Граффити тенью

Едва Вейла переступила за порог, как устало облокотилась о стену и сползла на пол. Второй рейс на автомобиле её жутко измотал. Я скинул куртку, сбросил кроссовки и прошёл в зал, давая девушке время остыть и прийти в себя. Полученный от Коруба пистолет я вернул в арсенал, оттуда достал винтовку, а из кресла вынул кейс. Так и не успевший проявить себя, карабин занял позицию экспоната, а снайперское оружие вернулось на своё прежнее почётное место. Закончив хлопотать над амуницией, я запер тайники и прошёл на кухню, где не без помощи электронных устройств заварил, надеюсь, вкусный кофе и вернулся с двумя чашками к любимой. Ты быстро потеплела после горячего напитка и наконец-то расслабилась. Она расправила плечи, сделала ещё глоток и спросила: - Думаешь, Мит уже приходил? - Нет, не переживай. Если бы в дверь звонили, электрозамок бы уведомил меня об этом. - Фух – я б тебя убила, если б опоздала. - Опять мне угрожаешь? – возмутился я. - А что? Испугался? Я ведь всегда была для тебя угрозой, – ухмыльнулась девушка. - Только в этот раз я вооружён горячим кофе, так что берегись! – предупредил я, и Вейла сдержанно посмеялась. Отпила густого напитка и задумчиво произнесла: - Мне не даёт покоя одна мысль. Ты говорил, что камеры не распознают тебя, а Коруб рассказал, что такой привилегией обладают только члены тёмного совета. Получается, ты как-то с ними связан? - Нет, я с ними не связан. И такой привилегией обладают не только наследники города, но и те редкие люди, которым хватило дерзости и возможностей занести себя в один с ними список, но которых при этом до сих пор не уличили. - Так значит, тебе удалось... – начала Скайн, но я перебил: - Не мне – матери. Её высокий пост даёт обширные возможности. А благодаря старательно поддерживаемому мнению, что чужих имён внести в систему невозможно, списки никто не проверяет и не подвергает сомнению. Да и кому дозволено проверить список тайных лиц? - Удобно, - пожала девушка плечами. – А ты... Она не договорила, так как раздался звонок в дверь, который мгновенно переменил в женской голове все мысли и приоритеты. Как она и ожидала, за порогом нетерпеливо переминался с ноги на ногу Мит, сжимавший в руках тетрадку со вложенными между страниц и слегка торчавшими листками. Я, почувствовав себя третьим лишним, оставил их наедине, включил компьютер и вошёл в полицейскую систему, а ещё раскрыл папку с заказом, после чего углубился в изучение цели. Ромур Люин – муж, отец двоих детей, один из главных редакторов сюжетов для «Новостей завтрашнего дня». Делит квартиру с младшим братом, мелкой пешкой той же организации. Радовало, что они не близнецы, а тем более радовало, что у них разный цвет волос – сложнее будет обознаться. Из ключевых примет – квадратные очки на цепочке, небольшая страсть к алкоголю и трудоголизм. Я собрал этого человека в собственном воображении по кусочкам, после чего быстро затёр все цифровые следы на компьютере, спрятал документы в кресло, а оттуда достал кейс с оружием и направился к выходу. Мит с Вейлой сидели на кухне и горячо обсуждали свои теневые навыки: - «А смотрите, мисс Вейла, что я ещё умею!» Выбравшись на улицы, я достал навигатор. Тот жадно цеплялся за каждую букву вводимого адреса и пытался заранее его угадать, а едва у него это получилось, принялся указывать направление, ревностно реагируя на любые отклонения с намеченного пути. Я шёл по плотно забитому людьми тротуару, отвлечённый ото всего вокруг, когда меня вывело из оцепенения неназойливое прикосновение к плечу и знакомый торопливый голос: - Извините, не могли бы вы, пожалуйста, уделить мне пару минуток? - Что? – машинально обернулся я. Девушка