Граффити тенью

Минуло уже часов пять-шесть с тех пор, как Вейла сбежала к Меране. Она просила занести ей листки, и, как бы сильно девушки ни соскучились друг по другу, думаю, они уже закончили заниматься любовью. Надеюсь, я не слишком им помешаю своим появлением. С этими мыслями я добрался до нужного этажа и позвонил в нужную квартиру. Через минуту оттуда раздался голос хозяйки: - Кто там? - Беркус, - ответил я, и Вон приоткрыла дверь. Посмотрела на меня странным взглядом и поморщилась, а затем спросила: - Какого чёрта тебе надо? - Здравствуй, Вейла у тебя? – произнёс я, стараясь игнорировать нескрываемое пренебрежение ко мне. - А есть разница? Она с тобой целый день провела. Ты чего ещё хочешь? - Мне она нужна всего на минуту. Пожалуйста, позови её, - я старался быть как можно более любезным. А вот девушка смотрела на меня безразличным взглядом и молчала, словно чего-то ждала. Потом вздохнула и ответила: - Её сейчас нет – снова охотится за страницами. Когда вернётся, не знаю. Это всё? - Мне она нужна срочно. Позволишь подождать? - Жди, - пожала плечами Мерана и потянула дверь на себя, закрывая. Я вставил на её пути ладонь и спросил: - Что-то не так? - Всё нормально, - ответила девушка как ни в чём не бывало. - Разве? Ты странно себя ведёшь. - А, ну, конечно! А ты, типа, знаешь, как мне следует себя вести?! - Почему ты не пускаешь меня в дом? – уточнил я. - А зачем тебе? Да и с хрена ли должна? - Раньше на пороге не держала. - И что с того? Пару раз позволила войти, и всё – прописался?! - Нет, зачем? Мерана, перестань хамить и объясни уже, что я тебе сделал? – спросил я, тоже раздражаясь. - Да ничего ты мне не сделал! – сказала она громче обычного. - Тогда впусти меня! – повысил и я голос. - Да пожалуйста! – выкрикнула она ещё громче и с силой распахнула дверь. Я искоса посмотрел на неё, уже сомневаясь, стоит ли оно того. Можно было, конечно, просто передать ей листки, но мне хотелось вручить их лично и получить за это лишний поцелуй от любимой, а почему нет? А ещё мне вдруг захотелось разобраться, что с заклятой подругой происходит. - Спасибо, - на всякий случай сказал я и переступил порог. Мерана закрыла за мной и проводила в комнату, где указала на кресло в углу: - Садись там и не отсвечивай. С того момента, когда я был здесь последний раз, многое изменилось. Прежняя мебель полностью отсутствовала. Стены окрашены в зелёный прямо поверх старых обоев. Потолок был совершенно чёрным. Вместо люстры пока что висела одинокая лампочка на проводах, но это явно вопрос времени. Белого цвета пол покрыл новый ковёр в бордовых оттенках. Кресло и диван немного сливались со стенами своей расцветкой. Посередине комнаты стоял низкий стеклянный стол. Шкафы, тумбочки, полки были сложены в подписанные аккуратные штабели и ждали, когда их соберут. Не так, чтобы очень уютно, но девушку больше интересовала скорость смены интерьера, нежели качество. Окинув придирчивым взглядом помещение, Мерана взялась за сборку шкафа. - Тебе помочь? – предложил я и поднялся с места. - Сядь на место, и вот давай не надо мне твоей вшивой помощи, Беркус, ясно? - Слушай, чего ты так сегодня раздражена? – возмутился я. - А какая тебе разница! – воскликнула девушка. - Просто пытаюсь понять, ты из-за меня такая злая или ещё от заточения не отошла? - Естественно, не можешь понять, с твоими-то мозгами... Нехрен было вообще приходить! - Меня Вейла попросила зайти. Иначе бы и не появлялся. - Ну да, конечно! Просто своей очереди дождаться не можешь и отмазку нелепую придумал. Растащило, пока целую неделю с ней кувыркался, а я в плену сидела. Так тебе ещё и мало! - Мы всё это время готовились к тому, чтобы освободить тебя, и не могли выступить сразу! - Ага, и ты как будто хоть как-то моему освобождению помог! – Мерана бросила крышку шкафа, потеряв к конструктору всякий интерес. - Что ты имеешь в виду? – опешил я. - А то, что ты даже пальцем о палец не ударил. За тебя всё сделала мамаша! Нет, ну, будь у меня родители во главе всей полиции, я бы уже давно в сливках каталась. А между прочим, свой ресторан я поднимала сама. Совсем сама! У меня вначале было лишь огромное такое «нихрена», чтобы открыть «Лагуну»! - Я бы и без матери смог справиться, просто пришлось бы придумывать более изощрённый и рискованный план, - отмахнулся я от её бреда. - А так ты просто переложил всю грязную работу на чужие плечи... – фыркнула хозяйка. - Я Гарона Грена убил! Сам! Своими руками! - Конечно, убил. Когда выяснилось, насколько у тебя прочная крыша над головой, против тебя даже пикнуть боялись! Я б их тоже на колени поставила с такими связями! - Думаешь, если я воспользовался властью матери, значит, горжусь родством с ней?! - Гордишься-не гордишься - это уже твоё дело. Но вот пользуешься своей мамашей постоянно! То весь спецназ поднимешь, то улики о себе спрячешь, то себя изо всех баз сотрёшь... - Заткнись! – крикнул я. – Ты не имеешь ни малейшего понятия обо мне, и мне давно плевать и на улики, и на инкогнито. Это мать меня ото всех прячет! - Подтирает сопли за тобой? – усмехнулась Мерана. – У тебя она хотя бы жива! - Ты не поняла, она меня прячет ото ВСЕХ! – я выделил последнее слово. – С самого детства прятала, с самого детства она стеснялась меня и скрывала от общества. Держала дома взаперти, вдали от тех, кто мог стать мне другом, вдали от тех, с кем я мог бы общаться, вдали от своих знакомых, ото всех и всего! Я был в заточении почти десять лет! Просто однажды меня этот плен достал, и я начал сбегать из дому, а теперь и вовсе отбился от рук, но она продолжает прикладывать все свои силы, чтобы никто обо мне не слышал. У меня нет ни записей о