Мое море

«Похоже, он не знает, что такое «умеренность»?» Так я думал, сердясь на Капитана, себя и тянущее чувство в заднем проходе, от чего колечко мышц непроизвольно сжималось, а желание накрывало с головой. Хотелось снова ощутить крепкий член Тэмсона внутри. «Да я бы согласился и в рот взять, лишь бы потом он все равно оказался во мне». Я замер на полушаге и осторожно выдохнул. Мне не нравится, что мои мысли сворачивают не в том направлении. Я сам себе напоминал озабоченного подростка. Впрочем, я им и был, подростком, вот только до встречи с сия вполне успешно сдерживал все свои порывы, война не давала права на личную жизнь. В мирное время, когда молодые орфы вступали в пору сексуального взросления, что наступала с семнадцати до двадцати пяти лет, проводились балы, где молодежь могла общаться друг с другом, заводить интрижки, постигать науку любви и любовных утех, именно в этот период главами семейств заключались брачные договора. И после двадцати пяти уже взрослые орфы вступали в брак. Наша раса уникальна, пик «сексуальной ненасытности» у нас как раз приходится на возраст от восемнадцати до двадцати, после двадцати пяти сексуальное влечение идет на спад. Мы не становимся фригидными, секс для нас - это только способ продления рода, а не доказательство любви, и к отношениям в паре никак не относится, в отличие от тех же эйров или сия, для которых секс - это прежде всего наслаждение и один из способов выразить свои чувства выбранному партнеру. Просто мы, орфы, более сдержанны в проявлении наших чувств, чем другие «ветреные» народы. Я привалился плечом к стене, пережидая сладостную дрожь, что снова пронзила мое тело, сосредоточившись внизу живота, член заныл, требуя внимания, а по виску скользнула капля пота. Я уже жалел, что позволил себе расслабиться в чутких руках Капитана. Мне ведь уже восемнадцать, и тело, которое наконец-то испробовало плотских утех, было полностью во власти инстинктов. «Почему орфы сдержаны в сексуальном плане после двадцати пяти? Да потому что за период балов они находят своего единствен…» Я с силой ударил по стене кулаком, боль в костяшках немного отрезвила, заставив мысли уйти с опасного пути. Выпрямившись, я продолжил путь, мысленно проклиная сия и себя. Хорошо хоть жилые помещения руководящего состава находятся вблизи Центра. Так что до своей комнаты я дошел вполне нормально, а в связи с занятостью жителей Замка - без нежелательных встреч, и это, если не считать подрагивающих коленей и острого желания вытащить из заднего прохода «мешающий предмет», хотя там уже ничего и не было, а также хаоса, что сейчас творился в моей душе. Двери комнаты с шипением закрылись за мной, и я облегченно выдохнул. Вдох-выдох, вдох-выдох, и мысли привычно окрашиваются в беспристрастный фон. Избавившись от одежды и аккуратно повесив ее на стуле, я наконец-то оказался там, где хотел. В душевой кабинке. Холодные упругие струи воды ударили по моему телу. Дыхание невольно перехватило и я зашипел, хотя холодный душ сейчас мне был как нельзя кстати. Нужно было срочно охладить горящую кожу, особенно те места, к которым прикасался Капитан… Тэмсон. Мои ладони скользнули по груди и пальцы задели напрягшиеся соски, от чего по телу снова прошлась волна наслаждения. Да на нем нет не единого места, которое бы не было обласкано Капитаном. Член на мои движения отозвался однозначно, напрягшись и потребовав «продолжения банкета». «НЕ СЕЙЧАС!» - мысленно прикрикнул я на свое тело. «Не время для этого, ты получило то, что хотело, теперь нам надо сосредоточиться на главном. Выжить и выиграть войну, вот тогда этот дурацкий сия не отвертится». «Ты похож на кроля в период спаривания. Температура повышена, испарина, учащенное дыхание, непроизвольное сокращение мышц, эрекция, - бесстрастно перечислял ИНКОМ все признаки возбуждения. - Я не стал вам мешать в Центре, и даже не подглядывал, но теперь советую принять обезболивающее, чтобы избежать микротрещин в заднем…» Мне хотелось сказать все, что я сейчас думаю о тактичности отдельно взятого искусственного интеллекта, но промолчал - холодный душ и язвительное замечание сделали свое дело - возбуждение прошло, а разум прояснился. - ИНКОМ, хватит! «Но я…» - Я в курсе, что нужно делать тому, кто принимает. «Ты же девственник, откуда ты мог знать? И меня ты не спрашивал». - ИНКОМ, я не хочу с тобой ругаться, я благодарен, что ты оставил нас одних, но постарайся не лезть в личное пространство, - поморщился я, отключая душ и насухо вытираясь. Мне не было стыдно или еще чего, просто бывали моменты, когда нестерпимо хотелось остаться одному, в тишине. Я иногда жалел о встроенном в мозг чипе-наушнике. Умом понимал, что он необходим, учитывая, что Командир, отвечающий за дисциплину, и ИНКОМ, следящий за жизнедеятельностью Замка, работают сообща и постоянная связь друг с другом им просто необходима. Но с другой стороны, человек в этом тандеме лишен личного пространства, ИНКОМ Замка все время с ним. И эта чертова недоработка в функциях чипа-наушника в виде односторонней ментальной связи. От мыслей меня отвлек все тот же ИНКОМ. «Разведчики вернулись. Ашеров не видно. Кажется, на этот раз нам повезло. Атака оказалась единичной». - Отлично, - я уже одевался. Это удивительно, как такие простые движения, как натягивание брюк и разглаживание «невидимых» складочек на них, застегивание пуговиц рубашки и пиджака, одергивание манжет, может успокаивать. Глядя на себя в зеркало, я снова видел невозмутимого Командира Сета. И опять все чуть не испортил нарочито вкрадчивый голос ИНКОМа. «Хорошо, Сет, ответь только на один вопрос. Тебе понравилось?» Я застонал, но не ответил, себе дороже, хотя и не удержался от встречного вопроса: - ИНКОМ, а где сейчас Капитан? «Отправился к своей команде. Кстати, полукровка уже полчаса как на линкоре, приставленные к нему сия вынесли пару ящиков с моего склада». Ага, понятно, Лаки не выдержал и отправился прямо сейчас выяснять работоспособность летательных аппаратов эйров. Отлично, что там еще говорит ИНКОМ? «Техники передают, что первые три треноги перепрограммированы, кстати, у твоей комнаты уже стоит лейтенант Роуз». На этих словах я распахнул дверь. Лейтенант действительно оказалась там, поднимая руку, чтобы постучать. Увидев меня, она на мгновение нахмурилась, но тут же вернула лицу беспристрастное выражение. Ну-ну, все еще недовольна моим решением уйти с командой на сомнительную операцию. Но, надо отдать ей должное, она не собиралась отговаривать меня, если не получилось с первого раза. - Командир Сет, все в сборе, ожидают вас в главном холле Желтого зала Южного крыла. Я кивнул и в ее сопровождении направился туда. Южное крыло было полигоном для тренировки руководящего состава, его залы были обустроены кабинками, в которых на симуляторах отрабатывались тактики руководства боем. В первом - Желтом - зале, помимо кабинок также находился небольшой полигон для сенсорного воспроизводства полевых условий - СЕВП. Так вот, учитывая это, с появлением беженцев Южное крыло переквалифицировали под жилой сектор. Кабинки переделали под комнаты для людей, а СЕВП стал служить холлом, где собирались для совместного решения каких-либо вопросов, этакий мини Центр для всех. Кстати, Восточного крыла тоже коснулось переоборудование под жилое. Оно и понятно. Замки орфов были военными сооружениями, рассчитанные на осадное положение, но только не с таким количеством штатских. Поэтому и пришлось немного перепрофилировать крылья. Только в Восточном не было СЕВПа. Мы прошли один из коридорных узлов, позволяющих, не заходя в Центр, оказаться в любом из крыльев. Короткий коридор был пуст. Воспользовавшись этим, Роуз наконец-то решилась заговорить. - Командир Сет, ваше