в розовом топике, в коротких светлых шортах и в козырьке без кепки сверкнула улыбкой и пояснила: - Айва Йенн, «НЗД-ньюз». Это не займёт много времени, обещаю, и хочу задать пару вопросов касательно последних бурных событий – скажите, что вы думаете о полицейской облаве на «ОПН»? - Эхм... – замялся я, смутившись от внезапно навязанного общения. – А что я должен о ней думать? Мне как-то плевать и на организацию, и на то, что с ней творится. - Но как же... Это ведь основа безопасности города, деятельность которой нельзя вот так просто игнорировать, ибо падение столь важного столпа Небоскрёполиса существенно меняет привычный порядок жизни всего города! – выпалила с бурным сочувствием журналистка. - Вообще-то, безопасностью должна заниматься полиция, - парировал я. - Это верно, но официальные службы оберегают лишь общий покой города и об охрану частных предприятий рук марать не желают, чем и занималась ныне покойная организация Гарона Грэна. Подобные услуги выполнять, увы, теперь некому, а те мелкие предприятия, что сформировались за пять минут на пепелище «ОПН», как не вызывали доверия изначально, так и уже успели показать свою недееспособность. Вам должно быть известно, что преступность тоже в курсе падения державы Гарона и не медлят воспользоваться возникшей свободой грабежа. Разве вы, как рядовой гражданин Небоскрёполиса, имеете право игнорировать столь вопиющую угрозу своей, своих близких и своего имущества безопасности? Разве имеете?! – она с особой интонацией повторила вопрос. В целом, только его мне и удалось разобрать из быстрой запутанной речи. Я вздохнул и без особого интереса ответил: - Как человек, который не способен ни на что в этом мире повлиять, думаю, вполне могу позволить себе безразличие. - Это в одиночку вы не можете ни на что повлиять, в то время как подобное безразличие в масштабах всего общества своим бездействием позволяет расцветать коррупции, а с другой стороны, вы только представьте, насколько идеальным мог бы стать наш город, если бы такие, как вы, не молчали и не закрывали глаза на всё, что не могут, а точнее, не желают изменить! – скопом проговорила девушка. Я хмуро посмотрел на неё и произнёс: - Я уже ответил на ваш вопрос и тратить время на дальнейший спор не желаю. Счастливо. - Ладно-ладно, я поняла, подождите! Всего один вопрос, пожалуйста! Пускай, вам безразличны последствия крушения «Охраны Покоя Небоскрёполиса». Но каковы, на ваш взгляд, истинные причины столь резкой активизации властей в отношении «ОПН»? - Мне-то откуда знать? – фыркнул я. - У меня есть основания полагать, что вы были там в тот момент, когда здание брали в оцепление и на штурм. На секунду я даже растерялся от её смелости. Или же... или она неспроста подошла именно ко мне с вопросами? Похоже, что она меня в чём-то подозревает. Чёрт, а вот огласка мне совершенно не нужна. Оставалось два варианта – или угрожать ей, требуя молчания, или строить из себя неприкаянного дурака? Причём первый вариант лучше оставить на крайний случай. Скорее всего, у девки ничего конкретного на меня нет и быть не может, иначе зачем ей выпытывать у меня ещё какие-то сведения? Уже кропала бы статью! - Интересно, какие? – спросил я. – Ведь совершенно точно меня никогда в «ОПН» не было. - Значит, у вас, скорее всего, очень плохая память, потому что я совершенно точно видела вас в тот день и в тот час, когда произошла облава, но это ещё не всё, ведь когда погиб глава корпорации, вы находились ни где-нибудь, а именно рядом с ним! – аргументировала Айва. - Хотите сказать, что я его убил? – усмехнулся я над словно бы нелепым предположением. - Нет, всего лишь хочу сказать, что вы видели, кто совершил