Шелковый песок

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра. Когда прозвучали первые удары грома, еще никто не знал, что буря будет свирепствовать четыре дня. А пока… Чиэрри вынес Спящего на руках и остановился в нерешительности, не зная, куда идти. Нираах был ещё слишком слаб и, не отрываясь, всё смотрел на своего супруга, что-то прижимая к животу одной рукой. - Твои волосы... Киар... – нираах все проводил и проводил рукой по волосам любимого, не в силах насытиться этим прикосновением и не имея сил на более откровенную ласку. - Если позволите, - начал подошедший Ташер, - я могу поделиться с вами энергией. Ее будет достаточно для заживления ран. - Я благодарю вас, незнакомец, - чиэрри склонил голову, - и принимаю вашу помощь. - О нет, Киар, мы должны уходить отсюда… если Витан вернется, он убьет тут всех… - простонал нираах. - Витана здесь нет, Лиарэн, ты спал пятьсот лет, - грустно проговорил чиэрри. - Сколько? – ахнул нираах и замолк, не в силах поверить. Взгляд его снова вернулся к белоснежным прядям, - твои волосы... из-за этого... - Пятьсот лет без тебя… - Киар криво усмехнулся. - Давай сначала попросим этого юношу помочь тебе, а после о том, что было, расскажут те, кто охранял тебя… - Охранял?.. – нираах беспомощно оглянулся: вокруг одни незнакомые лица, и только Киар, словно спасительный якорь, удерживал его от паники. - Успокойся, любимый, - чиэрри прижал его к себе, - теперь все будет хорошо… - Ты не понимаешь… - простонал Лиарэн, - сколько бы ни прошло времени – он вернется… - Давайте поговорим об этом чуть позже, - присоединился к беседе подошедший Хатриан, - а теперь я предлагаю вам быть гостями в моем доме. Вам нужно поесть, привести себя в порядок и отдохнуть. Идите за мной. Киар кивнул, а, проходя мимо Найда, остановился. - Спасибо, малыш, ты вернул мне мою жизнь, - и, тепло улыбнувшись, понес свою драгоценную ношу дальше. Расспросить о том, что же все-таки случилось со Спящим, решились только после того, как, подпитавшись энергией Ташера, нираах вымылся и поел. Отдыхать он категорически отказался - страх так и плескался в его глазах… И вот, когда все устроились в гостиной, он начал рассказ: - Мы с Киаром супруги, как вы уже, наверное, поняли. Мы были счастливы, как немногие пары, вот только со временем я стал ловить печальные взгляды своего супруга, брошенные на чужих детей… - Нет! Я… - и чиэрри замолчал, замерев… Лиарэн грустно улыбнулся… - И тогда я стал искать способ подарить супругу ребенка… Пока Лиарэн говорил, в зале воцарилась звенящая тишина: каждый с напряженным интересом вслушивался в слова нирааха. - …Женщины делают это с легкостью, мне же понадобилось почти двести лет, чтобы изучать книги, как-то касающиеся этого вопроса, пока ко мне в руки не попал древний свиток, в котором я нашел упоминание о Сфере Жизни… Она давала магу почти неограниченную энергию и при этом способна была даровать новую жизнь. Сначала я подумал, что она возрождает умерших, но нет, речь шла именно о новой жизни! Ребенок! Вот что я искал так долго и, наконец, нашел… Но сферу еще надо было достать… По всему свету разъехались мои слуги, но нашлась она совсем рядом… У Витана… - Что? – вскричал чиэрри. – Он бы никогда не расстался с артефактом, дающим энергию! Ты что - попробовал украсть у него сферу? - Нет… - нираах посмотрел в глаза супруга, - не попробовал… я ее украл! - Украл? Дурной… - простонал он, притягивая голову супруга к плечу, - тогда у нас действительно неприятности… Витан ничего не забудет и будет мстить, пока жив. - Да… - горестно вздохнул нираах, - украл, но Витан сам украл ее еще раньше из храма Хаоса, а потом с ее помощью разрушил там все - на этом месте теперь Великая Пустошь и одни руины. Он только убивает... Но ты прав, все бесполезно, сферой мы все равно не сможем воспользоваться… - Почему? – спросил внимательно вслушивающийся в рассказ Хатриан. - Вот, - нираах протянул нияру то, что все время прижимал к животу: это оказался небольшой золотой шар величиной с яблоко… - на нем написано, что открыть его сможет только кровь не рожденного женщиной создания, появившегося из ненависти, освященной любовью… Нам никогда не найти такое существо… - Никогда… - согласился Хатриан, вставший с кресла и расстроенно рассматривающий артефакт, вертя его в руках. - Вообще-то, - начал Золотко, - меня мама не рожала, я из яйца вылупился… Все взоры тотчас обратились к нему. - А как по поводу… - начал нираах. - И это было, - согласился Золотко, - мама сначала хотела всех убить, а потом влюбилась… Ну, по крайней мере, она так рассказывала… Вроде, там даже ритуал какой-то был… Она говорила, что хотела получить Королевскую нагайну… а получился я… - Золотко похлопал глазами, - я могу попробовать открыть вашу сферу, если вы дадите нам возможность тоже заиметь ребенка… Хатриан с шумом втянул воздух сквозь зубы, да так и замер. - Королевскую