место здесь, а с командой могу пойти я. Вы не можете бросить Замок и людей. Вы отвечаете за них. Разве вы уже забыли свой долг Командира? Раньше, чем я думал. Ладно, лучше прояснить этот вопрос здесь и сейчас, девушка должна быть моей союзницей. - Лейтенант Роуз, я не поменяю своего решения, и на это у меня есть свои причины. Чтобы и в дальнейшем между нами не было недопонимания, я объясню их. Во-первых, весь поход, затеянный Капитаном Тэмсоном, займет четыре дня, максимум - неделя, и я вернусь. Во-вторых, уклад жизни отлажен, как и все остальное. И в-третьих, ты моя правая рука, я оставляю тебя как моего зама, хоть ты и эйр, и в прошлом командир небольшого отряда, но за годы войны ты многому научилась. Ты справишься. ИНКОМ тебе поможет. В принципе, я высказал свою точку зрения и был уверен, что не ошибся. Девушка задумалась, а я не торопил ее, все уже было решено, ей осталось только принять очевидное. Глядя на Роуз, я понимал, что она так и не произнесла, что ее не воспитывали как руководителя крупного объекта с множеством людей, к тому же она эйр, а технологии наших народов отличались друг от друга. Но с другой стороны, понимая, что я своего решения не изменю, она согласна временно занять этот пост. Я не стал вдаваться в подробности моего поступка, незачем кому-либо знать, что мне всегда хотелось сделать нечто большее, чем удерживать Замок Бурь с горсткой выживших, не имея возможности свободно передвигаться по суше. Хотелось сделать что-то существенное, а не только сидеть в глухой обороне. Возможно, это был мальчишеский эгоизм. Но Капитан Тэмсон дал мне этот шанс, и я его не упущу. Была высока вероятность того, что мы не вернемся и наша смерть будет напрасной жертвой, но при любом раскладе мы были обречены, я это понимал с особой остротой. К тому же, стоя в душе, я принял решение, что возьму с собой не больше двадцати одного человека. Замок Близнецов был построен на косе, а значит, территория, которую надо было закрыть щитом, гораздо меньше, семи треног будет достаточно. К тому же снижался риск, что нас заметят. А еще я постарался забросить эти мысли глубоко внутрь, но от правды не скрыться: хоть мы и были отрядом смертников, защита нам тоже была необходима, поэтому каждый солдат, что отправится со мной, будет снабжен магнитным поясом, которых в Замке и так был дефицит, а значит, защита остающихся людей ослабнет. Все эти мысли мелькнули в моей голове, пока я ждал ответа Роуз. Наконец девушка неохотно кивнула, но во взгляде, обращенном на меня, светилось неодобрение. Все, теперь можно быть спокойным: Замок, пока я не вернусь, в надежных руках. А я уж постараюсь сдержать свое слово. Прояснив вопрос, мы продолжили путь. Южное крыло встретило нас умеренным гулом: после насыщенного дня и перед ужином все свободные от вахты жители Замка собирались здесь. Помимо СЕВП, в Песочном зале была обустроена игровая комната для детей, коих в Замке было немного. Да, у нас есть дети, большую часть времени они проводят на легких работах, самые маленькие участвуют в приборке жилых секторов, старшие выполняют обязанности "принеси-подай". Свою работу дети выполняли только после занятий. Несмотря на военное положение, я ввел обязательное обучение для всех. Когда война закончится, мир должны восстанавливать образованные люди. СЕВП находился между Желтым и Песочным залами, у его входа уже толпилось много мужчин, чуть в стороне стояла группка женщин, не менее решительно настроенная. Среди взрослых то тут, то там мелькала ребятня, куда же без них. «Тебе придется самому отбирать людей, Сет». ИНКОМ проснулся, как будто я без него этого не знаю. Ведь стоит прознать, зачем мы собираем отряд, и в добровольцы вызовутся все, хорошо хоть я четко проговорил, что идут только взрослые мужчины. - Роуз, я, кажется, четко дал указания, что пойдут только мужчины. - Вы не можете их винить за желание отправиться в логово ашеров. - Эта миссия - не повод для мести, разум должен быть чист. Уведи женщин и детей. - Слушаюсь. Обогнав меня, Роуз направилась к молчавшим женщинам, я же, оказавшись у самого входа, окинул взглядом собравшихся: казалось, тут присутствуют все мужчины Замка, я заметил даже ученных из лаборатории, которые в своих белых халатах выделялись на общем фоне. Вот они-то точно с нами не пойдут. Они не воины. Кстати, о воинах. Мой взгляд скользнул по замершим трем взводам. Так, сначала разберемся с ними. - Пятый взвод! - Солдаты с темно-синими нашивками на рукавах вытянулись по стойке смирно. - Вы остаетесь в Замке, вы единственные, кто может управляться с работой по эксплуатации ИНКОМа. Не обсуждается! Ух, какой взгляд. И ведь даже с места не двинулись. А вон и Роуз тщетно пытается выпроводить женщин и детей, те неохотно направились к игровой площадке Песочного зала. «И что будешь делать, Сет?» Мне показалось или в голосе ИНКОМа явственно чувствуется ехидство? «Советую сказать все и всем». Какой исчерпывающий совет. Хотя он прав, лучше сейчас рассказать, иначе меньше чем через час после нашего собрания все равно все всё будут знать. В маленьком пространстве трудно хранить секреты. Я обвел взглядом людей, которые в молчаливом ожидании смотрели на меня. У дальней стены увидел несколько сия с Капитаном, но не стал на них отвлекаться. Мои люди ждали, что же я скажу. - Сегодня команда сия пришла к нам на помощь, отразив атаку ашеров. Капитан корабля сообщил мне, что они двигаются в северо-западном направлении. У них есть сведения, что на севере находится логово ашеров, и если его уничтожить, ход войны может быть изменен. У Капитана Тэмсона есть план по ликвидации логова, но для этого ему нужна наземная команда. В ее задачу будет входить только одно: не дать ашерам покинуть определенную территорию, удерживая их в периметре при помощи перепрограммированных треног защитного поля. Мы с Капитаном Тэмсоном провели совещание, где я дал согласие на предоставление наземной команды со стороны орфов. Сейчас в СЕВП войдут только пятьдесят человек - те, кто не состоит на службе, не является технарем, семейным человеком. Из вас я отберу тех, кто войдет в состав наземной команды и завтра вечером отбудет из Замка Бурь на корабле сия. Толпа всколыхнулась, послышался шепот, но никто не собирался поворачивать назад, даже несмотря на мои указания, кто именно попадет в команду. Со стороны солдат послышался недовольный шепот, но спорить никто не спешил. Я повернулся к стоявшей рядом Роуз. - После пятидесятого человека, закрой двери. «Тебе надо было самому составить список и переговорить с людьми», - поучительный голос ИНКОМа резанул по нервам, когда я уже зашел внутрь СЕВПа. Большой зал со стройными рядами стульев у противоположной стены напротив двери, небольшой подиум, на нем стол и пара стульев. Направляясь туда, я с раздражением думал, что ИНКОМ как всегда прав, но в этом я никогда не признаюсь. Роуз выполнила мой приказ в точности - как только двери прошел пятидесятый человек, она их закрыла. Удивительно, но ни Капитан, ни кто-либо из сия так и не появились. И это при их любви быть везде?! Постепенно гул стих и я, оглядев присутствующих, заговорил: - Прежде чем я продолжу, хочу отобрать людей для команды, в которую войдут семь троек, в каждой будет только один военный, он будет осуществлять защиту остального триала. С места поднялись одиннадцать военных. - Мы готовы! Я внимательно вгляделся в лица. Вот честно, если бы Роуз не была так исполнительна, добровольцев-солдат было бы гораздо больше. Каждого из стоящих сейчас передо мной я знал лично, поэтому, глянув на троих более пристально, только качнул головой. - Мне нужны только семь человек от военных. Егир, Майк, Андрэ, Лео, вы точно остаётесь, у вас семьи… Молодой солдат вскинул