это преступление, однако, не менее интересен и тот факт, что вы в первую очередь подумали ни о чём другом, а ровно о том, что вас обвиняют в убийстве. - Предположил самое худшее, что вы могли нафантазировать, - попытался я выкрутиться. - Что ж, раз вы такого обо мне мнения, то не могу не повести себя соответственно разрекламированному образу и не спросить, - Айва сделала паузу, вдохнула и, выделяя каждое слово, с неким азартом задала вопрос: - ВЫ убили Гарона Грэна? - Нет, не убивал, никогда его не видел и даже не был в «ОПН». Вы обознались, - отчеканил я. - Что ж, я действительно могла обознаться, а тем временем, вы мне стали очень интересны, мистер... – она замялась, ожидая услышать имя. Я фыркнул: - Это так важно? - Ничуть, я всё равно сама узнаю, - развела девушка руками, явно получив всё, что хотела, и собираясь уходить. Её ответ я воспринял агрессивно: - Вы мне угрожаете? - Только если вам есть, что скрывать, а в противном случае – просто страдаю дефицитом сюжетов и поиском вдохновения, а вы случайно попались под руку и оказались пустой тратой времени, и, к сожалению, я надеюсь больше на первое, нежели на второе, ведь газета для меня – всё! Всегда с вами, «НЗД-ньюз», а меня зовут Айва Йенн. Чао! Журналистка махнула рукой и отступила от меня, будто потеряла всякий интерес, после чего быстро растворилась в толпе. Вот только вряд ли она действительно оставила меня. Я отключил навигатор и зашагал в случайном направлении пытаясь выследить хвост, который точно был. Стоило пару раз пройтись по узким малолюдным улочкам, меняя скорость движения, и... а вон она, следует за мной. Я ещё немного побродил, усыпляя её бдительность, а затем разорвал между нами расстояние и затерялся в лабиринте Небоскрёполиса. Ещё некоторое время снова продолжил якобы безмятежную прогулку, проверяя наличие хвоста. Оторвался. Можно включать навигатор и продолжать путь к пустующим ангарам. Там вечно что-то происходит, и никто уже не обращает на доносящийся оттуда шум внимания. Там я устроил на стене небольшой лист бумаги, на котором указал центр, после чего разорвал дистанцию. Требовалось откалибровать прицел, добиться того, чтобы оружие не мазало при стрельбе. Первый выстрел – пуля ушла ощутимо ниже и левее мишени. Я подкрутил прицел и выстрелил снова. Близко, очень близко. Но надо ещё чуть подправить. После седьмой пущенной пули и трёх безупречных попаданий я был уверен в своём оружии на все сто. Теперь можно двигаться к цели. До самого места назначения я продолжал оглядываться и искать журналистку за спиной, вдруг снова разыщет меня? Но обошлось. Взобравшись на нужный этаж, я нашёл пустую квартиру, проник в неё и разложил оружие на подоконнике. Ромур Люин, высокий шатен. Работает редактором в новостях. За его спиной бегают дети, а жена возится на кухне. Брат дома отсутствует. В данный момент Ромур сидел за компьютером, дымя сигаретой и что-то неторопливо набирая. Часто поправлял квадратные очки и сморкался в платок, каждый раз аккуратно складывая его и убирая в карман. Время от времени пригублял некий напиток из горла. Сомнений нет, это моя цель. Я подождал пару минут, давая возможность детям покинуть помещение, но похоже не судьба, и придётся при них. Ждать целую вечность не собираюсь. В самой середине снайперского прицела оказалась голова Люина. Вдох, лёгкое движение пальцем, спуск курка и выстрел. Редактор завалился на бок и рухнул со стула к ногам оторопевших детей. Больше мне здесь нечего делать. Я собрал оружие и собрался было уходить, как заметил мимолётный блик за углом здания напротив. Баскак. Уже нашёл меня. Ну и ладно. Давай как можно быстрее со всем разберёмся. Но не здесь – сюда скоро нагрянет полиция. Я покинул здание и направился назад, к заброшенным складам. Прекрасное место для подобных разборок. Баскак нападать не спешил. Они никогда не бросаются на своего создателя сломя голову. Всегда выжидают подходящего момента, чтобы атаковать. Обычно никому не удаётся увидеть их, разве что секундные блики, либо, в случае с Вейлой и ей подобным, промелькнёт странная тень, но не более того. И случайные люди не обращают внимания на такие мелочи, как едва замеченная где-то вдали невнятная тень или блик. Лишь создатель баскаков постоянно видит мелькающие силуэты своих преследователей. Впрочем, сейчас за мной пришла лишь одна такая тварь. Вот и склады. Я не торопился, размеренно раскрыл кейс, собрал винтовку (без прицела, на такой дистанции он не нужен). Да, у меня был с собой пистолет, но калибр не тот, нужен помощнее. Я собрал оружие, примостился в углу на стыке невысоких строений и принялся ждать. Баскак медлил. Он осторожно подбирался, оглядываясь по сторонам и не пытаясь скрываться лишь передо мной. Быстрыми перебежками прятался сначала за небоскрёбами, затем за крышами складских зданий, потом за их углами. Он ещё надеялся улучить более подходящий момент, чтобы атаковать внезапно. Однако и выжидать, пока цель безмятежно сидит на месте, не мог. Прошло не меньше часа, прежде чем тварь окончательно вышла ко мне, часто переступая на четырёх длинных тонких ногах, оканчивающихся острыми кольями. Колени располагались значительно выше остального тела, а из миниатюрного в сравнении с лапами брюха выступала зубастая челюсть. В целом, небольшого, около метра, роста. Он весь состоял из света, как то оружие, что мне пришлось создать. По всему телу шёл так называемый хитин, который и не хитин вовсе, но облепляет тела баскаков, как у насекомых. Эта броня непробиваема, как не ломается и не пробивается оружие, создаваемое из тени либо из света. Уязвимые места – мягкие ткани в сочленениях хитина, либо в пасти существа. И глаза, которые ещё надо суметь рассмотреть на сплошь светящемся теле. Причём этот свет теней не отбрасывает, а ещё не слепит. Странный, существующий по другим законам физики, одушевлённый блик, желающий смерти своему создателю. Можно было бы даже предположить, что он существует только в сознании, а в реальности никого нет. Вот только увечья эта тварь оставляет очень даже материальные. Никто не знает, откуда они являются. Зато каждый, кому повезло родиться с этой силой, знает, что каждое создание предмета из тени создаёт и существо, которое явится за кровавой платой. Тварь неуверенно перетаптывалась, не являя собой особой опасности и не рискуя бросаться на амбразуры. Поодиночке и маленькие, они действительно малоопасны. Но та же Вейла производит их десятками, причём порой весьма пугающих размеров. От таких уже действительно непросто отбиться. Не желая тратить время на жалкого баскака, я двинулся к нему навстречу, быстро сократил расстояние, увернулся от его предсказуемого удара, а затем пинком опрокинул тварь. Вторым пинком перекатил на пузо и прижал ногой, не позволяя существу подняться. А форма тела не позволяла ему меня достать с такого положения. Я взвёл курок, упёр дуло винтовки в сочленение между головой и брюхом, после чего выстрелил, и тварь рассыпалась словно песок, который ещё через секунду растворился в воздухе. Вот и всё. Я разобрал оружие и сложил в кейс, направившись уже домой. Интересно, Вейла ещё возится с Митом или они уже закончили? Когда я прошёл в свою квартиру, пацана уже не было, а девушка сидела за столом и, будто студентка, переписывала конспекты из страниц паренька на свои. - Давно Мит ушёл? – поинтересовался я. - Минут