* * *
Когда мы въехали в цитадель, мне пришлось перестать прожигать спину Мордреда пристальным взглядом, хотя мне безумно хотелось сделать это буквально. Я был зол. Я был чертовски зол. Он дал уйти тому саксу! И соврал Артуру об этом! Чёртов мальчишка! Да как ты… как ты посмел?! Я же… я… я верил в тебя! Чёрт, ну почему?! Весь день я был сам не свой. Я подавал Гаюсу не те лекарства, осматривал у пациентов не те места, которые их беспокоили, говорил невпопад. Когда лекарь отпустил меня к Артуру, тот дважды бросил в меня вещи: один раз кубок, оказавшийся грязным, а второй раз сапог, оказавшийся чужим, а не короля. Однако я почти не обратил на это внимания, не считая боли под лопаткой от сапога. Все мои мысли были о друиде. Я судорожно соображал, что же мне делать дальше. И лишь к вечеру, нанеся, наверное, невосполнимый ущерб на кухне, стараясь набрать еды на ужин Артуру и Гвен, я понял, что должен, как минимум, поговорить с юным рыцарем. Да, когда король отпустит, я так и сделаю. Пойду к Мордреду и поговорю с ним о том, что он сделал утром. Точно, так и поступлю. - Я свободен на сегодня, сир? - спросил я, стараясь всеми силами скрыть своё нетерпение. - Ты куда-то торопишься, Мерлин? - спросил вместо ответа король. - Милорд? - удивлённо вскинул брови я, вспомнив, как мило это порой делает Мордред. - За вечер ты трижды спросил, закончены ли твои дела на сегодня, - глядя на меня с подозрением, пояснил Артур. - Мы беспокоимся, - сказала Гвиневра. - Да нет, всё в порядке, - посмеялся я, хотя понимал, что выгляжу ещё подозрительнее. - Я просто очень устал сегодня. Глядя на нисколько не поверившего мне Пендрагона, я слегка склонил голову в поклоне, надеясь скрыть своё лицо. - Сир. - Ладно, иди, - вздохнул блондин. - Но завтра ты будешь мне нужен пораньше. - Как прикажете, - кивнул я и выскочил из покоев короля и королевы, сопровождаемый немного насмешливым взглядом Гвен. Идя по коридору, я очень нервничал. Я впервые собирался зайти к Мордреду без… приказа Артура или без самого Артура, а по личной инициативе. Это было… странно. Но хуже всего то, что я ужасно нервничал. Несмотря на сложившуюся ситуацию, я… не мог не подумать о том, что будет, если я застану его в не совсем приглядном виде. Эта мысль заставила меня невольно усмехнуться и почесать затылок от смущения. Но… с чего же начать? Глупый вопрос, конечно же сразу с главного. И что это я так разнервничался? Стою под дверью друида и никак не могу решиться постучать. Я… зол. Я очень зол, потому что всё катится в бездну. Мордред отпустил того сакса. Что же будет дальше? Он станет шпионить? Не знаю. И не хочу этого! Так, хватит, нужно постучать в дверь. Нужно просто взять и постучать. На стук никто не отозвался. Тогда я осмелел и постучал сильнее. Снова тишина. Нахмурившись, я решил проверить, всё ли в порядке. И заглянул в покои. Каково же было моё удивление, когда я никого там не обнаружил. Кровать была застелена, а самого Мордреда не было. - Так… - протянул я, обходя покои и заглядывая в каждый угол. - Мне это не нравится. Его не было. Чёрт возьми, Мордреда нет в покоях. И, судя по всему, давно. Где же он? Я провёл ночь в его покоях. Я ждал его возвращения, но друид не приходил. Честно говоря, пока я ждал, я совершил самую неприличную вещь в жизни: я лёг на кровать парня. Лёжа на его подушках и чувствуя его запах, я понял, что схожу с ума. Голова закружилась, а всё тело напряглось. Но я не мог перестать прижиматься носом к подушке, чувствуя себя крайне мерзко от этого, словно я делаю что-то неправильное. Хотя… почему словно? Я и правда делаю нечто абсолютно неправильное! И я не должен! Но… я не могу почувствовать его запах иным способом. Я не… В горле встал ком. Мне вдруг стало невыносимо больно. Даже не знаю, почему. Поэтому я быстро вскочил на ноги, магией поправил постель и выскочил из покоев юноши. Однако далеко не ушёл. Стоя совсем рядом, я ждал. А в голове проносились тысячи мыслей. И все они были о нём. Через несколько часов Камелот стал просыпаться. Солнце взошло и освещало коридоры цитадели. Я, хоть и не спал вовсе, не чувствовал себя уставшим. Особенно когда ощутил его. Мордред приближался. Это чувство возникло неожиданно, я даже вздрогнул. Со мной такое бывает, я ни с того ни с сего начинаю ощущать парня. В последнее время это происходит особенно часто. Наверное, потому что моя к нему тяга усиливает мою восприимчивость к нему. Или же… Да какая разница?! Главное, что друида не было всю ночь! И я намерен узнать, где его носило! - Где ты был? - спросил