голову, пытаясь возразить. Но я только добавил стали во взгляд. Мне не нужна жертва. - Твоя жена беременна, и я не хочу лишать ребенка отца. Свободны. Отдав честь, четверо солдат покинули помещение, я развернулся к оставшимся штатским. Отобрать четырнадцать человек из сорока трех оказалось не менее трудным. Они все попадали под параметры, что я задал, и все рвались в бой. Но отобрал я тех, в глазах которых обнаружил не только жажду отмщения, но и жажду жизни. В мои планы, если быть честным, не входило умирать. Я собирался вернуться. Когда в помещении остались только те, кто завтра пойдет со мной, я снова заговорил: - Я буду краток, и то, что сейчас скажу, должно остаться только в этих четырех стенах, - дождавшись согласных кивков, продолжил: – Применять оружие строго запрещено, в нашу задачу будет входить диверсия со стороны земли. Триалы воздвигнут защитное поле, которое не выпустит ашеров в сторону материка . Если придется вступить в бой, у военных будет только одно оружие – янги. Не буду лукавить и скажу со всей уверенностью, что наземная команда навряд ли вернется назад. Если кто-то хочет выйти из команды, он не будет считаться предателем, заменим. Никто не двинулся с места, только глаза нехорошо блеснули - даже косвенное обвинение в трусости было оскорблением. «Я не ошибся», мелькнула мысль, и, прибегая к помощи голограммы, создаваемой ИНКОМом, я приступил к озвучиванию нашего с Капитаном плана. - Отлично, - подвел я итог. – До утра у вас есть время собраться. Попрощаться с друзьями. Завтра вечером мы отбываем. - Простите, Командир Сет, - привстал со своего места Шафр, единственный военный в команде, который носил титул капитана. - Кто поведет нас? Лейтенант Роуз или… - С вами пойду я, - коротко бросил я, видя недоумение, тревогу и перекрывающее все эти эмоции уважение. Никто больше ничего не произнес, да и все уже было проговорено, поэтому люди, попрощавшись, покинули СЕВП. Глянув на меня, Роуз тоже вышла. Когда же дверь за ней закрывалась, в проеме мелькнул Капитан, внимательно посмотрев на меня. Но я только качнул головой. Секс на столе я не выдержу. Вот странно, тело устало, но все равно от мысли, что сильный мужчина на время возьмет его в свои руки, по нему словно прошелся ток и член напрягся. Но не время для игр. То, что было в Центре - это помешательство, и повторений не должно быть, по крайней мере до того момента, когда мы вернемся с победой. «Мы отделались малой кровью, Сет, но если вы не вернетесь, это ударит по людям. Ты уверен, что Роуз справится?» ИНКОМу как обычно чуждо было понятие «тактичность», а иногда и «логика», в разговоре. «Капитан гарнизона Курт докладывает, что поставлена временная перегородка между Нефритовым и Изумрудным залом, по обе стороны перегородки выставлены треноги. Пролом в Нефритовом уже закрыли, стены восстановят часов за пять. Если в течение ночи все будет тихо, то завтра можно будет работать в три этапа: рано утром, до обеда и перед ужином» - При наружной охране. Не хочу неприятных сюрпризов. «Передано». - Спасибо, ИНКОМ. Я сидел за столом и чувствовал, как тело наливается усталостью. Насыщенный все-таки получился день. Сколько я так просидел в тишине СЕВПа, я не знаю, просто в кои-то веки я был один и в тишине. Хотелось остаться так надолго, до утра, например, а может быть, и дольше. Мысли лениво перескакивали с одного на другое, пока снова на периферии сознания не замаячили синие глаза. Я выпрямился, мысленно заставив себя собраться. Порелаксировали? Достаточно. Пора приниматься за дело, нужно было еще многое сделать, особенно - передать правление в руки Лейтенант Роуз. - ИНКОМ, где Роуз и Капитан сия? «Лейтенант Роуз на очередном обходе Замка, а сия, - небольшая заминка, когда искусственный разум отыскивал на своих мониторах Капитана, позабавила, а зазвучавший спустя минуту растерянный голос вообще заставил рассмеяться. - Знаешь, Сет, у меня такое ощущение, что морской народ удваивается в геометрической прогрессии». Я усмехнулся, полностью соглашаясь с ним, понимая, что точный ответ на свой вопрос я получу очень нескоро, и оказался прав. ИНКОМ уже более плаксиво продолжал вещать в моей голове. «Хотя если подумать, с их помощью сегодня мы избежали уничтожения, восстановительные работы тоже быстрее идут. Они как катализатор, вот бы такое стремление нашим технарям, а то, знаешь, пока их дождешься на ликвидацию поломки. А то ведь еще и не торопятся, говорят: мол, несущественно. А если их «не существенно» может очень сильно повлиять на работу в целом? Я ведь очень хрупкий, меня надо холить и лелеять, а не эксплуатировать, словно я простая машина». Я невольно возвел глаза к потолку, мне уже жаль Роуз, она ведь еще не догадывается об истинном характере «интеллектуального разума Замка». - ИНКОМ, я только спросил, где сия. «Ну, если ты хочешь знать, где Капитан, то он, похоже, совсем позабыл, что значит быть ответственным». - Что ты имеешь в виду? «Сам посмотри». - Я бы посмотрел, но где он? Я уже направлялся к дверям, гонимый любопытством, но ответить ИНКОМ мне не успел, впрочем, как и я сориентироваться, так как на выходе в меня чуть не врезался крайне перевозбужденный Лаки. - Командир Сет, - черноволосый полукровка разве что не облапал меня от переизбытка чувств, сверкая карими глазами. Ну вот честно, глядя на него, никак не скажешь, что он уже давно не ребенок. В паре шагов от нас остановился высокий сия - Дик, кажется. Ого. А вот это чувство, что промелькнуло в глазах сия, мне кажется знакомым. Это что, ревность? Я подавил в себе желание немного подразнить сия. Не время, поэтому, отстранив полукровку, спокойно поинтересовался: - Слушаю, Лаки. - У них потрясающий корабль! В военном ангаре на второй палубе стоят два флаера «S» класса, их еще называют «Пчелки». Они универсальны, соединяют в себе разведывательные функции и боевые качества. То что нужно! - Они смогут подняться в воздух? - Нет, оба вышли из рабочего состояния, и если первый бесполезен, то второй можно легко починить, особенно если взять запчасти с первого летуна. Работы на двое суток, я успею. Я могу даже сейчас приступить. - Нет, Лаки. Советую сейчас отправиться собирать вещи, которые тебе могут понадобиться, а после - в столовую поужинать и лечь спать. - Но мне еще надо просмотреть, что есть на складе, составить список, решить, как лучше начать ремонт. Лаки самозабвенно загибал пальцы, перечисляя все новые и новые пункты. А каким энтузиазмом горят его глаза. Дай ему волю, и он спать не будет, роясь в недрах «пчелки». Я поднял взгляд на Дика. Сия, поймав мой взгляд, только усмехнулся, его широкие руки легли на хрупкие плечики увлекшегося эйра, но тот даже не почувствовал этого. - Я прослежу, чтобы он выполнил все, что вы только что сказали, Командир Сет. Я кивнул, разрешая. Лаки очнулся только тогда, когда они уже отошли на пару метров. - Эй, а мы куда? - растерянно поинтересовался он, глядя на сия. Тот, не отпуская плечи эйра, мягко улыбнулся: - Выполнять приказ твоего Командира. Дальше я не слышал, они уже скрылись за дверьми зала. При этом я успел заметить, как рука сия как бы незаметно скользнула с плеч на спину и, переместившись, замерла несколько ниже поясницы. «Сегодня, видно, не только у тебя попу саднить будет», - саркастически произнес ИНКОМ. - Никогда не замечал за тобой такого интереса к интимной жизни людей. «Мне иногда бывает скучно следить только за собственными микросхемами, так что все остальное просто приятный бонус». Ого, кого-то понесло пофилософствовать, но что-то мы подзадержались и отвлеклись. Я было уже открыл рот, чтобы напомнить любителю подглядывать, что он так и не ответил мне, но ИНКОМ меня опередил. «Тебе лучше сейчас заглянуть в игровую». Я не