Шелковый песок

*** Некрома, город некромантов. Караван прибыл на окраину Некромы. Он шел, не останавливаясь в дневную жару, чтобы к обеду быть здесь, и теперь измученные люди и животные вздохнули с облегчением. Вот только... Городские ворота были закрыты. Такого не было уже очень давно... Над стеной мелькали только голые черепа скелетов, а кроме них в охране только мальчишки... - Эй! - караванщик в недоумении оглядывался... вроде все как всегда... Так почему закрыто? – Есть кто главный? - Сейчас позову! Мальчишка исчез со стены, и караван остался ждать... Минут через десять в калитке открылось зарешеченное окошко... - Войти пока может только караванщик и еще трое людей... Ташер вышел вперед. - Я тоже пойду, - сказал он караванщику, - если будут неприятности – помогу. Они шагнули за калитку... Ташер поднял глаза и остолбенел... - Шатари Рэй?.. – он растерянно оглянулся... но калитка за спиной уже была закрыта, а Шатари Рэй смотрел на него золотом необычно холодного взгляда... – Что происходит? – нервничая все больше, почти прокричал Ташер. - Откуда вы знаете это имя? Ташер вдруг понял, что голос принадлежит совсем не Шатари, да и лицо было пугающе бледным, а, следовательно... Наваждение? Личина, чтобы сбить с толку? Но личина должна быть идентична, а эти золотистые глаза... Что это? - Кто ты? – с вызовом бросил Ташер в лицо незнакомцу (когда нервничал, он вел себя агрессивно). - Приходишь ко мне в гости и спрашиваешь, кто я такой? Сначала ответь мне сам, откуда тебе известно имя Шатари Рэя? - Откуда? – возмутился Ташер. - Было бы странно, если бы я не знал имени собственного супруга... - Супруга? - золотые глаза были по-прежнему холодны, но теперь в них появилось любопытство. – Как твое имя? - Это имеет значение? – Ташер уже выходил из себя, не понимая, что происходит. - Тиари Таш’аар? - Что? - Это твое имя? - Да... но... - Я Дорн, брат Шатари Рэя. - Его брат умер... и мы в Рияд... за его костями... нет, это невозможно... - Невозможно? В городе некромантов? - Эээ... – Ташеру только и оставалось, что хлопать глазами... - Ты сказал – «мы». Шатари Рэй здесь? - Да... но если ты причинишь ему боль... - Откройте ворота! И как только они открылись, внутрь ворвался Шатари Рэй, переживающий за супруга. - Какого Мрака... – и растерянно замер. – Дорн... – произнес Шатари тихо, отрывисто, на выдохе... – живой... не постарел ни капли... двенадцать лет прошло... твои глаза... Но как?!! Брат!!! – и шагнул вперед, сгребая в объятия. – Живой! – он все крепче сжимал его руками, а по щекам текли слезы, скатываясь на улыбающиеся губы. Шатари слизывал их, нетерпеливо смахивал ладонями и снова вцеплялся в плечи брата. – Живой!!! Но как?!! Как!!! - Шшшатари... – голос Дорна звучал теперь тихо и неуверенно, а глаза, не отрываясь, смотрели в глаза... и вдруг поверил, стиснул брата в объятиях. - Шатари!!! Малыш! Вырос как... совсем большой... – он уже отошел от шока, очнувшись, он теперь то прижимал Шатари Рэя к себе, то отстранял, чтобы снова впиться взглядом в лицо, не веря своим глазам, разглядывал, и снова прижимал. – Живой!!! Я счастлив, что эти твари не нашли вас... Сколько детей выжило? – Дорн, нахмурившись в ожидании дурных вестей, все заглядывал и заглядывал Шатари Рэю в глаза... - Живы! Все! Все двадцать восемь! Я никого не потерял, уберег... – Шатари, улыбаясь, смотрел на Дорна, ожидая одобрения... - Ты молодец, малыш, а я вот... я не уберег... – Дорн в отчаянии опустил голову... - Брат! – Шатари обнял Дорна, - мы отомстили, волков больше нет в нашей долине... - И клана нашего нет... – Дорн уткнулся головой в плечо брата. - Есть! Тридцать котов! Разве это не клан? Клан! А будет еще больше... когда котята родятся... правда, не у меня... – Шатари Рэй бросил мимолётный взгляд, полный любви, на Ташера. – Но ведь есть еще ты... ты вернешься... - Нет!!! – крик Нэлана, стоящего на ступенях лестницы, ведущей на стену, прозвучал над площадью. Он был полон муки и отчаяния... Человеческие земли не примут некроманта, Первого отберут у него навсегда... Дорн вскинул голову и встретился взглядом с полными боли глазами Нэлана. - Нет, - улыбнулся Дорн. - Я не вернусь и больше не подойду ни к одной женщине, потому что... – Дорн посмотрел на брата... - Что? - Потому что свою любовь я уже встретил... и если он позволит себя