Шелковый песок

*** Рияд – столица Харидана. Покои Золотки. - Ксар... – ахнул Золотко, - ты снял платок... Почему? - Золотко, я никогда не встречал такого, как ты, - проговорил Ксар, и Золотко горделиво вскинул нос кверху, но Ксар продолжил, - нет, не по красоте... Красивых много, тот же Луман обещал любить вечно, но я еще не открыл глаза после ранения, как он уже собрал вещи и съехал из моих комнат... А вот ты... Я никогда не видел такую чистую душу... я нахамил тебе, обозвал, а ты... мало кто упустил бы случай поквитаться... Ты странный, да, но ты светлый и теплый, словно солнечный луч. И мне бы очень хотелось, чтобы ты стал моим другом. - Ксар, но ведь как только Луман расскажет нияру обо мне, меня ждет... я даже не знаю, что меня ждет... а ты предлагаешь дружбу сейчас... - Потому и предлагаю сейчас, что именно сейчас она тебе и будет нужна, как никогда. Поэтому, как только тебя домою, пойду искать Лумана, только я и сам не верю, что найду... Дворец слишком большой, а он прекрасно знает каждый его уголок... - Тогда лучше не уходи, - попросил Золотко, - не оставляй меня одного, мне страшно... я боюсь, что меня прогонят, а я... - Если тебя прогонят, я отвезу тебя к людям, не бойся, - утешил Ксар. - Я не боюсь снова идти по пустыне, я остаться хочу! Я... нияр, он... и я... я только понял... - вздохнул Золотко. - Так, может, Луман еще и не скажет? - Ты сам-то веришь в это? - Нет... - Скажет, да еще и наизнанку все вывернет... Тут меньше, чем на казнь, и не заработаешь... Ты попроси тогда, чтобы меня убивали быстро и красиво... – всхлипнул Золотко, - я не хочу, чтобы мне отрубили голову, у меня тогда все волосы испачкаются... и на виселицу я не хочу, мне Ташер рассказывал, что у повешенного язык вываливается, а это жутко некрасиво, я просто не знаю, что делать, - Золотко поднял на Ксара глаза и спросил: - А ты что посоветуешь? - Я? – хмыкнул Ксар на этот абсурд, - прекратить маяться дурью. Тебя еще никто убивать не собирался... И вообще, мало ли что Луман видел, может, ему померещилось. А что у тебя за второй облик? - Вот. И ветер, взметнув мокрые волосы, перевил их в косички. Змейки, недовольно откашливаясь, вынырнули из воды. Ксар отпрянул. - Я что, такой некрасивый? – всполошился Золотко. - Красивый, красивый, - успокоил его Ксар, - просто я змей не люблю... А так красивый, конечно, милый такой, смешной, косички эти, а потом змейки... А паршивки мне еще и языки показывают, - тут же наябедничал он. - Это они просто смешат, чтобы ты их не боялся. Ведь ты же не боишься, что я тебя укушу? А они часть меня, не может же одна часть кусаться, а другая нет, - хихикнул Золотко. - Ну вот, слава Спящему, повеселел, а то убиваться собрался... Слушай, а зачем тебе обязательно говорить, кто твоя мама? Скажи, что человек, и все... - Нет. Она моя мама! И что бы ни случилось, я не откажусь от нее. Для меня она самая лучшая и самая красивая. Почему я должен врать? Одно дело просто не говорить, когда не спрашивают, и совсем другое, когда спросят - отречься... - Ты маленький упрямый мальчишка! - Да! - Ладно, - вздохнул Ксар, - я бы тоже свою мать не бросил, но мы не выбирали Судьбу... - А твоя мама, она... - Она осталась за Гранью, там, в общем-то, неплохо, там просто все по-другому... - Жалко... Ты, наверное, скучаешь ведь уже пятьсот лет не видел. Я вот свою маму около месяца не видел и то уже жутко соскучился... – Золотко вздохнул, - она мне по ночам снится... – и он посмотрел на Ксара такими невозможно печальными глазами... - Эх, Золотко, какой же ты еще маленький... – и Ксар погладил его по голове, прямо по косичкам, и змейки в любопытстве тыкались в него носами и терлись о руку. - Надо же, - сказал Ксар, - а они теплые... – теперь он не боялся. - Ладно... давай мыться, а то вода остынет... – Ксар даже крякнул в расстройстве, - ты только змеек расплети, надо волосы вымыть... Золотко, кивнув головой, угукнул и позволил себя вымыть... Ксар уже давно вымыл его, вытер, уложил в постель, но Золотке не спалось. Он жмурился, но перед глазами все равно вставали картины одна хуже другой, сон не шел... Золотко до безумия надеялся и молился, чтобы нияр вернулся домой целый и невредимый, и в то же время боялся его возвращения... Эти чувства разрывали Золотку, не давая ни минуты покоя. В середине ночи совсем измучившемуся Золотке вдруг почудился какой-то шум... Он вскочил и как был, в одних шортах и босой, выскочил за дверь, пронесся по коридору к гостиной, далее - на террасу, которая выходила к воротам, и стал свидетелем ошеломляющего зрелища - возвращения харидов домой. В темноте ночи словно огромная огненная змея втягивалась в город: каждый харид ехал с факелом в руке... За крепостными стенами Рияда змея стала таять, расползаясь десятками змеек по переулкам, заполняя их светом и облегченным смехом встречающих. А Золотко, вытянувшись до предела, все стоял в темноте, пытаясь разглядеть того, о ком