стал терять времени на расспросы - зачем? - а просто направился в указанное помещение, благо оно было в какой-то паре метров, в Песочном Зале. Из-за полуоткрытых дверей Зала доносились заливистый смех и восторженные крики. Пройдя туда, я остановился, ошарашенный представшей картиной, а посмотреть было на что. Вообще, игровая представляла из себя небольшое поле, на котором расположились качели и спортивные снаряды, а также была площадка «для побегать», и именно на этой площадке и находилась сейчас вся малышня, которая еще не была пригодна даже для легких работ. Их было немного, человек пятнадцать, едва достигающих бедра рослого Капитана и еще парочки сия. Этот Тэмсон, собрав детишек вокруг себя, что-то негромко говорил, а детки слушали, открыв рот и поблескивая восторженно глазами. Затем сия выпрямился и громко заговорил, раскачиваясь влево-вправо и размахивая руками. - Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, - попискивающие от восторга дети, старательно повторяли за ним, – морская фигура на месте замри! Дети, что стояли вокруг Капитана, замерли в самых причудливых формах, сия начали ходить между ними, нахваливая фигуры, и каждого второго подкидывали в воздух, от чего дети заливались громким счастливым смехом. А затем игра продолжалась. Забавно было наблюдать, как взрослые сия играют наравне с детьми. - Дети для сия священны. До пяти лет им позволены любые шалости и исполняют любое их желание. Я взглянул в сторону говорившего. Сомэн стоял в паре шагов от меня, привалившись плечом к стене и скрестив на груди руки, он словно всем видом показывал, что не одобряет поведение своего Капитана. Странно, ведь только что сказал, что дети священны, или Сомэн считает, что это касается только детей сия и не распространяется на детей других рас? Я тряхнул головой. Вот зачем мне эти ненужные мысли? Ну не одобряет сия поведение своего Капитана, ну и Бог с ним. У меня найдутся дела и поважнее. Развернувшись, я вышел из Песочного Зала - до ужина нужно было сделать обход. Когда в воздухе послышался мелодичный перезвон, слышимый в каждом уголочке Замка и созывающий на ужин, я как раз выходил из Северного крыла, с трудом «вырвавшись» из цепких ручек Орсо. Этот орф, как только меня увидел, заставил пройти диагностику и еще раз проверил мою ногу. И только когда с меня снимали повязку, я понял, что совсем не чувствовал боли, нога была совершенно здорова. Ну хоть что-то хорошее. В столовую я не пошел, слишком устал за день, мои мысли вертелись вокруг душа и манящей покоем кровати, поэтому когда я свернул в коридор, ведущий к жилым комнатам руководящего состава, то невольно замедлил шаг, заметив возле моей двери сидящую на полу фигуру. Собираясь позвать ИНКОМа, я одернул себя. Сам справлюсь, кажется, я догадываюсь, кто бы это мог быть. Еще пара шагов, и мои догадки подтвердились. Привалившись спиной к стене и вытянув ноги, возле моей комнаты спал Капитан. По крайней мере, его глаза были закрыты, а лицо в свете дежурных ламп казалось спокойным. Почему-то сейчас он мне показался очень беззащитным и даже красивым. Но вот что он делает на полу у моей комнаты? Всех сия расположили в казармах с солдатами, только Капитану выделили комнату рядом с моей. Так почему я встречаю его в коридоре? Честно, я иногда не понимаю логики в поступках этого конкретного сия, и это выводит меня из себя. - Вы не смогли попасть в свою комнату, Капитан? Или технология орфов открытия дверей очень сложная для понимая детей моря? Не хотел, но мои слова так и сочились сарказмом. Капитан даже не шелохнулся, только чуть приоткрыл глаза и скосил на меня взгляд. - Мне бы хотелось составить вам компанию. Тихий голос Капитана резанул по нервам не хуже, чем адреналин от встречи с ашером. - С чего бы это? - Со мной вам будет легче спаться, и кошмары не будут мучить. - Спасибо, но кошмары меня не мучают, - я усмехнулся и слегка напрягся, когда Капитан легко поднялся на ноги, и теперь мы оказались в опасной близости друг от друга. «Сет, держи себя в руках», - голос ИНКОМа сквозил паникой, а потом я перестал его слышать, сосредоточившись только на губах Капитана. «Хочу», - мелькнуло в голове, а рука уже дернулась, нажимая в нескольких местах панель входа. С тихим шипением дверь его комнаты отошла в сторону. - Советую хорошенько отдохнуть, Капитан Тэмсон. Спокойной ночи. Я спокойно, даже нарочито медленно прошел мимо него, удержавшись от того, чтобы позорно не прошмыгнуть в свою комнату, хоть ужасно и хотелось. И уже когда двери за мной закрывались, я услышал: - Ну хоть имя мое вслух произнес, и то хорошо. - Отдать швартовы! С негромким лязгом крепления, что фиксировали линкор в доке, отошли от корпуса. Я почувствовал под ногами вибрацию, которая быстро прошла, а после берег со стоявшей на нем лейтенантом Роуз стал отдаляться. «Скользящий призрак» продолжил свой путь. В сгущающихся сумерках я наблюдал, как растворяется в темноте Замок Бурь. На душе, как ни странно, было спокойно. Сия не подкачали: как и обещал Капитан Тэмсон, они с утра вместе с обитателями Замка принялись восстанавливать Западное крыло, к обеду Изумрудный зал красовался новенькими наружными стенами, коммуникации восстановили и наружный контур защитного поля снова цел. Теперь осталось только укрепить стены с внутренней стороны, без выхода наружу, работы можно было проводить круглосуточно. Я до последнего цеплялся взглядом за исчезающий силуэт Замка, который с каждым мгновением все больше сливался с вечерними сумерками. Мы вернемся, обязательно, с победой или нет. По-хорошему, мне сейчас следовало быть со своей командой, которую сейчас сия располагала в каютах, но не мог заставить себя оторвать взгляда от места, которое долгое время было моим домом и с которым осталось мое сердце. Голову пронзила боль и утихла, я поморщился. ИНКОМ не рискнул отключаться от меня полностью. Посовещавшись с техниками, мы пришли к выводу, что ИНКОМ только заблокирует вживленный чип, который как бы продолжит работать, только соединения с ИНКОМом у него не будет. Уже сейчас я ощущал пустоту, словно пропала часть меня самого. Я фыркнул, нет, не стоит говорить ИНКОМу, когда мы вернемся, что я по нему скучал. - Командир Сет, позвольте проводить вас в вашу каюту, - послышалось сбоку, я скосил глаза. Этого сия я уже видел среди тех, кто сходил на берег, в его светлых волосах, которые были заплетены в мелкие косички, поблескивали вплетенные в них голубые и зеленные жемчужины. Вот только имени его я не знал. Сия мягко улыбнулся. - Меня зовут Тали. Я только кивнул, как неловко получилось. Пока мы шли по палубе, а потом спускались на вторую по винтовой лестнице, сия рассказал, где разместили мою команду, а также что Лаки уже вовсю хозяйничает в ангаре. Оказавшись в коридоре офицерских кают, Тали распахнул передо мной одну из пяти дверей. - Располагайтесь, вам лучше отдохнуть. - Мне хотелось бы увидеть мою команду. - Их расположили уровнем ниже в кубриках личного состава. - Командир Сет, - ко мне по коридору быстро подошел Хоуп, - мы все устроились на отдых, меня послали доложить, что оборудование разложено на третьей палубе, команда уже отдыхает. - Спасибо, Хоуп, можешь идти. Мужчина отдал честь и, развернувшись, скрылся в конце коридора. - Хорошего отдыха вам, Командир Сет. Тали повернулся, чтобы уйти, но я остановил его. Вот честно, не хотел задавать этот вопрос, но он сам слетел с губ: - А Капитан Тэмсон, где он? - В рубке, Командир. Хотите с ним встретиться? - Спасибо, не сейчас. Дверь каюты за мной закрылась и я огляделся. Ну что сказать, по ходу, Капитан времени не теряет, я сразу же узнал ту самую каюту, в которой очнулся после отчаянного бега вчера днем. И насколько я помню, это была каюта