Шелковый песок

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра. Покои Спящего. Пока все взоры были обращены на чиэрри, Дорн подошел к Хатриану. - Открой решетку, пусти меня туда и дай артефакт, уничтожающий заклинание - я сниму сферу Смерти... Открой, пока Нэлан не слышит... и закрой за мной, чтобы он не пошел следом... - А если ты погибнешь? - Соберете мои кости в сундук... – криво усмехнулся Дорн. - Ты уверен? - Более чем. Пока он спит, не будет покоя никому: ни голодным нагам, ни обкурившимся некромантам, ни погибающим харидам... А когда вас не станет - погибнем и мы... Я не хочу смерти Нэлана, я не хочу, чтобы он так же, как я, познакомился с ужасом Мрака... И я все сделаю для этого! Хатриан только утвердительно кивнул головой, глядя в решительные глаза Дорна... Нэлан с жалостью смотрел на чиэрри и думал, что бы он почувствовал, если бы его любимый вот так же лежал на песке... И вдруг он с ужасом увидел Дорна, идущего от решетки к сфере... - Нет!!! - в решетку Нэлан ударился всей грудью. – Нет! Пожалуйста, нет!!! Нэлан снова и снова бился о металл так, что решетка слегка подрагивала под неожиданно сильным напором хрупкого нетренированного тела, издавая при этом звуки, похожие на жалобный стон. Сзади его обняли чьи-то руки, не давая причинить себе увечья. - Нет... – и Нэлан, рыдая, спрятал лицо на чужой груди, не в силах смотреть на то, что будет происходить дальше. А Дорн, услышав крик, вздрогнул всем телом, но так и не остановился, только плечи, казалось, свело судорогой, так они были напряжены. Он вовсе не был героем и до слабости в ногах боялся снова погрузиться в черный липкий туман, но еще больше он боялся отдать туману того, кого успел полюбить всем сердцем, и поэтому, не оборачиваясь, шел вперед... Шел туда, где слабо светился купол сферы... Он подошел почти вплотную, и с такого расстояния стало заметно, что куполов, действительно, два... там, в глубине, словно мыльный пузырь переливалась едва заметным глазу зеленым цветом вторая сфера… И Дорн решился - он смело шагнул вперед, вытянув руку и касаясь сферы; рука спокойно прошла через нее, и он не почувствовал ничего, вот только… Сфера Смерти словно растворила плоть, оставив только белеющие кости… - Тварь… - неизвестно кого обругал Дорн и, закрыв глаза, шагнул вперед, уже всем телом погружаясь в голубоватое свечение… По тому, как напрягся тот, в чью грудь уткнулся Нэлан, он понял, что произошло что-то страшное… понял и вскинулся, не в силах больше прятаться от действительности… То, что он увидел, заставило его сердце замереть. Дорн проходил Сферу Смерти... Тягучий плавный шаг… Сфера будто слизывала с его тела все мышцы вместе с одеждой, позволяя по другую свою сторону проявляться только белым костям… Одежда осыпáлась прахом… Нэлан закусил ладонь зубами, чтобы не кричать, рот наполнился вкусом крови, но паренек не замечал этого, напряженно вглядываясь туда, где только что скелет начал проходить Щиты Жизни… Один шаг... И изображение, словно закольцованное, потекло в обратную сторону… мышцы… кожа… Вот только осыпавшуюся одежду было уже не вернуть… Внутри обеих сфер Дорн стоял целый и невредимый, но обнаженный, словно только что рожденный младенец… Хотя, почему словно? Рождение произошло прямо на их глазах… У Нэлана сердце, вдруг вспомнив, что нужно биться, отозвалось в ушах болезненным гулом, в глазах потемнело, и к горлу подкатила тошнота… Он все силился вздохнуть поглубже, когда Дорн, присев, аккуратно забрал из разжатой ладони нирааха защитный амулет и активировал артефакт, который должен был убрать Сферу Смерти… Зелень внутренней сферы, мигнув, рассыпалась искрами, а внешняя, голубая, померкла и, потеряв цельность, словно надорвавшись сверху, кольцом осела на песок. Дорн, улыбаясь, обернулся… - Не шевелись! – разнесся по площадке приказ, отданный звонким мальчишеским голосом. Нэлан уже вслух выкрикивал такие знакомые фразы подчинения энергии Смерти… Осевшая на песок голубая сфера поднималась вверх серым туманом… Голос Нэлана срывался от напряжения... Казалось, ничего не получится… но чужие руки легли на плечи, даруя силу… Последние слова Нэлан прохрипел сорвавшимся голосом, и туман осел на песок грязной пеной… - Все… уже все, малыш… - и Хатриан обнял