я. От звука моего голоса Мордред резко замер и медленно повернулся ко мне. Его лицо было непроницаемым для большинства людей. Но не для меня. Я видел, что он напуган, взволнован и недоволен. - Нигде, - сказал парень, а я почувствовал некое злорадство от того, что знал, что он мне врёт прямо в лицо, и что я смогу его уличить. - Ты лжёшь, - злорадно улыбаясь, сказал я. - Какое ты имеешь право… допрашивать меня? - на его лице появилась напускная насмешливость, но голос оставался напряжённым и глухим. Видимо, он решил, что лучшая защита — это нападение. Старая добрая тактика, но я не из тех, с кем это пройдёт. Именно поэтому я лишь хмыкнул, пожав плечами. - Зачем тебе знать? - спросил парень, и я услышал в его голосе что-то, отдалённо напоминающее горечь и обиду. - Что бы я ни делал, ты всё время подозреваешь меня. На мгновение… лишь на мгновение мне стало стыдно, но ведь теперь я знал, что он лжёт. И я не могу ему доверять. Не должен. Именно поэтому я буду и дальше держать себя немного высокомерно и насмешливо, чтобы дать ему понять: он у меня как на ладони. Подойдя почти вплотную к парню, я испытал едва начавшее зарождаться тепло, но тут же его пресёк. - Я видел, как ты… - глядя ему в глаза, тихо заговорил я, - дал уйти тому саксу. Выражение лица Мордреда мгновенно изменилось. Теперь передо мной стоял провинившийся и уличённый в этом мальчишка, которого ещё и пристыдили. И мне даже стало его немного жаль, но я не собирался снова поддаваться его… чарам. Ни за что. - Рассказать Артуру? - не сводя с него глаз, спросил я. - Мерлин… - взглянув мне в глаза с какой-то мольбой, начал Мордред, - она друид. Эти слова стали для меня как гром среди ясного неба. Друид? Серьёзно? О боже. Этот факт очень сильно всё осложняет. Я и сам порой нарушал правила, помогая друидам, а теперь вынужден осуждать за это молодого рыцаря. Но… сейчас не те времена, когда можно быть безрассудным. - Я её знаю, - глядя на меня так, словно умолял поверить, пытался объяснить друид. - Её ранили. Что мне было делать? Позволить схватить её? Я не смог удержать гримасы, смешавшейся с усмешкой. Что он несёт? - В неё попала стрела. Она не могла идти, - продолжал доносить свою мысль парень. - Ты рискуешь, - сказал я, отчаянно пытаясь не переживать за Мордреда, не волноваться, не… - Я не мог оставить её, - сказал парень, а потом вдруг смутился, но продолжил смотреть мне в глаза, хотя выглядел так, словно был не в силах это делать. - Она… Я вопросительно дёрнул бровью, наблюдая, как мнётся и явно смущается молодой рыцарь, говоря об этой девушке. И почему меня это настораживает? - … не просто… - теперь уже отведя от меня глаза, проговорил парень, но потом снова взглянул на меня. - Не могу объяснить. - Где она? - спросил я, испытав необъяснимый прилив недовольства, даже злости. - Ещё несколько дней, и она, - начал было Мордред, но я насмешливо покачал головой. Я ощутил некое злорадство от того, что не собираюсь позволять ему помогать этой… девчонке. Ничего хорошего в этом нет, но всё же… - … уйдёт. Она не хочет ничего плохого, - глядя на меня чуть ли не просяще, но всё же решительно, сказал друид. - Не говори никому. Ты знаешь, если Артур схватит её… её убьют. Я почувствовал всю серьёзность того, что говорит Мордред. Он прав, эта девушка в опасности. И я должен признать, что понимаю, почему он помогает ей. Ведь когда-то и я помог ему в похожей ситуации. - Прошу, Мерлин, умоляю, - глядя так, как будто от моего решения зависела его собственная жизнь, - она одна из нас. Мы смотрели друг другу в глаза. Я стал видеть ситуацию несколько иначе, но всё же… внутри почему-то было даже больно. Он так рисковал ради этой девушки. Неужели… дело не только в том, что она друид и давно ему знакома? Возможно… - Я не раскрою твой секрет, - сказал я, решив пока придержать эту информацию при себе. Я увидел невероятное облегчение на лице парня, когда сказал эти слова. И мне стало больно, потому что я понимал, что он и дальше будет ей помогать. И всё же... - Даю слово. Я видел, что Мордред хотел ещё что-то сказать, но тут раздался голос Артура, зовущего меня, и друид скрылся, чтобы не попасться на глаза королю. А я проводил его взглядом, переполненный дурным предчувствием, а потом развернулся к блондину, неся какую-то чушь. Вроде что-то про бардов. У меня в голове роились тысячи мыслей о Мордреде и этой таинственной девчонке, так что Пендрагон со своими поручениями волновал меня меньше всего. Хотя… учитывая, что мы с королём отправились прочёсывать окрестности в поисках