Шелковый песок

*** Рияд – столица Харидана. Дворец нияра. Золотко, глубоко задумавшись, сидел на парапете террасы, выходившей на городские ворота. Сидел, пока возглас Ксара не привлек его внимание. - Едут! Хариды уже были около городских стен. Золотко встрепенулся и, спрыгнув с парапета на террасу, понесся вниз. Ксар еле успевал за ним. Золотко выпутался из дворцовых коридоров тогда, когда хариды уже въезжали во двор, и, выйдя на верхнюю ступеньку лестницы, замер, дожидаясь нияра. Хатриан с братом подъехали почти что к ступеням, Фарис первым спрыгнул с лошади и подошел к нияру. Золотко заволновался: обычно Фарис на людях не рвался помогать брату. Но Хатриан сам слез с лошади. Немного неуклюже. И это можно было бы списать на усталость, если бы не совершенно белые, плотно сжатые губы... По лестнице он поднимался неестественно прямо, словно боялся сделать лишнее движение. Золотко уже шагнул вперед, но нияр, не видя его, развернулся к тем, кто стоял внизу, и вскинул вверх руку с зажатыми в кулаке... Что это было? Золотко рассмотрел только кучу каких-то веревок… наверное... на которых болтались разноцветные камушки, монетки, бусины, звериные клыки... Что это? Хатриан потряс в воздухе сжатым кулаком, вся эта мишура зазвенела, и народ на площади восторженно завопил, а Хатриан, размахнувшись, бросил народу под ноги то, что держал в руке. В воздухе этот клубок распался на отдельные... ожерелья... Золотко едва успел закрыть рот двумя руками, задавив рвавшийся наружу крик. Сколько их было? Двадцать? Тридцать? Пятьдесят? Сколько нагов сегодня погибло по вине его матери? И как долго ждать, когда кто-нибудь из нагов вот так же бросит под ноги толпе медальон Хатриана? Страх, безнадежность, ужас потери – вот что испытывал сейчас Золотко. Хотелось убежать, спрятаться, забиться в темный угол и уверить себя, что ничего этого нет... и он уже почти развернулся... когда увидел, как Фарис встал перед Хатрианом, словно разговаривая с ним, а сам руками поддерживал брата. Увидел, как руки нияра судорожно вцепились в Фариса. - Хатриан! – Золотко рванулся, обнимая и подставляя плечо. Так милой семейной группой они и вошли в тень коридоров... - Ксар! – закричал Фарис, не увидев его рядом. - Я здесь... Фарис вздрогнул, оглядываясь. - Лекарство... Ксар убежал, не ответив. А Хатриан шел... какой-то деревянной походкой, не реагируя ни на что, стараясь только поскорее пройти в свои покои... дыхание вырывалось с хрипом, а рука все сильнее впивалась в подставленное плечо. Золотко боялся, что, если Хатриан упадет, он не удержит его, но был еще и Фарис... На середине дороги их встретил запыхавшийся Ксар и, открыв принесенный флакон, принялся поить Хатриана прямо из него... Золотко унюхал знакомый запах трав... Лекарство? Так это - лекарство? А Хатриан так долго пьет его... Золотко думал, что теперь они остановятся, но нияр упорно шел вперед. Они уже почти дошли, когда Хатриан вдруг споткнулся, рука, крепко сжимавшая Золоткино плечо, разжалась. Еще шаг - и Хатриан стал оседать на пол... Фарис подхватил на руки уже потерявшего сознание брата, внес его в спальню и бережно уложил на кровать. В комнату уже вбегал целитель. Он склонился над Хатрианом, Золотко зажмурился. «Тьма укрывающая, сделай так, чтобы все было хорошо, сделай так... сделай...», - молился он... - Что? - спросил Фарис. - Неделя, от силы дней десять... Он еще будет приходить в себя, но ненадолго... – лекарь вздохнул и сел рядом с кроватью. Золотку всего трясло, он не понимал, что происходит, и боялся задавать вопросы. С одной стороны, он и не хотел ничего слышать, ведь если не пускать плохое в свою жизнь, может быть, оно не будет существовать? Но, с другой стороны, он должен знать, как помочь. - Что произошло, Фарис? - Просто наги поумнели... Мы попали в засаду, змеи собрали все свои силы, всё что было, и просто могли задавить нас численностью... Хатриан держал нашу защиту... - Его ранили? – Золотко сам удивился, каким застывшим голосом он это спросил, словно внутри него самого от ужаса все покрывалось коркой льда. - Нет... - Тогда что? – воспрял духом Золотко. - Все отдав для нашей защиты, его организм больше не может бороться с ядом... а лекарство... раньше оно помогало быстро... Золотко, не понимая, глянул на