рождении, ни личного паспорта, ни любых других документов. Вся моя собственность оформлена на её имя. - Что за бред? С хрена ли ей тебя прятать? – высказала сомнения Мерана, сложив руки на груди. - Просто не хочет, чтобы хоть кто-то знал, что её сын рождён от неуловимого террориста. Она его ненавидит, а меня из-за этого... стесняется, что ли? Любит, но никому показывать не хочет, чтобы не опорочить собственное имя. Сделала из меня этакую птицу в клетке, которую лелеяла, но скрывала ото всего мира. - И всё равно, мать есть мать. Тебе не понять, каково расти в приюте! - А тебе не понять меня! Ты всего добилась своими силами. А я ничего не могу, мне все пути закрыты. Мать оставила всего две двери – существовать за её счёт в прежней тюрьме либо перебиваться нелегальными заказами. Это к вопросу о том, почему я стал киллером. Ты когда-то спрашивала, а я отвечать не захотел. Ты выросла и стала, кем мечтала. А я этого лишён, как и своего места в мире. - Бедняжка какой! – саркастично вздохнула Мерана. – По-твоему, это намного хуже, чем собственными глазами увидеть, как от тупого несчастного случая гибнет сначала отец, потом мать, которых ты всегда любил? И затем тебя с головой погружают в приютское дерьмо, по случайности помещая в такую гнилую группу, в которой никто не помнил своих родителей. Знаешь , как та шпана относилась ко мне? Они завидовали, а потому ненавидели. Я четыре грёбанных года была совершенно одна, была изгоем в том вонючем инкубаторе! Со мной никто не делился, никто не хотел, чёрт подери, общаться, надо мной жестоко издевались, не зная меры. У меня детство было похоже на ад! Единственным просветом в той жопе стала Вейла, которая тоже к нам попала, которая только-только потеряла свою маму. И тогда мы стали изгоями вместе! Отгородились ото всего чёртового мира и всегда друг друга поддерживали, пускай у нас и были совершенно разные цели. Я мечтала построить себе уютный ресторан и жить им, а Вейла мечтала постичь теневую силу во всех её возможностях. Мы были одни, но зато, чёрт возьми, вместе! И никто нам не мешал, ни в ком мы не нуждались! Всё было прекрасно до одного момента, - Мерана сделала паузу и отдышалась, после чего выпалила: – Однажды появился ТЫ! И не стало существовать «только я и Скайн», понимаешь, придурок? Я тебя ненавидела с самого начала, однако терпела, потому что любила Вейлу больше жизни и поддерживала все её дурацкие загоны. Порой аж тошнило, но мне удавалось тебя терпеть вплоть до недавнего момента, пока меня не поймали те гавноеды. И больше я тебя выносить не могу, а ты ещё и припёрся, едва хрен зачесался по Вейле! - Тебя действительно так задело, что я всю неделю был с ней, а ты в плену? – вздохнул я. На это хозяйка вдруг схватила одну из полок шкафа и швырнула в меня, мне едва удалось сорваться с кресла и отскочить в сторону. - Да ты меня вообще слушал, дибил?! Я тебе только что всё рассказала! – возмутилась девушка. - Но раньше-то ты меня могла терпеть, а теперь из-за чего не можешь? – крикнул я, смотря на неё, как на сумасшедшую. Та закатила глаза и вздохнула: - Господи, ты действительно такой имбицил или просто дрочишь меня?! Дело вообще не в Гароне, остолоп! И не в заточении, чёрт возьми! А в том, что ты... – она осеклась, сжав кулаки. Потом обернулась к тени, отбрасываемой недособранным шкафом и вытянула из неё странный кулёк. – Я это дерьмо терпеть не собираюсь! И тебя тоже! Вали нахрен отсюда!!! Она развернула кулёк и отбросила в сторону кусок материи, сразу растворившийся в воздухе и нужный только для того, чтобы тень спрятанного в нём оружия совпала с тенью на стене. Мерана направила на меня арбалет, который дрожал в её руках от нетерпения и злости. Под арбалетом выделялась катушка с тонкой нитью, протянутой к стреле, чтобы не терять контакт, а значит, снаряд долетит до меня. В меткости девушки я тоже не сомневался - скорее всего, оружие замрёт в её руках сразу, как она определится, хочет ли меня убить. А пока сомневается, охвачена мандражем. - Мне насрать, чего там от тебя просила Вейла, но ты немедленно свалишь нахрен из моего дома и больше никогда, мать твою, не появишься, понял?! – прокричала она, задыхаясь. - Ладно-ладно, уже ухожу! – запасовал я. Потом достал из кармана листки и положил на кресло: - Я только оставлю это здесь. Для Вейлы, хорошо? - Ну всё, насрал тут, а теперь пошёл к чёрту! – проревела она. Я послушно покинул границы её квартиры, на всякий случай, держа руки повыше и показывая дружелюбие. Дверь за мной хлопнула так, аж уши в подъезде заложило. Истеричка. И что на неё только нашло? Я вздохнул и покинул здание, доставая на ходу навигатор. На всякий случай окинул улицы взглядом в поисках Вейлы. Однако вместо неё вдруг заметил другое знакомое лицо. Она-то что здесь делает? За углом здания пряталась и следила за мной Айва Йенн. Осознав, что раскрыла свою слежку, она ругнулась себе под нос и исчезла в узком переулке. Сволочь! Да чего ей неймётся? Так просто я не мог девчонку отпустить, а потому убрал навигатор и бросился вдогонку. Та, видимо, решив, что я гнаться не стану, неторопливо шагала прочь, что-то горячо обсуждая по телефону. - Эй, ты! Хватит следить за мной! – прокричал я, сокращая между нами расстояние. Та обернулась, торопливо шепнула пару слов в телефон и убрала его за секунду перед тем, как я взял её за плечи и прижал к стене. – Ты слышала? Хватит меня преследовать! - Хожу, куда хочу – ты запретить мне не можешь, а между прочим, за тобой очень интересно следить: что ты тут делал – здесь твой дом или убивал кого-то? – протараторила она единым предложением и без запинки. - Какое тебе дело? - Ищу сюжет для репортажа, разве