следов тех, кто мог напасть на рыцарей Камелота, это не совсем так. Бродили мы долго. Очень. А потом Артур нашёл сломанную ветку. Я пытался придумать, как увести его со следа, и мне помог олень, на которого я попытался свалить вину. Но… король увидел след от обуви. Чёртов Мордред, не мог быть аккуратнее?! Я как мог отводил Артура от следа, но у меня ничего не получилось. Мы пришли к небольшой пещере. Клянусь, я пытался не допустить этого, но… мы вошли и наткнулись на девушку. Она хромала и выглядела совершенно безобидной. И я подумал, что, если это та самая девушка, то ясно, почему Мордред уверен в том, что она не опасна. Да ещё и миленькая. Не удивительно, что у парня мозги помутились. Молодой, глупый… свободный. Но… почему же меня не отпускает ощущение, что ей доверять нельзя? Чувствую угрозу. Почему… Я не успел договорить, так как произошло нечто совершенно исключительное: девчонка попыталась убить Артура! Лишь благодаря мне король избежал смерти. Чёрт возьми! Она опасна! Очень! Мы отвезли её в Камелот. За всё время пути девушка не сказала ни слова, только назвала своё имя. Кара. Я уже ненавижу всё, что с ней связано. Надеюсь, эту девчонку либо посадят в тюрьму, либо изгонят. Но мне бы не хотелось её смерти. Всё же… она просто глупая и молодая девушка, которой вбили в голову много страшных вещей. Я помог Артуру переодеться и направился в свои покои. Уже рассвело. Бессонная ночь грозила головной болью, но мне было всё равно. Я был очень напряжён. Голова моя была полна мыслей. И все они были тяжёлыми. Я боялся даже представить, что может сделать Мордред, когда узнает о том, что Кару поймали. Нужно как-то удержать его от… - Почему?! - воскликнул Мордред, возникший словно из-под земли и прижавший меня к стене. - Я не говорил! - громко возразил я, глядя в его полные гнева глаза. - Ты дал мне слово! - продолжал нависать надо мной друид. - Клянусь! - выпалил я, оттолкнув парня от себя. - Ты сделал это, потому что ненавидишь меня! - снова наступая на меня, сказал Мордред, и в его голосе сквозь толщу гнева я услышал боль. - Нет, - сурово сказал я, выставив перед собой руку, не давая рыцарю приблизиться ещё больше. - На этот раз ты зашёл слишком далеко, - кипя от злости и говоря с явной угрозой в голосе, Мордред пронзал меня жёстким взглядом. - Ты заплатишь, Мерлин. - Что происходит? - раздался со стороны голос, и мы оба повернулись. К нам подходили Гвейн и Леон. Они оба смотрели на нас так, будто никогда не видели ничего более странного. Пожалуй, это так, потому что мы с Мордредом редко общаемся у всех на виду, а поэтому и причин для ссор не было. С их точки зрения. - В чём дело? - спросил Леон, явно желавший разобраться в причинах того, что мы с Мордредом тяжело дышим и смотрим друг на друга уничтожающими взглядами. - Ни в чём, - резко и глухо ответил друид, а после, толкнув рыцарей, ушёл. Гул его шагов ещё отдавался у меня в ушах, когда Гвейн заглянул мне в глаза и с обеспокоенным видом обратился ко мне: - Мерлин… - Ни в чём, - улыбнулся я, поправляя куртку, а потом ушёл в противоположную сторону. Придя в наши с Гаюсом покои, я сел на скамью и стал стучать ногой по полу так нервно, что лекарь очень быстро сообразил, что со мной что-то не так. И сразу же спросил, что. Я в общих чертах описал ему ситуацию, ожидая услышать дельный совет. Но Гаюс промолчал. А спустя минуту сказал, что нам пора на собрание, где будет проведён допрос пленницы. Я не хотел идти, но понимал, что должен. Обязан. Стоя за спинами рыцарей, я внимательно за всем наблюдал. Признаюсь, я был горд Артуром. Он был вежлив, спокоен, рассудителен, не рубил с горяча. Король пытался достучаться до Кары, донести до неё мысль о том, что Камелот не враг друидам, что всему виной ненависть Морганы. Но… эта дурочка была слепа к правде и глуха к голосу разума. Упорно стоя на своём, она без стеснения говорила, что добьётся смерти короля и гибели Камелота. Я чувствовал боль. Ужасная боль пронзила мою грудь. Но я знал, что она не моя. Это Мордред. Ему было ужасно больно видеть и слышать то, что происходит здесь и сейчас. Хотя конечно, я тоже не желал всего этого, но… он страдал так, словно умирал. Я хотел прекратить его муки, но увы, не знал, как. Думаю, что бы я ни сделал, стало бы только хуже. Когда был объявлен приговор, мне и самому стало плохо. Я не желал ей смерти, но она сама виновата. Правда… когда Кара стала кричать про то, что Моргана победит, я и увидел, и почувствовал смятение и толику неверия, исходящую от друида. Он явно не мог поверить в то, что эта девушка говорила такие слова. Что ж, мне жаль его. Очень жаль.* * *