любить... – Дорн не договорил. – Позволит? – и все пытался прочитать ответ в теплых, карих глазах. - Позволю... – выдохнул Нэлан очень и очень тихо, но услышали его все, потому что тишина вокруг просто звенела. - Фуу... – народ выдохнул одновременно и радостно загалдел... А Дорн подошел к Нэлану и, взяв его руку, приложил к своей щеке. - И ты позволишь мне жить рядом с тобой и никуда не уезжать? Остаться тут навсегда? И быть вместе? - Да! Да!! Да!!! – и с каждым «да» глаза Нэлана сияли от счастья все ярче, и сам он словно купался в радости... а когда радость накатившей волной смыла препоны сдержанности, он, наплевав на стоящих рядом, подпрыгнул, обхватил Дорна за шею руками и повис, замирая в блаженстве. А Ташер все в недоумении разглядывал хрюкающую и поскуливающую клумбу под ногами... *** Город нагов – Наэш. - Быстрее! – нагайна все подгоняла и подгоняла Золотку. Он и так оделся с быстротой молнии, а про пораненные ноги вспомнил только тогда, когда натягивал сапоги, и впервые пожалел, что не обладает такой же бешеной регенерацией, как Ташер... Ноги, конечно, заживали, но уж больно сильно были поранены... а потом еще и нагайна доставала стекла... Золотко кривился, хромал, но упрямо шел вперед, судорожно прижимая к груди руку там, где под одеждой на кожаном шнурке висел зеленый флакон. - Быстрее! Надо покинуть город! – в который раз повторяла нагайна, всовывая Золотке в руки сумку с остальными флаконами, а Золотке уже стало казаться, что говорила она скорее самой себе... И вдруг застыла, простонав. – Не успели... Золотко вскинулся... Наперерез им по улице спешил Мархош. Кроваво-рубиновой громадиной. Ползущие рядом наги казались какой-то мелочью... - Беги! Окрик бабушки вывел из ступора, и Золотко сорвался с места. - Закрыть ворота! – голос Мархоша буквально обрушился на город... Двери в туннель начали медленно закрываться... Золотко бежал так, как не бегал ни на одной из тренировок. Он ужом проскользнул в первые закрывающиеся ворота, секунда - и он уже выскочил из щели вторых. Дверь за его спиной захлопнулась... - Открыть ворота! – ревел за стеной Мархош. - Все на стены и убейте этого ублюдка!!! Золотко припустил вперед, увидев спокойно гуляющего белого верблюда. Животное всхрапнуло, приседая на задние ноги, когда Золотко в один прыжок оказался у него на спине. - Вперед, родной! Быстрее!!! Мархош в ярости обернулся к Лисси. - Я все равно буду гнать этого ублюдка по всей пустыне, но в Рияд он не попадет! – наг орал, выплевывая слова вперемешку с ядом... – Да и песчаная буря мне поможет! Этой неженке не выдержать ее, у него нет воды! А уж по следам мы найдем его быстро! Ворота медленно открывались, воины цепочкой потянулись наружу... и когда створки распахнулись полностью, Мархош протиснулся в них своей тушей. Охота началась... Лисси стояла и молилась всем известным богам... Пусть этот маленький и отважный мальчик сделает то, что задумал, пусть он спасет того, кого любит, ведь невозможно добровольно пойти на то, что он сделал, не любя... Он пришел сюда - совсем один, слабый и беззащитный... так не оставьте же, боги, того, кто так упрямо идет по пути своей любви... Она невольно потянулась вслед за воинами в распахнутые ворота... На горизонте собирались багрово-черные тучи... в замершей пустыне постепенно начал оживать ветер, становясь все сильнее и сильнее... это будет не просто песчаная буря... Лисси не знала, хорошо это или плохо: с одной стороны, преследователей собьет со следа (да и следа никакого не будет!), с другой стороны, в пустыне так легко потеряться тому, кто ступил в ее пределы в первый раз. И как же хорошо, что вчера ночью она вышла, напоила верблюда и пристроила на его спину бурдюки с водой... А Золотко гнал и гнал верблюда вперед на юго-запад, туда, где ждал его любимый... *** Пустыня. Ветер становился все сильнее, почти срывая платок с головы. За те две недели, что Золотко провел в пустыне, никогда не было так плохо... никогда еще песок, поднятый ветром, не сек так больно открытую кожу... никогда еще так ощутимо не хватало воздуха... Золотко оглянулся, и ужас застыл в его глазах... За спиной, на фоне аспидно-чёрного неба, расцвеченного зловещими бордовыми всполохами, поднималась стена желтого песка, верхним краем теряющаяся в этой черноте, и с жутким гулом вся эта махина двигалась следом...