не ясно, а ещё ты не ответил на вопрос – зачем пришёл сюда? - Тебе лучше оставить меня в покое, иначе... - Иначе что – убьёшь меня так же, как и того редактора часов семь назад? – спросила она, и я опешил. Заметив моё удивление, она ещё более оживилась и добавила: - О, так это действительно ты убил его, а я и не верила! Кто ещё умер от твоей руки? - Я никого не убивал. - Правда, что ли? Но мои источники утверждают совершенно иное, хотя и конкретных доказательств предоставить не могут, но ведь для того я и веду слежку – так расскажи мне что-нибудь интересное, чтобы мы оба не тратили время зря! – Айва прошла по моей груди двумя пальчиками, словно заигрывая. Она совсем не боится? Чего эта дура добивается? Я перехватил её руку и грубо произнёс: - Твои источники ошибаются. - Считаешь, они врут, что ты убийца и тебя зовут Беркус Крон? – спросила она. Я среагировал импульсивно - обхватил ладонью её хрупкое горло и вжал в тёмный бетон стены, после чего едва не прокричал: - Откуда тебе это известно? - Значит, мои источники вполне надёжны, а если они не врут хотя бы и половины всего того, что рассказали о тебе, то моя следующая статья будет грандиозной. Да-да, сожми моё горло чуть сильнее, чтобы остались следы, и я обвиню тебя в неправомерном насилии, Беркус! – произнесла она с едва слышным хрипом, но слова на меня подействовали успокаивающе. Чёрт, как же она меня бесит! - Что тебе ещё известно? – спросил я, ослабляя хватку. - Что ты маньяк и серийный киллер, а кто-то в полиции тщательно подметает за тобой место преступления и скрывает все доказательства! – выпалила она. Провоцирует? Чёрт, да она провоцирует меня! Мне стоило огромных усилий разжать ладонь вместо того, чтобы придушить суку. Я вздохнул, пытаясь подавить раздражение, и прошептал: - Если бы это было так, то ты была бы уже мертва. А теперь отвали от меня, Айва, пока не пожалела, - я развернулся и пошёл прочь от девки. Нельзя с ней ни о чём болтать. Чем больше мы разговариваем, тем больше я себя выдаю. - Как думаешь, тебе поверят, что ты не убийца, такие люди как Ромур Люин, Гарон Грэн, Вергер Майн, Карл Дайн? – Айва Йенн только что перечислила нескольких моих жертв. Ни в одном не ошиблась. Нет, её нельзя оставлять в живых. Совершенно нельзя. Она уже нарыла слишком много и дальше накопает лишь ещё больше проблем на мою голову. От неё надо избавиться! Я сунул руку в карман, вынимая пистолет, с которым развернулся и сразу попал под струю слезоточивого газа. Сработали рефлексы, и мне удалось развернуть голову и прикрыть глаза, но едкие пары полезли в нос, вызывая кашель и зуд. Я отскочил назад, размахивая рукой на случай, если девушка станет нападать. Но она наоборот бросилась наутёк, по сути, узнав всё, что ей было необходимо. ТВАРЬ!!! Поймать её в прицел мне не удалось – девка вильнула за угол дома, а мне ничего не оставалось, кроме как броситься в погоню. Направо, вон она на секунду промелькнула. Налево, я её определённо догонял. Она была в поле зрения пару секунд, я даже успел поймать её в шатающийся от бега прицел и выстрелить, но мимо. Зараза! Ещё раз налево – девчонка пыталась запутать следы в узких лабиринтах между зданиями, но мне удавалось не терять след и сокращать расстояние. Снова налево. Выпускаю на бегу ещё две пули – одна мимо, а другая слегка задела плечо. Точно вспорола одежду, но необязательно рассекла кожу. Ещё один поворот направо. Я завернул за угол и на всей скорости налетел грудью на мощный мужской кулак, отбросивший меня назад и перебивший дыхание. Широкоплечий высокий брюнет потёр свои ладони, хрустя костяшками. Резко очерченное лицо с недельной небритостью мрачно освещала недобрая улыбка. Он был одет в черный костюм, поверх которого накинут серый тренчкот, застёгнутый только на две верхних пуговицы. При ходьбе тот отступал назад, не мешая движению. Тщательно вычищенные кожаные туфли играли ярким глянцем. Этот человек подошёл и пинком перевернул меня с бока на спину, чтобы посмотреть мне в лицо и показать своё. Мы друг друга знали и очень давно. - Сколько времени прошло, Беркус, а ты всё такое же ничтожество. Валяешься тут у моих ног. Пропустил простой удар в грудь. Чёрт возьми, да ты даже девчонку догнать не смог, это-то куда годится? – выдохнул Гарнер мрачно и сплюнул в сторону. - Пошёл к чёрту, - выдавил я с трудом, чем вызвал разочарованную усмешку: - Да ты даже послать нормально не можешь. Так почему же мне достался такой бесполезный сын? Давай, тряпка, хватит вытирать сопли о пол и поднимайся! – он ещё раз пнул меня, переворачивая на живот. Я подогнул ноги и сел на колени, после чего, пошатываясь, встал в полный рост. - Может, тогда просто перестанешь тратить на меня время, папаша? – ответил я. Тот высокомерно засмеялся. - Может, и рад был бы. Да только остальные мои дети не приживаются, сам знаешь. Момент уже прошёл, и его только ты выловил. Так что приходится работать с тем, что досталось. Итак, теперь, когда я тебе дал подняться и передохну́ть, сделай уже хоть что-нибудь, сосунок? - А почему бы тебе не свалить опять туда, куда ты постоянно уходишь, а? Нахрена припёрся, чёрт возьми?! - Для того, чтобы чему-то научить бесполезное чадо, - ответил он и влепил мне по лицу. Я отшатнулся, но не упал. В руке у меня ещё был пистолет, который я резким движением направил в отца, а выстрелить уже не успел – тот поймал моё оружие, сдвинул предохранитель пальцем и зажал. – Ты всё ещё пользуешься этим металлоломом? Отдай игрушку! – сказал папаша и легко отобрал её. Я даже не сопротивлялся – это бесполезно. Я против отца бессилен. – Как ты можешь надеяться на этот хлам, если он так легко разбирается? – в его