Когда я спустился к Каре, я чувствовал, что со мной что-то не так. Ещё с того вечера, когда я помог ей… я чувствовал, словно не принадлежу себе. Все мои мысли были только о Каре, но… я чувствовал, что они… все эти мысли и чувства… они были какими-то нереальными. И всё же… сейчас я стою здесь, держу её за руки и стараюсь не расплакаться, хотя несколько слезинок всё же сорвались с ресниц. Я не… я не могу допустить, чтобы она умерла. Я же… похоже, я всё ещё её люблю. Особенно если учесть, что Мерлин никогда не ответит мне взаимностью. Да, так и есть, я люблю Эмриса. Я это понял в тот самый момент, когда он отшатнулся от меня после ночного случая. Я люблю его. Но… он никогда в жизни не ответит на мои чувства, потому что ненавидит. Я не знаю, почему, но… он даже не дал мне шанса. И я… возможно, я обманываю себя, и мои чувства к Каре — лишь попытка уйти от боли, которую я испытываю, осознавая безнадёжность своей любви к магу, но всё же… Я не допущу, чтобы она погибла. Ни за что. Даже если это не любовь, а лишь привязанность. Кара слишком дорога мне, чтобы я позволил ей так умереть. И плевать на её жуткие речи. Я не дам ей умереть. Собравшись с силами, я направился прямиком к покоям короля. Я знал, что, рассказав всю правду, могу навлечь на себя огромные беды, но в то же время смел надеяться, что Артур прислушается ко мне. Ведь… мы же друзья! Он… не может… Я остановился за дверью и упёрся в неё лбом. Мысли мои были тяжелы и тревожны, но я знал, что должен попробовать. Поэтому сделал глубокий вдох, шумный выдох, а потом постучался и вошёл. Не произнеся ни слова и не разбирая слов Пендрагона, я подошёл к нему и встал на колено. И заговорил, собравшись с силами: - Это я. Я принёс целебные травы той девушке, - сказал я, опустив голову. - Что ты делаешь?! Мордред! - раздался голос в моей голове, но я проигнорировал его. - Артур, я прошу тебя, пожалуйста, пересмотри свой приговор, - взмолился я. - Она хорошая. У неё нет злого умысла. Её нельзя винить. Моргана использует её, чтобы заполучить власть. - Она использует и её, и тебя! Одумайся! - прокричал Эмрис, но я снова не ответил, не в силах заговорить с ним, чувствуя свою вину перед мужчиной, потому что любил его, но стоял на коленях и умолял пощадить ту, которую любил когда-то. - Ты знаешь это девушку? - спросил Артур, хотя по интонации казалось, что он скорее утверждает. - Она… - закивав, заговорил я, - для меня… с самого детства она… - Что? - теперь голос мага был сдавленным, словно ему самому было больно. - Живёт в моём сердце, - едва сдерживая слёзы, сказал я, чувствуя себя разодранным на части. Артур сделал шаг ко мне и положил руку на плечо, после чего я поднялся. Взгляда в сторону мага я не бросил, но кожей чувствовал, что он смотрит на меня. В голове его голос больше не звучал. Прости меня, Мерлин. Умоляю, прости. - Ты знаешь, нет ничего, чего бы я не сделал для тебя, - заговорил Артур, и я закивал. В груди затеплилась надежда. А вдруг поможет? Вдруг он пересмотрит своё решение и отпустит Кару? Возможно, под мою ответственность? Я смогу её изменить! О боже, прошу! - Ты рыцарь Камелота, мы связаны узами, - продолжал король, а я всё ждал. - Но твоя просьба… эта девушка представляет угрозу. И не только мне. Она враг Камелота и без жалости пойдёт до конца. - Нет, - судорожно мотая головой, сказал я. - Я смогу изменить её. Она послушает. - Я не могу рисковать жизнями подданных, - настаивал на своём Артур. - Несмотря на твою просьбу. Я уже не мог сдерживать слёз. Он не отступит. Он казнит её завтра утром. Я недостаточно близок ему, чтобы он поступился правилами. Я снова взмолился, но король сказал, что у него нет выбора. И вдруг… внутри меня что-то обмерло. Я точно знал, что буду делать дальше. Я не могу оставаться здесь. Мои мысли так спутаны, голова гудит, сердце разрывается от внезапно накатившей любви к Каре и от борющегося с ней чувства к Мерлину. И всё же я пойду до конца. - Сир, - сказал я, отступая, и взглянул на Эмриса. Он выглядел разбитым, наблюдая за мной. Но я почти сразу отвёл взгляд, не в силах продлить зрительный контакт. Покинув покои, я шёл по коридору, обдумывая свои дальнейшие действия. Спустившись к Каре, я принёс ей печальные вести. Эта девушка… говорила об Артуре, говорила, что он такой же, как и Утер, а я слушал и почему-то не смел возразить. Разумом я понимал, что она неправа. Кара говорила жуткие вещи, была на стороне Морганы, а Артур стремился быть