюсь с дискомфортом. Пока. - Ещё что-нибудь? - первым сдался Мерлин. - Я думал, это тебе есть что сказать мне, Эмрис, - негромко проговорил я, глядя в голубые глаза слуги и сдерживая насмешливый тон. - Это ведь ты куда-то спешил, а сейчас просто стоишь и смотришь. - Ах да, точно! - воскликнул маг и обошёл меня. - Артур меня убьёт, если я не потороплюсь! - Тебе помочь? - почему-то спросил я, хотя не горел желанием заниматься ежедневными заботами слуг. - Нет, спасибо, - крикнул мужчина и убежал. Думаю, поблагодарил он меня неосознанно, но всё равно было приятно услышать от него такие простые слова. На мгновение мне показалось, что между нами нет напряжения. Но лишь на мгновение. Он не доверяет мне. Жаль. Постояв ещё с минуту, я направился по своим делам. Оказалось, что Артур и Мерлин куда-то уехали. И вернулись лишь утром следующего дня. Артур так никому и не сказал, где они со слугой были. Точнее, он что-то отвечал, но я видел, что он врёт. Да и вид Мерлина говорил сам за себя. Недолго думая король организовал запланированное собрание рыцарей Круглого стола. Мы расселись по своим местам в предвкушении долгих и, да простят меня братья по оружию, нудных речей. Слушая в пол уха, я устремил свой задумчивый взгляд на слугу короля. Он стоял в стороне и со скучающим видом глазел то на Артура, то на рыцарей, то на стену напротив. Ему явно хотелось быть где-нибудь далеко отсюда, где не было бы слышно скучных отчётов и однообразных речей. А вот мне было гораздо лучше здесь, несмотря на скуку. Там, где я был последние годы, лучше не появляться. Моя жизнь была мраком, пока я снова не встретил этих двоих. Не знаю, как я умудрился выжить. Вскоре после нашей последней встречи с Эмрисом я, наконец, понял, что магию нужно прятать. Меня предал один из друидов, которого я считал своим другом. Он думал, что ему за меня заплатят, но получил лишь удар меча в грудь. А я чуть было не стал рабом, но случайность помогла мне спастись. Нападение разбойников спасло мне жизнь. В суматохе я скрылся. И начался мой путь, полный одиночества. Где я только ни был. Конечно, порой во тьму моей жизни пробивались лучи света, но они не могли задержаться надолго, угасая. Как-то раз меня даже намеревались сжечь на столбе, но нашли настоящего виновника бед, в которых меня обвиняли, и я выжил. На самом деле, мне просто повезло тогда. Помню, как многие пугались, увидев символ друидов у меня под ключицей. Я же гордился своим происхождением и не скрывал этого. Пока однажды не попал к человеку, люто ненавидящему друидов за то, что один из нас когда-то чем-то ему насолил. И мне повезло, что я смог сбежать спустя всего день плена. Задержись я там дольше, я был бы мёртв, а если бы и выжил, то остался бы калекой. Но с тех пор мне приходилось прятать не только свой дар, но и знак моего народа. Шли годы, я становился старше. Я спрятал магию глубоко внутри себя и научился сражаться мечом. Это новое умение сослужило мне хорошую службу. Я попал в группу наёмников, которые за деньги выполняли разные задания. Пока однажды я сам не стал их жертвой. Сбежав, я оказался в небольшом городке, где повстречался с главарём работорговцев. Я помог ему, за это он позвал меня в свою шайку. И я согласился. С ними я мог не волноваться за свою безопасность. Эти разбойники редко действовали честными методами, использовали хитрость, чтобы поймать жертв, а это давало мне возможность быть максимально защищённым как от смерти, так и от случайного использования магии. Пусть я и научился её прятать, но она никуда не пропала. И порой давала о себе знать без моей на то воли. И вот в числе этих разбойников я и встретил Артура. А вместе с ним и