руках пистолет вдруг обронил магазин и потерял затвор и спусковую пружину. Магазин исчез в кармане тренчкота, а всё остальное папа протянул мне в раздельном виде. И прежде, чем я смог забрать, выпустил из рук. Пистолет, затвор и спусковая пружина упали на асфальт нам под ноги. – Хлам, Беркус! Когда ты своей бестолковой башкой уже поймёшь, насколько эти штуки бесполезны! У тебя же есть огромная сила, сын! Моя сила, чёрт возьми! Так почему ты не можешь и доли того, что умею я?! - Потому что я тебя ненавижу! И за то, что ты делал со мной, и за то, что творил с матерью! А благодаря этому я презираю и твою силу! - Что-что? И почему я не вижу в тебе ненависти? Где она, а?! – отец пихнул меня в плечо. – Покажи мне ненависть, сопляк! – он пихнул снова, и я налетел спиной на стену. – Ну, где твоя злость, тряпка?! – он хотел толкнуть снова, но я взмахнул кулаком. Промазал, отец увернулся и ударил коленом в живот. У меня опять перехватило дыхание, а боль заставила согнуться и рухнуть на колени. – Ох, ты опять валяешься, тебе самому не надоело?! Я промолчал. Отбросив полы тренчкота и сунув руки в карманы брюк, Гарнер обошёл меня сбоку и пихнул ногой, повалив на живот. Перед глазами валялись детали пистолета. И пока папаша затянул надо мной ещё одну нелепую речь о моей бесполезности, я схватил составные части, вздохнул, подавляя боль, и рывком поднялся, бросившись прочь и на ходу пытаясь собрать оружие воедино. - Эй, ты куда, ничтожество?! Не позорь меня, Беркус, своей трусостью! Мне было плевать на его мнение. И на его цели. На всё плевать. Скорей бы уже свалил обратно в свою... в своё... я даже не знал, куда он всё время исчезает, но это обязательно произойдёт через несколько дней. Надо только перетерпеть эту тварь! Мне удалось собрать пистолет, я воткнул в него запасной магазин и развернулся на самом краю переулка, ожидая, что этот козёл бросится догонять и непременно окажется в центре прицела. Позади по тротуару ходили люди, а дальше, по дороге, ездили машины, но на меня всё равно никто не обращал внимания, не замечал или не хотел этого. А отца в переулке не было. Неужели отстал? Или бросил? - Хватит позорить меня! – раздалось со спины над самым ухом. Я развернулся, но прицелиться не успел, получив по роже. От удара отшатнулся, а когда обернулся снова, отец смотрел меня поверх созданного им светящегося пистолета той же модели, что и у меня. - Смотри, такая же игрушка. Только без предохранителя и не разбирается. А ещё не занимает места в карманах, - разрекламировал папаша. Я даже пытаться открыть огонь не стал, направил оружие в асфальт в расслабленной ладони, вздохнув: - Да мне плевать. Давай, стреляй уже! Я порой не могу понять, хочешь ты меня убить или нет – не пора ли уж определиться?! - Уже сдался? Тряпка, - вздохнул разочарованно отец. Светящееся оружие люди заметили и благоразумно стали обступать переулок, некоторые даже разворачивались и предпочитали пойти в обратную сторону, чтобы случайно не попасть под раздачу. - Мы давно оба знаем, что я тебе в подмётки не гожусь, так чего ты пытаешься и в этот раз добиться? - Хоть каких-то от тебя попыток, Беркус. Ты даже своей матери в подмётки не годишься, а у неё моей силы нет. Как будто ты и не наш с ней сын вовсе! - Матери? Которую ты уже довёл до отчаяния? - Почему уже довёл? Она всегда вставала с колен. Всегда, Беркус, понимаешь!? Не то, что ты – после первого же удара валяешься на земле и вставать не хочешь. - Больше она сопротивляться не может, папаша. Ты её окончательно сломал своими выходками. - Вот значит как? Это печально, - вздохнул папаша. Он задумчиво протянул: - Мне она всегда нравилась за её непокорный характер. Я каждый раз приходил к ней, сбивал её на колени и мучил, а она потом вставала и предпринимала всё возможное, чтобы в следующий раз одолеть меня. Снова терпела поражение, снова падала в грязь, а затем вставала. Без моих способностей, что ты унаследовал, она во сто крат сильнее тебя. - Да и пускай – мне плевать. Я не собираюсь жить ни так, как ты хочешь, ни так, как она желает, ясно?! – прокричал я, бросая пистолет на асфальт. - Беркус, чёрт подери... – устало пробубнил отец, качая оружием, прислонил его ко лбу, усмиряя зуд мыслей, а затем снова наставил на меня. – Значит, сопротивляться ты не собираешься? - Да мне надоело, папаша! Стреляй уже или вали нахрен! - Ну, хорошо, - кивнул он, но его взгляд вдруг обострился, и отец отскочил назад, а там, где он был только что, пронеслось лезвие теневого кнута. Вейла неслась в нашу сторону, на ходу взмахнув рукой и заставив плеть вильнуть в сторону папаши. Тот пригнулся и навёл на девушку светящееся оружие. - Не смей! – прокричал я, хватая его за руку. Отец выстрелил, но пуля ушла в сторону. - Какого чёрта ты творишь?! – прорычал он, совершенно незнакомый с моей девушкой, после чего ударил лбом по переносице. Скайн взмахнула плетью снова, но Гарнер увернулся и от этого удара, поймав плеть чуть ниже лезвия и резко дёрнув на себя. Девчонка не стала сопротивляться, прыгнув вслед за инерцией и ударив ногами в живот. Её оппонент рухнул на спину, перекувыркнулся и снова встал. Я тем временем поднял оружие, поравнялся с любимой и взял его на мушку. Папаша несколько секунд смотрел на меня со странным прищуром, а затем вдруг расхохотался. - А-а-а, я понял! Тебя защищает баба! Вот чего уж точно не ожидал от тебя – пасть так низко... - он засмеялся так сильно, что его согнуло пополам. - Кто это? – спросила меня Вейла, собрав хлыст и раскрутив в руках, но ответить ей я не успел. Гарнер вдруг протянул ладонь к пятну света, отброшенному зеркалом рядом стоящей машины, и фонтаном распустил