справедливым, но в груди что-то невыносимо болело, стоило лишь мне усомниться в правдивости слов Кары. Словно… я не мог в них сомневаться. Это было так странно, но именно эти чувства натолкнули меня на мысль. Возвращаясь в свои покои, я остановился у окна, потому что моё внимание привлекло движение на площади. Люди ставили виселицу. Нет, нет, нет! Я не позволю Каре умереть! Ни за что! Я вытащу её отсюда любой ценой! Несколько раз за день со мной мысленно пытался связаться Мерлин, но я ни разу ему не ответил. Я не желал с ним разговаривать. В том числе и потому, что что-то внутри меня не позволяло даже думать о том, чтобы заговорить с ним, пойти к нему, поддаться чувствам, которые съедают меня изнутри. Всё, о чём я мог думать, это то, как вытащить из заточения Кару. И тогда я решил сходить к Артуру, сказать ему несколько прощальных слов. Но в глубине души я надеялся увидеть там Мерлина. В каком-то смысле я пытался обмануть самого себя, а точнее эту неожиданно возникшую одержимость желанием защищать и любить Кару вопреки всему. Я чувствовал его за своей спиной в покоях короля, я чувствовал его и в коридоре. Я был зол. Очень зол. Но частица меня кричала, что я должен остановиться и подумать. Хорошенько подумать, но я не мог. Почему-то не мог. - Что ты делаешь? - спросил он, идя за мной. - Ты уходишь. Хочешь забрать её с собой? Я остановился. Внутри меня закипела настоящая ярость. Какого чёрта ему надо? Он постоянно отталкивал меня, всем своим видом показывая, что не доверяет мне, а сейчас вдруг решил в друзья записаться?! Как мило! Не стой у меня на пути! - Не стой у меня на пути, - глухо повторил я уже вслух, повернувшись боком к мужчине, а потом проговорил, словно желая оправдаться: - Я никому не желаю зла. - Мордред, - покачал головой Мерлин, и это разозлило меня ещё больше. - Кару приговорили к повешению утром! - набирая громкость, сказал я. - Что бы ты сделал?! - Не надо, - изогнув брось, сказал маг, а мне захотелось сделать ему больно хоть чем-то. - Скажи ещё, что не поступил бы так же… ради девушки, которую любишь? - спросил я, и на лице Эмриса лишь на мгновение промелькнула гримаса боли и понимания. - Не глупи, - словно больше не зная, что сказать, проговорил он, а я горько усмехнулся, ведь ему было всё равно, кого я люблю. - Ты видишь? - спросил я, понимая, насколько глуп, что позволил себе полюбить этого бесчувственного, бездумно преданного Артуру человека, который любит лишь короля. - Ты не можешь. Взглянув на него с болью, я дёрнул челюстью и отвернулся, чтобы уйти. Но он окликнул меня. Окликнул, и моё сердце пропустило удар. Я захотел подбежать к нему и поцеловать так сильно, чтобы до него, наконец, всё дошло, чтобы Эмрис понял, как сильно я его люблю. Но… я не нужен ему. Но нужен Каре. - Мордред! Прошу, - заговорил он, но я больше не желал его слушать, потому что… не мог. - Я знаю, ты никогда не предавал меня, - прикрыв глаза, заговорил я. - Не делай этого теперь. С этими словами я ушёл, чтобы взять все необходимые вещи и отправиться за Карой. Будь что будет. Я пойду на всё.* * *
С тех пор, как появилась эта Кара, от Мордреда всё время исходит какое-то странное… давление на меня что ли. Не знаю, как объяснить. Такое ощущение, что он перестаёт контролировать магию в себе, и я её чувствую. Может поэтому он так глупит? Хотя… ничто не может заставить человека поступать так по-идиотски и сбегать с приговорённой к смерти девчонкой, которая ещё и убийца к тому же. Я рассказал всё Артуру. Я должен был, но моё сердце разрывалось на части. Я знал, что должен пожертвовать Карой ради Артура, ради Мордреда. И самое ужасное то, что я не жалел. В глубине души я хотел избавиться от этой девчонки, пусть и не путём повешения. Снарядили погоню. Мы гнали лошадей как могли, но потеряли их. И вдруг… я стал слышать его. Я слышал мысли Мордреда. Он был где-то рядом, но вряд ли знал, что я чувствую его. И это хорошо. Хотя… судя по тому, что творится в его голове, он не в себе. И это меня пугает. Нам пришлось спешится. Мы бежали по лесу, стараясь догнать беглецов. Мордред всё время думал о том, что нужно спасти Кару. Одна и та же мысль по кругу: «Я не дам ей умереть». Снова и снова, словно в бреду. И это меня действительно пугает. - Уходи, прошу, - раздался в его голове немного далёкий, судя по звуку, женский голос. - Я не оставлю тебя, - подумал Мордред и скорее всего так и сказал. Тут Артур позвал его, и в голове у друида словно произошёл взрыв: мысли заметались, закружились, ни на одной парень не мог остановиться. Голос