Эмриса. Но мне жутко интересно, как же эти годы жил сам маг. Как он умудрился не раскрыть себя при всей его неуклюжести и рассеянности? Даже не представляю! Это же уму непостижимо! А может быть спросить у него? - Эмрис, - подумал я, направив свои мысли в голову мага. Ответа не последовало. Более того, слуга даже не шелохнулся, на лице не дрогнул ни один мускул, а мысли оставались закрыты для меня. Но я никогда не сдавался так просто. - Эмрис. Снова тишина. Однако на этот раз мне показалось, что Мерлин немного напрягся. Или же он просто устал стоять? - Эмрис! - Что?! - раздражённо спросил в ответ маг, резко переведя взгляд на меня. - Я уж было решил, что разучился так общаться, - невольно усмехнулся я. - Ты что-то хотел, Мордред? - сухо спросил Эмрис, продолжая смотреть на меня. Я вдруг понял, что спрашивать о жизненном пути мага при помощи телепатии неправильно. Я хочу услышать всё своими ушами. Но раз уж он ответил, то не буду прерывать разговор. - Да, хотел, но это терпит. На самом деле мне просто скучно, - признался я, стараясь сидеть ровно, хотя ужасно хотелось упереться кулаком в щёку, как позволили себе некоторые рыцари. - Скажи Артуру, чтобы заканчивал, - чуть ли не насмешливо предложил маг. - Ну разумеется, - закатил глаза я. - И он сразу же начнёт нас всех развлекать. - Нет. Он заставит меня всех вас развлекать, - в свою очередь закатил глаза мужчина. - Наверное, - усмехнулся я, хотя внешне ничего во мне не изменилось. - Леон только начал, а мне уже кажется, что прошла вечность. - Леон прекрасный и обязательный рыцарь. Отсюда и подробные отчёты, - сказал Эмрис, переведя взгляд на верного друга его величества. - Очень подробные и длинные отчёты. - Да уж, - усмехнулся я, едва сдержав улыбку, собравшуюся было появиться на моём лице. - Скажи спасибо, что от тебя таких отчётов не требуют. Одно дело говорить, и совсем другое — писать, - решил вступиться за рыцаря ученик лекаря. - Я уверен, он проделал огромную работу. Но почему же всё это так скучно? У Персиваля такой страдальческий вид. Думаю, у меня такой же, - продолжил мысленно усмехаться я. - Соберись, Мордред. Ты же рыцарь, - сказал Эмрис, продолжая со скучающим видом смотреть в спину говорящего мужчины. - Я собран. Видел бы ты сейчас лицо Артура, - усмехнулся я, а потом перевёл взгляд на Леона. - Думаю, он держит лицо, - сглотнув, сказал брюнет. - Смешнее всего лицо Леона. Видно, что ему самому ужасно скучно читать эти отчёты. Он так посмотрел на листок со сведениями, словно готов съесть его прямо сейчас, лишь бы не читать всё это, - сдерживая смех, сказал я. Я увидел, как Мерлин качнул головой и выдохнул. - Я его понимаю, - слегка поведя бровью, хмыкнул Эмрис. - Я… Я не смог договорить, так как за моей спиной раздался грохот. Резко повернувшись, я увидел, что обе большие двери, ведущие в зал Круглого стола, распахнулись. Всех это насторожило, ведь открыть их было некому. Конечно, это мог быть сквозняк, но какой же он должен был быть силы, чтобы сдвинуть с места эти массивные двери? Продолжая смотреть на них, я словно почувствовал какой-то непонятный холодок. Может и правда сквозняк? Повернувшись обратно, я взглянул сперва на обеспокоенного Мерлина, а потом на Артура, который кивнул Леону. Тот начал было снова говорить, как вдруг с потолка прямо в центр Круглого стола упал канделябр. Огромный канделябр, висевший под самым потолком, ни с того ни с сего свалился вниз. Из-за грохота и, пожалуй, толики испуга все присутствующие вздрогнули и отстранились от стола. Я сразу же поднял глаза вверх, в непонимании глядя на место, где только что висел канделябр. Потом перевёл взгляд на Элиона и остальных рыцарей, чисто