перед собой щит, по которому я попал, выстрелив слишком поздно. Тогда Вейла швырнула клинок по дуге, огибая преграду, но папаша перерубил его светящимся мечом, затем выскочил к нам и взмахнул оружием. Мы со Скайн отскочили в разные стороны. Едва я поймал после прыжка опору, как развернулся и попытался выстрелить, но отец рассёк половину ствола светящимся клинком. Воровка взмахнула обрезанной плетью, обмотав ею вокруг отцовского запястья с мечом, сразу дёрнула на себя и атаковала ногой, но террорист отбил её удар. Он резко взмахнул кулаком, под который Вейла поднырнула, собираясь подхватить отца за ноги и опрокинуть. Но папаша успел поймать её за голову и надавить, заставив девушку прижаться к асфальту. - Отвали от неё! – вскричал я, толкнув Гарнера плечом. Тот отпустил девушку и, отступая, рассёк мечом воздух, едва не достав до меня. Вейла взмахнула кнутом, обмотав его вокруг ноги и дёрнув на себя, но отец перерубил конец и бросился в атаку, когда я встал между ним и любимой, заставив папашу остановиться. Тот ухмыльнулся, подёрнул, разминая, плечами и произнёс: - А ты стал поактивнее, едва я начал угрожать ей. Интересно, а что ты будешь делать, если я её убью? - Отстань от нас! – потребовал я, но в ответ услышал лишь смех. На всякий случай не надеясь, что я стану уворачиваться от клинка, террорист ударил эфесом, а не остриём. Но я всё-таки увернулся, поймал его руку и ударил в ответ, когда мир крутанулся, и я оказался позади отца, лежащий на спине. Вейла замахнулась остатками хлыста, который папаша без труда отбил, упуская из виду летящий ему навстречу маленький металлический Свистер. Отскочив ото лба, он отбросил точку-тень к ногам Скайн, которая, крутанувшись вперёд колесом, достала новый хлыст с кинжалом, который тут же пустила в бой, но Гарнер поймал летевший в него клинок. Дёргать за него не стал, ему хватало массы и силы удерживать кнут от любых попыток Вейлы управлять им. Он ждал её следующего хода. Воровка бросилась на мужчину сама, он уже было замахнулся мечом, когда сзади подбежал я и заблокировал его удар, одновременно вмазав по лицу. Через секунду папаша отхватил пинок в живот от девчонки и выпустил из рук её оружие. Та разорвала дистанцию и атаковала бичом по высокой дуге, пока я отвлекал отца кулаками. Отбив очередной мой удар, он пнул мне по бедру, заставив отступить, и перерубил конец хлыста перед самым лицом. Я ударил его сзади под колено, на которое он упал, сразу развернувшись спиной к Вейле и взмахнув клинком по мне. Девушка ловким движением повязала аркан на его шее, но опрокинуть на спину ей силы не хватило. Я попытался помочь ей в этом и ударил ногой в живот, но Гарнер поймал меня за ботинок и оттолкнул от себя, тут же срезав кнут с шеи. Он поднялся и, увернувшись от моего удара, сильным апперкотом сбил на землю. Вдруг грозно закричала Вейла, отвлекая на себя отца. Она неслась на него, прикрываясь теневым щитом. Папаша сделал выпад, ткнув оружием в центр, но любимая, ожидая этого, сгруппировалась за скрывшей её преградой так, чтобы лезвие не задело. Щит рассеялся, когда Скайн оказалась к отцу вплотную, направляя стилет ему в лицо. Тот едва успел уйти в сторону, но по щеке всё равно потекла густая кровь из длинного пореза. Гарнер отступил от нас на некоторое расстояние и засмеялся. - Твоя девчонка лучше тебя дерётся, Беркус. Долго ты будешь прятаться за её спиной? - Я не прячусь! – запротестовал я. - Разве? А что ты сделал? Пару раз взмахнул ручонкой, пока девка вокруг меня носится и, смотри, уже седьмым потом обливается? Давай, тряпка – ты же можешь больше! Папаша сорвался с места, а мы с Вейлой бросились к нему навстречу. Я бежал чуть впереди, в последний момент присев на колено и ударив кулаком в живот. Мой удар был заблокирован, но Скайн перескочила меня сверху и ударила отвлёкшегося отца каблуком. Следом я её оббежал, нанося хук справа. Отец отшатнулся, но затем размахнулся мечом, который любимая блокировала, а я влепил по его лицу снова. Гарнер ударил левым кулаком, попал в мой блок и получил от девчонки коленом в солнечное сплетение. Я добавил в лоб с локтя. Вейла взмахнула ногой по широкой дуге, но отец поймал за лодыжку и резким движением отшвырнул девушку на дорогу. Автомобили, управляемые слепым навигатором, даже не попытались изменить скорость движения. - Вейла!!! – вскричал я, как тут же пропустил удар под дых и рухнул на асфальт. На дорожном полотне заскрежетало. Машины сбивались одна в другую, пока не образовался затор, перед которым люди начали останавливаться. Спровоцировавшая пробку Вейла понеслась к нам по крышам замерших автомобилей. Я попытался подняться, но получил ещё один удар и наставление от папаши: - Лежи и смотри, тряпка, как твоя девушка умрёт из-за твоей слабости. Он отбросил меч и опустил руку в огромный след от настенного фонаря. Оттуда он поднял некий сгусток, на который со всего светового пятна начали собираться нити, формируясь в кистень на цепи с ровным круглым набалдашником. У Вейлы же были два маленьких кинжала. Большие оружия ей всё равно не помогут – они растворяются в воздухе от первого же прикосновения к предметам из света. Гарнер раскрутил кистень и сделал выпад, едва не достав до девчонки. Та отскочила, а затем сразу бросилась в атаку, и папаша замахнулся с разворота, отвлекая девушку на опасный набалдашник, отчего та пропустила подножку, а потеряв точку опоры, получила ещё и в живот ядром, после чего рухнула на землю. От удара кистенем сверху она успела откатиться. Но затем папаша догнал и пнул девушку по голове. Пинок её дезориентировал, и Гарнер, смакуя момент, размахнулся оружием, но ударил не по девушке, а по