Фариса и отшатнулся, увидев слезу на его щеке. - Не хорони его – он еще живой, - сквозь зубы проговорил Золотко, - объясни мне, какой яд, откуда. Про яды Золотко знал все, что возможно было узнать, пользуясь библиотеками нираахов и чиэрри. - Яд нагов... - Сегодня? - Два месяца назад... - Но это невозможно! Он бы уже умер! - У нас повышенная регенерация, и лекарство... оно помогало... Золотко стоял бледный, как привидение, и усиленно перебирал в памяти знания о ядах, но про этот там не было ничего... Яд каждого нага строго индивидуален, поэтому приготовить противоядие было невозможно... Существовал только один шанс из миллиона... противоядие мог выработать только тот наг, что отравил Хатриана. Но... Вдруг они убили его сегодня? Но даже если и нет, то тот, кто хотел смерти Хатриана, вряд ли захочет помочь. Фарис сказал, что сегодня они убили почти половину их войска... Наги будут мстить за смерть каждого, им нет резона спасать того, кто повинен в смерти их друзей. Значит... Значит, напрямую просить бесполезно... Золотко не любил врать, всей его натуре горгона это было до отвращения противно и больно, словно вымораживать самого себя, но... Он посмотрел на кровать, где среди подушек белое лицо Хатриана выделялось только черной повязкой и волосами... Как, за такое малое время, этот харид стал ему так дорог? И сердце... оно болит... По телу Золотки прошла дрожь, захотелось сбросить с себя то чудовищное горе, что тяжестью давило на плечи, захотелось сорваться и выплеснуть в истерике, в слезах страх за того, кто был так дорог. «А вот хрен тебе, - зло сквозь зубы пробормотал Золотко своему телу, - будешь делать то, что я скажу!», - и силой воли погасил зарождавшуюся истерику. - Ксар! – Золотко обернулся, - мне нужно поговорить с тобой, - и, убедившись, что харид его видел, вышел в гостиную. - Сегодня ты сказал мне, - начал Золотко, едва Ксара вошел следом, - что у нагов был оракул. Ты знаешь имя ее клана? - Зачем тебе это... – начал Ксар. - Отвечай! Ксар даже и не подозревал, что Золоткин окрик может быть таким холодным и властным. - Аш’шаас. - Ты говорил, что наги живут недалеко. Сколько до них добираться? - Я не позволю тебе... - Замолчи, - голос у Золотки был такой, что Ксар замолчал сразу, - противоядие есть, но только у нагов. Чтобы спасти Хатриана, я должен ехать туда. Я не харид, и мне они ничего не сделают, - Золотко говорил уверенно, но вот сам он этой уверенности не испытывал вовсе... - И его можно будет спасти? – в голосе Ксара просыпалась надежда. - Да. Как только я вернусь... - и Золотко не сказал ни слова лжи: он или вернется с противоядием, или не вернется вовсе... никуда... - Так сколько времени добираться до нагов? - Ночь и полдня, держись на самую высокую горную вершину на северо-западе, она приведет тебя ко входу в их пещеры... - Мне нужен мой белый верблюд, на котором я приехал сюда, вода, еда, одежда для пустыни и одеяло. Поторопись, ночь не ждет. И когда Ксар ушел, Золотко пошел разговаривать с Фарисом. Этот разговор дался ему нелегко, Фарис ни в какую не хотел отпускать Золотку одного... - Фарис, - Золотко с упрямой злобой посмотрел на него: для Золотки теперь тот, кто не давал ему спасти его любимого, был врагом, - ты хочешь, чтобы убили нас обоих? Ты этого хочешь? - Я хочу, чтобы ты жил! - Для чего? Плакать над его могилой? Ты сам знаешь, - Золотко сорвался на крик, - что у него нет сына - он умрет навсегда! Ты этого хочешь?! – Золотко стиснул зубы и вдохнул через нос. – Сейчас ты встанешь, - заговорил он, тихо шипя от ярости, - и проводишь меня до ворот, там ты прикажешь открыть их и пожелаешь мне доброго пути, а следующим днем вывесишь траурный флаг на башне в знак того, что нияр умер, – шипел Золотко сквозь зубы. – Мне это будет нужно. Понял? И как бы ты не противился, я спасу твоего брата! - Да, – Фарис склонил голову, - я думал, ты мальчик. Я ошибся, пресветлый принц, ты - мужчина, – и харид преклонил колено перед Золоткой. - Я сделаю так, как ты хочешь. - Хорошо, - Золотко, успокаиваясь, кивнул головой, - я только попрощаюсь с Хатрианом. И подойдя к постели, Золотко опустился на колени. Он взял в ладони голову Хатриана и нежно поцеловал его в холодные губы. - Я вернусь... я обязательно вернусь... я смогу... я сумею...