инстинктивно, проверяя, всё ли у всех в порядке. А потом даже задрал голову, чтобы получше рассмотреть место, где должна висеть железная конструкция, лежащая теперь в центре Круглого стола. Снова почувствовав холодок, я перевёл взгляд на волшебника. Он с тревогой смотрел то вверх, то на рыцарей. - Зато теперь у всех гораздо более выразительные лица, - неизвестно зачем подумал я. - Не смешно, Мордред, - строго сказал Мерлин, взглянув на меня. - Это не ты? - Нет. Я думал, что это мог быть ты, - сказал я, слегка нахмурившись. - Нет. На этом наш разговор закончился. Как и само собрание. Король распустил рыцарей и покинул зал в сопровождении преданного слуги. Я проводил их взглядом, а потом повернулся к тронувшему меня за плечо Гвейну. - Что это могло быть, как думаешь? - спросил он. - Даже не знаю, - пожал плечами я. - Странно. Цепь не могла вот так просто лопнуть. Или могла? - Сомневаюсь, - честно признался рыцарь. - Сперва двери, теперь канделябр. Ерунда какая-то творится. Я согласно кивнул. Надеюсь, Мерлин разберётся, что к чему. Возможно, я даже смогу понаблюдать за ним и увижу, как он использует магию в Камелоте. Под носом у короля и рыцарей. Хотя, если он так хорош, я могу и не заметить. И всё же главное знать, что искать. Выйдя из зала заседания, я не знал, куда пойти. Поэтому просто двинулся туда, куда ноги несли меня. И пришёл в конюшню. Это не удивительно, я обожаю лошадей и часто здесь бываю. Помню, как впервые пришёл сюда. Конюший, круглолицый парень, возможно, мой ровесник, уставился на меня во все глаза и склонил голову. - Прости, я отвлекаю тебя от работы? - спросил я, увидев в руках парня щётку. - Что вы, сэр, - покачал головой конюший. - Могу я побыть здесь с лошадьми? - спросил я, подойдя к одному из коней и погладив его по морде. Животное отозвалось на ласку и ткнулось мне в ладонь, словно попросило погладить ещё. Наблюдая за этой картиной, конюший улыбнулся и кивнул. - Конечно, сэр. Сколько угодно. - Меня зовут Мордред, - представился я, протянув руку парню. - А меня Тир, - ещё шире улыбнулся толстячок. - Я конюший короля. - Это замечательно, - улыбнулся я. - Тебе нравится эта работа? - Очень. Я ведь слуга его величества и очень горжусь этим, - приподняв подбородок, словно показывая, как он горд, сказал Тир. - А вы ведь новый рыцарь, верно? - Совершенно верно. Всего несколько дней прошло с посвящения, - кивнул я, продолжая гладить коня. - Давно ты служишь его величеству? - С самого детства. Король всегда очень добр ко мне, всегда спрашивает о здоровье моей матери, - улыбался конюший, подойдя к другому коню и возвращаясь к работе. - Король очень хороший человек. - Самый лучший, - согласно кивнул я. - Я, как и ты, горд служить ему. - Это хорошо, - кивнул парень. - Тир, ты не против, если я иногда буду приходить? - спросил я. - Конечно, сэр, - активно закивал добряк. - Когда угодно. Подойдя к двери конюшни с этими мыслями, я невольно улыбнулся. А потом вошёл. Тир Сюард, тот самый конюший, был здесь и занимался практически тем же делом, что и в мой первый приход. В руке у него была щётка, и он чистил коня его величества. - Привет, Тир, - войдя, поздоровался я. - Сэр Мордред, добрый день, - обернувшись, улыбнулся конюший. - Вам что-нибудь нужно? - Нет, ничего. Я просто зашёл к нашим верным друзьям, - сказал я, погладив по шее одного из коней, который тут же потянулся ко мне. - Знаете, сэр, кони вас очень любят, - сказал Сюард, улыбнувшись. - Всегда, когда вы приходите, они к вам тянутся, оживляются. Им приятно ваше общество. - Спасибо, - усмехнулся я, подойдя к другому коню и погладив его по спине. - А мне приятно их общество. Лошади — очень преданные