Шелковый песок

*** На дороге недалеко от поместья Дома Теневого Пламени. Золотко придержал коня возле довольно густых кустов. - Ну что, так и будешь глазеть на меня сквозь листву или все же выйдешь, поздороваешься? За кустами раздалось какое-то бурчание и на дорогу вышел высокий и очень недовольный харид. Черные свободные одежды до земли, с разрезами спереди и сзади, распахивались, когда харид шагал, тогда и были видны широкие свободные брюки, заправленные в невысокие сапожки. Свободные рукава были собраны у запястий на манжет. Голова была замотана так, как показывал Золотке отец, и лицо по самые глаза закрыто свободным концом платка. Вот только, хотя все одежды и были черными, платок был темно-коричневым. Пф... Золотко скривился, никакого сочетания цвета и красоты. - Что ворчим? – невозмутимо проговорил Золотко, - я же приехал. Улыбайся! Харид, споткнувшись, от возмущения никак не мог набрать в грудь достаточно воздуха, чтобы высказать свою отповедь зазнавшемуся юнцу. «Давай, давай, - думал Золотко, - развязывай язык, может, чего интересного сболтнешь!» - Надир! – властный окрик заставил харида сдуться, замерев на месте. На дорогу вышел второй харид, почти копия первого в одежде, только платок на нем был черного цвета, да и выше он был на полголовы. «Ну, хоть у этого со вкусом более-менее», - подумал Золотко. - Чему обязаны лицезреть такое великолепие? На лице харида можно было рассмотреть только странные красивые черные глаза с приподнятыми к вискам уголками и смуглую кожу открытого участка, да прядь черных волос выбившейся из-под платка челки. «Интересно, - задумался Золотко, - у него все тело такое смуглое или только открытые участки загорели». - Так все-таки, чему? Властный голос вернул Золотку из мечтаний. - Ты все же повежливей со мной, нам еще друг с другом долго рядом ехать, - проговорил надменно Золотко. - Ехать куда? – даже этот харид на секунду застыл. Золотко про себя хмыкнул и продолжал с царственной маской на лице. - Туда, куда вы собирались меня отвести... Я готов, так что собирайте вещички и не мозольте больше глаза здешнему народу. И хоть внешне черный харид не пошевелился, но глаза его растерянно принялись оглядывать окрестности. Золотко, потешаясь про себя, все так же царственно сидел на лошади. - Долго я буду вас ждать? – и для законченности картины выгнул бровь. - Ты ничего не путаешь, мальчик? – черный харид наконец-то пришел в себя. - Что я должен был напутать? – надменно уставился на харида Золотко. - То, что вы уже неделю сидите под стенами нашего поместья и не делаете попыток зайти? То, что уже неделю, куда бы я ни выезжал, вы следуете за мной? Или то, что вы очень ловко убрали моего брата со своей дороги? Черный харид фыркнул, и глаза его сузились, как бывает, когда человек улыбается. Мрак! Золотке было жутко неудобно смотреть на закрытые лица и не видеть реакции собеседника на свои слова. Он не привык так. Ему так не интересно, в конце концов! - Как насчет того, чтобы познакомиться? – спросил Золотко. - Фарис. - Тогда, может, и лицо откроешь? – проговорил Золотко, - здесь, вроде, песчаных бурь нет, - добавил он ехидно. - Хариды не открывают лица чужакам, только друзьям и членам семьи. - Вы что, все такие поголовно страшные, что людям показать тошно? – Золотко, посмеиваясь про себя, состроил изумленно распахнутые глаза. - Да как ты... – коричневый харид, сжав кулаки, шагнул вперед. Золотко в предвкушении прищурил глаза, там, где человек в ругани терял голову, срывалось множество неосторожных слов. - Надир! Хватило одного слова и коричневый застыл на месте. От досады Золотко только сжал повод лошади покрепче. Ну, ничего, ждать он умел, и потом, у него еще в запасе не одна уловка... - А меня зовут Золотко, и именно вам троим я доверяю о себе заботиться, пока мы не доедем до места. А кстати, куда мы едем? - Лично мы пока никуда не едем, - холодно бросил Фарис. - Нда? Ну, как хотите. А вот мне именно сегодня приспичило двинуться в путь, - бросил уже через плечо Золотко, разворачивая коня. - Стой! – Фарис даже шагнул вперед. - Ты забыл произнести «пожалуйста», - не останавливаясь, проговорил Золотко. - Стой, пожалуйста, - в голосе Фариса слышалось немалое раздражение. - Ммм... – Золотко