Капитана: все тот же стол, высокий стул, кровать у стены возле иллюминатора, встроенный шкаф, определил по силуэту дверей, но каюта не была безликой, на стене над столом висели не только морские карты, но я увидел пару детских рисунков, изображающих морских спутников. Листок с витиеватыми стихами. Интересно, это он написал или… Читать я не стал, как и рыться в бумагах на столе, но вот парные кинжалы, висевшие в ножнах возле неприметной двери, ведущей в отдельный санузел, очень даже привлекли мое внимание. На стуле возле кровати лежала чистая одежда для сна, я даже усмехнулся. От понимания внизу живота потеплело. Мысленно дав себе подзатыльник, я вздохнул: надо же, как меня развезло от одной мысли, что Капитан, похоже, решил продолжить наше маленькое рандеву, начатое в Центре Замка Бурь. Но, с другой стороны, я был уверен, что поселив меня у себя в каюте, Капитан в последнюю очередь думал о сексе, скорее всего, это было желание не остаться в одиночестве, когда на плечах лежит такое бремя, как миссия по прекращению многолетней войны. Быстро сходив в ванную и ополоснувшись в кабинке, я переоделся и, не став заморачиваться, улегся в единственную кровать, решив про себя, что если хозяин каюты решится на активные действия, я всегда смогу дать достойный отпор или наоборот, полностью ему отдамся. Правда, у меня было слабое желание его дождаться, но как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалился в сон. Проснувшись утром на своей половине кровати, я первым делом глянул в сторону и заметил, что соседняя подушка слегка смята, а одеяло немного потревожено. В каюте несносного сия не наблюдалось, из санузла не было слышно шума воды, значит, Капитан уже заступил на свой пост. Стало быть и мне нет нужды валяться в постели, аки кисейной барышне. Бодро поднявшись, умывшись и надев свою одежду, я вышел в коридор, где меня уже ожидал Тали. - Доброе утро, Командир Сет. Капитан ждет вас в трапезной. Он проводил меня в кубрик, где моя команда уже доедала легкий завтрак. Капитан сидел за отдельным столом со своим помощником, рядом с его тарелками стоял еще один прибор. Увидев меня, Тэмсон расплылся в улыбке и широким жестом пригласил за свой стол, указав на место рядом с собой. При моем приближении Сомэн поднялся и, пожелав мне приятного аппетита, удалился. - Ты знаешь, что в лунном свете твои волосы словно припорошены серебром? - вместо приветствия произнес Капитан. Не поддавшись на провокацию, я только кивнул и, усевшись, принялся за трапезую. Как говорят у орфов: «Ешь в тишине – успеешь многое». После завтрака мы с Капитаном поднялись в командный центр, где еще раз обговорили предстоящую операцию, а спустя пару часов, когда все было согласовано, мне предоставили полнейшую свободу действий. Хотя грешным делом я думал, что Капитан воспользуется моментом и полностью монополизирует меня. М-да, мое самомнение получило ощутимый удар. Немного постояв на мостике, глядя на серьезного Капитана и его помощника, что склонились над экраном радара, я развернулся и отправился осматривать линкор изнутри, было, честно, интересно, как устроены знаменитые корабли сия. В мирное время при встречах трех держав все торжественные моменты проходили на палубах кораблей сия, но, как правило, только на палубах, внутрь никого не пускали, максимум, что позволялось высокопоставленным гостям, так это спуститься на вторую. Вот я и решил воспользоваться ситуацией, к тому же надо было проведать своих и Лаки. Пока бродил по коридорам, умудрившись добраться до отсека вспомогательных механизмов, расположенного на нижней палубе, и откуда был вежливо выдворен двумя сия, насчитал не более трехсот сия, это если учесть, что для нормального функционирования линкора требуется не менее шести тысяч. Сотрудничество сотрудничеством, а "секреты" и "шпионаж" друг друга не исключают, поэтому кое-что о флоте сия нам было известно. Неужели отправляясь на столь важное задание, сия не смогли укомплектовать линкор, или дело тут в другом? По привычке я уже хотел обратиться за информацией к ИНКОМу, но досадливо зашипел, сообразив, что связи нет. Да уж, я настолько привык, что механическая зануда всегда на связи, что сейчас реально ощущаю себя одиноким, словно сирота. Ладно, бродить по кораблю уже не хотелось, время приближалось к обеду и стоило заглянуть к своим. Моя команда нашлась на второй палубе в доковой камере, шестьдесят метров помещения, в котором были расположены в несколько рядов алюминиевые столы, на них-то как раз и были разложены «треноги», которые сейчас тщательно перепроверялись. Я пробыл со своими до самого обеда, пока нас не позвали на кубрик. Я и не думал, что расстроюсь, когда не увидел Капитана. Компанию за обеденным столом мне составил Сомэн. Так что ели мы в тишине, в отличие от стола простых сия, среди которых сидели орфы и где царила веселая атмосфера дружеской беседы. Да и еще я так и не увидел среди обедающих Лаки. Быстро покончив с едой, отправился в боевой ангар, предварительно поинтересовавшись у Сомэна, где тот находится. Сия не стал объяснять, а просто проводил меня туда. Ангар по размерам был несколько крупнее доковой камеры, и, в отличие от нее, здесь в центре располагались две боевые летные машины эйров - «Пчелки», так их прозвали за некрупные габариты и невероятную мощь. Эти машинки внешне были неказисты и сильно отличались от величавых, изящных и красивых летающих кораблей, поражающих воображение витиеватыми и вычурными формами. «Пчелки» же имели только кабину, слега вытянутую и округлую, словно бочка, рассчитанную на двоих членов экипажа, две пары крыльев, расположенных друг над другом и соединенных между собой плотным каркасом. Слитный и слегка раздвоенный хвостовой отдел, на носу располагался слегка утолщенный веретенообразный конус стального цвета, который при взлете начинал мелко вибрировать и растягиваться, образуя вокруг корпуса «Пчелки» прозрачное обтекаемое поле, служащее защитой и каким-то образом поднимающее машину в воздух и придающее скорость. К сожалению, вспомнить точнее я не мог, все-таки среди народов всегда были свои секреты. Но эти самые «Пчелки», несмотря на свой вроде бы неказистый вид и неуклюжесть на твердой поверхности, в воздухе обладали невероятной маневренностью. И вот теперь под брюхом одной из таких машинок и копошился Лаки. Самого полукровку я не видел, только слышал приглушенное бормотание. Около машины, там, где стоял невысокий стол с инструментами, послушно ожидал Дик. Время от времени из-под серебряного брюха появлялась тоненькая рука, измазанная в чем-то сером, и требовательный голос коротко бросал, что ему надо. Дик проворно перебирал на столике оборудование и вкладывал в руку требуемое, после чего та исчезала из вида. Сия же, аки преданный пес, оставался на месте, пребывая на своей волне и совсем не замечая моего присутствия. И чем больше я вглядывался, тем яснее мне становилось, что, похоже, сия нашел себе спутника жизни, и если верить слухам, то морской народ хоть и считался несколько ветреным в любовных делах, но выбрав пару, оставался верен ей на всю жизнь. «Вот интересно, они эту ночь провели в каюте Дика?» Я неожиданно рассердился на себя. И на Капитана. После встречи с ним все мои размышления неизменно сворачивали в горизонтальную плоскость. Пора было брать себя в руки, ну или прибрать к рукам одного Капитана… Блин! - Лаки, ты уже сросся с машиной, - мой голос был непозволительно бодр. Дик вздрогнул и резко повернулся ко мне, словно готов был защищать свое сокровище. Странная реакция, учитывая, что мы находимся на корабле сия. Разглядев меня, Дик немного расслабился, а вот бормотание под брюхом «Пчелки» прервалось и на свет показался эйр, в его черных волосах снова