едва поспевшему подбежать на помощь мне. Тяжёлое ядро впилось в живот, вминая внутренности и опрокидывая навзничь. Вейла тем временем пришла в себя и, не вставая, размахнулась кинжалами по ногам отца, но тот отскочил от атаки назад. Используя возможность, пока между ними появилась приличная дистанция, она попыталась подняться, но не успела. Гарнер с разбега пинком отправил её в угол между стеной и асфальтом. Девушка была уже на грани. Уставшая и забитая, она едва могла пошевелиться. А я... Я едва нашёл в себе силы встать, наблюдая, как отец неторопливо подходит к ней, издеваясь и давая мне время. Весь этот концерт исключительно для меня. Я тебя ненавижу, папаша! Хочешь увидеть, как я создаю из света предметы?! Плевать! Смотри, ублюдок! Но не смей её трогать!!! Из мелкого светлого пятнышка, отброшенного зеркалом автомобиля, я достал копьё и бросился на помощь к девушке. Отец раскрутил кистень и замахнулся по Вейле. У меня был выбор – спасти её или убить отца. И то, и другое в эту секунду нельзя было исполнить. Я воткнул пику в стену между ними, и кистень намотался на конец моего оружия. Чтобы погасить силу удара, мне пришлось аж присесть на колено, и взныли руки. Но зато любимая осталась жива. - А я-то уж переживал, что ты разучился, ничтожество. Впрочем, ты такое позорное копьё сотворил, что жалко смотреть. Он дёрнул кистень на себя и едва не вырвал из моих рук оружие, освободив своё. Я взмахнул пикой по дуге, и отец без труда поймал её, после чего дёрнул на себя, но она по моей воле рассеялась в его руках, и отца по инерции отшатнуло в сторону. Я воспользовался заминкой, чтобы забросить Вейлу на плечи и побежать прочь. Я ему не ровня и даже не собираюсь с этим спорить. - Куда? Трус! - прокричал он вслед, неподвижно наблюдая за позорным сыном. Я промчался один перекрёсток, другой. Поднялся на ярус выше, пытаясь затеряться в Небоскрёполисе. Меня обступали безразличные люди, слева носились с огромной скоростью машины, фонари преследовали частыми встречающимися кругами света. И едва появилось ощущение спокойствия, как из плотного потока автомобилей вдруг выскочил отец, точным движением толкнув меня на перила, через которые меня перевалило под весом девушки на плечах. Я едва успел зацепиться за край моста одной рукой, а в другой удержать любимую, повиснув над бездной. - Ну и? Что дал твой побег, сыночек? - спросил, издеваясь, отец, нагнувшись над нами. - У тебя есть простой выбор - бросить девушку или рухнуть вместе с ней. Двоим вам не выбраться. Он был прав. Я устал и держался очень неудобно. Был ещё вариант - попросить папашу помочь, но я его отмёл мгновенно. Вейла, кажется, без сознания. А куда нам падать? Я посмотрел под ноги и увидел фонтан. Не так уж и высоко - метров десять. Может, отобью ноги... Там глубины по пояс. - Так что ты выбрал? - Иди к чёрту! - выдохнул я и отпустил перила. В воздухе подтянул Вейлу к себе и прижал, падая на спину. Удар! Жуткая боль, звон в ушах, дезориентация. Мозги отказывались понимать, что происходит. Я мотал руками и пытался дышать, вместо этого захлёбываясь водой. Лишь каким-то чудом, рефлексами, нащупал край каменного ограждения и поднялся к воздуху. Вместе с кислородом в мысли пришла и хоть какая-то ясность. Вейла!!! Я бросился снова на дно фонтана и достал оттуда девушку. Та сразу закашлялась и сквозь полудрёму слабо проговорила: - Беркус... милый... что произошло... - Ничего хорошего. Но я нас вытащу, - прошептал я, выбираясь из резервуара. По слуху ударили хлопки. Отец стоял в паре метров и аплодировал, а может, привлекал моё внимание. Случайные прохожие странно косились на меня и отца, но продолжали идти дальше, словно не наблюдая ничего необычного. А ведь это место мне было так хорошо знакомо. Именно здесь, возле фонтана, в центре которого на специальном постаменте росло густое дерево, я впервые встретил Вейлу. Неужели, потеряю её тоже здесь? Гарнер растянул в улыбке хищный оскал и сказал: - Думаешь, сможешь спасти её? - Перестань! - попросил я, но ответом послужил лишь смех. Из огромного круга света, брошенного высоким фонарём, потянулись нити в руку папаши, собираясь в широкий ятаган. - Хватит, отец! Не трогай её! Тот спорить не желал, направившись прямо на меня. Люди отшатнулись в стороны, понимая, что ничего хорошего сейчас произойти не может. И я это тоже понимал. Рассеянно заозирался, в поисках помощи. Сквозь ветви деревьев пробивались лучи света от фонарей. Я подцепил пальцами одно из небольших пятен и создал оружие. - Копьё? – рассмеялся отец. – Снова? Беркус, чёрт тебя дери, прояви хоть немного фантазии, иначе это скучно! Я не отвечал. Лишь грозно стоял на пошатывающихся от усталости и боли ногах, отделяя Вейлу от папаши. Тот фыркнул и приблизился, лениво скребя ятаганом по асфальту и оставляя вполне различимый след. Я сделал выпад, но папаша без труда увернулся, размахнувшись клинком, от которого я тоже смог увернуться, ударив копьём по дуге. Гарнер отразил атаку и следом влепил кулаком, заставив отступить ближе к любимой. Он не пытался хитрить. Вместо этого он прямо и жестоко пытался приблизиться к Ней! А я... что в моих силах? Обрывки теней и света, отбрасываемые деревом, могли бы предоставить большой простор для фантазии тому, кто владеет такой силой, как у отца или Вейлы. Я не владел. Знал лишь самые азы, которые вынудил выучить папаша, а теперь... что мог теперь? Я выбрал протяжённую изогнутую тень и вытянул из неё за ребро щит, который сразу же устроил в левой руке поудобнее, в довесок к основному оружию. Щит получился безобразный, с частыми выпуклостями и слишком широкими для моей руки скобами. - Позорище, - оценил мою