Артура словно сбил его с толку. А затем промелькнула мысль, которая меня очень удивила: - Мерлин… я не должен предавать его… Артур… Но очень быстро всё стихло, и в голове у друида снова появилась лишь одна мысль: «Я не дам ей умереть». А затем он вышел к нам. Держа меч наперевес, он был готов в любой момент отбить атаку. - Используй магию! - неожиданно чётко раздался голос Кары, и я понял, что теперь и она говорит с Мордредом мыслями. - Убей их! Я чувствовал, что Кара пугает парня. Он не мог поверить в то, что она говорить такие вещи. Более того, недавно она на его глазах убила рыцаря, и он боролся с желанием броситься бежать от неё, потому что твердил себе, что должен спасти. - Это мои друзья, - вслух сказал Мордред, взглянув на Кару остекленелым взглядом. - Сдавайтесь, - сказал Артур сурово. Мордред был растерян, я чувствовал это. Его мысли носились в голове роем пчёл, мешая сосредоточиться. Парень искал в рыцарях поддержку, просил отпустить их, но мы не могли. - Используй магию! - приказным тоном сказала Кара, и я ощутил, что друид сдаётся. - Давай же! Опустив меч, Мордред взглянул на нас так зло, что любой бы содрогнулся. Думаю, я знаю, что он хочет сделать. Дурак. Опустив голову, он сделал глубокий вдох, а потом поднял глаза и был готов применить магию. Я смотрел на него, а он… на меня. И в его взгляде я увидел едва уловимую мольбу. - Останови меня, - едва слышно прошептал голос друида в моей голове. - Мордред! Умоляю! Не надо! - прокричал я, но тут связь оборвалась, потому что Персиваль оглушил рыцаря, подкравшись сзади. Признаюсь честно, мне захотелось разрыдаться, когда я увидел Мордреда в темнице. Эта картина была пугающе знакома. Много лет назад мальчик-друид точно так же был в заточении. Но теперь он вырос. И бед ему не миновать. - Что ты сделаешь со мной? - спросил рыцарь глухим голосом. - Если б я знал, - ответил Пендрагон, а мне сдавило горло. Артур развернулся, чтобы уйти. Я задержался, глядя на Мордреда, а потом пошёл за королём, но резко остановился, потому что в голове раздался злой, глухой и полный какой-то первобытной ненависти голос: - Почему ты всё время вмешиваешься? От этих слов и голоса у меня по спине пробежали мурашки. Ответа на свой вопрос друид так и не получил. Войдя в покои, я почувствовал себя неимоверно уставшим. Всё казалось таким безнадёжным и неправильным, что голова шла кругом. Как бы я не старался увести Мордреда от судьбы, он либо сам возвращался на этот путь, либо вставал на него из-за моих действий. Я не хочу такой участи для друида. Не хочу. Единственное, что я смог придумать, это попытаться уговорить Артура отменить приговор. Я не мог поверить, что прошу за эту девчонку ради Мордреда. Всё моё существо противилось тому, чтобы они были вместе. Одна лишь мысль об этом причиняла мне боль, но это единственный шанс избежать того будущего, которое напророчено Артуру. И я просил за них. Я знал, что тогда больше не увижу друида, и что это расстроит… да чего уж там, это разобьёт мне сердце, но лучше так, чем видеть, как весь мой мир рушится. Не без труда, но я смог заставить уверенность Пендрагона пошатнуться, хотя до самого утра не знал об этом. И всё же… проведённая без сна ночь подарила мне надежду, потому что на утро Артур созвал собрание, на котором Каре давался шанс раскаяться в содеянном. Если бы она покаялась и признала, что была неправа, поклявшись отступить, то приговор был бы отменён. - Что происходит? - раздался у меня в голове голос Мордреда, слабый и едва слышный. - Артур даёт ей шанс, - сказал я. - Покается — спасётся. Нет… Больше он не произнёс ни звука. Зато девчонка… Похоже, она действительно глупа. Она могла бы сделать это хотя бы ради Мордреда! Я бы пошёл на всё ради него! Но нет, она гордячка, которая ничего в этой жизни не понимает. Плевать она хотела на Мордреда и на его чувства. Она слепа. Она глуха. Она глупа. Прости, мальчик-друид. Я пытался её спасти. Все вышли на площадь. Я стоял у колонны, не желая смешиваться с толпой. Мне было плохо, но я знал того, кому было в разы хуже. И чем ближе Кару подводили к эшафоту, тем чётче я осознавал, что всё потеряно. Я не смог спасти Мордреда. Мгновение. Ещё мгновение. Казнь. - А-а-а-а-а-а-а!!! - в моей голове раздался крик, полный боли, а спустя мгновения я ощутил мощный выброс магии. На миг у меня перехватило дыхание. А затем я ощутил холод. И страх. Всё это заставило меня броситься в темницу со всех ног. Я бежал и бежал, но опоздал. Дверь камеры была сорвана с петель, вокруг полный бардак. Без магии не обошлось. Это моя вина. Только моя. Хотя Артур винил себя. Но он ошибается. Это всё я. Я позволил этому случиться. Я позволил Мордреду ступить на этот путь. Я позволил себе… полюбить его. Да, именно так, я люблю Мордреда. Я понял это в тот самый момент, когда меня пронзили его крик и волна магии. Хотя… я давно это чувствовал. Но как я мог себе признаться в любви к тому, кому суждено убить Артура? Конечно же я не смел. И вот чем всё закончилось. Он ушёл. И я боюсь, что знаю, куда.* * *