и верные животные. - Вы абсолютно правы, сэр, - закивал Тир. Я провёл в конюшне ещё какое-то время, а потом направился обратно в замок. Назначенная на полдень тренировка состоялась, пусть и под проливным дождём и по-ночному затянувшимся небом. Сквозь завесу воды я плохо видел противника. Артур, хоть и был в тех же условиях, справлялся гораздо лучше меня. Упав на колено, я почувствовал, как мне в грудь ткнулось острие меча, а после сильная рука короля похлопала меня по плечу. - Ты молодец, Мордред, - хмыкнул мужчина. - На сегодня хватит! Мы вошли в оружейную. Я слишком устал, чтобы задерживаться, так что снял части доспехов и быстро ушёл в свои покои. Стянув кольчугу, я повесил её на спинку кресла, стоящего возле стола, а затем стянул рубаху. Я не обзавёлся слугой. Чувствую себя неловко от одной мысли, что кто-то будет ухаживать за мной, как Мерлин за Артуром. Я и сам пока справляюсь. Подойдя к зеркалу, я посмотрел на себя. Растрёпанный и уставший, я, тем не менее, выглядел весьма довольным. Лёгкая ухмылка блуждала на губах, а глаза светились. Опустив взгляд, я наткнулся на метку друидов. В груди больно защемило. Подняв руку, я обвёл пальцем завитки символа. Я не знаю, когда он появился у меня. Трискелион был на моей груди столько, сколько я себя помню. И благодаря ему я никогда не забывал, кто я на самом деле. Пусть теперь я рыцарь, но я всё ещё друид и всегда им буду. Тяжело вздохнув, я надел тонкую белую рубаху, сменил штаны и лёг на постель, не расправляя её. Подложив руки под голову, я принялся размышлять о разных вещах, постепенно засыпая. Проснувшись ближе к вечеру я переоделся в чёрную рубашку, подпоясав её ремнём, и вышел из покоев на поиски еды. По дороге я наткнулся на Персиваля и Гвейна. Эти двое, такое ощущение, всегда вместе. У великана Перси, как я прозвал его для себя, было перевязано правое плечо. - Что случилось? С тренировки ты уходил в целости, - спросил я, поравнявшись с мужчинами. - Ты не поверишь, Мордред, - отмахнулся Персиваль. - В оружейной со стойки упал топор прямо мне на плечо. Так глупо. - И правда, - согласно кивнул я. - Слушай, малыш, не хочешь с нами отужинать? Мы с Персивалем как раз идём к Элиону. Сегодня трапеза в его покоях, - усмехнулся Гвейн. - А можно? - неуверенно спросил я. - Конечно, - улыбнулся Перси. - Ещё и Леон придёт. - Он всегда приходит позже всех, вечно чем-то занят, - хмыкнул длинноволосый рыцарь. - Ну так что скажешь? - Я с радостью, - пожал плечами я, поправляя рубашку, чтобы никто случайно не увидел Трискелион у меня под ключицей. Мы отправились в покои темнокожего рыцаря, где уже был накрыт стол. Увидев неожиданного гостя в моём лице, Элион попросил миловидную девушку, накрывшую на стол, добавить ещё столовых приборов для меня. - И часто вы так собираетесь? - спросил я с интересом. - Бывает, - кивнул Элион. - Мы братья, и порой поужинать вместе кажется очень хорошей идеей. Иногда и Артур к нам присоединяется, хотя чаще ужинает с Гвен. - Всем привет, - раздался голос вошедшего Леона. - Вы не представляете, что со мной случилось по дороге. - Ну так садись и рассказывай, - хмыкнул Персиваль. - Мордред, рад тебя видеть, - подходя к столу, поздоровался рыцарь. Я коротко кивнул, мимолётно улыбнувшись. Мужчина сел рядом с Элионом, и мне с моего места рядом с Гвейном было хорошо его видно. - Я шёл к вам, когда наткнулся на Артура и Мерлина. Они выглядели очень встревоженными, глядя на меня. Я спросил, всё ли у них в порядке, на что Мерлин лишь продолжил пронзать меня взглядом, а Артур поспешно заверил, что всё хорошо. Тогда я вдруг подумал, почему эти двое стоят посреди коридора в такое время и в таком месте. Но не