Нэлана. - Открой… решетку… - прошептал он севшим голосом, выворачиваясь. - Сейчас… Нэлан успокоился только после того, как обнял Дорна, вцепившись в него руками. - Убью… убью… - хрипел он, размазывая по его лицу свои же собственные слезы ладонями, - паразит, сволочь, зараза… - заглядывал в глаза и целовал его, целовал, боясь выпустить из рук, а успокоился, только полностью вскарабкавшись и повиснув на нем, обхватив для верности еще и ногами… Фарис накинул на Дорна верхнее одеяние харидов, но застегнуть его не получилось, потому что Нэлан буквально влип в своего любимого, и попытки оторвать его на пару секунд успехом не увенчались, да и Дорн недовольно заворчал… и Фарис, плюнув, завязал этих двоих сверху поясом… Они так и остались стоять какой-то странной нереальной фигурой… - Я… - забытый чиэрри, сглотнув, замолчал. – Я могу теперь зайти? – все же он нашел в себе силы. - Иди… - Хатриан распахнул перед чиэрри решетку. Чиэрри шагнул вперед: один шаг, другой, движения его замедлялись, становились все неувереннее, и, подойдя к нирааху, он просто тихо опустился рядом на песок. Чиэрри смотрел на того, кого он потерял уже слишком давно, кого оплакал, и боль от потери которого все еще выжигала его сердце, не остывая, все пятьсот лет. Еще минуту назад только надеждой была полна душа, теперь же страхом… страхом, что сейчас эта сумасшедшая, нереальная надежда рассыплется прахом, как голубая сфера, погребая под собой и его жизнь. Но, может быть, это и к лучшему… в последний раз прикоснуться к любимым губам, последний раз увидеть… последний раз почувствовать… Но он все смотрел и смотрел на любимого... Золотые локоны, рассыпанные по песку, тусклые, серые перья когда-то белоснежных крыльев, покрытые копотью и местами обгорелые, изорванный шелк окровавленных брюк, рана на бедре. Его супруг яростно боролся за жизнь... Вот только с кем? И чиэрри, приподняв ладонью голову своего возлюбленного, прикоснулся к его губам… Холодные… твердые, словно мрамор… они не могут быть живыми… но они такие родные, такие манящие. Он уже стал забывать, как сладко было целовать их: время стирало облик супруга, и только сердце помнило, а душа снова принимала в себя оборванные нити единения. Принимала, подпитывая их своей энергией… А поцелуй все длился… длился и длился... чиэрри не в силах был разорвать его и оставить супруга… рука нирааха поднялась с песка, обхватывая шею чиэрри… Спящий проснулся… И как только чиэрри подхватил его на руки, поднимая, черный силуэт на том месте, где лежал нираах, начало затягивать песком, над дворцом прогремели первые раскаты грома… Гроза бушевала четыре дня. Четыре дня непроглядной темноты, четыре дня бешеного буйства стихий - молний и раскатов грома - и четыре дня не прекращающегося ни на минуту дождя над пустыней… Из пригородов пришлось уводить людей: хлипкие постройки, не рассчитанные на такой напор, рухнули в первый же день, и город принял людей под свою защиту. А в городе хариды распахивали двери своих домов, впуская несчастных, лишившихся крова… На пятый день, когда уже казалось, что буря будет длиться вечно, как ни в чем не бывало выглянуло солнце. Народ вышел на улицы города, заваленные обломками снесенных построек, сорванной листвой и прочим мусором. Выходили сначала робко, настороженно ожидая повторения бури, но бескрайнее синее небо над головой, без единого облачка, уже говорило само за себя. С городских стен, насколько хватало видимости, расстилалась зеленая равнина... Пустыня исчезла, как только закрылись ворота Смерти... Но это будет потом. А пока... На галерее Золотко радостно обнимал Хатриана. Свершилось! Теперь все будет хорошо: теперь можно начинать мирные переговоры, теперь бабушка будет в безопасности... Он обнимал любимого, подпрыгивая от распиравшей его радости, всем своим телом ерзая по телу Хатриана, пока тот, не выдержав, не прижал его к себе крепко-крепко. И только Найд стоял возле решетки, нервно комкая полу рубашки, и все смотрел, не отрываясь, на брата, шедшего в его сторону, и бережно прижимавшего к себе вновь обретенного супруга. Вэнс, подойдя сзади, осторожно положил ладонь на плечо Найда и сжал ее легонько. И Найд немного расслабился... Вдвоем было не так страшно ждать, как примет его брат...