Я бежал сломя голову. Не знаю, куда. Просто бежал. Подальше от Камелота, через реку, в лес. Это ужасно. Кара… её больше нет. Но… почему-то внутри словно становится легче. Такое ощущение, что я снова могу дышать. Мысли перестают быть спутанными и сумбурными, чувства к первой любви отступают, становясь призрачными и почти ничего не значащими. А на первое место снова вышло чувство к Мерлину. Я люблю его. Боже… Что произошло? Как я мог так сглупить? Такое ощущение, что в последние дни я вообще не думал головой. О боже… Боже мой! - Что я натворил? - округлив глаза и замерев в шоке, спросил я у пустоты. - О мой бог, как же я мог так предать его… их?! Я… такое ощущение что я был в каком-то дурмане, не соображал, что делаю. Я любил Кару когда-то… но сейчас… в здравом уме не пошёл бы на такое. Ведь она… она изменилась. Она стала страшным человеком, убийцей. Кара была виновна. И дело тут не в том, что она друид. Артур говорил правду на суде, она была повинна в смерти человека и должна была ответить именно за это. Как… как я мог сотворить подобное? Я разрушил всё! Моя жизнь в Камелоте безвозвратно уничтожена, а я даже не могу понять, что со мной произошло! - Может, если я поговорю с Артуром, объясню ему всё, он поймёт? Да, точно, он поймёт и простит меня. А Мерлин сможет вступиться за меня, - бормотал я, стараясь не впадать в панику. - Ведь сможет? Он же пытался помочь. А я… боже, я хотел применить на своих друзьях магию! Нет. Нет! - Да, - раздался рядом чуть насмешливый голос, и я резко дёрнулся, обернувшись. Передо мной стояла Моргана Пендрагон во всей своей смертоносной красе. Она выглядела весьма довольной, двинувшись ко мне. Я отступил на шаг. - Что тебе нужно? - спросил я враждебно. - Я хочу помочь тебе, Мордред, - улыбаясь и глядя очень пристально, сказала ведьма. - Ведь назад ты уже не сможешь вернуться. - Артур всё поймёт, - сказал я уверенно, отступая. - Он простит меня. И поймёт. - Но ты не сможешь доказать, что был под властью моих чар, - насмешливо хмыкнула женщина. - Ведь нечем. - Так значит это правда, - сморщившись, сказал я. - Это всё ты. Ты залезла мне в голову. - Лучше, - улыбнулась Моргана. - Я залезла тебе в сердце. Это очень сложная и древняя магия. Но было нелегко, потому что в твоём сердце, судя по всему, уже кто-то есть. И ты очень любишь этого человека. - Так и есть, - выплюнул я, желая сделать ведьме больно, ведь знал, что она любит меня. - Мне жаль это слышать, - скривившись, сказала она. - Но я всё же смогла добраться до старого, почти забытого чувства, и распалить его до такой степени, что ты и соображать нормально уже не мог. - Ты специально послала Кару на смерть, - сказал я, осознавая весь ужас произошедшего и прижавшись спиной к дереву. - Она знала, на что идёт, - кивнула ведьма, подойдя совсем близко. - И была рада помочь. - Это неважно. Даже если я не вернусь в Камелот, через меня ты ничего не узнаешь. Я не предам Артура. Снова, - сказал я сдавленно, а потом почувствовал, как Пендрагон положила мне на плечи свои изящные руки. - Ты никого не предавал, Мордред, - вздохнув, сказала ведьма. - Это всё я. И мы оба это знаем. Но увы, ты не можешь просто уйти. Твоя роль в моих планах очень велика. Поэтому… присоединяйся ко мне. - Никогда! - выкрикнул я, рванувшись было вперёд, но неожиданно сильными руками женщина вернула меня на место. - Что ж, тогда я поступлю иначе, - хмыкнула она. - Пойду более интересным путём. С этими словами ведьма прошептала какие-то слова. Её глаза загорелись золотом. А в следующее мгновение она прильнула ко мне, поцеловав. Я опешил и не мог пошевелиться. Поцелуй продлился недолго, но достаточно, чтобы вызвать нехватку воздуха. Когда же ведьма отстранилась, я сделал несколько глубоких вдохов, но всё равно продолжил задыхаться. Мне стало страшно. Упав на землю, я стал делать много мелких вдохов, но это не помогало. - Запомни, Мордред, теперь ты мой, - сказала Моргана. - Я наложила на тебя заклятие. Отныне моя ненависть станет твоей ненавистью. Ты возненавидишь