нагайну?!! – нираах смешно вытаращил глаза, а затем, моргнув, продолжил, - все, что нам нужно от этой сферы - это ребенок, а потом вы можете делать с ней все, что хотите. - Ладно, - согласился Золотко. - А крови много надо? Хатриан выдохнул и шагнул вперед. - Я не думаю, что… - Нет, - поторопился нираах, - только капля, чтобы открыть сферу. - Правда? – уточнил Хатриан. - Да… - Нуу... – он нерешительно посмотрел на Золотку. - А что надо делать? – спросил тот. Нираах сорвался с места, подлетел к Золотке, и затараторил, боясь, что тот передумает: - Вот тут, если нажать, появится иголочка... я думаю, что надо просто уколоть палец... Золотко взял сферу из рук нирааха и скептически посмотрел на трехгранный штырь, показавшийся из нее. - Иголочка... – пробормотал он, оглядываясь на Хатриана. - Может, не надо... – начал нияр, но Золотко уже надавил пальцем на штырь и скривился. Капля крови поползла по круглому боку... И вдруг сфера треснула, распадаясь на ленты. Золотко, испугавшись, выпустил ее из рук, и она осталась висеть в воздухе посередине комнаты... Оболочка продолжала, словно разматывающийся клубок, терять свою цельность, открывая клубящийся под лентами сгусток Силы, слепящий, словно шаровая молния. Золотко скосился налево-направо и тихо спросил: - И что теперь? Нираах подошел к яркому потрескивающему шару: - Паре нужно приложить к нему руки... - А не убьет? – засомневался Золотко. - Сейчас и проверим... – нираах поднял глаза на своего чиэрри. – Ты готов, любимый? - С тобой? Ко всему! И оба бесстрашно приложили с двух сторон к шару руки. Золотко внимательно наблюдал. От ладоней потянулись ручейки силы... И внутри светящейся, почти белой сферы появилась огненная горошина... Она росла, впитывая силу отцов. Росла, все больше выходя за светлую сферу, раздвигая золотые ленты, оплетаясь ими и принимая форму... яйца. Оболочка темнела, становясь непроницаемой, и... Теперь в воздухе висело серебряное с золотыми разводами яйцо, оплетенное золотыми же лентами. Пара с удивлением смотрела на данную метаморфозу и уже начинала растерянно коситься на присутствующих. - Я думал, что будет сразу ребенок... - нираах в отчаянии посмотрел на Золотку. - А я тут при чем? – поинтересовался тот. - Так ты же из яйца родился! Ты знаешь, что теперь делать. - Да я же его не высиживал! – отнекивался Золотко, – это все мама... Во! А кстати, надо у нее и спросить! - А мама кто? - Нагайна... - Ха! Идем! - Э, нет, - заупрямился Золотко, - я тоже должен супругу яйцо... И он посмотрел на Хатриана... Ответный взгляд харида, полный безумной надежды, он не забудет никогда... - Освободите ленты, пожалуйста, - попросил Золотко. Нираах осторожно достал яйцо из плена лент, и те, скручиваясь, закрылись снова в сферу. - Опа, - расстроился Золотко, - это что, опять палец дырявить... - Может быть, не сегодня? – Хатриан с жалостью посмотрел на супруга, чувствуя себя как-то неуверенно. - Ну, нет, я твердо намерен подарить тебе сына, а то вдруг завтра что случится, или еще этот их Витан заявится за своим имуществом... Нет уж. И Золотко отважно наколол второй палец. У них с Хатрианом вышло красивое большое чёрное яйцо, покрытое замысловатой вязью золотых узоров. Сфера закрылась, и Золотко с чувством выполненного долга отдал яйцо Хатриану в руки, а тот принял его, словно великую драгоценность. - А... Золотко обернулся на это жалостливое «а» и, встретившись взглядом с Ксаром, молча наколол третий палец... - Ну, теперь-то я могу быть свобо... – Золотко, поймав взгляд Ташера, замолчал, не закончив фразы... Он молча обводил взглядом своих родственников и друзей, в каждом взгляде читая тоску пополам с надеждой... - Хорошо, - сдался Золотко, - только пусть Ташер меня полечит... – три пальца уже болели, а в очереди стояло еще пять пар... У Ксара с Луманом яйцо получилось черное с небесно-голубыми вкраплениями, у Ташера и Шатари Рэя – черно-белое, у Арта и Лина – черное с россыпью огненно-рыжих крапинок, у Рэна с Валентом - голубое с синим, у Вэнса и Найда – коричневое с рыжими прожилками и у Дорна с Нэланом – черное в серебристых искрах... Все это время Ташер заботливо залечивал пальчики Золотки, а тот стойко накалывал их снова и снова... - Ну, вот и все. А что теперь со сферой делать? - Она была здесь под вашей охраной целых пятьсот лет, - сказал нираах, - пусть дальше так и будет... И вскоре все восемь счастливых пар направились к нагайне за советом... Золотко потом долго смеялся, вспоминая мамино лицо. А за всем этим умными глазами наблюдал Пучок... Думал, сопоставлял... потом нашел горшок с цветком, выдрал оттуда растение и, выломав из гривы прутик, посадил в горшок. Будет и у него Пара! Потом вдруг заметался в поисках воды... и, не найдя, просто задрал лапу... Гордый своей выдумкой, кое-как удерживая горшок одной лапой и умудряясь передвигаться на трёх, он потащил горшок... к нагайне... Куда все – туда и он...