неизменно виднелись обрывки каких-то проводов. На лбу и кончике носа грязные разводы. И где вымазался? Насколько известно, механизмы эйров не работали на горючих материалах. - Командир Сет, - темноволосый эйр лучезарно мне улыбнулся. – Вы почти правы, я так давно не возился с машинами своего народа, что совсем потерял чувство времени. Соскучился. - Оно и понятно, - я подошел ближе и, не удержавшись, еще больше взлохматил непослушные кудри Лаки. Наверное, мне просто было любопытно, как отреагирует сия на этот выпад, что покажет, насколько далеко продвинулись их отношения. А может, мне просто стало интересно подразнить открытого сия. Дик оправдал ожидания, дернулся, потемнев лицом, а глаза-то как засверкали, но сдержался, не двинувшись с места. Честно, я оценил и не стал искушать судьбу. Убрав руку, я все свое внимание отдал «Пчелке». - Ну, я гляжу, машина в полном порядке. Может, все-таки сходишь в свою каюту, отмоешься? Да и поесть тебе не мешает. Лаки только фыркнул в ответ. - Здесь есть дежурная комната с душем, я там уже два раза был и даже подремал немного, а еду мне Дик приносил. Вроде бы ничего такого и не сказал, но недаром я был Командиром Замка орфов, сразу же почувствовав, что что-то не так. Как можно небрежней я обронил: - Подожди, мне казалось, что надо только установить там программу или что-то типа того? Так зачем здесь твое постоянное дежурство? - Ну да, первоначально так и было, ну пришлось поменять пару деталей, что я и сделал, пока линкор стоял в ангаре, но когда мы поднялись на борт и он отплыл, я еще раз прогнал диагностику, - Лаки вдруг слегка понизил голос и, бесцеремонно подхватив меня под локоть, подвел к самому боку «Пчелки». Я невольно бросил взгляд в сторону стоявшего Дика, но Лаки на это только махнул рукой. – Ему я верю как самому себе. Так вот, меня не было всего пару часов, а за это время во внутренностях малышки, - он любовно провел рукой по серебристому боку, – кто-то покопался, незаметно, но со знанием. Урон небольшой, я уже почти все исправил, но теперь глаз не спущу с машинки. А это было уже серьезно. Еще немного поговорив с Лаки и перекинувшись парой слов с Диком, я ушел из ангара. Мне срочно нужно было подумать. То, что сообщил полукровка и подтвердил немного обеспокоенный Дик, наводило на размышления и очень походило на диверсию с целью не дать Капитану осуществить его план. Но это уже явно было из ряда фантастики. Я невольно вспомнил неашеров, что напали на замок вместе со взрослыми особями. «Их силуэты очень уж напоминали человеческие. А вдруг им удалось и внешность скопировать и пробраться лазутчиками?» Мысли в моей голове скакали словно вспугнутые катры, перескакивая с одного на другое, а я безуспешно старался выстроить какую-либо логическую цепочку. «Для чего нужны такие неашеры, для чего проникать во вражеский стан, совершая диверсию, если с начала войны они планомерно уничтожали нас? Для чего такие сложности с проникновением? Ведь проще всего продолжать действовать по старой схеме, просто методически уничтожать нас. К тому же двоих-троих ашеров хватило бы, чтобы стереть корабль вместе с его магнитной пушкой в порошок. Хотя до Замка Бурь доходили слухи, что ашеры теперь не убивают, предпочитая брать в плен. Но если этот поход Капитана так страшен для них, что они решились на диверсию, то лучше было бы просто уничтожить нас в начале похода. Возможно, то нападение на Замок было не случайным, учитывая, что путь линкора проходил вдоль нашего берега. И как теперь быть? Поделиться с Капитаном своими мыслями? Составить план по поимке диверсанта? А если он окажется неашером, как с ним бороться?» Я переступил ногами и поежился, за своими мыслями даже не заметил, как вышел на палубу и, облокотившись о леера, бездумно смотрел на море, которое у самого горизонта переливалось, играя бликами. Мои мысли были похожи на эту рябь, я снова и снова прокручивал варианты, пытаясь ответить на вопросы: "зачем?" и "стоило ли?", старательно избегая одной мыслишки, что гнилым жгутом так и норовила просочиться в мой мозг. Если это не лазутчики наших врагов, то кто-то из своих пытался нанести вред. И этот кто-то явно был из сия. В том, что Лаки не лгал и случившееся не было плодом его воображения, я верил. Странно, но и в то, что предателем был сия, я тоже не верил - только не под командованием Капитана Тэмсона. Этот сия мог быть кем угодно - весельчаком, язвой, ребенком, - но к своим обязанностям он относился серьезно. В этом я убедился, наблюдая сегодня за ним на капитанском мостике: серьезный, собранный, ни капли легкомыслия, что было в начале нашего знакомства. К тому же для этого народа всегда на первом месте были честь и свобода. За своими мыслями я и не заметил, что наступил вечер и прошло время ужина. Да и не до него мне было: я настолько погрузился в раздумья, что в себя пришел от того, что мое тело было прижато к чему-то горячему и ощущалось весьма странно. Сосредоточившись, я понял, что Капитан нес меня на руках по палубе. - Отпусти меня! Ты что делаешь? - зашипел я. Хорошо, что сумерки скрыли мое лицо, горевшее явно не от возмущения. Капитан только хмыкнул. - Ты так был погружен в свои мысли, что я подумал отнести тебя в одно место. Там, между прочим, очень хорошо думается. - Я сам могу дойти. Вздохнув, Капитан поставил меня на палубу. Отлично! Я огляделся. А не хило я так задумался, учитывая, что поразмышлять я усаживался на второй палубе, и не отобразил, как Капитан донес меня до первой. К тому же мы уже были в носовой части. Ночь уже заявила свои права на мир и только две луны в окружении миллиардов звезд серебряным светом рассеивали тьму. - Зачем ты притащил меня сюда? - Помолчи, - отмахнулся Капитан. Взяв меня за руку, он повел меня мимо каких-то нагромождений на самый нос корабля. Не доходя до него всего пару метров, он свернул на еле заметный забортный трап, что витиеватым колье огибал нос корабля между первой и второй палубой. Ступив на него, мы прошли под самый нос корабля, здесь оказалась небольшая площадка, судя по закрученной на барабане цепи, на свободном конце которой крепилось массивное веретенообразное нечто с продольными щелями, это был цепной ящик с запасным носовым якорем. Вот на этот барабан и предложил Капитан мне сесть, а сам пристроился рядом, небрежно облокотившись о цепь. Опалив сия раздраженным взглядом, я глянул вперед и с трудом удержал восторженный вскрик. За спиной ощущалась стальная громадина корабля, а впереди, вверху, внизу - ВЕЗДЕ - были только море и небо. Создавалось ощущение, что ты паришь в воздухе, и только прохлада цепи под задницей говорила о том, что ты еще на твердой поверхности. - Это… Я так и не смог подобрать слова. - Ты словно вне времени и пространства, - озвучил мои мысли Капитан. – Становишься частичкой мира. Самостоятельной частичкой. Теряешь привычное тело, превращаясь в энергетическое, эфемерное, растворяясь и теряясь в величии мира. Но вместе с тем ты обретаешь крылья и силу, чтобы взлететь, и при этом понимаешь, что как бы ничтожно мал ты не был, все равно ты часть этого огромного мира. Тебе кажется, что ты один, сам по себе, но без тебя невозможна гармония существования. Я повернул голову и смотрел на профиль Капитана, пока он, задрав голову, открывал мне свою душу, и, слушая его, мне становилось страшно. Наверное, поэтому мой шепот звучал несколько хрипловато. - Мне никогда не понять вас, сия. Вы открыты и никогда не закрываете душу, у вас даже имена истинные, которые вы говорите другим, тем самым давая им власть над собой. - Нам нет смысла прятаться, Сет. Вся наша жизнь открыта морю, здесь мы зависим друг от друга, и любая ложь может привести к гибели. Так зачем тратить жизнь на ложь, когда можно