тех, кого презираю я. И сам придёшь ко мне. - Я не стану… служить… тебе… - прохрипел я, чувствуя, как теряю силы. - Станешь, - улыбнулась Пендрагон, присев рядом со мной и погладив по щеке, на что я дёрнулся. - Я ненавижу Артура больше всего на свете, и ты возненавидишь его. Я ненавижу Эмриса, и ты возненавидишь его. Я ненавижу Мерлина, и ты возненавидишь его. - Мерлина? Почему? - едва находя в себе силы, спросил я. - Когда-то я считала его другом. А он попытался меня отравить, чтобы снять с Камелота проклятие. Да и вообще, этот идиот вечно вмешивается в мои планы, - сказала Моргана презрительно. - В общем, это лишь начало списка тех, кого я хочу уничтожить. Правда, они в его главе. Первым был Утер, но этот пункт уже давно вычеркнут из списка. - Я… не стану… вредить им… - задыхаясь, прохрипел я. - Станешь, - встав и направившись в сторону леса, сказала ведьма. - Когда возненавидишь. Я смотрел на её удаляющуюся фигуру и думал лишь об одном: не поддаваться. Я чувствовал, как теряю сознание, но не хотел этого. В груди горело огнём, но я упорно оставался в сознании, хотя воздуха в лёгких уже не было. Из глаз потекли слёзы. Я понимал, что обречён. Те, кто мне дорог, будут считать меня предателем. И никто не придёт мне на помощь. - Мерлин… - выдохнул я, подумав о человеке, которого действительно любил, несмотря ни на что, но который уже никогда не полюбит меня. - Прости. Это было последнее, на что меня хватило. Слёзы заливали лицо, тело немело, а голова постепенно переставала работать. И вот я уже закрываю глаза, сдаваясь проклятию Морганы. Прости меня, Камелот, прости меня, Артур, прости меня, Мерлин.* * *
Остановившись у обрыва, я смотрел на полуразрушенный замок. В груди у меня горел огонь ненависти, и я знал, кто поплатится за всё, что со мной произошло. А ещё мне известно, кто мне в этом поможет. Стоя на колене перед Морганой, я знал, что она не станет доверять мне просто так, ведь в последний раз, когда мы виделись, я попытался её убить, воспользовавшись магией. Я был вынужден, мы спасали Гвиневру. Но всё-таки… у меня есть то, что нужно ведьме. И я с радостью дам ей это. - Мой старый друг, - глядя на меня без эмоций, сказала она. - В прошлую встречу ты хотел убить меня. - Я пришёл по делу, Моргана, - сказал я, не чувствуя к этой женщине того, что было раньше, разве что теперь я знал, что она полезна для моей мести. - Я очень хотел найти тебя. На лице у ведьмы не дрогнул ни один мускул, но по глазам я видел, что ей нравится, что я рядом. Ах да, она ведь любит меня. А значит мы можем помочь друг другу в нашей общей цели: уничтожении Камелота и Артура Пендрагона. - Я принёс тебе сведения, которые ты давно ждёшь, - сказал я и с удовлетворением отметил, как расширились глаза Морганы, а дыхание её участилось. - О смерти Артура? - спросила она. - Ключ к ней, - едва сдерживая кипящую внутри злость, сказал я. - Я сомневался в твоей мудрости, госпожа, но теперь хочу исправить это. Я говорил, действительно желая послужить ей, чтобы достичь своей цели, ведь мы не враги. Больше нет. Но теперь у нас есть общий враг. - Говори, - закивала Пендрагон. - Ты давно ищешь одного человека, - не сводя с неё глаз, начал я. - Того, кто постоянно ускользает от тебя. - Эмрис, - теперь на лице ведьмы появилась ухмылка, которая явно говорила о том, что она поняла, куда я клоню. - Я знаю, где он, - прошипел я, распираемый гневом и ненавистью. - Где? - так же прошипела Моргана. - В Камелоте, - ответил я. - Я знаю его настоящее имя. Повисла тишина. Где-то в груди что-то кольнуло, словно говоря, что я не должен этого делать, что не должен выдавать Эмриса, а должен сохранить его тайну, но бурлящая внутри ненависть на корню задавила это ощущение. - Это Мерлин, - сказал я, после чего наблюдал, каким ошарашенным стало лицо Мограны. Да уж, она явно не ожидала такого. Что ж, думаю, мало кто заподозрил бы в этом идиоте величайшего мага всех времён. Как же я его ненавижу. Всех их ненавижу. А Артура особенно. Он убил Кару! И не только её! Я уничтожу его! - Не может быть… - пробормотала ведьма. - Это так, - кивнул я. - Я точно знаю. С тех самых пор, как мы с ним впервые встретились. - Я понимаю, - закивала женщина. - В этом есть смысл. Он всегда выходит сухим из воды, вечно умудряется оказаться в нужном месте в нужное время, помогает Артуру. И как я раньше не догадалась?! - Это нелегко, за годы он научился скрываться, - сказал я, встав. - Что ж, Мордред, думаю, нам с тобой есть, что обсудить, - ухмыльнулась Моргана, после чего мы с ней удалились.