через тридцать после тебя, - ответила девушка, целиком увлечённая копированием информации. - А не проще ли сфотографировать и распечатать? – предложил я, усмехнувшись. Кейс с оружием убрал в тайник под креслом. Писательница тем временем замерла и задумалась. Почесала лоб и спросила: - А так можно было? - Конечно! - Блин... Ну да ладно, я уже половину перекатала. Чего уж теперь? - Как хочешь, - вздохнул я, снимая куртку. Чуть поразмыслив, скинул и футболку, после чего подошёл к любимой со спины и поцеловал в щечку, отрывая от занятия: - Я соскучился по тебе. - Беркус, я занята. - Твоё занятие намного проще пропустить через принтер. У меня есть идея более полезного дела, чем переписывание, - прошептал я на ухо, запуская одну руку ей под кофту, а вторую - под юбку, пытаясь раздразнить её. - Беркус... – повторила она и повернулась ко мне, намереваясь что-то сказать, но не успела. - Чш-ш, - я перебил её и прильнул к губам со страстным поцелуем. Более сопротивляться она уже не могла. Ручка прокатилась до края стола и упала. Мы горячо обменивались ласками, скидывая друг с друга одежду. Потом я напористо развернул девушку и заставил лечь на стол, та едва успела отодвинуть листки в сторону. Она была прекрасна и нежна, кружа голову и заполоняя собой все мысли и желания. Страсть горела между нами долго и ярко, неторопливо подходя к приятному завершению. К тому моменту мы уже перебрались на диван и после сладкого оргазма удовлетворённо расслабились, устало дыша и прижимаясь друг к другу. Некоторое время просто молчали, но потом я спросил: - Так о чём вы с Митом разговаривали? - О разном. Он тоже родился с теневыми способностями, а потому хвастался, что умеет. Ему даже удалось впечатлить меня, представляешь? - Впечатлить тебя?! – удивился я. – Неужели, настолько способный пацан? - Не только. У него действительно полезные страницы. Я даже кое-что новое узнала, но ещё не до конца разучила. Это сложно, а он уже освоил. - И что же это? - Сейчас покажу, - воодушевилась Вейла, тоже теперь пожелав похвастаться. Ну да ладно, я не против. Скайн соскочила на пол и, не обращая внимания на разбросанную одежду, подняла с пола ручку, с которой вернулась ко мне и упёрла в угол между полом и диваном. - Смотри! – девушка вытянула перед собой ладонь, но прикасаться к тени не стала. Тем не менее тёмная ломаная полоса ожила, вытянулась из поверхности, обретая округлую длинную форму и свалилась на пол, чуть откатившись. Затем этот червяк согнулся, выгибая спину, и передвинулся вперёд. Согнулся снова и таким макаром пополз прочь от нас, привыкая, как двигаться, и постепенно набирая скорость. Скайн продолжала управлять им на расстоянии. - Значит, необязательно поддерживать контакт с тенью, чтобы управлять ею? – догадался я. - Именно. Но это сложно. Намного сложнее, чем с контактом. Приходится постоянно удерживать в голове точное положение вещи, точную форму и сильно концентрироваться. Пока что я устаю ужасно от такого умения, но обязательно освою – это открывает столько возможностей! - Мит тоже так умеет? - О, ты не представляешь, как хорошо он это умеет! Ему даже необязательно видеть своего фамильяра (он их так называет), чтобы управлять им. Это выглядело потрясающе!!! Жаль, ты не видел, тебя бы наверняка впечатлило. И я ведь тоже так однажды смогу! Если успею, конечно. - Успеешь. Я не верю докторам и их прогнозам. - Но опухоль-то всё равно реальна. Не будешь же ты её отрицать. Смотри, как уже разрослась! – она вытянула шею, показывая отметину. Большое алое пятно, вспухшее, словно отёк, над сонной артерией и заметно подрагивающее при дыхании. – Считаешь, можно его игнорировать? - Но ведь нельзя жить в