жить и радоваться каждой минуте? Мы помолчали, кажется, мне начинают нравиться такие разговоры с небольшими молчаливыми паузами. Наконец я произнес: - Знаешь, я всегда с первого взгляда легко разбирался в душах других. И ты не казался мне чем-то особенным, но только пока я не увидел тебя ехидным, игривым, серьезным, мудрым, веселым, странным, - и еще тише добавил: – изменчивым, как море. - Звучит, как признание. - Ну вот, ты опять испортил все настроение. Я хотел добавить еще пару нелестных эпитетов, когда мое внимание привлекли разноцветные блики, появившиеся на темной поверхности, прямо по курсу. Это было похоже на то, словно в море потерялась радуга: красные, синие, желтые, оранжевые всполохи сначала были едва видны и слабо искрились, пробиваясь на поверхность. Чем ближе подходил корабль, тем ярче становились цвета, и стало казаться, будто поверхность моря покрывает тоненькая радужная пленка, с поверхности которой поднимается полупрозрачная дымка. - Что это? Я указал Капитану на это явление. Взглянув в указанную сторону, Тэмсон небрежно бросил: - Морская радуга. Я просто взорвался любопытством, об этом явлении было известно в научных кругах и даже в школьных учебниках был выделен целый параграф, но вживую мало кто видел. Корабль быстро приближался к радужной пленке, я напрягал зрение, стремясь разглядеть каждую деталь и не упустить ничего. И все равно пропустил момент, когда линкор оказался в центре Морской радуги. Это было все равно, что попасть в сновидение, не уснув. Линкор замедлил ход, и теперь казалось, что мы плывем в разноцветном море. Мне даже не пришлось спрыгивать со своего насеста - расстояние до края леера было всего в один шаг и я смог, наконец, все подробно рассмотреть. На поверхности воды плавала пленка, уходя в глубину метра на два-три; легкое марево, поднимающееся вверх, было настолько большим, что оказалось выше первой палубы, корабль словно плыл сквозь разноцветный туман, который оказался состоящим из небольших светящихся капелек, что в противовес гравитации поднимались в воздух и зависали, переливаясь всеми цветами радуги. Я протянул руку в стремлении коснуться завораживающих капель, но Капитан перехватил ее. - Не стоит, - прошептал он, и тут я увидел, что капельки в нескольких сантиметрах от корабля словно ударяются о прозрачный барьер, слегка сплющиваются и мягко отскакивают прочь. Но больше всего меня поразило то, что в этих водных камерах находятся микроскопические рачки, и полупрозрачный свет, что окутывает каплю, вырабатывают их полупрозрачные панцири. Многочисленные членистые ножки постоянно шевелятся, хвостовые пластинки слегка закручены в спираль и на ее конце четко просматривается двухстороннее зазубренное жало, глазки-пуговки и рот в виде жвал, обманчиво мягких на вид, а за ними усеянный мелкими заостренными зубами рот. Время от времени между полуоткрытых жвал мелькал тоненький заостренный язычок, с которого срывались полупрозрачные капельки и, пройдя сквозь стенку водной капсулы, падали вниз. Иногда эти капельки слюны попадали на защитное поле, и тогда в месте соприкосновения появлялся радужный пузырек, как от ожога. А глазки пуговки уж очень пристально смотрели на нас, явно с гастрономическим интересом. Меня передернуло. Красивая, смертоносная Морская радуга. Но, несмотря на опасность, мне все равно хотелось к ним прикоснуться, дотронуться, почувствовать бархатистость капель, ведь рачки такие маленькие и миленькие, они не причинят вреда, а подарят только радость. Мне уже было все равно, что происходит вокруг, раздражал Капитан, что не давал спрыгнуть со своего места и нырнуть с головой в радужное марево. В голове образовалась пустота и необычайная легкость, хотелось только касаться этих изумительных и восхитительных каплек. Где-то на задворках сознания билась тревожная мысль, что я подвергся так называемому «зову сирен», но сил на сопротивление уже не было. Рачки в капсулах развернулись ко мне и их ножки зашевелились с еще большей скоростью, почти слившись в едином движении. И снова мою руку перехватил Капитан - вот честно, я готов его был убить! Сердито глянув на помеху, я замер, в разноцветных бликах его лицо было несоизмеримо притягательно, даже больше, чем рачки в каплях воды. - Я хочу к ним прикоснуться, - голос оказался очень капризным. Капитан только улыбнулся и поманил за собой. - Ты попал под очарование Радуги, но, думаю, тебе стоит посмотреть кое на что. Он потянул меня, заставляя спуститься со своего насеста. Маленький шажок, и вот я уже смотрю на поверхность воды, которую разрезал нос линкора, защищенный полем. Вот честно, если бы я заранее знал, что собой представляет Морская радуга, я бы предпочел никогда с ней не сталкиваться. Со своего места я не мог разглядеть рачков, теперь они представлялись единой массой, этакое расплывшееся на воде разноцветное пятно со множеством щупалец, которое с хлюпаньем билось о защитное поле корабля в стремлении добраться до законной добычи, но не причиняя ему вреда. - Они способны сожрать любые органические и полуорганические вещества. Это почти разумная масса с инстинктом хищника. Если они захватят живое существо и по какой-то причине не смогут его сразу же съесть, они будут преследовать его очень долгое время, пока либо не съедят, либо не переключатся на других существ. Я даже рад, что мы попали в Морскую Радугу. Меня от его слов передернуло, но, видимо, мозг очистился от «зова сирены» и я вдруг ахнул, поняв странную радость Капитана. - Они тайный ингредиент Огня? - пошутил я и осекся, когда Тэмсон только кивнул, не отрывая взгляда от поверхности моря. Я теперь уже с уважением смотрел на этих монстриков. - Они - одна из причин, почему ашеры не суются далеко в море, так считает Таэль. Они будут дополнительной защитой корабля в нашей миссии, если, конечно же, не найдут жертву попроще. - Жаль, что они обитают только в воде, - я отошел от края и снова уселся на свой насест. – Было бы здорово иметь их и на суше. Но, несмотря на их предназначение, они красивые. Теперь у меня не было никакого желания разглядывать это явление, я поднял взгляд к небу, наверху концентрация капель была небольшой, и они так гармонично сливались с россыпью звезд и сиянием лун, что я невольно подумал: отражение моря, продолжение мира. Неимоверно красочно и волшебно. Картина завораживала, даря ощущение сказки, когда все заканчивается счастливым концом. Я понял, что невольно улыбаюсь, на мгновение окунувшись в детство. - Прости, - услышал я тихий шепот, и не успел спросить за что, как Капитан встал передо мной на колени. – Обещал себе, что больше не прикоснусь к тебе, но не могу. Жаркое дыхание опалило кожу живота, когда мужчина ловко расстегнул мои брюки и, вздернув рубаху, прижался к моему телу губами. - Позволь мне. Тихо, на грани слышимости, а я так и не опустил взгляда, бездумно глядя на пляски светящихся капсул, и когда моя плоть погрузилась в жаркий рот сия, только шумно выдохнул, и разноцветных капсул перед глазами стало не в пример больше. Я тонул в ощущениях, что дарили мне язык и руки сия: опаляющие, жадные, желанные. Непроизвольно я откликался на каждое движение, подкидывая бедра в желании оказаться как можно глубже, раствориться в удовольствии. Да уж, похоже, мирные мгновения, о которых я буду вспоминать, продлились. И грело душу, что не только я хотел этого опаляющего жара, но и Капитан, оказывается, тоже жаждал. Я был уверен, что он не потому со мной, что решил приятно провести время с новеньким партнером по постели перед, возможно, провальной и смертельной операцией. Почему-то в каждом движении, во взгляде, направленном на меня я чувствовал, что его чувства гораздо глубже, чем разовое развлечение. Но додумать