работу Гарнер, впрочем, на его мнение мне было плевать. Главное, чтобы помогло. Отец сделал ещё шаг вперёд, когда я набросился на него. Щитом отбил ятаган, ткнул в грудь копьём, но мимо. Папаша ударил ногой по колену, заставив отступить обратно, но я сразу же напал снова. Ятаган оказался с неудобной стороны, и мне его пришлось блокировать копьём и отступить. Гарнер атаковал ещё раз, снова со стороны копья. Я развернулся в полоборота, чтобы в этот раз блокировать щитом и только через секунду понял, что открыл тем самым спину. Пинок под колено заставил присесть, хук по лицу опрокинул навзничь. Острая боль в зажатой под отцовским ботинком ладони, вынудила рассеять оба оружия. Папаша перешагнул через меня. Вейла!!! Я поднялся и напрыгнул на него со спины. Но Гарнер словно и без труда поймал меня за шиворот, стянул через голову и отбросил в сторону, словно шавку. Я рухнул на скамью и переломил её пополам. В глазах играли огни, по всему телу разлилась усталость, а сердце отбивало бешенный ритм. Нет, я не мог позволить себе расслабиться. Папаша шёл к моей любимой, нарочито растягивая свой путь, чтобы дать мне в полной мере ощутить моё бессилие. Нет, не могу сдаться! В тенях, отброшенных узорами разбитой скамьи, я поймал и вытащил меч, такой же кривой, как и силуэт, из которого он был создан. Рукоять слишком широка для ладони, держать неудобно, но это мелочи. Главное остановить отца. Тот посмотрел на моё произведение с мучительным укором. - Это, по-твоему, оружие? Что за изувеченная железка? Да её больше жаль, чем тебя! Неужели нельзя создать нечто действительно впечатляющее? – он отбросил ятаган, растворившийся в воздухе, и снова собрал пучок нитей с ближайшего силуэта из света. С его-то умениями ему было уже плевать на то, чтобы контуры совпадали, он нашёл способ обойти этот закон силы. И теперь в его руках вырастала огромная секира с длинной рукоятью, широким лезвием и пугающим крюком на обратной его стороне. По ребру протянулись непонятные символы и иероглифы, не столько из нужды, сколько для того, чтобы похвастаться, чтобы унизить меня ещё больше. Но ему показать своё превосходство было недостаточно. Нужно ещё сказать об этом: - Ты жалок, сын. Как ты можешь надеяться спасти с этой хреновиной свою девушку? - А у меня нет выбора, - произнёс я и почувствовал, как мой голос дрожит. - Ты ещё заплачь! – фыркнул он. Я двинулся к нему, тот стоял на месте и буравил меня презрительным взглядом. Чёрт, да у меня мандраж в руках. Что в моих силах? Разве могу противостоять отцу? Я взмахнул мечом, но папаша без труда отбил его так, что меня аж завертело на месте. Едва мне удалось остановиться, как пришлось отскочить в сторону, потому что секира рассекла воздух прямо перед моим лицом и оставила в асфальте глубокий след. Я бросился в атаку, надеясь опередить, когда его оружие оторвётся от земли, но папаша увернулся от удара и поймал мой меч за эфес, пинком швырнул меня на спину, оставляя мой позорный клинок у себя. Тот не рассеялся, потеряв контакт со мной. Теперь он принадлежал отцу и поддерживался его силой. Я поднялся на ноги, но отец резко сблизился со мной, ударив лезвием моего же оружия по груди. С жуткой болью, рассёкшей рёбра, я отлетел назад. Но крови не было. - Какой же бесполезный меч. Жалкий, как и мой сын. Совершенно тупой, им ничего не разрежешь, - с этими словами он отбросил оружие, рассеяв в воздухе. У меня уже не было сил бороться. А отец тем временем продолжил неторопливый путь к моей девушке. – Вставай, ничтожество. Или твоя подружка умрёт. Её жизнь в твоих никчёмных руках! - Перестань! Хватит! Не трогай её, умоляю!!! – закричал я в отчаянии. У меня по щекам от бессилия уже лились слёзы. - Хватит ныть, тряпка. Вставай и дерись уже! - Я не могу. Ты сильнее! Не трогай её!! Убей лучше меня!!! – прокричал я, встав на колени и роняя слёзы. - Зачем тебя? Это неинтересно. Ты уже сдался. Ещё там, в подворотне, перестал бороться. А сейчас уже стоишь на коленях и рыдаешь. А вот твоя девка билась, как зверь. Билась так долго, как могла. До потери сознания. Разве это не впечатляет? Даже завораживает! – папаша остановился у фонтана, на широком каменном ободе которого лежала Вейла. Он взял её за край куртки и развернул так, чтобы голова свисла с края, будто с эшафота. - Хватит! Перестань! Не трогай её, умоляю!!! – закричал я в отчаянии. Но услышал лишь злорадный смех. Сука!!! Ненавижу тебя!!! Я протянул руку к ближайшему светлому силуэту и достал из него огромный и неуклюжий тесак. – Стой!!! - Останови меня, - фыркнул он, поднимая секиру над головой моей любимой. Волоча тяжёлую бандурину за собой, я примчался так быстро, как только смог, взмахнув громадиной по дуге. Плевать на остроту, плевать на точность, я надеялся только на её массу, отбив которую, отец вынужден был сделать шаг назад. Я замахнулся снова, опять попал на блок, заставив папашу отступить ещё раз. - Не трожь её!!! – закричал я и замахнулся в третий раз, но слишком долго и ударить не успел, получив коленом под дых. В глазах помутнело, спёрло дыхание, но мне было плевать. Я двинулся вслепую, одержимо и оголтело. Ещё один замах. Я задыхался. А моё оружие пронеслось мимо цели. Следом пришёл удар по голове, откинувший меня на ограду фонтана. Я оттолкнулся от неё, встал и атаковал тесаком снова, когда папаша ловким и сильным взмахом выбил оружие из моих рук. Оно тут же рассеялось в воздухе, едва потеряло со мной контакт. Я безоружен. Бесполезен. Никчёмен. Ещё пинок в живот. Ещё удар по лицу. Меня скрутили, как ковёр, и отшвырнули в сторону. В глазах играли огоньки. Я не чувствовал в своём теле ничего – только бесконечную и жуткую боль. Боль