постоянном напряжении и при неиссякающей мысли, что вот-вот умрёшь. - Ты неправ. Я не позволяю себе расслабиться и каждый день пытаюсь урвать как можно больше, стараюсь не терять ни секунды. Если забыть о болезни, то начну бесполезно тратить время, чего позволить себе не могу. - Ладно, как скажешь, - согласился я. Наш спор прервал звонок мобильного. Мне пришлось тоже покинуть удобное ложе дивана, чтобы разыскать телефон, пока Вейла играется со своим червячком. Звонила Мерана. На мой короткое «Привет» она скупо ответила: - Вейла у тебя? - Да, ещё у меня. - Скажи, что хочу её видеть и как можно быстрее. - Что-то случилось? – спросил я. - Не твоё дело! – грубо буркнула она, и я передал сообщение любимой: - Тебя Мерана ищет. Говорит, что-то срочное. - У неё что-то случилось? – поинтересовалась она, потеряв весь интерес к фамильяру, который растворился в воздухе. - Вейла у тебя то же самое спрашивает, - сказал я, выполняя связующую роль. Увы, но общаться по телефону любимой из-за розыска запрещено. - Скажи, я нашла человека, у которого есть страницы. - Мерана говорит, что знает кого-то со страницами из книги, - передал я, и девушка оживилась. - Правда?! Как классно... Бли-ин. Прямо сейчас я же... Беркус, а ты точно сможешь распечатать мои листки? - А ты во мне сомневаешься? – усмехнулся я, разыгрывая на лице обиду. - О чём ты, милый? Разве я могу в тебе сомневаться? – тут же поправилась она и в знак извинения поцеловала. – Тогда скажи, что я уже лечу к ней. Буду так быстро, как смогу. - Она к тебе уже летит. - Не смей её задерживать, - потребовала Мерана и, не прощаясь, оборвала связь. Я вздохнул от её предвзятого поведения. А Скайн что-то вспомнила и добавила к своей просьбе: - Ах, да, и когда распечатаешь, занеси копии мне пожалуйста, я учить способность буду. А если появится Мит, настоящие страницы верни, хорошо? - Конечно! – согласился я. - И не будь скупым, пожа-а-алуйста, - протянула Скайн, одновременно собирая с пола одежду. Надела трусы, юбку, кроссовки, а майку и ветровку аккуратно сложила на краю дивана, достав из кармана мешочек. После чего виновато спросила: - Милый, ты не против, если я немного насорю? - Валяй – уберу потом. - Люблю тебя! – с жаром ответила она и отблагодарила ещё одним поцелуем, после чего сориентировалась на источники света, встала у стены и собрала в кулаках немного песка из мешочка. Это был особый песок, очень мелкий, близкий к пыли, который она раскинула над головой и в стороны, образовав два медленно опускающихся облачка, отбросивших на стену две крупных тени, к которым девушка прижалась спиной и медленно отошла, вынимая приросшие к лопаткам и пока что сложенные крылья. Пушистые, широкие, целиком чёрные, но всё равно отчётливо выделяется каждое перо, и даже кажется, будто его можно оторвать пальцами, хотя на самом деле не получится. Сложный живой механизм, проникающий тонкими нервными нитями сквозь кожу и хирургически точно соединяющийся с живой плотью. Вейла окинула их придирчивым взглядом, неторопливо расправила во всю ширину, затем сложила, немного подёргала ими, проверяя, насколько правильно их создала. Безумно красивый ангел, которого мне повезло в очередной раз увидеть в лице любимой девушки. - Ладно, я полетела – не скучай, - сообщила она на прощание. Я завороженно смотрел, как Скайн забрала майку и кофту и распахнула окно, как забралась на подоконник, ещё раз проверила готовность пернатых конечностей и спрыгнула вниз, навстречу мрачным улицам Небоскрёполиса. Крылья распахнулись, поймали под собой упругий воздух и взяли его под контроль. Вейла несколько раз ими взмахнула, набрала скорость и скрылась из виду за ближайшим зданием.