почему, у меня не хватало мужества. А может, я четко понимал, что тому, что зарождалось между нами, не место во время тотального уничтожения, оно будет только мешать. Уверен, Капитан думал так же, но все-таки не выдержал, и теперь я снова плавился в его руках, чувствуя, как обостряются все чувства, как полностью меня захватывают эмоции. И когда тугой узел раскаленного желания наконец-то прорвался в ослепительной вспышке оргазма, я вцепился в его волосы и, с силой подтянув его на себя, впился в губы, слизывая свою сперму и ловя ответный тихий стон. Потом я сидел аморфной лужицей, не способный шевелиться. Нет, сил хватило, чтобы оправить одежду, придав ей прежний вид, а вот на что-то большее их уже не было. Капитан сидел рядом, с довольным лицом, как у кота, объевшегося сметаной. Все это я отметил краем глаза, уставившись в ночное небо, перед глазами еще вспыхивали разноцветные блики. Но они не мешали мне теперь упиваться прекрасной звездной картиной. Ах, как давно я не смотрел на ночное небо! Россыпь звезд, каскады и одиночные, почти у самого горизонта я рассмотрел облако туманности. Невероятно, но над поверхностью океана небо просматривалось во всех мельчайших подробностях. В то время, как находясь на твердой поверхности, едва ли можно было рассмотреть половину созвездий. Неожиданно справа звезды перекрыла темная тень. Я присмотрелся. Это не было облаком, слишком плотное и очертания очень интересные, угловатые, словно сделанные искусственно. Но при этом смотрелось это нечто частью чего-то, а не самостоятельным объектом. И почему-то, глядя на него, стало грустно и немного тревожно. - Что это? Я повернулся к Тэмсону, капитан проследил за моим взглядом. - То, что осталось от Летающего города. Таких развалин почти не осталось. Напоминание о величии целого народа, - в голосе Тэмсона послышалась грусть. И правда, я помнил города эйров: в детстве, смотря на небо, я восхищался величием и изяществом этих сооружений, казавшихся частью неба, его продолжением. И вот сейчас, глядя на эту карикатуру, на душе стало грустно, и где-то глубоко внутри шевельнулось мрачное чувство, стараясь выбраться на поверхность. Глухая решимость сделать ВСЕ, чтобы вывести заразу с планеты. Ради тех, кто остался в Замке, ради Лаки – эйра-полукровки, ради себя. Легкое касание к руке. - Надо вернуться в каюту, Сет. Уже далеко за полночь, а завтра насыщенный день, учитывая, что к вечеру мы уже прибудем на место. - Подожди, мы же посчитали, что до нужного места два дня пути? - Морская радуга, я не зря радовался ей. Она способна передвигать предметы на дальние расстояния с немыслимой скоростью, ход корабля только направлял ее. - Не вырваться из захвата... Но как тогда мы?.. - С первыми лучами солнца Радуга уйдет с поверхности в глубину. Рачки не любят свет, он для них опасен. - Ладно, спать так спать. Я спрыгнул со своего места и последовал за Капитаном, гадая про себя, продолжатся ли наши игрища еще и в кровати - вот честно, я чувствовал себя озабоченным пкхатом. Эти мелкие зверьки из отряда грызунов спаривались двадцать часов в сутки, причем им был не важен пол партнера. Кажется, я пкхат! Придя к такому умозаключению, я не выдержал и хихикнул, прикрыв рукой рот. Но Тэмсон услышал и удивленно оглянулся через плечо. Да, мой Капитан, в том, что я слетел с катушек, ваша вина. Возьми ответственность хотя бы еще на пару часов. Мысленно я ужаснулся своему поведению, в уме я понимал, что веду себя иррационально, не так, как в обычное время, и скорее всего, корректировка моего поведения напрямую зависела от встречи с коварной Морской радугой. Но также понимал, что буду совсем не против продолжения. В глупом стремлении продлить иллюзию счастья. Но, к моему разочарованию, Тэмсон, уложив меня на кровать и устроившись рядом, прижал к себе и просто уснул. Согретый в теплых объятиях, я последовал за ним почти мгновенно. На следующий день ближе к пяти вечера Капитан велел сбавить ход, а потом и вовсе поставил корабль на дрейф. На горизонте темнела полоса берега. Солнце словно замерло на горизонте. Это было нам на руку, по крайней мере теперь оно светило нам в спину, и если на берегу были наблюдатели, то яркие светила очень осложняло просмотр водной глади. Мы с Капитаном Тэмсоном стояли на мостике. Как и говорил сия, утром на поверхности моря не было даже намека на Морскую радугу, после завтрака мы еще раз прошлись по плану действия, а также рассмотрели различные варианты событий. Сверили временные хронометры, ведь, ступив на берег, мы полностью останемся без связи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Потом я навестил Лаки, его «Пчелка» не просто была готова к вылету, а они с Диком уже прикрепили к специальным держателям на брюхе машины бомбу. Мои солдаты были как никогда бодры и готовы к любому исходу, хотя настроение было боевое. Я порадовался про себя - все-таки миссия из разряда невыполнимых. Со своими людьми я пробыл до обеда, повторяя и повторяя с триалами наши действия. Может, это и паранойя, но чем лучше мы будем знать, что делать, тем выше шанс на выживание. А после обеда Капитану сообщили, что мы в нескольких лигах от конечной точки. Тэмсон оказался прав: благодаря тому, что мы попали в Морскую радугу, время нашего пути значительно сократилось. - Смотрящие сообщили, что берег чист, Капитан. Сомэн вышел к нам. - Спустить спаты. Экипаж, боевая готовность, отдых закончился, - отдал распоряжения Капитан и повернулся ко мне. - Ну вот, к утру либо все закончится, либо начнется. - Я более оптимистичен и выбираю второй вариант. Тэмсон в ответ только улыбнулся. Я спустился по трапу в спат, после чего легкое суденышко бесшумно отшвартовалось от борта линкора и помчалось, рассекая волны, в сторону берега. Я не оглянулся на корабль, хотя мне безумно этого хотелось, и я знал, что Капитан тоже не тратит время на то, чтобы проследить за нашим отбытием, он уже вернулся к своим обязанностям. Туман у берега скрыл нас от нежелательных взглядов, если таковые и были. Причалив к пологому берегу, мы некоторое время плыли вдоль него, мои ребята были наготове, зорко вглядываясь в карликовую закусть, разросшуюся на берегу, и попутно выискивая место, где бы мы могли подняться с нашим оборудованием. Нам повезло: через каких-то пятьсот метров, как правильно определили разведчики, берег облепила морская лиана, ровным ковром покрыв большое пространство. И повезло вдвойне, когда уже с краю этого «ковра» мы обнаружили, что склон не так крут: словно подточенный растением, он немного уплотнился, став не таким пологим, и даже если бы не было лианы, мы смогли бы подняться. Первыми я послал наверх двоих разведчиков, к поясу одного из которых была привязана веревка, конец которой держал я - если наверху все чисто, он просто дернет за нее три раза и мы начнем высаживаться. Прошла минута, другая... Напряженная тишина в спате уже давила, когда веревка дернулась три раза. Значит, путь свободен. Как только последний член команды поднялся, мы закрепили веревку, чтобы спаты не унесло в море, после чего углубились в кустарник, что буйно разросся на камнях. Но перед тем как окунуться в зеленное море, я не сдержался и оглянулся. Глупо, но не мог этого сделать. Естественно, я ничего не увидел, корабль был слишком далеко от берега, но вот только мне показалось, что в нескольких километрах от берега поверхность воды словно покрылась рябью, будто под ней двигались три больших объекта. Я быстро поднес к глазам бинокль и вгляделся, но водная гладь была спокойна. Показалось. Я развернулся и последовал за отрядом, больше не оглядываясь. Решающий час приближался, а нам надо было пройти не менее пятнадцати километров, прежде чем мы окажемся вблизи Замков Близнецов.