с трудом заставил себя не улыбаться, а говорили, хариды не поддаются дрессировке, - так ты все-таки решил променять пригретую лежанку в здешних кустах на пыль дорог? Или решил остановить меня, чтобы пожелать счастливого пути? - Ты поедешь с нами завтра с утра... - Нет, я поеду с вами сегодня через час и с вашим полным заверением, что вы будете заботиться обо мне в дороге. - Ты забываешься, человек! - заметно стало, что Фариса уже трясло от злости и раздражения. - Человек? – Золотко обернулся, словно за спиной у него кто-то стоял, потом спохватился, - а, ну да... И в чем же я забылся? Или ты хотел меня как раба увезти? Так не получилось бы... - Это я уже понял,- невесело усмехнулся Фарис, - не понял только, зачем тебе с нами ехать... - Ты мне, конечно, можешь и не поверить, но я и сам не знаю, зачем мне именно с вами... – в задумчивости Золотко теребил повод. - Да нет, поверю, - хохотнул Фарис, - когда мне оракул сказал, что я должен найти золотого мальчика, я тоже не поверил, что такой есть на белом свете. А вот он, передо мной... - А кто у вас Оракул? И для чего он велел меня найти? – глаза у Золотки сразу загорелись, как только он почуял аромат тайны. - Оракул – древний старец в доме Спящего, а зачем найти, не важно... Тааак... Золотко и не надеялся, что все тайны станут явными, не сходя с места, но ждать он умел. Ну что ж, попробуем зайти с другой стороны... - А Спящий - это кто? - Спящий – это Спящий, и я с тобой о нем говорить не буду, - резко оборвал Золотку Фарис, - и если ты действительно хочешь выехать через час, тогда нам нужно собраться. Фарис резко развернулся и скрылся в кустах. Золотко, проехав вперед, обогнул кусты и выехал на поляну. На поляне возле шатра суетились трое харидов, собирая вещи. Костер залили водой, и он едва дымил, умирая. Двое харидов были в коричневых платках, и уже сейчас Золотко не мог сказать, который из них Надир. Хорошо хоть, только Фарис был в черном платке. Когда вещи были собраны, двое коричневых харидов ушли за лошадьми и вскоре вернулись, ведя в поводу шесть красавцев. Золотко залюбовался. Кони были сказочные, песочного цвета, немного выше здешней породы, длинноногие и поджарые, с небольшой, гордо вскинутой головой и длинной густой черной гривой и хвостом. Хариды навьючили заводных лошадей, оседлали верховых и были готовы намного раньше срока. Золотку заинтересовал сундук, притороченный на лошадь, но вопросов он задавать не стал, все равно ведь не ответят. - Можем ехать, - проговорил Фарис. - Может быть, сначала с третьим спутником меня познакомишь? – Золотко не тронулся с места. - Ааа... – протянул харид, - продолжаем испытывать терпение? - Нет, - Золотко пожал плечами, - теперь-то уж чего? Просто нам ехать еще очень долго, а как его зовут, не знаю... - Ко мне! – Фарис махнул рукой и двое харидов подъехали почти вплотную, - это Надир, - он махнул рукой налево, - а это Сатх, - и он махнул рукой направо. - А как ты их различаешь? – Золотко задумчиво разглядывал харидов. – Лично я могу только тебя отличить... - Что, понравился? – фыркнул Фарис. - Просто у тебя у единственного черный платок... А кстати, почему? - Да это же... – начал Надир. Фарис, просто подняв руку вверх, оборвал его речь на полуслове. - О... Это что-то означает? – сделал свой вывод Золотко. - Неважно... Так ты едешь? - Сейчас, - Золотко не торопился, наслаждаясь моментом, - только пойму, как мне различать твоих близнецов. На самом деле хариды не были похожи, Надир, судя по всему, был выше и худее Сатха и, наверное, моложе, у черных глаз его не собирались лучики морщин. Так что Золотке не составит труда различать их, но и упускать возможность подразнить харида Золотко не собирался. - О! Придумал! Золотко оторвал от своей куртки золотую ленточку, украшавшую карман в виде завязки, подъехал к Надиру и привязал ее на петельку от пуговицы на горле его одежды. - Что?!! – взвился Надир. - Если я не буду их различать, - Золотко надул губки, - я никуда не поеду. - Оставь. Одного сурового слова хватило, чтобы Надир замолчал. А недовольство будет тлеть... Золотко усмехнулся про себя, оставаясь внешне совершенно бесстрастным. Тлеть... а потом, вспыхнув, прорвется... Может, что интересное и услышим...