успел я задать вопрос, как король попытался объяснить, что они тут забыли. А потом быстро перекинул эту ношу на Мерлина. Парень сперва даже растерялся, как мне показалось, а потом ляпнул: «Мы изучаем поэзию». Мерлин учил Артура поэзии! - Что?! - со смехом воскликнул Персиваль. - Артур изучал поэзию? - Я ещё понимаю Мерлин, он, мне иногда кажется, просто любит учиться и читать, так что готов изучать всё, что угодно. Но Артур? - с таким же сомнением в голосе подметил Гвейн. - А что плохого в поэзии? - неуверенно спросил я. - Ничего, - покачал головой Элион. - Но Артур и поэзия — вещи трудно совместимые. - Я сам был шокирован, - хмыкнул Леон, соглашаясь с товарищем. - Боюсь даже представить, какое выражение лица у меня было. Я даже переспросил, решив, что ослышался. На что Артур с показательно искренним и немного дурацким выражением лица сказал: «Я люблю стихи». Мерлин в этот момент глупо заулыбался, словно сам был удивлён такому повороту событий не меньше, чем я. Думаю, моё лицо говорило само за себя, потому что парень с воодушевлением сказал: «Я сам удивлён не меньше! Он читает взахлёб!» На что я лишь сказал, что не буду мешать, и поспешил уйти. Весь этот бред не укладывался у меня в голове. Я обернулся и наткнулся на улыбающееся лицо Мерлина. В раздумьях я даже забыл, куда шёл, и пришёл в свои покои. Снял доспехи и поспешил к вам, чтобы это всё рассказать. Даже представить боюсь, чем на самом деле они там занимались. - И чем, по-твоему, они могли там заниматься? - иронично спросил Элион. - Не знаю, - покачал головой старший рыцарь. - Но хотел бы узнать. - А может они и правда изучали поэзию? - спросил я. - Может, ты застал их врасплох, и Артур смутился, что его тайную любовь к литературе раскрыли? - Я сперва тоже так подумал, но ты бы видел их лица, Мордред, - покачал головой Леон, отпивая вино из своего кубка. - Они там явно не стихи читали. - Ещё скажи, что в любви друг другу признавались, - засмеялся Персиваль. Его поддержали Гвейн и Элион, а я лишь усмехнулся. Вряд ли Артур станет признаваться в любви Мерлину. Единственный человек, кто услышит от него слова любви, это Гвиневра. Что до Мерлина, то он, как мне кажется, напротив, любит слишком многих, чтобы выделять кого-то. Наверное. Мне-то откуда знать, ведь меня он точно не любит. - Ну разумеется, - хмыкнул Леон. - Чем же ещё им там заниматься. Дурацкие шутки у вас, господа рыцари. - Нет, ну серьёзно, - не унимался великан Перси. - Что ещё они могут там делать? - Да мало ли что? - согласился Элион. - Думаешь, у короля дел мало? - Что бы они там не делали, они явно не хотели, чтобы об этом узнали, - заключил старший рыцарь. - Возможно, они искали что-то. - С чего ты взял? - негромко спросил я. - Не знаю. Просто предположение. Хотя, выглядели они слишком настороженными для обычной прогулки, так что дело явно важное. Поэзией и не пахнет. - У всех свои странности, - хмыкнул Гвейн. - Вообще день сегодня какой-то суматошный. Сперва происшествия в зале заседаний, потом несчастный случай с Персивалем и пожар на кухне, а теперь ещё и эти двое странно себя ведут. Да уж, денёк тот ещё. - Пожар? Какой пожар? - удивлённо спросил я, ничего об этом не знавший. - Ты не в курсе? На кухне случился пожар, хорошо, что вовремя успели потушить, - кивнул Элион. - Ты чем вообще занимался днём, что не знаешь об этом? - Я спал, - пожал плечами я. - Дневной сон? Как мило, - хмыкнул Гвейн. - Я плохо спал ночью, - пожал плечами я. - Потому что один спишь, - продолжал подшучивать надо мной рыцарь. - А то ты не один, - бросил я, скривившись. - Очень редко, парень, - явно гордый собой, хмыкнул мужчина, поправляя длинные волосы. - Ага, чаще в обнимку с Персивалем где-нибудь в таверне, - негромко прокомментировал Леон. - Эй! - одновременно возмутились Перси и Гвейн. Все остальные, включая меня, засмеялись. Правда, я это делал тихо и почти незаметно. Не люблю привлекать к себе внимание, чувствую себя немного неуверенно. Тем более что ещё совсем недавно лишнее внимание ни к чему хорошему не приводило. Остаток ужина прошёл весело. Мы разошлись в хорошем настроении. И спал я сегодня с яркими и приятными снами.* * *