в рёбрах, боль в ногах, в руках. В голове мучительно пульсировало. И ещё терзающие мысли. Вейла!!! Прости, что я беспомощен, что не могу защитить тебя. - Опять сдался? Что же ты такой слабак, сынуля? Смотри, как у твоей девушки отлетает голова. - Не надо! Умоляю, отец!!! Я всё для тебя сделаю, только отпусти её!!! – взмолился я. – Только прикажи, всё исполню и даже слова против не заикнусь!!! - Тогда встань и дерись, тряпка, - ответил он, грозно засмеявшись. - Не могу! Отец, не трогай её, умоляю!!! - Какое же ты всё-таки разочарование, Беркус, - вздохнул он, снова поднимая секиру над головой Вейлы. Я взревел, завопил, что было мочи. Достал из ближайшего пятна света чёрт пойми что, даже не различая формы своего оружия. Я орал от бессилия и отчаяния и бежал на того, кого не способен был победить. Атаковал в безумной истерике, не различая больше никаких границ. Один удар. Отцу потребовалось всего один раз ударить по моему оружию, которое отскочило в меня, и мы вместе повалились на асфальт. Чёрт, не трогай Вейлу! - Перестань!!! – заорал я, поднимаясь снова, но тут же получил коленом в челюсть. Больше сил у меня не было. Клинок растворился в воздухе. Я валялся под ногами отца. Тот смотрел на своего жалкого сына, после чего плюнул в лицо. Затем наступил мне на ногу. Потом на живот. Затем на грудь. Прошёлся по мне, вминая в землю. Наступил на ладони, сразу на обе. Он весил очень много, а я был беспомощен и мучительно слаб. Кричал от боли, но ничего не мог поделать. - Перестань бороться, Беркус. Ты её не можешь спасти. Попрощайся с этой девушкой, - выдохнул он и снова вернулся к фонтану. - Хватит, отец! Помилуй! Она ни в чём не виновата!!! - Виноват ты. Хватит бороться, Беркус. Ты никчёмен, - произнёс он, занося секиру над хрупкой женской шеей. - Папа, умоляю!!! - А смысл умолять? Кстати, ты когда-нибудь отрубал человеку голову? Это очень интересное зрелище – смотри, - сказал он, подняв оружие высоко над своей головой и затем повёл вперёд. Я сжал глаза, не желая этого видеть и не в силах ничего изменить. - Руки вверх!!! Не трогать девушку!!! Отойти от неё!!! – раздался вдруг чьи-то голоса. Трое полицейских подходили к нам из глубины парка, держа отца на мушках пистолетов. Гарнер неторопливо обернулся к ним, медленно опустив секиру и сделав шаг от Вейлы в сторону, при этом буравя их пренебрежительным взглядом. Мне он прошептал: - Ты же не думаешь, что они спасут её? Что у них хотя бы шанс на это есть? - Бросить оружие, или мы откроем огонь! - А что случилось, офицеры? – спросил он с некоторым весельем, как будто не творил ничего необычного. - Немедленно бросьте оружие! Если вы не подчинитесь, мы откроем огонь!!! – повторили подошедшие. А тем временем в мелких пятнах света, отброшенных сквозь листву деревьев, выросли маленькие пирамидки, которые наклонились в сторону гостей и что-то вжали в себя, натянув внутренние пружины. - Может, хотя бы объясните, чем вызвана ваша просьба? - Слушайтесь, чёрт подери! Или мы считаем до трёх: один! - Два, – ответил отец, и из пирамид вылетели тонкие иглы, пронзившие полицейских в затылки. Те рухнули на асфальт, а с ними рухнула последняя надежда спасти любимую... Нет... не могу... не могу сдаться! Не могу позволить ему убить её! Должен сделать хоть что-то!!! Я снова закричал от отчаяния, завопил, пытаясь из этого крика выцепить хоть толику недостающих мне сил. И пока полицейские вынудили папашу отойти от Вейлы, я воспользовался этим, чтобы взять её на руки и потащить прочь. Но стоило сделать несколько шагов, как папаша подцепил меня за воротник крюком и опрокинул на спину. Вейла же сорвалась с моих рук и покатилась вперёд. Лёгким движением папаша дёрнул меня секирой в свою сторону и оттащил назад от любимой. - Не смей. Не надо, умоляю! – прошептал я. - Сдавайся, Беркус. Ты бесполезен. Даже для неё, - папаша прошёл мимо меня, направляясь к Скайн. - Не смей!!! – проорал я и, не имея сил подняться на ноги, пополз к Вейле, пытаясь обогнать отца. Свет фонарей прорезал листву деревьев и обступал рядом стоящую статую, формируя неровную область из тени, в которой лежала Вейла. А вокруг этой тени протянулось такое же гнутое кольцо света, к которому я прислонил руку и поднял из него высокую светящуюся стену. Абсолютная защита от всего, пока я держу преграду. И отец замер совсем рядом со мной. Хмыкнул, провёл рукой по моей стене и засмеялся. А потом обернулся ко мне: - Большая стена. Думаешь, она может меня остановить? – после этих его слов тяжёлая секира звякнула об ограждение и приземлилась около моего лица, заставив вздрогнуть. Но стену я не распустил. - Убей лучше меня, а её не трогай, - взмолился я, понимая, как ничтожен. - Это было бы слишком просто, сынок. А впрочем, у тебя будет шанс подохнуть как собака. Как считаешь, из этой стены выйдет большой баскак? – отец засмеялся и ещё раз провёл по преграде ладонью. – О да, я бы с удовольствием посмотрел, как ты будешь бороться с той тварью, которая придёт взимать долги вот за Это! И она жалеть тебя не будет, Беркус, ты ведь знаешь? – отец засмеялся снова. А я... я даже не мог и слова сказать. Эта стена отбирала последние крохи моих сил. Высокая, в пять метров, и толстая, потому что такой достался контур тени. – Да, сынок. Я с удовольствием посмотрю, как ты перед ней будешь стоять на коленях! Гарнер снова рассмеялся и вдруг развернулся, закинув секиру на плечо. Свободной рукой откинул полы тренчкота и сунул её в карман. А затем пошёл прочь. Я провожал его затухающим взглядом и продолжал тратить последние силы на поддержание единственного, что могло спасти мою любимую - стены... Пока не провалился в беспамятство.