плакало сердце. Ну где же он? Где? Он все искал и искал нияра взглядом. Вдруг его ранили? Вдруг... Вот он! Рядом с Фарисом... Живой! До дворца доехало только около двадцати всадников. Во дворе уже гомонило море встречающего народа. Эх, Золотко расстроился: вместо того, чтобы глазеть тут, надо было бы бежать одеваться и вниз встречать... Он уже собрался сорваться с места, как взгляд зацепился за... Лумана. Эта гадина уже пробралась сквозь толпу и что-то говорила спешившемуся Хатриану... Теперь бежать вниз смысла не было... Золотко поплелся в свою комнату и принялся одеваться, ведь рано или поздно его позовут, и тогда... что тогда, Золотко не знал, и это незнание просто убивало. Он оделся в плотную теплую одежду, взял платок, потому что подумал, вдруг его сразу отправят в тюрьму, и, может, это будет подвал... сырой и холодный... если нет, то раздеться-то он всегда успеет. Золотко собрался, вздохнул и уселся на кровать ждать... В комнату вошел Ксар. - Золотко, - Ксар подошел и сел на пол возле кровати, - не бойся, я с тобой. Его рука крепко сжала ладонь Золотки, даря успокоение. Золотко чуть перевел дыхание. Дверь ударилась о стену, Золотко вздрогнул всем телом и развернулся. В комнату вошел Хатриан, бледный, почти белые губы были сжаты в узкую полосу. За ним следом втянулись в комнату Фарис и Луман. - Золотко! - Хатриан требовательно выставил руку вперед, словно приглашая взяться за нее. – Ты здесь? - Да, - едва слышно проговорил Золотко. Хатриан резко повернулся на голос. - Подойди ко мне. Ну же! – его голос был полон нетерпения и еще чего-то, чего Золотко никак не мог понять... Золотко встал, рядом поднялся Ксар, а Золотко еле подошел к Хатриану на ослабевших вдруг ногах. Но как только грудь его соприкоснулась с кончиками пальцев харида, тот рванул Золотку на себя, сгреб его, зажимая в объятиях, и застыл, уткнувшись в волосы лицом. Золотко удивленно замер и все пытался скосить глаза, чтобы посмотреть на Фариса и хоть что-то понять. - Ты не ранен? – вдруг всполошился Хатриан, размыкая объятия, и, не доверяя словам, принялся ощупывать Золотку руками. - Ой! - Что? – испугался Хатриан. - Щекотно, - сознался Золотко. И тогда Хатриан рассмеялся, прижимая Золотко к себе, и столько в его смехе было облегчения... - Нияр, как вы можете! Я же рассказал вам... – раздался вдруг голос Лумана. Все мышцы Хатриана вмиг закаменели, Золотко это очень отчетливо прочувствовал своими руками. - Кому ты еще рассказывал? – голос у Хатриана был словно выстуженный, - говори! - Никому... - Это хорошо, сейчас ты спас жизнь своим друзьям... - Но я-то ни в чем не виноват! – закричал Луман. - Ты знаешь, мы редко давим на людей и не наказываем, в этом не было необходимости, Зовом управлять намного проще, но ты умудрился и тут стать первым... Фарис, я устал... брось на него заклятие безмолвия и посади в подвале на цепь... потом разберемся... - Нет!!! Не надо! Я же ни в чем не виноват, это все он, он! – Луман бросился в ноги нияра. – Не надо!!! - Фарис! - Да, я сейчас... Фарис, наконец-то очнувшись, вытянул руку по направлению к Луману, и крики разом стихли, а потом, подхватив брыкающегося парня и закинув его на плечо, Фарис вышел. - А меня ты куда? – Золотко все никак не мог перестроиться... - А тебя я с удовольствием бы оставил в своих объятиях, вот только мне пора уходить... Да и ты, наверное, замерз, иди в постель... - Нет! – дернулся Золотко, - не уходи, ты только пришел... А потом, почему это я замерз? - Но... ты так тепло одет... - Это я в тюрьму собрался... – покраснев, признался Золотко, - а все говорят, что там холодно... - Почему в тюрьму? – оторопел Хатриан. - Ведь я же враг? Разве ты не должен меня ненавидеть? - Ты просто невозможное чудо, - вздохнул харид, – да я чуть не умер, услышав о нападении, я чуть стены не посшибал, когда бежал сюда. А почему же ты, думая, что тебя посадят в тюрьму, не убежал? Ведь было время... - Я не хотел уходить, - насупился Золотко, - я только испугался, но все равно остался... Я и сейчас боюсь... - Чего ты боишься, Золотко? – голос харида стал завораживающе мягким. - Я так и не сказал тебе, что моя мама нагайна, но я говорю, потому что больше не хочу бояться... А теперь можешь наказывать меня... - Ты ни в чем не виноват, Золотко: ни ты, ни кто другой не волен в своем рождении... - Правда?! – облегчение и радость так и рвались из Золотки. - Правда, - Хатриан все гладил и гладил золото волос, - я никогда не обижу тебя, Золотко, я только прошу: что бы ни случилось, рассказывай мне все, иначе я не смогу помочь тебе вовремя... а для тебя я сделаю все... - Хорошо... только от мамы я все равно не откажусь! - И не надо. Ты больше не боишься? - Теперь я не боюсь, ведь ты же меня не прогонишь? - Нет. - Я и сам не хотел уходить... и ты не уходи. Я слышал – ты устал... тебе бы в ванну... Хочешь, я помогу тебе вымыться? – вдруг неожиданно для самого себя спросил Золотко...