Вчерашний вечер заставил меня здорово испугаться. Ещё секунда, и Утер выдал бы Артуру мой секрет. А он, как мне кажется, ещё не готов к этому. Пока что нет. Но сейчас, стоя за спиной у короля после того, как хорошенько врезал ему перчатками по затылку, я боялся даже больше, потому что прекрасно знал, что мужчина так просто мне это не спустит. И когда натянутая на руку Пендрагона перчатка угрожающе заскрипела, я понял, что нужно бежать. Выскочив из оружейной, я побежал вперёд, слыша в спину угрозы. Но сейчас Артур за мной не погонится, у него скоро тренировка. Король старается приходить на поле первым, а уже после подтягиваются все остальные рыцари. Забежав за угол, я столкнулся с кем-то из рыцарей. Отступив на шаг, я увидел кучерявые каштановые волосы, серые, при дневном свете слегка отдающие то зелёным, то голубым, глаза, плотно сжатые губы и гладко выбритый подбородок. Одним словом, я увидел Мордреда. В последнее время я всё время на него натыкаюсь. Проклятие какое-то. - Прошу прощения, - кивнув мне, извинился рыцарь. - Я задумался и не заметил тебя. - Это я должен извиниться, сэр, - поспешил сказать я. - Я был невнимателен. - Уж ко мне-то ты можешь обращаться проще, Мерлин, - едва заметно улыбнулся парень. - Я запомню, - кивнул я, поджав губы. Я прошёл было мимо него, как вдруг услышал за спиной голос молодого рыцаря: - Полагаю, вчера вечером ты вместе с королём разбирался со странностями, что творились днём? Я остановился и развернулся к парню. Друид стоял в пол оборота и смотрел на меня. - О чём ты? - Леон рассказал, что встретил вас с Артуром вчера вечером. Никто из рыцарей не знает, что вы могли там делать. Но у меня есть догадки и основания для них, - спокойно произнёс парень, не сводя с меня глаз. - Не знаю, о чём ты, но могу сказать, что всё в порядке, - хмыкнул я. - Рад слышать, - быстро улыбнулся Мордред. - Ты куда-то торопился? - Вообще-то, – скривился я, почёсывая затылок, - я убегал от Артура. - Убегал? Что-то случилось? - удивлённо спросил рыцарь. - Да так, - сдерживая смешок, поджал губы я. - Проверяем нашу дружбу. Молодой друид хмыкнул, качнув головой. Не знаю, о чём он подумал, но это явно повеселило его. Когда он в хорошем настроении, а на губах появляется тень улыбки, я понимаю, что, несмотря на видения и предсказания, он мне нравится. Я могу сходу назвать множество его положительных качеств, а чтобы найти отрицательные, нужно хорошенько подумать. Он всегда вежлив со всеми, будь то рыцарь или слуга. Никогда не теряет самообладания. Да и мечом орудует неплохо. У него прекрасное будущее. Могло бы быть. - Тебе повезло быть другом Артура, - лицо шатена просветлело. - Это ему со мной повезло, - улыбнувшись, бросил я. Мордред улыбнулся в ответ, но его улыбка пропала, как только пропала и моя. Я вдруг спохватился, поняв, с кем разговариваю. Прочистив горло непонятно зачем, я кивнул парню. - Тебе пора. Тренировка вот-вот начнётся. - Да, - кивнул рыцарь. - До встречи, Мерлин. И он ушёл. Я проводил друида долгим взглядом, а потом направился в покои Артура, чтобы прибрать кровать до того, как придётся идти на тренировочное поле и следить за состоянием всех рыцарей, особенно короля.